Текст книги "Дар алого пламени"

– На тебе обычная одежда, а кранга могут себе позволить только очень обеспеченные маги и правители. Да и лицо у тебя слишком молодое, – кот сделал паузу, присмотревшись, – и слишком дурное.

– Почему дурное? – даже обидно стало, не королева красоты конечно, но вполне неплохо выгляжу…

Кот с бурчанием забрался обратно в сумку.

– Да, кстати, – за край уцепилась рыжая лапа, – Когда у тебя спросят откуда ты, скажи, что из Кранхардского приюта. Выпустилась и шла в столицу на заработки, но по дороге на тебя напали, ударили по голове и обокрали.

– Кран что?

– Кранхардского. Там все полукровки, дети беженцев других королевств и просто подкидыши. Никто не удивится твоему имени и фамилии, да и с документами у них там всегда беда, даже запрос делать не будут.

– А какие документы? Паспорт что ли?

Кот смерил меня скептическим взглядом.

– А еще спрашиваешь, почему дурная. Какой паспорт? Бумага, подтверждающая, что ты сирота и из их приюта.

Я призадумалась.

– А почему нельзя просто сказать правду? Что я из другого мира…

Барс взлетел и мгновенно лапами закрыл мне рот.

– Тише ты. Хочешь, чтобы тебя за сумасшедшую приняли?! Как ты вообще себе это представляешь?

– Ну, – я аккуратно убрала его лапы с моих губ, – ты же как-то прошел сначала туда, потом со мной обратно. Да и Марта, кажется, догадалась о моем происхождении и не сочла меня безумной.

– Чуть позже я тебе все объясню, обещаю, – кот прижимал уши и постоянно принюхивался и обсматривал все вокруг, – А пока, не наделай глупостей. Больше молчи и слушай. Ты и так в первые часы своего пребывания здесь, – кот сделал многозначительную паузу и выпучил глаза, – обзавелась живностью.

Барс кивнул в сторону Сахарочка и спрятался в сумку, закрывая ее лапой.

Видимо, разговор окончен. Пока. Когда мы наконец остановимся где-то, я обязательно тщательно расспрошу пушистого партизана. Уже вечереет, надо бы задуматься о ночлеге, надеюсь он всё продумал. Да и Сахарочка на улице не оставишь…

Самое время осмотреться, по мере возможностей. По городу мы ехали гораздо медленнее. Дорога вымощена камнем, много различного транспорта – такие же крытые телеги, только под управлением обычных лошадей, простые тележки, брички, экипажи, еще что-то, отдаленно напоминающее автобус… Милые домики, максимум в три этажа. Тут и там виднелись вывески магазинчиков, трактиров, парикмахерской и прочих заведений. Вполне цивильненько.

Чем ближе мы приближались к дворцу, тем богаче становились постройки и наряды горожан. Все больше было ярких оттенков и садиков возле домов.

Мы стали двигаться по дуге, объезжая по периметру большую площадь с фонтанами и яркими клумбами. На площади было большое количество людей разных возрастов, видимо – это сердце города. На лавочках сидели стайками молодые люди, дамы прогуливались с детьми, было и несколько джентельменов в одинаковых строгих костюмах. Сама площадь была обсажена деревьями с густыми кронами, в тени которых пряталась часть лавочек.

За площадью стоял огромный дворец, гораздо выше трех этажей. Не сказочный конечно замок, но вполне по-королевски… Стоп! Так нам же туда надо, а мы мимо проехали! « Мира, только не паникуй. Все хорошо, так задумано», подумала я и высунулась из телеги со всей силы заорав:

– Остановись! Мистер! Как вас там? Помогите!

«Все, меня украли и везут убивать! А Барс мне говорил… Зачем я потрогала чужую лошадь? Так это же маги, еще и опыты начнут ставить… Ой, мамочки!», я бегала внутри повозки из угла в угол, перемазала темную юбку в муке и досадливо произнесла:

– Еще и юбку испачкала.

«Нужно что-то делать, едем медленно – можно и выпрыгнуть, а потом в кусты и побегу. Все, решено», – я развернулась к двери и увидела, что мы уже стоим, и на меня удивленно смотрят несколько человек. Марк старательно делал вид, что меня не замечает и поторопил глазеющих.

– Быстрее, выгружайте мешки. И хватит пялиться на девушку! Госпожа маг, спускайтесь, нас ждут.

Это он ко мне? Судя по взгляду, ко мне. Поправив сумку на плече, вылезла из телеги. Кажется, мы просто объехали дворец и это задний двор. Ну, подумаешь, перенервничала чуток, с кем не бывает.

Я попыталась сделать невозмутимое лицо, выпрямила спину и слегка задрала нос. Мне было ужасно стыдно и неловко за свое поведение.

– Госпожа маг, – обратился Марк.

– Мирослава, меня зовут Мирослава, – я представилась, не оборачиваясь на идущего сзади мага, надо держать лицо, итак уже припозорилась.

– Госпожа Мирослава, – он явно сдерживал смех, – кажется, вы имели неосторожность, присесть на мешок с мукой.

Мои щеки стали пунцовыми. Отряхнув юбку сбоку, я совсем не подумала оценить ее состояние сзади. Остановившись, подождала пока он пройдет чуть вперед и наконец убрала злосчастную муку.

Мы шли по длинному коридору, плавно переходящему в широкую залу с высоким потолком. Множество дверей, поворотов и выходов не оставляло мне шансов запомнить куда идти, остается надеяться, что выход мне покажут, вот хотя бы и кто-то из этих стражей, которые нам постоянно встречаются. Завернув в очередной закуток, Марк остановился. Не ожидав этого, я воткнулась в его спину и начала падать назад. Развернувшись, Марк схватил меня за руку и потянул на себя, предупреждая падение. Инерция сработала прекрасно и вот уже он падает спиной вперед, а я на него.

***

В кабинете стояла напряженна тишина.

Десять лет я был уверен, что от них не осталось и следа и вот, три месяца назад, снова стали появляться доклады, что в горах замечены орки. В первые несколько раз, я списывал это на фантазии местных, но через некоторое время, пришлось отправить разведывательный отряд.

Орки снова здесь. Видимо, часть из них все-таки успели тогда спастись. Мы сейчас не готовы к новой войне. Слишком многие сильные маги погибли в прошлый раз, чего уж говорить про средний класс. Сейчас, даже каждый студент на счету, пришлось увеличить квоту на бесплатное обучение, отправлять комиссии для выявления дара по городам. Терять сыновей я больше не готов. Остается надеяться, что потенциальная угроза надолго останется таковой, не переходя в реальную.

Дверь кабинета резко распахнулась и в него с грохотом что-то ввалилось. «Что-то» ругалось, барахталось и пыталось встать. От удивления самопроизвольно поднялась бровь. Через несколько движений, руки-ноги были разобраны, посетители встали и отряхнулись.

– Доброго вечера, Ваше Величество, – передо мной стоял Маркос и какая-то девушка, – приношу свои извинения за столь внезапное вторжение.

– Да уж, вторжение и вправду было неожиданным.

Девушка неуклюже попыталась сделать книксен, все время поправляя и оглаживая свою сумку. Девушка лет двадцати, растрепанные короткие каштановые волосы, миловидное лицо, женственная фигура, белая рубашка явно была с чужого плеча, синяя юбка чуть ниже колена тоже не смотрелась. И обувь, что это за обувь такая?

– Мы пришли к вам по одному очень не обычному вопросу, – начал Маркос, – так случилось, что один из моих крангов сменил хозяина…

Так, а вот это уже интересно…

– Эта девушка была гостем на мельнице Мунов.

– И что же ты там делал? Кажется, я тебя никуда не отправлял, – в голосе появилась сталь.

– Поставка продуктов задерживалась и я решил помочь, кранг быстрее обычной лошади…

– Я запретил тебе бесконтрольные магические тренировки, – ярость скользнула в голосе, мальчишка даже не представляет какой опасности себя подвергает, – Тебе ведь ясно дали понять, какие последствия могут быть!

– Но ведь речь сейчас не об этом! Кранг теперь принадлежит этой девушке!

– Что ты несешь?!

Я не на шутку разозлился. Резко встав из-за стола с грохотом отодвинул стул и приблизился к ним.

– Ее пробуждение произошло в момент касания к крангу и наверное поэтому, я не знаю!

Я не заметил, как мы с Маркосом повысили голос и практически кричали друг на друга. Не понимаю, что он говорит, как такое вообще возможно?! Чужеродная магия должна была ее убить. Неужели в ней проснулся источник какой-то новой силы? Я внимательнее осмотрел девчонку. Серые глаза глядели напугано.

– Кто ты и откуда? – мне срочно нужны ответы.

– Мирослава, – почти шепотом произнесла она и сглотнула, – Мирослава Яковлева, из Крон… Кранхардского приюта.

– Как ты оказалась у Мунов? Кранхардский приют находится на дальней границе королевства, пешком или на лошадях ты бы добиралась оттуда не один месяц, а откуда у сироты деньги на магический портал?

– Я копила, – не моргнув ответила девушка – всю жизнь откладывала на свою мечту – добраться до столицы.

Я прищурился. Девочка явно не договаривает, но на шпиона не похожа. Да и странное совпадение, только я думал про данную местность и читал отчёты и вот одна из жительниц стоит прямо передо мной.

– И чем же ты планируешь здесь заниматься?

– Хотела сначала найти работу, а потом уже дальше думать.

Сейчас она точно говорит честно.

– Маркос сказал, что ты новопробудившаяся, какова твоя магия?

Девушка задумалась.

– Огонь, – ответил Марк, – кажется, это алое пламя.

– Не может быть! Алое пламя проявлялось последний раз несколько веков назад!

В голове крутилось тысяча мыслей. Нет. Маркос не мог мне соврать.

Я начал нервно ходить по кабинету.

Это безумство. Этот дар считался утерянным сотню лет. Алый огонь, последний раз проявлялся у Мэрдока Великого, Уничтожителя Драконов. Нет, нет, этого просто не может быть! С другой стороны, этот дар непредсказуем и тогда вполне объяснима ситуация с крангом.

Если мальчишка не врёт, это слишком большой потенциал, такое нельзя упускать…

Я замедлил шаг и вновь подошел к окну, внимательно всматриваясь в капли, разлетающиеся от фонтана. Посетительница мялась и неловко переступала с ноги на ногу, Маркос стоял идеально ровно и смотрел прямо, ожидая моих дальнейших указаний, ведь ситуация была крайне нестандартная, плюс он нарушил мой приказ и знал, что сейчас скорее всего последует наказание. Я стал нервно жевать губу и думать. Решать надо быстро.

С одной стороны, подобное совпадение может быть не случайно и девчонка вполне может оказаться шпионом орков. С другой, она не похожа на полукровку, это явно человек, да и пробуждение никогда нельзя подгадать. Чёрт побери, мне сейчас просто необходимы сильные маги! Даже если Маркос ошибается, что наиболее вероятно, маги огня тоже не часто встречаются, стоит за ней присмотреть и максимально настроить на свою сторону. Эта девчонка может быть мне крайне полезной.

Сделав свои выводы я задумчиво и максимально спокойно произнес, обращаясь к незнакомке.

– А ты никогда не мечтала учиться в Королевской Магической Академии?

Девушка робко ответила.

– Простите Ваше Величество, но у меня совсем нет денег. И я даже не умею пользоваться этим, клянусь, с вашим крангом всё вышло совершенно случайно!

Я прикрыл глаза и призадумался.

– Маркос, ты заварил всё это, тебе и расхлёбывать. Напомни, как зовут нашу гостью?

Девушка вздрогнула, – Мирослава

– Мирослава, с завтрашнего дня ты зачислена на бесплатное обучение по королевской квоте, в двух последних неделях августа будет распределение на курсы, подготовиться к экзаменам тебе поможет Маркос.

– Что?! – Марк явно был возмущён, я перевел на него строгий взгляд.

– Да, Ваше Величество, – парень покорно опустил глаза, вся его поза выражала печаль и недовольство.

– С завтрашнего дня заселишься в общежитие, сегодня уже слишком поздно. Единственное условие, – я сделал паузу, ребята напряглись, – Вместо положенных по квоте трех лет, тебе придется отработать на государственной службе пять или семь лет, в зависимости от того, куда тебя распределят, – на меня уставились вопросительные взгляды, – в счет кранга. Маркос, проводи девушку в гостевые покои, я распоряжусь, чтобы ужин ей подали туда. После этого, приведи себя в порядок, и я жду тебя здесь, нас ждет долгий разговор.

– Да, Ваше Величество.

Поклонившись, посетители спешно вышли. Я потёр переносицу. А если и вправду алое пламя? Это невероятная редкость, девочку сначала оставим работать по квоте, а потом и сама вряд ли захочет уйти. Вот, кажется, и выправляются наши дела…

Мне даже стало немного легче и я улыбнулся, продолжая смотреть в окно на закатное солнце. Единственное, надо уточнить у Хранителя Знаний все случаи проявлений этого дара и были ли ещё подобные случаи с крангами или другими магическими существами.

Я вызвал прислугу и отдал несколько указаний по поводу девушки, пусть поймет, что король щедрый и добрый. Примет ванну, поест, выспится и примет правильное решение. А завтра ей выдадут мешок монет на первые учебные и личные нужды. Как подарок от меня. Новая одежда ей явно пригодится. Да и что вообще за странная обувь? Неужели в дальних деревнях в таком ходят? Пусть ей ещё принесут нормальные туфли.

Глава 4. Немного о магических контрактах.

Лежать в постели было приятно. После вчерашнего сложного дня, хотелось провести в ней весь день. Перевернувшись на спину, я стала рассматривать потолок. Как только Марк проводил меня в комнату, кот выскочил из сумки, возмущаясь, что я его чуть не убила несколько раз, и тут же куда-то сбежал, заявив, что у него срочные кошачьи дела и после, он найдет меня сам. Наглая пушистая морда! Уверена, что всю ночь он провел в кухне, подъедая королевские запасы. Между прочим, это я должна обижаться. Бросил меня, ничего не объяснил, а потом и вовсе сбежал!

Взгляд соскользнул с потолка на нежно розовые стены с золотыми завитками, после опустился на белую ткань стула, на котором лежала моя вчерашняя одежда – чистая и выглаженная. Надо будет узнать у Марка, кому сказать спасибо. Потянувшись, я все-таки заставила себя подняться с постели и стала приводить внешний вид в порядок.

После короткого стука, в дверь заглянула девушка.

– Доброе утро, вам подарок от его высочества.

Служанка шагнула внутрь комнаты и поставила на стол широкий поднос укрытый платком.

– Завтрак принесут вам в покои через несколько минут, – она кивнула и быстро вышла из комнаты.

Интересно, что за подарок? Я подошла к столу и аккуратно потянула за край ткани, накрывавшей поднос. На нем лежали аккуратный тканевый кошелек и записка. На записке красовалась сургучная печать с драконом. «Ничего себе, тут и драконы что ли водятся?», – мелькнула мысль при вскрытии записки.

«Мирослава,

К сожалению, не могу почтить вас вниманием во время завтрака. Примите этот скромный подарок и потратьте его с умом на необходимые нужды. После завтрака, будьте готовы к отбытию из замка. Вас сопроводит Маркос Лезентуаль – ваш наставник до распределительного экзамена. Все рекомендательные письма уже находятся у руководителей Королевского Магического Университета. Удачного вам обучения!

P.S. К сожалению, в общежитиях Университета запрещено содержание обычных и магических животных. Вам придется оставить кранга при дворце, Маркос сопроводит вас к конюшням.

Юнидиктус Рэдуаль Шарго»

– Сахарочек!

Я бросила записку на стол и выбежала из комнаты, распугав проходящих мимо слуг. Со вчерашней кутерьмой и усталостью, я совсем забыла про коня, а раз к нему никто кроме меня не может прикасаться, то он там и стоит бедненький.

Понимая, что сейчас я окончательно потеряюсь, я подбежала к первому попавшемуся стражнику.

– Как мне выйти наружу? Там остался мой кранг!

Стражник молча кивнул и быстрым шагом направился по коридору, а я посеменила вслед за ним. Завидев знакомую обстановку и мелькающий свет впереди, я сломя голову побежала к выходу. Выскочив на улицу, я в панике завертела головой.

– Сахарочек, миленький!

Конь с интересом поднял голову от цветочной клумбы, вокруг которой уже суетился низенький пузатый мужичок, выдергивая на голове и без того редкие волосы.

– Он пожрал все мои гиацинты! О Боги! Ай-яй-яй! Ты просто животное!

Конь обиженно фыркнул в сторону обидчика, на что мужик с ужасом отпрыгнул, хватая и прижимая к груди грабли.

– Кто-нибудь, уберите его наконец! Это были мои лучшие цветы! Они предназначались самой королеве! Я. Я. Я буду жаловаться! – на последних словах его голос сорвался на ультразвук, а кранг, как ни в чем не бывало, продолжил дожевывать цветок.

Я, уже добравшись до места происшествия, потянула животное за шею.

– Простите нас, пожалуйста. Больше такого не повторится. Сахарок, фу! Выплюнь дядин цветочек!

Конь послушно выплюнул остатки цветка прямо под ноги сокрушающемуся садовнику.

– Мама мия, это мои редчайшие гиацинты, самый последний цветок, ай-яй-яй…

Мужичок, все еще держался за голову и кажется даже собрался рыдать над остатками клумбы, как сзади раздался голос.

– Не успела прийти в гости и уже разрушаешь царское имущество?

Я прямо подпрыгнула на месте, оборачиваясь на посмеивающегося Марка.

– Эвальдо, видимо твой труд очень понравился крангу нашей гостьи, – садовник поморщился, – Доброе утро, Мирослава. Видимо тебе придется платить неустойку не только за магическое животное, но еще и за редкие цветы.

– За эти что ли? Да какие они редкие, у нас гиацинты на всех клумбах растут!

На меня уставились две удивленные пары глаз. Пришлось тут же прикусить язык. Кажется я сболтнула лишнего.

– Ты ничего не путаешь? – вкрадчиво спросил Марк, – Гиацинт не зря называют цветком королей, он очень редок и требует особенного ухода. Не у каждого лучшего садовника он есть.

– Да, – проблеяла я, выдумывая на ходу, – у нас в приюте похожие цветочки росли, вот наверное и перепутала.

Конь громко фыркнул и, извернувшись, боднул меня головой, видимо вру я отвратительно.

Марк подозрительно посмотрел, на секунды сузив глаза.

– Ну, ладно.

Фух, кажется поверил…

– Ты уже нашла того, кто будет ухаживать за твоим зверем при дворце?

– Нет, еще нет.

« А разве кто-то может еще к нему прикасаться?» – мелькнула мысль.

На моем лице явно читалось недоумение и Марк пояснил.

– Вижу, образование у вас там так себе. Придется натаскивать тебя ещё и по теории, я то надеялся только на практику. В общем, так. К крангу кроме тебя могут прикасаться ещё: животные, магические помощники, существа скрепленные с тобой Клятвой Доверия и по твоему личному приказу, при соблюдении ряда определенных условий.

– Каких условий?

– Во-первых, запомни, кранг – не твой раб. Да, он исполняет только твои приказы и исключительно верен своему хозяину, но в тоже время он – магическое животное – очень умное и со своим характером.

Марк посмотрел на Сахарочка, который в это время прихватывал губами мои волосы и тянул за них.

– Возможно, не на столько умное, как говорят. Почему со мной он такого не делал?

Я в очередной раз отобрала у коня свои волосы и пожала плечами.

– Не знаю. Может на него так повлияла смена хозяина? – Сахарок лизнул мою макушку, – Сахарок, фу!

– Или твоя магия…

Пока мы боролись с конем, Маркос задумчиво произнес.

– Думаю, его старый конюх, ему уже не подойдет. Зверюшке с таким характером нужен кто-то особый.

Мы с крангом остановились и уставились на Марка. Он, в свою очередь, задумчиво перевел взгляд на садовника, который все еще был у несчастной клумбы.

Эвальдо, уже тихо напевавший себе под нос, наконец заметил повышенное внимание к себе и остановил работу секатора.

– Месье Лезентуаль?

– Эвальдо, а не хочешь ли ты заключить Клятву Доверия с этой милой дамой? – Марк, не отрывая взгляда от садовника, кивнул в мою сторону.

Некоторое время мы все смотрели на Эвальдо, а Эвальдо смотрел на нас. И тут до него дошло…

– Вы что, с ума сошли? Я вам не какой-то животновод!

Кранг снова фыркнул.

– И не фыркай на меня, чудище! – садовник грозно потрясал секатором.

– Я, между прочим, лучший садовник этого королевства! Я могу вырастить самый нежный и самый прихотливый цветок, у меня папоротник будет цвести круглый год! Я единственный, кто смог растить хрустальную лилию!

По мере того, как Эвальдо распалялся, на лице Марка расплывалась все более широкая улыбка. Он кивал, не переставая, на каждый довод садовника и медленно, как хищник, приближался к нему. Плавными движениями, практически незаметно, подходя очень близко и закидывая руку на плечо лютующего садовода.

– Эвальдо, ты уникален, – буквально зашептал он ему на ухо.

– Да, это так, – мужчина скрестил руки на груди.

– Ты лучший садовник королевства, да что там – всего мира!

– Да, – он задрал нос и важно надулся.

– Только ты способен ухаживать за уникальными растениями!

– Естественно!

– Ты самый настоящий маг, среди людей! Можешь абсолютно все!

– Конечно!

– И только ты единственный сможешь ухаживать за этим крангом.

– Вот именно! Что?!

Эвальдо резко открыл зажмуренные глаза и расцепил руки.

– Прости дорогой, но все вокруг уже услышали, что ты согласился. – Марко встал между мной и садовником, разводя руками.

– Месье Лезунтуаль, вы хитрее демона!

Мужчина недовольно нахмурил брови и нервно шевелил усами.

– Мисс, пообещайте мне, что ваш кранг больше не будет есть мои цветы.

Конь крайне недовольно на нас посмотрел и заржал.

– Сахарок, – строго сказала я, – ты больше не будешь есть цветы мистера Эвальдо.

Волшебный зверь явно не оценил приказа и был крайне недоволен. Мне показалось, он даже стал что-то бурчать себе под нос.

– Вот и договорились, – довольно произнес Марк, – А теперь, вытяните пожалуйста руки.

Мы с садовником вытянули правые руки и Марк их скрепил в рукопожатии, наложив сверху свои.

– Мирослава, обучение начинается прямо сейчас. Ты чувствуешь свой источник?

Я согласна кивнула головой, тепло в груди теперь постоянно ощущалось пушистым котенком.

– Ты должна из источника направить один поток в свою правую руку и сконцентрировать его на вашем рукопожатии.

Источник отозвался сразу, но я не совсем понимала как его направить, бесплодно хмуря брови. И тут по наитию, я просто представила огненную реку, которая потекла от клубочка тепла по руке и озерцом наполнила наше слияние рук.

Марк довольно кивнул и стал произносить слова. Наши руки засветились. Вокруг них образовалась зеленая сфера и из моего «озерца» потек ручеек вверх, по руке Эвальдо. Когда между нами образовалась светящаяся рыжая нить, соединяющая наши руки, Марк громко и отчетливо произнес

– Доверяю.

– Доверяю, – отозвался садовник.

– Доверяю, – догадалась сказать я.

По всему телу будто пробежал жар. Зеленая сфера разрослась и стала ярче, чтобы тут же сжаться между наших рук.

– Клятва состоялась, – пафосно заявил Маркос и убрал свои руки.

– Ну у тебя и лицо, – засмеялся он, – ты что, впервые видишь договор? Клятву Доверия.

– Ага, – только и смогла произнести я.

– Ну, мальцы, сделали подарочек, – пробурчал Эвальдо, подходя к крангу, – Как ты там его называешь?

– Сахарок.

– Ну и имя ты выбрала для своего…

Конь предупреждающе заржал. Садовник покачал головой и потянул руку к морде животного.

Кранг с тихим ржанием отпрянул назад.

– Тише, животинка, я тебя не обижу.

Эвальдо положил руку на голову коня, и под его ладонью моргнуло сияние ярким огненным заревом.

– Подружатся, – шепнул мне на ухо Марк.

Лицо садовника уже расплылось в довольной улыбке и он во всю чесал Сахарочка за ухом. Тот, кстати, был совсем не против. Только копытцем не постукивал от удовольствия. Я поджала губы и заглянула в глаза питомцу.

– Прости, Сахарочек, мне нужно идти, – я крепко обняла его за шею, – обещаю, мы скоро увидимся.

– Ты слишком быстро привязываешься, – отметил Марк, – успела позавтракать?

– Нет, и я сейчас не хочу есть, – мне было грустно и страшно, что еще меня ждет в этом мире.

– Тогда бегом собирай свои вещи и в путь. В Университете нас уже ждут. Тебе сегодня надо успеть очень много. Давай, давай, – Марк подгонял меня, – Что не так?

Я стояла посреди двора и растеряно оглядывалась.

– Кажется, я не помню куда идти…

Глава 5. Общежития везде одинаковые.

Оказалось, что от дворца до университета буквально рукой подать, минут двадцать пешком. Всего лишь надо пройти через площадь с фонтанами, мимо нескольких жилых домов, через парк, и вот вы уже стоите перед высоким университетским каменным забором – видимо, чтоб студенты не сбегали. Мы прошли через массивные открытые ворота. Территория учебного заведения была огромной – больше похоже на город в городе.

Широкие зеленые поляны, необычные деревья, но совершенно нет клумб с цветами. Впереди стояло крупное здание, архитектура которого напоминало готический стиль. В высоких окнах красовались яркие витражи. А вот и клумбы! Издалека не было заметно, что под стенами здания все усажено цветами. Некоторые вьюнки пристроились на резных стенах, оплетая нижнюю часть окон. Пестрые краски придавали тяжелой конструкции легкость и даже какую-то нарядность.

– Это главный корпус, – сказал Марк, – здесь в основном обучаются артефакторы и целители. По навесным переходам можно попасть в дополнительный второй корпус – там находятся спортивные залы боевой подготовки, бассейн, естественно – медицинский кабинет с лазаретом и столовая. Из главного и второго корпуса можно перейти в корпус Стихийников и Боевых магов, а оттуда в корпус Менталов и Некромантов. Между учебными корпусами, в центре, находится внутренний двор – по совместительству, открытая спортивная площадка. Слева, за деревьями начинаются общежития, они построены отдельными зданиями, практически полукругом – три общежития студенческие и четвертое – для преподавателей. Запомнила?

Марк обернулся.

– Нет, – честно ответила я.

Вот только не надо на меня так смотреть, я рисунок на окошках рассматривала и горгулий, которые сидят по обе стороны от входа в главный корпус.

– А в другие корпуса можно попасть только через воздушный переход? – что-то я все-таки запомнила.

– У каждого корпуса есть вход со внутреннего двора.

Ого, какие зубищи у одной! Надеюсь, они не настоящие…

– Горгульи настоящие, – заметив мой интерес, пояснил Марк.

Я на всякий случай отошла от них подальше и к Марку поближе, он явно вкуснее меня, хоть и худой. Это и горгульям сразу понятно.

– Не бойся, они в спячке. Проснутся только по сигналу тревоги.

Кто боится? Я ничего и не боюсь. Просто осторожная.

– А где все люди? – само спросилось, а то вдруг сигнал тревоги уже был и их всех того. Ам-ням.

– Студенты на практике, преподавательский состав в отпусках, для поступающих еще рано.

Маркос совершенно не пытался останавливаться, и мне тоже пришлось ускорить шаг. Главное здание встретило нас просторным холлом с колоннами, с уходящими по бокам коридорами и центральной лестницей на следующий этаж.

– Так мы что здесь, совсем одни?

Мы стали подниматься по лестнице вверх и я заметила, что за ней спрятались еще коридоры.

– Почему же? – удивился мой спутник, – часть преподавателей и другого персонала, здесь. Ну и руководители. Ректор например.

На втором этаже, в центральном холле, были ректорат и управление двух кафедр. Вдоль лестниц уходили коридоры с учебными кабинетами. Мы прошли мимо дверей с витиеватыми надписями «Кафедра Артефакторики и Алхимии» и «Кафедра Лечебного дела и Целительства».

Свет, падающий через витражные стекла, цветом словно разделил этаж на две части – нежно салатовую и светло-фиолетовую. Это выглядело очень… волшебно.

Мы с Марком подошли к тяжелой двери из темного дерева и вошли внутрь. Аккуратный стол в центре комнаты был завален папками и бумагами, такие же бумажные башни были расставлены по всему полу. С потолка свисали листья вьющихся растений, горшки с которыми пристроились на правой стене. Слева же высились огромные стеллажи с раскрытыми дверцами. Неожиданно, из-за дверцы одного из шкафов буквально выпорхнула легкая и почти невесомая девушка. Она была очень миниатюрная и невысокая. Курносый и веснушчатый нос удерживал круглые очки, а золотистые локоны пытались сбежать из собранной прически. В своей маленькой, какой-то даже детской ручке, девушка держала пыльную тряпочку, не смотря на творящийся в кабинете хаос, её строгая блуза была идеально белой.

– Маркос, ты разве не должен проходить практику при дворце?

Ага, значит меня доверили какому-то студенту-практиканту, а я то думала он как минимум образованный маг. Учтём.

– Миссис Мерилин, вот распорядительные бумаги из дворца. Меня досрочно освободили от прохождения практики и доверили подготовку этой девушки к вступительным экзаменам, по личному приказу короля.

Миссис Мерилин, как назвал девушку Марк, оторвалась от бумаг и выглянула на меня, все еще стоящую в дверях.

– Я так понимаю, мистер Фэлкс уже в курсе? – она перевела взгляд на Марка, тот едва заметно кивнул.

– Одну секунду.

Девушка скрылась за едва заметной дверью и я только сейчас поняла, что её ноги не касались пола. То что я сначала приняла за ажурный плащ, на деле оказалось крыльями, как у стрекозы. Они крайне быстро шевелились с еле слышимым трескотом.

Через несколько минут Мерилин выпорхнула из-за той самой двери.

– Можете войти.

Марк уверенным шагом вошел в дверь. Пытаясь повторить за ним, я споткнулась о первую же стопку документов и, падая, уронила еще пять. Марк выглянул на меня из кабинета.

– Простите, я не нарочно – начала бормотать я в попытках подняться и больше ничего не зацепить.

Мерилин закачала головой и поправила очки.

– Извините, – Марк шагнул ко мне и дернул за руку, поднимая и втаскивая внутрь другого кабинета, быстро закрывая за нами дверь.

За крупным столом сидел мужчина. Меня сразу поразили его волосы, белые как снег, лишь одна темная прядь проходила от его лба. Зачесанные назад, они были собраны в хвост, который явно был длиннее моего каре.

– Добрый день Мисс Яковлева.

Ректор поднял на меня смеющийся взгляд. Узкое бледное лицо, пронзительно синие глаза, через один из которых проходил тонкий шрам, задевающий бровь и часть скулы. Брови его, тоже были белыми. На тонких губах играла полуулыбка. Этот ректор явно был занозой многих девичьих сердец.

– Мирослава, можно просто Мира, – доброжелательно ответила я.

– Что же вы стоите, Мирослава? Присаживайтесь.

Ректор указал на широкое кожаное кресло у его стола. Во втором кресле уже сидел Марк. Когда он только успел?

– Благодарю.

– Думаю, нам стоит познакомиться, Аарон Фэлкс, ректор Королевского Магического Университета. Поздравляю вас с поступлением, Мирослава. Исходя из ваших сопроводительных писем, предполагаю, что мы с вами еще встретимся на занятиях по ментальной защите. Но это нам еще предстоит узнать, исходя из результатов распределительного экзамена. У вас есть два месяца на подготовку.

Ректор сделал паузу на несколько минут, просматривая взглядом бумаги на столе.

– Господин Фэлкс, – начал Марк, – к сожалению, Мирослава отстает в теории по многим направлениям.

– Да, – ректор хохотнул, – Кранхардский приют никогда не славился образованием.

– Можно уже сейчас оформить ей пропуск в библиотеку?

– Конечно, Маркос. Ты же понимаешь, раз твоей практикой теперь является ее подготовка, то и зачет за нее ты получишь, только по результатам экзаменов мисс Мирославы. И, раз уж ее поступление так важно для нашего правителя, то я лично поприсутствую на всех ее экзаменах. Миссис Кирк..!