Текст книги "Сезон охоты"

– Совсем?

– Да. Меня нельзя заворожить… магией, – уточнил я.

– Хм…

Рингёко допила вино и протянула мне кружку. Пока я наливал ей еще, она задумчиво и оценивающе разглядывала меня.

– За тебя девушки скоро драться будут.

– Э… с чего бы это? – я посмотрел на висевшее стене зеркало. Да уж, рожа еще та. Мне даже Лена как-то честно сказала, что я не красавец.

– Не простые девушки, – добавила Рингёко, догадавшись, о чем я думаю.

Она опять подвинулась ближе и наклонилась ко мне. От её губ пахло вином…

– Люди глупы. Слишком часто смотрят на лицо, забывая о глазах и душе человека. Ты очень красив, Игорь. И силен. Тебя еще многие будут пытаться использовать. Будут соблазнять, и влюбляться сами.

Лиса говорила тихим, мягким голосом. Слушая её, я заглянул в красивые серые глаза девушки и понял вдруг две вещи. Несмотря на выпитое вино, Рингёко была совершенно трезвой. И в её зрачках ничего не отражалось, совсем ничего…

Демона можно вкусно накормить и напоить хорошим вином, но демоном от этого он быть не перестанет.

– А ты? – тихо спросил я, глядя в её глаза. – Что будешь делать ты?

Она, улыбаясь, провела кончиком пальца по моим губам.

– Я? Предложу тебе дружбу. Уже поздно, давай спать.

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение и дурман вина, и поднялся. Надо было еще постелить Рингёко на кровати и достать для себя матрас из шкафа, а усталость и выпивка давали о себе знать.

Не знаю, как спала Рингёко, а вот я, едва коснувшись подушки, крепко заснул, и проснулся только утром от звука будильника.

К сожалению, девушкам предстояло лететь рано утром. Прямых рейсов до Токио не было, только с пересадкой во Владивостоке, а Рингёко и Йоко не хотели оставаться в России еще на сутки.

До аэропорта нас подвез Коля. Он же, вместе со мной, и был обещанной охраной. Болтал он без умолку, так что мне с Рингёко не удалось толком и парой слов перекинуться.

Вспоминая вчерашний вечер и глядя на красивую девушку, я не мог не думать о том, что едва не произошло… Она была так близко, что я легко мог её поцеловать. И я хотел это сделать, но пока думал, Рингёко предложила остаться друзьями… Что ж, может, это и к лучшему.

Время до посадки пролетело быстро, и пришлось прощаться. Йоко еще раз тепло поблагодарила нас с Колей, пригласила в гости и ушла. А мы с Рингёко некоторое время просто стояли молча.

– Не грусти, – улыбнулась девушка. – Думаю, мы еще увидимся.

– Конечно. Приезжай к нам обязательно. Да и я надеюсь в Японии побывать.

– Я не об этом, Игорь. Мы, ёкаи, иначе видим мир… я вижу не только настоящее, но и будущее, – Рингёко дотронулась до кобуры с «Пустынным орлом». – Например, я вижу, что это твое оружие. Ты с ним сроднился, и он не раз тебя выручал.

– Но… я его вчера в руки первый раз взял.

– А для меня это не имеет значения. Знаешь, я бы хотела остаться с тобой, пусть даже и в Германии. Но ты связан с другой девушкой. Даже с двумя, – немного грустно призналась она.

В глазах и голосе Рингёко было что-то такое, от чего я вспотел, слушая её тихую речь.

– До встречи.

Она быстро и легко, словно провела перышком, поцеловала меня в губы. Развернулась и скрылась за дверью.

Коля долго молчал, чем сильно меня удивил. Не ожидал от него такой тактичности.

– Ничего страшного. Будет отпуск, можешь запросто съездить к ней.

– Могу, но ничего из этого не выйдет.

– Бывает, – он с философским видом пожал плечами. – Жалко, конечно, не часто таких девушек в наших краях увидишь. Ну хоть было что?

– Да ну тебя, – отмахнулся я, все-таки он в своем репертуаре.

– Что? Нормальный вопрос. Вина хоть выпили вместе вечером?

– Выпили…

– Ну, значит, не зря все было. Поехали, романтик, нас Владислав к обеду ждал.

– Зачем?

– Ну не знаю, – усмехнулся Коля. – Сам как думаешь, для чего он нас звал: чтобы похвалить или чтобы заняться нетрадиционным видом секса?

– Понятно. Слушай, не хочу на его рожу с похмелья смотреть. Может, сначала по пиву?

– О! Цэ речь не юноши, но мужа! – восхитился Коля. – Все продумано, друг мой!

Для убедительности он потряс пакетом, в котором отчетливо звякнули бутылки. Пока я прощался, он уже успел зайти в магазин.

Интерлюдия

– Вы довольны компенсацией? Хорошо, рад, что вы пошли нам навстречу. Да-да, сочувствую, но не стоило задирать ёкаев.

Валерий Алексеевич положил трубку и устало потер виски. В кабинете сидели Владислав и Сергей.

– Клан Ашеров не имеет к нам претензий.

– Попробовали бы они по-другому решить, – довольно усмехнулся Владислав. – Дали им Игорь и Коля перца понюхать, теперь дышать в нашу сторону через раз будут.

Несмотря на то что он собирался серьезно наказать обоих оперативников за своеволие, Владислав гордился ими и уже даже хвастался тем, какие опасные у него подчиненные.

– Меня больше волнуют немцы. Уже второй раз они переходят нам дорогу, – сказал Сергей.

– С ними разговор отдельный. Владислав, теперь ты понял?

– Что именно?

– Что Игорь оперативник, а не боец.

– Так или иначе, но он полностью раскрыл непростое дело, – добавил Сергей.

– Ему просто повезло.

– Ты не хуже меня знаешь, как важно везение в таких случаях. Он раскрыл дело, и это факт.

– Ясно. Был не прав, признаю, – неохотно выдавил из себя Владислав.

– Вот и хорошо. Значит, не считай Игоря просто «чересчур агрессивным мясником, которому место среди бойцов, таких же не обремененных интеллектом, как он», – с явным сарказмом напомнил шеф Владиславу его собственные слова.

– Ладно-ладно! Что мне теперь, ему еще и повышение давать?

– А это уже ты сам решай.

В глубине души Владислав понимал, что был не прав. Но упрямство не давало ему открыто в этом признаться. Он на самом деле считал, что Игорю не место среди оперативников – людей, для которых определенный склад ума не менее важен, чем физическая сила и умение владеть оружием.

– Но запомни, что время у нас на исходе! Немцы не зря вдруг так сильно засуетились. Мне плевать, как ты относишься к Игорю, но его учебой займись как следует. Ясно?

Владислав быстро кивнул.

– Тебя это тоже касается, Сергей. Твой подопечный продолжает совершать детские ошибки, а его детство уже кончилось. Понятно?

– Так точно. Я говорил, что ему рано заниматься работой.

– У нас уже нет времени.

Сергей и Владислав ушли из кабинета. Валерий Алексеевич остался сидеть в кресле и задумчиво барабанил пальцами по столу. Надо было что-то делать с немцами, договариваться с французами и решить, наконец, еще один важный вопрос.

Он раскрыл лежавшую на столе папку с личным делом и посмотрел на фотографию рыжеволосой девушки.

– Извини, девочка, но твое детство тоже кончилось.

Сезон охоты

От сильного возбуждения Виктория часто и прерывисто дышала. Он подошел к ней сзади и поцеловал мочку уха, ласково поглаживая пальцами шею. Девушка выгнулась и, прикрывая глаза, тихо застонала…

– Раздевайся, – негромко приказал он.

Девушка начала быстро срывать с себя одежду, но под его выразительным взглядом успокоилась и стала раздеваться медленней, аккуратно складывая вещи. Закончив, она развернулась и с радостью шагнула к нему, бездумно бросаясь в темный омут страсти…

Глава 1

В дверь настойчиво позвонили во второй раз. Я вздохнул и, встав с постели, начал натягивать штаны. Я не торопился, надеясь, что незваный гость уйдет. Но нет. Звонок опять зазвенел.

– Игорь, ты что, спишь, что ли? – недовольно заявила мне вместо приветствия Лена.

– Ага, – зевнул я. – А ты чего, – я опять зевнул, – в такую рань пришла?

– Какая рань? Уже десять часов! Ты что, забыл уже?

– Как десять?! Черт!

Ругнувшись, я бросился одеваться. Сегодня у меня был законный выходной, но нужно было присутствовать на совещании оперативного отдела. Интересно только, что мешало Владиславу устроить это совещание вчера или завтра?

По дороге Лена все посмеивалась надо мной. Ну еще бы, ей-то не пришлось пару дней подряд дежурить по ночам! Можно и посмеяться над тем, как человек пытается выспаться в единственный выходной!

– Что у вас там случилось? Ты обещал рассказать.

– Да ничего особенного. Обычный аврал, – я начал рассказывать, загибая пальцы: – Полнолуние у оборотней, у них в это время крыша совсем едет; несколько стихийных порталов открылось, пара зверюшек сбежали, их пришлось по всему городу искать; у соседей вампир-убийца объявился, наши ездили помогать ловить, а мне за них дежурить.

– Понятно, – сочувственно произнесла Лена.

– Да ничего особенного, обычное дело. А у тебя что?

– Все замечательно.

– А в отдел тебе зачем надо?

– Обещали в библиотеку пустить. На руки мне книги никто не даст, а там некоторые почитать можно.

Лена готовилась к поступлению в академию Ордена. Обучение там стоило недешево, но наш шеф предложил девушке заключить договор. Наше отделение оплачивает её обучение, а она потом идет к нам работать.

Вечная нехватка специалистов – проблема всех отделов, кроме европейских и восточных. Желающих погеройствовать, таких как я или Коля, всегда хватает, а вот умных людей мало.

Предложение для Лены было выгодным, и она согласилась. Родителям девушка сказала, что получила предложение учиться в одном престижном университете на западе страны. Наши чекисты легко сделали все подтверждающие её легенду документы, даже диплом потом пообещали достать.

Первую часть совещания я благополучно проспал сидя на стуле в углу кабинета. Когда очередь дошла до меня, Коля по-дружески ткнул в бок локтем.

– Игорь? Ты с нами? – недовольно спросил Владислав.

– Да, большей частью.

– Нареканий по твоей работе нет. Все хорошо. Так что получай повышение до старшего оперативника.

– О как. За что?!

– За дело! Но ты сильно не радуйся.

Новость в отделе восприняли с удивлением, и я удивился не меньше других. Я проработал всего год, и все знали, что Владислав меня недолюбливает. Многие говорили, что мне не видать повышения в ближайшие годы.

– Тебе в напарники присылают стажера.

– Э… и что мне с ним делать?

– Работать, Игорь. Работать!

– Пусть у тебя на даче картошку копает, – предложил Коля.

Все дружно заржали.

– А ремонт делать тебе не нужно?

– Мне нужно. Можно мне тоже стажера?

– Кончай базар! – рявкнул Владислав. – Игорь, сейчас пойдешь к шефу, и он тебе все в подробностях расскажет. Я знаю не больше тебя. Мне его сегодня в отдел записывать, а я даже не в курсе, что это за долбоклюй.

Зазвонил телефон, Владислав, поморщившись, взял трубку:

– Слушаю. Что?! Где?!

– Когда? – не преминул добавить Коля.

– Так, – Владислав изменился в лице и помрачнел. – Так. Понял.

Положив трубку, он обвел нас всех тяжелым взглядом.

– Все на выезд. У нас убийство.

Отдохнул, называется…

– Твою мать, – выразил общее мнение Коля.

Убийство – это серьезно, это всегда большие проблемы для всего отдела. Хорошо, если речь идет о вампире или оборотне. Хуже, когда непонятно сразу, кто именно и зачем убил. А вот когда эксперты разводят руками, начинаются настоящие проблемы…

Ехать было прилично, в небольшой лес за чертой города. Потом еще пришлось продираться через кустарник до места убийства.

– Твою мать, – емко выразился побледневший Коля.

Шедший с нами Виктор побледнел и, отбежав в сторону на пару шагов, согнулся в приступе рвоты. И не только он не выдержал кошмарного зрелища. Многие повидавшие разное оперативники, как зеленые салаги, разбежались по кустам.

Владислав быстро отослал самых впечатлительных прочесывать окрестности. Остальным приказал осмотреть ближайшие кусты. Непосредственно на месте преступления остались только он сам, я и Сергей.

– Что скажешь? – вполголоса спросил меня Сергей.

Я внимательно осмотрел землю вокруг, дерево, на котором висело тело жертвы, и аккуратно сложенную одежду.

– Жертва не сопротивлялась. Думаю, она была под гипнозом. Хотя может быть, убили её не здесь. Крови слишком мало.

– Кровь вон там, – Сергей показал на место в двух метрах от нас. – Целая лужа.

– Он убил жертву там, потом принес сюда, за руки подвесил на дерево и… – я запнулся, пытаясь подобрать нужное слово.

– Расчленил, – подсказал мне Сергей.

– Значит, вампиры отпадают, – задумчиво произнес Владислав. – Оборотни, скорей всего, тоже ни при чем.

Сергей хладнокровно осматривал тело жертвы. А я даже взглянуть на него без содрогания не мог. Неведомый монстр умело снял кожу, вырезал все внутренние органы и сложил их аккуратной кучкой.

Пожалуй, именно эта аккуратность и пугала больше всего. Можно было представить, с каким холодным равнодушием убийца расчленял тело несчастной жертвы. Подумав об этом, я с куда большим удовольствием представил, что сделаю с убийцей при задержании.

– Печени и сердца нет.

– И что это значит? – Владислав с хмурым видом повернулся к Сергею.

– Ничего. Может быть ничего, а может, ничего хорошего.

Невразумительный ответ Сергея озадачил нас, но он больше ничего не сказал.

Осмотр места убийства ничего особенного нам не дал. Следов магии не обнаружили. Серый, наш оборотень, взял след и дошел до трассы. На обочине дороги эксперты нашли следы шин, но это нам сейчас мало что даст.

Сергей поехал в отдел, работать с экспертами и учеными. Владислав занялся поиском похожих случаев. Ну а нам – рядовым операм – осталось обыскать город и проверить всех подозреваемых.

Меня и Колю Владислав отправил проверить вампиров, в том числе и клан Ашеров. Так сразу и не поймешь, кому он хотел досадить, нам или вампирам.

Начали мы, конечно, с Ашеров и хорошенько испортили им настроение. Вампиры скрипели зубами, но терпели. Мы были при исполнении и в случае малейшей угрозы с их стороны имели право стрелять на поражение.

Мы заглянули во все комнаты, осмотрели вампиров и их ауры. Проверка, как и ожидалось, ничего не дала. Сложно было представить, что кто-то из вампиров решит нагло и открыто убить человека и при этом не замести следы.

Смысл был не в поиске преступника, а в создании проблем для нечисти. Чтобы они сами совершенно искренне возненавидели убийцу и мечтали перегрызть ему глотку, а лучше выдать Ордену.

Большинство нелюдей нашего города не любит Орден. Но они все привыкли к определенному порядку вещей – они не нарушают законы, а мы их не трогаем лишний раз. И это всех устраивает, как говорят – и кошки сыты и попугай жив. А вот когда после очередного убийства человека мы перетряхиваем весь город, добираясь до самых темных его закоулков, заодно обнаруживая множество мелких правонарушений и беспощадно за них карая… После такого уже несколько раз убийц просто подбрасывали нам, связанных и вместе с уликами.

Вот и в этот раз мы устроили всем внеплановый шмон. Мы с Колей арестовали трех вампиров и выписали с десяток крупных штрафов. Алексей с Виктором прошерстили оборотней, набили кому-то морду, а на двух волколаков завели дело о нападении на сотрудника Ордена при исполнении. А это пожизненная ссылка в тундру или тюрьма лет на двадцать. Досталось всем, даже колдунам и колдуньям. Но никаких следов убийцы мы не нашли.

В отдел я вернулся под вечер, отчитался и собрался идти домой. Но там мне сказали, что меня вызвали к шефу. Я вспомнил, что мне еще какого-то стажера обещали поручить.

Идя к Валерию Алексеевичу, я успел помечтать о том, что стажер окажется девушкой. Молодой, красивой, неопытной и наивной. Но реальность превзошла все мои самые смелые ожидания.

Секретарша сразу пропустила меня к шефу и добавила:

– Тебя уже давно ждут, опаздываешь.

Я пожал плечами. Можно подумать, это я виноват в том, что в единственный выходной меня завалили работой.

– Вызывали?

– Да, проходи и садись.

В кабинете уже сидели Сергей, Владислав и волшебница Феникс. Она с прошлой нашей встречи почти не изменилась, разве что огненно-рыжие волосы девушка подстригла, и теперь они едва доставали до плеч.

– Значит, так, – начал шеф. – Феникс из рода уральских магов будет проходить трехмесячную стажировку в оперативном отделе.

Однако…

– Стажировать её будет Игорь.

Девушка удивленно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Я озадаченно почесал затылок. Бессмыслица какая-то.

– Почему я?

– Ты не согласен?

– Ну… чему я могу научить волшебницу?

– Действительно… – тихо проговорила Феникс. – Чему вы вообще меня учить собрались?

– Вы уверены, что Феникс необходимо проходить стажировку именно в оперативном отделе? – с недовольным видом спросил Владислав.

Да уж, повезло ему. Сначала меня в отдел определили, потом волшебницу… кого дальше отправят – ведьму?

– Да, – отрезал шеф. – Это обсуждению не подлежит. Приказ руководства Российского территориального отделения Ордена. Тебя это тоже касается, Игорь. Если вас это не устраивает, подавайте жалобу руководству, а не мне.

Сергей непонятно чему усмехнулся.

– Это будет исключением из правила. Игорь и Феникс составят полноценную пару оперативников. Игорь будет старшим, а ты, Феникс, будешь во всем ему подчиняться. Это понятно?

– Да, – неохотно сказала девушка.

– Игорь?

– Ясно все.

– Вот и хорошо. Жить Феникс будет у тебя.

Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Что-то везет мне сегодня на сюрпризы.

– Не согласен?

– Конечно нет! Зачем это нужно?

– Просто ради удобства. Вы будете жить вместе и вместе ходить на работу. Если что, вас легко можно будет сразу обоих вызвать. И чекистам нашим проще будет обеспечивать вашу безопасность. И к тому же нужно же Феникс где-то жить, правильно?

– Разве у Ордена нет служебных квартир?

– Есть, и одну из них ты сейчас занимаешь, а она рассчитана на двух человек.

Я скрипнул зубами. Логично, блин.

– Тебя это смущает? – с улыбкой спросил Сергей.

– Меня – нет, – холодно ответил я. – А вот девушке, возможно, будет неудобно.

– Почему мне должно быть неудобно? – немного удивленно спросила девушка.

– Ну… – от такого вопроса я растерялся. – У меня небольшая однокомнатная квартирка.

– И что?

– Нам придется жить в одной комнате. Тебе это не помешает?

Неужели она не понимает, что ей у меня и переодеться будет негде? А если вспомнить про дурацкий совмещенный санузел?! Кто вообще до такого додумался?

– Нет. А тебе что, будет неприятно жить со мной в одной комнате?

Шах и мат. Что я мог на это сказать?

– Нет, я не против того, чтобы ты жила со мной. Если ты не против, то и я согласен, – сдался я.

– Я не против.

– Ну, раз никто не против, на том и порешим. Игорь, ты свободен. Феникс, оформляй документы в отделе кадров, а к работе приступишь завтра вместе с Игорем. Сергей и Владислав, вы тоже свободны.

Из кабинета мы вышли все вместе, а в коридоре разделились. Феникс с Владиславом пошли к кадровикам, а мы с Сергеем в другую сторону.

– И к чему вся эта ерунда? – хмуро спросил я.

– Ты про что? – с невинным видом уточнил Сергей.

– Про волшебницу в паре с оперативником, например.

Всегда, насколько я знал, волшебники и волшебницы, а также маги, были отдельной кастой в Ордене. Они не работали в поле, как оперативники, не сражались на первой линии, как бойцы, а считались если не начальством, то VIP-персонами точно. Они помогали нам в крупных и сложных операциях, работали как эксперты или были напарниками агентов специальных расследований.

Конечно, оперативники себя ущемленными не чувствовали. И волшебники часто нам помогали. Но сама специфика нашей работы проводила невидимую, но хорошо ощущаемую черту между нами. И вдруг такое… волшебница идет работать в оперативный отдел, да еще в паре с берсерком.

– Все бывает в первый раз.

– И жить нам в одной комнате тоже необходимо?

– Чем ты недоволен, я не пойму? Тебе прямо в комнату поселили красивую девушку, а ты еще и возмущаешься?

– И все-таки?

– Это временно. Пока её просто некуда деть.

Я не поверил ни одному слову Сергея, но спорить не стал. В конце концов, перспектива жить с красивой девушкой в одной квартире не так уж и плоха. Хотя если учесть её характер…

Вспомнив, как мы сидели в засаде, я вздохнул. Если она будет вести себя так же – точно сбегу.

В отделе тем временем строили версии убийства. Когда я зашел, спор уже был в самом разгаре.

– Слушайте, а с чего мы вообще решили, что это дело по нашей части? – резонно спросил Леха. – Магии не нашли, каких-то следов нелюдей тоже.

– И что? – поинтересовался Коля.

– Ну… отдать это дело ментам, и все.

– И пусть эта тварь дальше по городу ходит?! – возмутился Коля. – Ты, млять, думаешь вообще?

Леха потемнел, но промолчал. На несколько секунд в кабинете повисла напряженная тишина, потом Алексей вернул разговор к началу:

– И все-таки, мужики, кто бы это мог быть?

– Не вампир точно, – произнес Виктор. – Кровь слил.

– Тогда и не оборотень, – добавил другой оперативник. – Эти вообще так хладнокровно убивать не могут.

– Не оборотень и не вампир. Монстры и звери тоже отпадают стопроцентно. Кто у нас остается? Демоны, колдуны, ведьмы и сатанисты какие-нибудь?

– Демоны оставляют яркие, четко выраженные эфирные следы. Они даже кельтским камнем через неделю легко обнаруживаются, – заметил более опытный Алексей. – Так что тоже нет. Сатанисты – сомнительно, нет никаких следов ритуала.

– И все-таки все сводится к тому, что убивал человек, – задумчиво произнес Саня.

– Похоже, что так. – Коля перечитал еще раз короткие строчки отчета экспертов. – Расчленили тело острым ножом. Причем делал это профессионал.

– Пока нет смысла спорить, надо копать, копать и еще раз копать. Я завтра с утра займусь её окружением. Будем проверять всех, а там посмотрим.

– Надо осведомителей тряхнуть, – добавил Саня. – А то совсем обленились на наших деньгах.

В кабинет, хлопнув дверью, быстро зашел недовольный Владислав.

– И что сидим тут? Делать нечего?

– У нас рабочее совещание, – быстро отрапортовал Алексей, не любил он ссор с Владиславом. А вот Коля уже собирался какую-нибудь колкость сказать.

– Да? Ну ладно тогда. Хотя… забейте, мужики. Все свободные от дежурств по домам, завтра с утра будем голову ломать.

Два раза никому приказывать не пришлось. Все быстро разбежались, а мне пришлось еще минут двадцать ждать Феникс. Просто удивительно, сколько бюрократических формальностей в Ордене!

– Мы что, пешком пойдем? – жалобно поинтересовалась Феникс, узнав, что у меня нет машины.

– Ну почему бы и нет? Тут идти недалеко, минут двадцать всего.

Девушка вздохнула и с многозначительным видом протянула мне объемную сумку. Небольшой рюкзак она надела на спину. Я взял сумку и удивленно присвистнул.

– Ты что туда напихала?

– Только вещи. А что, тяжелая?

– Не то слово, – проворчал я.

Немного подумав, я вызвал такси. Одно дело просто прогуляться по городу, и совсем другое – тащить тяжёлую сумку, наверняка набитую всякой девчачьей ерундой.

Тащить этот баул на четвертый этаж тоже мне пришлось. Лифт опять не работал.

– Вот и моя, вернее, уже наша квартира.

Я разулся у двери и занес сумку в небольшую комнатку, которую я называл холлом. Квартира у меня просторная, но тому, кто её проектировал, не мешало бы немного голову подправить.

К примеру, большая прихожая и холл. Это неплохо, но туда толком ничего не поставишь! Шкаф в прихожую и журнальный столик в холл, и все! Из-за дверей в комнату, на кухню и в совмещенный санузел (еще одна гениальная идея!) даже кресло ставить уже некуда. Обе комнаты смело можно было делать в два раза меньше.

– Туалет и душ прямо, кухня направо, комната налево.

– И все?

– Ну да.

– Каморка… маленькая, как чулан.

– Ну, знаешь, я тебя предупреждал! Не нравится, жалуйся начальству!

– Ладно-ладно, – примирительно сказала девушка. – Я просто не думала, что квартира у тебя настолько маленькая.

Настолько? Я почесал затылок. А Лена первым делом поинтересовалась, зачем мне одному такая здоровая хата. Хотя семьи магов обычно живут в старинных особняках…

– У тебя только стандартная защита? – с легким удивлением спросила Феникс.

– Ну да.

– И ты ни одного своего заклинания не поставил. Почему?

– Ну… – отвечать было неохота, но такой от напарницы скрывать я не мог. – Я не владею магией.

Девушка тяжело вздохнула.

– Понятно, что ты не маг и не волшебник, но парочку простеньких «сигналок» мог бы поставить?

– Ты не поняла. Я вообще не владею магией.

– Ой, – она, прищурившись, посмотрела на меня. – И правда. Но тогда как ты работаешь?

– В смысле? Как и шесть миллиардов человек на Земле!

Я ответил чуть более резко, чем хотел. Не стоило начинать совместную работу с ссоры, но кое-кто на неё просто нарывается.

– Я не о том. Как ты в Ордене работаешь?

– Ах вот о чем ты, – я усмехнулся. – Завтра ты поймешь, что все твои магические способности и даром не нужны в оперативном отделе. У нас надо головой думать.

Волшебница посмотрела на меня с непередаваемым выражением лица. Я словно читал её мысли: «Ты? Головой? Думать?»

– Посмотрим, – дипломатично ответила она. – Поможешь вещи разобрать?

Я вздохнул и раскрыл тяжелую сумку. К моему удивлению, она почти вся оказалась забита толстыми книгами. Только по бокам лежали куртки и свитера. Доставая книги, я машинально смотрел на их обложки. В основном они были по магии, но попалась одна по истории, причем на эльфийском языке. Заинтересовавшись, я открыл её.

– Буквы знакомые увидел? – ехидно поинтересовалась девушка.

– Аэлорнэ лиароя каватис дес ка… – спокойно прочитал я первое предложение.

– Ты знаешь эльфийский? – непритворно удивилась Феникс.

– Да, но только устную и простую письменную речь. Руническое письмо практически не знаю.

– Не удивительно, – прокомментировала волшебница. – Я сейчас единственная среди людей могу бегло эльфийские руны читать.

Я пожал плечами. Эльфийские руны больше напоминали древнекитайские иероглифы, чем германские руны. Они сложносоставные, практически неотличимы друг от друга и с множеством нюансов. И часто даже от одной неточно проведенной линии кардинально меняется смысл слова, а то и целого предложения.

Вся объемная сумка оказалась заполнена книгами, а вещи, обувь и разные мелочи лежали в маленьком рюкзаке. Книги девать было некуда, несколько поместилось на полке среди моих энциклопедий про оружие. А остальные пришлось просто складывать стопками на полу.

Личные вещи Феникс меня тоже удивили. Не было ни платьев, ни юбок, ни туфель на каблуках. Только простая, практичная и удобная одежда: джинсы, кофты, футболки, кроссовки с кедами и мягкий халат. Косметики, кстати говоря, вообще не было.

И тем не менее разложить её вещи в комнате оказалось довольно не просто. Все удобные места уже были заняты моими вещами, а складывать свое барахло где-нибудь в углу Феникс наотрез отказалась.

Мне пришлось самому перекладывать свою одежду из шкафа и освобождать место на полках ради книг рыжей волшебницы. Последнее было особенно неприятно. Фиг с ней с одеждой, и на полу поваляется, но убирать коллекцию своих дисков на подоконник и запихивать коллекционные издания игр под стол?! И все это ради книг по магии на эльфийском языке!

Несмотря на усталость, я собирался отбить для себя пару полок, но не тут-то было. Зазвонил телефон, я посмотрел на высветившееся имя и, вздохнув, поднес его к уху:

– Да, мама. Нет, у меня все в порядке. Просто не позвонил. Что значит почему? Занят был, на работу вызвали. Ну и что, что выходной, на работе аврал случился. Нет, ничего страшного не было. Еще не ужинал. Да, сейчас что-нибудь приготовлю, мама! Я не ору! Ну… я просто устал, только пришел домой, а мне еще ужин готовить. Да, завтра обязательно позвоню. И тебе спокойной ночи, мама.

Тяжело вздохнув, я положил телефон на стол и тоскливо посмотрел на книжный шкаф. Как и следовало ожидать, Феникс времени не теряла и уже прочно оккупировала все спорные территории.

После этого она пошла в душ, а я – готовить ужин. Ни на что серьезное времени не хватало уже, да и сил тоже не было. Так что я решил просто сварить пельменей.

Пока закипала вода, я успел приготовить нехитрый салат. Закинув в воду пельмени, я насыпал заварки в чайники и налил горячей, но не кипевшей воды.

Шлепая босыми ногами, на кухню пришла Феникс.

– Уже можно кушать?

– Через пару… – я повернулся к девушке и замер, – минут…

На гладкой смуглой коже блестели капельки воды. Мокрые рыжие пряди лежали на плечах девушки. А ноги… очень красивые и стройные ноги…

– Что? – увидев мою реакцию, Феникс перестала вытирать голову и вопросительно посмотрела на меня.

А я, покраснев, с некоторым трудом отвел глаза в сторону. Девушка стояла передо мной совершено обнаженной и ничуть этого не стеснялась. Чего нельзя было сказать про меня.

– Ну… ты бы оделась.

– Я только что из душа вышла, – недоуменно ответила девушка.

– И что, это повод ходить голой?

– Ну, я же не на улице, а дома.

Я мысленно вздохнул. Ох, и догадываюсь я, чьи уши торчат из такого поведения!

– Не знаю, как у вас, магов, а у нас не принято, чтобы девушки ходили без одежды перед незнакомыми парнями.

– Так мы же знакомы.

Еще один мысленный вздох. И ведь не поспоришь, действительно знакомы!

– Просто, пожалуйста, оденься. Хорошо?

– Ладно, – все еще недоумевая, ответила Феникс.

Она вышла из кухни и вернулась уже в бордовом халате. Он ей шел, но сама девушка, похоже, об этом даже не задумывалась.

Первый наш ужин прошел скромно, скомканно и молчаливо. Я не знал, о чем говорить, и, поглядывая на девушку, невольно вспоминал увиденное. Феникс тоже молчала, наверное, удивляясь моему поведению.

Поужинав, девушка ушла, не сказав спасибо и даже не подумав предложить убрать со стола или помыть посуду. Спорить я не стал, все-таки первый день. Потом уже, завтра к примеру, поделим обязанности по дому.