Текст книги "Два часа до катастрофы"

Глава 5

Пока Сергей и Петр Петрович были в морге, а затем в лаборатории, Морс и Фэд вернулись к университету и забрали «Мерседес» полковника. Фэд сел за его руль и пригнал к воротам госпиталя. Когда Семенов вышел на улицу, то с удивлением обнаружил свою машину рядом с джипом.

– Вот это да! – воскликнул он.

– Ничего странного, – улыбнулся Михайлов, – мы находились у ваших друзей более трех часов.

За делами мужчины не заметили, как пробежала половина ночи и небо на востоке начало понемногу светлеть.

– Скоро рассвет, – мечтательно изрек отдыхающий у борта джипа Фэд. Он облокотился о его вороненое крыло, жевал булку и запивал ее теплым сладким чаем из термоса. Стоящий рядом Морс доедал бутерброд с сыром.

– Да, перекусить мы забыли, – покачал головой Ник. – Петр Петрович, есть хотите? У нас в походничке кое-что найдется.

– Да, подкрепиться не помешает, – Семенов подошел к лежащей на капоте «Навигатора» пластиковой коробке и увидел несколько бутербродов с колбасой и сыром, булки, кусочки запеченной в тесте курятины и вареные картофелины.

– Угощайтесь, – сказал Фэд.

– Отличный бивак, – усмехнулся полковник и взял из ящика колбасу с хлебом.

На ночной дороге никого не было, и никто не мешал друзьям отдыхать.

– Как дела? – наконец спросил Фэд.

– Вещество нашли, но на его классификацию уйдет некоторое время, – ответил Михайлов. – Надо ехать к нам и там на компьютере попробовать решить эту задачу.

– Может, утром, – устало произнес Семенов.

– Я думаю, надо это сделать сейчас, а то меня любопытство съедает. К тому же вы сами сказали – дело неотложное. Вот и надо его решить и поставить точку. – Ник взял из лотка котлету. – А может быть, только запятую…

– Желательно точку, – поддержал его полковник. – Хотя… Больно уж не нравится мне вся эта история со спутником.

Все посмотрели вверх, пытаясь увидеть хоть один проносящийся над Землей спутник, но над ними были только звезды.

– Ну что, поехали, – предложил Сергей.

Ник уселся в «Мерседес» вместе с полковником, а Морс с Фэдом в «Навигатор». Машины тронулись и через тридцать минут остановились возле высотного дома на берегу Москвы-реки, в жилом микрорайоне под романтическим названием «Алые паруса».

– О, у вас тут квартира, – удивился Семенов.

– Да, купили полгода назад. Если помните, наш загородный дом взорвался. Вот мы и живем тут потихонечку, – ответил Сергей. – Вы же знаете, что денег у нас много, но тратим мы их на самое необходимое – без излишеств.

– Мы можем и в лачуге, но в хорошей квартире сподручней, – добавил Морс.

Полковник оставил «Мерседес» у подъезда, а Фэд отогнал джип в охраняемый подземный гараж. Друзья прошли через пост охраны, поднялись на лифте на двадцатый этаж и оказались в просторном холле. Сергей отпер ключом механический замок, затем отключил с помощью брелка электронный, вошел в квартиру и отключил на стене сигнализацию.

– Приходится шифроваться, сами знаете, – усмехнулся он.

Семенов кивнул и замер в просторной, свободной от мебели прихожей. Вошедший последним Фэд захлопнул дверь и включил на стене внутреннюю сигнализацию.

– Это тоже не помешает.

– Так внизу секьюрити, – удивился Петрович.

– Э, людям я не доверяю, их можно усыпить, оглоушить, убить, подкупить, наконец, – поморщился Сергей. – С техникой спокойней.

– А ее можно отключить, – парировал Семенов.

– Простую – да, а хитроумную – нет, – нашелся Михайлов.

Петрович снял ботинки, окунул ноги в уютные домашние шлепанцы, любезно предоставленные ему Морсом, и вошел в большую, площадью в сто метров, гостиную. Он остановился в изумлении, смерил взглядом размеры и оценил убранство. Мебели было немного, деревянная, добротная, но не дорогая, она как-то терялась в просторах комнаты. Посередине гостиной стоял диван и два кресла, а у стены, возле шкафа, – большой плазменный телевизор. Особого шика полковник нигде не увидел.

– Идите сюда, – позвал Сергей, и Семенов отправился вслед за ним по коридору. Михайлов вошел в кабинет, сел к компьютеру, загрузил необходимые программы и ввел формулу таинственного вещества.

– У меня имеется самый полный в мире компьютерный классификатор химических веществ, – пояснил Михайлов, набирая команды на клавиатуре.

– Что это? – поинтересовался Петрович.

– Фактически справочник веществ. Ведь их миллиарды. Но это не простой справочник, а секретный, созданный в лаборатории криминалистики Гарвардского университета. В нем указаны все известные в природе яды и ядоподобные вещества. Я уверен, что такого справочника ни у вас в МУРе, ни даже в ФСБ и разведке ГРУ или СВР нет.

– А у тебя он откуда? – Полковник сел в кресло.

– Его копию на пяти блю-рей дисках я купил за немалые деньги у одного продажного сотрудника криминалистического управления Лэнгли. Это секретный классификатор, и ни в Интернете, ни где-либо его нет.

Михайлов запустил программу идентификации вещества и откинулся в кресле.

– Теперь будем ждать.

На плоском экране компьютера побежали строчки, но через некоторое время он потемнел и впал в ожидание.

– Когда машина обнаружит это вещество, она нам даст знать.

– Как поживаете, Петр Петрович? – спросил Михайлов.

– Служу помаленьку, в общем – как обычно.

– Не устали, на покой не хочется?

– Да еще полон сил, только полтинник, – усмехнулся полковник.

– А то наше предложение по поводу доли от денег Корнилова остается в силе. В любой момент можете взять и распоряжаться по своему усмотрению.

– И много там? – не удержался Петрович.

– Вы миллионер, – хихикнул Фэд и развалился на диване у стены.

– Долларовый?

– Да.

– Но вы ведь, как утверждали, организовали фонд и помогаете инвалидам, старикам, детям-сиротам…

– Помогаем, и наш фонд функционирует, но для того, чтобы он и дальше работал, нужны поступления денег, и для этого мы положили полмиллиарда на несколько счетов в банки Швейцарии. Проценты идут, и их мы отдаем тем, кому они больше всего нужны. На себя тратим два процента от десяти получаемых.

– Значит, и мои деньги там же?

– Да, и вы вместе с нами помогаете обездоленным людям России.

– Пусть так дальше и будет, – подытожил Семенов.

– Но проценты-то вы можете взять, – предложил Михайлов.

– Если уж совсем невмоготу станет – возьму часть. А так – буржуем становиться не хочу, от них и от их показной роскоши и излишеств тошно. Полстраны в нищете, а они жируют. Пир во время чумы.

В этот миг компьютер издал писк, и дисплей засветился. Сергей привстал, пододвинулся к нему поближе и стал читать по-английски. Потом он замолчал, обдумывая увиденное, а затем откинулся в кресле и насупился.

Семенов и Фэд с Морсом смотрели на него с ожиданием, а он все молчал, пока не вышел из оцепенения и изрек:

– Классификатор определил, что это за вещество и… В общем, ничего хорошего. – Сергей осмотрел всех присутствующих.

– Ну что, говори, не томи, – не усидел Морс.

– Наше таинственное вещество образовалось в стенках сосудов Николая Звягинцева после распада тетрадетоксина. Оно является его метаболитом и само по себе не смертельно.

– А этот, как ты назвал, тетрадетоксин – яд? – настороженно спросил Морс.

– Нет, не яд. Тетрадетоксин впервые был выделен профессором Эдвардом Смитом из тканей надувающихся океанских иглистых рыб. Видели раздувающихся до размеров футбольного мяча рыбешек с иголками вместо чешуи? – Все закивали. – Вот это они. – Сергей сделал паузу. – Смит подозревал, что именно тетрадетоксин применяется племенем вуду для зомбирования людей.

– При помощи тетрадетоксина шаманы вуду получали из людей живых мертвецов – зомби, – подытожил Фэд.

– Не совсем так, – охладил пыл друга Ник. – Науке неизвестно, как они получали зомби, но Смит попытался это установить. Он использовал в своих опытах тетрадетоксин и получил некоторые результаты. Об этом указано в его научной работе, она есть в файле, но информация, видимо, была засекречена, и методики применения этого вещества не сохранилось.

– Так, так, – перебил Семенов. – Значит, кто-то ввел Звягинцеву тетрадетоксин? Это установлено точно.

– Точнее не бывает, кто-то ввел ему это вещество, – кивнул Сергей.

– И сделал из него зомби.

– Возможно, – нахмурился Ник.

– И это за пять дней до сведения с орбиты секретного спутника с ядерным реактором на борту.

– Да.

– А зачем ему ввели это вещество. Как оно действует? – Семенов замолчал и уставился на Михайлова.

– Я не шаман, – угрюмо пошутил тот, – но думаю, что это вещество оказывает влияние на психику человека, действует как содиум маматол – правдодел – развязыватель языков.

– Значит, бандиты пытались получить от Звягинцева какую-то информацию, – заключил полковник.

– Видимо, расчет траектории для сведения спутника с орбиты, дату сведения или что-то еще.

– А кто эти люди – террористы? – добавил Морс.

– Скорее всего, да, – кивнул Сережа.

– Ну и ну, надо позвонить Пономареву, – спохватился Петрович, но серьезные взгляды Ника, Морса и Фэда его остановили.

– Петр Петрович, пока не надо никому ничего сообщать, – Ник сказал как отрезал, – ни Пономареву, ни кому-либо еще. Может, этот Пономарев сам и ввел Звягинцеву вещество и сделал из него зомби, а с вами ваньку валяет.

– Ему-то зачем, ведь он и так мог получить от него… – Семенов замолчал. В какой-то момент он стал подозревать самого Виктора Александровича.

– Ты допускаешь, что Пономарев может быть причастен к его смерти?

– Может, и он, но может, и кто-то из его сотрудников, – Ник откинулся в кресле. – Такие дела без предателя не делаются – это факт. Откуда посторонний человек мог знать, когда Звягинцев закончит расчеты, когда ему надо вводить вещество и как. Зомбирователь могли и в стакан с чаем подсыпать, и в булку положить. На это способны только близкие люди. Кто-то из окружения Звягинцева.

– Я опрашивал сотрудников, но ничего подозрительного не заметил, – пояснил Петрович. – У меня большой опыт допросов, и я бы заметил, если кто-то лгал или хотя бы нервничал.

– Такие люди крепко шифруются, это разведчики с опытом нелегальной работы, и их простым допросом не разоблачить. Надо сажать подозреваемых под плотный колпак – прослушивать телефоны ближайших друзей Звягинцева, в том числе и Пономарева, и выяснять, кто из них предатель. Это кропотливая, долгая, тихая работа, но, к сожалению, времени у нас на нее нет. У нас всего пять, – Сергей посмотрел на часы, – четыре дня, а если точнее, девяносто часов.

– Возможна ошибка в исследованиях, в твоей идентификации? – вдруг спросил Семенов.

– Вероятнее всего, нет. Факты говорят сами за себя. Через девяносто часов начнется сведение с орбиты непилотируемой орбитальной станции, но существует вероятность того, что информация о ее сведении есть не только в Центре управления полетами, но и у неких лиц. Назовем их условно террористами, и попала она к ним за десять дней до запланированного спуска. Они успели ее обработать и подготовили какие-то действия. Но какие? Кто эти люди и зачем выкрали эту информацию, нам еще предстоит выяснить. Если, конечно, мы сможем это сделать за столь короткий срок. – Сергей обвел всех присутствующих унылым взглядом.

Вдруг в кармане у Семенова запищал сотовый. Он вынул его и поднес к уху.

– Да, – устало произнес полковник.

– Извините меня за столь поздний звонок, – Петрович услышал в трубке голос Виктора Пономарева.

– Скорее ранний, – буркнул полковник и посмотрел на часы. Они показывали без пяти минут шесть.

– Вы обещали выяснить про вещество, – начал неугомонный руководитель космического центра. – У вас что-нибудь получилось?

Семенов посмотрел на Сергея и отрицательно покачал головой:

– Нет, Виктор Александрович, я не смог ничего выяснить. Извините.

– Очень жаль, – грустно проговорил Пономарев и замолчал.

– А что случилось? – не удержался Петрович.

– Да, – Пономарев помедлил, а потом изрек: – Мы потеряли контакт с объектом. Он не слушается наших команд.

– И что это значит?

– Выясняем, видимо, какие-то неполадки. Старая техника, – Виктор помолчал, потом извинился и повесил трубку.

– Они потеряли контроль над спутником, – коротко сообщил Семенов.

– Вот это да. – Ник аж в кресле подскочил. – За четыре дня до сведения его с орбиты они потеряли контроль. А может, это начали действовать те, кто выкрал информацию у Звягинцева? А что, если некая террористическая организация внедрила своего человека в Центр стратегических исследований или подкупила кого-то из его сотрудников и выкрала информацию о спутнике у Звягинцева? Потом его ликвидировали, а теперь, зная коды управления, они перепрограммировали спутник и хотят как-то его использовать.

– Полтора года назад в Канаде ты тоже перепрограммировал спутник Агентства национальной безопасности и скачал с него информацию, – напомнил Фэд.

– Да, для специалиста это несложно сделать, если, конечно, есть мощный радар, компьютерная система и программа, способная быстро взламывать коды спутников.

– Видимо, у наших оппонентов все это есть, – заметил Морс.

– Похоже, что и противно.

– Так кто они? – задал риторический вопрос Семенов.

– Скорее всего, спецслужба какого-то арабского государства или крупная террористическая организация.

– Какова их цель?

– Видимо, выстрелить из его протонной пушки или бросить сам спутник на какой-то город Европы или США.

– А что делать нам? – Петрович вопросительно посмотрел на Сергея.

– Придется сообщить Пономареву про тетрадетоксин и связаться с контрразведкой. Нам одним распутать это дело не под силу. Им должны заниматься все – и ФСБ, и космическое ведомство, ну и, конечно, мы. – Ник посмотрел на друзей. – Петр Петрович, звоните Пономареву и договаривайтесь о встрече, но по телефону ничего не говорите.

Семенов взял трубку, набрал номер и стал ждать. Через минуту Виктор ответил, и полковник назначил рандеву.

– Он очень удивился, когда я сообщил, что у меня появилась интересующая его информация, – улыбнулся Семенов.

– Тогда давайте собираться в путь. – Сергей выключил компьютер и пошел в прихожую. Друзья двинулись за ним.

Глава 6

Компания разделилась. Петрович пошел к стоящему на дороге «Мерседесу», а разведчики спустились в подземный гараж к джипу. Им потребовалось около минуты, чтобы сесть в «Навигатор», выехать на проспект и обогнать поджидающего их за рулем Семенова. Увидев парней, Петрович завел двигатель и поехал следом.

Пономарев назначил встречу у ворот завода имени Хруничева, и должна она была произойти через сорок минут. Времени было достаточно, и машины не спеша покатились по пустым в этот ранний час улицам Москвы.

Не успели они проехать и сотни метров, как вслед им пристроился темно-синий джип «Блайзер». Семенов не заметил его, а вот опытный Фэд сразу обратил внимание.

– Парни, – тихо проговорил он, – похоже, нас топчут.

– Где? – Сергей обернулся и увидел внедорожник.

– Ты уверен? – спросил Морс.

– Понаблюдаем. – Фэд смотрел то на дорогу, то в зеркало заднего вида на ветровом стекле, но скорости не прибавлял.

– Я предупрежу Петровича. – Сергей вынул сотовый, позвонил другу и сказал про «гостей».

Сообщение удивило Семенова, но и немного напугало. Он не ожидал, что опасность так близко.

– Может, это попутная машина? – возразил он.

– Скорее всего, нет, – буркнул Ник. – Не спускайте с него глаз, а если начнет атаковать, то… – Михайлов не успел договорить. Впереди из-за поворота выехал огромный черный «Форд Экспедишн» и остановился поперек дороги. Его дверца открылась, и на улицу выскочил парень в черном камуфляжном комбинезоне с ПТУРСом в руках. Он положил его на плечо, направил ствол в сторону «Навигатора» и навел прицел.

– Петрович, ПТУРС! Маневрируй! – заорал Ник и присел за торпедо.

Фэд резко крутанул руль вправо, выскочил на тротуар и, увеличив скорость, понесся к «Форду». Семенов увидел ракетную установку, надавил на газ и одновременно рванул влево – на встречную полосу. И тут прогремел выстрел. Ракета метнулась к джипу, но Фэд сделал быстрый маневр на обочину дороги, и она, пролетев около сотни метров, под очень острым углом попала в борт «Навигатора». Срикошетила от крыла, угодила в фонарный столб и взорвалась. Оглушительный грохот содрогнул окрестности, огненный смерч взвился в небо, поглотив столб, часть дороги и «Навигатор». Увидев, что машину разведчиков окутало адское пламя, Семенов вскрикнул и подумал, что парням пришел конец. Но через мгновение дымящийся джип вынырнул из огня и, целехонький, но дымящийся, устремился к «Форду».

Стрелок понял, что промахнулся, и засуетился. Его напарник попытался вставить в ствол установки второй снаряд, но замешкался. А Фэд несся прямо на них и сворачивать не собирался. Бандиты кинули трубу, бросились врассыпную, а Фэд на полном ходу врезался мощным хромированным кенгурятником в задок вражеского джипа и крутанул его на дороге. Из окон «Экспедишна» посыпались стекла, а те, кто находился внутри, поударялись головами о стены и на некоторое время потеряли сознание.

Ехавший за Семеновым «Блайзер» увеличил скорость, его тонированные стекла опустились, и на улицу высунулись стволы «калашей».

– Атака сзади, – закричал Морс и стал вытаскивать из-под сидений автоматы «беретта» с глушителями на стволах и подствольными гранатометами на цевье. Он передал оружие Сергею и Фэду и извлек из-под сиденья коробку с гранатами. Их он дал Нику, а тот запихнул одну в подствольный гранатомет, опустил стекло, прицелился в «Блайзер» и дал залп.

Граната пронеслась тридцать метров и упала на асфальт правее стремительно приближающегося внедорожника. Второй взрыв прогремел в полумраке утра и окончательно напугал жителей близстоящих домов. Они проснулись от первого и подумали, что случилась какая-то авария, но второй убедил их в том, что это война.

Ударная волна и осколки гранаты вынесли из «Блайзера» стекла и серьезно ранили седоков. Они выронили автоматы, проехали к обочине противоположной полосы движения и остановились. Семенов объехал «Форд» по встречной полосе и умчался далеко вперед. В ста метрах остановился, обернулся и стал наблюдать за развитием событий.

Пока Сергей разбирался с джипом, Морс взял на прицел убегающих по дороге бандитов и безжалостно скосил.

Фэд проехал еще два десятка метров, притормозил, лихо, с визгом шин и тучей дыма из-под колес развернулся, вернулся к «Форду» и встал возле него. Ник и Морс с автоматами в руках выскочили из машины, подбежали к «Экспедишну» и заглянули внутрь. Они увидели поднимающегося с пола очумевшего от столкновения водителя – мужчину кавказской наружности, невысокого роста, в черном комбинезоне и черных ботинках. Он растирал руками кровь на лице и что-то бормотал по-арабски. Увидев разведчиков, он заорал: «Аллах акбар!» – потянулся к автомату, поднял его, но Ник выстрелил первым. Парень рухнул на пол и судорожно надавил на курок. Автоматная очередь полоснула по потолку салона, выбила остатки стекол и продырявила сиденья.

Ник и Морс спрятались за дверцами, но через пару секунд стрельба стихла, и они заглянули в салон. Араб был мертв, а его дымящийся «калашников» остывал рядом с ним на залитом кровью полу. На раскаленном стволе шипели и испарялись капельки вражеской крови.

– Надо проверить вторую машину, – Сергей кинулся к «Блайзеру». Он осторожно подошел к нему, заглянул в стекло задней двери и увидел двоих убитых и одного раненого. Молодой парень сидел за рулем, сильно стонал и держал правой рукой свою раненую левую. Осколками гранаты ему разорвало мышцы, раздробило кости, и кровь обильными струями текла сквозь пальцы на черное кожаное сиденье.

Ник резко отворил водительскую дверь и направил парню в лицо ствол автомата.

– Не шевелись, – рявкнул он и свободной рукой проверил, есть ли у того оружие. Но пистолета у парня не было, а автоматы валялись на полу, и дотянуться до них он никак не мог.

– Выходи, – прорычал Сергей, схватил араба за шиворот, вытянул из салона и опер спиной о борт машины. – Ты кто такой? – рявкнул он. – Говори, а то пристрелю.

Но парень не испугался, а, наоборот, как-то подбоченился, сжался, забыл про свою рану и зло посмотрел на Михайлова.

– Кто вас послал? – гаркнул Морс и приставил ствол к груди парня.

– Аллах акбар! – выпалил задержанный, схватился здоровой рукой за воротничок свой джинсовой куртки, подтянул его ко рту, вцепился зубами в ткань и раздавил спрятанную в ней стеклянную капсулу. Морс и Ник услышали противный хруст зубов о стекло и поморщились. А парень вздрогнул, обмяк и опустился к ногам разведчиков.

– Вот это да, – удивленно воскликнул Сергей и отошел от умершего.

– Камикадзе, – добавил Морс и пощупал сонную артерию на шее араба. – Готов.

– Цианид, – утвердительно кивнул Ник.

– Скорее всего.

Морс осмотрелся и заметил быстро приближающиеся машины с мигалками на крышах.

– Возьмем его с собой, обыщем, а то менты едут.

– Давай. – Сергей подхватил труп под одну руку, Морс под другую, и они быстро поволокли его к «Навигатору».

– Чего вы мусор в машину притащили? – недовольно пробурчал Фэд, когда увидел, как его друзья запихивают в багажник тело. – Он там все кровью измажет.

– Ничего, отмоем, – парировал Сергей. – Осмотрим его и хоть что-то будем знать о наших врагах.

Когда все уселись, Фэд дал газу и помчался к поджидавшему их вдалеке Петровичу. Возле него притормозил, опустил стекло и махнул ему рукой, мол, езжай следом, затем вдавил педаль в пол и был таков. Семенов не стал дожидаться, когда его остановят милиционеры, и устремился за друзьями.

Когда через пару минут все поняли, что погони нет, то успокоились и повеселели.

– Ну и ну, – проговорил Сергей, – мы попали в засаду.

– Это точно была засада, – утвердительно кивнул Морс.

– Машина нас спасла, – добавил Фэд.

Дело в том, что, наученные горьким опытом прошлой боевой операции, когда после каждой перестрелки им приходилось менять исковерканное транспортное средство, парни приобрели бронированный джип. Они купили его в солидной фирме за триста тысяч долларов, и, как оказалось, не зря. Броня «Навигатора» выдержала касательное попадание ПТУРСа и удар взрывной волны. У внедорожника даже шины остались надутыми, хотя резина немного оплавилась.

– Конечно, прямого попадания он бы не осилил, – заметил Ник, – но нам действительно повезло, что ракета вскользь прошла.

– Я успел увернуться, – похвастался Фэд.

– Ну, конечно, ты у нас ас, – разведчики заулыбались.

Писк сотового прервал беседу, и Ник вынул трубку. Звонил Семенов:

– Как вы, парни?

– Ничего, живы и здоровы, хотя немного озадачены, – ответил Михайлов.

– Что будем делать?

– Нам надо встать в укромном месте и устроить совещание, – а то по телефону… сами понимаете.

– Хорошо, где?

– Вы пока следуйте за нами, а мы сейчас посовещаемся, примем решение и вам сообщим. – Михайлов выключил связь и сказал друзьям: – Надо осмотреть труп, а затем выбросить его. А то с ним путешествовать опасно, да и противно.

Через некоторое время Фэд приехал на Мосфильмовскую улицу и остановился в самом ее конце. Слева простирался огромный овраг с озером на дне, а за ним красовался недавно отстроенный элитный жилой комплекс. Далее за лесом виднелась высоченная стела Парка Победы. В лучах восходящего солнца она была особенно величественна.

Семенов остановил машину в двадцати метрах впереди «Навигатора», вышел и направился к нему. Когда влез в салон и увидел окровавленный труп в багажнике, аж свистнул:

– Его-то зачем прихватили?

– Надо осмотреть тело, – сказал Ник. – И мы уступаем это вам, Петр Петрович.

– Ну, ладно, – покачал головой полковник, – а резиновые перчатки есть?

Морс достал из-под сиденья аптечку, открыл ее и вытащил две пары новеньких хирургических перчаток. Дал Семенову и Михайлову, а сам включил лампочку на потолке, направил ее на тело и взял в руки видеокамеру. Решил запечатлеть осмотр. Фэд вышел из машины и встал в дозоре – следил, чтобы милицейские машины, патрулирующие этот район, не застали друзей врасплох.

– Итак, – Семенов осторожно отодвинул полу черной куртки и посмотрел на грудь парня. Не увидев пулевых отверстий, спросил:

– Как он умер?

– Мы подбежали к джипу, заглянули в салон и увидели его – раненного в руку осколком гранаты, – начал рассказ Сергей. – Я вытащил его, хотел допросить, а он прикусил ампулу в воротничке и умер. – Сергей указал на небольшое пятно на курке. – Видимо, цианид.

Петрович некоторое время молчал, внимательно смотрел на Сергея, а потом недовольно покачал головой:

– В моей практике это первый случай самоубийства задержанного. Обычно преступники молят о пощаде, готовы сотрудничать, а этот…

– Он сам это сделал, – будто извиняясь, сказал Сергей.

– Да, серьезные у нас оппоненты, – подтвердил Морс.

Семенов отодвинул полу, запустил пальцы во внутренний карман куртки убитого и извлек портмоне с документами. Открыл его и пододвинул поближе к свету.

– Здесь написано на арабском языке, – констатировал он.

– Давайте обыщем тело и избавимся от него, – поторопил Ник. – А анализировать находки будем в другом месте.

– Да, да, – полковник положил портмоне на сиденье и стал осматривать другие карманы. Вынул из них сотовый, блистеры каких-то таблеток, носовой платок, бусы на ниточке и небольшой перочинный ножик. – Все, – сказал он после того, как осмотрел последний пистончик.

– Может, разденем его, – предложил Морс, – вдруг есть наколки.

– Давайте, – поддержал его Ник, и за две минуты они с Петровичем осмотрели руки, ноги, спину и живот умершего, но никаких наколок не обнаружили. Лишь небольшой, с пятирублевую монету, серп из белого металла висел на веревочке на шее парня. Ник сорвал его, осмотрел и положил к другим вещам.

– Пригодится, – буркнул он.

Напоследок он пластиковой палочкой с ваткой на конце взял мазок со слизистой оболочки рта умершего и сунул пробу в коробочку.

– Теперь выгружаем, – скомандовал Сергей, открыл дверцу и вышел на улицу. – Ну как, чисто? – спросил он у дежурившего возле машины Фэда.

– Пока да. Даже ментов не видно, куда-то подевались, видимо, все там…

На улице уже рассвело, и над горизонтом взошло кроваво-красное солнце. Дул легкий ветерок, и дышалось легко и свободно.

Сергей осмотрелся, прикинул, куда удобней будет тащить тело, и открыл багажник.

– Давайте, – он взял умершего под руки, а Морс за ноги, и они потащили его к раскидистым кустам. Зашли за них, спустились в овраг и бросили труп в густые заросли крапивы. Потом быстро поднялись к джипу, сели в него и умчались прочь. Семенов последовал за ними на своем «Мерседесе».

– Надо следы крови с пола багажника удалить, – сказал Фэд. – Мерзко…

– Остановимся на совещание и удалим, – ответил Сергей и начал изучать документы умершего.

Развернул паспорт и прочел на арабском языке:

– Алик Рамзани, год рождения, место рождения… по национальности палестинец. – Сергей замолчал и внимательно посмотрел на друзей. – Значит, палестинские террористы и их радикальная группировка Хамаз уже начали орудовать в России, в Москве. Так-так. – Ник отложил паспорт и взял международные водительские права, сверил фотографию на них с фоткой в паспорте, а затем сличил со снимком на удостоверении. – Этот Алик представитель палестинской торговой фирмы. Легальная крыша у этих террористов. Необходимо выяснить, чем они тут занимаются.

– Значит, не зря мы труп распотрошили, – заулыбался Морс.

– Надо Петровичу сказать. Может, он по своим ментовским каналам что-то выяснит. Ведь мы на асфальте и в машинах пятерых их бойцов оставили. У них тоже документы есть. – Михайлов вытащил телефон и позвонил Семенову.

– Петр Петрович, – начал Ник, – у нас кое-что имеется на этого парня. Надо где-то остановиться и обсудить ситуацию. Вы отзвоните Пономареву и перенесите встречу на час.

– Сделаю, – ответил полковник, – а где встанем?

– Может, в Сокольниках, там тихо.

– Давай. – Семенов выключил связь и перезвонил Виктору Александровичу. Перенес встречу на поздний срок, чем сильно его разочаровал. Полковник не стал пока сообщать начальнику центра о нападении и потом об этом пожалел.

Звонок с работы о том, что потеряна связь со спутником, застал Пономарева дома. Он безмятежно спал, но писк телефона разбудил его и прогнал сон. Он поднялся, умылся и позвонил Семенову, чтобы узнать, есть ли какая-либо информация по таинственному веществу. Услышав отрицательный ответ, очень расстроился. Он сообщил полковнику про потерю связи со спутником и стал собираться на службу. Но вдруг Семенов сам позвонил и сообщил, что у него все-таки есть информация, и они договорились о встрече.

Виктор очень обрадовался и рассчитал время выхода так, чтобы прибыть к проходной завода имени Хруничева в назначенный час. Он уже вышел из квартиры и хотел спуститься к машине, но второй тревожный звонок Семенова его задержал. Услышав о переносе встречи, Виктор Александрович расстроился, но делать было нечего, и он, прикинув время, решил все-таки ехать на фирму. Там его ждали, он уже опаздывал и в связи с экстренностью ситуации отложить приезд не мог. Да и возвращаться было плохой приметой.

Пономарев спустился на лифте на первый этаж, прошел к поджидавшему его служебному «Вольво», сел на заднее сиденье, поздоровался за руку с шофером и попросил его ехать на завод.

Пожилой полусонный водитель не спеша завел двигатель, вырулил из двора и, плавно прибавляя скорость, покатил по шоссе.

Руководитель центра сидел на широком заднем сиденье, просматривал документы в папке и не заметил, как за его машиной пристроился неприметный синий «БМВ» пятой модели. Он ехал на расстоянии сорока метров и не приближался, но и не отставал. На трассе машин было мало, и водитель «Вольво» мчал своего шефа как ветер.

Преследующий их «БМВ» седоки обнаружили только тогда, когда он резко прибавил скорость, поравнялся с «Вольво» и помчался, чуть не касалась его борта. Пономарев устало посмотрел на едущую рядом машину, но особого значения этому не придал. И вдруг стекла передней и задней дверей «БМВ» опустились, и из мрака салона на Виктора Александровича взглянула смерть в виде двух автоматных стволов. Пономарев не успел испугаться, а только открыл рот и хотел что-то сказать водителю, но не успел. Грохот очередей заглушил рев мотора и звон бьющихся стекол. Пули смертоносным роем задолбили в двери, спинки сидений и тела Пономарева и его водителя. От первых попаданий Виктор отлетел на сиденье, с него рухнул на пол и потерял сознание. Прошитый очередью водитель охнул, уперся грудью в руль и, падая, крутанул его влево. «Вольво» на скорости сто двадцать километров в час долбанул крылом в бок «БМВ», отскочил от него, как мячик, подпрыгнул на высоком бордюре и, перемахнув через тротуар, врезался правым бортом в стену дома.

Сноп искр от трения металла о камень взвился в воздух и окутал машину. «Вольво» пронесся впритирку к стене еще сорок метров, снес притулившийся к ней пустой газетный киоск, пару телефонных будок, столб освещения и наконец остановился. После удара «БМВ» закрутился волчком на пустой дороге, но быстро выровнялся, прибавил скорость и умчался восвояси.