Текст книги "Изгои академии Даркстоун"

Глава 7
Неделю спустя

– Что за?.. – Группа адептов проводила нашу процессию изумленным взглядом.

Их изумление можно было понять: мы целую неделю не вылезали из своего укрытия за оградой, делая лишь короткие перебежки за продовольствием в местную столовую, и то – чаще всего в то время, когда на дворе была ночь. Так что местные повара лишь с утра обнаруживали недостачу продуктов. Однако соваться к нам никто не рискнул. Ни разу за всю эту неделю. Как я и рассчитывала – ректор тоже не удостоил нас своим визитом.

В общем, на нас махнули рукой.

И зря…

Наш неровный строй из семи изгоев продефилировал мимо застывших в легком шоке адептов академии и прошел в корпус на первую лекцию. Да-да. Мы даже не опоздали. Вошли под пристальным вниманием других учащихся, закрыли за собой дверь в аудиторию и уселись на места в первом ряду. Эта лекция читалась только для нашего курса, а вот следующая была общей с магами огня. Самое веселье начнется там, а сейчас…

Сейчас преподаватель истории Средимирья отсутствовал. Должно быть, уже и не ждал нас на свою лекцию. А когда зашел через десять минут, даже не посмотрел на нас: привычно прошел к своему столу, уселся и открыл какую-то книгу с довольно нескромной, мягко говоря, обложкой и не менее нескромным названием… если честно, так и вовсе вызывающим недоумение… а еще приличный человек, называется!

– Профессор Гейтис! Экспериментальный курс, набранный по указу его величества императора Средимирья, сегодня присутствует в полном составе, – поднявшись, громко объявила я, отчего профессор, вздрогнув, начал нервно озираться и наконец увидел нас.

– Что?.. Кто?.. Как?.. – залепетал он, поправляя очки на переносице и судорожно придумывая, куда спрятать свой провокационный романчик.

– Мы готовы вас слушать, – спокойно объявила я и села.

Остальные члены «экспериментального курса» (а эта формулировка – официальная; данный факт мы выяснили после партизанской вылазки в кабинет ректора… во время его отсутствия, разумеется) сидели ровно, сдерживая готовые сорваться смешки.

О! Мы сегодня были просто непередаваемо хороши! Все в отглаженной форме (нашей собственной – взятой из закромов нехитрого скарба, прихваченного с собой, и подобранной на глаз, чтобы хоть как-то сочетаться друг с другом), причесанные, с тетрадочками (взятыми напрокат из общего склада на территории академии… взятыми, конечно, без спроса).

Короче – любо-дорого посмотреть, и прямо глаз от нас не оторвать!

Профессор Гейтис, невысокий и полноватый, испуганно заерзал на месте, не зная, как относиться к нашему присутствию на лекции, но – к его чести – все же поборол желание сорваться со стула и сбежать из аудитории. Быстро сообразил, что целесообразнее остаться на месте и не рисковать, чем позорно удирать, возможно, даже преследуемым неадекватными адептами.

В итоге он взял себя в руки и даже попытался начать лекцию. Правда, его голос был так тих, что единственное, что мы слышали, – это невнятное бурчание. К тому же профессор стоял к нам спиной и делал вид, что пишет на доске, однако размеры написанного подходили скорее для проверки зрения в специальном кабинете здоровья, чем для чтения на лекции.

– Профессор, мы вас не слышим, – заметила я самым вежливым голосом, на который была способна.

– Что? А… Да?.. Что ж… – Профессор побледнел и начал читать с листка чуть громче.

Вот только я не уверена, что на этом листке был текст нашей лекции. Скорее бедняга прятал глаза, не желая смотреть на нас. Мы решили не заострять на этом внимание и записывали под его диктовку важные даты. В итоге к концу лекции профессор был настолько измотан душевно (переживал, болезный), что, как только закончился положенный час, он сиганул из кабинета, забыв попрощаться.

– Неужели мы такие страшные? – Тата закинула ноги на стол и впервые открыто усмехнулась.

– Думаю, дело в том, что профессор Гейтис не обладает магией, – пояснила Нани, прилежно изображавшая из себя правильную девочку, и поправила оборочку на черной блузке.

Да, мы все были в черном… Вот даже не знаю – почему!

– Он боялся, что мы нападем на него? – хмыкнул Грог, затем покачал головой. – Академия идиотов.

– Следующая лекция здесь же. Не расслабляйтесь, – только и успела сказать я, как дверь в аудиторию открылась, впуская внутрь поток адептов.

Адептов, застывших тут же, стоило им увидеть нас. Я покосилась на Тату – кажется, та успела вернуть ноги на пол.

– Это что значит? – негромко спросила одна из адепток у своих однокурсников.

– Что они здесь делают? – зашептала вторая.

– Я не хочу сидеть с ними! – довольно громко сообщила третья.

Мы продолжали сидеть ровно и спокойно смотрели на огненных, дожидаясь, когда их «первое впечатление» наконец подойдет к концу.

– Я – староста курса, – вышел вперед паренек с рыжими волосами. – С кем я могу поговорить?

– Ну со мной, – все так же спокойно отозвалась я, не вставая с места.

– «Ну с тобой»? – передразнил меня парень, поднимая брови. – Ну хорошо, Ну-С-Тобой. У меня вопрос простой: что вы здесь забыли?

– Знания, – ответила, ничуть не реагируя на провокацию. Мой голос звучал ровно, если не равнодушно.

– Знания?! – Староста огненных посмотрел на меня как на умалишенную. – С чего бы они вам понадобились?

– Может, стоит задать этот вопрос нашему императору? – вежливо поинтересовалась я, склоняя голову.

– Ты прекрасно поняла, что я имею в виду, – сухо произнес парень.

– Нет, не поняла, – так же сухо ответила я.

– Что это за цирк?! – не выдержав, рявкнул он, – Сидели себе неделю в своей башне и тут решили выползти?!

– Да нет, спокойненько себе дошли на своих двоих, – мило улыбаясь, парировала я.

– Ты меня достала… – процедил рыжий и сформировал на ладони огненный шар. А в следующее мгновение рядом с его шеей в воздухе завис кинжал, ледяная игла, острый отросток, выросший из деревянного стола, и два ножа в руках братьев.

Сказать, что это был всеобщий шок, – ничего не сказать. Адепты даже вздохнуть не успели, как их лидер подвергся смертельной опасности буквально со всех сторон.

Я медленно поднялась, не сводя с парня внимательных глаз.

– Вы нехорошо себя ведете, – нежным певучим голосом произнес Пузачо, становясь рядом со мной.

– Это кто? Что за красавчик?! Я не помню! Что он делает вместе с этими?! – понеслось с разных сторон, и тут я, конечно, не смогла скрыть гордости в глазах.

Пузачо был великолепен. Высокий, светлокудрый красавец с широкой грудью (спасибо природе), узкой талией (спасибо корсету) и буграми мышц на руках (тут нам меньше всего пришлось работать: сын пекаря с детства таскал тяжелые противни из печи).

Да, когда тобой занимается маг воды, ты хочешь не хочешь, а будешь сбрасывать по несколько килограммов за день. А когда тобой занимается энергомаг – ты просто обречен найти общий язык со своим телом (ибо получать зарядом за лень – очень больно).

Мы с Грогом сделали из сына пекаря настоящего мачо, умотавшись вместе с ним на тренировках вусмерть. Что говорить? Мы настолько уставали, что я ни разу за неделю не увидела во сне узника башни – вырубалась моментально, как только голова касалась подушки! Настолько к концу дня я была обессилена…

К слову, результат оправдал все ожидания.

Еще бы над голосом поработать – но это уже мелочи.

– Вы что себе позволяете?! – взвизгнула темноволосая девица, с ужасом глядя на своего старосту, окруженного смертельным оружием. – Да мы вас…

Мой красноречивый взгляд на потолок заставил ее замолчать, поднять голову и замолкнуть, сглотнув.

Прямо над учениками первого курса факультета огня завис огненный шар воистину пугающих размеров.

И вновь я с гордостью посмотрела на Пузачо: его таланты в искусстве магии огня не могли не поражать. Впрочем, за эту неделю меня удивили все мои однокурсники…

Кто бы мог подумать, что слова ректора так сильно заденут гордость изгоев? А Тата передала все его высказывания по поводу нас дословно.

– Мы будем учиться здесь – хотите вы этого или нет, – твердо произнесла я. – Более того, нам плевать, что вы по этому поводу думаете. Но все попытки помешать нашему образованию будут заканчиваться так, – указала в сторону их старосты. – Надеюсь, мы разобрались в ситуации?

Рыжий лидер огненных напряженно кивнул, стараясь сильно не опускать задранный подбородок, и все колюще-режущие предметы неспешно отлетели от его шеи. Последними отстранились два ножа в руках братьев-полукровок – парочка наемников еще некоторое время посмотрела на старосту первокурсников, а затем, медленно отойдя, заняла места за партой первого ряда.

В итоге, когда магистр Клевин (преподаватель древних рун) зашел в аудиторию, мы продолжали сидеть за первыми партами, а целый курс огненных в количестве двадцати человек ютился на задворках, у самой стены, напряженно глядя на наши спины. Вообще, положение стратегически не самое удачное, но от необдуманных поступков первокурсников стихии огня уберегали два пристальных взгляда: братья сидели спинами к доске, оседлав свои стулья, и следили за поведением наших соседей по аудитории.

– Так это правда… – пробормотал, увидев нас, магистр Клевин, худой нескладный мужчина с абсолютно седой головой.

Неоспоримым достоинством этого преподавателя было то, что он спокойно прошел на свое место, больше не акцентируя внимания на новых адептах.

– Староста вашего курса?.. – Он сделал паузу и вопросительно посмотрел на нас.

Я поднялась.

– Будьте добры, подайте мне список ваших имен, – ровно попросил магистр Клевин.

А старичок достоин уважения.

Я отнесла ему заготовленный листок. Магистр некоторое время с недоумением читал его содержание, а затем перевел еще более недоуменный взгляд на меня, успевшую вернуться к парте.

– Что это такое? Что это за «Нани», «Тата», «Братья-близнецы» и «Пузачо»?! – спросил он.

С задних рядов послышались смешки, но быстро затихли. Скорее всего, юмористы не выдержали столкновения взглядов с наемниками…

– Это имена членов нашего курса, – спокойно пояснила я, решив не вдаваться в подробности, что на самом деле это не имена, а прозвища. Зачем ему лишняя информация?

– Предположим, – стараясь сохранять лицо, согласился магистр. – Но где ваши фамилии?

– У обитателей улицы обычно нет фамилий.

– И вы предлагаете звать мне вас… вот так? – Магистр Клевин протянул листок, демонстрируя мне мой же почерк.

– Ну да, – спокойно кивнула я, не видя никакой проблемы.

– И братьев-близнецов тоже называть «братьями-близнецами»? – Он поднял брови.

– Да, – подтвердила я, – только они не разговаривают, так что лучше к ним не обращаться… А вообще, насколько я знаю, у вас должен быть список наших имен.

– Кажется, он затерялся где-то на моем столе. Вы не были на моих лекциях с момента появления в академии, – заметил этот бесстрашный и безусловно вызывающий уважение человек. – Как я могу обращаться к вам?

– Меня зовут Кайра, – представилась я.

– Вы можете присесть, Кайра. – Магистр указал на мое место, и я послушно опустилась на стул. – Итак, мой предмет – «Древние руны». И для того чтобы начать объяснять вам теорию, а затем переходить к практике, мне нужно понять уровень ваших…

Он вдруг замолк и перевел взгляд на дверь.

Собственно, все присутствующие в аудитории уставились туда, поскольку из коридора начал доноситься какой-то шум. Затем шум стих, остался только звук приближающихся шагов. Дверь распахнулась…

И на пороге аудитории появился староста некромантов собственной персоной.

Леон быстро нашел меня глазами и так же быстро скрыл эмоции, на миг блеснувшие в этих самых глазах. Только что это было, кто мне объяснит? Радость от встречи? Предвкушение вкусного обеда?..

Челочник повернул голову к магистру Клевину.

– Магистр, доброе утро. У меня есть разрешение забрать одного из адептов с вашего занятия.

– Леон? – удивленно спросил магистр. – Что за срочность? И кого из адептов вы хотите забрать?

– Адептку Кайру – старосту экспериментального курса, – подтвердил мои худшие опасения Леон.

– Что за повод? – поднял брови магистр.

– Эта адептка уже доказала, что блестяще владеет рунической магией. Ее уровень сравним с нашим. – Леон выдержал паузу, а глаза магистра расширились в изумлении. – Потому было принято решение освободить ее от ваших занятий, а свободное время посвятить развитию ее редкого дара.

Вот мрак, он что, готовился к этому?!

– А что у нее за дар? – осведомился магистр.

– Она энергомаг, – ровно сообщил Леон.

– Во имя всех богов! – с легким ужасом глядя на меня, воскликнул магистр Клевин.

И вот это мне совсем не понравилось! Выходит, он знает, чем опасны энергомаги и за что их извели.

К тому же он произнес эти странные слова… К каким таким богам он обращался?..

– Магистр Клевин, так я могу забрать адептку Кайру? – напомнил о себе Леон.

Нет! Нет! Не можешь!!!

– Да, конечно! Конечно, забирайте! – закивал магистр. – Первый энергомаг за столько времени… это невероятная редкость!

А адепты академии Даркстоун в своем большинстве не разделяют подобных восторгов. И редкостью мой дар не считают. Более того – зовут его «безобидными искорками» благодаря одному заносчивому, мерзкому че…

– Кайра! – громко окликнул Леон, и я была вынуждена подняться и проследовать за ним.

Бросила последний взгляд на магистра, так быстро сдавшего меня врагам, затем на весь свой курс: лица ребят напряжены.

Им наше разделение не нравится так же сильно, как и мне…

Братья поднялись, чтобы сопровождать меня.

– А вы куда собрались? – удивленно вопросил магистр Клевин.

– Они… – начала я речь в оправдание, но Леон перебил:

– У меня есть разрешение забрать с собой только адептку Кайру и никого более.

Пнуть его, что ли?..

– Будьте добры, сядьте на место, – сказал братьям магистр и спросил меня: – Они же понимают общепринятый язык?

– Они умнее многих здесь присутствующих, – процедила я, защищая честь полунагов. Надеюсь, понятно, кого конкретно имею в виду под «многими».

– Идем, – повелительно произнес Леон, абсолютно игнорируя мои намеки, и я вновь вынужденно подчинилась.

Да и как я смогу объяснить свое нежелание идти с ним? Моей жизни пока ничего не угрожает…

Братья неохотно опустились на свои места, не сводя с некроманта пристальных взглядов. А я пошла за Леоном, про себя костеря его всеми нехорошими словами, последовательно всплывающими в голове.

Шагали мы молча. Пересекли коридор, вышли из корпуса, добрались чуть ли не до конца внутренней территории академии и зашли в… черт! Огромный ангар? С открытым потолком?.. А что там за адепты стоят?..

– Иди переодевайся, – Леон кивнул на незаметную дверь в стене.

– Что? – не очень понимая, что происходит, переспросила я.

– Сейчас у тебя будет практика. Для этого тебе необходимо снять свое платьице, поменяв его на что-то, в чем можно валяться на земле.

– Валяться на земле?! – еще больше удивилась я.

Я же на первом курсе! Боевая практика, как и испытания на полигоне, должны начаться только на последнем году обучения!

– Иди и переоденься, – жестким голосом скомандовал Леон, устав изображать нечто от себя далекое.

Зайдя в дверь, я оказалась в стандартной женской раздевалке. Нашла свободную ячейку с открытой дверцей и достала оттуда…

– Нет!.. Нет-нет-нет!.. – начала качать головой, глядя на безумно облегающую и вообще ничего не скрывающую одежду.

Оглянулась на дверь, желая сбежать отсюда куда подальше, но… вспомнила свой план, вспомнила, какой путь мы прошли за эту неделю с моими однокурсниками, вспомнила дикие тренировки Пузачо и их ошеломляющие результаты, полученные благодаря нашим с Грогом усилиям…

И взяла себя в руки.

Я не буду выглядеть слабачкой в глазах всех тех адептов на полигоне. И я не стану слабачкой в глазах собственных однокурсников. Если в академии девушки ЭТО носят, значит и я буду. Сняла платье, натянула черные штаны из какого-то утягивающего, прочного и одновременно дышащего материала, надела кофту из той же ткани. С сомнением посмотрела на спортивную обувь и осталась в своих кожаных ботинках. Перчатки с рук не сняла. А вот волосы забрала в высокий хвост. Подошла к зеркалу на стене и замычала.

Если это – не разврат, то я вообще не знаю, что такое разврат в принципе… Мое платье идеально скрывало фигуру, делая намек лишь на талию и слегка – на грудь. А местная форма выставляла на всеобщее обозрение буквально каждый изгиб: бедра, попу, грудь, икры. Просто кошмар какой-то! Так, а это что?..

Я внимательней присмотрелась к себе. Странное дело: скулы на лице словно стали острее, а серые глаза – больше. Неужели я тоже похудела на тренировках с Грогом? Выходит, что так. Давно же я в зеркало не заглядывала… Хотя чего там говорить? До этого момента как бы и смысла-то не было…

Отвернулась от проклятой отражающей поверхности и вышла на полигон.

Леон, тоже успевший переодеться в мужской аналог этой странной формы (вот только штаны у адептов были не такие облегающие – что за дискриминация?!), стоял ко мне спиной, явно скучая. Затем обернулся и застыл.

Я поправила тканевую перчатку, пряча ее край в рукав, с вызовом вздернула подбородок.

– И что дальше? – спросила, когда пауза затянулась.

Леон ничего не сказал; не отрывая от меня глаз, вытянул руку в сторону остальных адептов.

К слову, все собравшиеся на полигоне (кроме магистра весьма пугающей наружности) были явно старшекурсниками. И да-да, у них явно шла практика: адепты перекидывались огненными и водными шарами, провоцировали землетрясение, закручивали смерчи – короче, делали все возможное, чтобы вывести своего противника из строя.

– Леон, что так долго? – Магистр пугающей наружности повернулся лицом к нашей приближающейся парочке, и я узрела, что это вовсе не магистр. Магистресса? Или как там называют магистров женского пола?.. Во имя всех демонов Хаоса – разве женщины вообще бывают такими?!

Выходит, бывают. Глядя на эту во всех смыслах выдающуюся особь женского пола, я сглотнула и остановилась, давая ей возможность оценить меня не менее изумленным взглядом.

– В ней нет крови Хаоса, – изрекла эта дама, мгновенно вводя меня в ступор.

Откуда она знает про кровь?!

– Она – энергомаг, – убежденно произнес Леон, останавливаясь рядом со мной.

– Да она может быть кем угодно. В ней нет крови Хаоса! – игнорируя его уверенность, не менее убежденно сообщила эта… магистр. О мой мозг! Как ее называть-то?

А тем временем эта… преподавательница практики подошла ко мне и заглянула в глаза.

– Ну вот! Глаза не мутные, кожа не бледная – нет, она, конечно, не такая загорелая, какой должна быть летом, но не настолько бледная, чтобы забить тревогу. Строение тела хоть и субтильное, но гендерные признаки в наличии.

– Да, гендерные признаки определенно в наличии, – почему-то повторяя за ней, пробормотал Леон, глядя в небо.

– Короче, веди ее обратно на теорию или откуда ты там ее забрал? – отмахнувшись от меня, сказала мадам-магистр и уделила все свое внимание остальным адептам, активно делающим вид, что они продолжают тренировку, а не разглядывают меня. К слову, им это довольно неплохо удавалось…

– Кайра, покажи свою искру, – скомандовал Леон.

Я тебе сейчас челку подпалю!

Сложила руки на груди, демонстрируя полный пофигизм.

– Если ты не сделаешь этого, я прилюдно сорву с тебя перчатку и продемонстрирую всем, на что способен твой защитник, – спокойно произнес челочник. – А может, и не перчатку.

Реально подпалю. Не сейчас, так в ближайшем будущем!

– Магистр! – громко позвала я преподавательницу.

Та развернулась ко мне. Я подошла и протянула руку для приветствия. Женщина подняла бровь, но все-таки ответила рукопожатием… и вскрикнула. Если этот рык можно назвать вскриком.

– Действительно энергомаг! – изумленно проговорила она, встряхивая ладонь, по которой прошелся нехилый заряд энергии.

Мне не оставалось ничего иного, как кивнуть.

– Реальный… – почему-то добавила мадам-магистр и спросила Леона: – Ты в курсе, как в свое время появились энергомаги?

– Об этом довольно мало информации даже в нашем семейном архиве, – нехотя отозвался челочник.

– Значит, в ней есть кровь Хаоса. Я прямо сейчас обязана пойти и доложить об этом ректору.

– Он в курсе, – спокойно сказал Леон.

– Он в курсе и ничего не сделал? – изумилась преподавательница.

Как же мне нравится слушать все это, кто бы знал!

– Вы же знаете, зачем набран новый курс? – тем же спокойным голосом произнес Леон. – Так что делать что-либо не имеет смысла.

О, это он о том, что я в любом случае погибну на войне?.. Какой же он чуткий!

Мадам-магистр некоторое время молчала, словно обдумывая его слова, а затем спросила уже более ровно:

– Ну и что ты мне предлагаешь?

– Обучить ее, – пожал плечами Леон, стараясь не смотреть на меня. – От нее будет намного больше пользы, если она сумеет не только рождать небольшой заряд на поверхности одежды.

– Ты хочешь, чтобы я обучила ее делать энергошар? – Дама перевела на меня заинтересованный взгляд.

Забавно, что они оба уже считают меня мертвой. А с будущими мертвецами можно и поэкспериментировать…

Я молчала, стараясь удерживать бесстрастное выражение лица.

– Для начала. Уверен, она скрывает величину своей силы, – фыркнул Леон, насмешливо покосившись на меня.

А вот здесь ты прав, мерзкий челочник. Скрываю и буду скрывать. Вот только какое тебе дело, как скоро я двину коней на линии фронта? Зачем тебе способствовать развитию моих способностей?..

– Хорошо, – кивнула магистр и повернулась ко мне. – Снимай перчатки.

– Нет, – ровно ответила я.

– Что?..

– У Кайры очень чувствительная кожа, – вступился за меня некромант, – так что лучше ей заниматься в перчатках.

– Она не создаст энергошар в перчатках, – глядя на него, как на дебила, пояснила преподавательница.

– И все же… пусть попытается, – сказал Леон и отправился к остальным адептам, уже открыто наблюдавшим за нашим разговором.

– Дело твое. Если хочешь бездарно тратить время, то можешь остаться в перчатках… – протянула магистр.

– Я их сниму, – спокойно прервала ее и освободила руки.

Раз Леона не будет рядом – как и остальных адептов, – можно потренироваться и без перчаток. Дама провожала мои действия задумчивым взглядом, а затем сложила мощные руки на не менее мощной груди и представилась:

– Меня зовут Грэдис. Обращаться ко мне нужно – магистр Грэдис. Я не очень одобряю этот новый закон, но еще меньше одобряю присутствие преступников на территории академии. Так что если будешь выпендриваться – не посмотрю, что ты девушка.

Я подняла брови, но смотрела на землю под своими ногами. Любопытно, как она будет меня «вырубать» – с разбегу, с налету?.. Или одним ударом правой? Интересно, а кто потом будет закрывать пролом?..

Ладно – молчу.

– Что ты умеешь? – спросила магистр Грэдис.

Я подняла руку, щелкнула пальцами, высвобождая разряд.

– А еще?

А еще – это уже опасно. Середины у меня нет, Леон прав. Могу энергетическую волну создать, но последствия данной атаки меня как-то не вдохновляют… Последствия – для меня: почти на сутки я останусь беззащитной, как младенец…

Развела руками, показывая, что, мол, на этом все.

– Негусто. – Магистр побарабанила пальцами по собственному бицепсу. – Ну давай пробовать создавать шар. Принцип его создания у всех магов одинаковый, так что тут ты ничем не выделяешься. Ты знаешь основы?..

Я кивнула, стараясь скрыть кислое выражение лица. Она еще не в курсе, что это бесполезно…

Собственно, последующие тридцать минут подтвердили данный факт. Не получается. И не получится. Не мое. Не умею. Не создается он, мрак его раздери!!!

– Я бесполезна, – пробормотала, встряхивая руки, и надела перчатки.

– Факт, – признала преподавательница. – И чего она так тебя испугалась?..

– Кто? – удивленно спросила я.

– Моя сестра. Она встречала вас у ворот…

Я вспомнила субтильную и нескладную женщину, убежавшую с территории Черной башни быстрее, чем я успела моргнуть, и с недоумением уставилась на натренированную машину для убийства, стоящую рядом со мной.

– Магистр Грасси – ваша сестра?

– Родная, – с едва заметной гордостью ответила дама. – Так, ладно, мне нужно проследить за теми охламонами – пока они не поубивали друг друга… Эй! Бернард! Еще раз заключишь Льюиса в водную тюрьму дольше, чем на минуту, и я тебе лично руки поломаю! А ты это… – Она вдруг обернулась, не сбавляя шага. – Потренируй свою искорку. Может, чего получится…

Я стояла, подняв брови, и старалась не материться вслух.

Серьезно? Вот так быстро на меня забили? Оставили без присмотра? Закрепили на лбу табличку «неудачница» и «совсем не страшно»?.. Нельзя… нельзя мне с такой репутацией оставаться!

– Ну что, староста, – раздался вкрадчивый голос Леона, – ты, оказывается, совсем пушистая?..

А ведь это тоже – его план.

Я окинула взглядом всех тренирующихся адептов: да, теперь они совсем не напряжены, скорее… Скорее, они смотрят на меня снисходительно.

– Ты этого добивался, верно? – спросила негромко. – Чтобы все увидели, что староста курса преступников – совсем не опасна.

На его губах появилась противная такая улыбочка.

– Я не буду отрицать, что размышлял над этим… когда договаривался по поводу сегодняшней тренировки. Хотя… – Он вдруг замолк, словно припоминая что-то. Прокрутил ротанговую эскриму[1]1
  Ротанговая эскрима – основное оружие в боевом искусстве эскрима. (Прим. авт.)


[Закрыть] вокруг запястья, создавая идеальный круг. – По поводу крови Хаоса – это интересная мысль. Надо будет прочитать пару статей о жителях нижнего мира.

Ублюдок.

– Ну что ты так напряжена? – Он сделал ко мне мягкий шаг. – Неужели тебя обидело, что я называю твоих предков «жителями нижнего мира»?..

– Ты вообще ничего не знаешь обо мне, – с презрительной улыбкой произнесла я, качая головой.

– А мне это и не нужно. – Леон вдруг подошел совсем близко и сомкнул руки на моей талии. – Не привык интересоваться биографией расходного материала.

– А зря. – Я плавно положила руки на его грудь и вызвала заряд.

На губах некроманта растянулась еще более мерзкая улыбка.

– Как?.. – Я удивленно уставилась на свои ладони.

Ничего не произошло!

– Я защитил свое тело от твоих атак. Это оказалось не слишком сложно. Для меня. – Челочник склонил голову набок и прижал меня еще тесней. – Я же сказал, что подготовлюсь к следующему разу, – почти прошептал в мои губы.

Злость на него буквально мешала мне дышать. Понятия не имею, как он защитился, – но узнаю! Узнаю в ближайшее время. А сейчас…

Резкий захват запястья, быстрый разворот с подныриванием под его руку, залом и толчок в спину.

Пара секунд – и Леон оказался на земле. Удивленный и растерянный.

– Ты же не думал, что я не озабочусь этой проблемой, – презрительно произнесла я, стоя над ним.

Надо будет как-нибудь отблагодарить Грога – в границах дозволенного, конечно… Но теперь я хотя бы могу постоять за себя…

Среди адептов, наблюдавших за этой сценой, начали раздаваться смешки.

Леон стиснул зубы и сделал рывок, чтобы подняться, – но я оказалась быстрее: тренировочная палка, которую он выронил из заломленной руки, мгновенно оказалась в моей ладони и так же быстро зарядилась энергией. Полностью!..

Удивиться я и сама не успела: все произошло слишком быстро!

Вот Леон делает движение, вот я хватаю эскриму с земли, вот заряжаю ее, наставляю на его грудь…

На полигоне повисла тишина.

И да, я не буду отрицать, что тишине способствовало негромкое потрескивание магии на светящейся – в буквальном смысле слова – от заряда эскриме.

И странное дело, почему-то Леон не спешил вставать, замерев на месте и не сводя напряженного взгляда с кончика палки.

Я услышала звук приближающихся шагов за спиной, но позы не изменила, продолжая стоять вполоборота, широко расставив ноги и направляя опасное оружие на грудь некроманта.

– А вот с этим уже можно работать, – раздался удовлетворенный голос магистра Грэдис.

Так она специально оставила меня без внимания, да перед этим хорошенько так унизив и буквально сообщив всем о том, что я ни для кого не представляю угрозы?..

– В первый раз получилось зарядить снаряд? – по-деловому осведомилась преподавательница, глядя на светящуюся эскриму.

Я коротко кивнула. Проводить небольшой разряд через предметы я могла и раньше, но это не идет ни в какое сравнение с той жалкой техникой!

А еще… Я никак не могла понять: магистр действительно удовлетворена или мне кажется?..

– Отлично. Можешь прийти ко мне на следующее занятие. Леон, свободен.

Некромант осторожно отодвинулся от кончика палки и поднялся на ноги. На его лице застыло довольно странное выражение – кажется, совсем иного он ожидал…

Не только от этого занятия, но и от магистра Грэдис.