Текст книги "Нереальная реальность. Вся трилогия в одной книге"

Глава 17. Солнечная система

4 миллиарда 567 миллионов лет назад в том месте космоса, где сейчас располагается Земля, произошли исключительно важные для всех нас события.

В этой области пространства сформировалось огромное облако из газа, пыли, микрочастиц льда и минералов. Его размер составлял 24 млрд. километров. Облако было непрозрачным и достаточно плотным. Оно содержало в себе около миллиона атомов в кубическом сантиметре, и было очень холодным, с температурой —260° C.

Облако, в основном, состояло из водорода. Тяжёлых элементов в нём было не больше 1%.

Как только где-то во Вселенной группируется вещество, так тотчас на арену выходит гравитация. Сила тяготения не замедлила проявиться и в рассматриваемом случае. Под её воздействием облако начало сжиматься. При этом оно ускоряло своё вращение, сплющивалось и разогревалось. Образовался протопланетный диск.

Температура была максимальной в центре облака. Там же концентрировался основной объём вещества.

Когда температура достигла четырёх миллионов °C, внутри огромного огненного шара произошли первые реакции термоядерного синтеза. Водород начал сгорать и превращаться в гелий. Освободившаяся энергия стала излучаться в окружающее пространство в виде тепла и света. Зажглась новая звезда.

99.87% массы первичного газопылевого облака было затрачено исключительно на одну цель – образование светящегося космического объекта, который мы сегодня называем Солнцем.

За счёт излучения света современное Солнце ежесекундно сжигает миллиард килограмм вещества.

Тем временем, не менее значимые для нас события происходили недалеко от центра протопланетного облака.

В какой-то момент две маленькие пылинки сблизились друг с другом на близкое расстояние. Этого оказалось достаточно, чтобы электростатические силы притянули их друг к другу. Образовавшееся микроскопическое зёрнышко вещества стало зародышем нашей планеты – Земли.

В других областях пространства формировались ещё семь комочков материи, которые в дальнейшем стали Меркурием, Венерой, Марсом, Юпитером, Сатурном, Ураном и Нептуном.

В разных частях газопылевого облака концентрировался разный объем твёрдого вещества. Там, где его было больше, сформировались планеты-гиганты типа Юпитера. Там, где меньше – небольшие планеты земного типа, которые имеют плотный состав и металлическое ядро.

Остатки строительного материала до сих пор сохранились. Они располагаются за границей орбиты Нептуна в поясе Койпера1515
  Койпер Джерард Петер – голландско-американский астроном.


[Закрыть]. Пояс Койпера содержит «недоразвитые» планеты – плутоиды, а также кометы, астероиды и пыль.

Со временем земной комочек значительно укрупнился. В течение всего лишь нескольких тысяч лет он вырос до километрового размера, постоянно притягивая к себе всё больше пыли и мелких космических обломков.

Когда размер комка достиг 800 километров, он стал достаточно большим, чтобы занять главенствующее положение на орбите, по которой вращался в протопланетном диске. Можно сказать, что произошёл момент реального рождения Земли. Однако, это была всё ещё не полноценная планета. В астрофизике подобные небесные объекты называются планетезималями.

Когда радиус будущей Земли достиг тысячи километров, железо и более тяжёлые элементы сформировали ядро, а кремний и более лёгкие элементы образовали поверхностный слой. Температура на молодой планете в то время составляла +1 700° C. Земля была полностью покрыта жидким океаном магмы.

Планета остывала достаточно долго. Лишь через 250 млн. лет температура на её поверхности достигла +550° C, и расплавленная магма стала застывать, образовав твёрдую земную кору.

Ещё через некоторое время появилась первая газовая атмосфера, состоявшая из азота и двуокиси углерода.

4 млрд. 200 млн. лет назад на Земле заплескались первые океаны. Сложились первоначальные условия для зарождения жизни.

Конечно, для нас интереснее всего понять эволюцию своего дома. Но не стоит забывать о том, что Земля лишь один из элементов сложной планетной структуры. Сегодня уже не вызывает сомнения тот факт, что возникновение жизни, а тем более разума на нашей планете не состоялось, если бы не общее уникальное строение Солнечной системы.

Поэтому я чуть подробнее расскажу об её эволюции и современном состоянии.

В Солнечной системе есть внутренняя часть. Её образуют четыре планеты земной группы – твёрдые и относительно небольшие Меркурий, Венера, Земля и Марс.

Ближайшая планета к Солнцу – Меркурий, её расстояние до звезды составляет 57 910 000 километров. Это самая лёгкая планета в Солнечной системе, она в 20 раз легче Земли.

Диаметр Меркурия равен 4 878 километров. Это в 2.5 раза меньше земного, но в 1.5 раза больше лунного.

Меркурий постоянно обращён к Солнцу одной стороной. Поэтому на одной половине планеты стоит жуткая жара, а на другой – вечный космический холод.

Вторая планета от Солнца – Венера. По своим параметрам она почти что близнец Земли.

Радиус Венеры составляет 95% земного и равен 6 052 километра. Масса – 0.81 земной, средняя плотность – 0.95 земной, ускорение силы тяжести – 0.91 земной.

Но, в отличие от Земли, на поверхности Венеры поистине адские условия. Температура достигает +470° C. Практически нет водяного пара. Однако, учёные практически уверены в том, что в далёком прошлом на Венере было много воды.

На планете очень высокое атмосферное давление – 93 кг/см², что в 90 раз больше земного. Плотность воздуха 65 кг/м³, тогда как на Земле – 1 кг/м³. Слой облаков состоит из капелек концентрированной серной кислоты.

Будущим исследователям Венеры предстоит летать над ней на высоте примерно 50 км на специальных аппаратах. Там условия примерно соответствуют земным. Температура около +20° C, давление – одна атмосфера, но высокая скорость ветра – около 100 м/с.

Главной загадкой остаётся, почему две планеты с такими схожими характеристиками, как Земля и Венера в настоящий момент являются такими разными. Почему Венера не стала второй Землёй?

Мы точно знаем, что примерно миллиард лет назад произошла загадочная глобальная катастрофа. В её результате вся поверхность планеты обновилась. Атмосфера Венеры испарилась. Глобальный парниковый эффект загубил все возможные зачатки биологической эволюции. Загадка в том, что мы не понимаем причины глобального катаклизма, на корню загубившего венерианские перспективы.

Четвёртой планетой земной группы является Марс, названный так древними астрономами в честь бога войны из-за красного цвета поверхности.

Эта планета, пожалуй, более всего известна широкой публике. Подобный интерес вполне объясним, поскольку имеются реальные шансы найти на Марсе внеземную жизнь. Конечно, не развитую цивилизацию, а примитивные живые формы типа бактерий.

Минимальное расстояние от Земли до Марса составляет 55 млн. 760 тыс. километров. Земля и Луна видны с Марса невооруженным взглядом как две рядом расположенные яркие звезды зеленоватого и жёлтого цвета соответственно.

Масса Марса в 10 раз меньше земной, объём – 15% земного, радиус – 53% земного. Это совсем не мало. Площадь поверхности Марса примерно равна площади всей суши Земли.

Год на Марсе равен 687-и земным дням. А вот сутки всего на 40 минут длиннее, чем на Земле.

На Марсе очень разряжённая атмосфера, на 95% состоящая из углекислого газа. Её давление у поверхности в 160 раз меньше привычного людям. Марсианское небо днём оранжевого цвета.

На красной планете расположены уникальные географические объекты – самая высокая в Солнечной системе гора Олимп высотой в 27 километров и самый крупный каньон в долине Маринера шириной 600 метров, глубиной 10 километров и длиной 4 000 километров.

На современном Марсе слишком сухо и холодно для существования жизни. Средняя температура составляет -63° C. Очень редко на короткое время в отдельных регионах Марса она достигает положительных значений до +20° C. В таких условиях не могут сформироваться стабильные жидкие водоёмы. Но вода всё-таки обнаружена, правда, исключительно в состоянии льда.

Сегодня погода на Марсе крайне суровая. Однако, в прошлом марсианский климат был значительно благоприятнее. Было намного теплее, атмосфера была достаточно плотной, а по поверхности текла вода. Поэтому теоретически могла зародиться примитивная жизнь, которая сегодня «спряталась» под поверхностью планеты, либо в глубоких пещерах.

Марс очень активно изучается. На его орбите работают искусственные спутники, а на поверхности марсоходы. В скором времени будут осуществлены пилотируемые миссии. Если какая-то простейшая жизнь на Марсе существует, она, рано или поздно, обязательно будет найдена.

У Марса есть два небольших естественных спутника – Фобос и Деймос, что в переводе с древнегреческого означает страх и ужас.

Пятая планета от Солнца, Юпитер – самая крупная в Солнечной системе.

Её радиус в 11 раз превышает радиус Земли. Масса Юпитера в 2.5 раза больше массы всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых.

Планета хорошо видна с Земли невооруженным взглядом, хотя нас разделяет при минимальном удалении 588 млн. километров.

Юпитер – газовый гигант, как и остальные три внешние планеты. Он на 99% состоит из водорода и гелия в пропорции 10 к 1. У него нет твёрдой поверхности, если не считать таковой внутреннее каменное ядро. По мере повышения температуры и давления в атмосфере газообразный водород постепенно становится жидким, а потом металлическим.

Фактически Юпитер – это недоразвитый коричневый карлик. Он «всего лишь» в 1 000 раз меньше Солнца, а его плотность сопоставима со звёздной. Юпитер самостоятельно излучает энергию и поэтому уменьшается на 2 сантиметра ежегодно. Когда планета только образовалась в юной Солнечной системе, она была в два раза больше.

Розовый цвет Юпитера объясняется тем, что в его атмосфере в небольшом количестве содержатся фосфор, углерод, сера и даже, возможно, органические соединения, как предположил Карл Саган1616
  Саган Карл – американский астроном, физик и выдающийся популяризатор науки, один из инициаторов начала поиска внеземного разума.


[Закрыть].

На диске Юпитера хорошо различается Большое красное пятно. Его размер в 2.5 раза больше диаметра Земли. Это особое образование в атмосфере, вызванное гигантским ураганом, который продолжается, по меньшей мере, 400 лет.

Неоднократно наблюдались и другие огромные штормы. Скорость ветра на Юпитере может быть выше 600 км/ч. В центре ураганов периодически вспыхивают молнии длиной в тысячи километров. Кроме того, на Юпитере можно увидеть красивые полярные сияния.

У планеты-гиганта не менее 100 спутников, в том числе четыре крупных, которые были открыты ещё Галилео Галилеем1717
  Галилей Галилео – выдающийся итальянский учёный Средневековья, основатель экспериментальной физики, основоположник классической механики, изобретатель телескопа.


[Закрыть] – Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. Их наблюдение стало в то время, пожалуй, самым наглядным подтверждением гелиоцентрической модели Николая Коперника1818
  Коперник Николай – выдающийся польский астроном и математик эпохи Ренессанса, автор гелиоцентрической системы мира.


[Закрыть].

Самый интересный спутник для будущих исследователей космоса – Европа. Под её ледяной поверхностью находится огромный океан глубиной до 100 километров. По объёму он больше всего мирового океана Земли. В таком большом количестве жидкой воды за длительный период времени неоднократно могли создаться условия для возникновения жизни. Более того, если в океане Европы достаточно кислорода, то в нём, возможно, развились не только простые, но и очень сложные организмы.

Не исключено существование аналогичного подлёдного океана на Каллисто и Ганимеде. Последний также интересен тем, что является крупнейшим спутником планет во всей Солнечной системе и по своему размеру превосходит даже Меркурий. Отличительная особенность Ио заключается в том, что на этом спутнике Юпитера функционируют действующие вулканы.

Шестая по удалённости от Солнца планета – Сатурн.

От нашей звезды её отделяет расстояние в 1 млрд. 430 млн. километров. Один оборот вокруг Солнца Сатурн совершает за 29.5 лет. Планета хорошо видна с Земли невооружённым глазом, но различить вокруг неё кольца невозможно.

По своему химическому составу этот газовый гигант мало чем отличается от Юпитера и состоит в основном из водорода с примесями гелия.

Правда, климат на Сатурне ещё более экстремальный. Скорость ветра может превышать 1 800 км/ч.

Масса Сатурна в 95 раз больше Земли. Но его средняя плотность очень мала. Это единственная планета в Солнечной системе, у которой она меньше плотности воды.

На Сатурне также можно наблюдать полярные сияния и мощные разряды молний. Имеется своя уникальная особенность – облачность на северном полюсе в виде гигантского правильного шестиугольника, каждая сторона которого больше длины диаметра Земли. Подобное атмосферное явление больше не наблюдалось ни в одном другом месте Солнечной системы. Удивительно, почему столь необычный и ровный геометрический объект десятилетиями сохраняет стабильность, несмотря на очень интенсивное вращение облаков.

Конечно, в первую очередь, Сатурн знаменит своими кольцами. Это не твёрдые объекты, они состоят из миллиардов частичек льда, пыли и небольшого количества тяжёлых элементов. По сравнению с размером планеты, кольца очень тонкие, не более километра в ширину. Если слепить все составные части колец воедино, то получится астероид диаметром всего около ста километров. Скорее всего, кольца образовались как раз потому, что возле Сатурна разрушилось небольшое небесное тело. Кстати, кольца существуют у всех газовых гигантов. Но, в отличие от Сатурна, они не такие величественные и настолько тонкие, что их можно различить лишь с помощью очень высокоточной астрономической аппаратуры.

У Сатурна более 70 спутников. Самый крупный, немного меньше Ганимеда, но в полтора раза больше Луны – Титан с диаметром 5 150 километров. Это единственный спутник планет Солнечной системы, у которого есть плотная атмосфера, состоящая из азота. На поверхности Титана большие метановые и углеводородные озёра, много гор и островов. Сама планета сформирована из водяного льда, смешанного с каменными породами.

Титан – единственное небесное тело в Солнечной системе, кроме Земли, на котором плещется жидкость. Неудивительно, что этот спутник Сатурна рассматривается в качестве потенциальной обители жизни, причём, возможно, весьма необычной.

Не менее, если не более интересным спутником Сатурна является Энцелад. Это ещё одна планета-уникум. Только на Энцеладе обнаружены самые натуральные водяные гейзеры, пробивающиеся наружу из внутренних недр. Таким образом, можно достоверно утверждать, что на планете есть нечто весьма похожее на тёплые термальные источники. По всей видимости, сегодня именно Энцелад – кандидат номер один на возможное существование простейших форм жизни вне пределов Земли.

Седьмой планетой Солнечной системы является Уран. Его открыл 13 марта 1781 года Уильям Гершель1919
  Гершель Уильям – британский астроном немецкого происхождения. Открыл планету Уран. Также является первооткрывателем инфракрасного излучения.


[Закрыть]. Уран оказался первой планетой, обнаруженной с помощью телескопа. Справедливости ради стоит отметить, что Уран можно едва-едва различить при особо благоприятных погодных условиях невооружённым глазом. Понятно, что эту планету кто-то видел и до Гершеля. Но принимал за блёклую звезду.

Расстояние от Солнца до Урана составляет 2.8 млрд. километров. Он совершает один оборот вокруг звезды за 84 земных года. Солнечное излучение на Уране в 400 раз слабее, чем на Земле. Поэтому, Солнце на небе Урана уже не выглядит огненным диском, а является просто очень яркой звездой.

Седьмая планета – самая холодная в Солнечной системе. Температура её внешней оболочки достигает —224° C. Хотя Уран формально относится к газовым гигантам, и его атмосфера водородно-гелиевая, внутренняя структура планеты существенно отличается от Юпитера и Сатурна. Климат на нём намного более спокойный.

Твёрдого вещества на Уране значительно больше, чем газов. В глубине недр нет металлического водорода, но много водяного, метанового и аммиачного льда, а также горных пород.

Уран значительно меньше планет-гигантов, но всё же в 14.5 раз тяжелее Земли.

У Урана более 30 спутников. Самый крупный из них – Титания, но даже она в два раза меньше Луны.

Самая дальняя, восьмая планета Солнечной системы – Нептун.

Она была открыта «на кончике пера», благодаря математическим расчётам, а не непосредственному наблюдению.

Долгое время учёные не могли понять, почему Уран спонтанно меняет свою орбиту. Родилось предположение, что на планету оказывает гравитационное влияние другое крупное небесное тело, невидимое невооружённым глазом. Тогда астрономами было рассчитано его потенциальное месторасположение на звёздном небе. Они направили телескопы в заданную точку и действительно обнаружили новую планету 23 сентября 1846 года. Так был открыт Нептун. Он удалён от Солнца на 4.55 млрд. километров.

Нептун в 17.2 раза массивнее Земли.

Один оборот вокруг Солнца планета совершает за 165 земных лет. В 2011 году исполнился один нептунианский год, считая с момента его открытия.

По своему составу Нептун похож на Уран. В атмосфере содержится 80% водорода и 19% гелия. Но есть одно важное отличие. На Нептуне самая плохая погода в Солнечной системе. Ветер бушует со скоростью свыше 2 100 км/ч, к тому же является встречным, то есть дует в направлении, противоположном вращению планеты. Температура иногда достигает —220° C. Погода постоянно меняется, всё время возникают новые ураганы-антициклоны.

Зато в недрах Нептуна содержатся настоящие сокровища. На глубине 7 000 километров находящийся там метан под воздействием колоссального давления и высокой температуры распадается на самые настоящие кристаллы алмазов. Образуется огромный «бриллиантовый океан».

У Нептуна может быть около 20 спутников. Самый крупный – Тритон. Он постепенно сближается с планетой и достаточно скоро, по астрономическим меркам, будет разрушен. Тогда у Нептуна появятся кольца, более массивные и красочные, чем у Сатурна.

Между Марсом и Юпитером в Солнечной системе располагается пояс астероидов. В этом месте сконцентрировано огромное множество относительно небольших углеродных, силикатных и металлических космических объектов.

Выделяются четыре крупнейших астероида: Церера с диаметром 950 километров, Паллада с диаметром 532 километра, Веста с диаметром 529 километров и Гигея с диаметром 407 километров. Но, названные небесные тела – исключение из правила.

Большинство «малых планет» очень небольшие, размером в несколько метров. Хотя их общее число огромно, но они так разбросаны в пространстве, что космические аппараты без проблем пересекают пояс астероидов.

Есть предположение, что пояс астероидов – это раздробленные гравитационным давлением Юпитера остатки небольших планетозималей, не успевших окончательно сформироваться в ранней Солнечной системе.

Однако, есть и другая версия, предложенная Ольберсом. Согласно ей, пояс астероидов образовался в результате глобальной катастрофы, разрушившей большую планету Фаэтон из-за вулканической активности, слишком быстрого собственного вращения или столкновения с другой планетой. Выдвигалась даже гипотеза, что собственную планету в результате ядерной войны или иного катаклизма уничтожила высокоразвитая цивилизация Фаэтона. Но эти теории больше похожи на фантастику.

Астероиды необычайно богаты различными полезными ископаемыми. Внутри них содержится практически вся таблица Менделеева, включая драгоценные и редкие металлы. Практически все элементы тяжелее железа, которые мы добываем из земных недр, являются остатками астероидов, упавших на Землю за миллиарды лет.

Астероиды могут быть промышленно освоены. Они расположены рядом с нами, взлёт с поверхности и посадка на них из-за малой гравитации практически не требуют топлива, поэтому себестоимость доставки ресурсов на Землю очень низкая.

В небольшом небесном теле диаметром около километра содержится больше руды полезных металлов, чем современное человечество добывает за три года. Промышленное освоение астероидов может стать одним из первых этапов колонизации человечеством Солнечной системы.

За орбитой Нептуна располагается пояс Койпера, внешне похожий на пояс астероидов. Но он в десятки раз массивнее и простирается на миллиарды километров. Объекты пояса Койпера, в отличие от астероидов, состоят в основном не из металлов и минералов, а из замёрзших воды, метана и аммиака.

Пояс Койпера – это строительный материал, оставшийся невостребованным Солнцем и планетами при формировании Солнечной системы. Поэтому сейчас на её окраине содержится огромная масса неиспользованного вещества: несколько тысяч объектов размером более 1 000 километров, 7 000 объектов размером более 100 километров и около 500 000 объектов диаметром более 50 километров.

Крупнейшими небесными телами пояса являются плутоиды. Главный из них – Плутон. Открытый в 1930 году, он до недавнего времени считался полноправной девятой планетой Солнечной системы. Однако, сейчас он относится к «карликовым планетам» пояса Койпера.

У Плутона пять спутников. Самый большой, Харон, всего лишь в два раза меньше самого Плутона. Также есть четыре маленьких спутника – Гидра, Никта, Стикс, Кербер.

Плутоид Квавар был обнаружен в 2002 году. У него есть спутник диаметром примерно 100 километров. Квавар движется вокруг Солнца по круговой орбите, совершая один виток за 286 лет. Он состоит из водяного льда и каменных пород.

Открытая в 2003 году Эрида движется вокруг Солнца по сильно вытянутой орбите. У Эриды обнаружен спутник размером 150 километров – Дисномия.

В 2005 году была открыта планета Макемаке. Она немного меньше Плутона и расположена чуть дальше от Солнца. Макемаке красного цвета и покрыта метановым льдом.

Размер плутоида Хаумеа также немного уступает Плутону. Это очень быстровращающаяся планета. Сутки на ней продолжаются всего 4 часа. Оборот вокруг Солнца Хаумеа совершает за 285 лет. Поверхность плутоида покрыта водяным льдом. У планеты необычная форма, напоминающая мяч для регби. У Хаумеа два спутника – 350-километровый Хииака и 180-километровый Намака.

Ещё дальше пояса Койпера располагается отдаленная сферическая область Солнечной системы, называемая облаком Оорта2020
  Оорт Ян Хендрик – голландский астроном, автор работ по строению Галактики и вопросам космогонии.


[Закрыть]. Это обширный регион, протянувшийся на два световых года. То есть, почти что в половину расстояния до ближайшей к нам звезды Проксима Центавра.

Внешняя граница облака – это область, где сила тяжести Солнца начинает уступать влиянию гравитационных сил Галактики.

Облако Оорта в тысячу раз больше пояса Койпера. Объекты, входящие в него, сформировались на самом раннем этапе развития Солнечной системы из протопланетного диска, недалеко от Солнца. Однако, в дальнейшем они были отброшены в дальний космос гравитационными эффектами Юпитера и Сатурна и сейчас имеют очень вытянутые эллиптические и параболические орбиты.

Большинство долгопериодических комет, которые изредка так красочно пролетают вблизи Земли, радуя глаз шикарным хвостом, основную часть времени своего существования обитают в облаке Оорта и лишь изредка появляются непосредственно в окрестностях Солнца.

Всего в этой области пространства содержится несколько триллионов комет с размером ядра больше одного километра. Они состоят из различных замороженных веществ: воды, этана, метана. Ежегодно внутреннюю область Солнечной системы посещают всего 3—4 долгопериодические кометы. Самая известная из них – комета Галлея, которая возвращается «по графику» к Солнцу раз в 76 лет.

Помимо комет, в облаке Оорта есть достаточно крупные скалистые объекты. Наиболее известный – планета Седна, диаметр которой составляет полторы тысячи километров. Один оборот вокруг Солнца она совершает за 11 400 лет.

Облако Оорта – это самая дальняя граница Солнечной системы. Удивительно, но Солнце не будет выглядеть самой яркой звездой для экипажа космического корабля, путешествующего в этих пограничных областях. Однако, силы тяготения нашей звезды столь огромны, что они стабильно удерживают возле себя огромное множество комет и других очень отдалённых небесных тел, перемещающихся по облаку Оорта.

Есть в Солнечной системе ещё одна планета, заслуживающая куда большего внимания, чем все те, о которых я рассказал раньше. Конечно, это наш единственный спутник – Луна.

Нет на Земле человека, кто бы не знал о существовании этой планеты или никогда не видел её, кто не чувствовал бы к ней какую-то неведомую тягу. И это вполне естественно. Ведь Луна – не просто наш спутник. Это фактически дочь Земли.

Луна родилась буквально из недр нашей планеты.

Когда Земля была совсем молодой, на её небосклоне Луны не было, хотя основная стадия формирования нашего дома в то время уже завершилась. Образовалось металлическое ядро, тяжёлые химические элементы опустились к центру, а лёгкие поднялись непосредственно к поверхности Земли. Голубая планета вполне могла остаться без спутника как, например, очень похожая на неё Венера. Но в ту эпоху случилась величайшая катастрофа во всей земной истории.

4 млрд. 527 млн. лет назад небесное тело размером с Марс по касательной ударило в Землю. Произошел как бы срез её верхнего слоя. Кусок Земли был вырван в космическое пространство. Выброшенное вещество раздробилось на осколки и рассеялось около планеты. Вокруг Земли образовалось кольцо, как сегодня у Сатурна. Через достаточно длинный промежуток времени отдельные элементы этого кольца объединились, «сгустившись» в отдельный космический объект. Так появилась Луна.

В астрономических масштабах она совсем рядом, на расстоянии в 384 400 километров.

По сравнению с Землёй, Луна очень лёгкая. Её масса равна всего 0.0123 от массы нашей планеты.

Диаметр Луны составляет 3 476 километров, что соответствует 27% земного. При всём при этом, она очень большой спутник, пятый по размерам среди всех спутников планет в Солнечной системе.

Луна имеет одну интересную особенность. Это единственный спутник в Солнечной системе, который притягивается Солнцем сильнее, чем «своей» планетой.

Луна кажется совершенно не приспособленной для жизни. Нет атмосферы, жидкой воды, поверхность пронизывается жёсткой космической радиацией. Но не всё так плохо. Луну можно и нужно осваивать.

Не так давно в районе полюсов нашего спутника достоверно обнаружены достаточные запасы водяного льда. Возникает естественный вопрос: откуда на Луне замёрзшая вода?

Ответ достаточно неожиданный.

Известно, что кометы представляют собой огромные ледяные глыбы. Когда комета падает на Луну, то происходит гигантский взрыв. Его энергии достаточно, чтобы полностью испарить вещество кометного ядра. Происходит образование ударно-синтезированных газов, в том числе водяного пара. Вокруг планеты на непродолжительное время образуется газовая оболочка, своеобразная мини-атмосфера, которая, конечно, быстро рассеивается. Но часть газа оседает в холодных, приполярных областях и моментально замерзает.

За четыре миллиарда лет тысячи больших комет врезались в поверхность Луны. Масса только одной из них может достигать миллиарда тонн. Таким образом, лунный ледяной слой постоянно наращивался за счёт падения всё новых и новых комет. К сегодняшнему дню сформировались значительные запасы водяного льда. Это отличная новость для будущих обитателей лунных баз. Там, где есть вода, пускай даже замёрзшая, можно достаточно комфортно жить и работать.

Пройдёт совсем немного времени, и Луна станет обыденным элементом инфраструктуры нашей цивилизации.

Колонизация нашего естественного спутника – это первый и самый естественный шаг в освоении землянами космического пространства. Но это и в чём-то вынужденная необходимость.

Запасы энергетических и сырьевых ресурсов на Земле ограничены. Луна же представляет собой настоящую кладезь полезных ископаемых. В первую очередь, это гелий-3, находящийся в поверхностном слое лунного грунта. Промышленное использование этого изотопа может полностью решить проблему обеспечения Земли энергией на сотни лет. Кроме того, на Луне много водорода, кислорода, кремния и других элементов. Местные ресурсы могут обеспечить существование автономных лунных баз, а также подготовку пилотируемых кораблей для дальних миссий в глубины Солнечной системы.

Луна должна стать нашим трамплином для освоения космоса.