Текст книги "Убить Альваро. Вернуть Альваро"

Глава 7

Очнулся он с ломотой в мышцах, кашляя болотной водой и тиной. Мышцы выворачивало хуже зубной боли.

Альваро слегка приподнялся на локтях и увидел прямо перед собой смеющееся лицо ПС.

– Ты и правда необычный засланец, – сказал он, поскрипывая голосом так, будто не пил год.

– Что это было? – спросил Альваро.

– Испытание.

– Я прошел?

– Ну… жив же… – ответил ПС и протянул Альваро сухую рубаху, будто сшитую из мешка из-под картошки. – У тебя чуйка есть. Так что, может, и выкрутишься из своего путешествия живой. Правда, с ума, скорее всего, сойдешь, но зато живой, – многозначительно поглядывая на небо, добавил ПС.

– Ты можешь говорить понятнее? – попросил Альваро.

– А ты можешь не корчить из себя вшивого интеллигентишку и тоже нормально разговаривать? – передразнил его ПС и добавил уже нормальным тоном: – С нежитью только так и надо поступать – нелогично. Она тогда отпускает или за своего принимает.

– Как это? – спросил Альваро.

– Ну смотри, – начал объяснять ПС. – Вот если вдова сильно по мужу убивается, плачет там, орет в голос, по ночам зовет… К ней начинает ходить покойный… сам знаешь чем заниматься. Женщине после этого только хуже становится – так и умирает с горя, потому что мертвяк всю жизненную суть ее выпивает, как сок из трубочки.

– А если она поймет, что это покойник? – спросил Альваро.

– Тогда надо идти к колдуну. Он обычно совет дает.

– Например?

– Как-то был случай в одной деревне близ Войдонги. Река эта, как ты в инструкции читал, самая большая в стране ПаФе, вода ее тяжела и медлительна. Рыба жирная, глубоководная, а икры в ней столько, что можно целое озеро наполнить.

– Так что ж она тогда таких денег бешеных стоит? – удивился Альваро.

– А у нас в стране все так: чего много, того населению иметь не положено. Сваливают икру в старые штольни и там гноят, а крохи за стену продают за валюту, чтобы все думали, что это редкость и деликатес.

– Это же глупость несусветная! – удивился Альваро.

– Это мудрость ПаФе. Если народ каждый день будет на хлеб икру мазать, кто ж с врагами сражаться будет за лучшую жизнь? – пояснил ПС.

– Так что за случай у вас был?

– А, точно! – спохватился ПС. – Баба молодая овдовела и сильно плакала. Она бы и не плакала, но у нее свекровь больно строгая была, била ее коромыслом, чтобы вся деревня знала, что сын у нее, самый лучший сын умер, – вот невестка и убивается. Стал мертвяк к бабе той ходить. А она и поняла, что это не живой муж. Пошла к колдуну, а тот ей и сказал купить льняного семени. Только не со своего поля взять, а именно купить… Вот настала ночь, она разделась, волосы распустила, села на кровать – и ждет. А сама семечки льняные грызет – как обычные подсолнечные. Мертвяк заходит и спрашивает: «Ты что делаешь?» А она и говорит: «Вшей ем». – «Дура ты, кто ж вшей грызет?» – удивился мертвяк. А она ему в ответ: «Вот именно, где это видано, что мертвый к живой ходил?!» – «А-а, догада-а-алась!» – замогильным голосом протянул мертвяк и исчез… Вот и ты кикимору не испугался, ответил на ласку ее – нежить и отпустила тебя. Только знай теперь: внутри у тебя дыхание нежити. Беса водного она тебе поселила.

– Чем это грозит?

– Ну, типа жизнь тебе спасла – должен будешь.

– Долг сразу взыщут?

– Да щас! – ПС ехидно хихикнул. – Подождут… пока проценты накапают.

– Я как попал в ПаФе, так сразу в долги попал… и обрастаю ими, как тухлый помидор плесенью в тепле, – вздохнул Альваро.

– Есть одна идея, – помолчав, сказал ПС.

– Идея?

– Надо сталкера найти. Он помогает к самому ПаФе на аудиенцию попасть. Тут есть один раз в год день такой. Великий сидит у телефона и на все звонки отвечает. Так просто, конечно, не дозвонишься, но если со сталкером, то тот к правильному аппарату проведет, и тогда…

– Что тогда?

– Возможно, ты испросишь милость и прощение, и он кинет тебя от греха подальше за стену. А там уж сам ползи до родных пенат как сможешь.

– Что ж ты раньше-то молчал? – воскликнул Альваро.

– Ну, я и сам не особо верю, что такое существует. Мало ли, что в народе говорят. Одна дозвонилась, чтобы стадион сделали, чтобы спортом заниматься, а ее потом беременную видели и глаза навыкате.

– Так в чем смысл тогда искать этого сталкера?

– Чем меньше смысла, тем больше вероятность, что это поможет. Чем меньше смысла, тем больше шансов на то, что это правда… Хватит тут сидеть, пойдем, Мудрец ждет. А он ждать умеет, но не любит.

Альваро поднялся на ноги и пошатнулся. В глазах помутилось, он почувствовал тошноту.

– Тише, тише, привыкнешь, – ободряюще постучал ПС Альваро по спине, и тот громко закашлялся. Он так долго и громко выплевывал воздух, что спугнул стаю мелких крикливых птиц с веток. Наконец отхаркнул кусок мокроты величиною с ладонь и замолчал.

ПС при этом ловко подставил ладонь, поймав мокроту и сунув ее в карман штанов. Альваро было хотел спросить, собственно говоря, зачем, но передумал и закатил глаза.

Тропа резко уходила вверх, извиваясь по высокому холму, который порос хвойным лесом, густо посыпанным серянкой.

Некоторое время шли молча. ПС хватал редкие ягоды, что попадались на кустах, росших вдоль тропы. Альваро чувствовал голод, но последовать примеру ПС не рискнул: живот до сих пор крутило, урчание его раздавалось все сильнее. ПС при этих звуках поглядывал на Альваро с ужасом на лице, видимо, прикидывая, съест Альваро его или нет, но ничего не говорил.

В воздухе запахло свежей сдобой и крепким кофе. Альваро, вытаращив глаза, закрутил головой в поиске источника соблазнительного аромата.

– Плохо дело, – прокомментировал ПС. – Щами пахнет и курой отварной с гречей. Попали мы с тобой в переделку.

– Мы разные запахи чувствуем? – догадался Альваро.

– Именно. Тут твоего тестостерона освободиться не хватит, всех не перецелуешь, – привычно сплюнул ПС на землю.

– Ты о чем? – Альваро сделал вид, что не понял.

– О том, что генетика у тебя иноземная. Тебя вон и пытают, и топят, и одежды лишили приличной, а все равно красавчик и пахнешь так, что у меня и то нет-нет, да и встанет.

Альваро передернуло, и он слегка отодвинулся от ПС.

Раздался мелодичный звук – и сразу же воздух разрезали тонкие улюлюканья, визгливые выкрики. Со всех сторон к ним приближались существа невиданной красоты. Высокие тонкокостные девы с фарфоровой кожей и длинными волосами неслись к ним, едва касаясь земли тонкими босыми ступнями.

– К нам занесло какого же-ре-е-ебчи-ка… – пропела одна, подходя к Альваро вплотную.

– Вот бы от его семени понести-и-и… – пропела другая.

Тут раздался низкий грубоватый голос. Девы вздрогнули, расступились, и к Альваро шагнула высокая статная старуха с длинной палкой в руках. Темный плащ скрывал ее фигуру, и лишь глубокие, словно борозды на тесте, морщины отличали ее от остальных красавиц. Темный лик напоминал Альваро чернослив, а ее глаза поблескивали нездоровым задором.

Она долго разглядывала Альваро, затем приблизила свое лицо к нему и прошептала:

– Уже двое несут от него, негоже нам опосля нежити на мужика залезать. Сожрем его…

– Сожрем его, сожрем его! Нет ему равноправия в мире красоты! Нет ему места на нашей земле! – закричали девы.

ПС дрожал и не подавал никаких знаков. Он испуганно озирался по сторонам. Что именно он искал, Альваро не мог понять, но на всякий случай тоже начал осматривать окружающие деревья.

– Здесь ты не сможешь позвать на помощь! – засмеялись девы.

Они схватили под руки Альваро и понеслись вверх по тропе. Альваро замутило: казалось, что они летят со скоростью ветра. Он закрыл глаза.

Становилось прохладнее. Ветер усилился, в лицо ударили мокрые снежинки, пахнущие почему-то сырой рыбой и сухим хлебом с плесенью. Альваро попытался обернуться – в надежде, что ПС тоже несут вместе с ним.

Несущие его девы словно прочитали мысли:

– Проводник не нужен, без него праздновать будем.

Альваро смирился с выходками нечисти. Правило, рассказанное ПС о нелогичности поступков по отношению к непонятному, вспомнилось, тогда он спросил:

– Читать? Веселое?..

Девы посмотрели на него с интересом:

– Такой красавчик предлагает читать?

Внезапно ветер прекратил свое завывание, и все вокруг замерло.

– Да. Ведь там, за стеной, истинное веселье начинается с чтения, – радостно осознавая, что сработало, ответил Альваро.

– Что же вы предлагаете читать?

– Меню, – ответил Альваро.

– Ме-е-ню-ю?

– Меню! – уверенно подтвердил Альваро.

– Девочки, он просто боится сказать, что голоден. Умираю с этих интеллигентов!

– Отчего же сразу интеллигент! – наигранно возмутился Альваро. – У меня дедушка фермер, читал с трудом, правда, каждый день. Он виноград выращивал и все делал по принципу «немного, но часто». Немного любви после завтрака, перед обедом и ужином, немного вина, но каждый час, если вы понимаете, о чем я.

Альваро начал постепенно успокаиваться. Он обвел взглядом окружающее пространство. Внизу серым полотном лежала долина, из которой они прибыли, графитовой лентой тускло поблескивала река. Лес, присыпанный серянкой, недвижимо покрывал склон горы.

– Отчего же не понимаем… очень даже понимаем… – раздались голоса с разных сторон.

К нему слетались отовсюду зловещими мотыльками девы. Стоя в плотном кругу среди шуршания тонких тканей и позвякивания браслетов, Альваро ничего не чувствовал, кроме смертельной скуки и пронизывающего холода. Ему было жарче в объятиях сирен на дне ледяной реки, чем здесь, среди молодых горячих тел и лукавых улыбок.

– Мы созданы удовлетворять желания, но никто никогда не в силах наполнить нас… – раздалась песня. Тонкий голос звучал издалека, словно песню случайно принесло порывом ветра.

Девы прикасались к Альваро, к его волосам и плечам. От этих прикосновений его колотило ударами тока.

– Глупый, глупый иноземец пришел из-за стены. Никто не поможет тебе, здесь только избранные могут донести свое слово наверх…

– Кто вы? – теряя самообладание, прошептал Альваро.

– Ясновидящие страны ПаФе, нам особый почет и уважение. Мы предскажем твое будущее. Даже если ты выживешь и закончится твой срок, тебе добавят еще годы за побег, и потом еще пятнадцать лет подписка о невыезде. Если и вернешься, то дряхлым старцем. Оставайся с нами, ты не похож на наших мужчин. Мы оставим тебя для удовольствия, а ты проживешь жизнь, полную наслаждений.

Альваро, почти теряя сознание, попытался оттолкнуть навязчивых дев. Да что они знают о наслаждении! Для него вся эта приторная сладость упругих тел не была в радость. Ни от еды, ни от напитков не впадал в эйфорию. Сидеть маленьким в ногах у бабушки, выпрашивая вкусности, слушая дедовы бредни, – вот счастье, вот радость из детства. Дед с пеной у рта доказывал бабушке странные вещи. Она лишь улыбалась, вытирая платочком уголки глаз. Спорить с ним бесполезно. Ну хочется ему думать, что Ева съела в эдемском саду не яблоко, а инжир, – пусть так думает.

Альваро мог бы и дальше терпеть все эти издевательства над собой, если бы знал, что еще раз обнимет жену и услышит ее тихое: «Хочу тебя…».

Раздался скрежет. Ржавый вертолет завис над поляной – и вдруг прямо в руки Альваро упала веревочная лестница. Он вцепился в нее изо всех сил.

Вертолет, взмывая вверх, обдал лица дев застарелым перегаром. Земля скрылась из-под ног. Альваро, стараясь не смотреть вниз, полез вверх по лестнице. Почувствовав, как его схватили за шиворот и тянут, открыл глаза.

– Пэсэ?!

– Пришлось вызвать подмогу. Дурочки не видят во мне мужика, оставили одного. А я быренько к бешеным вертушникам метнулся!

– Бешеные вертушники?.. – Альваро автоматически повторил за ПС.

В этот самый момент к ним обернулся пилот и прокричал осипшим голосом:

– Добро пожаловать на борт! Сильно не шевелитесь, дно гнилое, может и провалиться!

Альваро многозначительно посмотрел на ПС, и тот тоже прокричал:

– Поэтому и бешеные!

Летели с полчаса и приземлились, поднимая столбы серянки вокруг, на небольшой поляне посреди ельника. Как только ПС и Альваро спрыгнули на землю, пилот отсалютовал и, взлетая, крикнул на прощание:

– С вас должок!

– Как обычно! – ответил ПС, а Альваро, закрыв лицо руками, мученически-протяжно завыл:

– Да сколько можно? Опять долги?

ПС, обняв его за ногу и смеясь, ответил:

– Не ссы, они нормальные ребята, просто мы за это должны выполнить одну их просьбу – и все.

– Куда мы теперь?

– К Мудрецу. Теперь уж точно к нему. Тем более что недалеко идти. Голоден? – спросил ПС.

Альваро кивнул. ПС сунул руку в карман и вытащил промасленный сверток:

– На вот, замори червячка.

В свертке была печеная картофелина. Альваро с недоверием посмотрел на обугленную поверхность.

– Почисти, отколупни горелки, – подсказал ПС.

Альваро так и сделал. Откусив с полным недоверием на лице, замычал от удовольствия:

– М-м-м!

– То-то же! – довольно хмыкнул ПС и добавил: – Постой-ка тут, я пойду Мудреца предупрежу, что мы прибыли.

– Насколько я понимаю этот мир, он уже в курсе нашего прибытия, – ответил Альваро и кивнул на ястреба, который не мигая смотрел на них, сидя на высокой ели. Птица издала пронизывающий клекот и недовольно улетела вглубь леса.

ПС кивнул Альваро, и они отправились по узкой тропе за птицей. Ястреб, изредка издавая воинственный свист, летал кругами, то снижаясь, то снова поднимаясь к верхушкам елей, задевая косматые лапы, осыпая головы путников сухой хвоей.

Альваро тряхнул головой и почему-то рассмеялся.

ПС заметил:

– Дух Феникса вошел в тебя. Ты теперь ближе к стране ПаФе, чем к родине.

– Почему ты это сказал?

– Потому что смеяться, когда вообще ничего не понятно, – это и есть обладать духом страны ПаФе, – ответил ПС.

За поворотом показался деревянный рубленый дом с маленькими окнами, расположенными под самой крышей, и деревянным крыльцом, немного покосившимся набок.

– Плохо дело… – вздохнул ПС.

– Ачто такое? – перестал смеяться Альваро: обычно «плохо дело» от ПС заканчивалось увечьями.

– Крыльцо косое. Обучение временно придется отложить.

– А оно бывает прямое? – удивленно спросил Альваро.

– Конечно. Если крыльцо на месте, то и чердак здоров. А сейчас это значит, что Мудрец в запое.

– Мудрец?.. В запое?! – не веря собственным ушам, переспросил Альваро.

– В самом что ни на есть жесточайшем, – сокрушенно подтвердил ПС.

– И что нам теперь делать?

– Можно идти дальше, уповая на удачу, но ее просто так за хвост не поймать, да и горячий он, словно геенна огненная, – начал рассуждать ПС. – Можно присоединиться, но у тебя может печень отказать. Можно рыть землянку, собирать ягоды и неподалеку ждать, когда Мудрец выйдет из своего… виража.

Альваро помолчал.

– Тут решение принимать тебе, – сказал ПС. – Я не давлю, но мне, сам знаешь, все равно где быть. Избранный у нас ты.

Альваро тоскливо посмотрел на верхушки деревьев. Ястреб, что провожал их, игриво подмигнул Альваро и сделал характерный жест крылом по шее, будто хочет ее перерезать ножом.

– Чертовщина какая-то, – признался Альваро и снова задумался.

– Ну что, я за ягодами? – спросил ПС.

– Не угадал! – сурово глядя на косое крыльцо, ответил Альваро. – Мы присоединяемся.

– Ай, молодца! – привычно хлопнул ПС Альваро по заднице, не доставая выше в силу роста, и довольным голосом добавил: – Только потом не пожалей, сам так решил.

– Я знаю, – ответил Альваро и решительно направился к домику Мудреца.

Глава 8

Сильвия подошла к столику возле окна. В горле першило, ее мучила жажда. За окном проплывали редкие облака.

Этот небоскреб выбрал Рикардо, чтобы порадовать ее заграничной поездкой. Месяц назад она согласилась быть его личным помощником и подала документы на развод. Она не видела детей и лишь раз в день звонила им по видеосвязи.

Рикардо был нежен и учтив. Настолько мил, что Сильвия очень боялась забыть, ради чего все это было затеяно: спасти Альваро. Она должна попасть на выставку в главный художественный зал столицы страны ПаФе.

Сейчас они были в Гонконге в рамках международного тура. Ей не подходили местные блюда, поэтому она пила больше алкоголя, чем привыкла, и по утрам ее часто мучило похмелье.

Сильвия выпила второй стакан воды и прижалась лбом к прохладному стеклу окна. Машины величиною с фасоль суетливо метались по шоссе внизу.

В дверь постучали. Сильвия накинула легкий халатик, подошла к двери и прислушалась.

– Добрый день. Госпожа, вам письмо, – раздался вежливый голос из-за двери.

Сильвия помедлила: чутье ей подсказывало, что без Рикардо не стоит открывать посторонним.

– Спасибо, оставьте под дверью, я не одета, – ответила Сильвия.

– Конверт заказной, вы должны расписаться в том, что получили, – настаивал голос за дверью.

Сильвия глянула на часы, висящие на стене. Рикардо должен был уже вернуться из спортивного зала. Она решила потянуть время.

– Я поняла. Вы можете подождать пару минут, я что-нибудь на себя накину?

Сильвия неплохо говорила по-английски, но сейчас она коверкала произношение.

– Конечно, я подожду, – ответила посыльная.

Сильвия бросилась в спальню и лихорадочно набрала сообщение Риккардо: «Ты где?» Он не отвечал. Сильвия позвонила ему, услышав в ответ издевательски долгие гудки. Скинув халатик и порывшись в чемодане, на ощупь вытащила спортивные шорты и майку. Переодевшись, на цыпочках подошла к двери: тишина. Вдруг из коридора послышались шаги. Мгновенно покрывшаяся мурашками Сильвия подумала, что нервы у нее ни к черту.

Дверь отворилась. На пороге стоял улыбающийся Рикардо. В руке он держал пухлый конверт:

– Дорогая, это передали тебе. – Он положил посылку на стол. – Я в душ… О, ты тоже в спортивном, не ожидал! Одевайся, у нас через двадцать минут встреча. – Он внимательно посмотрел на Сильвию, но, ничего не сказав более, пошел в ванную.

Сильвия взяла конверт в руки. Она не решалась открыть его, но все же сделала над собой усилие и открыла. Там был официальный ответ на запрос о разрешении посетить страну ПаФе в качестве куратора художественной выставки. Ей временно отказано, поскольку она еще считается женой опасного шпиона и рецидивиста, находящегося сейчас в ПаФе. Также ей было предложено по возвращении на родину из Гонконга прибыть в посольство ПаФе на дополнительное собеседование.

Сильвия села на пол, бессильно уронив руки. Она дала себе слово не плакать при Рикардо, поэтому сделала несколько отрывистых вдохов и выдохов и закрыла глаза. Она и не заметила, что Рикардо уже вышел из душа.

– Все нормально. – Он положил ей руки на плечи. Сильвия вздрогнула, но не отстранилась. – Хочешь, мы отменим все встречи и просто погуляем? – спросил он тихо.

– Нет, эта встреча важна для выставки, ты столько сил вложил, чтобы она состоялась… Потом погуляем.

– Ты уверена? – Он повернул ее за плечи, испытывающе посмотрел в глаза. Сильвия не отвела взгляда и согласно кивнула. – Тогда надень вот это. – Рикардо достал из шкафа большую картонную коробку, перевязанную атласной лентой.

Сильвия засмеялась:

– Мы что, в китайской дораме?

– Ну… мы в Китае.

– Ты и правда думаешь, что Гонконг – это Китай? – Сильвия уже справилась с приступом отчаяния и вернулась в доброе расположение духа.

– Не начинай, – отмахнулся Рикардо и кивнул на коробку: – Открой.

Внутри было невесомое платье из тончайшей кисеи, сотканное из нескольких слоев.

– Оно прекрасно… – тихо прошептала Сильвия.

– Примерь.

– Все это неправильно. Я чувствую вину перед тобой.

– Не перед Альваро?

– Я не хотела, чтобы он ехал, и мы ссорились… в итоге все вышло так, как я предполагала. – Сильвия вздохнула. Она тряхнула волосами и поднялась. – Спасибо. Спасибо за то, что понимаешь меня, что не ждешь мгновенных ответных чувств.

– Перестань. Я тоже воспользовался ситуацией, чтобы быть с женщиной, которую…

– Не говори. – Сильвия судорожно продолжила: – Если что-то пойдет не так, если мы все пострадаем, как я смогу взять на себя такую ответственность… Это был его выбор – поехать в эту адскую страну, – не мой.

– Послушай, раз уж начали все это, мы просто попробуем, хорошо? Хотя бы приедем с выставкой, осмотримся. Если удастся его вытащить, я не буду ломать вашу семью. Я останусь твоим верным другом.

Сильвия молча пошла в ванную и тихо закрыла за собой дверь.

* * *

После встречи они ехали в такси в сторону аэропорта молча.

Пути назад не было. Скоро придут документы о разводе, и тогда она станет женой Риккардо… и попытается пробиться в ПаФе.

Ей было страшно не от того, что будет за стеной, а от того, что Рикардо медленно, не спеша просачивался в ее сердце. Его забота, такт и терпение обезоруживали. Она не могла на него сердиться, но чувство благодарности затмевало чувство вины перед Альваро.