Текст книги "Охотники за призраками. В зоопарке с зомби"

Андрес Мьедозо
Охотники за призраками. В зоопарке с зомби

Серия «Страшные приключения Жуткинса»

Иллюстрации: Виктор Ривас

Перевод с английского: Анастасия Иванова

Дизайн обложки: Екатерина Оковитая

Andres Miedoso, Illustrated by Victor Rivas

DESMOND COLE GHOST PATROL #4:

NIGHT OF THE ZOMBIE ZOOKEEPER

Печатается по согласованию с Little Simon, импринтом Simon & Schuster Children’s Publishing Division, при содействии литературного агентства Andrew Nurnberg.

Copyright © 2018 by Simon & Schuster, Inc.

© Анастасия Иванова, перевод, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Глава первая
Зоопарки классные

Зоопарки любят все, так? Ну да, кому могут не нравиться классные животные? Кто не хочет провести день со львами, тиграми, медведями и змеями? Ладно, возможно, со змеями – нет. У меня от них мурашки по коже.

Но остальной зоопарк? Верите или нет, а я ничем не отличаюсь от любого другого ребёнка. И обожаю зоопарки!

А как иначе? Где ещё вы увидите животных со всего света в одном месте и… вблизи?

И это не говоря уже о каруселях, лотках с мороженым и поезде, который ездит по всей территории парка. Хотите добраться от обезьян к контактной ферме, не вставая с места? Тогда залезайте в вагончик «Зоо чух-чух»!

Даже сувенирные магазины в зоопарках самые крутые. Там продают огромных мягких зверей и тянущихся резиновых змей. О, на случай, если вы не в курсе: в игрушечных змеях, как я считаю, ничего страшного нет. Ещё в сувенирном магазине есть футболки, магниты и брелоки для ключей с вашим именем.

Конечно, имени «Андрес» там никогда не бывает, так что, возможно, брелоки для ключей мне не так уж сильно нравятся. Но всё равно в зоопарке здорово.

В смысле – по-своему здорово.

Ну… Не считая, как я уже говорил, змей. Ещё по территории зоопарка вечно бродят павлины. Никогда не доверял этим птицам. Почему это им позволено шататься на свободе? Непохоже, что они здесь для того, чтобы смотреть на других животных.

А я скажу вам, что им надо! Еда. Однажды у меня была серьёзная стычка с павлином. Птица-проныра выхватила сдобный крендель прямо у меня из руки. Причём он был ещё тёплый!

И мне никогда не забыть того случая, когда я просыпал на себя птичий корм в вольере для пернатых.

Добром это не кончилось.

Хмм, вот теперь, когда я об этом задумался, вспомнилось, как я кормил в зоопарке козу… но, вместо той еды, которая была ей положена, коза съела мою приставку с видеоигрой.

Хорошо, возможно, мне не следовало играть в неё в тот момент, когда я кормил козу, но ведь я был в двух шагах от нового личного рекорда!

Неудивительно, что звери вечно ищут, что бы такое слопать. Вы когда-нибудь видели, чем их кормят в зоопарке? Листья, холодная рыба и какая-то штука под названием «гранулы», что бы это ни было.

Но ни одно из этих блюд и вполовину не так отвратительно, как то, что сейчас несёт в ведре смотритель.

Содержимое ведра похоже на то, что могла бы приготовить мама Дезмонда Коула. Или на то, что именно она и приготовила!

Но мы с Дезмондом не поэтому тянемся хвостиком за этим работником. Мы – Призрачный патруль.

Возможно, вы сможете заметить нас здесь – мы сидим в укрытии.

Понимаете ли, в этом смотрителе зоопарка есть нечто странное.

Глава вторая
Последний ряд

Был один из тех дней, которых с нетерпением ждёт любой ребёнок.

Экскурсионный день!

Разве не круто, когда твой класс уезжает из школы, а все остальные сидят на уроках? И ещё круче, когда ты с одноклассниками запрыгиваешь в автобус на виду у всех остальных учеников начальной школы Керсвиля, которые смотрят на вас из окон.

Вот что я вам скажу: это страшно круто! То есть, если ты не в числе тех, кто остался на уроках, конечно.

К счастью для меня, я в их число не вошёл. И Дезмонд Коул тоже. Мы отправлялись в зоопарк Керсвиля! Это был мой первый экскурсионный день с того момента, как я переехал в город.

Всем известно, как важно, садясь в школьный автобус, правильно выбрать место. Нужно, чтобы оно идеально подходило к твоему настроению.

Если тебе хочется попрыгать на сиденье – занимай место на задних колёсах.

Если боишься, что тебя укачает, – садись на передний ряд и смотри в лобовое стекло. Это помогает удержать еду внутри. Уж я-то  знаю. Родители говорят, что я просто профи в автомобильной морской болезни.

Но этим утром я чувствовал себя великолепно… а Дезмонд Коул придумывал план. Любой знает, что если ты собираешься придумывать план в автобусе, то тебе подойдёт лишь одно место: последний ряд.

– Итак, Андрес, – начал Дезмонд, – план я разработал вчера вечером. Следуя вот этой карте, мы увидим в зоопарке так много, как только возможно. И не пропустим ни одного из самых интересных животных.

Дезмонд немало трудился над своей картой. На ней была куча ярлычков, а маршрут выделялся неоново-оранжевым маркером.

Дезмонд ткнул пальцем:

– Мы начнём вот тут, у жирафов. Потом перейдём к носорогам и слонам, потому что по утрам они показываются на свет.

– Звучит разумно, – пока что я был весьма впечатлён.

– Затем мы отправимся к птицам, – продолжил Дезмонд.

Я кивнул и напомнил ему:

– Но кормить их мы не станем.

– Не проблема, – отозвался мой друг. – У нас и времени на это не будет. Не забудь: мы должны следовать карте.

И тут он рассказал мне весь план до конца. Чем больше Дезмонд говорил, тем сильнее я воодушевлялся. Он действительно распланировал идеальный день в зоопарке. У нас даже останется время покататься на карусели и купить что-нибудь в сувенирном магазине.

Я боялся, что Дезмонд прячет в рукаве ещё какой-то тайный план, связанный с призраками, но мой друг говорил лишь о зоопарке.

Откинувшись на спинку сиденья, я расслабился. Похоже, впереди нас ждёт нормальный весёлый день.

Глава третья
А вот и еда

Самое лучшее в зоопарке Керсвиля и в школе, на мой взгляд: и там и там считают, что детям нужно изучать что-то – вы только подумайте! – самостоятельно!

Знаю-знаю! Безумие, да?

Конечно, на экскурсию с нами поехали учителя и сопровождающие.

И конечно, нам всё равно нужно будет написать отчёт о том, что мы видели и что узнали в этой поездке. Но от нас не требовалось держаться всю дорогу вместе. Наоборот: каждый должен был исследовать зоопарк вдвоём с напарником.

Это было легко: моим напарником и лучшим другом был один и тот же человек – Дезмонд.

В то время, как большинство ребят направились к медведям, тиграм и львам, нас с Дезмондом ждало наше собственное приключение. Как и планировалось, мы двинулись прямиком к жирафам.

В части зоопарка, посвящённой этим животным, была обустроена платформа из досок, которую окружали толстые деревья. За их листвой было трудно что-то разглядеть, но нам это удалось. Они завтракали – если можно назвать пучок листьев завтраком.

– Ты можешь поверить в то, что вокруг никого нет? – спросил Дезмонд. – В последний раз, когда я сюда приходил, тут была куча народу! Я даже не видел ничего из-за всех этих взрослых. У некоторых и маленькие дети на плечах сидели. Несправедливо!

Мы стояли и смотрели на жирафов. Там было четыре взрослых зверя и трое детёнышей, которые играли, словно обычные человеческие ребята.

Внезапно меня охватило жутковатое чувство. Мне показалось, что на платформе рядом с нами кто-то есть. Мы больше не были одни!

И тут я услышал низкий голос, который медленно произнёс у меня за спиной:

– А вот и еда. Еда.

Мы с Дезмондом резко развернулись и едва не уткнулись в длинную шею ближайшего жирафа! Голос принадлежал смотрителю, который выглядел… как-то не так. Да, на нём была обычная форма работника зоопарка: рубашка цвета хаки, шорты и кепка. Но глаза у смотрителя были слишком большие, а кожа – ненормального зеленоватого оттенка.

«Может, он не взаправду зелёный, – подумал я. – Может, это просто отражение от всей этой листвы».

Тут смотритель повторил:

– Еда.

Застыв на месте, я с трудом проглотил слюну. Он называет едой нас!

Но затем я заметил, что мужчина держит букет веток с листьями.

– Классно! – Дезмонд взял у жутковатого дядечки одну ветку. – Спасибо!

Я не шевельнул и мускулом.

– Давай же, Андрес, – Дезмонд пихнул меня локтем. – Мы можем угостить жирафов этими ветками!

Я с облегчением вдохнул. Конечно, смотритель выглядел немножечко… зелёным, но это не означало, что он собирается нас съесть.

Я взял у него другую ветку и постарался улыбнуться.

– Спасибо, – кое-как выдавил я.

Смотритель больше ничего не сказал. Просто смотрел на нас пустыми глазами.

Затем Дезмонд и я помахали ветками перед жирафами, те подошли поближе и начали обрывать с них листья. Я глазам не верил – мы были так близко к животным! Невероятное ощущение!

После того как все мои листья были съедены жирафами, я заметил, что Дезмонд о чём-то задумался и уже не кормит животных. Он уставился на смотрителя, который теперь шёл прочь.

– Слушай, Андрес, – проговорил мой друг. – Как ты смотришь на то, чтобы поменять наши зоопланы? Думаю, нам сейчас лучше пойти к тюленям и пингвинам.

Именно туда направлялся злополучный работник зоопарка. Дезмонд хотел проследить за ним!

«О нет!» – подумал я. На Призрачный патруль свалилось новое расследование.

Глава четвертая
Задержите дыхание

Мы с Дезмондом толкнули двустворчатые двери, которые вели на территорию тюленей. Запах, который ударил нам в нос, напоминал смесь вонючего сыра с тухлыми яйцами… залитую уксусом.

– Уфф! – Я зажал рот ладонью.

– Чем это пахнет? – скривившись, спросил Дезмонд.

– Тюленями, – ответил я. – Они кучу времени проводят в воде, а воняют так, словно им не помешало бы принять ванну!

Двери за нашими спинами закрылись, и нас поглотила тьма. Я задержал дыхание. Единственным источником света было слабое серо-синее сияние, которое шло из противоположного конца коридора. Мы зашагали в этом направлении, чувствуя, как холодный воздух обдувает кожу.

Наконец я спросил Дезмонда:

– Что мы тут делаем?

Он прошептал:

– Дело в смотрителе. С ним творится что-то забавное.

Я покачал головой:

– Вид у него, конечно, страшноватый, но вёл он себя вежливо. Дал нам еду для жирафов.

– Я согласен, – ответил Дезмонд. – Но всё же хочу проследить за ним – просто на всякий случай.

Я не так уж много времени знаком с Дезмондом, но всё-таки достаточно для того, чтобы знать: если уж его внутренний жуткометр поднял тревогу – он не ошибается.

Когда мы подошли ближе к источнику света, то увидели, что лучи падают из большого окна с видом на мутно-синий мир снаружи. Правда, стекло было покрыто грязными кляксами, так что рассмотреть, что за ним, оказалось сложновато.

Но потом послышался всплеск. Это была вода! И внезапно мы увидели тюленей, которые плавали туда-сюда за стеклом. Это было просто потрясающе!

Мы с Дезмондом сидели там вдвоём. И не могли оторвать глаз от животных.

ПЛЮХ!

Тюлень какое-то время поплавал перед нами, а потом выпрыгнул обратно на сушу. Другой последовал за ним, сделав в точности то же самое. Может, они так играли. Смотреть на это было интересно.

Дезмонд всё озирался в поисках смотрителя, но того было нигде не видать.

– Наверное, нам лучше пойти, – сказал друг, и вид у него был разочарованный.

Я не успел ответить, как мы услышали…

ПЛЮХ!

И на этот раз в воду нырнул не тюлень. Это был смотритель! Он погрузился на самое дно и стоял перед окном, глядя прямо на нас теми же пустыми глазами, что и раньше.

Потом смотритель вытащил губку и начал оттирать грязное окно. Всего несколько движений – и стекло стало кристально чистым!

– Видишь, Дезмонд, – заметил я, – он просто делает свою работу. Тут не о чем волноваться.

– Ага, делает, – согласился Дезмонд. – Но делает её под водой… и дышать ему при этом нечем!

Я ахнул. Дезмонд был прав. Мы оба замерли, раскрыв рты от ужаса. Я начал паниковать. Смотритель уже слишком много времени провёл под водой без акваланга или чего-то похожего!

Я понял, что мы с Дезмондом задаём себе один и тот же вопрос.

Как смотритель дышит? Это же невозможно!

Глава пятая
Змеи или пауки

Нам с Дезмондом понадобилась всего пара секунд на то, чтобы решить, что теперь делать. Бежать!

Проблема заключалась в том, что я решил бежать от смотрителя. А Дезмонд, как выяснилось, побежал к нему.

Я и оглянуться не успел, как мы уже были в надводной части территории тюленей. Животные отдыхали на камнях под солнышком. Всё казалось абсолютно нормальным.

– Вон туда! – Дезмонд указал на цепочку мокрых следов от ног, которые вели в сторону зоны со львами. – Давай пойдём за смотрителем.

– Но, э-э-э… – Я попытался сменить тему: – Как же твоя карта? Может, нам лучше забыть об этой тайне и придерживаться твоего зооплана?

Дезмонд схватил меня за руку и потащил:

– Двигаем, сейчас же!

Следующее, что я помню, – это как мы с Дезмондом бежим к зоне львов. Она была похожа на лес с деревьями и огромными камнями, на которых звери могли валяться. Мы нашли местечко, откуда можно было следить за смотрителем. Он оказался внутри вольера… бок о бок со львами!

Вначале мы наблюдали, как он кормит львов кусками сырого мяса. Самым безумным было то, что смотритель давал зверям еду голыми руками! Я чуть сознание не терял каждый раз, когда лев впивался в мясо. А смотритель всякий раз убирал пустую руку, и все её пальцы были на месте!

Затем мы пошли за смотрителем к гиппопотамам и следили за тем, как он чистит им зубы. Знаю, это дико. А он ещё и зубной нитью их обработал.

Гадость!

Потом мы любовались тем, как смотритель заходит в террариум, где содержатся смертельно опасные змеи, и собирает их яд. Это было кошмарно! Я бы грохнулся в обморок прямо там, но мы находились слишком близко к инсектариуму с пауками.

А я не хотел прийти в себя облепленный паутиной. Сейчас я даже не мог сообразить, кого сильнее бояться: пауков, змей или этого чуднóго смотрителя.

Уф!

– Я опасаюсь, что он в итоге пострадает, – прошептал Дезмонд. – Здесь определённо происходит нечто странное.

И тут у меня появился блестящий план, как сбежать отсюда.

– Мы должны сходить и предупредить кого-нибудь, – заявил я.

Дезмонд кивнул. Мы выбежали из павильона со змеями и пауками и отыскали другую смотрительницу. Она была одета в точности так же, как и тот чудик, только зелёной не была.

– Привет, ребята! – поздоровалась смотрительница. – Я Пегги. Вам нравится в…

– Погодите! – закричал я, перебивая её. – Это важно. Мы должны кое-что вам рассказать!

Именно так мы и сделали. Рассказали обо всём, что видели, – вплоть до мельчайших подробностей.

И ждали, что теперь Пегги обязательно пообещает нам докопаться до истины и раскрыть эту тайну. Но этого не случилось.

Всё что она сделала – это достала из кармана пару билетиков.

– Вам не нужно волноваться, ребята, – улыбнулась Пегги. – Вот вам два бесплатных пропуска на карусель. Идите, развлекайтесь.

– Но… – начал было Дезмонд.

– Бегите, – повторила Пегги, указывая в сторону карусели. – Просто повеселитесь. Ничего сложного!

Повеселиться. Что-то подсказывало мне, что веселиться нам будет совсем не так просто, как казалось Пегги.

Глава шестая
Голова кругом

Не бывает на свете людей, слишком взрослых для карусели в зоопарке. Почему? Потому что там есть все животные, на которых только можно хотеть прокатиться. Не просто лошади, а симпатичные панды и даже дикие тигры.

Дезмонд Коул, конечно же, захотел проехаться на самом ненормальном животном из всех, что были на карусели: на богомоле.

А я? Я ехал на скунсе, потому что со скунсами не связывается никто – если только не хочет идти домой воняя ещё хуже, чем компания тюленей!

Мы с Дезмондом были единственными людьми на карусели. Человек, который управлял ей, кивнул нам, и поездка началась.

Дезмонд выпрямился на своём богомоле и оглядывал парк.

– Вот бы эта карусель вертелась быстрее, – пожелал он. – Нам нужно найти этого смотрителя. У меня есть предчувствие на его счёт. Ты когда-нибудь слыхал о зомби?

Мне пришлось вцепиться в шею своего скунса, чтобы не свалиться.

– З-з-зомби? – переспросил я. – Зомби, которые е дят мозги? Они существуют?

– Возможно, – ответил Дезмонд. – Думаю, мы могли наткнуться на зомби-смотрителя.

– В таком случае, полагаю, нужно оставить его в покое, – сказал я.

Но я знал, что мой друг – не из тех ребят, кто бросает подобные загадки нерешёнными.

Ничто его не остановит.

Даже зомби.

Дезмонд взялся за это дело. И я никак не мог ему помешать.

Так что я постарался расслабиться и наслаждаться каруселью без зомби.

Сперва всё шло отлично. Поездка была медленной и приятной. А потом мы стали набирать скорость.

Я покрепче ухватился за шест и держался изо всех сил, а мы раскручивались всё быстрее.

И быстрее!

Когда мы пронеслись мимо аппаратной будки, я увидел, что каруселью управляет – угадайте кто?

Зомби-смотритель!

Мы понеслись ещё быстрее, и нам с Дезмондом пришлось обвить руками шесты, чтобы не улететь!

Что же затеял этот зомби-смотритель?

У нас был единственный шанс спастись! Не выпуская шестов, мы с Дезмондом спрыгнули со своих животных и вскарабкались на соседних. Потом перелезли на следующих. И так добрались до самого безопасного, наиболее нормально-скучного места на карусели: до саней.

Сани не ходили вверх-вниз. Они оставались на месте. Плюс, даже притом что карусель вращается быстро, когда ты сидишь в санях, ощущение такое, словно она едва движется. В санях катаются все родители с младенцами.

Наконец карусель замедлилась и встала, но у нас с Дезмондом жутко кружилась голова. Казалось, что весь зоопарк крутится с бешеной скоростью.

Когда я снова смог сосредоточиться, то бросил взгляд на аппаратную будку – зомби-смотритель ушёл!

– Мы должны его найти! – заявил Дезмонд.

– Э-э-э, «мы»? – переспросил я.

Дезмонд вытащил меня из саней и сказал:

– Идём.

Мы спрыгнули с карусели… и врезались в Пегги, незомби-смотрительницу.

– Ваш класс сейчас на обеде, – сказала она. – Идите за мной, я провожу вас к кафетерию.

– Но мы собирались… – Дезмонд сложил руки на груди.

– Идёмте, – повторила Пегги, не обращая на него внимания.

Мы с Дезмондом пошли за ней в кафетерий.

Наверное, Дезмонда расстраивало то, что он потерял след зомби-смотрителя, но я был очень этому рад. После того, что он нам устроил на карусели, мне требовалось время, чтобы успокоить желудок.

Глава седьмая
Павлиний патруль

В кафетерии под открытым небом весь наш класс расселся на солнышке за столиками для пикника. На обед нам даже дали гамбургеры, картошку фри и яблоки. Я взял свой фрукт и захрустел им.

Дезмонд лопал так быстро, словно опасался, что кто-то умыкнёт его обед. Тут я вспомнил стряпню его мамы, которую он вынужден есть каждый вечер. От того, что готовила мама Дезмонда, даже у призраков начинались проблемы с животом. Ничего удивительного, что мой друг поглощал еду с такой скоростью… и с улыбкой на лице!

Все ребята болтали о животных, которых видели, но у Дезмонда на уме по-прежнему было только одно. Он достал свою карту и прошептал мне:

– Нам нужно застать этого зомби врасплох. В каком-то месте, где он не заметит нашего приближения.

Моя нога под столиком для пикника начала дёргаться.

Дезмонд ткнул пальцем в зону, которая называлась «Ночные животные».

– Вот! – сказал он. – Это специальная экспозиция, посвящённая ночным животным. Это те, кто охотится только лишь по ночам.

Я это и так знал, но не мог ничего ответить, поскольку только что затолкал в рот несколько палочек картошки фри.

Дезмонд продолжал:

– Я уверен, что зомби-смотритель в итоге окажется на этой выставке. И тут-то мы сделаем наш ход.

– «Наш» ход?

Судя по виду, Дезмонд страшно гордился своим планом, но мне требовались ответы:

– И каким именно он будет, этот наш ход?

Друг не успел ответить: огромное радужное облако, хлопая крыльями, приземлилось на наш столик.

О нет! Павлин! И он схватил мой гамбургер, ещё даже не развёрнутый!

– Снова-здорóво! – вскричал я, когда птица спрыгнула со стола с моим обедом в клюве.

Ладно, признаю: гнаться за павлином, своровавшим гамбургер, возможно, было нелучшей моей идеей. В своё оправдание могу сказать, что я был очень голоден.

Как только этот похититель с моим гамбургером оказался на земле, я вскочил и побежал за ним. Я ни в коем случае не собирался позволить какой-то птице стащить у меня еду во второй раз!

Однако павлины летают! И я использую это слово не в значении «быстро передвигаются». Я имею в виду – они летают с помощью крыльев! Этот павлин перемахнул через стену, а я был так решительно настроен схватить вора, что полез на неё следом за ним.

Только приземлившись по другую сторону, я осознал, зачем в зоопарках вообще нужны стены. Я оказался на территории буйволов.

Буйволов!

Меня внезапно окружила группа любопытных зверей. А павлин уселся прямо рядом с ними, расклёвывая мой гамбургер и издавая противные резкие крики.

Да он просто смеялся надо мной!

Звери придвинулись ближе ко мне, и я попятился, уперевшись спиной в стену.

А потом почувствовал, как протянутая сверху рука схватила меня за шиворот и утащила прочь от опасности.

Обернувшись, чтобы поблагодарить своего спасителя, я нос к носу столкнулся с… зомби-смотрителем!

Я услышал вой – что-то больше похожее на сирену, чем на человеческий крик. И да, этот звук издал я сам!

Пускай зомби-смотритель и спас мне жизнь, я не собирался задерживаться рядом с ним, чтобы поблагодарить. Я во всю прыть рванул обратно к своему столику, так и оставшись без обеда.

Ни один гамбургер не стоит таких неприятностей!