Читать книгу "Законы рода: Книги 5–8"

– Какую коллекцию? – удивлённо посмотрел на хомяка братишка.

– Да так… Есть у него одно пристрастие – тянет то, что ему нравится… Забей, – отмахнулся он и перевёл тему: – Лучше расскажи, что там тебе эта…

Я тяжело вздохнул, беря негативные эмоции под контроль.

– Что она тебе предложила?

Брат присел на край кровати в спальне, где мы оказались, и медленно заговорил:

– В общем… Она готова пойти на компромисс: признать, что виновен лишь отец, а не весь род. Нас с тобой заочно помилуют, вернут наши гражданские права и всё такое. Только вот родовые земли конфискуют. Счета разморозят только после выплаты всех долгов, а это больше семисот миллионов.

Брат потёр переносицу и продолжил:

– Это мы ещё легко отделались! Всё благодаря тому, что мы все обязательства закрывали либо своевременно, либо раньше времени. И всё бы ничего, но вассалы, городки, деревушки – никто не платит. Казну конфисковали, сокровища и реликвии собрались пустить с молотка. Уроды! Деньги сразу налогами уходят империи. В общем, нас посадили на счётчик, и он с каждым днём всё больше и больше.

– Так что она предложила-то в итоге? Что с нашей стороны? – нахмурился я в очередной раз.

– Добровольно отказываемся от любых претензий, признаём долг, подписываем мировое соглашение в суде с соседями и гарантируем выплатить обязательства за двадцать лет. Наше имение и всё остальное пустят на аукцион, и деньги эти пойдут в погашение обязательств. Только спихнут они всё это за пару десятков миллионов… Может, сотен, не знаю. Смотря как захотят нас поиметь. Ну, в крайнем случае, за половину от нужной суммы. Остаток надо будет добывать самим. И ещё: нас отправят в самую глушь империи… Туда, поближе к Сибири и Дальнему Востоку, где на сотни километров особо ничего нет и монстрам даже нечего атаковать. В общем, это практически ссылка.

– Вот, значит, какое предложение… – я прикрыл глаза и прикинул разные варианты будущего и всего того, что может произойти. – Соглашайся. Дед поможет. Я что-нибудь придумаю, чтобы подправить твои дела и выплатить остаток долга. Будем чисты перед законом и перед всеми. И это будет лишь первый шаг – обелить своё имя. А следом – и имя отца, найти способ прижучить эту стерву и разобраться со всеми, кто протянет свои загребущие лапы к нашим родовым землям, артефактам и реликвиям. Поверь мне, я найду способ. С каждым днём они расслабляются всё больше, с каждым днём они забывают о нас и нашем жгучем, токсичном яде… Однажды я навещу их и воздам по заслугам. Клянусь тебе.

– Пи… – привлёк внимание Фома.

– Что? – уточнил я.

– Пи-пи…

– Ясно… Мне пора идти, брат. Разведчики шум услышали какой-то. Громковато мы разговаривали…

– Включу телевизор… – тут же сообразил он и пошёл за пультом.

Мы ещё раз пожали друг другу руки и крепко обнялись.

– Делай, что должно! Ты сейчас лицо нашего рода. Демонстрируй всеми силами, что мы не являемся врагами империи. Ну а я найду способ поддерживать с тобой связь и разрешить все наши проблемы. А позже мы сами станем костью в горле наших врагов.

– Прости, Макс, что на тебя взвалили эту ношу…

– А ты прости, что я пришёл так поздно.

Грустные улыбки появились на наших лицах, и я исчез во вспышке зелёного света, как только раздался стук в дверь.

Ну что же… Дело рода сдвинулось с мёртвой точки. Как и задание Собирателей… Надо придумать план по спасению этого османа.

* * *

Дворец псиоников

В подземельях Дворца псиоников закончили очередной раунд допроса турка, что выдал новую порцию сведений… Он был слишком слаб и сломлен, и оттого долго допросы проводить не могли. Это было чревато гибелью заключённого.

В этот раз допрос шёл об использовании наёмников для уничтожения видного представителя боярского рода империи. На столике, рядом с другими томами расследования, появилась напечатанная расшифровка аудиозаписи, где очень часто упоминалась фамилия Золотарёвых.

Глава 5

Несколько дней прошли в дикой суматохе: тайная слежка за частыми отъездами брата в застенки КГМБ, активное разведывание Фомой подземных сооружений и тоннелей под Кремлём и Дворцом псиоников – это лишь малая часть того, чем пришлось мне заниматься. Ещё и с Юлей начал тренировки по чтению мыслей. Это выматывало её даже больше, чем меня, и спасло от приставаний на пару дней.

Через пару дней пройдёт волнительный для многих и ожидаемый во всём мире Совет Империи, где будут обсуждаться вопросы государственной безопасности, напряжения на границах, атаки дронов-беспилотников со стороны осман, которые они успели приписать нам, и наш им ответ в виде выдвижения дивизии Кавказского князя на ранее нейтральную, демилитаризованную территорию на границе двух империй. А послезавтра истечёт срок выполнения миссии по спасению этого осла османского, из-за которого весь сыр-бор начался. Кроме этого, сегодня вечером прибывают Волжские, и я должен быть в аэропорту, встречать их с цветами. Не всех, конечно, а лишь двух красавиц надо порадовать букетом. Поэтому я причесал своего хомяка, надел ему деловой костюм и уже собирался в аэропорт.

Даша не ожидала моего звонка, и, когда спросил её в лоб, когда она приедет на учёбу, мотивировав свой интерес тем, что я уже поступил и надо бы познакомиться с сокурсниками, а один я стесняюсь, она как-то замялась сначала, а позже призналась, что не уверена, где будет учиться. От встречи она не отказалась и сказала, что прилетает сегодня вместе с представителями своего рода, а ещё с Елизаветой и Бортниковым. Ну что же: их я тоже буду рад видеть.

Собираясь, проверил телефон Панка, который обещал до конца дня прислать информацию о размещении в отеле или ещё где-нибудь Грачевских или Гаврилиных. Тут ведь важно выбрать, кто станет жертвой перевоплощения Кена. Не являющихся моими врагами рода я трогать не стану.

У сдохшего Грачевского-старшего, кроме дочери, сходящей с ума из-за несостоявшейся свадьбы с моим братом, было три сына. И если на аукцион приедут все три, включая молодого главу рода, то этот вариант отпадёт. Тяжело будет выкрасть одного из них и подменить Кеном так, чтобы никто ничего не заметил. С Гаврилиными ситуация ещё сложнее: там родственников много, и большая их часть – серьёзные противники. Сам Гаврилин – князь, и его трогать пока рановато. В общем, если с этими гадами ничего не получится… Переключусь на Ирисовых. Вот уж кого, я не сомневаюсь, Кен сможет без проблем заменить, так это идиота Павла, что стал причиной конфликта и покушения на меня хорошего. А именно его глава рода решил отправить «развлечься» на аукцион под прикрытием своего брата и пары гвардейцев. В целом удобная для меня мишень.

– Ну, как я выгляжу? – поинтересовался у Юли, Маши и Кена.

– Как граф… – растянул фразу Кен и намекнул на разрешение превысить месячную норму пива.

– Галстук не идёт. И брюки странно сидят, – скривилась Юля.

– Словно школьника на выпускной родители одели, – согласилась с ней Маша, а после схватила меня за руку и вместе с рыжей подругой затащила меня в гардеробную, где красавицы за тридцать секунд раздели меня до трусов. Так быстро даже солдаты не раздеваются перед отбоем…

И вот девицы стали меня наряжать, как им хотелось. То в один костюм, то в другой… Что-то серьёзно каждый раз обсуждали, осматривая разодетого меня, а потом снова переодевали, иногда лапая тайком.

– Юля! Я же всё чувствую! – с натянутой на голову рубашкой прокричал я и услышал в ответ хихиканье.

Видимо, ей понравился тот раз, когда я её связал… Интересно: это все рыжие такие, или просто мне такая досталась?

– Ну вот, другое дело! – улыбнулась Маша.

– Ох, ну всё. Если Светлова увидит, что ты в таком прикиде пойдёшь встречать Волжскую, она от ревности захлебнётся, – довольно улыбалась Юля.

«Пилюм-пилюм», – я посмотрел на экран и увидел фотографию Светловой Елены, которую она выбрала из своей коллекции и поставила мне в телефон на свой звонок два дня назад, когда заехала в гости посмотреть на грибницу. А там слово за слово, и она рассказала о своём брате Олеге, что вернулся отдохнуть от службы.

– Алло, – ответил я на звонок и присел, чтобы завязать шнурки.

– Привет! Как дела? Что делаешь сегодня вечером?

– Отправляюсь в составе делегации встречать княжеский род Волжских…

– Да? Эм… А может… Ай, ладно, забудь.

– А что ты хотела предложить?

– Ничего.

– Лена, говори давай… Я не думаю, что это займёт очень много времени, так что… С радостью нашёл бы занятие на вечер.

На самом деле занятие на вечер у меня есть, и даже не одно, но самая большая проблема в том, что я уже довольно долго сижу в доме, не выбираясь наружу, и тайные наблюдатели от Романовой могут заподозрить что-то неладное. Пора бы унять их тревожность. К тому же в доме я и так уже всё, что было мне нужно, переделал: план московских подземелий через Панка раздобыл, примерный маршрут эвакуации из Дворца псиоников тоже составил, тренировки по расписанию прошёл, лекции от Багратионов – каждый день в обед – внимательно прослушал, с Соколом и ребятами связался и узнал, когда и кто явиться собирается. Если никаких форс-мажоров не будет, то через неделю уже приедут первые бойцы.

– Ну, если ты не против, я бы хотела с тобой сходить на Ярмарку фамильяров… Брат обещал мне подарить за все пропущенные дни рождения любого фамильяра, но я ведь не приручитель, не разбираюсь…

Брат Лены, Олег, был парнем крутым и достойным уважения: подписал контракт на десять лет, несмотря на свой статус, и пошёл в армию, в подразделение подавления мутантов. Их группа состоит исключительно из талантливых магов и сильных воителей, рассекает на самолётах, вертолётах и кораблях по просторам нашей необъятной Родины и занимается ликвидацией особо опасных зон и мест прорыва тварей, если вдруг местных сил самообороны и гвардии аристократов оказывается недостаточно. У нас таких мест предостаточно. Они разве что в Сибирь почти не лезут. Там хватает своих подразделений.

Олег уже отслужил половину срока и сейчас в отпуске. Вовсю познаёт изменения в столице, которые произошли за время его отсутствия.

Вообще, у Светловой несколько братьев и сестёр, но многие из них младше неё. Их всего трое переступили порог совершеннолетия. Кроме Лены и Олега, был ещё самый старший брат, Василий, который успешно помогал отцу с делами рода и считался номинальным наследником. Впрочем, Олег настолько преобразился за время службы, что вполне мог стать тем, кого выберет перстень главы рода в случае перемен в их семье.

– А до которого часа ярмарка работает? – прикинул я, что мне и самому интересно на неё посмотреть.

– До восьми…

– Шансов успеть мало, но я попробую… Если что, послезавтра смогу.

– А почему не завтра? – расстроилась Лена.

Потому что я буду похищать одного гада… Но такой ответ, очевидно, не подойдёт.

Мою задержку с ответом Лена восприняла по-своему и, вздохнув, сказала, что ничего страшного, и она всё понимает. Понимает, что у меня своих забот хватает. Ну вот что за умничка? Не давит, как Юля. Сразу чувствуется аристократическая тактичность.

– Я постараюсь сегодня. Позвоню через час. Хорошо?

– Да. Буду ждать, – ответила она и прервала связь, а я прикинул, что шансы успеть есть только в том случае, если я в аэропорту буду так же нужен, как мебель в спальне: постою, помахаю рукой, все быстренько разожмутся, и я буду свободен.

Вскоре Юля отвезла меня в аэропорт, где в полшестого должен был приземлиться самолёт Волжских. Я отправился в зал встречающих для VIP-персон, зарегистрировался и застыл в ожидании с двумя пышными и роскошными букетами в руках. Рядом тусовались ещё какие-то неизвестные мне аристократы, дежурили мужики в серых костюмах, скучали репортёры, надеющиеся взять интервью или хотя бы отснять материалы о прибывающих на совет членах великих родов.

«Внимание, встречающие! Совершил посадку борт 1НЛ-08РИВ из Казани! Повторяю…»

Ох, что началось… Все подорвались со своих мест и ринулись к ленте ограждения. Меня едва не затоптали.

Пять минут – и десятки здоровенных мужиков из числа гвардейцев рода ринулись вперёд, чтобы не допустить эксцессов и не дать особо наглым прорваться к главе рода и его сопровождающим.

– Ничего не видно… – буркнул я, стоя в одном из последних рядов и держа над головой букеты, чтобы их не раздавили окружившие меня варвары.

– Пи! – забрался на плечо Фома. – Пи?

– Да, давай, – согласился я с ним.

Он взял букеты и переместился на небольшой столик, стоящий на пути следования делегации.

И его перемещение дало свой эффект! Визг не то страха, не то радости донёсся где-то впереди.

– Фома! – раздался приятный женский голосок.

Движение делегации остановилось, и репортёры тут же принялись стрелять во всё подряд вспышками камер.

– Так, выключили вспышки! А то разобью камеры! – прогремел голос одного из охранников Волжских.

– Ярл? Ярл! Где ты?! – звала Даша, подняв над головой веселящегося хомяка.

– Пи! – указал он одним из букетов, словно регулировщик жезлом, в мою сторону, и вскоре ко мне пробился, расталкивая встречающих, отряд охраны.

– Этот?

– Да! Он! – подтвердила красавица, прижимая к груди букеты цветов, и меня потянули к делегации.

– Он-он! – появился рядом со мной Бортников и похлопал по спине. – Наконец-то! Поможешь мне с этими неугомонными.

Вот те раз…

– С ними? Ну и как мне с ними помочь? Я же только начинающий маг. Куда уж мне, раз даже Архимаг не справляется… – улыбнулся я.

– Давай не прибедняйся! – ухмыльнулся он, ведя меня под шум и крики репортёров, а также восклицания приветствий от каких-то малознакомых мне родов, что прибыли встретить членов великого рода и подмазаться к ним.

Вынужденная заминка из-за моего появления вызвала смену планов, и охранники стали принимать цветы, кивая и выслушивая фамилии встречающих. Парочка седовласых слуг шептала что-то аристократам из рода Волжских и их сильнейшим вассалам, и союзникам, прибывшим этим же рейсом. Из толпы начали выдёргивать то одного, то другого представителя знати, и вскоре уже расширенной делегацией мы прошли в небольшой зал, где для прибывших должен был состояться инструктаж.

Я не особо понимал, что вообще происходит, но, судя по серьёзному лицу Бортникова, дело было важное. А раз так, то… Ну, с одной стороны, кругом очень сильные охранники, многочисленная гвардия, да и сами аристократы не слабее защитников. С другой стороны, в зал ожидания пропустили всех.

Я тихонько спросил Павла, что за ерунда, и он ответил мне, что на территории аэропорта дежурит несколько десятков агентов разведки и службы безопасности империи. Все подозрительные личности незаметно выводятся.

– Меня никто не досматривал даже. Только рамку металлодетектора прошёл, клинок родовой с пояса снял, да и всё на этом.

– Так, может, это потому, что за тобой с самого дома следили?

– Ага, следили…

– Ну и зачем тогда тебя досматривать?

А если вспомнить, что я здесь якобы не по своей воле, а по приказу регентши, то всё становится совсем уж очевидно. Ладненько, соглашусь.

– Ярл, как ты? – прошептала Даша, стараясь не отвлечь начальника службы безопасности рода, который сейчас формировал команды сопровождения и сообщал адреса проживания всех тех, кто не поместится в столичной усадьбе Волжских.

– Супер! Очень рад, что вы приехали!

– С тобой папа хотел поговорить… Но это не сегодня.

– А что сегодня?

– Мы сейчас поедем заселяться, отдыхать после перелёта, а завтра весь день свободны!

Ну супер. А я – нет…

– Я завтра на работу иду. Не богач всё-таки, а за купленный дом платить надо. Но потом вроде график посвободнее.

Да, всего лишь надо выкрасть аристократа, подменить его личность, взломать мозги, встретиться, если потребуется, с регентом империи, да и всё. Дел-то…

Я повернул голову налево и встретился взглядом с болотноглазым, который прибыл сюда, видимо, следом за мной. Один из верных псов Стефании, работающий на главу имперской разведки – ещё одного Романова.

Нормально поговорить нам не дали. Более того, вскоре, как я и предполагал, настало время прощаться. Слишком уж много было всяких задач у прибывшей делегации, и на одного безусого, безземельного ярла у них планов отдельных не было. А то, что со мной хотел пообщаться отец Волжской. Думаю, это Даша стремится нас познакомить, а не князь действительно горит желанием со мной встретиться.

В общем, я успел немного пообщаться и с Дарьей, и с Елизаветой, и даже с их могучим телохранителем – архимагом тьмы. Только тот всё спрашивал про людей в серых пиджаках и подмечал их перемещения, постоянно хмурясь. А Фома кайфовал, отрывался по полной. Он купался в лучах славы и тёрся о грудь то одной юной красавицы, то другой. И, судя по его коварному взгляду, он уже настроился пополнить свою коллекцию. Вот же извращуга!

Даша где-то нашла шоколадку и подарила хомяку. От этого глаза Фомы стали как у щенка – такие добрые и любящие… Словно он шоколад полгода не ел. Хотя с утра навернул целую плитку с орешками!

Эх, Даша… Он же теперь точно найдёт твой чемодан или шкаф с вещами…

– Кортеж прибыл! По машинам согласно инструкциям!

– Ну что же, был рад встрече. Держи ухо востро! – предупредил меня барон.

– Само собой, – кивнул я и пожал ему руку, думая о том, что ответить разведке, если спросят, о чём мы общались со столь одиозной фигурой, которая находится в оппозиции к Стефании Романовой.

– Спасибо за цветы! – глубоко вдохнула Даша, приблизив букет к своему носику. – Они такие чудесные!

– Спасибо, Мирослав! Не будь я помолвлена с братом Даши, то подумала бы, что ты и за мной ухаживаешь. Но вообще, это хорошо. Они такие красивые! Не так тревожно становится. Надеюсь, когда завтра приедет мой дорогой жених, он догадается привезти букет. Ведь если нет… – ласково улыбнулась сводница Елизавета, но при этом умудрилась состроить такое лицо, что… Даже боюсь представить, что будет, если он не додумается принести букет…

И вот мы разошлись. В машине я застал спящую на водительском кресле Юлю. Ещё и рот раскрыла. Явно что-то вкусное снится: вон плечо и сиденье чутка обслюнявила. Ох уж эти женские диеты!

– Просыпайся, – потормошил я рыжую. – Нам пора ехать.

Я взял телефон и набрал Светлову, чтобы сообщить, что мы можем успеть и сегодня выбраться на ярмарку.

– А? Что? А где мой торт из селёдки и картошки?

– Что? – удивился я словам спутавшей сон и явь Юли. – Какой-какой торт?

– Мм… Это был сон? Поэтому он был такой вкусный, – грустно вздохнула Юля, и я услышал, как жалобно заурчал её желудок. – Сейчас, босс, поедем. Я только разомнусь.

– Ага, – кивнул я, и в этот самый момент подняла трубку Лена.

– Мы успеваем? – тут же сказала она с нотками радости в голосе.

– Успеваем! Сразу к ярмарке подъезжай. Встретимся там, чтобы время не терять.

– Я уже одета. Выхожу! – обрадовала она меня.

Нет, ну что за девушка? Сидела и верно ждала моего звонка, надеясь, что успеем посмотреть на фамильяров.

– Ты с братом будешь?

– Да! И с Харитоном – он услышал, что я тебе звонила, и увязался сопровождать, – вздохнула Лена. – Прости, я знаю, что он от тебя не в восторге.

– Да ничего. Это его, можно сказать, работа – подозревать всяких безземельных и нищих проходимцев.

– Ну, ты не такой уж и безземельный и не такой уж нищий. Как минимум усадьба в Москве у тебя есть. Это уже больше, чем у девяноста девяти процентов аристократов нашей империи.

– Ну, только если забыть об оставшемся проценте, в глазах которых я всё ещё выгляжу жалко.

– Сами они жалкие! Ты… У тебя… Ай, не отвлекай, а то опоздаю. Харито-о-он! Едем!

Девушка пожелала мне хорошей дороги и завершила звонок.

– Поехали, – сказал я с довольной улыбкой, и мы двинули на ярмарку.

На полпути мне неожиданно позвонил Бортников.

– Ярл, у нас есть проблемка. Нужна твоя помощь.

– И что уже могло произойти? – удивился я не столько тому, что помощь нужна именно от меня, сколько той скорости, с которой проблема возникла.

Они ведь только приехали!

– Я сейчас приеду вместе с Дашей, Елизаветой и ещё… Парочкой сопровождающих. Человек двадцать… Буквально на одну ночь. Мне адрес твой уже сообщили. Можем туда приехать и всё объяснить?

– Нет. Нельзя. Записывай другой адрес и приезжай… – и сообщил ему место проведения ярмарки.

– Эм-м… хорошо. Будем через двадцать минут.

– Давайте.

Я положил трубку и тяжко вздохнул.

– Что такое? Опять какие-то проблемы? – осторожно поинтересовалась Юля.

– Да. Делегацию Волжских постиг какой-то облом, и они просят переночевать у нас. Больше двадцати человек.

– Ну, дом у нас вместительный…

– Ага. А ещё грибами охраняемый. Они нападут на них без меня. Помнишь же: даже полицейские не входили на участок, пока я не пропустил. Грибам только я могу объяснить, кого не трогать, а я слишком далеко. Ну и ко всему прочему… У меня не самое хорошее предчувствие, – добавил я, не говоря прямо, что с таким количеством гостей в доме спасательная операция может пойти в одном всем известном направлении…

Ха-а! Ещё и Светловой обещал помочь выбрать фамильяра… Ладно, если нас будет чуть больше, ничего страшного. Надеюсь, Лена не обидится.

Мы встретились с ней у самого входа на ярмарку. Меня сопровождала приставшая, как банный лист, Юлия, а Лену – Игорь и Харитон.

– Мирослав Краст, – пожал я руку брата Светловой, который был одет в военный мундир с погонами капитана.

А вот все свидетельства участия в спецотряде он не носит. Может, не хочет выделяться? Или не считает это предметом гордости?

– Олег Светлов. Рад познакомиться! Эта бравая валькирия мне все уши про тебя прожужжала, – сдал парень с потрохами свою сестру, и та тут же ударила его в плечо.

– Кстати, да! Очень некрасиво так себя вести, юная госпожа.

– Ой, хоть ты не доставай, Харитон! – отмахнулась она.

– Это мой водитель и помощник Юлия, – представил я скромно стоявшую чуть позади рыжеволосую хитрую лисицу.

– Ну что, мы идём? – радостно схватила меня и брата под руки девушка и с улыбкой до самых ушей потянула нас в сторону входа.

– Не совсем… – притормозил я, глянув на часы и увидев, что вот-вот подъедет часть делегации Волжских. – Тут что-то непонятное произошло, и часть делегации князя Волжского ко мне обратилась с просьбой о встрече. Я уже не стал переносить наше мероприятие и позвал их сюда обсудить вопрос.

– Вот как… – с ноткой грусти произнесла Лена.

Её брат посмотрел в сторону проспекта, с которого к нам заворачивали три тонированных внедорожника и два больших буса с бойцами рода.

– Это они, я так полагаю? – сказал он.

– Ага, – кивнул я и поклонился Лене. – Вы дадите мне пять минут, госпожа?

Она так засмущалась, что далеко не сразу сообразила кивнуть. Собственно, ей брат и помог – надавил на голову.

– Благодарю вас!

Увидел, как припарковалась техника, и пошёл в сторону высыпающихся наружу экипированных бойцов рода. Барон Бортников быстро шагал мне навстречу, а за ним хвостиком вились две встревоженные девушки.

В таком состоянии… Что бы там ни случилось, я помогу.

– Ярл… Так уж вышло, что мы остались без дома. За безопасность Елизаветы отвечаю я, а не Волжские, и я отказался искать отель или усадьбы союзников Волжских. Очень много переменных. Везде могут быть сторонники регента, которые даже без её приказа захотят напакостить нам, как уже напакостили с резиденцией Волжских.

– А что с ней? – нахмурился я.

– Канализацию прорвало. Буквально час назад. Дом теперь непригоден для проживания.

– Диверсия?

– Чьи-то грязные игры. Среди сторонников регента хватает отбитых на голову молодых родов. Их в столице сейчас как грязи. Мне нужно надёжное место, где мы переночуем хотя бы эту ночь.

– Понял… А остальные люди? – окинул я взглядом бойцов Волжских, что пугали своим видом весь столичный люд, пришедший на ярмарку. А были тут и аристократы, и простолюдины.

– Даша жить уже не может без Елизаветы, видимо – зашептал Павел мне на ухо. – Ну а князь отказался отпускать её без охраны. Отправил сильнейших.

– Не сомневаюсь. Я прям кожей чувствую колебания их силы. Маги, воители. Простых людей вообще среди них нет.

– Да, – отстранился и кивнул барон.

– То есть Волжские предложили альтернативу, отели и прочее, но ты подумал и решил, что это кот в мешке и лучше отправиться ко мне?

– Верно.

– Ладно, спрошу прямо… А ты не подумал, что я тоже могу работать на регента? Я тоже из числа родов, что прибыли в Россию из-за рубежа и ищу возможность здесь закрепиться.

– Скажем так: я тебе доверяю. После событий в Сибири. У тебя есть то, чего не хватает многим современным аристократам: гордость, честь и смелость. Так что, даже если ты будешь на неё работать, нас ты не предашь. Да и мы приехали сюда вроде как решить всё мирно с регентом и добиться окончания этого длительного недопонимания.

Архимаг тьмы положил мне руку на плечо:

– Ну так что, приютишь?

– Приючу. Только я обещал прогулку своей подруге и помощь с выбором фамильяра. Я в них, как ты понимаешь, разбираюсь немного.

– Хм, – посмотрел на ожидающую меня чуть в стороне компанию. – Рыжую не знаю, а вот профиль Светловой очень… Скажем так, запоминающийся. Как и её брата. Пусть он и менее известен в целом, но в определённых кругах о нём говорят часто.

– Как и профили двух красавиц за твоей спиной, – чуть улыбнулся я и обратился к троице: – Леди, барон, не составите мне и Светловым компанию на этой ярмарке? И нет, без меня ехать в мой дом нельзя. Вас без меня не пропустит охрана. А быть может, даже изувечит доблестную гвардию Волжских.

– Это кого ты там нанял в охрану? – удивилась Даша.

– Фамильяров. И они на всю шляпку отбитые.

– Может, голову?

– Нет. Именно на шляпку. Хотя-я-я… – ухмыльнулся, вспомнив о двух стариках и представив выражения лиц гостей, когда они всё увидят. – Пара голов найдётся тоже.