Текст книги "Салехандр"

Глава 3. «Печаль Джессики»

На следующий день Макс не увидел Эмму в школе. И ходить туда ему теперь было неинтересно. Он начал приглядываться ко всем, кто его окружал. И понял, что в этой школе молодёжь ничем не отличалась, чем в его. Здесь ты либо со всеми, либо один, или в «клубе неудачников». Мнение толпы многое значит. И у неё всегда есть зачинщики и надзиратели. Вероятно, в роли зачинщика в этом месте был Джек. Макса чуть ли не воротило, когда замечал, как остальные стараются услужить ему. Он очень не хотел думать, что Эмма может любить такого, как Джек. Макс присматривался к нему. А тот делал вид, что его не существует. Все словно поняли его мысли и решили, что Максу не место в их стае. Но ему было всё равно, учиться в этой компании ему было меньше даже, чем половину года.

Порой ему становилось грустно от мысли, что Эмма ничего не подозревает. В раздевалке Максу доводилось не раз слышать то, что ему не хотелось. Её парень оказался ужасным болтуном. Но Макс не знал, как может изменить это, не вмешиваясь в отношения Эммы и Джека. Как-то раз, застав Джека в объятиях девчонки, они с Максом чуть было не сцепились в раздевалке.

– Эмма знает, с кем ты здесь развлекаешься? – остановился Макс напротив Джека и его спутницы.

«У-у-у-у-у…», – протяжное услышал Макс и заметил, как все, кто был в раздевалке, оставили свои дела и обратили на них с Джеком заинтересованные взгляды. Словно все знали, что последует за разговором, и предвкушали этот момент.

– Слушай, ты долго будешь капать мне на нервы? – оставил Джек девушку и завёл Макса за угол. – Мои отношения с ней тебя не касаются. И отвали от неё по-хорошему, понял?

Джек придавил Макса к стене и навис, словно туча. Хоть он и был рослее и крепче Макса, это не помешало ему отпихнуть Джека от себя.

– Я тебя не боюсь, – спокойно ответил Макс.

– Да, а кого боишься?

– Ой, а этого я тебе не скажу. Вдруг ты пугать вздумаешь? Слушай, а что тебе во мне так не нравится? Вот твою подругу всё устраивает, – улыбнулся Макс, очень довольный, что смог задеть неприятного ему типа.

– Надумал бегать за ней? Знаешь, ты мне неровня. Меня это даже забавляет.

– Мне кажется, пора сменить приоритеты. Она достойна большего. А ты очень плохо с ней обращаешься.

– Я дам тебе один совет, – вздохнул Джек с усталостью. Макс заметил, как тот еле сдерживает себя, сжимая кулаки. – Не лезь не в своё дело, если не хочешь, чтобы в дальнейшие два месяца твоей подругой стала кровать, а лучшим другом – гипс на твоей левой ноге! – пригрозил Джек.

– Как страшно, – наигранно рассмеялся Макс. – Я уже начинаю писаться кипятком. Она не приз для победителя, и сама решит, с кем ей быть! Разговор окончен!

Макс расхрабрился и снова оттолкнул Джека от себя. И в следующую секунду Макс увидел огромный кулак перед своим глазом. А дальше – тьма…

* * *

Макс прикрыл левый глаз, позволив матери приложить на синяк холодную ложку. Когда Макс пришёл домой, и Лили увидела фингал у сына под глазом, она была очень взволнована. Но Макс её успокоил, объяснив, что ничего страшного с ним не случилось.

– Сильно болит? – спросила Лили, жалостливо глядя на сына.

– Я сам виноват, спровоцировал его, – выдохнул парень.

– Мне сказали, что этот фингал под глазом был следствием твоего спора с главным в футбольной команде, – проговорил отец, сидя в кресле с газетой в руках.

– Ты что, это запомнил? – сощурился Макс и взял у Лили другую холодную ложку.

– С ума сошёл? Нет, записал, – пожал плечами Джордж.

– Откуда ты всё знаешь? – приложив ложку к синяку, Макс скорчился от холода.

– Со школы позвонили, предупредили о происшествии, – ответил Джордж.

– Макс, что случилось? – спросила мама.

– Отец же сказал. Как я теперь смогу смотреть всем в глаза, это позор.

– А та девчонка, за которую ты заступался, она хотя бы красивая? – вдруг спросил отец.

– Можно я не буду отвечать на ваши вопросы и пойду к себе? – устало вздохнул Макс. Не дождавшись ответа, парень поднялся в комнату. Макс лёг на кровать и закрыл глаза. Он сотню раз в голове прокручивал момент, когда завязал драку с Джеком. И фантазия была лучше реальности.

Две недели спустя

Дни в школе шли очень медленно. В её стенах Максу было по-прежнему одиноко. Ни с кем из одноклассников он не подружился. Почти все парни в его классе играли в футбольной команде, были приятелями Джека. А после их стычки в раздевалке Макс теперь был изгоем. Эмма не приехала. Девчонки в школе только и говорили, что о грядущем бале. Хихикали между собой, обсуждая своих спутников. Макс сомневался, или Эмма согласится пойти с ним на танцы. В конце концов, она была с Джеком. И как бы сильно Эмма Максу ни понравилась, она встречалась с самым мерзким парнем в этих стенах. Так считал Макс, и от осознания этого ему было больно. Что, если Эмма навсегда останется ему просто подругой? И никогда не разлюбит Джека?

Макс на перемене гулял по коридорам школы и увидел знакомое сочетание цифр на двери кабинета. Он прочитал табличку и улыбнулся.

Кабинет № 17

Редактор школьной газеты Джессика Хармэн

(Просьба обращаться после шестого урока)

Макс постучал. Тишина. Он подумал о Джессике и вошёл в кабинет. Пристанище её было маленьким, солнечным. Посередине комнаты находился компьютерный стол. Возле стены был диван, а в углу возле окна был маленький журнальный столик. На столе лежала пачка печенья и бутылка минеральной воды. Все стены, кроме одной, были закрыты высокими шкафами. Параллельно окну висела доска, на которой были прибиты тексты разных интервью. Макс подошёл к ней и осмотрелся.

«Привет, школа Салехандра. Меня попросил поставить вас в известность наш директор.

Буквально через две недели, а именно в пятницу 26 числа состоится для старших классов (с 8-ого по 11-ый) великолепный (по словам директора) маскарадный бал.

Ну не знаю, будет ли он воистину великолепный, но поверьте мне, прийти туда стоит. По крайней мере для тех, кто не разучился танцевать, но и кто не умеет этого делать, пусть придёт и научится. Парни приглашают девушек или наоборот. Состоится это в семь часов. Попросите маму не положить вас рано. Не нужно звать родителей, как в позапрошлые годы. Желательно, чтобы вы отнеслись к этому серьёзно, ведь там можете встретить вторую половинку.

Кстати, если бал маскарадный, а это так, то нужно сделать какие-нибудь костюмы. Я не говорю о гномах или о красных шапочках, можно даже просто нарядиться в смокинг или платье. Да что я буду вас учить, впереди взрослая жизнь. Ждём всех желающих! С вопросами обращаться к редактору этой газеты, т. е. ко мне или к организаторам. Пока!»

Макс сел на диван и нашёл там стопку газет. Просмотрев её, он увидел множество выпусков. Выходит, Джессика занимается этим не первый год. Только этого года Макс нашел семь выпусков. Восьмым был новый выпуск. Макс понял, что он еще не вышел, так как нашел сырой макет. Название каждой газеты было: «Школа Салехандра. Сегодня, завтра и через неделю». Макс улыбнулся и открыл содержание.

Содержание:

1 «Тайны нашей столовой»: Расписание завтраков и обедов – стр.3–5.

2 «Отличившиеся люди в этом месяце»: Макс Маккиберлан – наш новый ученик – стр.5–8.

3 «Спортивные игры»: Баскетбол и волейбол в среде девятиклассников – стр.8–9.

4 «Готовимся к празднику»: который там у нас не за горами? – стр. – 9—10.

5 «Снята премьера!»: стр.10–12.

Макс открыл страницу пять и прочитал начатую статью о себе.

«Поставлю вас в известность, ребята. В нашей школе появился новенький. Зовут его Макс Маккиберлан. Он родом из соседнего городка и приехал в Салехандр совсем недавно.

Я попыталась с ним познакомиться. Макс представляет собой высокого семнадцатилетнего брюнета с зелёными глазами. Скажу прямо – он просто красавчик. И так думаю не только я. Я взяла небольшое интервью у Эммы Дьюлис.

– Вы знакомы с Максом?

– Да.

– Он тебе нравится?

– Макс весьма симпатичен, и с ним можно легко найти общий язык.

– Так вы друзья?

– Мы подружились.

– Может, ты расскажешь нам о нём что-нибудь?

– Думаю, что он сам что-нибудь расскажет о себе, если ты, Джессика, к нему обратишься. Но я могу сказать одно. Когда я смотрю в его глаза, я вижу загадочный зелёный мир, который меня вдохновляет.

Это какой такой загадочный зелёный мир? Теперь уж я точно познакомлюсь сама и вас познакомлю с этим парнем! А сейчас разогреемся по-спортивному».

Макс свернул газету и посмотрел на дверь. Вскоре там показалась Джессика.

– Эй, тебе нельзя здесь быть! А, это ты, Макс. Что привело тебя сюда?

– Я читал твои статьи, они очень интересные.

– Спасибо, – улыбнулась Джессика. – Джек не сильно тебя избил?

– Я тоже врезал ему одной левой. Только он, наверное, об этом не рассказывал, да?

– Не слышала этой его истории.

– Ещё бы, – усмехнулся он. – Эмма не говорила ничего об этом?

– О вашей драке? Нет, а что?

– Да так, ничего, – пожал Макс плечами и сел на диван.

– Брось, просто так ни один человек не ввяжется в это. Она тебе нравится? Скажи честно.

– А журналисту можно довериться? – сощурился Макс.

– Журналисту не знаю, а мне можно.

– Думаю, да. Не ради веселья все эти шишки, верно? Меня в ней что-то трогает. Я пока не знаю, что.

Макс увидел, как гаснет улыбка Джессики. Но девушка не хотела, чтобы Макс что-то заподозрил, поэтому начала натянуто радоваться.

– Слышал новость? Скоро состоится бал, ты там будешь?

– Да.

– А кого хочешь пригласить?

– Эмму. Но она вряд ли согласится, ведь она с Джеком.

– Я вижу, что ты определённо нацелен на неё, – заметила она вслух.

– Ничего такого в этом нет, Джессика. Не нужно придавать этому значения.

– Да?

– И откуда ты так много обо мне знаешь? И об Эмме?

– Мы дружим. Довольно давно. Поэтому я уже многое слышала о тебе. Слушай, а если она не успеет приехать, ты сможешь пригласить кого-то другого? – нахмурила Джессика лоб, словно обдумывала важное стратегическое решение.

– Например? – сощурился Макс. – Я больше особо ни с кем незнаком.

– Ну… Я не знаю, например, меня?

Макс задумался и посмотрел в глубокие зелёные глаза Джессики. Она была тоже красивая, милая, забавная. Макс понял, что это не просто интерес. Он ей нравится. И Джессика хочет привлечь его внимание к себе. Но сердце Макса было уже занято Эммой. Он точно знал, что не может дать того, что хочет Джессика.

– Если она не пойдёт со мной на бал, то я пойду на танцы с тобой, но только по-дружески, понимаешь? – проговорил Макс.

– Да, разумеется. Кто сказал, что я хочу пойти с тобой на бал не по-дружески? Мне тоже просто нужна компания. Дело в том, что я мало кому нравлюсь. Да и мне никто не нравится.

– Я думал, у тебя много друзей. Ты ведь такая общительная.

Джессика села за стол и включила компьютер.

– Да что ты, Макс. У меня абсолютно не хватает времени на друзей. Ну, знаешь, школа, подработка, дом. Друзья постепенно от меня отдаляются, и я уже к этому привыкла.

Макс встал и, подойдя к Джессике, оперся руками о стол.

– Я знаю, что такое проблемы. И скажу, что друг познаётся в беде. И в радости.

– В радости? Такое не слышала, – нахмурила Джессика лоб.

– Некоторым сложно удержаться от зависти и злобы, когда у друга все получается, а у него – нет.

– Ты прав. Знаешь, это хороший заголовок для новой статьи. Друзья познаются и в радости. Макс Маккиберлан, ты вдохновляешь меня. Заходи в мой кабинет чаще.

– Тебе пора заняться делом, да? – вздохнул Макс. – Я ещё приду.

– Хорошо, я буду ждать, – улыбнулась Джессика.

С тех пор Макс и Джессика стали настоящими друзьями. От неё у него было нечего скрывать, но о своих чувствах к Эмме Макс при Джессике старался не говорить.

Вскоре Эмма узнала о предательстве Джека. В один из вечеров она позвонила Максу. Эмма плакала. Макс успокоил подругу, и они ещё два часа разговаривали. Потом стали созваниваться каждый день. Иногда говорили подолгу, а порой Макс просто звонил ей и желал спокойной ночи. Макс и Эмма определенно стали ещё ближе. И Макс набрался храбрости, чтобы пригласить Эмму на танцы.

К его удивлению, Эмма согласилась. Она пообещала пойти на бал с ним, и обещала ему, что с Джеком всё кончено. Макс не замечал, чтобы расставание с ним давалось подруге тяжело. Эмма сама призналась Максу, что даже рада была расстаться с этим заносчивым выскочкой. Она сказала, что у неё словно открылись глаза. И что ей очень нравится делиться всем с Максом.

Пока Эмма была вне зоны его досягаемости, Макс почти каждый день проводил с Джессикой. И он всерьёз увлёкся журналистикой, вскоре в газете стали появляться и его статьи. Как-то раз они засиделись в кабинете Джессики до вечера, и ей позвонили по телефону. Джессика ответила на звонок.

– Слушаю. Привет, Эмма. Как отдыхаешь? Очень жаль. Ты хочешь сказать об этом Максу? Да, он здесь.

Джессика протянула трубку Максу.

– Привет, Эмма. Ты не представляешь, как я рад слышать твой голос. Бал состоится через три дня, ты должна там быть, обещала.

– Я знаю, но боюсь, не успею. Смогу приехать только к концу праздника, надеюсь, что ты не слишком расстроишься. Можешь пригласить Джессику, я уверена, что она согласится пойти с тобой. И кстати, что это ты делаешь у неё вечером? Вы одни? Есть смысл мне возвращаться? – посмеялась она тихо.

– Я очень расстроюсь, если не успеешь.

– Прости, я не думала, что так получится. Мой отец заболел, я боюсь за его здоровье. Пойми, оно мне важнее, чем этот дурацкий бал.

– Да, я понимаю. Ничего страшного, пойду на него с Джесс, мы уже договорились.

– Хорошо. Ладно, мне нужно идти, пока.

В телефоне раздались гудки, и Макс протянул трубку Джессике.

– Она не успеет, мы вместе пойдём на бал.

– Мне жаль, что её не будет, – искренне проговорила Джессика.

– Да, мне тоже.

Глава 4. «Бал»

В школе все только и говорили о танцах. Максу было грустно, что Эммы на балу не будет. Он и вовсе не хотел идти, но обещал Джессике сопроводить её. Макс и Джессика очень подружились за это время, она стала Максу лучшим другом. Она находила правильные слова, чтобы его успокоить, делилась своими переживаниями с ним, они друг другу помогали и держались вместе. Макс был рад, что оказался в её компании. И если с Эммой он пока мог только созваниваться, то с Джессикой проводил много времени вживую. Но это не мешало ему всё время думать об Эмме.

Вечером в день праздника, когда Лили помогала сыну собраться, он рассказал ей о том, что его беспокоило.

– Эммы не будет на балу, не успеет приехать.

– С кем же ты тогда пойдёшь? – удивилась Лили.

– С Джессикой. Мы идём по-дружески.

– А если Эмма всё же придёт? Ты бросишь Джессику?

– Нет, – Макс задумался, но нашёл что ответить. – Мы вместе повеселимся.

– Просто не морочь ей голову. Зачем ты проводишь с ней столько времени, если ничего к ней не чувствуешь?

– Нет, я не говорил, что ничего к Джессике не чувствую, – покачал Макс головой. – Она моя подруга… понимаешь, с Джессикой можно поговорить обо всём, с ней весело и просто. Она мне как сестра.

– Я рада, что ты нашёл друзей, – завязала Лили галстук сыну. – Ты отлично выглядишь.

– Спасибо, мама, – Макс поцеловал маму в щеку. – Я люблю тебя.

– И я люблю тебя, сынок.

Получив разрешение гулять допоздна, Макс взял машину родителей и поехал за Джессикой. Припарковавшись у её дома, он вышел из машины и пошёл за подругой. Оказавшись у двери, Макс постучал несколько раз.

Дверь открыла Джессика. Она была весьма хороша. На её волосах, которые были собраны в пучок, блестели серебряные блёстки. Несколько прядей у неё спускались до шеи, они были красиво накручены. На Джессике было надето милое голубое платье. Она стояла и улыбалась Максу. Он не мог не улыбнуться этой красоте в ответ.

– Привет, Макс.

– Привет. Ты шикарно выглядишь, Джесс. Впрочем, как и всегда.

– Ты умеешь делать комплименты, Макс. Спасибо. Ну что, нам пора.

Джессика закрыла дверь и направилась к машине вместе с Максом. Они поехали в школу, намереваясь провести этот вечер вместе.

* * *

Вскоре Макс и Джессика приехали к школе. Музыка была слышна и на улице. К ним сразу забралось настроение вечеринки. Макс взял Джессику под руку, и они вместе пошли на гул музыки. Для проведения праздника было определено самое большое и красивое место в школе – актовый зал.

Макс и Джессика увидели множество танцующих людей. Они развлекались как могли. Всё вокруг светилось разными огоньками, было очень красиво. На подиуме выступала музыкальная группа, под которую танцевали ученики на большой площадке перед сценой. Были организованы напитки и еда. Молодёжь веселилась, совсем мало было занято сидений актового зала. Почти все зажигали на танцполе.

Макс предложил Джессике что-то съесть или выпить, но она отказалась. Они присели на стулья. Вечеринка была в самом разгаре, а никто из этих двоих ещё не предложил танцевать. Просто сидеть и смотреть, как другие развлекаются, было скучно. И когда Макс додумался пригласить Джессику на танец, она сама встала и пошла танцевать. Макс удивился и направился за ней.

Макс взял Джессику за руку и повёл в танце.

– Я медленно соображаю, извини, – проговорил он ей на ухо. Музыка была настолько громкой, что Макс еле сам себя слышал.

– Всё хорошо, – помахала головой Джессика и улыбнулась. – Я рада, что мы с тобой здесь. Спасибо.

Макс робко держал Джессику за талию, и смотрел в разные концы зала. Почему-то ему было неловко быть настолько близко к ней. Макс заметил, как один парень с рыжими волосами взгляд от Джессики не отводит.

– Джесс, смотри, как он пялится на тебя, – прошептал Макс ей в ухо.

– Кто?

Макс кивнул Джессике на этого парня. Она, в свою очередь, внимательно его разглядела и задумчиво сказала:

– Это Дин. И, наверное, он считает меня привлекательной. Не все же парни школы влюблены в Эмму.

– Разумеется, – согласился Макс. – Давай, пойди, зачаруй его взглядом!

– Хочешь так быстро от меня отделаться?

Макс специально начал её доставать.

– Да.

– Да? – усомнилась Джессика.

– Ты мне надоела, – улыбнулся Макс.

– Я сейчас подойду и заговорю с ним. А ты останешься один, – пригрозила ему Джессика.

– Ну, давай.

Девушка исполнила свою угрозу и оставила друга одного. Она пошла вперёд к тому юноше. Макс проводил её взглядом и заметил, что у них быстро завязался разговор. А вскоре Макс увидел, как они танцуют. Он был доволен тем, что теперь Джессика славно проведёт время.

Вдруг что-то потянуло Макса посмотреть позади себя. Среди танцующих он заметил знакомый силуэт. Сердце подсказывало ему, что это была Эмма. И парень не ошибся.

Макс улыбался, глядя, как она шла вперёд, разыскивая кого-то глазами. И чуть не прослезился, когда они встретились взглядом. Макс очень надеялся, что в толпе она искала его. И Эмма шла навстречу ему.

Эмма была одета в платье вишнёвого цвета. Её волнистые красные волосы были распущены. Девушка остановилась напротив Макса. Голубые глаза словно сияли.

– Эмма, – только и проговорил Макс.

– Ты не ждал меня? – губами улыбнулась она.

– Я и не надеялся, что ты придёшь, – как обычно, замялся Макс, но решил действовать. – Я могу пригласить тебя на танец?

– Конечно.

Макс протянул ей руку, и она приняла его приглашение. Они прошли мимо других танцующих пар и присоединились к ним. Эмма увидела Джессику в компании их общего знакомого – Дина. Эмма смотрела на них с восхищением. Макс тоже удивился. Они танцевали энергичнее всех! И очень здорово смотрелись вместе.

– У Джессики появился поклонник? – спросила Эмма.

Макс кратко пересказал о происходящих здесь событиях до неё.

– Ну, и как, по-твоему, он ей подходит? – спросил Макс.

– Куда больше, чем ты.

– Хочешь сказать, что я недостоин Джессики? – обиделся Макс.

– Нет, я хочу сказать, что ты подходишь только мне.

Сначала Макс подумал, что ослышался или Эмма пошутила. Но, казалось, что она говорила серьёзно. Макс посмотрел в сторону и встретился взглядом с парнем, танцующим с Джессикой. Тот, в свою очередь, ковано улыбнулся и подмигнул. Через секунду он уже целовался с Джессикой. Макс повернулся к Эмме и заметил, что она тоже смотрит в ту сторону.

– Знаешь, а он не промах, – улыбнулась Эмма.

Макс кивнул и ответил:

– Да, я тоже.

Тут Макс наклонился близко к ней и поцеловал её в губы. Эмма слегка вздрогнула, а потом обхватила его шею руками и ответила на его поцелуй. Впереди как будто шла вечность. Вечность, принёсшая, им двоим столько наслаждения, сколько, казалось, они не испытывали никогда. Он нашёл её – свою любовь, единственную девушку своей мечты.

Глава 5. «Совершеннолетний»

Следующим утром Макс перебирал в голове свои недавние воспоминания. Всё было, словно во сне. Макс испугался, а вдруг всё это действительно приснилось? Что он танцевал с Эммой, целовал её… Они пока не говорили об отношениях. Но Макс верил, что его чувства взаимны.

На его губах всё ещё сохранился вкус её губ. Он помнил его до самой ночи, и во сне ему снилась Эмма. Макс чувствовал, как согревается его сердце при мысли о ней. Ему ни с кем не было так хорошо. Они были знакомы совсем не долго, но у него было такое чувство, словно он знал её всю свою жизнь.

Макс встал и оделся. Ноги вывели его к двери, но ведь они не умеют думать, поэтому Макс, забыв пригнуться у выхода, ударился макушкой о длинную доску, торчащую из проёма. Парень, почёсывая лоб, вышел к лестнице и спустился.

На диване сидел отец. Он немного задремал, и кружка кофе в его руке так и норовила вылиться на пол. Макс тихонько подкрался к отцу, чтобы взять из его рук кружку, но Джордж вздрогнул, и всё содержимое кружки вылилось на Макса.

– Ну, спасибо, папа.

– Извини, я, кажется, задремал, – виновато смотрел Джордж на сына.

– Я пойду в ванную.

Макс снял футболку и решил принять душ. Пройдя в ванную комнату, он разделся, включил тёплую воду и залез в душевую кабину. Парень достал шампунь и намылил голову. А затем встал под воду и закрыл глаза.

– Макс, ты здесь?

От неожиданности Макс чуть не открыл глаза. Он быстро смыл с головы пену и вытер лицо.

– Не понял, – громко проговорил он. Ему что, показалось?

– Это я, Эмма.

Макс, укрывшись занавеской, высунул голову.

– Что ты тут делаешь? – рассмеялся парень.

– Ой, извини, я думала, что ты просто умываешься, – начала оправдываться девушка. – Твой отец сказал, что ты пошёл умыться. Показал мне, куда идти. Дверь была открыта, и я вошла.

– Это выглядит нелепо. Отвернись, я вытрусь и накину халат.

– Хорошо.

Эмма повернулась к двери и почему-то, чтобы Макс не заметил, тихо хихикала. Парень вылез из душа и быстро накинул на себя полотенце. Тут Эмма внезапно повернулась к нему. От неожиданности Макс чуть не упал.

– Я думала, что ты уже всё.

– Эмма, я не супермен.

Она смотрела на него своими красивыми глазами. Её взгляд скользил по Максу с головы до ног. Эмма улыбнулась, а Макс тем временем ещё плотнее прижал к себе полотенце. Она подошла к нему очень близко.

– Ты такой застенчивый.

– Зашла ко мне в душ, чтобы это проверить?

– Ты себе не представляешь, какой сейчас симпатичный, мокрый…

– Да? Неужели?

Макса окатила волна желания. Он прижал к себе Эмму близко-близко. Вдруг в ванную вошла Лили. Она остановилась перед ними и удивлённо приподняла брови.

– Что это за безобразие? Макс, – возмутилась женщина.

Эмма отскочила от Макса так, что ударилась головой о шкафчик.

– Мам, мы просто…

– Это кажется вам экстремальным? На глазах у родителей! Постыдитесь!

Эмма смутилась и отвернулась.

– Простите, – сказала она.

– Одевайся, – проговорила Лили Максу. – Девушка пусть подождёт тебя в твоей комнате.

Эмма залилась краской и вышла. Кинув на сына рассерженный взгляд, Лили оставила Макса одного и закрыла дверь.

Когда парень вернулся в свою комнату, то увидел, как Эмма стоит и смотрит в окно. Он подошёл к ней и обнял её за плечи.

– Классное знакомство получилось, – внезапно рассмеялась Эмма.

Макс был рад, что девушка была не сильно расстроена из-за этого неловкого момента.

– У меня не было таких ситуаций, а у тебя? – спросил её Макс. Он много думал о том, что Эмма до него встречалась с Джеком. Тот факт, что у них могла была быть интимная близость, его немного огорчала. И он в душе надеялся, что Эмма опровергнет это.

– До тебя я встречалась только с Джеком. Но и у нас не было таких ситуаций с ним, – смущенно опустила она глаза. – Не волнуйся, я тебя не обманываю. Мы вообще редко были вместе. Он всё время был на тренировках. Я умирала с ним от скуки. А с тобой не соскучишься.

– Или с тобой, – улыбнулся Макс.

– Я не любила его, Макс, – взглянула Эмма ему в глаза. – Не знаю, что это было. Возможно, мне просто хотелось быть… крутой девчонкой. Которую все замечают. И может быть, чтобы мне чуточку позавидовали другие, – хихикнула она и улыбнулась. Макс следил за её эмоциями. И почему-то ни капли ревности не испытывал. – С ним я была самая желанная девушка в школе. С ним всё и ушло. Нельзя быть крутым, если твоя крутость от кого-то зависит. Я такая наивная.

– Ты честная, – как заворожённый смотрел на неё Макс. – Ты стала для меня самой желанной, когда я только тебя увидел.

Эмма взглянула Максу в глаза.

– У нас с тобой всё будет по-другому, будет замечательно. Знаешь, почему? – сказал он.

– Почему?

Макс взял её руку и приложил к своей груди. Эмма волнительно смотрела на него, и он улыбнулся.

– Потому что я тебя люблю, – сказал Макс.

Сердце внутри колотилось бешеным ритмом.

– Я тоже тебя люблю, Макс, – прошептала Эмма и обняла его.

– Я так рад, что мы поговорили о нас, – искренне сказал Макс, а потом смело поцеловал её в губы.

* * *

Макс и Эмма пошли гулять в парк. Майское солнце сияло в густых волнистых волосах девушки. Макс не мог наглядеться на красоту любимой. Они делали фотографии и болтали. Найдя свободную скамейку подальше ото всех остальных, они уселись на неё. Макс сел первым и посадил Эмму к себе на колени.

– Эмма?

– Да, – взглянула она на него.

– Кажется, Джессика теперь встречается с кем-то. Я видел её с тем парнем, с которым она танцевала на балу. Ты знаешь?

– Его зовут Дин, – кивнула Эмма. – Хороший парень.

– Нужно будет пообщаться с ним и сказать большое спасибо за то, что сохранил нашу с ней дружбу. Мне ведь казалось, что Джессика ревнует меня к тебе.

– Ты нравился ей, да, – согласилась Эмма.

– Что? – удивился Макс. – Так ты знала?

– Конечно, знала.

– И при этом хотела, чтобы мы подружились?

– Я рада, что вы с Джессикой стали друзьями. – Эмма посмотрела далеко вдаль и задумалась. – Я хотела понять, как ты ко мне относишься. Быть может, что-то получилось бы у вас. А я… я бы не стала этому мешать.

– Не хочу это слышать, – Макс зажал уши ладонями.

– Ладно. Оставим эту тему. Не знаю, когда чувства Джессики к тебе пройдут, но очень хочу, чтобы и она была счастлива. Дин давно в неё влюблён. Она это знает. Но она его словно специально не замечала.

– Бывает, – улыбнулся Макс и прижал Эмму к себе ближе.

– Макс, а кем ты хочешь стать в будущем? – спросила она.

– Космонавтом, – улыбнулся он. – Что, не пойдёт? – Эмма мотнула головой. – Ну, я хотел стать тем, кто будет спасать жизни.

– Почему вдруг? Такая ответственность.

– Не знаю, мне просто жаль тех, кому второй шанс не представился. У каждого он должен быть. Я хотел бы приносить пользу, понимаешь? Чем-то гордиться. Не просто… ходить на работу, чтобы прокормит семью. А чтобы… творить добро.

– Ты замечательный, – ласково улыбнулась Эмма.

– Да прям, – засмущался Макс. – Я обычный. А ты? Кем хочешь стать ты?

– Я бы хотела… даже не знаю. Может быть, стать дизайнером. Но выучиться у меня не выйдет, так что, моё желание – устроиться в какое-нибудь кафе, – грустно вздохнула девушка. – Мне бы хотелось быть там управляющей. А предел мечтаний – иметь своё заведение.

– А отец не станет тебя учить на дизайнера? – удивился Макс.

– Я думаю, что нет, – опустила Эмма взгляд. – У нас с ним сложные взаимоотношения. Даже не знаю, как объяснить. Не хочу жить с ним.

– Он плохо с тобой обращается? – нахмурился Макс.

– Обращается, как умеет, – опустила Эмма взгляд.

– Значит, ты будешь жить со мной, – сразу же сказал он.

– У тебя ещё нескоро появится свой дом, – грустно улыбнулась она.

– Мы что-нибудь придумаем. Я обещаю.

Эмма взяла Макса за руку и прислонила голову к его груди. Они сидели обнимались и наслаждались временем, проведённым вместе. Вечером Макс проводил Эмму домой, и отправился к себе. Он надеялся, что мама уже забыла утренний случай, и краснеть перед ней ему уже не придётся.

Макс зашёл в дом. И сразу почуял запах шарлотки. Услышав на кухне голоса родителей, Макс прошёл к ним. Там за столом рядом сидел уже знакомый со школьного бала парень. Это был Дин. Но что он здесь делал?

Джордж ел пирог и вёл с Дином какую-то беседу. Лили заметила Макса и вывела его в гостиную, кроме неё его присутствие ещё никто не заметил.

– Мам, а что Дин делает у нас на кухне? – спросил Макс.

– Он пришел минут пять назад, и спрашивал тебя. Мы сказали, что ты должен скоро прийти, и он попросил тебя подождать здесь. Сынок, всё хорошо?

– Да, мам. Просто я вообще с ним ни разу ещё не разговаривал. Это друг Джессики.

Макс вошёл на кухню. Он медленно подошёл к столу и сел за стул.

– Привет, – сказал Макс отцу и Дину. – Какими судьбами, Дин? Мы ведь незнакомы с тобой.

– Привет, Макс, – Дин протянул ему руку через стол для рукопожатия.

Макс нехотя пожал её. У Дина было слегка веснушчатое лицо, выглядел он весьма дружелюбно.

– Макс, можно с тобой поговорить в твоей комнате?

– Да, пойдём.

Макс взял со стола большой кусок пирога и встал. Он вышел из кухни и пошёл к лестнице. Дин следовал за ним. Макс зашёл в свою комнату, и тут Дина и постигла неудача. Макс у входа нагнулся, а Дин нет, он и ударился об доску.

– Ау, больно!

– Прости, забыл предупредить, – Макс нечаянно ухмыльнулся. На миг он подумал, что Дин обидится. – Нужно её прибить, а то много шишек уже поставила.

– Наверно, она свою работу знает. Представляешь, вор заходит в комнату, и тут БАМ! И оплошал. Хорошая защита.

– Да, – Макс подумал: «А всерьёз он это сказал?», но улыбнулся, – Садись.

Макс оперся о край стола, предлагая гостю сесть на кровать.

– Так зачем ты пришёл, Дин?

– Ну, понимаешь, Макс… Мыс девчатами поговорили и решили устроить небольшую вечеринку. Собираемся своей компанией. Вчетвером, т. е. Джессика, Эмма, я и ты. Меня девчонки попросили рассказать об этом тебе. Будет весело, все свои. Ну, ты придёшь?

– А когда она состоится? – приподнял Макс брови.

– Завтра в кабинете у Джессики.

– А ты не мог до завтра и дотянуть с сообщением?

– Да ладно тебе, – отмахнулся Дин. – Короче, мы тебя будем ждать.

– Ладно. Я буду. Только…

– Только что? – Дин встал и взглянул на него.

– Ненадолго, праздник мне хотелось бы и с семьёй отметить.

– Праздник?

– Завтра у меня день рождения, – проговорил Макс и задумался. – Наверное, в честь этого и планируется ваша вечеринка. Это же очевидно. Спасибо, я с удовольствием приду.