Текст книги "Игра на вымирание"

– Минус три. Но нужно уходить.

Ответить я не успел. Подствольник «Зига» плюнул огнем, в стене с грохотом и клубами кирпичной пыли образовалась темная дыра.

– Там проход в соседний сектор. Если не потеряем скорость, оторвемся.

– Ты что, стены просвечиваешь?! Это импланты такие, да?

– Не преувеличивай мои возможности. А насчет прохода… я заранее изучила местность. Идем, в одиночку не прорвешься.

Я уже почти кивнул, но… черт, да она же меня проверяет на вшивость! В глазах Ходока девчонка должна быть обычной подружкой китайца, а не наоборот! By Донга, между прочим, пристрелили в затылок… вдруг мне это не понравится? Я старательно вытаращил глаза.

– Слушай, насчет мистера Донга… это ведь не ты его… того? И… где водитель?

Она только ухмыльнулась, но я четко понял, что угадал.

– By Донг был упрямым ослом и больше уже не нужен. Все эти неприятности – из-за него. Из-за его жадности… впрочем, это уже неважно. Так даже лучше. Кристаллами я займусь сама, и с тобой мы будем работать как договорились. Ты забрал деньги?

Черт, придется лезть за кейсом под пули. Не могу же я бросить полтора миллиона у нее на глазах!

– По большому счету, крошка, мне все равно, кто заказывает музыку… Будем считать, шальная пуля?

Когда я добрался до кейса, меня уже била крупная дрожь. Несколько пуль с воем отрикошетили от стены. Чен Ло наблюдала за моими торопливыми выкрутасами с легкой улыбкой из-за броневика. Что совсем не помешало ей стремительно шарахнуть поверх длинной очередью.

Я хватанул пропахший порохом воздух. Небо-то какое звездное… и тень на крыше.

– Ходок, вижу угрозу! Прямо над тобой две цели! Вооружение – переносные КРК «Пилар», уходи!

Я чертыхнулся сквозь зубы. Мать их в чешую! Компактные ракетные комплексы – это уже не игрушки, с такого расстояния «Пилары» разделают броневик как консервную банку. Кто ж такой крутой за китайцев взялся? Уж не сам ли Папуля…

Додумать я не успел, Чен Ло рванула меня за плечо. Мы покатились по мостовой к дымящемуся пролому.

– Фиксирую боевой режим «Пиларов»! Вероятность фронтального поражения! Уходи, Макс! – Лойд уже орал так, что горошина связи хрипела.

«Зиг Пауэрс» плюнул огнем. Вторая граната оторвала часть навеса крыши, но ребята над нами были шустрее. Громыхнул двойной залп.

Чен Ло нырнула в провал. Брошенный «Зиг» звучно ударился об асфальт. Я, всадив вверх длинную, захлебнувшуюся сухим щелчком очередь, прыгнул следом. Кейс больно ударил по бедру. А позади уже вскипал огненным шаром разорванный ракетами «Дракон».

4

Объединенная Америка, Сан-Антонио, межсекторная перемычка С-7/8 22.47,28 августа 2034 г.

Топливный бак броневика взорвался как хорошая авиабомба. Труп By Донга и неподвижные тела вокруг исчезли в бушующем пламени. Рваные куски обшивки взметнулись вверх, царапая кирпичи стен и разбрызгивая горящий пластик, горячая волна швырнула меня вперед, на прелести пригнувшейся Чен Ло. Я вполголоса выругался. Позади гулко взорвалось, посыпалась каменная пыль.

– Слушай, кто это, а? Я просто торгаш, никто не станет затевать из-за меня целую войну!

– А никто и не стал, – Чен Ло отчетливо хихикнула. – Это люди Ван Клайда… пару дней назад Донг его кинул. Я отговаривала, но жадность оказалась сильнее мозгов!

Против воли я досадливо сплюнул. Во рту было сухо и горько от пыли. Дерьмо! Готовишь операцию полгода, налаживаешь связи, выходишь на канал сбыта, и… случайность! Рядовая разборка мафии! Мальчики с пушками делят купюры! Обыкновенное, дурацкое совпадение, способное угробить всю разработку… или вывести нас напрямую к Папе, которого моя контора ищет годами?

Чен Ло сверилась с навигацией и уверенно двинулась сквозь темноту. Я старался не отставать. Комп молчал, а глядя на план-схему, я пообещал себе посетить придурков из отдела обеспечения. Где мы находились, полицейская система не знала. То есть мы пробирались где-то внутри ячеистых конструкций межсекторной перемычки С-8 южной зоны, но на этом сведения заканчивались.

– Осторожно, здесь высоко!

Пользуясь призрачной подсветкой, девушка поколдовала над служебной панелью. В грубой, заросшей плесенью стене со скрежетом открылся люк обслуживания. Судя по звуку, его не открывали лет десять. Я старался дышать ртом, чтобы не чувствовать сырую вонь. Интересно, откуда у моей киберподружки такие древние сервисные коды? Предположим, при желании можно купить планы служебных переходов, но полный доступ – это слишком. Надо ткнуть носом ребят из технического отдела…

Чен Ло исчезла снаружи, послышался шорох гравия. Два шага вперед, через кирпичное крошево по ржавым ступеням… и я вывалился в темный переулок сектора С-7. Комп заверещал, восстанавливая доступ к спутнику.

– Ходок, ты жив? Черт побери, Макс, я фиксирую тебя на параллель восточнее! Это другой сектор! Ты где? У нас сбой навигации или что?!

– Крыша, покинул зону огневого контакта, – едва слышно процедил я. – Жив-здоров, веду объект, как заказывали!

Чен Ло обернулась. В ее изящной руке матово отливал небольшой пистолет. Она приложила ствол к губам, я кивнул. Тень у стены была неглубокая, но сектор спал, окна многоэтажек не горели.

– Крыша, я в С-7. Прошу прикрытия.

– Макс, забудь про опергруппу! Мальчики устроили в С-8 маленькую победоносную войну с тяжелыми стволами! Видим вас со спутника, есть пеленг. Твоя стерва ушла через заброшенный служебный коридор, внешние стены там только-только! Макс, слушай, ты давай с ней осторожно, а?

Легкими шагами Чен Ло перебежала дальше, под защиту массивных мусорных баков и махнула рукой. Я выхватил десятизарядный «Вейзер». Последний, е-мое, довод королей… Пластиковый затвор беззвучно снарядил патронник.

Совсем рядом, всего в паре десятков метров, бушевала настоящая бойня, но мы оказались за высоченной межсекторной перегородкой, и здесь было тихо. За все время работы в конторе я даже не подозревал, что при желании можно легко перебираться из сектора в сектор. Всего-то делов: гранатомет под рукой и несколько паролей.

Высоко над нами, вспарывая квартал прожекторами, просвистел патрульный вертолет: недоумки из местной полиции наконец заинтересовалась канонадой на вверенном участке. Небо прошила трассирующая очередь, вертолет резко ушел вверх и хлопнул шашками слезоточивого газа.

– Идем! Скорее!

Я едва расслышал ее шепот. Чен Ло побежала вдоль переулка к неоновым вывескам на перекрестке. Приземистые многоэтажки муниципальных общежитий темнели немытыми окнами, неон терялся в запыленных стеклах.

– Куда мы?

– Есть машина, нас встретят. Это запасной вариант.

У перекрестка Чен Ло вдруг выпрямилась и тряхнула головой. Пушистые синтепластовые локоны мягко упали ей на плечи.

– Возьми меня под руку. Убери оружие и улыбайся!

Я тихо спрятал «Вейзер» под куртку. Без стрельбы – это всегда хорошо. По моим прикидкам, мы были в самой сердцевине махровых южных трущоб. Пресловутый С-7, центральная часть. Знавал я такие места. Полицейская машина проезжает раз в неделю, чтоб оформить трупы, а порядок наводят скромные узкоглазые ребята в одинаковых костюмах, считающие Объединенные Штаты своей новой родиной.

Клуб «Ночная жара», куда меня тащила Чен Ло, отличался от прочих только вывеской, а пиво и веселая химия прилагались те же, что везде. У входа, в тени небольшого навеса, возвышался серьезный детина с протезом-пулеметом. Я глянул на потертые стволы. Никаких шуток, скорострельный авиационник с ленточной подачей. Насчет того, что такой ствол запрещен законом, парень явно не заморачивался.

Громила вскользь глянул на экран металлодетектора и поприветствовал нас легким взмахом пушки. За пластиковый «Вейзер» я был спокоен, но от этого небрежного жеста слегка поежился. По моим расчетам, авиационник весил никак не меньше пятидесяти кило.

– Слушай, тут хоть наливают? У меня – потребность!

Чен Ло глянула на меня как на придурка и ткнула сенсор. Дверь скользнула в сторону, до нас донеслись музыка и нестройные голоса.

– Ух, – сказал Лойд, наблюдавший вокруг моими глазами.

– Ого, – согласился я с ним.

Панорама однозначно радовала. На вывеске про стриптиз ничего не говорилось, но заведение было, несомненно, веселее, чем обычный клуб или притон. И даже предполагало некоторую трущобную фешенебельность. Короткий коридорчик входа переходил в просторный полутемный зал с длинной, выдающейся вперед сценой, хромированными шестами и девушками на любой вкус. Не сильно одетые крошки плавно двигались в ритм мелодии и ловко избавлялись от оставшейся одежды. То одна, то другая наклонялась к зрителям, чтобы урвать протянутую купюру.

– Макс, драка в С-8 закончилась, мы передали оперативный контроль местным. Остался только ты, – горошина донесла явственный смешок. – Эй, ты соберись, ты на работе! Хотя та, слева, – очаровашка. Она тебя приметила, а? Давай скажи ей номер комма!

Лойду хорошо веселиться. Боевая операция свернута, он свое отработал чисто. Я жив, оперативная поддержка ведется. Результаты… спорные, но есть. Я отчетливо представил, как Лойд, не вставая с кресла, тащит из автомата стаканчик с кофе. Считай, конец смены… Вот только я не мог встать, накинуть куртку и двинуть домой. Чен Ло, помахивая кейсом с чипами, вела меня через весь зал к бару. Ее каблучки отбивали деловитую дробь, а обтягивающее мини… хм, было вполне мини. Вдвоем мы вообще выглядели неплохо, если не считать дурацких одинаковых чемоданчиков.

– Ладно, шутки в сторону. По нашим базам заведение не слишком законное, но ничего серьезного. Проституция, нелегальная выпивка, «серая» сеть, немного наркотиков – обычный набор для этих мест. Интересно другое. Около месяца назад оперативное наблюдение зафиксировало в «Ночной жаре» несколько встреч очень серьезных людей. И на паре снимков твоя подружка… внимание! – в компании Большого Папы Джо! Джек пот, Макс!

Я присвистнул. Вот так. Не было бы счастья…

Бармен, суетливый малый с хитрой рожей, узнал Чен Ло с первого взгляда и указал на неприметный служебный вход.

– Подожди меня здесь, я сейчас вернусь, – неправильно поняв выражение моего лица, она успокаивающе улыбнулась. – Не беспокойся, здесь безопасно. Ты теперь – мой важный деловой партнер. Я все организую.

По жесту Чен Ло бармен метнул мне вдоль стойки высокий стакан. Глядя вслед новой подружке, я сделал маленький глоток. Ледяной виски, и никакой содовой. То, что надо. Я оперся локтями о хромированный поручень и постарался унять дрожь. Ни хрена себе, сходил немного поболтать. Два десятка трупов, пара взорванных тачек и небольшая война за сферу влияния покойного мистера By. Полный зашибись.

На подиум вышли свежие девушки, динамики загрохотали новым хитом.

– Ходок, с учетом важности объекта аналитики рекомендуют установку радиометки. Прошу подтвердить.

Я фыркнул, даже не особо скрываясь.

– Считай, подтвердил. А теперь передай этим умникам, что ничего такого у меня с собой нет. Даже патронов только две обоймы. Если что.

– Макс, – в голосе Лойда послышалась усталось, – Это действительно важно. Если ее упустим, шеф нам не только головы оторвет.

– Подключись к внешнему наблюдению.

– Уже задействовал уличные камеры через федеральный доступ. Чен Ло разговаривает с каким-то типом у черного входа. Азиат, около тридцати, внешность обрабатываем.

– Вот видишь, вы прекрасно справляетесь без меня, – музыка и полумрак позволяли говорить совершенно свободно. – Сейчас она подбросит меня до ближайшего монорельса, мы назначим новую встречу и счастливо расстанемся. Не забывай, у меня на руках куча денег. И теперь это – федеральная собственность. Я не собираюсь писать объяснительные по поводу потери полутора миллионов.

– Наши парни уже держат весь сектор.

– С-8 они тоже держали, – я залпом допил виски, – Только я едва ноги унес. Сегодня больше никаких случайностей, Лойд.

В зале было людно и накурено. Заведение определенно пользовалось у местных популярностью. На всякий случай я перевел комп в режим сканирования и не спеша оглядел разделенные невысокими перегородками диванчики. Пара энергетических стволов низшего класса и одна пластиковая пушка вроде моей. Серьезный автоматический «Люгер» только у вышибалы, скучающего за подиумом… такому жлобу ствол не очень и нужен. Для очистки совести я запустил анализатор спектра и прошелся еще раз. Так, несколько типов под кайфом, над некоторыми бокалами химическая «вонь»… ну это просто дешевая синтетика. Неброский тип возле туалета просто «фонит» метадоном, сто процентов дилер… фиксация, ориентировка в контору. Еще какая-то блондинка скрючилась в углу на диване, хотя не на «химии», но ведет себя странно… кстати, у нее электромагнитный игольник. Наверное, гражданский, раз через металлодетектор прошла… Ну и, конечно, целая куча незарегистрированных имплантов, вживленных батарей и синтепластики. А в целом покой и благодать. Приличные люди отдыхают. Похоже, «Ночная жара» оказалась чем-то вроде нейтральной территории. Разбираться с конкурентами местные бандиты предпочитали в других местах.

Из-за стойки торопливо появилась Чен Ло.

– Идем, машина ждет. В С-8 федералы подняли шум, могут заблокировать дороги.

– Не хочется просидеть здесь до утра, – я широко улыбнулся. – Меня люди ждут.

Охранник сдвинулся в сторону, пропуская нас в узкий коридор. Я сделал несколько шагов, когда в комме взорвался голос Лойда:

– Ситуация-ноль, Макс! Повторяю, ситуация-ноль!

Я споткнулся. Ноль? Высший приоритет над поиском Папы?

– Быстро в зал, ориентировка на месте, сканирование посетителей!

Черти их задери, да что же случилось?! Впереди, удаляясь, стучали каблучки Чен Ло. Услышав мою возню, она обернулась.

– Извини, милая, мне приспичило, – уже пятясь, я криво улыбнулся, – Езжай без меня, я сам выберусь. Спасибо за помощь.

Прежде чем она успела ответить, я метнулся обратно в зал.

– Готовность к огневому контакту! Качаю изображение!

Охранник удивленно проводил меня взглядом, а я, не обращая внимания, торопливо сканировал зал. На компе уже мигал сигнал приоритета. Кого? Кого же такого важного, мать их, я проглядел?!

Левую сторону визора занял полупрозрачный портрет. Худощавая блондинка, не сильно яркая, в меру молодая. Глаза усталые. Снимок служебный, федеральный стандарт, но одета в штатское… Е-мое, так это же та самая, забившаяся на угловой диван! Руки спрятаны под куртку, остановившийся взгляд. Химии, кажется, у нее не было…

– Прим-капрал Элен Крейн, Интерпол, оперативное управление «Запад». Пропала без вести при исполнении два месяца назад. Она в зале, ее зацепил твой комп!

Я переключил визор. Точно, комп выдает почти сто процентов совпадения…

– Дьявол, что в ней приоритетного?! Пришлите патруль и пусть разбираются!

– Информация закрыта, Макс. Доступ только по спискам Интерпола, для остальных – краткая ориентировка и приоритет важности. И директива: «При обнаружении обеспечить охрану и сопровождение». Это серьезно, патрулем здесь не отделаться. Наш полковник уже стол грызет, но поделать ничего не может.

Я выругался сквозь зубы. Умникам в высоких кабинетах хорошо рассуждать о приоритетах. Если я упущу Чен Ло, им следом не бежать. В лучшем случае скажут спасибо и отпустят восвояси, проблемы расхлебывать.

– Здесь Ходок. Подтверждаю получение приказа и изменение задания на альтернативный приоритет.

– Пошел ты, Макс… Не думай, что мне это нравится.

– Мне тоже… У нее игольник, Лойд. И вообще… что-то с ней не то.

Обогнув шумную кучку молодняка у подиума, я приблизился к Элен Крейн. Так, еще раз. Спектральное сканирование… выдох без «химии». А выглядит так, будто сейчас отключится. Остановившийся взгляд в пустоту, стиснутые зубы… И кажется, ее здорово трясет…

– Привет, беби! Знаешь, у нас есть отличный повод познакомиться! Тебя ведь зовут Элен?

Она даже не шевельнулась. Я осторожно коснулся ее щеки. Реакции – ноль.

– Слушай, у меня мало времени, и торчу я тут не от скуки… – Под пристальным взглядом охранника я плюхнулся на диван и приобнял ее за дрожащие плечи. С учетом полумрака и сигаретного дыма теперь мы выглядели сносно. Вот только игольник… я отчетливо чувствовал, как она сжимает его под курткой. – Эй, поговорим? Заказать тебе выпивку?

В какое-то мгновение мне показалось, что она пытается что-то ответить, но вместо этого только клацнули стиснутые зубы.

– Лойд, она в отключке. Неясно почему. «Химию» не улавливаю, повреждений нет. Прошу указаний.

– По внешним признакам похоже на психотропный шок или полный разряд батарей имплантатов. Мы кое-что раскопали, Макс. У нее тридцать процентов кибернетики, в том числе миоволокна. Возможно, они полностью обесточены.

– Понял. Проверяю.

Легко сказать, вот только как их найти на живом человеке? Я торопливо провел по ее спине, плечам и бедрам. Вроде никаких узлов. Деактивированные миоволокна должны напоминать вживленные в мышцы узловатые веревки. Если питание отключилось или уровень батареи упал до аварийного, миоволокна одеревенели. При высоком техноуровне это могло привести к параличу тела, по этой причине миоимплантации были законодательно ограничены, но «серых» клиник хватало. Желающие стать сильнее и мускулистее находились всегда… Проклятие, да что же с ней такое?

Я в сердцах ударил блондинку ладонью по щеке. Никакого эффекта. С таким же успехом можно стучать по столу.

– Макс, это точно психотропный шок. И он продолжает прогрессировать. Необходимо вытащить ее на улицу, Интерпол пообещал помочь с транспортом. Я даю старт, девчонку приказано спасать любой ценой!

Вот так. Плевать все хотели на оперативные разработки, маскировки и фигеровки. Через четверть часа меня эффектно заберет вертолет федералов, и о крутом посреднике по кличке Ходок можно будет смело забыть. А, хрен с ним. Шеф не дурак, тоже врубается. Если уж он не против, мне и вовсе все равно…

– Знаешь, малышка, у меня родилась отличная идея. Сейчас мы выйдем отсюда и поедем ко мне. А выпивкой угощу тебя позже. Может, отдашь пушку? Я потом верну, честно.

Обняв блондинку за талию, я приготовился двигаться к выходу… и скорее почувствовал, чем заметил, присутствие Чен Ло.

– Решила подождать тебя. Партнеры ведь должны помогать друг другу. И доверять. Познакомишь?

– Никаких проблем, – я поднялся, ненавязчиво отсекая Чен Ло от дивана. Элен Крейн продолжала сидеть истуканом. – Просто попутный бизнес. Знакомую встретил.

– Ах, знакомую… понятно. Предпочитаешь вырубившихся блондинок, Ходок? – Не обращая внимания на мою кислую рожу, Чен Ло окинула неподвижную фигуру странным взглядом, – Мисс, кажется, не в лучшем состоянии? Крэк, амфогены, порошок? Поболтать вам точно не удастся… или ты все делаешь молча?

– Макс, растаскивай их! Капрал Интерпола проходит по секретности, а ты к ней уголовницу притащил! Шеф уже обещал тебя порвать!

Господи боже, как же я хотел, чтобы Лойд заткнулся! Вместо этого я состроил максимально хищную рожу.

– Когда я видел эту милую крошку последний раз, она была с парнем, задолжавшим мне кучу денег, – врал я вдохновенно, на ходу. – Уже полгода ищу ублюдка. Теперь, может быть, найду.

Чен Ло хмыкнула, скрестила руки на груди.

– Какое удивительное совпадение. Волка ноги кормят, да?

– Неправильно, – я осклабился, – Волка кормят большие острые зубы. И если ты, подружка, еще не против подбросить делового партнера, буду премного благодарен. А девочку… просто захвачу с собой. Она не помешает.

Кажется, мой треп сработал. Чен Ло мне не поверила, тут я иллюзий не строил. Но мне требовалось просто продержаться с учетом оставшихся патронов.

– Как хочешь, Ходок. Твои дела меня не интересуют, а место в машине найдется. Багажник подойдет?

Я покосился на скрючившуюся в прострации блондинистую обузу и вымученно улыбнулся:

– Вполне. Главное – чтобы запирался надежно.

Чен Ло пристально наблюдала, как я с трудом поднимаю блондинку на ноги. Встрепенувшийся было охранник успокоенно кивнул и отошел к стойке. Мы даже доковыляли до черного входа, когда блондинка вдруг прерывисто вздохнула и подняла глаза. На Чен Ло.

5

Объединенная Америка, Сан-Антонио, клуб «Ночная жара» 22.58,28 августа 2034 г.

Я ударил по стволу игольника, уже слыша звук выстрела. Чен Ло нырнула в сторону с проворством акробатки. Хлопок. Мать твою, разрывные! Охранник клуба, захрипев, начал медленно оседать на пол. Из развороченного горла струей била артериальная кровь. Кто-то из стриптизерш завизжал. Я дернул рукой, торопливо выхватывая «Вейзер», и прыгнул вперед, сбивая с ног Чен Ло.

– Ах ты сучка! – Чен Ло, с неожиданной силой отбросив меня в сторону, рванула пистолет. Севроприводы завизжали в форсаже.

– Сдохни, дерьмо! – Хлопки игольника слились с грохотом выстрелов.

Тело китаянки задергалось под градом разрывных попаданий. В стороны полетели клочья кожи и вживленных плат. Пули Чен Ло ушли вверх, сбив на подиуме несколько плафонов.

– Ненавижу-у-у!..

– Останови их!!!

Не слыша воплей Лойда, я прыгнул, спиной сшибая блондинку на столы. Падающий светильник обжег щеку. На какое-то мгновение наши глаза – мои и Чен Ло – встретились. Темный, почти черный холод оптики. Брызги крови на коже, блеснувший в развороченном плече цилиндр севромотора… Я выстрелил первым. Очередью, всю обойму разрывных, монопластовых, со смещенным центром. Красивое, лишенное эмоций лицо Чен Ло разметало по залу, затвор звонко щелкнул. Продолжая падение, я покатился под изломанные в хлам столы.

Кажется, кто-то орал. Громко, взахлеб. Может, это истерили стриптизерши, может, прыщавые юнцы возле бара. Иногда полезно не слушать окружающих и действовать в соответствии с приказом. Это одно из немногих преимуществ моей работы. Может быть, даже единственное, но оно есть. Я выбросил пустую обойму и одним движением вогнал новую.

Игольник блондинки хлопнул, охранник с пулеметом взревел и выпал обратно в дверь. Вот черт, я ведь его и заметить не успел. Интерпол форева, блин.

– Лойд, объект вооружен! Это не гражданская модель!

Мои хиханьки кончились после того, как я поймал ее взгляд, блуждающий и совершенно безумный. Игольник она удержала и теперь трясущейся рукой целилась в труп Чен Ло. Я ударил рукоятью «Вейзера» по кисти, свободной рукой перехватил выпавший ствол. И локтем щедро саданул ей в лицо.

– Прошу эвакуации! Ситуация – икс, режим секретности нарушен!

Ха. Про секретность это я уж так, загнул. Какая тут, на хрен, секретность. Оставшиеся в зале посетители с воплями рвались к выходу. За стойкой бармен что-то верещал в комм, одна из стриптизерш, потрясенно болтая окровавленной рукой, заливала зал алыми брызгами. Случайная пуля, что ли? Какие чудесные заголовки: «Оборвавшийся танец: смерть на подиуме!», «Вечеринка с трупами», а еще лучше – «Кровавая бойня в жилом секторе». Супер. Коротко, емко и три трупа в комплекте.

– Ходок, что у вас происходит?! Шеф визжит, как недорезанный!

– Огневой контакт на поражение, – я устало бросил «Вейзер» в кобуру. – Три трупа, включая хвостик к Папе. Приоритетный объект в порядке. Разгребайте, мальчики. Как заказывали, так и пляшем.

Блондинка в моих руках, пару раз дернувшись, обмякла, навалилась всем телом. Я плюхнул ее на пол и, не церемонясь, отволок к барной стойке. Бармен уже умчался, стойка перешла на самообслуживание. Я выбрал дорогущий «Сент-Флоем» и щедро плеснул в стаканы.

– Пей, что ли. За веселый конец грустной истории. Я ведь тебе жизнь спас, дура.

Она вцепилась в стакан, сделала глоток и закашлялась. Я пожал плечами. У меня «Сент-Флоем» пошел хорошо. Еще, что ли, хряпнуть? Какая разница, за что со службы попрут? Так хоть веселее…

Неподалеку завыли полицейские сирены. Так, правильно. А как же, местных подключить забыли. Кто-то из посетителей набрать не поленился. Снаружи что-то орали в мегафон, я не слушал.

Последние завсегдатаи покидали клуб через окна. Но в целом к тому времени, как я ополовинил изящную высокую бутылку, в клубе было пусто и тихо.

– Ходок, транспорт на подходе. Подтверждаю эвакуацию. И… слушай, тебе сегодня не стоит попадаться шефу. Я его таким еще не видел.

Да, собственноручно укокошить единственную свидетельницу творчества Папы – за это медали мало. Но я – смог. Осознание сего факта виделось хорошим поводом отыскать в ассортименте бара еще что-нибудь… но я не стал. И моя блондинка сидела тихо. Почти так же тихо, как моя брюнетка, из которой мы вышибли мозги.

На всякий случай не опуская пистолет, свободной рукой я подтащил Элен Крейн к себе и заглянул в глаза – чистые и пустые.

– Очень плохой вечер, крошка. А ночь – совсем никуда.

Она не ответила. Снаружи выли турбины федерального коптера. Я представил себе физиономию шефа и грустно вздохнул.