Текст книги "Университет Ульгрейм. Механизмы некромантии"

– Спасибо, – я порывисто ее обняла, ощущая, как мне… тепло, – за все.

– Не за что, – рассмеялась Мия, обнимая меня в ответ. – В конце концов, помогать друг другу – это нормально для друзей.

И, отстранившись, опять подмигнула и торопливо убежала за однокурсниками. А я замерла, понимая, сколько всего было в этой последней фразе. Как минимум то, что она ценит мою своеобразную заботу и знает, сколько раз я ей помогала. Стесняясь, делая вид, что это не я или что это получилось случайно.

Пожалуй, из Мии выйдет отличный мозгоправ.

– Твоя подруга? – раздался над головой голос полуэльфа, и я, не успев до конца вынырнуть из мыслей, механически ответила:

– Да. Лучшая и единственная.

И только после этого осознала, кому и что сказала. Встрепенулась и слегка настороженно глянула на подозрительно довольного мужчину.

– Ты боишься мозгоправов, но в лучших подругах у тебя девушка с яркой склонностью к этой специализации. – Он вскинул тонкие брови. – Тебя саму не смущает это противоречие?

– О том, что Мия хочет стать мозгоправом, я узнала только позавчера. – Я взяла себя в руки, а потому мой голос звучал ровно. – А другом она мне стала гораздо раньше.

– Это хорошо, что она у тебя есть, – одобрительно кивнул магистр Кайндорф. – Одного Марка для личного круга маловато, к тому же он тоже некромант.

Хенрим вдруг склонился к моему уху и будоражащим низким шепотом проговорил:

– Я хочу тебя сразу предупредить, что она тебе не поможет. Ей нужно минимум четыре года, чтобы научиться работать с такими случаями, как у тебя. А в идеале – все шесть. Ты просто не доживешь до этого момента.

Не знаю, хотел ли он меня напугать, но если так, у него не получилось. Кажется, я просто устала нервничать и бояться.

– У меня и мысли не было просить ее о помощи, – фыркнула я, отстраняясь.

Он как-то устало провел пальцами по собственному пирсингованному уху, а затем мазнул кончиками по моему лбу:

– У тебя опять болит голова.

И, прежде чем я успела что-то сказать, скрылся в лаборатории.

Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Лаборатория представляла собой большое светлое помещение с двумя длинными столами, заставленными разными приборами, пробирками и целыми системами колб. У стен высилось несколько шкафов, сквозь стеклянные дверцы которых были видны травы, инструменты и тщательно уложенные свитки, а чуть поодаль стояли три холодильные камеры. У окна расположилось четыре кресла с накладными столиками. Я с любопытством вертела головой, потому что никогда раньше здесь не была.

– Так-с, – Хенрим быстро прошел к одному из столов и принялся рассматривать то, что на нем лежало, – эта подойдет. – Он схватил одну из пробирок. – Ник, мне нужна твоя помощь.

– Да? – Тот подошел ближе к другу.

– Надо две трети крови, – постучал пальцем по стеклу. – Сам я, как ты понимаешь, набрать не смогу.

Магистр Кайндорф понимающе кивнул и, забрав пробирку, пошел ко мне.

А я отстраненно подумала о том, что в каком-то плане обладание даром становится еще и неудобной особенностью. Как некромант я знала все отрицательные аспекты некромагии, коих было более чем достаточно. Но такие имелись не только у нас. Например, те же целители не могли причинить вред. Их начинало морально ломать только из-за мыслей, что можно ударить человека. Конечно, это зависело еще и от силы дара, чем он был слабее, тем меньше влиял на неспособность к насилию. Но Хенрим был сильным целителем, потому… Ему нужна моя кровь, но он вынужден просить друга, потому что сам не способен сделать даже небольшой надрез на моем пальце.

Я без лишних слов протянула наставнику руку, а потом с интересом наблюдала, как целитель накладывает анестезирующее заклятье на палец. Заботливый. Сам же магистр Кайндорф, не мудрствуя лукаво, создал тонкую острую полоску льда и осторожно сделал глубокий надрез на моей ладони. Я тут же перевернула кровоточащую кисть так, чтобы большая часть красной жидкости все же стекала в пробирку, а не на пол.

– Все, достаточно, – скомандовал полуэльф и нежно провел пальцами вдоль пореза, отчего тот тут же затянулся, словно его и не было никогда. – Дайте мне десять минут, – проговорил он, крепко держа пробирку.

И торопливо ушел к столам.

Магистр Кайндорф приглашающе махнул в сторону кресел и любезно произнес:

– А пока, Ясмира, давай с тобой повторим, какие предметы нужны для проведения спиритического сеанса, и разберем самые частые ошибки при его проведении.

– Хорошо, наставник, – безмятежно отозвалась я, подумав, что лучше уж моя голова будет забита спиритизмом, чем колдующим над кровью мозгоправом.

Глава 4

Слушать о случаях из практики наставника было очень интересно. Все же Ник Кайндорф, как самый сильный некромант мира, проводил спиритические ритуалы много раз, а потому сталкивался с невероятным количеством странностей и опасностей. И я, пожалуй, впервые за все время своего обучения у него, проявляла искренний интерес и засыпала магистра вопросами. Судя по довольной улыбке, моя инициатива его только радовала.

Мы так увлеклись, что изумленный возглас услышали не сразу. Но обернулись, словно по команде.

– Хен, что там? – встрепенулся наставник, сосредотачиваясь на друге.

– Точно не уверен, но… – пробормотал он, пристально всматриваясь в незнакомый мне техномагический прибор. – Ты не мог бы подойти? Я не некромант, могу ошибиться.

Магистр Кайндорф тотчас же встал, и я тоже вскочила. В конце концов, меня это касается непосредственно.

– Посмотри, – полуэльф сделал шаг в сторону, – и скажи мне, что видишь. Собственные выводы я пока придержу при себе.

– Я в этом ничего не понимаю, – растерянно моргнул его друг, склоняясь над окуляром. – Что там в крови…

– Ты смотри, – нетерпеливо перебил его мозгоправ, переминаясь с ноги на ногу. – Если это то, о чем я подумал… Увидишь сразу.

– Ладно…

Тот прильнул к окуляру и замер, пристально рассматривая мою кровь.

– Та-а-ак, – несколько зловеще протянул он вскоре. – Не знаю, что видишь ты, Хенрим, а лично я… Следы некромантского маяка, схожего с тем, что когда-то темная богиня повесила на Глорию.

Я вздрогнула и сделала шаг назад. Инстинкты орали, что нужно бежать, но я была в здравом уме и прекрасно понимала, что далеко не уйду.

– Ясмира, ты… – вскинул голову магистр Кайндорф, но полуэльф оборвал его взмахом руки.

Затем подошел ко мне и, крепко взяв за плечи, отвел к креслу и с силой усадил. Я подчинилась только потому, что меня не хватало на борьбу и с собой, и с ним.

– Ясмира, – мозгоправ присел напротив меня и обхватил длинными пальцами мои ладони, – кажется, тот урод, что покалечил тебя, оставил маячок, по которому может прийти в любой момент, и… – он осекся, и я увидела, как расширились его глаза.

До боли прикусив губу, я сгорбилась и опустила взгляд.

– Ты знала, да? – тихо-тихо спросил он.

Но я молчала, хотя прекрасно понимала, что это не поможет.

– Потому ты из Ульгрейма выбиралась только в родной дом, телепортом, а также с учебными группами, – раздался над моей головой ровный голос наставника. – А я-то думал, почему ты даже за покупками в Орвис не выходишь… Ты просто прекрасно знала, что здесь он тебя не достанет.

Я упорно молчала и буравила взглядом собственные коленки.

– Ник, не лезь, – потребовал Хенрим и ободряюще погладил мои запястья. – Я не понимаю, откуда в тебе такой острый комплекс вины, который виден даже без способностей мозгоправа. Это ведь ты жертва. Просто… Почему ты не сказала родным о том, что тебя пометили?

И я решилась поведать правду, хоть и частичную.

– Я не знала, что это именно метка, – вскинула голову. – Просто была уверена, что он следит за моими перемещениями.

– Вот же тухлый зомби! – выругался магистр Кайндорф, торопливо присаживаясь прямо на пол. – Ты знаешь, кто это был? Только правду, Ясмира! – предупреждающе рыкнул он.

– Ник, я же просил! – возмутился полуэльф.

– Я не знаю его имени, – в это же время проговорила я. – Как он выглядит, помню очень смутно. Намертво в памяти отпечатался только голос, и больше ничего.

– Не могу поверить, что он все еще жив, – обессиленно выдохнул старший некромант и нервно взлохматил белые волосы. – Как его вообще упустили тогда?! Я понимаю, что вытащить тебя было важнее, но они его спугнули…

– Спугнули? – едко усмехнулась я. – О нет, наставник, ничего подобного. Он ушел сам. Телепортом. Пообещав, что, когда придет время, мы опять встретимся. Вы серьезно думаете, что портальщик сбежал бы один, не прихватив с собой жертву?

Гробовая тишина. И два взгляда, смотрящих, кажется, прямо в душу.

Я же… просто устала. Потому откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

Сколько еще я смогу ходить по тонкому канату? Ни расслабиться, ни шага в сторону сделать.

– Так не пойдет, – решительно проговорил Хенрим. – Ник, забирай Ясю и проводи ее в лазарет. Скажи Карише: пусть даст ей фирменного зелья Бель под номером шесть, сонную настойку и отвар, притупляющий восприятие. И проследит, чтобы она проспала до моего прихода.

– Я лучше пойду в свою комнату, – немедленно встрепенулась я.

– Не спорь, – пригвоздили меня к креслу ледяным взглядом. – У тебя психика и так истрепана, а ты ее еще и сама рвешь. Такими темпами ты срок сократишь до двух лет.

Угроза свихнуться гораздо раньше и так короткого срока подействовала отрезвляюще. Мне резко расхотелось спорить.

– Что за срок? – подозрительно спросил магистр Кайндорф.

– А это наш с Ясей секрет, – усмехнулся полуэльф, вскользь глянув на друга. – Не так ли, Яся?

Я лишь угукнула, удивившись, что мозгоправ не рассказал ему. Мне думалось, что уже вся их компания знает… Впрочем, в этом случае Марк вытряс бы из меня душу, а потом принудительно сдал бы прямо в руки Хенрима.

– Просто понадеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Хен, – мрачно проговорил наставник и подал мне руку: – Идем, Ясмира. Не стоит игнорировать предписания целителя.

– Я разбужу тебя, заодно поделюсь тем, что еще мне поведала твоя кровь, – непривычно мягко сказал тот и поднялся. – Ник, позаботься о ней, надеюсь на тебя.

– Хен, ты меня пугаешь, – закатил глаза старший некромант. – Вообще-то Ясмира моя ученица, и заботиться о ней – моя обязанность как наставника. Но спасибо, наседушка, что так беспокоишься о ее состоянии, – закончил с изрядной долей ехидства.

– Всегда пожалуйста, обращайся, – даже бровью не повел тот.

Наставник едва слышно хмыкнул и слегка улыбнулся мне:

– Пойдем. Пусть этот мозгоед наконец-то займется тем, для чего, собственно, мы сюда и пришли.

Но и эту шпильку полуэльф проигнорировал, успев опять склониться над прибором.

Всю дорогу к лазарету мы молчали, но я понимала, что у магистра были ко мне вопросы. Другое дело, что я совершенно не хотела на них отвечать, но боялась, что сейчас не хватит моральных сил, чтобы сдержать натиск.

– Не буду я тебя пытать, не сверли меня таким перепуганным взглядом, – фыркнул он, когда мы почти подошли к двери лазарета.

– Я не… – попыталась было защититься я.

– Ты – да, даже не отпирайся, – вздохнул он печально.

В лазарете было пусто, если не считать скучающего временного главного целителя. Когда мы вошли, Кариша, высокая улыбчивая брюнетка с круглым лицом, немедленно поднялась и, прищурившись, осмотрела меня:

– Вроде же… цела?

– Не совсем, – усмехнулся магистр Кайндорф, а затем перечислил все пожелания полуэльфа, включая просьбу не будить меня до его прихода.

Кариша понимающе кивнула и поманила меня пальцем:

– Идем, покажу тебе твое спальное место.

Спустя некоторое время после выпитых не самых вкусных жидкостей, я уютно свернулась на койке клубочком и провалилась в легкий исцеляющий сон.

* * *

Впервые за пять лет я видела не черную пустоту, не изматывающий кошмар, не картинки из страшного прошлого, грозившие утянуть обратно. Мне снились залитая солнцем поляна и мягкая зеленая трава. Легкий ветерок и ароматы цветов. И там я была собой прошлой, еще не совершившей роковую ошибку.

Мне хотелось остаться на этих лугах навсегда.

Но когда я услышала настойчивый голос, зовущий меня по имени, просто не смогла ослушаться.

Распахнув глаза, я несколько секунд бездумно смотрела на склонившегося надо мной полуэльфа. А потом, неожиданно даже для себя самой, насмешливо упрекнула:

– Господин Керриви, вы прервали самый лучший сон в моей жизни.

– Я вижу, – вернул он насмешку и уселся в кресло рядом с койкой. – Выглядишь отдохнувшей, изменения в пятне… – прищурился, пристально всматриваясь в область моей макушки. – Откатились до уровня, когда ты пришла к Нику на занятие. Пожалуй, я, как целитель, пропишу тебе этот комплекс три раза в неделю, он позитивно влияет на твое состояние.

– Почему только три? – с любопытством глянула на него, усаживаясь и подгибая под себя ноги.

– Потому что, во-первых, после него невозможно проснуться самому, так что спать будешь только в лазарете, а во-вторых, он вызывает привыкание. Потому исключительно курсами: три раза в неделю на протяжении месяца, а потом месяц перерыва, – обстоятельно пояснили мне.

– Жаль, – искренне расстроилась я.

– Что поделать, это не лечение, а стабилизация, – развел руками полуэльф. – Она позволит замедлить разрушение твоей психики. Ненадолго, максимум на год, но все же.

– Год – больше, чем ничего, – согласилась я и искренне поблагодарила: – Спасибо.

На меня посмотрели даже немного оскорбленно.

– Лучше бы ты разрешила помочь, – с упреком заявил он.

Промолчала, сделав вид, что занавеска, отделяющая мою койку от остального лазарета, – самое интересное, что я видела в жизни.

– Упрямица, – неодобрительно вздохнул Хенрим, но тему сменил: – Будешь слушать о том, что я нашел в твоей крови?

Я немедленно перевела взгляд на него и вся обратилась в слух. Но мозгоправ не спешил говорить, а продолжал пристально меня рассматривать, будто видел впервые.

– Удивительно, – вдруг сказал он. – Это ты все пять лет провела в таком напряжении, раз всего один целебный сон изменил не только эмоциональную окраску, но и поведение?

– Вероятнее всего да, но что с моими эмоциональной окраской и поведением? – непонимающе нахмурилась я.

– Эмоциональная окраска – выровнялась, с поправкой на твою проблему. Сейчас эмофон процентов на шестьдесят соответствует нормальному. Поведение, разумеется, тоже изменилось. Ты явно ощущаешь себя спокойнее и безопаснее, а еще – отдохнувшей. Все это выливается в проявления, которых я раньше у тебя не видел. Например, любопытство. Непосредственность реакций.

– Это ведь хорошо? – склонила я голову набок.

– Ну… да, – рассмеялся он.

– Вот и чудесно, – пожала плечами, теряя к этой теме интерес. – Так что там с кровью?

– Новостей в принципе достаточно, – медленно проговорил полуэльф. – Первая безусловно хорошая… При введении порошка из крови темной богини в твою начинается бурная реакция. Очень бурная. Частицы крови богини пытаются перетянуть на себя инородную связь, зациклить на себе. Когда это получается, частица становится инертной и не взаимодействует больше ни с чем.

– Подождите, – вскинула я ладонь. – Я правильно понимаю? Кровь богини перетягивает на себя связь, и та больше не ведет ко мне. Но при этом с моей кровью после этого никак не взаимодействует?

– Ты все верно уловила, – кивнул он. – Из данного наблюдения следуют две вещи: мы можем избавить тебя от этой связи, но при этом есть огромная вероятность, что ты больше ничего от крови богини не получишь.

– Да хотя бы так! – вырвалось у меня, и я перепуганно округлила глаза. – Ой! В смысле…

– Полностью с тобой согласен, – усмехнулся Хенрим. – Это совсем немало. Но суть состояла не в том, потому что экзамен по некромантии тебе еще как-то надо сдать.

Я задумчиво прикусила губу и пропустила через пальцы свой бессменный хвост.

– То есть шансов, что мне достанется что-то, кроме убранной связи, нет?

– Шансы есть, – не согласился он. – Но они минимальны. Более того, это станет хоть как-то возможно только в том случае, если Ник переведет на тебя всю кровь.

– Я поняла, – тяжело вздохнула.

– Давай мы с тобой договоримся так… – подался вперед полуэльф. – Дай мне неделю на эксперименты. С тебя – по пробирке крови каждое утро, натощак. Я же со своей стороны постараюсь испробовать все варианты, чтобы усилить действие крови богини.

– Хорошо. – Я не видела смысла отказываться.

– Я думал, ты будешь спорить, – хмыкнул он недоверчиво.

– Это в моих интересах, так что спорить было бы глупо. – Я безразлично пожала плечами, озвучивая очевидное.

– Да, но убрать то, что в твоей голове, тоже в твоих интересах, а ты наотрез отказываешься, – тонко заметил Хенрим, непонятно улыбаясь.

Я промолчала, не собираясь поддаваться на провокацию.

– Упрямица, – повторил недовольно, а затем вдруг сказал: – Я могу тебя кое о чем попросить?

– Смотря что это будет, – подозрительно сощурилась я.

Я понимала, что мной движет чувство вины и благодарности. Все же этот непонятный мужчина помогал мне, к тому же сегодня достаточно чутко отнесся к моему состоянию. Плододающая, только за то, что трижды в неделю смогу спать, как обычный человек, я безмерно ему благодарна! Но я собиралась сохранить границу между тем, что можно сказать и что неминуемо меня погубит.

– Я уже понял, что свою версию произошедшего ты не озвучишь. Но хотя бы сказать мне, насколько близка к правде официальная, сможешь?

– Она близка к правде, очень, – усмехнулась я.

И поймала еще один непонятный взгляд.

Его так удивила моя усмешка?.. Впрочем, это не одна из тех эмоций, которые он видел у меня до сих пор. Пусть смотрит, мне не жаль.

– Так не пойдет, – покачал головой мозгоправ и ненадолго задумался. – А может… Если я буду озвучивать факты, ты сможешь дать свои комментарии по их поводу?

Теперь уже пришла моя очередь задуматься… С одной стороны, это могло быть опасно, с другой… Уж точно было безопаснее, чем вспоминать гораздо более ранний случай.

– Я постараюсь, – не стала давать я точного ответа.

– Тогда… Пять лет назад, когда ты гуляла вдоль реки, неподалеку от вашего особняка, тебя усыпил и утащил неизвестный некромант, – осторожно начал Хенрим.

– Так и было, – подтвердила я.

– Он принес тебя в обустроенное логово в склепе местного кладбища, где ты провела около шести часов, прежде чем тебя нашли.

– Совершенно верно.

Удивительно, но говорить об этом было достаточно легко. Словно это было миллион лет назад и больше не имело значения. Учитывая, что это не было моей нормальной реакцией, я пришла к выводу, что еще действуют выпитые мной зелья. Там было что-то о притуплении восприятия… Ну что же, так даже лучше.

– Дальше есть несколько вариантов. – Полуэльф вдруг переместился ко мне на кровать и обхватил виски узкими ладонями.

– Это зачем? – удивленно посмотрела на него.

– Воспоминания могут спровоцировать припадок. Если это случится, я его немедленно купирую.

– А, ладно, – почему-то расслабилась я.

– Целители писали, что твоя кожа была вся изрезана, а на ладонях – обуглена, – очень осторожно и мягко сказал он, и я почувствовала, как напряглись пальцы на моей голове.

Я судорожно вдохнула, не давая себе погрузиться в кровавые воспоминания. Это все в прошлом. И я не позволю, чтобы это повторилось.

– Да, – коротко произнесла я.

– Твои родители… – он запнулся, а потом нехотя закончил: – первое время настаивали, что было также сексуальное насилие, но этот факт не подтвердился.

И я, не сдержавшись, рассмеялась. Искренне и очень весело.

– Так, это не истерика, – услышала задумчивый голос мозгоправа. – Но реакция…

– Мои родители, – иронично проговорила я, обрывая смех и посматривая на обескураженного мужчину, – просто никак не могли поверить, что их шестнадцатилетняя дочь оказалась не девственницей. Вот и попытались склеить привычную картинку мира подобным образом. А так, да, как раз сексуального насилия не было. Вообще. Даже намеков на него, – закончила уверенно.

Хенрим убрал руки с моей головы и задумчиво нахмурился:

– То есть получается… Ты попалась психопату, который любит причинять боль?

– Не совсем. – Я отсела чуть подальше – такая близость к этому мужчине начала меня смущать. – Он пытками заставлял меня применять некромагию. Это было больше похоже на эксперимент, а не садизм ради садизма.

– Точно, тебя же нашли по мощному некрофону, – кивнул он. – Но… какова была цель?..

А я опять словно наяву услышала насмешливые слова и обещания о том, что результат мне понравится. Уж точно я не собиралась никому говорить, что мой похититель жаждал сделать из меня вампира.

– Вероятно, свести с ума, – развела руками.

Мы некоторое время молчали. Хенрим рассматривал меня, а я устало пялилась на все ту же занавеску.

Сегодня я выполнила годовую норму по откровенности, лавируя между тем, что могу сказать и чего говорить не стоило ни в коем случае. Теперь мне хотелось просто вернуться в собственную комнату и зарыться с носом в книги, чтобы выбить из головы одного наглого полуэльфа. Что-то его стало слишком много… В моем окружении, времени и даже в мыслях. Слишком много.

Я была ему благодарна, что он не стал расспрашивать меня дальше.

В нашей гостиной я обнаружила Мию. Нетерпеливо подпрыгивающую на диване и при виде меня радостно воскликнувшую:

– Наконец-то!!!

– Я, конечно, тоже рада тебя видеть, но не могу не отметить, что ты выглядишь настораживающе, – с явной насмешкой сказала я и грузно плюхнулась рядом с ней. – И что тебе от меня надо? – миролюбиво спросила я.

– Благословение? – как-то неуверенно протянула она.

– Что?! – Я изумленно на нее вытаращилась.

– Ну… В смысле… одобрение? – Соседка потупила взгляд.

Шестеренки в моей голове завертелись с ошеломительной быстротой, а затем я с легкой ехидцей спросила:

– Неужели Хенрим Керриви предложил тебе занять вакантное место любимой ученицы и ты хочешь согласиться, но боишься, что я после этого с тобой разговаривать не стану?

– Откуда ты знаешь?! – Теперь она смотрела на меня с изумлением во взоре. – Он тебе сказал?!

– Нет, – устало выдохнула я, откинувшись на спинку дивана. – Но сделать выводы было несложно. Ты согласилась?

– Я сказала, что подумаю, – насупилась Мия. – Ясь, я и правда переживала, что ты скажешь…

То, что она в первую очередь подумала обо мне, приятно согрело мое сердце. Плододающая, чем я заслужила встречу с таким замечательным человеком? Но в любом случае спасибо…

Была ли я недовольна, что моя единственная подруга становилась все ближе к тем, кого я обещала избегать любой ценой? Да нет. Я успела смириться, что Мия станет мозгоправом. А кто, как не один из лучших в этой области, может ей помочь? Я прекрасно понимала стремление соседки идти за своей мечтой и просто не имела права осуждать или отговаривать ее.

– Я скажу, что ты будешь дурой, если упустишь эту возможность. – Я легонько щелкнула ее по носу.

– Ты правда не против? – недоверчиво спросила она.

– Мия, кто я такая, чтобы идти против твоего призвания? – Я закатила глаза. – Я приняла тот факт, что ты станешь мозгоправом. Тем более ты клялась, что не будешь применять знания против меня.

– Яся, ты самая лучшая! – Она порывисто обняла меня.

– Просто пообещай мне, что станешь лучшим мозгоправом в истории, – проворчала я, неловко обнимая в ответ.

– Ну, лучшим не обещаю, – хихикнула та. – Но приложу все усилия.

– Вот и умница, – одобрительно кивнула я, отстраняясь.

Так, теперь надо в комнату…

– И еще, – Мия нервно прикусила губу, – он предлагает мне поехать с ним в Лиррвирен, когда закончит дела в Ульгрейме. На трехмесячную стажировку. Сама знаешь, – бледно улыбнулась она, – пусть самые выдающиеся целители – люди, но лучших мозгоправов, как и техномагов, готовят именно в эльфийской столице.

– И ты согласишься. – Я потянулась и потрепала ее по макушке.

– Я не хочу оставлять тебя здесь одну, – призналась Мия. – Я понимаю, это глупо… Будь ты хоть сто раз техномагом, все равно остаешься некромантом, а связываться с ними рискнет только самоубийца, но… Я переживаю, – взволнованно посмотрела она на меня.

– Не волнуйся, – мягко улыбнулась ей. – Я подозреваю, что с легкой руки полуэльфа за мной после его отъезда будет с двойным рвением присматривать его компания. Прямо-таки не знаю, пугаться ли заранее или все же смириться, – тихонько хихикнула.

– Думаю, все вместе, – звонко рассмеялась соседка, полностью расслабившись, а потом предложила: – Я знаю, что ты неохотно покидаешь Ульгрейм… В нашей столовой сегодня обещали вкуснейшие кремовые пирожные на ужин. Сходим вместе?

– А почему бы и нет? – Идея мне внезапно понравилась.

Я понимала, что веду себя куда легче и свободнее, чем обычно. И осознавала, что это благодаря одному настойчивому полуэльфу. Пять лет я борюсь с миром и с самой собой, но ни один целитель, с которыми приходилось иметь дело, не додумался до такой комбинации лекарств. Хенриму хватило нескольких дней, чтобы попасть прямо в точку. И я ощущала признательность. Еще и за то, что ему и правда было не все равно, что со мной. Пусть это и могло вылезти мне боком.

* * *

Я боялась, что утром эффект от целительских настоев пропадет без следа, но, проснувшись, осознала, что все еще не ощущаю той неимоверной тяжести, давящей на меня каждый день. Так что на занятия я пошла вполне довольная жизнью и в кои-то веки не зыркала по округе, пытаясь выискать в окружающей толпе острые уши. Впрочем, какой смысл искать того, с кем и так встречусь, причем по собственной воле?

Мия очень удивилась, когда я не распрощалась с ней у фонтана, а направилась дальше, в корпус целителей.

– Хм, – искоса глянула она на меня.

– Хенрим Керриви продолжает исследования с моей кровью для эксперимента Ника Кайндорфа, потому я обязалась сдавать ему по пробирке каждое утро, – спокойно пояснила я.

– Понятно, – пробормотала соседка. – Пойти с тобой?

– Не стоит, – усмехнулась в ответ. – Я не задержусь. Мне, в конце концов, тоже на пары.

На лестничной клетке мы разделились: соседке нужно было вверх, на лекцию, мой же путь лежал в крыло с лабораториями.

Полуэльф уже был на месте и нетерпеливо расхаживал по небольшому свободному пятачку. Увидев меня, он замер и уставился до того пристально, что раньше я бы точно вздрогнула и торопливо сбежала. Мне не очень хотелось признавать, что я за эти несколько дней каким-то образом успела привыкнуть.

– Удивительно, – вдруг выдохнул он, моргнув. – Я ожидал, что замедление распада психики будет сохраняться продолжительное время, но думал, что на следующий день эффект от целебного сна упадет на восемьдесят процентов.

– А он?.. – заинтересованно спросила я.

– Всего на пятьдесят.

– И насколько еще это отсрочит неизбежное?

– До полугода точно, при регулярном использовании.

– О, чудесно, – улыбнулась я, отмечая, как целитель замер, напряженно уставившись на мои губы. – За сутки сначала год, потом еще шесть месяцев. Такими темпами и пяток лет набежит.

– Ты мне улыбнулась? – сведя брови к переносице, пробормотал мозгоправ.

– А вы думали, я не умею? – Усмешку сдержала, благородно решив не травмировать несчастного целителя еще больше.

– Разумеется, я так не думал. – Он сощурил глаза и склонил голову набок. – Значит ли это, что я приблизился вплотную к границам твоего личного круга?

От такого нахальства я сперва опешила, а затем, не сдержавшись, расхохоталась.

К границам личного круга, посмотрите вы на него. Какая наглость.

– Нет, – теперь уже я усмехнулась. – Считайте, что я приняла вас как необходимое зло.

– Прямо-таки зло?

Неопределенно пожала плечами и вернула на лицо бесстрастное выражение.

– Господин Керриви, у меня нет времени на задушевные разговоры. Давайте уже сюда свою пробирку, а то, боюсь, преподаватель по артефактологии не поймет моего опоздания.

Эльф молча протянул мне емкость, а потом, встрепенувшись, проговорил:

– Только сейчас нет Ника, как ты…

Не дослушав его, я равнодушно полоснула по ладони небольшим складным ножом, который всегда носила в одном из кармашков жилета. Все же любимая техномагами одежда была весьма функциональной.

– А, ну или так… – пробормотал, наблюдая, как я аккуратно собираю текущую кровь. – Ты так равнодушно это сделала…

– Господин Керриви, то, что я сейчас обучаюсь по профилю техномага, не отменяет во мне некроманта, – снисходительно отозвалась я. – А некроманты – боевые маги со всеми вытекающими. Я не боюсь крови, не падаю в обморок при виде оторванных ног и вывалившихся кишок и запросто могу убить человека десятью разными способами, не особо задумываясь. Ну и, с поправкой на мою особенность, могу рассказать около пятидесяти вариантов, как упокоить ту или иную нежить. Способность отстраняться от боли – одна из ключевых в нашем обучении.

– Головой я это понимаю, но все равно не верится, – как-то неловко рассмеялся Хенрим, забирая у меня наполненную пробирку и осторожными касаниями залечивая порез. – Ты такая хрупкая и кажешься настолько уязвимой…

– Вы же знакомы с Кайриной Айверхел, бабушкой Марка, – недоуменно посмотрела на него. – Она ниже меня и вообще выглядит словно фарфоровая статуэтка.

– Я никогда не видел ее в работе, – развел руками мозгоправ. – Как и никого из некромантов женского пола в принципе. Согласись, вас не так много.

– О, ну тогда вы многое упустили, – усмехнулась я, вспоминая тот единственный раз, когда она при мне практиковала некромагию. – Мне пора. До завтра, господин целитель.

И, вежливо поклонившись, решительно направилась на выход.

– До завтра, госпожа некротехномагичка, – догнало меня на пороге насмешливое.

Я улыбнулась, но шаг сбавлять не стала.