Текст книги "Магическая невеста"

Глава 17

Мое появление ректор встретил с явным неудовольствием. Но первое же упоминание Шелтона заставило его отложить дела. Выслушав рассказ, он хмуро переглянулся с секретарем, и эйры удалились, приказав мне ждать в кабинете.

Как только закрылась дверь, я устало рухнула на ближайший стул. Тело била дрожь. Только сейчас я в полной мере осознала, сколько всего произошло за последний неполный час.

Лейла жива. Шелтона поймали на месте преступления, и теперь он не сможет отвертеться от заслуженного наказания. Нашелся украденный мастер-ключ, и эйра Тильда Фонтен вынуждена будет снять с меня несправедливые обвинения. А еще был таинственный запертый подвал, где Лерген-младший держал Лейлу и бездна знает кого еще, энергетические нити в живом человеке и странные откровения полубессознательной девушки.

«Пожалуйста… я вам верила, а вы… не вижу, не вижу…»

Просто в голове не укладывалось!

Из хаоса мыслей вырвал скрежет ключа в замочной скважине. Я обернулась, надеясь увидеть Криса – меня буквально разрывало от желания обсудить с мужем безумные тайны Грифдейлского университета – но мечтам не суждено было сбыться. За дверью оказался эйр Теренс со стопкой бумаг и набором для письма под мышкой.

– Эйра Росс, – на стол передо мной опустилось несколько листов, выведенных аккуратным почерком. – Это стандартная форма соглашения о неразглашении. Вся информация, касающаяся произошедшего… – эйр задумался, подбирая слова, – инцидента, должна оставаться в тайне. Вам запрещено обсуждать случившееся с преподавателями и студентами, а также с кем-либо за пределами университета. В особенности это касается полиции и прессы. Нарушение договора повлечет за собой денежный штраф и незамедлительное отчисление. Это понятно?

– Что?

Я уставилась на эйра Теренса, не в силах поверить услышанному. Все выглядело так, будто университет собирался не проводить расследование, а покрывать очередное преступление ректорского сына. А нам с Кристером просто заткнут рты, угрожая выгнать из Техномагического в случае неповиновения.

Секретарь по-своему истолковал мое молчание. Тяжело вздохнув, он вытащил из-под верхних листов последний и постучал аккуратным ногтем по пустой строчке.

– Поставьте подпись вот сюда, эйра Росс, – тоном, каким разговаривают с маленьким ребенком, пояснил он. – Дождитесь ректора Лергена, расскажите обо всем, что видели и слышали, а потом идите домой и забудьте эту историю, как страшный сон.

Забыть? Ну уж нет!

– Я… – голос дрогнул от негодования, но я понадеялась, что эйр Теренс спишет это на волнение и растерянность. – Я ничего не буду подписывать без мужа.

– Эйра Росс, Флайм быстрым шагом движется по пути прогресса не только в науке, но и в обществе. Сейчас женщине не обязательно по любому поводу спрашивать согласия супруга. Вы можете самостоятельно принимать практически любое юридическое решение.

– Нет, – замотала головой, искренне надеясь, что силой заставлять меня не будут. – Нет, я… не хочу. Мне нужно дождаться Кристера.

Долго ждать не пришлось. Я приготовилась держать глухую оборону до самой ночи, но не успела даже настроиться, как дверь отворилась вновь. Первым в кабинет вошел ректор. Следом шел Крис, за ним в сопровождении двух университетских охранников плелся слегка помятый Шелтон. Лерген-старший занял центральное кресло. Охранники встали у двери. Нам троим было предложено расположиться за длинным столом.

Муж сел ко мне. Шелтон – на противоположную сторону, будто стремясь отгородиться от друга-предателя. В глазах под длинной светлой челкой плескалась какая-то почти детская обида.

Ш-шурх, ш-шрух – на столешницу перед Кристером и Лергеном-младшим опустились соглашения, точные копии моего.

– Прошу подписать, студенты.

Охранники, как по команде, вышли вон.

Я бросила взгляд на Криса. Муж не спешил брать перо, и это обнадеживало – похоже, я поступила верно, не став торопиться с подписью.

– Ректор Лерген, – осторожно поинтересовался Кристер. – Я правильно понимаю, что вы не планируете предавать огласке историю Лейлы Певенс?

– Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, молодой человек, – строго посмотрел Лерген-старший. – По крайней мере, до тех пор, пока вы не поставите свою подпись.

– А что будет, если я не стану этого делать?

Ректор пожал плечами.

– В таком случае, вас выведут вон, и разговор продолжится уже с эйрой Росс.

– Эйр Лерген, я тоже ничего не подписывала.

Во взгляде ректора отчетливо читалось все, что он думал про расхожую поговорку о муже и жене, которые из одной бездны вынырнули. Найдя под столом мою руку, Крис сжал ее и улыбнулся краешком губ.

– Студент Лерген?

Шелтон театральным жестом оттолкнул от себя бумаги так, что они веером разлетелись по столешнице.

– Я тоже не собираюсь тратить драгоценные чернила, ради которых страдали сотни маленьких кракенов!

– Что ж, – эйр Лерген-старший тяжело поднялся с места. – Дело закрыто. Университет официально отказывается давать ход разбирательству за отсутствием состава преступления. Вы все записали? – обратился он к секретарю. – Подготовьте краткий отчет на случай запросов извне…

– Не так быстро, Теренс.

Мы обернулись как по команде. На пороге кабинета стояла эйра Марген Виллер, и вид у нее был донельзя мрачный и тревожный.

– Что вы хотите сказать, Марген?

– Я видела, в каком состоянии девушка, – проговорила профессор магической механики. – И это внушает серьезные опасения. Саян, – повернулась она к эйру Лергену-старшему, – я понимаю, что вы беспокоитесь о репутации университета, но ситуация с каждым днем выглядит все хуже и хуже, и я не уверена, что мы сможем обойтись собственными силами. Поэтому давайте выслушаем свидетелей, а потом решим, что делать дальше.

Ректор молчал, казалось, целую вечность.

– Хорошо, – наконец согласился он. – Я готов выделить вам полчаса. Раз уж ужин все равно придется отменить…

* * *

А потом все закрутилось так, что бездне морской с ее водоворотами и штормами и не снилось.

Опрос свидетелей, больше походивший на допрос, вместо обещанного получаса продлился недобрых полтора. Вела его профессор Виллер – и надо было признать, что если бы религиозные фанатики темных времен разобщенных островов еще существовали, то получили бы в лице эйры бесценный кадр. Жаль, женщин в те годы чаще предпочитали видеть на дыбе, нежели рядом с ней, ибо тому, с каким тщанием эйра выдирала из нас все подробности вплоть до мельчайшей детали, могли бы позавидовать лучшие профессионалы пыточного дела.

Повезло Кристеру и Шелтону, что профессор магической механики у них уже не преподавала! А вот мне еще предстояло сдавать ей экзамен!

Боги-боги!

Начала эйра с меня и Криса. Пришлось несколько раз описать все, что произошло на наших глазах, выуживая из памяти каждое движение, каждую реплику. Особый интерес вызвали упомянутые мной спутанные потоки в голове Лейлы. Эйра Виллер зацепилась за эту деталь, буквально завалив нас вопросами – так, что под конец я уже сама начала сомневаться в том, что видела.

А потом профессор переключилась на Шелтона.

Версия Лергена-младшего звучала иначе, хотя, на удивление, в показаниях эйр не путался и сам себе не противоречил.

«Залез, вставил, упал, очнулся, Лейла».

Эйра Виллер шутки не оценила, и краткое перечисление событий пришлось развернуть в полноценный рассказ.

После дисциплинарного заседания Шелтон, наплевав на просьбу отца непременно присутствовать на семейном ужине, домой не пошел, а отправился прямо в убежище Мужского клуба, чтобы отдохнуть и развеяться. Слонялся по зданию, вспоминал байки Дикса о том, что тот во время игры в прятки якобы слышал на первом этаже восточного крыла призраков. Пошел проверить. А дальше…

– Разобрал завал, спустился в подвал, наткнулся на запертую магической сетью дверь. Решил открыть.

– Украденным артефактом? – сощурилась эйра Виллер.

– Да за кого вы меня принимаете, Марген? – скорчил обиженную рожу Шелтон. – Я? Красть? Не-ет. Приходить на пары в нетрезвом виде, залезать под юбки к симпатичным студенткам, писать профессорам комплименты на заборе – это да, каюсь, грешен. Но красть…

– Неправда! – не выдержала я этого цирка. – Этот мастер-ключ пропал из библиотеки эйры Фонтен…

– О, точно, спасибо, Рианнон, – подчеркнуто обиженно покосился на меня Лерген-младший. – Эйра Фонтен. У нее-то я его и взял. Попользоваться.

– У эйры Тильды? – округлила глаза я. Представить тетушку Линн среди знакомых Шелтона было немыслимо… хотя, если вспомнить любовь эйры к молоденьким…

Фу!

Но ответ Лергена-младшего поверг меня в шок.

– У Авелинн Фонтен, – не моргнув и глазом, бросил он. – И довольно давно. Все хотел вернуть, да как-то наедине не получалось остаться. Вечно кто-то мешал.

– Не верю! Линн бы не стала… Да и вообще, она тебя терпеть не может!

– Кажется, кто-то не слишком хорошо знает лучшую подругу.

Я вскинулась, сжимая кулаки. Хотелось дать Шелтону в глаз – за наглый тон и кривую ухмылку. А еще за то, что я – не иначе как из-за помутнения рассудка – ему… поверила. Часть меня готова была защищать Линн до последнего вздоха, но где-то в глубине души я чувствовала, что Лерген не лгал. Недоговаривал, преувеличивал – да. Но не лгал.

Так выходит, все это время Авелинн знала, где был артефакт-шар, в воровстве которого меня несправедливо обвинили? Знала, но не сказала… или не смогла сказать…

– Бред…

– Ой, ну я не был бы так уверен, Рианнон.

– Студент Лерген! – призвала к порядку эйра Виллер. – Объясните еще раз, как к вам попал мастер-ключ?

– Мне дала его Авелинн Фонтен, – без запинки повторил эйр.

– Сама?

– Сама. По доброй воле и без всякого принуждения.

– К вашему сведению, данный артефакт находится в розыске.

Шелтон безразлично пожал плечами.

– Мне-то откуда было знать? Меня о нем никто не спрашивал. Сказали бы – первым же делом прибежал бы в участок и сообщил, что получил артефакт законным путем.

– Ага, как же, – буркнула я, но под тяжелым взглядом профессора замолчала.

– Вернемся к делу, – перехватил инициативу Лерген-старший. – Студент Лерген, что вы делали в аварийном здании, где запрещено находиться, в то время как вам надлежало быть в другом месте?

– Эйр ректор, – огрызнулся Шелтон, – вам прямо сказать, куда вы можете пойти со своими ужинами и любовницами, или сами по косвенным признакам догадаетесь?

– Студент Лерген!

На окрик отца, раскрасневшегося от негодования, эйр ответил презрительной ухмылкой. Однако после кивка профессора Виллер все же продолжил.

– В общем-то, ничего интересного я там не делал. Гулял по старому корпусу теормагов, нашел дверь. Открыл – а оттуда вылетела Лейла. Худая, грязная, глаза бешеные, волосы дыбом. Выхватила у меня мастер-ключ и дала деру. Что именно с ней случилось, я не понял. Но подумал, что в таком состоянии ей явно не помешает помощь. Вот и бросился вдогонку. И честно отвел бы к доктору, если бы не вмешались эти двое.

– Вы хорошо знали Лейлу Певенс?

– Хорошо? Ну, наверное, – гаденько усмехнулся Шелтон. – Мы славно развлеклись с ней как-то раз. Довольно давно – еще перед началом учебного года. Всего одна ночь, ничего серьезного, никаких далеко идущих планов и обязательств.

Меня пробрала дрожь. Вспомнилась сумка и дата на библиотечной карточке – а еще помятый вид модника-Лергена в тот самый день, когда я сдавала вступительный экзамен. Выходит, тогда-то Лейла и провела ночь с Шелтоном. А потом… исчезла?

Мужу, очевидно, пришли в голову те же мысли.

– И тебя не смутило, – подозрительно сощурился он, – что девушка после этого пропала?

– Вопрос не по существу, – оборвал Кристера ректор. – Это к делу отношения не имеет.

– Отчего же? – возразила эйра Виллер. – Хороший вопрос. Ответьте, студент Лерген. Вы встречали после той ночи студентку Певенс?

– Я что, должен следить за всеми эйрами, с кем когда-либо развлекался? – огрызнулся Шелтон. Во взгляде, брошенном на Кристера, вновь мелькнула обида. – Я же ей в мужья не навязывался. У нее своя жизнь, у меня своя.

Уголки губ профессора Виллер презрительно дернулись, выдавая все, что эйра думала о подобной позиции.

– Не думаю, – настойчиво повторил эйр Лерген-старший, – что это имеет отношение к делу.

– Студент Лерген был последним, кто видел студентку Певенс до исчезновения. И первым – после.

– Да что вы заладили, Марген? – вспылил ректор. – «Студентка, студентка». Эйра Певенс в прошлом учебном году была отчислена за неуспеваемость. Так что формально она не является нашей студенткой. А за бездомных, обманным путем проникших на территорию кампуса и нелегально оставшихся там ночевать, университет ответственности не несет.

– Но… как же? – встряла я, совершенно ничего не понимая. – Лейла… у нее же были учебники за третий курс. Она уехала на учебу, ее родители были уверены, что она в Техномагическом…

– В Университете Техномагии, студентка Росс, – не без раздражения поправил эйр Лерген-старший. – И меня совершенно не интересует, чем именно Лейла Певенс оправдала свой отъезд перед семьей. Все южанки почему-то свято уверены, что их ждут в лучшем учебном заведении Флайма с распростертыми объятиями.

Скрип двери вырвал меня из хаоса мыслей – вернувшийся из больницы профессор Корд прибыл на совещание.

– Дон, рад, что вы успели, – обратился к вошедшему ректор. – Что говорит сама Лейла Певенс о произошедшем?

– Ничего, – отрывисто ответил профессор. – Она в коме. Медики дают сдержанные прогнозы. Ее состояние не поддается стандартной диагностике.

– Было ли физическое или сексуальное насилие? – обратилась к коллеге эйра Виллер.

– По словам медика, ее не трогали.

– Что-нибудь еще, о чем нам стоит знать?

Эйр Корд покачал головой.

– На данный момент никакой информации нет. Заведующий отделением интенсивной терапии сказал, что будет держать нас в курсе.

Лерген-старший кивнул.

– Что ж, – проговорил он. – Раз вопрос с Лейлой Певенс решен, постановляю следующее. Старый корпус факультета теоретической магии требуется запечатать, – секретарь усиленно заскрипел пером, конспектируя распоряжения ректора. – Двойная магическая сеть, усиленная охрана. Попросите Ульриха с геологического к завтрашнему дню подготовить отчет о состоянии грунта под развалинами корпуса. Хватит без толку держать ненужные здания на балансе. Раз за двадцать лет историческое общество так и не подало запрос на реставрацию, взорвем все, и дело с концом. Скажем, через пару суток.

– Хорошо.

– Также с этого дня Мужской клуб признается официально запрещенным на территории кампуса. Любой, замеченный в участии в нелегальных сборищах, будет немедленно исключен. Студентам же, – поправив очки, Лерген-старший строго посмотрел на нас с Крисом, – следует заняться учебой. Напоминаю, что от результатов семестровых экзаменов будет зависеть ваше дальнейшее обучение в стенах Университета Техномагии. Профессор Корд, обратите особое внимание на успеваемость вашей студентки.

– Разумеется, – кивнул декан факультета общей магии.

– На этом…

– Полагаю, – эйра Виллер многозначительно прокашлялась, – нам также следует обсудить меры, которые мы примем против студента Лергена.

– Против студента Лергена, Марген, – окинул преподавательницу недовольным взглядом ректор, – никаких улик нет. Есть только слова, которые невозможно подтвердить. Артефакт студентка Авелинн Фонтен отдала ему по доброй воле. В доме эйры Тильды Фонтен, откуда якобы был украден мастер-ключ, студент Лерген никогда не появлялся. А эйра Певенс в данный момент показаний дать не может, так как находится в критическом состоянии.

– Но, эйр ректор… – начала было я.

– Студентка Росс, – повысил голос эйр Лерген-старший, – вы и ваш муж также тесно связаны с запрещенным Мужским клубом. Хотите, чтобы я отчислил вас прямо сейчас?

Кристер под столом предупреждающе сжал мою руку.

– Нет, ректор Лерген.

– Прекрасно. В таком случае, можете быть свободны.

* * *

– Неправильно! Несправедливо! Ужасно! – злость и раздражение, скопившиеся за время провального разбирательства, кипели внутри, заставляя нервно сжимать кулаки и мерить шагами комнату. – Крис, надо что-то делать! Идти к Штейну, в газеты, в городской совет – к любому, кто пожелает выслушать! Бить во все колокола, поднимать шум! Что угодно!

– Успокойся, – Кристер, в отличие от меня, панике не поддавался, наблюдая за моими метаниями с подоконника. – Этим ты Лейле не поможешь.

– Ты же видел – ректор Лерген воспользовался своей властью, чтобы прикрыть преступления сына. Он влиятельный эйр, у него достаточно связей, чтобы заставить Лейлу замолчать, позволив Шелтону уйти от ответственности. Но я молчать не стану! Я видела, что он с ней сделал! И профессор Корд, и профессор Виллер видели тоже! Не верю, что никто не рискнет выступить против. Декан меня точно поддержит. И ты… Разве ты…

– Я тебя понимаю, Ри, – муж потянулся ко мне, заставляя остановиться. – Полностью понимаю. Но мы не должны делать поспешных выводов.

Зло сверкнув глазами, я вырвала руку.

– Хочешь, чтобы твой друг-приятель снова выкрутился?

Кристер покачал головой.

– Если честно, после всего сказанного сегодня я сомневаюсь, что за похищениями стоит именно Шел.

– А кто же еще? Ты же видел, как Лейла убегала от него! Слышал ее мольбы, страх в голосе.

– Объяснения Шелтона четкие и, главное, непротиворечивые. Он спокойно расстался с мастер-ключом и честно пытался помочь. Я неплохо изучил его, Ри. Могу точно сказать, что он не лгал.

– Даже тогда, когда оклеветал Авелинн?

– Согласен, версия с подарком звучит странно. Но не невероятно. Подумай сама, ценный артефакт пропал, ты не брала его, Шел никогда не был в доме эйры Фонтен, гостей, по твоим словам, Тильда в библиотеку не пускала. Остается…

– Нельзя обвинять во всем Авелинн! Это бред! У ее тети не дом, а проходной двор, кто угодно мог это сделать, а потом…

Крис посмотрел на меня без улыбки.

«А потом что? – словно спрашивал его взгляд. – Отдать артефакт Лергену-младшему? С чего бы это?»

С другой стороны… Шелтон преследовал Авелинн. Говорил о какой-то «штучке», с которой ей могла понадобиться помощь. И если на мгновение забыть о самых первых и не самых пристойных ассоциациях, приходящих в голову, получалось…

Похоже, Авелинн задолжала мне целую гору объяснений.

– А что с Лейлой? – спросила я, чтобы отвлечься от невеселых мыслей о подруге. – Шелтон сказал, что обнаружил ее случайно. Но я в случайности не верю, особенно когда речь идет о пропавшей без вести девушке, которая неожиданно нашлась именно в тот вечер, когда Лерген-младший решил обследовать руины.

– На самом деле, не так уж и неожиданно. За несколько недель, которые Мужской клуб провел в заброшенном корпусе, мы периодически слышали странные шорохи и звуки. Иногда пропадала еда. Парни шутили, что это призрак Серой Эйры, но я практически уверен, что это была Лейла. Она какое-то время провела в восточном крыле, прячась от нас. Должно быть, никому не доверяла, чтобы выйти и попросить помощи. Я искал ее сегодня, но безуспешно. А Шелтону, возможно, повезло.

– Но если не Лерген, то кто?

– В Мужском клубе есть и другие эйры.

И это звучало… до крайности разумно.

– Дикс и Тич, – вспомнила я. – Когда мы играли в прятки, оба пошли за мной восточное крыло. Я слышала, как они говорили о призраке… и не только.

Крис хмуро кивнул.

– В прошлом году мы с Эрихом пробивали всех, но… нужно перепроверить. Можешь быть спокойна, я передам информацию Штейну завтра же с утра. И, Ри… пожалуйста, будь осторожна.

* * *

Несмотря на то, что до утра нельзя было выяснить ничего нового, сегодняшние происшествия породили столько заметок и мыслей, что мужу пришлось отложить свою пухлую исписанную книжку и достать из ящика новую, куда он перенес основные факты и рабочие версии по делу. Мы проговорили почти полночи, перебирая возможных похитителей и мотивы преступления. Крис за столом скрипел пером, а я ходила вокруг, выдвигая версии одна другой абсурднее. Шелтон, Дикс и Тич, Лерген-старший, Мужской клуб в полном составе, эйр Янус, обидевшийся за карикатуру на заборе, эйра Виллер, постоянно придиравшаяся к экстравагантным южанкам, призрак Дер-Эйка, гулявший по развалинам старого корпуса – а почему бы и нет?

Услышав имя последнего подозреваемого, почетно захороненного на столичном кладбище лет триста назад, Крис, не сдержавшись, расхохотался и посоветовал идти спать. Слушаться мужа я не собиралась, но предложением воспользовалась, переместившись на постель, чтобы вдохновенно вещать оттуда. Полчаса спустя ко мне, отложив записи, присоединился Кристер, и мы, сами того не заметив, от серьезных разговоров о расследовании переключились на пустую болтовню ни о чем. Муж рассказывал о студенческих буднях в Понтеррской академии, я – о проделках братьев и сестер и первых опытах с магией.

А потом, посреди захватывающей истории вдруг подняла голову – и поймала взгляд Кристера. Муж смотрел на меня со странной мягкой улыбкой, от которой сердце вдруг сладко замерло, чтобы мгновение спустя забиться с утроенной силой.

– Что? – спросила я чуточку нервно, чувствуя, как мысли ускользают, теряются в темных омутах глаз моего… мужа.

– С тобой так легко, – ответил он, не отводя взгляда.

– Искать злодеев?

Муж усмехнулся.

– Не только.

– Что, легче, чем с Мэнни? – зачем-то уточнила я.

И сразу ж пожалела о сказанном. Лицо Криса неуловимо изменилось, будто мой вопрос нарушил что-то хрупкое, что протянулось между нами, разбегаясь волнами жарких мурашек по коже, точно энергетическая связь между двумя магоэлементами.

– Ну Ри, снова ты за свое…

Я не дала этой магической связи рассыпаться – подхватила ускользающие нити и напитала силой, положив руки на напряженные плечи мужа.

– Может, – улыбнулась, шалея от пьянящей близости Криса, – я хочу, чтобы ты снова объяснил, чем я отличаюсь от Мэнни… для тебя.

Губы мужа растянулись в широкой усмешке.

– Эйра Росс, не дразните морского кракена.

– Да я даже не начинала, – включилась я в волнующую игру. – А вот как начну… Ух!

Крис шутливо-угрожающе подался ближе, вынуждая меня упасть на подушки и поднять руки над головой, отдаваясь во власть победителя.

– Сдаюсь-сдаюсь.

Муж словно этого и ждал – сильная ладонь сжала мои запястья, прижимая к изголовью кровати. Крис навис надо мной, щекоча дыханием кожу.

– Все равно укушу, – дразняще выдохнул он. – Ар-р!

Наклонился – медленно-медленно – и коснулся губами моей шеи. Сначала легко, едва ощутимо, а потом сильнее, жарче – так, что я не смогла сдержать тихого стона.

Бездна морская! Мне и в голову не могло прийти, что от поцелуев в шею может так кружиться голова, сбиваться дыхание и часто-часто биться сердце. Так чувственно, так интимно, будоражаще, словно разряды энергии от губ Кристера проносились по телу, жаркой вспышкой опаляя низ живота…

Я рвано выдохнула, откинув голову, подставляя горло под новые поцелуи, то поднимавшиеся выше, то спускавшиеся к самому вырезу полурасстегнутой блузки.

Еще, пожалуйста, еще!

Но Кристер остановился. Приподнялся надо мной, поймал затуманенный взгляд.

– Все хорошо?

О да, да!

– Я не знала, – проговорила ошеломленно, – что в шею тоже целуют… так.

– И не только в шею, – заговорщически шепнул Крис. Темный взгляд скользнул по моему телу, и там, где он на мгновение замирал, кожа вспыхивала настоящим пожаром. Хотелось, чтобы муж не рассказывал мне о необычных поцелуях, а продемонстрировал все на практике. И даже больше…

– Покажи…

– М-м-м, заманчивое предложение. Но, – Крис перевел взгляд выше, где за окном уже серело предрассветное небо, – для этого, пожалуй, поздновато. Боюсь, если мы начнем, многоуважаемая эйра супруга моя, то о спокойном сне можно будет забыть. А мучиться потом весь день – не самая лучшая идея, учитывая обстоятельства.

Я попыталась было возразить, но не преуспела – муж выпустил мои руки и не без сожаления перекатился на бок. Но уходить не стал, сгребая меня в охапку.

И, несмотря на наглую уверенность, с какой Крис вознамерился занять законную половину кровати, мне показалось, будто он на мгновение напрягся, молчаливо спрашивая моего разрешения остаться. В моей постели, в моей жизни…

Я не стала ничего говорить – в вопросе отношений с мужем сердце и разум давно пришли к согласию. Завозилась, устраиваясь поудобнее в кольце горячих рук, и почувствовала, как расслабляются сильные плечи.

– Давай спать, – предложил Крис.

Спать не хотелось – первые две минуты. А потом успокаивающее тепло мужа утянуло меня в сладкое марево забытья.