Текст книги "Королева ночью не спит"

Королева ночью не спит
Анастасия Степанова

© Анастасия Степанова, 2024

ISBN 978-5-0064-6079-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

 
Королева ночью не спит.
В детстве мама принцессе читала сказки
Про чудищ, живущих в лесу.
«Закрывай, дорогая, глазки.
Я от чудищ тебя спасу».
 

Когда принцесса была еще маленькой, мама часто читала ей сказки, которые девочка уже знала наизусть. Вечерами, когда тени сгущались, и последний свет дневного солнца исчезал за горизонтом, мама садилась в кровати дочери и рассказывала ей истории. Эти истории были настоящим волшебством, которое уносило девочку в мир грёз.

Каждая ночь становилось маленьким путешествием в мир фантазий, где голос мамы звучал как магическая музыка, а слова защищали ее от любых страхов и переживаний. Сказки о чудищах, скрывающихся в лесу, были ее любимыми, хотя и немного и пугающими. Они были полны загадок и тайны, но мама всегда знала, как сделать их приятными и безопасными. Эти истории мама рассказывала не только для развлечения, они были уроком, что мир не такой безопасный, ким кажется на первый взгляд. Но даже несмотря на это, в этом мире есть кто-то, кто всегда рядом, готовый защитить от любой опасности.

Перед сном в голове маленькой принцессы возникал густо и величественный лес, в котором скрывались чудовища, но эти чудовища были лишь частью сказки. Когда вечерняя тьма стала густой, и на улице начали шевелиться ветки деревьев, принцесса закрыла глазки. В ее воображении лес превращался в волшебное место, где чудища были не страшными монстрами, а просто удивительными существами.

Мама нежно гладила принцессу по голове и шептала, что она спасёт её от чудищ. Эти слова создавали невидимую броню, и принцесса чувствовала себя в безопасности. Закрывая глаза, она верила, что в любом месте, где её может застать ночь, мама всегда будет рядом. В каждой шорохе и в каждом шуме ветра она находила успокоение.

Так, каждую ночь, когда сказка подходила к концу, принцесса погружалась в сон.

Глава 1

Ночью королева не спит.

Страх сковал и ей не до сна.

Ночью дверь зловеще скрепит,

И словно гипнозом манит луна.

Темнота окутала старинный замок, словно тяжелое, густое покрывало. Ветра почти не было, за окнами с готическими арками тянулась бесконечная ночь, разрываемая лишь холодным, бледным светом луны. Он лился сквозь витражи, играя на стенах зловещими отблесками, превращая обычные предметы в таинственные силуэты. Каменные стены замка, дышали мраком, а коридоры были погружены в тяжелое, давящее на виски молчание.

Королева сидела в своей спальне, наблюдая за тем, как тяжелые бархатные портьеры свисают со стен, но даже они не могли скрыть пронизывающий холод, который наполнял комнату. Огромное ложе всё еще оставалось не расправленным, ведь уснуть этой ночью королева не могла. Ее глаза были широко открыты, а худые бледные руки дрожали, пальцы, что есть сил, сжимали края кресел, обитых багровой бархатной тканью.

Королева медленно подошла к окну, будто ведомая какой-то таинственной силой. Тонкие, хрупкие пальцы сжали холодный подоконник, и она устремила взгляд зеленых глаз в ночное небо. Луна возвышалась над старинным замком, такая огромная и зловещая, окутанная легким туманом. Ее холодный свет проник в комнату, заливая пол и стены призрачным сиянием. Лунные лучи ложились на светлые волосы и плечи королевы, делая ее силуэт таким необычайным и загадочным.

Вдалеке слышался тихий вой ветра, пробивающийся сквозь густой лес, окружающий замок. Ветви деревьев шуршали, словно шептались между собой. Где-то далеко хрустнула ветка, и королева вздрогнула, мгновенно почувствовав приступ страха.

Внезапно в коридоре послышался тихий, протяжный скрип двери. Звук был слегка слышен, но в полной тишине он прозвучал, как гром. Королева напряглась, чувствуя, как по спине пробежал холодный озноб.

Глава 2

Тихо слёзы льет королева,

«О боги, где же сейчас король?

Прямо идёт, иль свернул он налево?»

Королеву гложет скорбная боль.

Королева, всё ещё очарованная светом луны, сидела у окна, и из ее глаз медленно катились слезы. Слезы были холодными, как ночь за окном, они стекали по бледным щекам, падая на подоконник с почти неуловимым звуком. Она сжимала в руках амулет, оставленный ей её супругом перед его уходом.

– О, Боги, где же он сейчас? – Шептала она, дрожа толи от страха, толи от проникающего сквозь окно ветра. – Не сбился ли он со своего пути? Нет ли перед ним преград?

Мысли терзали ее, словно острые кинжалы. Она не знала, что с ним, где он сейчас и жив ли вообще. В голове постоянно кружились образы короля, блуждающего в ночной темноте и окруженного дикими зверьми. Её воображение рисовало самые страшные картины: что, если он упал, раненый, и никто не придёт ему на помощь? А может быть, он заблудился и не может найти пути домой?

Королеву охватывала невыносимая скорбь. Она не могла понять, что страшнее – ожидать его возвращения или осознания того, что он и вовсе может не вернуться. Эта неопределённость разрывала её изнутри, лишая сил и надежд. Находясь в этой удушающей неизвестности, каждый скрип, каждый шорох казался ей предвестником чего-то ужасного. Она сжимала в руках край своего платья, чувствуя, как горькие слезы, одна за другой, катились по щекам.

Глава 3

Вдруг он упал и не может подняться?

А если его поджидает беда?

Может устал он в бессилии скитаться?

Вернётся ли он в родные края?

Королева не могла отогнать от себя страшные мысли, которые, как назойливые тени, непрерывно преследовали её сознание. Она вглядывалась в темноту, но в ночи не было ответов на её вопросы, лишь бесконечная череда догадок и тревожных образов, возникающих перед глазами.

– Вдруг он упал и не может подняться? – едва слышно прошептала она, охваченная волнением.

В её воображении сразу возник образ: король, её любимый, сильный и гордый, лежит на холодной земле, истощённый и раненный. Его доспехи покрыты грязью и кровью, меч выпал из его руки, а лошадь, возможно, сбежала, оставив его одного. Королева представляла, как он, пытаясь подняться, из последних сил борется с болью, но тело отказывается подчиняться. Сердце сжималось от мысли, что он может сейчас лежать беспомощный, одинокий, где-то на заброшенной тропе, умирающий в этой ночной тишине.

– А если его поджидает беда? – продолжала она, вслух разрывая тишину комнаты. Её голос звучал глухо, как в пустоте, эхом отражаясь от холодных стен.

Королева не могла отбросить мысль о том, что где-то в тёмных лесах или на забытых дорогах король может быть окружён врагами. Может, его захватили в плен или жестокие воины готовят засаду? А вдруг это не люди, а дикие звери, о которых говорили слуги? Она вспомнила истории, которые ей рассказывала мама, о чудовищах, бродящих по ночам в окрестных лесах, зверях с горящими глазами и острыми клыками, готовых разорвать любого, кто решится пересечь их территорию. Эта мысль пронзала её сердце страхом, и королева судорожно вздохнула, сжав руки до побелевших пальцев.

– Может, он устал в бессилии скитаться? – её голос дрожал, словно от холодного ветра, что пронизывал замок.

Королева знала, как много сил король потратил, защищая своё королевство. Её сердце разрывалось от мысли, что он мог утратить не только физические силы, но и волю к жизни, что долгие скитания по дорогам, полным опасностей, могли сломить его дух. Возможно, он уже не в состоянии продолжать путь, его душа истощена, а тело на пределе возможностей. Где он теперь, в этой безбрежной ночи? Найдёт ли он дорогу обратно или навсегда останется в бесконечном странствии?

– Вернётся ли он в родные края? – прошептала она, чувствуя, как последние крупицы надежды покидают её.

Может, он уже слишком далеко от дома, от неё, от их королевства? Эти слова прозвучали в её голове словно приговор. В эту холодную, страшную ночь королева всё же допустила мысль, что он может не вернуться. Эта мысль была невыносима, она словно тёмная туча, нависающая над её душой, лишающая последнего тепла и утешения.

Глава 4

Ночью в замке уснуть не возможно.

Холод сквозит из открытых окон.

Король далеко. Боже, как ему сложно.

Королева сидит у священных икон.

Ночь в замке была тягучей и бесконечной. Тишина, казалось, давила со всех сторон, проникая в самые укромные уголки, делая каждую комнату ещё более пустой и холодной. Уснуть было невозможно. Страх и тревога не позволяли закрыть глаза ни на минуту. Королева чувствовала, как ночной холод пробирается сквозь старые стены и проникает в каждую щель, оставленную небрежно прикрытыми окнами. Лёгкий ветер, что гулял за пределами замка, обрушивался в комнаты, будто нес с собой не только холод, но и неведомую угрозу.

Воздух был пропитан сыростью, и казалось, что с каждым вздохом она вбирает в себя эту ледяную тьму. Огромные окна, раздвинутые настежь, открывали вид на темный, молчаливый лес и беззвездное небо, ни один звук не нарушал этой тревожной ночной картины. Где-то вдали слышался приглушённый вой, но даже он казался далеким и нереальным, как отголосок чужого страха.

Королева пыталась найти хоть какое-то утешение в молитвах. Её шаги тихо отозвались по каменному полу, когда она, окутанная в тёмный плащ, приблизилась к ряду старинных икон, которые стояли на небольшом алтаре в углу её покоев. В их застывших ликах и золотых нимбах королева искала надежду, но её сердце было охвачено холодом не только физическим, но и душевным. Тяжелый холод одиночества и отчаяния, как камень на груди, не давал ей вдохнуть свободно.

– Король так далеко, – едва слышно прошептала она, глядя на святые изображения с молитвой на устах. – Боже, как ему должно быть сложно.

Мысли о том, как король борется с ночными опасностями и невидимыми врагами, не отпускали её. В темных лесах, среди диких зверей, может быть, без сна и пищи, король продирается сквозь чащу, надеясь вернуться домой. Может быть, он одинок, как и она, брошенный в лапы ночи. Как ему справиться с этими испытаниями? Её сердце сжималось от мысли, что где-то далеко, в этой же самой темноте, он сейчас страдает и борется за свою жизнь.

Королева не могла найти покоя. Она сидела перед иконами, сложив руки в молитве, но даже святые лики, казалось, молчали в ответ на её мольбы. Каждый раз, когда её глаза закрывались от усталости, тревожные мысли о подстерегающих короля бедах тут же возвращались, словно ночной кошмар. Казалось, вся ночь была пропитана болью – её болью, страданиями и неизвестностью, которая с каждым часом становилась всё невыносимее.

Глава 5

Говорят, рядом с замком, в лесу бродят звери.

Растерзают, от них ты пощады не жди.

Слуги с вечера заперли двери.

Только король через лес не иди.

Слухи о том, что вокруг замка бродят дикие звери, ходили уже давно. Лес, простиравшийся на многие мили вокруг королевства, был тёмным и густым, его тропы терялись среди высоких деревьев и колючих кустов. Говорили, что в этих чащах жили существа, которых не встречал обычный человек. Их было невозможно приручить, а тем более победить. Охотники рассказывали о том, как из глубины леса доносились жуткие звуки – вой, рычание, от которых кровь стыла в жилах. Эти рассказы передавались из уст в уста, и никто не знал точно, что именно там прячется, но все знали одно: войти в этот лес ночью – верная погибель.

Королева знала эти истории с детства. Её часто предупреждали: «Никогда не иди в лес после захода солнца. Там бродят звери, и пощады от них не жди». Каждый, кто осмеливался нарушить это правило, либо не возвращался вовсе, либо появлялся спустя несколько дней, сломленный, израненный, с горящим ужасом в глазах. Одна мысль о том, что король мог столкнуться с этими существами, приводила её в ужас.

Слуги замка всегда принимали меры предосторожности. Каждый вечер, с наступлением сумерек, они тщательно закрывали ворота и запирали все двери. Замок, стоящий на холме, был словно крепостью в ночи, неприступной для внешнего мира. Но страх перед тем, что скрывается в лесу, не оставлял ни их, ни королеву. Каждый звук снаружи – скрип дерева, шорох веток, завывание ветра – казался предвестником чего-то страшного.

– Они там, за этими стенами, – шептались слуги, запирая двери замка. – Растерзают любого, кто осмелится выйти.

Королева, слышавшая эти разговоры, сжимала в груди тревогу, которая усиливалась с каждой минутой. Мысли о короле не давали ей покоя. Она вспоминала, как много раз говорила ему: «Не иди через лес, особенно ночью. Путь слишком опасен, ты рискуешь встретиться с этими существами». Но король, как всегда, был уверен в своей силе и смелости. Он всегда говорил, что никакие звери не смогут остановить его, что у него есть меч, и он достаточно храбр, чтобы сразиться с любым врагом.

Но эта ночь была иной. Тьма за окном казалась ещё глубже, а звуки леса – ещё страшнее. Луна пряталась за тучами, и королева не могла избавиться от чувства, что что-то ужасное случилось. Она думала о том, что, несмотря на его силу, в этом лесу он мог столкнуться с чем-то, что сильнее любого воина. А если эти звери поджидали его? А если он всё-таки пошёл через лес, игнорируя её мольбы и предостережения?

Мысли крутились в её голове, как вороньё над падалью. Она не знала, что именно произошло, но страх перед неизвестным был невыносим. В этой ночи всё казалось возможным, и каждый шум за стенами замка заставлял её сердце биться ещё быстрее.

Глава 6

Жуткий вой эхом в замке раздался,

Королева в укрытие бежала.

Страшный зверь к ней во тьме подбирался,

Королева схватила кинжалы.

Тишина ночи внезапно была нарушена. Жуткий вой вышел наружу, эхом прокатился по коридорам замка, как будто сам воздух дрожал от этого ужасающего звука. Он был зловещим – ни человек, ни животное не могло издать подобное. Казалось, сама ночь ожила и попыталась прорваться в замок. Королева замерла на месте, ее сердце застучало так сильно, что она почувствовала удары в горле. Еще мгновение назад замок был погружён в угнетающую тишину, но не сейчас.

Вой раздался снова, на этот раз ближе, и его жуткое эхо отразилось от холодных каменных стен. В замке, полной пустоты и тишины, раздался звук, ударивший по основанию ее души. Королева почувствовала, как ужас пронизывает ее до самых костей. Ее первым инстинктом было бежать. Не думая, она схватила подол платья и кинулась вглубь своих покоев, ища место, где бы можно было спрятаться от надвигающейся угрозы. Но было ли место, в котором она могла укрыться? Замок был велик, но она знала, что его темные коридоры и пустые залы не обеспечивают ей безопасности.

Стук ее босых ног отдался по каменному полу, когда она побежала в дальний угол комнаты, но там было только чувство отчаяния. Она знала, что зверь, или что бы это ни было, уже был рядом. Во тьме его шаги были едва слышны, но она чувствовала его присутствие. Ночной мрак становился высоким, обволакивал ее, стягивая петлю страхом вокруг её шеи. Она не могла его видеть, но знала: он уже здесь, в замке, и он ищет её.

Королева осмотрелась, ее взгляд упал на два кинжала, которые висели на стене как украшение. Эти клиники были привезены королем из самой первой его поездки, и она видела, как он много раз умело обращался с ними. Теперь пришло время и ей взять их в руки. Не раздумывая, она сорвала кинжалы со стены и сжала рукояти обеими руками. Сердце гулко билось, дыхание стало прерывистым, а кровь закипала в венах.

Зверь уже был близко, она чувствовала его дыхание, хотя и не видела его фигуры. Тьма сгущалась вокруг нее, но королева больше не могла позволить страху управлять ей. Сжав кинжалы крепче, она приготовилась к бою. Бежать было некуда, но она знала одно: если это чудовище подберётся к ней, она встретит его лицо к лицу, ей придется, во что бы то ни стало, сражаться до последнего вздоха.

Звук его шагов стал громче, и королева напряглась, ожидая решающего момента.

Глава 7

Королева, словно не помня себя,

Наносила удар за ударом.

Зверь ревел, вырывался, крутился хрипя,

Избегая смертельной кары.

Королева, словно потеряв связь с реальностью, больше не осознавала, что происходит вокруг. В ее руках, сжимающих кинжалы, вспыхнула первобытная ярость, та, которую она никогда прежде не ощущала. Каждый вздох давался ей с трудом, но в этот момент страх сменился отчаянной решимостью. Она больше не думала, не анализировала. Ее тело само знало, что нужно делать.

Зверь, тёмный и зловещий, вынырнул из тени, его глаза горели ненавистью и злостью. Он прыгнул на королеву, но она отреагировала мгновенно. Один из кинжалов вспыхнул в воздухе, отражая лунный свет, и глубоко вошёл в плоть чудовища. Рёв раздался такой, что, казалось, стены замка зашатались. Зверь заскулил от боли, но не остановился, его тело крутилось и извивалось, пытаясь вырваться из смертельной хватки.

Королева не чувствовала жалости или страха, ее разум был охвачен безумной решимостью уничтожить это Существо. Каждый новый удар был сильнее, она носила их с особой яростью. Кровь зверя брызнула на пол, но она не заметила этого, продолжая атаковать. При каждом движении кинжала зверь ревел всё громче.

Он пытался вырваться, его лапы скользили по каменному полу, оставляя за собой кровавые следы. Зверь бился в агонии, крутился и извивался, но каждый раз королева наносила новый удар. Ее тело двигалось само по себе, управляемое лишь желанием остановить это Существо. Она не заметила, как ее собственные руки уже были окрашены кровью.

Зверь ещё сопротивлялся, его когти скрежетали по камню, но его силы были на исходе. Королева понимала, что победа близка, но не останавливалась. Ее разум был затуманен кровавой яростью, она продолжала наносить удар за ударом, каждый раз вонзая кинжал глубже, казалось, окончательно разрушить тварь, что посмела вторгнуться в её жизнь.

Наконец, зверь издал последний мучительный рёв и рухнул на пол, залитый его собственной кровью. Его тело затихло, дыхание остановилось. Королева стояла над ним, тяжело дыша, с кинжалами в руках, обагрёнными кровью. Тишина вернулась в замок, но теперь эта тишина была иной.

Глава 8

Босиком королева идёт до дверей,

Оставляя тропинку крови.

А ведь зря королева боялась зверей,

Зверь один был. Он жил в её доме.

Королева стояла, тяжело дыша. В руке она всё ещё сжимала кинжалы, которые теперь казались невыносимо тяжёлыми. Кровь, впитавшаяся в лезвия и стекающая по ее рукам, оставляла на полу алые пятна. Вся комната была погружена в мёртвую тишину. Зверь лежит неподвижно у ее ног, больше не давая никаких признаков жизни. Но что-то в этом существе заставило ее сердце колотиться еще сильнее – не страх, а что-то гораздо глубже, чем она осознавала.

Королева медленно подошла к двери. Ее босые ноги касались холодного каменного пола, оставляя за собой тонкий кровавый след. Каждая ее стопа с каждым шагом окрашивалась в темно-красный цвет, и за ней тянулась тропинка, словно само ее тело теперь несло на себе груз этого кровопролития. Она не чувствовала ни боли, ни усталости – только странное оцепенение, сопровождающее ее мысли.

Остановившись перед дверью, она медленно вытерла лезвия кинжалов о свое платье и подняла взгляд. Свет луны проник в комнату через узкие окна, освещая фигуру поверженного зверя. Но теперь, когда страх и адреналин начали отступать, королева почувствовала, что что-то не так. В ее груди зарождалось ужасное, тягучее осознание. Она медленно вернулась и снова посмотрела на поверженное Существо.

Зверь больше не казался таким страшным. Его когти уже не внушали ужас, а израненное тело, покрытое густой шерстью, внезапно ей показалось знакомым. Королева застыла. Холодок прошёл по её позвоночнику, когда она поняла, что её так тревожило. Она подошла к телу, очень медленно и осторожно, потому что боялась увидеть то, что уже начинало виднеться.

И вот, склонившись над почти безжизненным телом, она наконец разглядела в его чертах то, что раньше не могла позволить себе осознать. Этот зверь был не кем-то чужим. Это был ее король. Он, вероятно, был проклят, но теперь это уже не имело значения. Его когти, его звериный рык – это были последние отголоски когда-то сильного и благородного человека, которого она любила.

Королева с ужасом отпрянула. Осознание обрушилось на нее волной – она убила его. Все ее страхи перед дикими зверями, которые, как она думала, скитаются в лесу, были напрасны. Истинная опасность всегда была рядом, в ее доме, в ее сердце. Он не стал жертвой тварей из леса – он сам был зверем, которого она так боялась, и про которого мама в детстве ей рассказывала сказки.