Читать книгу "Умеют ли демоны любить?"

Глава 3. Подмастерье

Видимо Плейт почувствовала настроение демона, так как не дала ему возможности поговорить с Шоном, предложив переночевать с ней в одной комнате. Да и разве мог Ретиарн отказаться от такой прекрасной возможности? Даже с обязательным условием, что он будет спать в шортах.

В шортах, так в шортах. В конце концов, одежда снимается также быстро, как и надевается, а если ты демон, который может заставить ее исчезнуть… В общем, Ретиарн вынужден был перенести свои планы по сбыванию ненужного конкурента на более позднее время.

Он благоразумно отвернулся, когда Плейт начала переодеваться, облачаясь в длинную, закрывающую все тело и доходящую до голеней ночную рубашку. Хотя ему и хотелось собственными глазами наблюдать за этим маленьким стриптизом. Интересно, а что Шон думает? Ведь Плейт увела Ретиарна к себе в комнату…

Ретиарн невольно растянул губы в улыбке. Наверняка этот блондинчик вообразил, что они с мастером любовники. Да и как может быть иначе? Чтобы девушка пригласила мужчину в свою спальню и они… просто спали? Нет, наверняка Шонард додумал все то, что так и крутилось у него в воображении.

К сожалению, то были лишь фантазии.

– Ты можешь сотворить тут новую кровать? – Плейт повернулась к демону, залезая под одеяло.

Ретиарн сделал вид, что задумался.

– Мало места.

Плейт прикусила губу, словно что-то обдумывая, после чего вздохнула.

– Ладно. Сегодня я разрешаю тебе спать в моей постели. Но! – она заметила, как блеснули его глаза. – Напоминаю, что ты должен быть одет.

– Разумеется, – Ретиарн, продолжая коварно улыбаться, щелкнул пальцами, отчего его кожаные брюки исчезли, а на их месте появились свободные шорты, рубашку он снял чуть ранее, подставляя ее взглядам обнаженный торс. – Так сойдет?

Плейт, покраснев, кивнула.

– Забирайся под одеяло.

– Всегда бы это слушал, – заметил демон, послушно опускаясь на широкую кровать.

Само собой он солгал, когда сказал, что в комнате слишком мало места для создания еще одного спального места. И очень хотел верить, что Плейт понимала это. Понимала и тем не менее пригласила его на свое ложе.

Плейт возмущенно ткнула его локтем под ребра.

– Ай! – Ретиарн притворно подпрыгнул.

– Нечего тебе язвить!

Демон поднял руки вверх.

– Хорошо, сдаюсь… хозяйка.

Плейт возвела глаза к потолку.

– Кажется, мы договаривались, что ты меня не будешь так называть.

Ретиарн перекатился на бок и подпер голову рукой.

– Тебе не нравится чувствовать свою власть?

– А ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны?

– Просвети.

Плейт вздохнула и тоже перевалилась на бок, зеркально повторяя позу демона.

– Ты только представь: идем мы с тобой по улице, а ты: «Хозяйка, куда теперь прикажешь идти?»

Ретиарн выжидающе уставился на девушку, заставляя продолжать.

– Все подумают, будто мы…

– Любовники? – пришел он ей на помощь, так как видел, что благовоспитанной Плейт даже сложно произнести это слово. – Которые любят ролевые игры?

Девушка опустила глаза и густо покраснела.

– Очень будет похоже на это.

– А что в этом плохого? – он протянул руку и заставил ее поднять лицо.

Все еще держа ее за подбородок, он приблизился к ней так близко, что она должна была почувствовать его дыхание на своих губах.

– Что плохого в том, чтобы стать любовниками? – его слова были тихими и соблазняющими.

Ретиарн заметил, как у Плейт перехватило дыхание, а зрачки расширились. Он ее заинтересовал? Или?..

Плейт резко отстранилась, выставляя руки перед собой.

– Что ты такое говоришь, Ретиарн! Ты же… Мы же… Я же… – она не знала, куда деть глаза.

Так забавно наблюдать за смущающейся девушкой! Она так обаятельно краснеет, прямо так и просится, чтобы он дотронулся до алеющей кожи, чтобы ощутить ее жар.

Но он не спешил выполнять желания и картинки, которые так и лезли в голову. Не хочет же он ее испугать? Тем более сейчас, когда на горизонте появился Шон.

– Мы друзья, – заявил Ретиарн, и Плейт лихорадочно закивала. – Но что плохого в дружеском сексе?

Девушка упала на подушку, закрыв лицо ладонями.

– Я не верю, что мы говорим об этом!

Ретиарн вздохнул. Сейчас она точно не готова. Ну ничего, он подождет. У него впереди много времени и еще больше терпения. Плейт захочет познать чувственное наслаждение рано или поздно. И тогда он будет рядом. Готовый помочь ей в этом приятном начинании. Уж тогда она ощутит все те эмоции, что переживает он, когда только представляет их соединение.

Кому сказать – засмеют: чтобы демон желал человека и не взял ее? Так не бывает.

Покосившись на засмущавшуюся девушку, Ретиарн склонил голову на бок.

– В разговорах тоже нет ничего зазорного.

– Ретиарн! – казалось, будто Плейт готова зарычать.

Она все также не отрывала ладоней от лица, словно боясь встретится с ним взглядом.

– Мое дело предложить, – заметил он наконец, понимая, что сейчас все равно ничего не добьется.

– Давай спать. Завтра у меня много работы.

– Спокойной ночи, хозяйка, – на губах демона снова появилась саркастическая улыбка.

Плейт осмелилась выглянуть из-за ладоней и тоже улыбнулась.

– Ты неисправим!

– Я же демон.

– Спокойной ночи, Ретиарн, – Плейт повернулась на бок к нему спиной и натянула одеяло повыше.

***

– Доброе утро! – Шонард помахал рукой от стола, на котором стояли три миски с дымящейся ароматной кашей, тосты с вареньем и чайничек с чаем. – Я взял на себя смелость приготовить завтрак.

– Ох, Шон, какой ты молодец! – огибая Ретиарна, который застыл на пороге, Плейт двинулась к столику. – Какое все аппетитное!

Шон неряшливо взлохматил свои светлые волосы.

– Надеюсь, и на вкус будет не плохо.

Плейт уселась за стол и обернулась к демону.

– Чего ты стоишь? Давай за стол, Ретиарн!

Его так и подмывало сказать, что пропал аппетит и удалиться, но тогда этот Шон останется наедине с Плейт, а этого допускать было никак нельзя.

Ретиарн уселся напротив незваного гостя и начал буравить его взглядом, не глядя зачерпывая ложкой кашу.

– Как спалось?

– Благодарю, очень хорошо. Мне право не ловко, что заставил вас стесниться…

– Да что ты такое говоришь! – Плейт махнула рукой. – С сегодняшнего дня ты официально будешь зваться моим подмастерьем, так что и жить должен как можно ближе.

– И все же я помешал вашему уединению… – Шонард вопросительно переводил взгляд с Плейт на Ретиарна и обратно.

– Уединению? – Плейт, казалось, удивилась. – Ты подумал, что мы с Ретиарном?.. – она засмеялась. – Шон, мы с демоном просто друзья!

Ретиарн стиснул зубы и случайно погнул ложку, которой все еще размешивал кашу.

– Ах, да? – Шонард улыбнулся. – Просто я подумал… вы живете вместе…

Плейт возвела глаза к небу и покосилась на Ретиарна.

– Видишь, даже Шону показалось, что между нами отношения, хотя ты не называл меня хо… Не важно, ты меня понял.

Ретиарн кивнул. Уж пусть лучше бы Плейт не разубеждала блондинчика в несуществующих отношениях. А то вон, как у того глаза засветились! Видимо, увидев Плейт после стольких лет, не признал маленькую девочку с хвостиками, а насладился видом созревшей и похорошевшей девушки.

– Да, я тебя понял, Плейт, – Ретиарн отправил выпрямленную легким движением пальцев ложку с кашей себе в рот и с отвращением должен был признать, что еда была приготовлена мастерски.

– Шонард, ты превосходно готовишь! – это Плейт тоже попробовала «изысканное» кушанье.

Шон лишь пожал плечами.

– Мама заставляла в свое время готовить меня, пеняя на то, что когда я все же покину Андифф, мне придется самому думать о пропитании.

– Кларисса всегда была мудрой женщиной, – заметила Плейт с удовольствием уплетая кашу и запивая ее горячим чаем.

Шонард улыбнулся и кивнул.

А Ретиарна трясло от этой милой беседы. Они общались слишком уж слащаво. Но, само собой, он внешне ничем не показывал своих чувств, в молчании закончив завтрак.

Когда с едой было покончено, Плейт сообщила, что должна пойти в Совет для оформления бумаг по покупке соседней пещеры.

– А вы, пока я хожу, можете прогуляться по Адельхарду. Наверняка Шонард захочет вспомнить родной город и посмотреть, что здесь изменилось.

– Ты предлагаешь мне провести экскурсию? – Ретиарн похолодел.

Девушка кивнула.

– Все равно бюрократические вопросы обычно занимают много времени… А так вам не останется времени скучать, – и с этими словами Плейт, прихватив с собой сумку, скрылась за дверью мастерской, оставив мужчин наедине.

Ретиарн уставился на закрывшийся ход, словно хотел сжечь деревянную поверхность силой взгляда.

Да что это за неделя?! Как не день, так происшествие! И почему, за что?

– Что ж, – Шонард привлек внимание демона к своей персоне. – Мне действительно интересно посмотреть на город после стольких лет. Плейт говорила, что он со времен нашего детства вырос вдвое.

Ретиарн угрюмо взглянул на него.

– Пошли, – и, не проверяя, следует ли за ним блондин, двинулся к выходу.

Если Плейт хочет, чтобы он показал город, так и быть, он покажет. Как раз недалеко от границы Адельхарда обнаружили плавающую породу и предупреждали, что этот каменный пласт может быть опасен.

***

Улицы города были расположены витиевато, ведь скалы, в которых и был возрожден Адельхард, рвались ввысь лишь в ведомом природе порядке. Кое-где горные породы нависали над улицами, создавая небольшие туннели, освещаемые лишь фонарями. Дома, которые были созданы при помощи взрывных точечных работ, чтобы, упаси Гисхильдис, не повредили общей конструкции гор, тянулись вдоль всего горного хребта.

– Значит, ты родился здесь? – решил прощупать почву Ретиарн.

Шонард кивнул, глядя по сторонам.

– Адельхард тогда был совсем не тот, что сейчас. Он заканчивался вон на той улице, – парень махнул рукой в сторону лавки обувщика.

– А уехал ты, потому что?..

– Родителям предложили работу в Андиффе. Мой отец специализируется на минералах, а мама – ювелир.

– И как же ты решил вдруг пойти против семейного дела? Подмастерье…

Шонард улыбнулся.

– Еще когда мы с Плейт были детьми, нас обоих увлекала наука ремонта. А когда жизнь разбросала в разные части страны, оказалось, что мне доставляет удовольствие чинить домашние приборы… Вот только не хватает знаний и умений читать руны.

Ретиарн нахмурил брови. Эльф, который не умеет читать рунические письмена? Что-то верится с трудом. Но, с другой стороны, если он не развивал в себе эту сторону своей крови, все было возможно.

– Но почему ты решил поехать учиться у Плейт? Разве в Андиффе нет своих мастеров?

В очередной раз свернув по витиеватой улочке, Шонард бросил взгляд на демона.

– Есть, конечно. Просто… Наверное, хотел вырваться из-под родительского крыла. Мне уже двадцать два, а я до сих пор жил с ними под одной крышей.

Двадцать два? Совсем еще юный. Всего на год старше Плейт.

– А что касается тебя? Плейт сказала, что ты демон, которого она вызвала год назад… Правда она не стала вдаваться в подробности. Намекнула только, что вы живете вместе, вот я и решил…

Ретиарн воспрянул духом. Плейт намекала на их отношения? А это уже интересно!

– Да, мы с ней живем вместе уже год. И я, видимо, являюсь счастливым исключением из правил: до вчерашнего дня она не приглашала мужчин провести ночь в ее доме.

Шонард бросил заинтересованный взгляд в сторону демона. Может, догадался, на что он намекает?

Они как раз свернули к опасному участку дороги, где впереди виднелся обрыв, а чуть в стороне вилась незаметная тропинка, ведущая куда-то ввысь.

– Как на счет небольшого приключения? – Ретиарн кивнул на тропу.

– Куда она ведет?

– Вот и узнаем.

Ретиарн поспешил первым взойти по каменным ступеням, переходящим в неотесанный грунт. Где-то там сверху должна быть опасная зона.

Шонард не отставал, подтягиваясь, где нужно, лишний раз демонстрируя свою силу и ловкость. Даже ни разу не соскользнул, прыткая зараза!

Ретиарн выбрался на ровную поверхность, впереди которой стояло ограждение. Пока Шонард не показался за ним, демон выбросил руку вперед, и ограждение исчезло.

– Ты здесь уже бывал? – Шон, отряхивая руки от пыли, забрался на площадку.

– Только слышал, что отыскали новое потенциальное место для строительства, – пожал плечами Ретиарн. – Смотри, – он указал в сторону города, – отсюда Адельхард виден, как на ладони.

И действительно, возвышенность, на которой они оказались, открывала превосходный вид на лабиринты города, позволяя увидеть его, словно на карте.

Шон сделал несколько шагов вперед под пристальным наблюдением демона.

Давай, еще пару шагов!

– Ого! Отсюда прекрасно все видно! – он сделал еще шаг и остановился.

Демон мысленно выругался. Решив подбодрить будущую жертву, он сам двинулся на опасный участок. Ступал он легко, заставляя вес тела становиться незначительным, благо и такой магией владел.

– А что ты будешь делать после того, как Плейт тебя всему обучит?

Шон повернулся к Ретиарну и пожал плечами.

– Скорее всего, первые несколько лет останусь с ней, чтобы помогать. Все-таки Плейт – молодая девушка. Ей сложно одной.

– У нее есть я.

Шонард поднял руки вверх.

– Я не имел в виду ничего плохого! Просто демоны вряд ли будут чинить поломанные часы. Плейт – единственный мастер на весь Адельхард, а город, как я вижу, расширяется. Я буду помогать ей.

Ретиарн нахмурился. И почему в словах этого пройдохи был смысл? Задумавшись, демон ослабил концентрацию над весом, и наступил на участок земли, который тут же пошел трещинами.

– Ретиарн, берегись!

Шонард среагировал моментально. Эльфийская магия, которая жила внутри юноши, помогла ему молниеносно прыгнуть к демону, повалив того на землю в метре от того места, где он только что стоял. Сейчас там зияла дыра.

– Ты мог провалиться, – Шонард слез с демона, обернувшись назад.

Ретиарн про себя выругался, огорченный собственной оплошностью. А этот блондинчик как будто и спас его? Конечно, стоило бы земле уйти из-под ног, демон в миг перенесся бы на твердую почву, но сам факт, что Шон рискнул (ведь он сам мог провалиться), чтобы убрать его с зыбкой поверхности?

– Благодарю, – Ретиарн поднялся и начал отряхивать штаны с и рубашку с жилеткой. – Думаю, нам следует вернуться в мастерскую. На сегодня экскурсия по городу закончена.

Глава 4. Обучение

Ретиарн не понимал, почему упустил шанс легко избавиться от соперника. Казалось бы, это так просто – подстроить все под несчастный случай. Таких тысячи происходят в горах. Но его не отпускала мысль о том, почему этот блондин решил помочь незнакомцу, да еще и демону?

Так или иначе, он решил присмотреться к Шонарду, разрешив ему временно выполнять обязанности подмастерья. Само собой, время от времени мешая ему работать, вплетая в изобретения собственные руны, которые в корне меняли функциональность вещицы. Блондин лишь растерянно пожимал плечами, когда Плейт спрашивала с него нужный результат и не видела оного.

Казалось, Шон даже не подозревал в этих маленьких пакостях демона. Или же хорошо скрывал свое недовольство, так как разговоры на предмет претензий не возбуждал.

***

Было больно смотреть, как Плейт каждый день проводит с блондином. Учит его, рассказывает о тех или иных особенностях инструментов, механизмов, изобретений. До появления Шона в их жизни, мастер делилась мыслями только с ним. И Ретиарну нравилось ее слушать. Нравилось вникать в то, чем она занимается. Нравилось жить одинаковыми идеями. Почему?

Почему ему нравилось общение с ней, если он хотел только секса? «А только ли?» – шепнул внутренний голос.

Почему ему становилось не по себе, когда он видел, что внимание девушки направлено на другого? И они обсуждали далеко не постель. Удивительно, но Шон вроде бы пока не делал попыток соблазнить ее. Хотя со стороны было понятно, что и они нравятся друг другу. Интересно, была ли бы Плейт против, если бы Шонард предложил ей переспать?

Представив их переплетенные обнаженные тела, Ретиарн стиснул кулаки. Он этого не допустит!

Что это – ревность? Безусловно. Но почему он ревнует? Для ревности нужны… чувства?

Демон остолбенел. Может ли быть такое, что он испытывает к Плейт больше, чем просто похоть? Он начал вспоминать все моменты, как они вместе смеялись, гуляли, да и просто разговаривали. В такие моменты ему было… хорошо? Да, ему нравилось проводить с ней время! Даже когда он не думал о том, как бы завалить ее на лопатки или прислонить к какой-либо опоре, задирая юбку.

Да и может ли демон влюбиться? Умеют ли демоны любить?

Он перевел взгляд на хозяйку, которая в это время подкручивала винтики на самодельном паровом котле.

И что такое любовь? Желание быть рядом с человеком, о котором ты думаешь и грезишь? Готовность слушать ее часами напролет на самые разные темы? Самоотверженность в попытках защитить ее от окружающего мира? Все это он испытывал, но любовь ли это?

И как отличить любовь от дружбы? Дружбы, в которой, конечно, присутствует желание. А в том, что друзья могут хотеть друг друга, демон не сомневался. Такое было сплошь и рядом. Правда не все признавались в своих истинных чувствах, предпочитая балансировать на опасной грани «меньше знаешь, крепче спишь», боясь испортить то, что создавали порой годами.

Да и как поступить, если вдруг понимаешь, что друг, который был с тобой все время рядом, становится большим, нежели просто другом? Что следует сделать?

Женщинам в этом плане было проще. Они чаще всего не могли долго скрывать свои желания, их глаза, поведение и внезапное преображение сразу указывало на факт изменившийся ситуации. Да и подойти любая представительница слабого пола к другу с предложением переспать, отказ она получила бы лишь в единичном случае из ста. И то лишь потому, что этот ненормальный мог к тому моменту быть по уши влюблен в кого-то другого. Даже наличие подружки или жены не повлияло бы на его положительный ответ. Это же всего лишь секс по дружбе! Для мужчин факт постели ничего не менял, скорее наоборот, лишь красил дружбу, скреплял отношения. Да и разве плохо переспать с тем, с кем ты можешь поговорить на любые темы, с тем, кто тебе и так близок?

Но так мыслили только мужчины, увы. Девушкам почему-то мысли о дружеском соитии если и приходили в голову, то крайне редко. Чаще всего они не хотели мешать два понятия: общение и отношения, вкладывая в последнее смысл, приравненный к постельным утехам.

Решив не углубляться в самоанализ, демон отмахнулся от назойливой мысли о чувствах. Все это ерунда! Демонам не ведомы человеческие эмоции. Он всего лишь хочет положить Плейт на спину и задрать ее юбку, чтобы насладиться юным телом, не более.

***

– Ай! – Плейт резко отдернула руку.

Острый напильник соскочил с параллелепипеда, которому она придавала последние штрихи, и прошелся по ее пальцу, ободрав кожу, выступила кровь.

– Дай посмотреть, – Ретиарн тут же взял ее ладонь, рассматривая рану, а потом внезапно засунул ее кровоточащий палец себе в рот.

– Ретиарн! – Плейт изумленно уставилась на демона, а Шонард, который сидел рядом, расширил глаза.

Правильно, Шон, смотри и ругай себя, что тебя опередили!

– Кровь должна была остановиться, – демон освободил палец, которого до этого был у него в заточении, и поборол себя с желанием поцеловать ранку.

Девушка уставилась на свою руку, словно не веря тому, что только что ее облизали. Кровь действительно больше не шла.

– Я не думала, что демоны могут лечить… таким образом.

Ретиарн подмигнул.

– О, Плейт, ты еще многого не знаешь о моих умениях.

Шонард, который слышал все до последнего слова, почему-то начал прятать глаза. Смутился? Быть не может!

***

Они с Шоном были словно двумя противоположностями, которые в это же время напоминали братьев. Два исполина с хорошо развитой мускулатурой, белоснежными улыбками и яркими глазами. Блондин и брюнет. Стальной взгляд против синего.

«Как будто добро и зло», – подумал про себя Ретиарн.

Злом, разумеется, он видел Шонарда, как бы это не было абсурдно. Все демонические качества, которые Ретиарн всю жизнь взращивал в Ингиаке словно пропадали, стоило ему подумать о Плейт. Это было странным и новым для него.

Он не понимал, почему выделяет эту девушку из других представительниц народа людей. Да, она в нужный момент смогла вызвать его, тем самым спасая, но после установления печати, Ретиарн получил свободу. Он мог не возвращаться, и Плейт знала, что более не подвластна над ним. И все же… Даже будучи его хозяйкой недолгое время, девушка не спрашивала невыполнимого, как любая другая на ее месте.

Ретиарн за свою долгую тысячелетнюю жизнь знал множество историй, когда демонам приходилось выполнять желания смертных. И люди просили неимоверно завышенное. Считалось, что зло происходило откуда-то из-под земли, на самом же деле злыми были сами люди. Их желания о смерти врагов, разрушении природы для псевдодобра и подчинении своей власти были ничуть не лучше демонического поведения, словно люди сами были выходцами Ингиака.

Но Плейт была доброй, невинной душой, не запятнанной грязными желаниями.

И кого же из них – Ретиарна или Шона выберет в результате лилововолосая ведьмочка? Демон видел, что Шонард постоянно крутится рядом, стоит только Ретиарну появится в поле зрения. Понятное дело – не хочет оставлять его наедине с Плейт и прощупывает, пытаясь понять слабые места.

Впрочем, если быть уж честным, Ретиарн поступал точно также.

И сейчас, исподтишка наблюдая за «сладкой парочкой», демон хмурился. Ему не нужно было подходить слишком близко, чтобы слышать каждое слово.

– Нет-нет, Шон, не так! – Плейт стала поправлять своего ученика, взяв его руку и направляя. – Если не хочешь сломать изделие, движения должны быть от себя. Вот так, плавно, – не переставая говорить, девушка начала показывать, как нужно наносить руны.

А этот Шонард, вот хитрец! Наверняка прикидывается дурачком, лишь бы Плейт чаще прикасалась к нему! Сидит и радуется.

У Ретиарна чесались руки, чтобы подойти и откинуть блондина подальше от мастера, но он не мог прерывать урок. Плейт тогда вообще запретила бы присутствовать на занятиях… Стоп, а, может, Шон как раз этого и добивался? Специально провоцировал Плейт дотрагиваться до него, мотивируя тем самым демона выйти из себя? А что, интересный ход! Если Плейт выгонит Ретиарна, Шонард сможет оставаться с ней наедине. И тогда, скрытый от посторонних глаз…

Ретиарн скрипнул зубами. И почему судьба привела этого подмастерье к ним в Адельхард?

К ним? Да, за этот год он уже привык и к странному городу с его обитателями, и к маленькой мастерской с ее хозяйкой. Хотя привыкать к Плейт было не сложно. Красивая, умная, веселая, с такими девушками общаться было одним удовольствием. И если бы не ее принципы… мастер вполне могла бы стать чуть ли не идеалом в его глазах.

– Я правильно все делаю? – подал голос ненавистный Шон, быстро стрельнув глазами в сторону демона.

Гаденыш! Точно провоцирует его!

Но не дождется, Ретиарн не уйдет, пока Плейт не закончит свой урок! Не оставит паренька с ней наедине, как бы тот ни старался!

Наконец, Плейт решила, что на сегодня занятий достаточно, и обернулась к Ретиарну.

– Сходим рынок? Мне нужны химические реактивы.

Демон и бровью не повел.

– Зачем тебе утруждаться? Попроси Шона сбегать, все-таки ему нужно учиться самому выбирать необходимые ингредиенты.

Девушка задумалась, после чего перевела взгляд на подмастерье.

– А Ретиарн в чем-то прав. Ты не против?

Шон встретился с демоном взглядом.

– Если он составит мне компанию.

Точно гаденыш! Не хочет Плейт оставлять с ним наедине! Ну ничего, еще посмотрим, кто кого!

– Не отставай, – Ретиарн двинулся к выходу, не поворачивая на блондина головы.

Мысленно он уже в сотый раз представлял, как выбивает из нахала дурь. Жаль, что Плейт не оценит, если он на самом деле попробует с ним «потолковать».

***

– Ретиарн, можно вопрос? – Шонард, стараясь не отставать от быстро идущего демона, посмотрел в его сторону.

– Если я скажу «нет», ты все равно же спросишь?

Шон улыбнулся.

– В общем, да. Я хотел спросить на счет Плейт…

Ретиарн скосил глаза на собеседника. Конечно, о чем же еще он может спрашивать!

– Я думал сделать ей какой-нибудь подарок. Ну, в качестве благодарности за то, что она согласилась учить меня. И не знаю, чего бы приобрести.

– Плейт давно хотела получить источник когерентного монохроматического электромагнитного излучения оптического диапазона.

– О, квантовый генератор? – Шон кивнул. – Кажется, я слышал, что его должны выставить на аукционе в лавке Метуса.

А этот проходимец умен, как бы ни хотелось этого признавать. И от осознания этого факта Ретиарну становилось лишь хуже.

– Спасибо за наводку, – Шонард улыбнулся.

– Всегда пожалуйста.

Они дошли до рынка и двинулись в сторону отдела с химическими реагентами.

А, может, если «случайно» толкнуть Шона на прилавок с соляной кислотой, это можно будет списать на неосторожность?

Ретиарн наблюдал, как парнишка умело торгуется с прожженным продавцом, указывая на те или иные склянки.

Пожалуй, нет, здесь слишком много свидетелей, не поверят в случайность.

Шонард, заплатив вдвое меньше того, что первоначально просил торговец, убрал покупки в сумку, которая у него была переброшена через плечо и поднял взор на демона.

– Вроде, ничего не забыли?

Ретиарн пожал плечами.

– Если даже и забыли, отвечать перед Плейт придется тебе.

Шон прищурил глаза, но ничего не сказал.

Они двинулись в обратную сторону, не обращая внимания на зазывал, которые расхваливали свой товар с разных сторон рынка.

– Плейт сказала, что собирается пойти на танцы, – прервал затянувшееся молчание Шон.

Ретиарн замедлил ход. Танцы? Она ему ничего не говорила! Почему Шонард в курсе, а он нет?

– Кажется, она обмолвилась, что в последний раз была на приеме у Гасторуна, около года назад, – продолжал Шон. – И там что-то пошло не так. Ты не в курсе?

О, он еще как в курсе!

– А разве ты не знал, что она была влюблена в Гаста?

По расширившимся глазам Шона Ретиарн понял, что попал в точку. Неприятно слышать, что девушка, на которую ты положил глаз, уже кем-то увлечена? Слушай, милый, слушай.

– Нет? Что ж, давай тебе открою глаза, – и Ретиарн в красках начал описывать душевные терзания Плейт, то, как она держала чувства в себе, боясь кому-либо признаться, то, как она не решалась просто подойти к Гасту, чтобы поговорить, и то, как она призналась о своей привязанности ему, Ретиарну.

– Плейт тебя высоко ценит, – заметил Шон. – Раз доверяет самое сокровенное.

Сарказм? Ретиарн присмотрелся к блондину. Вроде бы нет.

– Уж такой я хороший, – съязвил демон, скривив губы в ухмылке. – Ты разве не заметил?

Шонард остановился, Ретиарн последовал его примеру.

Ну и что теперь будет? Захочет подраться? Ведь видит, что Ретиарн его недолюбливает. И провоцирует.

Шон внимательно посмотрел ему в глаза, словно что-то взвешивая в уме.

– Да, я это заметил.

И почему он сказал это так серьезно? А где же скрытый подтекст? Или паренек умеет хорошо скрывать свои эмоции?

Они двинулись дальше, решив закончить беседу. Видимо, не клеилось у них непринужденное общение, ну что тут поделаешь? Соперники и есть соперники. Один ждет, пока второй сделает ошибку и оступится, чтобы тут же занять его место.