Текст книги "Однокла$$ники"

Глава 34
ВИД СКВОЗЬ ЗАПОТЕВШЕЕ СТЕКЛО

Курга сидел на рифленом полу винтовой лестницы, положив ружье на колени. Холод добрался до самых внутренностей, и водка уже не помогала. Прижавшись затылком к кирпичной кладке, Курга тупо смотрел на забитую тряпками дыру в стене. Его зубы выбивали чечетку. «Ругаются», – подумал он, прислушиваясь к приглушенным голосам.

Он обхватил непослушными пальцами горлышко бутылки и поднес ее к губам. Сделал глоток. Водка горьким комком застряла в горле. «Не могу больше!» – подумал Курга, сплюнул и вылил все, что оставалось в бутылке, на ступени.

Курга не знал, сколько уже прошло времени с того момента, как он объявил Ирине ультиматум. Ему казалось, что он завис в каком-то странном мире, лишенном времени и движения, где все, даже жизнь, теряло смысл. Надежда в очередной раз обманула его. Все пропало. Впереди – полная безысходность…

Он уже несколько часов кряду сидел на железном полу лестницы и ждал невесть чего. Его пленники, если этих людей можно было так назвать, то вяло, то бурно ругались, сваливая друг на друга вину за передрягу, в которой оказались. И он, Курга, не знал, что делать дальше. У него не было никакой власти над этими людьми.

Он не без труда поднялся на ноги, опираясь на ружье, как на костыль. Через узкое, похожее на амбразуру окошко он посмотрел на двор, освещенный полной луной. Тень от забора постепенно сужалась, словно высыхала в мертвенно-бледных лунных лучах, и уже можно было отчетливо рассмотреть брезентовую накидку, из-под которой торчали ноги убитого Земцова.

Вот уже больше двух часов Курга никак не мог решить, что делать с трупом. Шансы, что подозрение следователей падет на кого-либо из гостей, были ничтожны. Даже если следователи не смогут накопать улик против Курги, вероятность того, что его обвинят в убийстве, оставалась очень высокой. Что же делать? Попытаться избавиться от трупа? Или бросить все и сломя голову податься в бега?

Курга дышал на маленькое стекло. Оно запотевало, и очертания деревьев и частокола теряли четкость, словно Курга смотрел на них глазами, полными слез. Обратного пути у него уже не было. Убийство Земцова не оставляло Курге никаких надежд. Оставалось или тупо идти вперед, погружаясь в трясину все глубже, или же взять в рот дуло ружья и нажать на курок.

Тихо загудел зуммер радиостанции. Курга запретил Вере выходить с ним на связь без особой необходимости, потому как надо было беречь энергию в аккумуляторах, но сестра забыла об этом запрете. Она умирала от тоски и страха.

– Ну что? – спросила она.

– Пока ничего, – соврал он.

– Уходи оттуда, – прошептала Вера. – Прошу тебя… Бросай все и уходи. Еще не поздно…

Он стоял под тусклой лампочкой, прижавшись лбом к холодным камням, и до боли стискивал зубы. «Еще не поздно…» Если бы Вера знала, что говорит с человеком, который уже падает в черную бездну, и нет на свете такой силы, которая могла бы остановить это падение и повернуть его вспять.

– Иди домой, – сказал он.

– Еще рано. Много посетителей…

Ну да, сегодня суббота. В ресторане яблоку негде упасть. Он представил ее – в белом накрахмаленном фартуке, в кружевном кокошнике, едва прикрывающем ее огненно-рыжие волосы, с подносом в руке. И как только ей удается носить на нем высокие фужеры, бутылки, блюда и при этом ловко маневрировать между столами и пьяными посетителями? Курга как-то пытался на ходу удержать поднос с тремя пивными бутылками – разбил вдребезги.

«Она сильный человек, – думал он. – Она выкарабкается, даже если меня не станет. Конечно, ей будет очень больно, но она уже успела привыкнуть к боли…»

Он отключил радиостанцию и снова сел на пол. Из-за стены донесся злой окрик, затем что-то разбилось, похоже, тарелка. И снова резкие голоса, перебивающие друг друга.

Нет, дерьмовый у них все-таки класс, как бы они себя ни хвалили, думал Курга. А вот его одноклассники, когда встречаются, никогда не ругаются. Зачем ругаться? Делить-то нечего, хотя детство одно на всех. Правда, последние четыре года Курга на встречи не ходит. Стыдится своей бедности. Может, зря.

Глава 35
А ТЕПЕРЬ О ГЛАВНОМ

Ирина поднялась наверх, прошла в самый конец коридора и остановилась перед бревенчатой стеной. Провела рукой по ее шершавой поверхности, выдернула клок пеньковой пакли, скомкала в ладонях и кинула под ноги.

– Курга! – негромко позвала она и прижалась к стене щекой.

Потом взяла стоящий в углу металлический совок и постучала им по бревнам.

– Курга, вы слышите меня? – громче позвала она.

– Да, – не сразу донесся до нее голос Курги из-за стены.

– Это Ирина… Мне надо поговорить с вами с глазу на глаз.

– Говорите, Ирина, я слушаю.

Она обернулась, посмотрела в конец коридора и снова прижалась щекой к бревнам.

– Я согласна на ваши условия. Как передать вам деньги?

Возникла пауза. Ирина представляла, какое замешательство вызвали ее слова. Наверное, Курга был вне себя от счастья.

– Вы меня слышите? – спросила она.

– Да, да! – торопливо отозвался Курга. – Сейчас… Я думаю… Завтра. Завтра вы сможете?

– Не я, разумеется, а мой человек, – уточнила Ирина.

– Ну да, конечно… Тогда запоминайте: пусть ваш человек упакует деньги в небольшой рюкзак и купит букет цветов. Завтра в восемь утра он должен подняться на «вышку» с рюкзаком и букетом…

– Куда он должен подняться? – перебила его Ирина.

– Вверх по канатно-кресельной дороге. Поднимаясь, он должен все время смотреть вниз. Когда он увидит под собой лыжника в красном комбинезоне со скрещенными над головой палками, пусть сбросит ему рюкзак с деньгами. Если все будет в порядке, через час вы все будете освобождены.

– Какие цветы должен держать мой человек?

– Не имеет значения. Любые… Ошибиться невозможно. Горнолыжники никогда не поднимаются на трассу с цветами, это нонсенс…

– Хорошо, – сказала Ирина. – Но вы должны дать мне слово, что больше никого не убьете.

– Я никого не убивал! – испуганно пробормотал из-за стены Курга. – Это страшное недоразумение…

– Вы зря пытаетесь убедить меня в этом, – оборвала его Ирина. – Я ведь не следователь.

– Будьте осторожны! Среди вас убийца… – бормотал из своей норы Курга, но Ирина уже не слушала его. Она быстро зашла в комнату и заперла замок. Достала мобильный телефон и набрала номер.

– Леша, – сказала она, как только откликнулся ее телохранитель. – Ребята подъехали?

– Да, Ирина Юрьевна. Они давно здесь. Девчонку все время держим в поле зрения.

– Пожалуйста, не вспугните ее. Пусть спокойно ходит, где хочет. Завтра в восемь утра она должна беспрепятственно уйти на «вышку».

– Нет проблем, Ирина Юрьевна!

– А теперь о самом главном. Слушай внимательно, – произнесла Ирина. Она покусывала губы и свободной рукой терзала уголок подушки, словно ухо любимой собаки. – Позвони мужу Людмилы, которой ты давал пользоваться телефоном, представься террористом Кургой и потребуй… ну, скажем, двести тысяч долларов за освобождение его жены. Если для него это непосильная сумма и он начнет торговаться, соглашайся на меньшую. Предел – пятьдесят тысяч, иначе игра не будет стоить свеч… Пусть он упакует деньги в маленький рюкзачок и прихватит с собой букет цветов. Завтра в восемь утра он должен подняться на «вышку» с рюкзаком и букетом…

Она почти дословно повторила требования Курги.

– Я понял… Он должен сбросить рюкзак лыжнику в красном комбинезоне со скрещенными над головой палками… Запомнил!

– Имей в виду: этим лыжником наверняка будет девчонка, которую вы пасете.

– Да я догадался, Ирина Юрьевна! Не дебил…

– Подожди, это не все! Ты на горных лыжах катаешься?

– На всех видах автомобилей и мотоциклов, серфингов и яхт, Ирина Юрьевна, но только не на горных лыжах. С моими ста пятьюдесятью килограммами только лавины сбрасывать…

– Это плохо. А кто у нас горнолыжник?

– Марат два раза в год в Андорру мотается.

– Значит, Марат… Передай ему, пусть немедленно позвонит мне. Я объясню, что завтра нужно будет сделать.

Глава 36
УДАР ПО ЛБУ

А что ему еще оставалось? Администратор сказала: «Ждите до двенадцати ночи, и если никто не приедет, я сниму бронь и поселю вас». Вот он и коротал время в уютном закутке ресторана, закусывая водку остывшим борщом.

Рюкзак да помповое охотничье ружье в чехле – вот все его вещи. Унты от тепла отсырели и напоминали мокрого спаниеля, сидящего у ног хозяина, а волчья шапка-ушанка, лежащая на соседнем стуле, – подстреленную дичь. Эти образы Кириллу навеяли его представления о классической охоте, хотя охотником он был начинающим и количество выстрелов можно было перечислить по пальцам.

Его задержали неотложные дела, и он вылетел в Краснодар вечерним рейсом, а до «Ковчега» добрался лишь затемно. Был уверен, что веселье в самом разгаре, но в гостинице его обескуражили новостью: свободных мест нет, а группа подвыпивших молодых людей, помаявшись здесь около часа, удалилась в неизвестном направлении.

Кирилл так и подумал: его одноклассники спустились в поселок и там устроились на ночлег. Отправляться на поиски на ночь глядя он не стал, благоразумно решив заночевать в «Ковчеге», а утром вычислить расположение хмельной группы при помощи пивных ларьков, куда непременно будут посланы гонцы.

– Вам еще чего-нибудь? – спросила рыжеволосая официантка.

– Я бы, конечно, еще посидел…

– Нет-нет, сидите! – ответила официантка, как только Вацура начал вставать из-за стола, и опустила свою руку на его. – Вы никому не мешаете.

Она красиво и легко улыбалась, словно не было конца рабочего дня и то, что она делала, доставляло ей громадное удовольствие. Зеленоватые глаза и чуть вздернутый нос не портили ее милое лицо и даже придавали ему некоторый шарм. Взгляд ее, иногда казавшийся рассеянным, слишком часто останавливался на лице Вацуры, будто девушка оценивала его кредитоспособность или, может быть, пыталась угадать, сколько он даст ей на чай. Но она взяла точно по кассовому чеку и без лицемерия отказалась оставить себе сдачу. Будь она чуть выше ростом, ей бы не с подносом между столов лавировать, а вышагивать по подиуму, подумал Кирилл, когда официантка в очередной раз приблизилась к его столику.

– Вы остановились в гостинице? – спросила она, ставя перед Вацурой чашечку с кофе.

– Хотел бы там остановиться. Но пока жду, когда освободится хоть один номер.

Она убрала на поднос пустую тарелку. Он вблизи рассмотрел ее руки. Не слабые, загорелые, но по-женски изящные пальцы с ухоженными ногтями. На запястье болтается недорогая золотая цепочка. На другой руке на этом же месте виден отчетливый белый след – то ли от часов с широким ремешком, то ли от веревочной петли на лыжной палке. Так бывает, если много времени проводить на лыжных склонах.

– В «Ковчеге» всегда бывают свободные места, – сказала она. – А сегодня прямо столпотворение какое-то. Днем сюда приехала целая группа – тоже хотели устроиться. Ничего не получилось, ушли… Вы весь пакетик сахара высыпайте, а то несладко будет. Я сладкое люблю и сразу два пакетика высыпаю.

– А куда эта группа ушла? – спросил Кирилл, помешивая ложечкой.

– Не знаю, – пожала плечами девушка. Она принялась старательно смахивать щеткой крошки со скатерти. – Наверное, в поселок. Там всегда можно снять угол.

– Много было людей? – уточнил Вацура, незаметно отодвигаясь от стола, чтобы крошки не попали на него.

– Человек пять, – не сильно стараясь быть точной, ответила девушка, склонила голову набок, поправила высохшую колючку в вазочке и добавила: – Или десять… А вам не все равно?

– Это мои одноклассники, – вздохнув, ответил Вацура. – Я опоздал на встречу.

– О-о-о! – протянула девушка и с интересом взглянула на Вацуру, как если бы он назвал себя одноклассником президента. – Как вам не повезло! А меня зовут Вера…

Он пил кофе и вспоминал школьные годы. Интересно, кто приехал? Войтенко как организатор должен приехать обязательно. Правда, от кого Вацура не ожидал организаторских способностей, так это от него. В школе Костя был серой мышью с серой внешностью, дружил с Пироговым, и этот посредственный союз отпечатался в его памяти менее всего.

А чаще всего Кирилл вспоминал Люду. Рыженькая официантка была немного похожа на нее – своей непосредственностью, что ли? И глазами, наполненными каким-то скрытым желанием начудить, что-нибудь выкинуть этакое… Впрочем, такими были только глаза. Люда не выделялась ни поведением, ни одеждой. В отличие от большинства одноклассниц, она ничего не делала для того, чтобы понравиться мальчикам, и вела себя так, как ей было удобно. Наверное, знала, что достаточно привлекательна. Но случалось, что парни на нее странными глазами смотрели и стороной обходили. Учительница по литературе, женщина одинокая, бездетная, с явными признаками неврозов, на каждом уроке слезами обливалась от жалости к судьбам литературных героев. Рассказывает про Катерину и плачет. И от Наташи плакала, и от Анны, и от Сони. Большинство в классе украдкой хихикали и крутили пальцем у виска. А Люда сидела на последней парте и тоже вытирала слезы. У двух человек в школе была болезненно ранимая душа: у учительницы по литературе и у Люды…

– Вы лучше спускайтесь в поселок, – посоветовала официантка, вернувшись к столу с пачкой салфеток. Она стала пристраивать их в салфетнице. – Мы скоро закроемся, и тут вообще станет темно и страшно… – Она взглянула на Кирилла, и ему показалось, что в ее глазах мелькнул суеверный страх. – Вы еще не слышали про медведя?

– По радио слышал… Неужели он такой страшный?

– Вы напрасно смеетесь! – Она присела на край стула. – Это ничего, что я посижу с вами немного?.. Не думайте, что это все выдумки. Он уже сожрал пять или семь человек. Я, например, видела его следы. Вот такие!

И она поставила перед лицом растопыренные ладони.

– Это как раз то, что мне нужно, – заверил ее Кирилл. – На мелкого медведя охотиться неинтересно. Все равно что на собаку.

– Так вы охотник? – Девушка, словно желая убедиться, что Кирилл говорит правду, опустила взгляд на рюкзак и продолговатый предмет в брезентовом чехле.

– Спасибо, – поблагодарил Кирилл, отодвигая пустую чашку. – Еще бы выпил, но это все без толку. На меня кофе не действует, я от него даже лучше засыпаю.

– Ну так как вы решили? – стараясь не быть навязчивой, спросила девушка. – Если посидите еще пятнадцать минут, я проведу вас в поселок самым коротким путем. Есть тут одна тропинка…

– Я все-таки попробую устроиться в гостинице, – отказался Кирилл, сам не зная почему – девушка была весьма привлекательной, и ее умеренный интерес к Кириллу давал ему шансы на приключение, от чего он обычно никогда не отказывался.

– Как хотите, – не скрывая сожаления, ответила девушка и встала из-за стола. – А вы что ж, с самого утра отправитесь на охоту?

– Нет, утром я все-таки попытаюсь найти одноклассников.

– Правильно! – одобрила она и доверительно протянула ему ладонь. – Хорошего вам отдыха. До свидания!

Кирилл в самом деле чувствовал, что засыпает. Он решительно поднялся, движениями разгоняя сонливость, закинул за спину ружье и рюкзак и вышел в гардеробную. Хотел зайти в умывальник, толкнул дверь и услышал глухой удар.

Кажется, он двинул по лбу рослого человека, которого сначала принял за сантехника. Тот стоял за дверью в полной темноте и при появлении Кирилла прижался к стене.

– Извините, – сказал Кирилл и нащупал на стене включатель. Вспыхнул свет. Человек, стоящий у стены, прикрыл глаза ладонью. Он совсем не был похож на сантехника. Мощные плечи, короткая, почти под «ноль» стрижка, темный костюм, тяжелые надбровные дуги.

– Ничего, – сказал незнакомец, потирая лоб. – У меня броня крепкая.

Он сложил на груди руки и стал смотреть, как Кирилл открывает воду и умывает лицо.

– Перебрал? – с сочувствием спросил он.

– Ага, – ответил Кирилл, с наслаждением прижимая мокрые холодные ладони ко лбу.

– Бывает…

Кирилл вытер лицо платком, взялся за дверную ручку и обратил внимание, что дверь прилегает не плотно и через щель хорошо виден зал.

– Свет выключать? – спросил он.

– Да, сделай милость.

«Следит за кем-то», – подумал Кирилл, выйдя из умывальника, и сразу забыл о незнакомце.

Было около одиннадцати. Администратор гостиницы, склонив голову над настольной лампой, то ли читала, то ли дремала над книгой.

– Вы поймите меня, – сказала она, едва Кирилл зашел в холл. – До двенадцати часов я не имею права снимать бронь. А вдруг они с минуты на минуту приедут?.. Хотите – посидите на диване.

«Здесь я точно усну», – подумал Кирилл и вышел.

На крыльце он постоял некоторое время, глядя на призрачно-синюю гору с черными пятнами теней, которая подпирала собой полную луну. Крупные звезды источали мерцающий свет. Вокруг царила тишина. На душе у него почему-то стало тревожно.

Глава 37
НОЧЛЕГ

Распахнулась стеклянная дверь ресторана, и из нее вышла Вера. Кирилл не сразу узнал ее. Девушка была в приталенной дубленке и высоких сапожках. Рыжие волосы, освобожденные из плена кокошника, были распущены и лежали на воротнике. Наискосок через плечо проходила лямка сумки, которую Вера прижимала к животу обеими руками.

Она прошла мимо, не заметив Кирилла, стоящего в тени подъезда. Вот и ладно. Увидев его, она наверняка снова предложила бы ему спуститься в поселок, и пришлось бы придумывать причину отказа. Затаившись, Кирилл слился в темноте с деревянной колонной, поддерживающей козырек. Вера прошла по дорожке, на секунду попала в свет, падающий из окна на первом этаже, и Кириллу показалось, что лицо девушки чрезвычайно встревожено. Не успела она скрыться за гостиничным корпусом, как из ресторана бесшумно вышел тот самый детина, которого Кирилл нечаянно огрел дверью. Застегивая на ходу пуговицы длиннополого пальто, он медленно дошел до угла ресторана, прислонился к нему плечом и заглянул за него. Было очень похоже, что он следит за Верой.

«Не нравится мне он», – подумал Кирилл и, привыкший доверять своей интуиции, вышел из-под козырька на дорожку. Незнакомец тотчас прижался спиной к стене, полагая, что Кирилл его не заметил. Человек, который не таится, повел бы себя иначе, значит, этот тип в самом деле следил за Верой и не хотел, чтобы это стало известно кому-либо еще.

Кирилл догнал девушку, когда она уже спускалась по тропе через лес.

– Это вы? – с облегчением произнесла она, когда увидела лицо Кирилла в свете луны. – Вы меня напугали. Я подумала, что за мной кто-то крадется.

– И вы ходите так каждый вечер? – спросил Кирилл, поправляя за спиной рюкзак и ружье в чехле.

– После смены, через сутки, – ответила Вера. – Можно я буду держаться за вашу руку?..

Она на мгновение обернулась, и Кирилл снова заметил тревогу в ее глазах.

– Вы чего-то боитесь? – спросил он.

– Н-н-нет, – неуверенно ответила Вера. – Этим медведем, знаете, нас так напугали… Директор говорит: примите меры безопасности. А как я их приму? Пистолет себе завести?

– Наверное, вас каждый вечер одолевают пьяные посетители? – предположил Кирилл. – Прицепятся и таскаются за вами следом, как хвост?

Вера рассмеялась. От быстрого шага она часто дышала, и смех получился какой-то рваный.

– Я бы не сказала, что ко мне часто цепляются. Кто в наш ресторан ходит? Или жильцы «Ковчега», или с соседней турбазы. А там кто? Горнолыжники и альпинисты, которым утром надо быть в форме. Если только спасатели закроют трассы из-за лавинной опасности, тогда народ начинает пить. И все равно очень даже культурно.

Она заглянула Кириллу в лицо и, кажется, первый раз сказала с кокетством:

– Ко мне, вообще-то, трудно прицепиться. Я за словом в карман не полезу. И еще я один прием карате знаю.

И снова мельком оглянулась.

– А у вас это что за спиной? – спросила она.

– Ружье.

– Какой-нибудь жалкий дробовичок?

– Почему жалкий? – возразил Кирилл. – Заряжен специальными свинцовыми пулями.

– И что? Ими можно убить медведя?

– И медведя, и динозавра.

Наверное, эти слова успокоили ее, и она больше не оглядывалась. Они спустились ниже леса, и тропа пошла между ветхих сарайчиков, обнесенных изгородью из обрезков проволоки и сушняка. Запахло куриным пометом.

– Это дачи местных жителей, – пояснила Вера. Она хотела еще что-то добавить, как вдруг откуда-то донесся тихий зуммер. Почувствовав, что Кирилл тоже обратил на него внимание и стал оглядываться, Вера крепче взяла его под руку и громко, без пауз, заговорила:

– Представляете, они разводят здесь кур и кроликов! Когда утром здесь идешь, то за решетками можно увидеть мохнатые ушастые мордочки! Удивляюсь, как их до сих пор лисицы не слопали…

– Послушайте, Вера, – перебил девушку Кирилл. – Кажется, в вашей сумочке что-то пищит.

– Что? В моей сумочке? Да нет, вам показалось… А вот там, чуть правее, кто-то держит даже козла!

– Нет, мне не показалось, – зачем-то настаивал Кирилл, хотя ему было совершенно ясно, что девушка не хочет при нем отвечать на вызов какого-то аппарата связи.

– Показалось, показалось! – решительно ответила Вера и даже ущипнула Кирилла за руку. – Вот видите, уже ничего не пищит!

Они обошли пятиэтажный жилой дом и оказались на освещенной фонарями улице. По обе стороны ее стояли коттеджи с темными окнами.

– До свидания, – неожиданно распрощалась Вера и протянула Кириллу руку. – Я живу здесь. А вы идите по улице и в каждом дворе спрашивайте комнату.

Повернувшись, она зашла в калитку и оттуда помахала рукой. Кириллу ничего не оставалось, как в одиночестве пойти вдоль улицы. Он стучался в те редкие дома, в которых еще горел свет, и очень скоро понял, что оптимизм Веры был несколько завышен – свободных комнат не было. Пик горнолыжного сезона!

Пройдя еще несколько метров, он остановился, с иронией подумал, что иногда полезно бескорыстно совершать добрые дела, не претендуя даже на кратковременный флирт с местной официанткой, и повернул в обратную сторону. «Приду в «Ковчег», а бронь уже будет снята. Высплюсь от души».

Он уже миновал калитку, где несколько минут назад расстался с Верой, как вдруг услышал ее голос:

– Почему вы вернулись? Ничего не нашли?

Кирилл обернулся. Вера шла к нему из темноты двора. Она была без дубленки, в белом свитере с воротником под горло.

– Я решил все-таки заночевать в «Ковчеге», – ответил Кирилл. – Не волнуйтесь, дорогу найду.

– Нет-нет, подождите!

Их разделяла невысокая ограда из штакетника. Вера смотрела по сторонам, будто по каким-то отличительным признакам хотела найти дом со свободной комнатой.

– Как неудобно получается, – произнесла она. – Я сама уговорила вас пойти в поселок… Сейчас я что-нибудь придумаю.

Кирилла тронула заботливость девушки. Он взял в руки ее ладонь.

– Ни о чем не надо думать. Идите домой и отдыхайте. До свидания!

Как ни странно, Вера схватила его за руку и решительно произнесла:

– Ни за что! В «Ковчег» я вас не пущу!

Она подняла крючок, отворила калитку и настойчиво притянула Кирилла к себе.

– Вот что, – сказала она тихо, – переночуете у меня. Только, пожалуйста, говорите шепотом.

«Вот начинается, что ты хотел», – мысленно сказал себе Кирилл и спросил:

– А почему шепотом?

– Потому что хозяева уже спят.

– А разве… – произнес Кирилл, но Вера прижала ладонь к его губам. Он хотел спросить: «А разве не вы хозяйка дома?»

Он зашел следом за ней на веранду, где пахло сушеными яблоками. Она провела его в темный коридор, а оттуда – на скрипучую деревянную лестницу. Когда они поднялись на второй этаж, в сумочке Веры опять запищал сигнал. Скрыть это было невозможно, хотя Кирилл старательно притворялся глухим. Звеня ключами, девушка открыла дверь и, раздраженно буркнув «Подожди!», захлопнула ее перед носом Кирилла.

Он сел на ступеньку, рассматривая убогое убранство лестничной площадки, ржавые ножи, торчащие между бревен, мотки веревки, пучки высохших трав и цветов. Он не хотел подслушивать, но из-за картонной двери нервный голос Веры был слышен достаточно отчетливо:

– …Не кричи на меня!.. Да, не могла… Хорошо, я поняла… Да, поняла… Не надо по сто раз повторять одно и то же… Можно подумать, у меня сто рук, чтобы все сразу унести с собой…

«Или муж, или изрядно поднадоевший любовник», – подумал Кирилл, пытаясь по тону, каким разговаривала Вера, угадать ее собеседника.

Потом за дверью все стихло. Кирилл стал неудержимо зевать. «Сейчас ей будет стыдно смотреть мне в глаза, и если до этого в ней тлели какие-то желания, то уже больше не тлеют».

Дверь открылась. Неожиданно перейдя на «ты», Вера бесцветным голосом бросила:

– Зайди!

Кирилл угадал: девушка старательно прятала глаза. В крохотной комнате с низким, почти лежащим на темечке потолком, из мебели стояли лишь допотопная кровать с выпуклым полосатым матрацем, желтый шкаф, дверцы которого, чтобы не раскрывались сами по себе, были заклеены лентой скотча, да миниатюрный столик с одноконфорочной плиткой и кое-какой кухонной утварью.

Вера, ни слова не говоря, принялась греметь кружками и чайником. Кириллу больно было на нее смотреть. Ему ничего не стоило молча повернуться и уйти, и девушка вряд ли стала бы этому препятствовать. Но он в самом деле устал, у него уже не было никаких намерений относительно ее, и он мечтал лишь выспаться. Подойдя к Вере, Кирилл взял ее за руку, прервав ее попытки зажечь спичку о замусоленный коробок.

– Вера, мне ничего не надо, – сказал он. – И чая, кстати, тоже… Покажи, пожалуйста, где мне лечь.

– Как хочешь, – буркнула она, швырнула спички на плитку и вышла в другую комнату через дверной проем, закрытый занавеской на веревке. Через минуту там погас свет.

Кирилл не стал стелить постельное белье, которое лежало в изголовье кровати крепкой накрахмаленной стопкой, и лег, не раздеваясь, поверх одеяла. И сон вдруг начисто отшибло. Он лежал, глядя в потолок, по которому скользили световые блики, вспоминал сегодняшний огромный день и думал об одноклассниках. Внизу скрипели полы, кто-то покашливал; с улицы доносился гул автомобилей, где-то недалеко с пронзительным свистом взмыла петарда… Может быть, одноклассники совсем рядом, в доме напротив? Уже изрядно выпили, уже вспомнили все, что можно было вспомнить, уже перемыли кости всем учителям и вышли из прокуренной и душной комнаты на воздух и сейчас запускают петарды, горланят песни, толкаются, падают в сугробы. Взрослые дети! Только в кругу одноклассников можно скинуть пару десятков лет и не бояться ребячества… Хорошо, если Людка приехала. Почему-то больше всего Кириллу хотелось увидеть именно ее. Тогда, в школе, на многие поступки одноклассников она реагировала как взрослый человек с вполне сформировавшейся моралью. Пирогов был самым беззащитным и жалким учеником в классе. И все те, кто страдал от комплексов неполноценности, самоутверждались на его слабости: без всякой причины могли дать пинка под зад или влупить щелбан. Людка таких подвигов не выносила. Она кидалась на защиту Пирогова так, словно защищала своего сына: «Что, урод, нашел самого слабого? Может, тебя познакомить с моими ребятами, и я посмотрю, как ты им дашь пинка?»

Она обманывала, никаких ребят у нее не было, но эта угроза действовала почти безотказно, и мучитель Пирогова, трусливо поджав хвост, пытался все перевести в шутку… Сейчас Кирилл был способен понять легкоранимую и тонкую душу Люды, которая не переносила, когда унижали слабого. Но не мог понять Пирогова: как тот не удавился от стыда, принимая защиту девчонки?

Кирилл встал с кровати, подошел к окну. Поросших лесом гор, окружающих поселок, не было видно, и казалось, будто звездное небо сузилось в самом зените, словно смели в кучку серебряные крошки. Улица была пустынна и темна, лишь под густой елью стоял черный, как гроб, «Лексус», и через ветровое стекло был виден малиновый огонек сигареты.