Текст книги "Когда взойдет Северная звезда – 2"

Туннель

Я подобрался к самой кромке леса и выглянул:

Открыта локация Южный туннель

Опыт +100

Воняло гарью. На широкой площадке перед входом в абсолютно круглую пещеру стояла баррикада из ржавых бочек и остовов странных машин. Я догадался, что это автомобили. Про такие средства передвижения в старые времена рассказывала Сиэль. Мол, на них можно было ездить, словно бы на гомункулах. Только мне показалось, что это не совсем удобно: сидеть внутри железного ящика, как в утробе, и смотреть вокруг через квадратные дырки – жуть. А ног у этих автомобилей я вообще не увидел. Как они ходили?

Среди ржавых корыт был только узкий проход, а вокруг все обнесено колючей проволокой и решетками. Из одной бочки слева от входа валил густой черный дым. Наверное, жгут тряпки. Наверху баррикад в корпусах машин виднелись часовые. И у самого входа под металлическим навесом сидели два бандита. Это были лоргисы. Вот же ублюдки. Ладно когда это рептилоиды или ценги какие; хопи, зены – те вообще все разбойники. Но только не лоргисы! Даже кулаки зачесались.

Справа от баррикад вышли еще два рейдера – лоргис и рептилоид. Они тащили труп за руки и ноги. То, что это именно мертвец можно не сомневаться: он был весь в крови, а голова болталась словно кукольная. Да и обращение было под стать: бандиты раскачали тело и вышвырнули в ущелье. Тело бедняги мгновенно скрылось в мутном потоке. Там протекала небольшая речушка, но сейчас она уже превратилась в полноводную реку. А что будет через месяц – страшно себе представить.

В этом месте можно обойти главный вход и попытать счастья сбоку. Я так и сделал. Перешел немного правее, к самой реке, и когда бандиты вернулись обратно, засеменил вдоль берега. Двум лоргисам у входа меня не было видно, и наблюдателям наверху не сильно-то заметно. Укрывшись за валуном, я осмотрелся, и хотел уже побежать дальше, но вовремя спохватился: новая парочка тащила труп. На этот раз птахи. У этих гадов хорошее зрение, и они легко могли меня заметить. Я затаил дыхание. Медленно вытащил топор и приготовился. Нет, я не собирался драться с ними и, тем более, пробиваться в туннель. Но если что, садану первому попавшемуся по голове и рвану наутек.

К счастью, этого делать не пришлось. И все благодаря Роспе: он вышел из леса вслед за мной и побежал вдоль берега. Рейдеры заметили его, бросили труп, схватились за дробовики. Раздались выстрелы, и паук вернулся под защиту деревьев. С такого расстояния дробь едва ли причинила ему вред, но точно отбила желание приближаться к туннелю.

Птахи закудахтали и двинулись обратно, позабыв про труп. Я разглядел его. Это был молодой лоргис, но не из нашей деревни. Одежда у него была странная: совсем не броня, а платье какое-то. Было видно, что костюм ладно скроен и ткань не из дешевых. Особенно бросались в глаза ряды блестящих пуговиц на груди. Сам лоргис был какой-то моложавый, с короткой стрижкой – точно не воин. Наверно, купец, решил я. Они любят вырядиться шутами.

Конечно, вряд ли рейдеры оставили что-то в карманах этого несчастного, но я все-таки облапал тело, и на удивление нащупал во внутреннем кармане что-то плоское – конверт. Схватив его, я побежал до следующего укрытия за валуном. Спрятался и стал осматривать трофей. Он был аккуратно склеен, перетянут красной веревочкой, совершенно без надписей, а в центре красовалась огромная смоляная печать с завязочками. На ней была выдавлена оса или другое насекомое. Я долго не думая вскрыл конверт. Внутри оказался лист бумаги с текстом. Но увы – всеобщего языка я не знаю. На всякий случай сунул в карман и выглянул: теперь была видна боковая дверь, через которую выносили трупы. Она была открыта.

Я подождал, когда выйдут лоргис и рептилоид с очередной страшной ношей. Затем дождался двух птахов, и когда те зашли обратно, засеменил следом. Расчет был на то, что рейдерам надо время, чтобы сходить за трупами. И точно. Я незаметно проскочил внутрь, быстро сориентировался и юркнул за ряд бочек у стены.

Скрытность 7 (+1)

Теперь отсчитал примерно две минуты, пока появились бандиты – достаточно, чтобы понемногу продвигаться вперед – и аккуратно прокрался вдоль проржавевших остовов автомобилей к самому входу в туннель. В тени кучи мусора притаился. Рейдеры вновь прошли мимо. На этот раз я расслышал обрывок разговора:

– И чего лезли? – прогнусавил рептилоид. – Заплатили бы как все и прошли спокойно. Нет же, мы гордые.

– Жадные, – не согласился лоргис. – Думают, мы тут просто сидим и сшибаем кристаллы с прохожих. Мы обеспечиваем безопасный проход туннеля, а за это просим мизерную плату…

Они скрылись за поворотом и больше не появились. Я прождал минут десять – никого. Путь свободен! Вход в туннель освещала полыхающая бочка. Вот только дальше было совсем темно.

Проскочив тенью по краю, я зашел во тьму гигантского прохода в скале. И как дальше? Факел пока не зажжешь – увидят. Впрочем, его пока и нет. Может, после что-нибудь придумаю. А сейчас только ощупью.

Я осторожно пошел вперед. Руки скользили по ржавому металлу, мху на стенах, слизи, попали во что-то липкое – и я молниеносно взлетел к потолку. Тело сжало двумя шершавыми, покрытыми кислотой раковинами. Только голова, левая нога и рука остались снаружи. Стало трудно дышать.

Воздействие кислоты Пещерного хвата (Здоровье – 20 ед/мин)

Здоровье 490(-20)

Я попытался высвободиться – где там. Растение-хищник держало мертвой хваткой.

Здоровье 470(-20)

Думай. Думай. Думай! Как высвободиться?! Меня бросило в жар. Или это кислота. Скорее кислота.

Здоровье 450(-20)

Ведь так и растворюсь в кисель. Но тут зажегся свет – рейдеры поднесли зеркало к полыхающей бочке и направили луч в мою сторону.

– Еще один попался!

Я сощурился от яркого света, но все равно смог разглядеть потолок, весь усеянный огромными зазубренными раковинами. Они были раскрыты, словно рты, а изнутри спускались липкие лианы. Этими щупальцами и втащили меня наверх. Их тут были сотни!

Взаперти

Грэгон принес Олис в небольшую пещеру. В общем, тут было уютно: пол выстлан травой, ветер почти не задувает, и вода не попадает – то, что нужно в сезон дождей. Девушка не сопротивлялась – берегла силы. Кто знает, как поведет себя гигант. Пока он бережно посадил Олис на примятое сено в глубине укрытия, но не отходил, а все как-то странно пристраивался. То ли сесть хотел рядом, то ли еще что. Он пускал слюни, дико улыбался и шлепал челюстью.

Олис забилась в угол. Чего ждать от этого урода? А Грэгон все продолжал скакать вокруг. Только теперь он пустил в ход руки: стал нежно гладить тело девушки, особенно увлекаясь округлостями. Поначалу она сжималась в комок, но когда лицо гиганта исказилось злобой, а движения стали более резкими, расслабилась. Не стоит злить хопи. Она уже полностью восстановилась и теперь выжидала момент, когда северянин отвлечется. Тогда она выпорхнет из этого гнездышка, и ищи ветра в поле.

Грэгон даже задышал по-другому. Но это еще что. Когда Олис увидела как вздулись остатки штанов урода, ее охватила паника. Теперь все встало на свои места. То, чего хотел от нее здоровяк, повергло в ужас. К счастью, он был настолько глуп, что сам не знал, чего хочет. Он понимал, что девушка ему зачем-то нужна, что ее близость ему важна, но что с ней делать, он никак не мог взять в толк. Беда в том, что рано или поздно инстинкт подскажет, как управляться со своей штукой между ног.

А северянин все ближе подходил к правильной мысли. И если поначалу просто нагло лапал девушку, то теперь начал выставлять вперед свое хозяйство. Олис морщилась и всем своим видом показывала, что не хочет этого, что ей противно, но Грэгон только раззадоривался. Слюней стало больше.

И как девушка ни старалась, а гигантская дубина между ног северянина становилась все ближе и ближе. Олис не выдержала и выхватила нож. Еще немного, и она отрежет к чертям эту палку. Но тут же пожалела: Грэгон только ухмыльнулся, схватил ее в охапку, прижал к волосатой груди и задышал в самое ухо. Олис отбивалась как могла, даже пыталась укусить урода, но попробуй прокуси волосатого хопи пятого порядка, у него шкура – броня, а волосы, что иглы дикобраза.

Гигант зарычал и стал срывать с бедной девушки платье. Олис завизжала и изо всех сил всадила лезвие в грудь северянину. Но урон не прошел. Пятый порядок – тут детский ножик бессилен. К счастью, Грэгон даже ничего не понял и продолжил свои ухаживания. Бить надо в незащищенные места, решила Олис, выкрутилась и саданула в сверкающий похотью глаз. Лезвие погрузилось по рукоять.

Урон по врагу 5

Хопи взвыл, как ужаленный и схватился за рану. Девушка выскочила. Но путь наружу был отрезан: Грэгон расставил лапищи и стал загонять ее в угол. Похоже, нож не причинил особого вреда гиганту. А вот разозлил изрядно. Олис попятилась. Руки стали лихорадочно шарить по камням в поисках спасения – тщетно. Стены сужались. Вот уже северянин коснулся пальцами обоих скал. Загородил свет. И… застрял. Выбросил руку, стараясь ухватить Олис, но она вовремя отскочила. Вжалась в самую щель, будто мышь. Спасена! Тут урод не может достать ее. Вот только жутко неудобно висеть среди камней. Придется вот так стоять, втиснувшись в скальную трещину.

Грэгон зарычал. Теперь он рассердился не на шутку. Стал молотить кулаками по стенам. Посыпались камни, полетела пыль, но не так-то просто воевать со скалой голыми руками, даже если у тебя пятый порядок. Олис с ужасом подумала, что он может взять палку и выковырять ее, словно жука, но вспомнила, что гигант Интеллектом не блещет, и успокоилась. Главное, самой не подать ему такую идею.

А Грэгон немного остыл и стал ходить кругами по пещере, словно бы раздумывая над чем-то. Иногда он яростно бросался, застревал в проеме и, хрипя и брызгая слюной, выбирался обратно. Олис замерла и старалась не шевелиться, будто ее тут нет. Надеялась, что северянин забудет про нее, а когда уйдет, то можно будет выскользнуть наружу. Но пока девушка отчетливо стояла в памяти неудавшегося соблазнителя. И стены дрожали от неразделенной любви.

Так продолжалось до самого вечера. А когда совсем стемнело, хопи улегся у расщелины и захрапел. Выйти было просто невозможно. К тому же, желудок начал подвывать Грэгону:

Сытость 27 %

Жажда 52 %

В сумке было немного еды, но как быть с водой? Сколько она сможет тут прятаться?

Из огня да в полымя

Здоровье 410(-20)

Со стороны входа зажглись факелы и медленно двинулись в мою сторону. С высоты было хорошо видно, как рейдеры подходили к гирлянде лиан и просто бросали на них всякий хлам – щупальца тут же взмывали к потолку, и раковины захлопывались. Интересно, через сколько времени растения поймут, что их обманули и вместо добычи подсунули старый сапог.

Сейчас не время для раздумий над мимолетным вопросом. Факелы приближались. Я вновь забился в тщетных попытках высвободиться, – все, на что был способен.

– Это один из тех идиотов, – прохрипел рейдер. – Нельзя его отпускать.

– Сейчас спустим, и он нам все расскажет, – отозвался второй бандит.

Тут уж я совсем забеспокоился.

Активирована Способность Загнанный в угол (+50 % к Силе, Ловкости и Интеллекту)

Выносливость – 100

Прожектор светил далеко вглубь туннеля. Я отметил, что там раковин на потолке становилось меньше, и чем дальше, тем они мельчали. Наверное, не так хорошо питаются, как ближайшие к выходу. Особенно мне приглянулась последняя – скрытая за щупальцами, маленькая, покрытая паутиной и наростами мха. Я понял, что надо делать!

Рука медленно поползла сквозь кислоту к карману на груди. Жжет, но терплю. Пальцы нащупали кристалл. Я медленно достал камень, но растение почувствовало движение и сжало створки еще сильнее. У меня глаза на лоб полезли. Дышать стало совсем невмоготу. Тут и так не продохнуть: воздух спертый, густой как кисель. Да еще воняет гарью и тухлятиной, будто забыли в коптильне свинью. Дышу словно собака после долгой гонки, но продолжаю пропихивать руку. Кожа прямо слазит. А факелы уже совсем близко. Сжимаю зубы, жмурюсь, разеваю рот в немом крике, и, наконец, просовываю в щель между створками камень. Перехватываю свободной рукой – прощайте идиоты! – рисую руну Прыжок за спину и выбираю в глубине туннеля самую маленькую раскрытую раковину. Вмиг оказываюсь рядом. Не телепорт, но все же работает!

Расслабляться рано. Рейдеры закричали, забряцали оружием, даже пальнули один раз – пуля застряла где-то в лианах. Луч прожектора стал рыскать по сторонам в писках, но я укрылся за ржавыми остовами машин. Совсем скоро свет погас, и туннель погрузился в кромешную тьму. Надо качать Восприятие, а лучше заиметь Эффект Ночное зрение, ну или на худой конец запастись каким-нибудь таким зельем. Надоело рыскать во мраке словно крот. Факел пока рано зажигать, да и нет его у меня.

Придется поискать. Я нашарил под ногами какой-то мусор: то ли палка, то ли еще что, уж очень гладкая. Вытянул перед собой руку и медленно двинулся вперед. И буквально через несколько шагов палку с силой вырвали и утащили к потолку. Следующий предмет – некая дырявая кастрюля с ушами – через пару шагов взмыла к потолку. А тут не так мало этих хищных раковин, как мне казалось. Вновь подняв круглый предмет с дырками, я двинулся вперед. И его постигла та же участь.

Больше я не мог терпеть это издевательство. Рейдеров не видно и не слышно. Чего бояться? К тому же, можно легко промахнуться, и щупальца-таки ухватит за плечо или ногу. Я стал искать из чего сделать факел. Первой нашлась палка – что же еще. Вот с тряпкой пришлось хуже, но вскоре я намотал трухлявую ткань на кончик палки и чиркнул спичку. Глаза обжег яркий свет. Я зажмурился, разжег факел, и когда привык к желтому мерцающему свету, наконец, осмотрелся.

Вокруг ржавели машины прошлого. На стенах рос мох, а местами торчали странные трубки. От них шли черные потеки. Похоже, это они воняли. По полу бегали мокрицы, ползали черви. Повсюду валялись кости. И это были не останки животных. Это их я брал и подсовывал под щупальца. Даже сейчас в руках у меня была не палка, а берцовая кость. Ее хозяин был не маленьким, но, тем не менее, все, что от него осталось – это груда костей.

Я двинулся вперед, стараясь не наступать на тварей под ногами, и краем глаза заметил движение на стенах. Обернулся: из трубочек показались белые извивающиеся черви. Я пошел быстрее. Но с каждым шагом все новые и новые упругие склизкие тела высовывались из норок. Они тянулись ко мне. Становились все длиннее и длиннее. Вот они уже почти достают до середины. Скоро соприкоснутся, и тогда конец!

И тут я понял в чем дело. Червей привлекал огонь! Именно он стал причиной гибели всех этих воинов. Я отшвырнул факел назад и рванул что есть мочи. Подхватывая кости с пола, стал швырять их вперед, в надежде попасть в щупальца потолочных раковин. Наверно, попадал, так как ни разу не угодил в ловушку. И вскоре показался выход. В вечернем тусклом свете стены засверкали сыростью, показались несколько щупалец на дороге. Запахло свежестью с улицы. Я замедлился. Вроде опасность миновала, и теперь спешка не нужна. Аккуратно обошел лианы, прислушался к шуму дождя: ничего необычного.

Совсем не хотелось снова мокнуть, да еще с минуты на минуту стемнеет, но меня ни в какую не заставишь ночевать в этом адском месте. Я лишь проверил топор и шагнул в дождь.

Открыта новая локация Каригнские равнины

Опыт + 100

Каригнские равнины

Утром я вылез из-под поваленного дуба, где делил ночлег с барсуком, и вышел на дорогу. Несмотря на то, что места эти назывались равнинами, у подножия гор были сплошные холмы, испещренные оврагами. Повсюду струились мутные ручьи, в низинах появились озера, а на дороге было сухо, если не считать мелких луж. Она шла почти ровной насыпью. Иногда разрезала возвышенность, иногда разделяла низину. И за столько лет ее не размыло: умели же раньше строить.

Совсем скоро неровности ландшафта сгладились, и началась самая настоящая равнина. А точнее, самое настоящее болото. Вода покрывала все вокруг, на сколько хватало глаз. Лишь дорога петляла на залитых лугах, да одинокие кривенькие деревца торчали то тут, то там, словно застывшие ведьмы из детских сказок. Изредка они махали скрюченными ветками, будто стараясь напугать одинокого путника.

Я шел быстро и постоянно оглядывался по сторонам: скоро эти места оживут, и тут станет совсем небезопасно. Пока мне везло. Все, кто встречался на пути, были безобидными тварями. Они тоже страдали от наводнения и чувствовали неладное, но ничего не могли поделать с наступающей угрозой. Я даже ускорился. Эти равнины лучше пересечь засветло.

Невдалеке заметил стадо оленей. Они ютились от непогоды под раскидистым дубом и щипали едва заметную травку. Звери тоже увидели меня. И будь сейчас хорошая погода – рванули бы наутек. Но они лишь навострили уши и проводили меня напряженными взглядами. В такую погоду даже страх не так силен.

Вскоре на дорогу выбралась едва живая лиса. Завидев меня, рыжая побежала рысцой. Видимо она устала барахтаться в воде и едва волочила ноги. Я мог пришибить ее одним ударом, но не стал этого делать. Пожалел. Вид у нее был совсем измученный.

Так мы и шли по насыпи: лиса впереди, а я в десятке метров позади. Но стоило мне прибавить шагу, как рыжая тоже начинала быстрее семенить лапами, оглядываться и еле слышно подвывать. Тогда я сбавлял ход, и плутовка благодарно кивала. Мне так казалось.

Беспросветно лил дождь. И он не прекратится еще несколько месяцев. Дорнс не сможет долго вести лоргисов. Он будет вынужден остановиться близ руин древнего города. Там я быстро найду его. И Олис…

Справа в сотне метров забурлила вода. Полилась фонтаном черная грязь. Началось. Лиса тявкнула и перешла на галоп. Я схватился за топор и припустил за ней. Слева тоже закипело. Впереди справа пошла черная пена. И как назло, насыпь уменьшилась, и теперь дорога едва проглядывалась среди воды.

Нас заметили. Слева вздыбилась вода, раздались шлепки, пошли фонтаны брызг, и показалась ужасная голова со стеклянными рыбьими глазами. Полоскун, догадался я. Угорь с шипастыми плавниками, на которых он неплохо бегает, и выдвижной зубастой челюстью. Я даже ел его мясо. Как-то, когда был еще совсем мальчишкой, один такой по ошибке вылез в деревне. Его быстро зарубили, а потом зажарили – было вкусно. Хватило всей деревне.

Полоскун молнией выскочил на дорогу и, помогая себе хвостом и передними плавниками, будто лапами, пробежал несколько метров, бросился и схватил зубами лису. Тут же скрутился клубком. У рыжей не было ни единого шанса. Я пробежал мимо, не оглядываясь. С лисой все кончено.

К счастью, дорога вновь пошла вверх, а к несчастью, меня заметил другой полоскун. Угорь зашлепал по воде. За секунду оказался рядом и выскочил на дорогу. Я был готов.

Отпрыгиваю в сторону и рублю с коротким замахом, целясь в склизкое коричневое туловище.

Полоскуны – хищные угри. Активны в сезон дождей. В остальное время зарываются в землю и впадают в спячку. Имеют хорошее зрение. Охотятся на залитых лугах на небольших животных. Склонны к каннибализму. Для лоргисов представляют опасность. Распространены по всей планете, за исключением северных районов. Не ядовиты.

Топор глубоко входит в тело. Зубцы на лезвии разрывают грубую кожу, выпускают куски белесого мяса. Кровь быстро расползается по воде.

Полоскун:

Уровень 20

Здоровье 350(-250)

Выносливость 2300(-500)

Получен эффект Перелом позвоночника

Угорь извивается и достает меня. Зубы обжигают бок. Челюсти сжимаются, будто тиски. Кожаная броня немного сдержала зубы и огрубевшая кожа помогла, а то бы урона было гораздо больше. Такие-то зубы! Но я уже не мальчик – первый порядок!

Вторым ударом перерубаю тварь на две части. Они еще бьются в агонии, поднимают тучи брызг, совсем, как живые, но сообщение говорит о другом:

Опыт +100

Рукоятку вбиваю в пасть, разжимаю смертельный захват и скидываю обрубок. Тот час заплескалась вода: слева, справа, сзади… Разворачиваюсь и бегу прочь. Краем глаза замечаю, как половинки угря облепили сородичи и рвут на части. Мелькает коричневая тень – прыгаю.

Активирована Способность Юла (Ловкость +25 %)

Бью наотмашь. Топор входит в плоть. Но я не рвусь в бой – прыгаю снова, скольжу на мокрой траве. Челюсти щелкают рядом. Вскакиваю – и наутек. Так беспечно ввязываясь в драку можно попасться в ловушку. Ладно одна тварь, две. Но если накинется три, четыре, пять – разорвут на части, и пикнуть не успеешь. Нет уж, хватит. Рисую красную руну и даю деру, только пятки сверкают. А раненым уже занимаются. Изголодались-то монстры за год спячки.

Но прийти в себя мне так и не дали. Ох уж этот сезон дождей. Тут такого насмотришься. Хорошо, если цел останешься. Не успел я отбежать пары сотен метров и подняться на пригорок, как земля буквально задрожала. Это уже точно не полоскун. Поле справа от дороги вздыбилось, буквально на глазах вырос холм. Я остановился, не в силах сдвинуться с места. Вот это зрелище! Земля разверзлась, и на свет белый вылезло истинное чудище: гигантская черная клякса с сотнями длинных щупалец. Она выросла выше дубов, глубоко вдохнула, а затем выпустила черный дым через трубку у основания. Облако поползло по самой земле. Хорошо, что не в мою сторону. Угри поняли, что пахнет жареным и ринулись в рассыпную. Одни стали закапываться в грязь, другие искать убежище в канавах. Но когда облако прошло по полю, многие просто замерли в нелепых позах, словно по команде. Наконец, выскочило описание:

Спрут-Столбняк – хищный головоногий слизень. Активен в сезон дождей. В остальное время зарывается в землю и впадает в спячку. Полностью слеп. Охотится на залитых лугах, выпуская ядовитый газ, а затем просто собирает застывшую добычу. Для лоргисов представляет опасность. Ядовитый. Действие яда длиться пять минут. Спруты-Столбняки распространены по всей планете, за исключением северных районов.

Я дочитал и раскрыл рот. Только сейчас пришло понимание, того, что мне просто дико повезло. Дуй ветер в мою сторону, и все – конец путешествию.

И пока я хлопал челюстью от удивления, спрут двинулся в путь, раскидывая щупальца, будто ловчие сети. В них попадали полоскуны и тут же исчезали под черным телом гиганта. Не завидую их участи.

Ну, с меня хватит. Я развернулся и побежал прочь.