Текст книги "Любовное зелье для плейбоя"

Вайолет вздрогнула и посмотрела за плечо Айдана. Ее соседка по вестибюлю была крайне любопытной.

– Входи и пообщайся с ним.

Наконец Айдан сделал несколько шагов в квартиру, позволив Вайолет закрыть дверь. Он изучал ребенка на ее руках, как экспонат в художественной галерее, стараясь запомнить каждую деталь.

Вайолет заметила у него в руке пакет в подарочной упаковке.

– Проходи в гостиную, там вам будет удобнее.

Она повернулась, и Айдан последовал за ней в просторную, современно обставленную комнату с окнами во всю стену. В центре гостиной, оформленной в бело-серых тонах, стояли белые диваны с кучей голубых подушек на них.

– У тебя большой опыт общения с детьми? – спросила она. Вероятно, он воспитывал своих братьев и сестер или другого своего ребенка, о котором она не знала. Вайолет впервые взяла ребенка на руки тогда, когда ее подруга Эмма родила дочку, Джорджет.

– Нет, – наконец ответил он. – Я единственный ребенок в семье. У меня нет своих детей. Я имею в виду, помимо Нокса.

Вайолет улыбнулась. Похоже, такое признание далось Айдану нелегко. Она понимала, что его беспокоило обращение в фонд для получения гранта. Поначалу, придя в ее офис, он выглядел настороженно. Он вел себя как человек, привыкший самостоятельно решать свои проблемы. Если он обратился к Вайолет, значит, его проект очень важен для него. Очевидно, Нокс тоже важен для него, иначе он не признался бы в своей неопытности обращения с детьми.

– Все будет хорошо. У меня вообще не было никакого опыта общения с детьми. Нокс уже не новорожденный, поэтому у тебя не возникнет проблем. Он крепкий и крупный мальчик для своего возраста.

Айдан горделиво улыбнулся.

– Я тоже был крепким ребенком. Из меня мог получиться приличный футболист, но я предпочитаю бейсбол. – Он поставил пакет на кофейный столик. – Это детская бейсбольная форма команды «Янки». Теперь я должен следить, чтобы мальчик болел за правильную команду.

Вайолет рассмеялась:

– В моей семье нет фанатов «Метс». Наш фонд купил ложу на новом стадионе «Янки», ты можешь водить Нокса на матчи. – Она переместила Нокса на руках. – Возьми его. Так ты быстрее к нему привыкнешь.

Она заметила, как Айдан напрягся всем телом. У нее в мозгу промелькнули воспоминания о прикосновениях к нему. Она соскучилась по этому мускулистому парню. Но сейчас не время вспоминать, что она потеряла. Отмахнувшись от этих мыслей, она сосредоточилась на том, что впервые передаст Нокса его отцу.

Какое-то время Айдан нервничал, но как только Нокс прижался к его груди, он начал расслабляться. Осторожно обняв малыша, он немного попрыгал на пятках.

– Привет, маленький, – сказал он.

Вайолет шагнула назад, скрывая слезы. Сквозь их пелену она смотрела, как Нокс прижал ладошку к щеке Айдана и хихикнул, нащупав его щетину. Он редко общался с мужчинами, поэтому Айдан ему сразу понравился. Возможно, он чувствовал, что Айдан его отец.

Наблюдая за ними, Вайолет переживала самые трогательные моменты в жизни. После событий прошедшего года она начала сомневаться, что когда-нибудь увидит нечто подобное. Когда родился Нокс, она чувствовала себя виноватой за то, что непреднамеренно ввела Бо в заблуждение. Ей было совестно, что она не помнит, кто отец ее ребенка. Она винила себя за то, что Нокс может вырасти, так и не узнав своего отца; а его отец никогда не узнает, что у него есть сын, только потому, что ее такси попало в аварию и она многое забыла.

Потом Айдан вошел в ее офис, и у нее внезапно появилась возможность все уладить. Им давался шанс начать жизнь заново и делать то, что они должны были делать с самого начала. Поэтому она не понимала, почему так волнуется из-за прихода Айдана. Она должна радоваться воссоединению отца с сыном.

Все было замечательно.

А потом Нокс отрыгнул яблочный сок прямо на рубашку поло Айдана.

Глава 3

Если бы кто-нибудь сказал Айдану шесть месяцев назад, что он будет почти голым торчать в квартире Вайолет, он бы рассмеялся. Хотя тогда он не подозревал, что у него есть сын. И не предполагал, что Нокс отрыгнет на него яблочный сок.

– Я положила твою рубашку в сушилку, – сказала Вайолет, возвращаясь в комнату и придерживая Нокса на бедре.

После инцидента с яблочным соком Айдан и Нокс немного поиграли, а Вайолет постирала их одежду. Она переодела мальчика в комбинезон с вышитым поездом на груди.

– У меня в доме нет мужской одежды, поэтому мне нечего тебе предложить. – Вайолет посмотрела на обнаженную грудь Айдана, потом быстро уставилась на картину на стене за его плечом. – Прости за беспорядок. Трудно поддерживать идеальную чистоту, пока в доме маленький ребенок.

– Это я виноват, – признался Айдан. – Мне не следовало подпрыгивать с ним, не зная, как давно он поел.

– Я думаю, ты никогда не забудешь, как впервые взял своего сына на руки. – Она хихикнула.

– Как я могу забыть? Это очень важное событие.

Айдан заметил, что Вайолет немного помрачнела и уставилась на пол. Внезапно ей стало грустно, хотя он не был уверен: то ли она расстроена из-за того, что он пропустил первые месяцы жизни своего сына, то ли из-за того, что он наконец с ним увиделся. Его неожиданное появление явно усложнило ей жизнь.

Айдан воспользовался моментом, чтобы разглядеть Вайолет. У него давно не было такой возможности. Пока они были вместе в кровати, он лежал рядом с ней и пытался запомнить каждую черту ее лица, когда она спала. Изящный изгиб ее темных бровей, густые ресницы на щеках…

Сегодня она выглядела иначе. Как и в тот вечер в пабе «Мерфи», она была одета по моде с головы до ног, со стильной прической и макияжем. Сегодня на ней были брюки оттенка сливы и шелковая блузка с воротником, расшитым крошечными цветами. Айдан сразу заметил изменения. Она выглядела не такой умиротворенной, как в его объятиях много месяцев назад. На ее лбу и вокруг глаз появились морщинки. Она похудела. Очевидно, последние полтора года были для Вайолет тяжелыми.

Хотя Айдану тоже пришлось нелегко. Потеря отца три года назад полностью изменила его жизнь, но его смерть не была неожиданной. Айдан выстоял. Паб «Мерфи» снова стал приносить хороший доход.

Потом заболела его мать.

Как владельцы собственного бизнеса, они не могли рассчитывать на увеличение медицинской страховки и более качественное медицинское обслуживание. Лучшие методы лечения, последние достижения в области медицины в Европе были недоступны его матери. Крупные фармацевтические компании требовали тысячи долларов за каждую дозу лекарств, которые могли бы вылечить мать Айдана. Фармацевты утверждали, что им приходится повышать цену на лекарства, чтобы проводить новые исследования. Но этот довод не помогал его матери.

Айдан никогда не чувствовал себя таким беспомощным, как в тот день, когда его мать попала в государственную больницу. Его отец убил себя алкоголем, а его мать просто была слишком бедной, чтобы позволить себе лечение, которое могло ее спасти.

Перед смертью мать взяла с него обещание. Айдан решил исполнить его и поэтому обратился за помощью к Вайолет.

Вайолет посмотрела на Нокса, когда он зевнул.

– Этому пареньку пора спать. Ты хочешь помочь мне уложить его?

Айдан посмотрел на Вайолет и Нокса и улыбнулся.

– Конечно. – Он взял ребенка на руки.

Ему нравилось прижимать к себе сына. От него пахло детским шампунем и тальком – необычный, но успокаивающий запах. Нокс прижался к груди Айдана и засунул кулачок в рот.

– Следи, чтобы он не вырвал у тебя на груди волосы и не засунул их себе в рот, – предупредила Вайолет. – Пойдем, я покажу тебе детскую.

С тревогой поглядывая на волосы на груди, Айдан пошел следом за Вайолет наверх по лестнице и по коридору к двери, ведущей в просторную и красивую комнату для ребенка. Серо-белые стены были украшены ярко-желтыми и синими попугайчиками. На занавесках были вышиты слоны, большой плюшевый слон сидел в углу комнаты. Детская показалась Айдану идеальной.

Вайолет остановилась у большой белой кроватки со слонами на постельном белье. Потом она включила музыкальный мобиль над кроваткой, и разноцветные слоники задвигались по кругу.

– Ты можешь просто положить его в кроватку, – сказала она. – Через несколько минут он уснет.

Айдан положил сына в кроватку, зная, что ему надо поспать, хотя не был готов отпустить его. Он напомнил себе, что снова увидится с Ноксом.

Малыш немного поерзал, потом протянул руку и взял соску у Вайолет. Засунув ее в рот, он стал удовлетворенно причмокивать и закрыл глаза.

– Он любит поспать, – произнесла Вайолет.

– Весь в отца. – Айдан улыбнулся.

Она усмехнулась:

– Пошли.

Они тихо вышли из детской, и Вайолет закрыла дверь. Вместо того чтобы вернуться в гостиную, она прошагала в комнату напротив детской. Айдан смутился, поняв, что это ее спальня.

Зачем они идут в ее спальню?

Он стоял в коридоре, не совсем уверенный в правильности своих действий. У нее в офисе, до того, как он узнал о Ноксе, Айдан заставлял Вайолет признаться, что ее влечет к нему. Но спрашивать ее об этом не стоило. Он обо всем догадался по румянцу на ее щеках и по тому, как она нервно жевала нижнюю губу. Ему просто хотелось, чтобы она сказала о своем желании вслух.

Вайолет наконец сдалась и призналась, что по-прежнему хочет Айдана, но их разговор зашел слишком далеко, и они больше не возвращались к этой теме. Вероятно, сейчас она предлагает продолжить прерванное обсуждение.

Айдан плохо знал Вайолет. Но он ни на секунду не верил тому, что эта красивая и утонченная женщина приглашает его в свою спальню, чтобы соблазнить его, пока их сын спит в комнате напротив. Айдану понравилось бы, если бы она его соблазнила, но он сомневался, что это произойдет.

– Айдан, ты можешь войти, – сказала она из дальнего угла своей спальни. Вайолет стояла перед большим дубовым шкафом с зеркалом. Между ней и Айданом была широкая кровать с плюшевым цветастым одеялом, мягкой спинкой и дюжиной причудливых подушек. Очевидно, богачи любят тратиться на подушки.

Айдан схватился рукой за дверной проем. Он сомневался, что сможет не прикасаться к Вайолет, когда войдет в спальню. Он уже ощущал знакомый и соблазнительный аромат ее тела. Его тянуло к ней. Он так сильно по ней скучал.

– По-моему, это не очень хорошая идея, – произнес он.

Вайолет нахмурилась, и ее взгляд надолго задержался на его обнаженной груди. Когда их взгляды встретились, он увидел в ее глазах восхищение и желание. У нее снова покраснели щеки, она облизнула пересохшие губы. Он понял, что она чувствует. Он испытывал к ней такие же чувства с тех пор, как приехал сюда.

– Я подыскиваю тебе одежду. Я не пытаюсь тебя соблазнить, Айдан.

Он скрестил руки на груди.

– Ты уверена? Просто ты смотришь на меня так, словно я высокий стакан с прохладной водой, а ты умираешь от жажды. И, честно говоря, я сам очень хочу пить.

– Я просто смотрела. – Она повернулась к комоду и вытащила оттуда какую-то сложенную вещицу. – Я не могу не пялиться на тебя, пока ты полуголый. Вот. Это самая большая футболка в мужском стиле, которая у меня имеется. Надень ее, пожалуйста.

Вайолет бросила футболку Айдану. Он поймал футболку и посмотрел на то, что Вайолет ему предложила. Футболка оказалась очень маленькой для его мускулистой фигуры. Кроме того, она была красного цвета.

– Она мне мала, – сказал он.

– Пожалуйста, надень ее.

– Я могу ее порвать.

– Не важно. Мне просто надо, чтобы ты оделся, пока сушится твоя рубашка. Надевай либо футболку, либо розовый шелковый халат.

В ее глазах читалась мольба, которую он не мог игнорировать. Вайолет была в отчаянии, она страстно хотела его. Было много причин для того, чтобы она держала с Айданом дистанцию. Возможно, она не хотела усложнять его общение с сыном. Возможно, у нее есть парень. А может быть, ей просто стыдно, что она не может контролировать себя в присутствии непритязательного бармена. Только по этой причине она могла бороться со своими чувствами.

Он попытался натянуть на себя футболку. Это оказалось нелегко. В конце концов он закрыл футболкой большую часть торса.

– Ну вот.

Она не сразу ответила. Он посмотрел на Вайолет и увидел изумленное выражение на ее лице. Хотя он был одет в смехотворно маленькую красную футболку, Вайолет пожирала его глазами.

– Что? – спросил он, оглядывая себя. Футболка подчеркивала каждый его мускул.

– Тебе надо было надеть халат. – Она вздохнула и покачала головой. – Снимай ее.

– Брюки тоже? – Айдан лукаво улыбнулся.

Вайолет сглотнула и покачала головой:

– Нет-нет. Только футболку.

Лениво улыбаясь, он стянул с себя футболку.

– На этой неделе ты все время молчишь, – заметила Харпер во время традиционных вечерних посиделок подружек за бокалом сухого мерло.

– У Нокса режутся зубки? – спросила Эмма. – Когда у Джорджи прорезывались зубки, она почти не спала по ночам. И я тоже. За несколько недель я превратилась в зомби, хотя мне постоянно помогала няня.

– Это и мне предстоит? – Люси обеспокоенно нахмурилась.

– У тебя хлопот будет в два раза больше. – Харпер самодовольно усмехнулась. Она была единственной женщиной среди подружек, у которой не было ребенка. – Тебе будет намного хуже, чем Эмме и Вайолет.

– Спасибо тебе за уточнение, дорогая невестка, – проворчала Люси, пялясь в стакан воды с лимоном. Она была на тридцать пятой недели беременности двойняшками. Она и брат Харпер, Оливер, поженились несколько месяцев назад и ожидали рождения сына и дочери.

– Я за этим и пришла, – ответила Харпер. – Что с тобой происходит, Вай?

Вайолет предпочла бы, чтобы ее подруги пререкались и ей не пришлось бы отвечать на неудобный вопрос. К сожалению, она знала, что Харпер от нее не отвяжется.

Поэтому она глубоко вздохнула и произнесла:

– У Нокса режутся зубки, но проблема не в этом. Случилось кое-что другое.

– Да? – Эмма с любопытством наклонилась к ней, чтобы услышать последние новости. – Рассказывай.

– Неужели Бо решил к тебе вернуться? – взволнованно спросила Люси.

Бывший парень Вайолет пытался помириться с ней несколько раз за последние полгода с тех пор, как родился Нокс. На самом деле он согласился жениться на ней, зная, что Нокс не его сын. Он настаивал, будто любит мальчика. Именно Вайолет потребовала проведения анализа ДНК и вернула Бо кольцо, когда стали известны результаты теста. Бо не радовался их расставанию так же, как и ее родители, но она знала, что должна это сделать.

– Нет. К счастью, Бо не выходил со мной на связь уже несколько недель. У меня хорошая новость, связанная с моей амнезией.

– Ты что-то вспомнила? – Люси широко раскрыла карие глаза.

– Не все, – призналась Вайолет. – Но самые важные детали.

– Отец Нокса? – хрипло спросила Эмма.

– Да.

Три лучшие подруги Вайолет закричали от волнения, привлекая внимание посетителей ресторана.

– Успокойтесь, и я все вам расскажу, – сказала Вайолет, подняв руку. Покачав головой, она сделала большой глоток шардоне, чтобы успокоиться. – В прошлый понедельник в фонд обратился мужчина.

– У него рыжие волосы? – спросила Люси.

– Не перебивай ее, – упрекнула Харпер.

– Да, у него рыжие волосы, – ответила Вайолет. – И голубые глаза, как у Нокса. Но сначала я не узнала его. Он меня узнал. По-видимому, он думал, что я сбежала от него в день аварии, поэтому он не мог меня разыскать.

– Когда к тебе вернулись воспоминания? – спросила Эмма.

– Когда он назвал свое имя. Я не имела ни малейшего понятия, кто он, а потом вдруг на меня обрушились воспоминания. Я вспомнила почти каждую секунду из двух удивительных дней, которые мы провели вместе. И тогда я поняла, что он отец Нокса.

– О боже! – ахнула Люси и схватилась руками за огромный живот. – Это так захватывающе, что я сейчас рожу.

– Пожалуйста, не надо! – Харпер запаниковала. – Пусть двойняшки сидят на месте до тех пор, пока не наступит положенное время. Если ты разродишься на наших посиделках, мой брат оторвет мне голову. Я не хочу слышать его упреки.

– Теперь тебе должно стать легче. – Эмма взяла Вайолет за руку. – Ты узнала, кто отец твоего ребенка. Я промучилась только пару месяцев, когда впервые забеременела, прежде чем разыскала Джона. Я не представляю, как ты держалась столько времени.

– У меня не было выбора. – Вайолет категорично повела плечом.

– Как его зовут? – спросила Харпер. – У меня есть знакомый в «Флинн-софт», который может собрать о нем информацию, если ты этого захочешь.

– Нет, этого не понадобится. Я много знаю о нем, благодаря заявке на получение гранта. Его зовут Айдан Мерфи. – Ей было приятно узнать его полное имя. Они не делились личной информацией, в том числе не называли свои фамилии, пока были вместе. Она не знала фамилии Айдана, пока не просмотрела документы.

– Ты сообщила ему о Ноксе? – спросила Люси.

Вайолет кивнула и протянула руку, чтобы взять кусочек шпината из блюда в центре стола.

– Он сразу все понял, как только увидел фото Нокса на моем рабочем столе…

Подружки донимали Вайолет вопросами еще час, требуя рассказать каждую деталь ее воссоединения с Айданом и его встречи с Ноксом.

– Ого! – воскликнула Харпер, когда Вайолет рассказала девушкам все до конца. – Ты что-нибудь помнишь о той неделе? Ты была с Айданом два дня до аварии, верно? Ты не помнишь, что было до этого?

– Нет, еще нет. – Это беспокоило Вайолет, но она была слишком взволнована ситуацией с Айданом, чтобы анализировать, зачем она отправилась в паб «Мерфи» и пыталась утопить свое горе в текиле.

– Ты не слишком довольная, – заметила Эмма. – Я думала, ты будешь в восторге. Я имею в виду, ты не рассказывала нам об этом почти неделю с тех пор, как это произошло. Что ты утаиваешь от нас?

– Я просто была ошеломлена. Теперь мне надо оформлять совместную опеку над Ноксом.

Харпер покачала головой:

– Не то. Ты уже сказала своим родителям об Айдане?

– Нет, конечно! – воскликнула Вайолет. – Я хочу, чтобы мы с Айданом решили вопрос о совместном воспитании Нокса, а потом мы обо всем скажем моим родителям. Вы же знаете, какие они. Кроме того, они сейчас в Дубае. Или в Катаре. Я не помню.

– У меня такое ощущение, что тебе было бы наплевать, даже если бы они сидели за соседним столиком. О чем ты молчишь? Что не так с Айданом? Он не в себе? У него отвратительный характер? Он коммунист?

– С ним все в порядке, – ответила Вайолет. – Он просто не такой, каким я его себе представляла. Он не из тех, с кем я привыкла встречаться.

– Обычно ты встречалась с моральными уродами. И это здорово, правда? – Харпер сегодня была в ударе.

– Бо не моральный урод, – возразила Вайолет. – Мы просто не подходим друг другу. Айдан…

– Он бедный? – вмешалась Люси.

Вайолет повернулась к подруге и пожалела, что не может сказать ей, будто она говорит как сноб. Люси выросла в нищете и до того, как унаследовала состояние от своего работодателя – тетки Харпер, была, вероятно, беднее Айдана.

– У него собственный бизнес, но он из другого социального круга. Я говорю ужасные вещи, но вы знаете, зачем я это делаю! Моя семья известна во всем мире, и любой парень с компьютером может через Гугл отследить мои капиталы.

– Бедняжка Вайолет, – язвительно заметила Харпер и улыбнулась. – А какой у него бизнес?

– Ирландский паб.

– Поэтому ты ни о чем не сказала своим родителям и не спешила рассказывать нам, – упрекнула ее Харпер. – У тебя был роман с сексуальным барменом!

Глава 4

Через пару дней после посиделок с подружками их слова по-прежнему кружились в мозгу Вайолет. Она помнила их упреки о том, что она скрыла от них Айдана. И не рассказала родителям и подругам ничего, потому что ей было стыдно за свой роман с барменом. Вероятно, они правы.

Нет. Они не правы. И все же их слова преследовали ее. Вайолет знала, что Айдан не просто бармен. Они не только занимались любовью в тот уик-энд, но и много разговаривали. Она знала, что он умный, способный и заботливый человек. И он станет хорошим отцом для Нокса.

Но это не означало, что она расскажет о нем родителям.

Дело не в Айдане, а в ее родителях. Они колесят по всему миру, игнорируя Вайолет большую часть года. Когда она с ними встречается, они одаривают ее критикой и подарками. Иногда их подарки кажутся взяткой. Пока Вайолет приходила в себя после родов, ее отец обещал подарить ей роскошную яхту, если она согласится выйти замуж за Бо и всем рассказать о том, что он отец Нокса.

Вайолет отказалась.

Вероятно, это был первый случай в ее жизни, когда она пошла против воли своих родителей. Они не смирились с ее ответом. Поэтому они подарили ей часы с бриллиантами, открыли целевой банковский счет для Нокса и опять куда-то улетели на самолете.

Родители Вайолет любили ее. По-своему. Она никогда не получала от них ласки. Поэтому она хотела, чтобы у Нокса был любящий и добрый отец.

Но она знала, что ее родители не увидят в Айдане ничего хорошего. Только его недостатки. Она уже принесла Айдану достаточно хлопот и проблем, хотя и ненамеренно. Если бы не амнезия, она рассказала бы ему о Ноксе, когда поняла, что беременна. Он не заслуживает отношения, которого он удостоится от ее родителей. Они будут постоянно сравнивать Айдана с Бо, критикуя его работу, семью и воспитание. Ничего хорошего из этого не получится. Поэтому пусть они пока думают, что Вайолет по-прежнему ничего не помнит.

Она переговорила со своим адвокатом и теперь хотела поговорить с Айданом. Вайолет решила зайти в «Мерфи» до его открытия. Айдан прислал ей сообщение, говоря, что он оставит дверь паба открытой.

Войдя в паб, она испытала сильное ощущение дежавю. Это было то самое место, где ее жизнь изменилась раз и навсегда, хотя до недавнего времени она об этом не помнила. Открыв тяжелую дверь, она ощутила знакомые ароматы и звуки. Айдан был за стойкой бара и полировал бокалы.

– Добро пожаловать в паб «Мерфи»! – произнес он с теплой улыбкой, и у Вайолет скрутило живот.

Вероятно, такая же улыбка очаровала ее в ту ночь, когда они впервые встретились. Она хотела быть с ним. Даже сейчас, хотя боролась со своими чувствами.

У них общий сын, но они из разных миров, поэтому у них нет будущего. Ей было легко игнорировать их различия в течение пары дней, когда никто не давал никаких обещаний. Однако в долгосрочной перспективе это будет проблемой.

– Где Нокс? – спросил Айдан, когда она вошла в дверь, держа в руках только дизайнерскую сумочку.

– Он с Тарой. – Вайолет не могла принести своего шестимесячного сына в паб. Положив сумочку на отполированную барную стойку, она уселась на потертый стул.

– Кто такая Тара? – спросил Айдан.

– Она его няня.

Айдан удивленно и сердито уставился на нее и потерял дар речи. Вайолет не понимала, что его так смутило. Почему он удивляется, что кто-то помогает ей с ребенком? Вайолет – работающая мать-одиночка. Кто-то должен присматривать за Ноксом в течение дня.

– Что? – наконец спросила она. – Что ты хочешь сказать?

Айдан вздохнул и плюхнулся на стул рядом с ней.

– Что ты знаешь об этой Таре? Ты проверяла ее? У нее есть рекомендации из других семей?

Вайолет фыркнула и покачала головой. Неужели он думает, что она оставит своего ребенка со случайным прохожим с улицы?

– Да, конечно. Я знаю о ней больше, чем о тебе. Я ее проверила, поэтому не паникуй.

Он пожал плечами:

– Я новичок в этом деле. Но удивительно, как быстро появляется родительская паника.

– Я знаю. Когда Нокса забрали у меня в роддоме на осмотр, я запаниковала. Когда мне его вернули, я едва не расплакалась. Я никого не любила так сильно, как этого маленького мальчика.

Вайолет заметила печальный взгляд Айдана, но потом он тряхнул головой и улыбнулся. Жаль, что ей не вернуть ему те шесть месяцев, которые он потерял.

– Выпьешь что-нибудь? – спросил он, меняя тему.

– У тебя что-нибудь сладкое?

– Могу предложить ирландский сидр.

– Я согласна.

Айдан поставил стакан на салфетку напротив Вайолет.

– Ты говорила, что совещалась со своим адвокатом. Что он тебе сказал?

– Он составляет договор о совместной опеке. Его помощник позвонит тебе, когда договорится о месте и времени проведения теста ДНК. В лаборатории уже есть образцы крови Нокса.

– Ладно, но мне надо знать, сколько раз в месяц я буду с ним видеться и как буду его содержать.

Вайолет насторожилась.

– Я не обсуждала с адвокатом вопрос содержания ребенка.

Айдан посмотрел на нее, сдвинув рыжие брови.

– Почему нет? Я хочу помогать растить моего сына.

Сердце Вайолет тревожно екнуло. Она ненавидела говорить о деньгах, особенно о собственных деньгах. Одно дело обсуждать семейное богатство в общем, однако ее личные финансы всегда представляли собой некую ловушку. Люди всегда начинали смотреть на нее иначе, узнавая о ее богатстве. Ей нравилось, как Айдан относился к ней в ту ночь после закрытия паба «Мерфи». В его голубых глазах читалось только искреннее желание, и ничего больше. Даже сейчас, когда она вошла в паб, он посмотрел на нее одобрительно и с вожделением. Ей не хотелось, чтобы было иначе. Но она не могла взять у него деньги только для того, чтобы закончить неловкий разговор.

– Мне это не нужно, Айдан, – наконец произнесла она. – Ты открываешь реабилитационный центр и содержишь паб, поэтому найди своим деньгам другое применение. Ты можешь потратить эти деньги на развлечения с Ноксом.

– Я должен, – настаивал он, упрямо выпятив подбородок. – Я его отец. Я не хочу, чтобы люди говорили, будто я его бросил.

– Я не смогу взять с тебя ни цента. – Вайолет скрестила руки на груди. Она сомневалась, что это помогло ей выглядеть непреклоннее, но она должна была попробовать в любом случае.

Айдан оглядел паб и развел руки:

– Слушай, ты богата, Вайолет. Твоя квартира больше моего паба; ты наняла няню. Но я…

– Я не просто богата, – прервала она его, чувствуя напряжение в шее и плечах от разочарования. Отпив сидра, она понадеялась, что расслабится.

Хотя у Вайолет была действительно хорошая квартира и практически все, что ей нужно, она пыталась вести более скромный образ жизни по меркам Манхэттена. У ее родителей было столько домов, что она не отваживалась в них приезжать. В подростковом возрасте она ни разу не приглашала к себе домой друзей. Она не желала, чтобы одноклассники видели позолоченную мебель и статуи греческих богов в фойе. Ей не нравилось такое показное проявление богатства.

– Айдан, я одна из богатейших женщин в стране, – неохотно произнесла Вайолет. – Мы говорим о миллиардах долларов. Прости за откровенность, но мне надо, чтобы ты понял: я отказываюсь от твоих денег не просто из вежливости.

– Она чокнутая миллиардерша?

Айдан вздрогнул, когда один из посетителей паба, Стэнли, задал ему этот вопрос.

– Почему бы тебе не проорать об этом снова, Стэн? По-моему, тебя слышали не все.

– Извини, – сказал Стэнли, подняв пивную кружку. – Я думал, ты хвастаешься. Я бы с радостью закрутил с сексуальной миллиардершей и орал бы об этом повсюду.

– Ты орал бы повсюду о связи с любой женщиной.

Стэнли усмехнулся и отпил пива.

– Наверное. А что не так с той богатой девушкой?

– Ничего. И все. – Айдан не любил признаваться, что недолюбливает богачей. Он предпочитал общаться с простыми рабочими людьми, в чьей дружбе никогда не было скрытых мотивов. Они не будут пользоваться знакомством с тобой, чтобы подняться выше на социальной лестнице. Большинство из них знают, что никогда не окажутся в высшем свете, и их это устраивает. Айдан старался улучшить свое положение ради себя и своей матери и преуспел в этом. Работа в одном из крупнейших и престижных рекламных агентств Мэдисон-авеню принесла ему кучу денег и множество льгот.

Но он с намного большим удовольствием стоял за стойкой бара в пабе «Мерфи». Айдан частенько имел дело с представителями высшего света и был от них не в восторге.

– Это все из-за того, что у тебя было с Айрис, да?

Айдан вздрогнул при упоминании своей бывшей невесты.

– Я дам тебе пятьдесят баксов, чтобы ты больше не произносил ее имя.

Стэнли задумчиво потирал подбородок.

– Ты это уже говорил. Но не заплатил мне. Поэтому я скажу это снова. У тебя было тяжелое расставание с Айрис, и ты озлобился.

Айдан пожал плечами:

– Может быть, и так. Как бы отреагировал ты, если бы твоя, вроде бы любящая тебя, невеста, ушла к твоему более состоятельному и успешному боссу?

– Он не был твоим боссом, – заметил Стэнли. – В то время ты уже ушел из агентства и работал в пабе. Я помню, как она приходила сюда.

– Это формальности. Важно то, что она решила, будто через несколько недель после смерти моего отца я перестал быть для нее перспективным женихом. Я заинтересовал бы ее только в том случае, если бы собирался стать главой рекламного агентства.

– А почему ты думаешь, что эта новая женщина, с которой ты сошелся, поступит так же?

– Я так не думаю. – Айдан покачал головой и вытер изношенную деревянную столешницу. Большинство повседневных задач в пабе «Мерфи» он выполнял почти автоматически, ни о чем не думая. К сожалению, сегодня он снова и снова вспоминал свой недавний разговор с Вайолет. – Я просто не доверяю богачам. Богатые богатеют, а бедные беднеют; и богачам это нравится. У меня нет отношений с Вайолет. Они у нас были в прошлом. У нас общий ребенок, благодаря избытку текилы и непрочному презервативу. По-моему, она не хочет…

– …надолго связываться с барменом?

– Точно подмечено, Стэн. У нас был короткий роман. Отношения с обязательствами – это совсем другое.

– Почему ты решил, что она тебя не хочет?

– Она не искала меня, когда поняла, что беременна. Я обычный бармен, чей паб едва держится на плаву, Стэн. Ей, наверное, неловко рассказывать обо мне знакомым.

– Я думал, она ударилась головой.

– Она так говорит.

– Ты ей не веришь?

Айдан вздохнул и оперся локтями о столешницу.

– Я не знаю. Ее версия кажется мне неправдоподобной. Я думаю, она просто хотела забыть, что встречалась со мной. А когда мы снова увиделись, она придумала эту историю, чтобы не выглядеть чудовищем.

– Но, вероятно, у нее в самом деле амнезия. Она была с тобой очень любезна, когда вы столкнулись нос к носу, да?

Да. И это часть проблемы. Вайолет, которую Айдан знал прежде, была не способна врать. Казалось, она искренне рада узнать его полное имя и воссоздать события прошлого. Но прежняя Вайолет не имела ничего общего с нынешней леди из высшего света, родившей ребенка от бармена. Айдану было трудно связать две эти личности.

– Ты говоришь, она не хотела встречаться с тобой. А ты? Тебе хочется продолжать с ней отношения?

Айдан стиснул зубы, почувствовав возбуждение. Как он мог не хотеть ее? Она была самой красивой и чувственной женщиной, которая встречалась ему в жизни. Но ему нужна та Вайолет, которая забрела в его паб полтора года назад. После того, как он узнал, кто она на самом деле, все изменилось.

Как упомянул Стэнли, Айдан был не в восторге от богатых людей, и дело не только в Айрис. Для Айдана все богачи были непорядочными. Вайолет не вписывалась в эту категорию людей, но ничего нельзя сказать наверняка. Сегодня она правильно заметила, что они мало знают друг друга. Не так давно он не знал даже ее фамилии, места жительства и работы. Но он хорошо изучил ее тело и вкус ее кожи.