Текст книги "Самые сильные животные. Энциклопедия"

Аркадий Инин, Александр Архангельский, Андрей Максимов, Наталья Лосева, Ксения Лученко
Самые сильные животные. Энциклопедия

Главный редактор Л. Богомаз

Руководитель проекта А. Марченкова

Корректор З. Скобелкина

Дизайн обложки Е. Шестернина

© ООО «Альпина Паблишер», 2022

© Издатель Георгий Гупало, оформление, 2022

© Инин А., текст, 2017

© Собин С., иллюстрации, 2017

© Архангельский А., текст, 2016

© Соловьев М., иллюстрации, 2016

© Максимов А., текст, 2016

© Сусол М., иллюстрации, 2016

© Лосева Н., текст, 2016

© Бестужева С., иллюстрации, 2016

© Лученко К., текст, 2016

© Попов А., иллюстрации, 2016

Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

* * *

Аркадий Инин
Я бегемот

Кто я такой

Я Бегемот. Бегемот Бегемотыч Бегемот. Вот! И мой огромный живот почти до земли достаёт. Потому что ноги у меня короткие и толстые. А кто бы выдержал такой вес на длинных тоненьких ножках? Я ведь по весу на втором месте после слона. Ты знаешь, сколько весит слон? И я не знаю. Но я на втором месте. Да, я бегемот, но греки меня зовут по-научному «гиппопотам» – «речная лошадь». Потому что мы лежим в воде, из которой торчат глаза, уши и ноздри. А египтяне нас вообще прозвали «речными коровами». Обидно! А ещё есть карликовые бегемоты. Весят карлики килограммов под триста, но всё равно они мелочь пузатая в сравнении с нами – многотонными красавцами. Да ещё в Либерии эти карлики называются не «бегемот» и даже не «гиппопотам», а «мве-мве» или «нигбве» («огромная чёрная свинья»). Вдвойне обидно!

Где я живу

Мы, бегемоты, обитаем только в Центральной и Южной Африке. Живём исключительно в пресной воде. Может, кому-то кажется, что с виду мы глуповатые, но на самом деле тонко устроенные – по нанотехнологии. Ты знаешь, что такое нанотехнология? И я не знаю. Но объясню на примере: при погружении в воду специальные клапаны закрывают наши ноздри, а уши прижимаются к голове, так что вода туда не попадает. Прикинь, нас вообще в водоёме не видно! Только местные птички садятся на наши головы и ловят себе рыбку. А в море мы не обитаем. Но запросто устраиваем заплыв на 30 километров с материка на остров Занзибар. Живём мы лет 40–50. Раньше нас было очень много. А теперь становится всё меньше. Ты знаешь, кто такие браконьеры? Лучше тебе и не знать! Потому что эти люди… Нет, эти нелюди… Ну, я тебе о них расскажу попозже.

Моя шкура

Иногда про человека говорят: толстокожий, как бегемот. Но куда человеческой коже до моей шкуры – она же четыре сантиметра толщиной! А вот шёрстного покрова у меня почти нет. Ну разве что на морде лица короткие усики – вибриссы. Это для ещё большей красоты! А уж мой окрас – просто загляденье: в целом серо-коричневый с розоватым оттенком, вокруг глаз и ушей шкура розовая, спина полностью серого цвета, брюшко более розовое – короче, «картина маслом»! Да ещё у самцов – а я, конечно, самец! – шкура покрыта шрамами, полученными в драках с другими самцами. Самая тонкая кожа – у основания моего хвоста. Ты боишься уколов? А я боюсь! И стараюсь не болеть, потому что именно в эту тонкую кожу у хвоста доктора Айболиты в зоопарках делают бегемотам уколы.

Ноги, хвост и зубы

Как я уже говорил, ноги у меня короткие и толстые. Но не простые. Четыре пальца заканчиваются копытцами и соединены перепонкой, помогающей плавать. А когда я хожу по болотистой почве, пальцы раздвигаются и перепонка натягивается, так что я не проваливаюсь в грязь. И хвост у меня хитроумной конструкции: начинается как круглый, потом сужается и сжимается, становясь почти плоским. Но главная моя гордость – зубы. Считать умеешь? Считай: всего 36 зубов, в каждой челюсти два клыка, четыре резца, шесть предкоренных и шесть коренных зубов – считать устанешь! Мои клыки и резцы невероятной длины. Я их использую не для мирного поедания растительности, а как грозное оружие. Не могу не похвастаться: клыки самцов гораздо длиннее, чем у самок. Ты видел бегемотов с клыками больше метра? Ну и не надо тебе такое видеть – испугаешься!

Слышу и вижу

Не знаю, как ты, а я люблю прятаться в воде, среди речной зелени. Но прячусь я не весь, а выставляю наружу ноздри, глаза и уши. Ты знаешь, что такое локатор? Не знаешь, спроси у тех, кто знает. А я только скажу, что ноздри, глаза и уши – это мои локаторы. Я весь спрятан в воде от губительного для моей шкуры солнца, а они помогают мне чувствовать, видеть и слышать всё, что происходит вокруг. Подвижными маленькими ушками я отгоняю насекомых и назойливых птиц, садящихся мне на голову. Глаза – небольшие, окружённые мясистыми веками – замечают малейшую опасность. А широкие ноздри направлены вверх и могут плотно закрываться специальной мускулатурой. Ни у одной подводной лодки нет таких надёжных локаторов!

Бегаю

Мы, бегемоты, – народ надёжный: ходим на кормёжку одной и той же своей тропой. От этого в почве, а через некоторое время даже в камне образуются глубокие – до полутора метров – канавы. Там, где нас много, эти тропы рассекают берега через каждые несколько десятков метров. Учёные даже поначалу думали, что эти следы оставили инопланетяне. Но потом пригляделись – а это мы, бегемоты. Я лично абсолютно не пугливый, но, если какого-то другого бегемота испугать, он бросается к реке и скользит по глубокой канаве на пузе, развивая высокую скорость и грозя всем, кто на пути: «Эй, посторонись, зашибу!» Хотя точнее, с учётом скорости и веса: «Задавлю!»

Плаваю, ныряю

Бегемоты не столько плавают, сколько ходят по дну. Однако и плавать мы ещё как умеем – вспомни про заплыв на Занзибар. Во время плавания мы гребём задними конечностями, как лягушки. Запросто можем и нырнуть. Но ненадолго – минут через пять выныриваем глотнуть свежего воздуха. При всём при этом мы в полной безопасности и не собираемся вопить SOS, потому что толстый слой подкожного жира для нас – как спасательный круг. Но, если честно, больше всего мы любим не плавать и не нырять, а целый день спать в реке. Однако нам бывает и не до сна. В случае опасности мы можем сбежать от неё весьма шустро, несмотря на наше могучее телосложение. Развиваем скорость около 30 километров в час. Не веришь? Ну, давай рванём наперегонки!

Что я ем

Мы – бегемоты – не кровожадные, мы травоядные. И за фигурой особо не следим: за один присест можем слопать 40–60 килограммов всякой разной травы. Днём мы отдыхаем в водоёме, а ночью вылезаем из воды к прибрежным зарослям, где и пасёмся до утра. Между прочим, едим мы очень деликатно: пощипываем траву губами, а не рвём её с корнем. Когда травы вокруг водоёма не остаётся, мы, конечно же, не сидим на пустом месте, нет, мы перемещаемся – не в одиночку, а всем стадом – к ближайшему зелёному водоёму. И начинаем с аппетитом пастись там. Тебе кажется, что, питаясь одной травой, невозможно нарастить такую солидную массу? А вот и нет, мы – бегемоты – являемся живым и могучим свидетельством пользы вегетарианства!

Где я сплю

Вот ты где спишь? В своей постели? А я сплю в своём водоёме. Всю ночь пощипываю травку на берегу, а утром ныряю спать. Ну, ты уже знаешь, что нырнувший бегемот плотно закрывает ноздри и прижимает уши. А спящий бегемот делает ровно то же самое, что и бегемот нырнувший, время от времени поднимаясь на поверхность воды, чтобы вдохнуть воздух. Причём я делаю это, повторяю, во сне – рефлекторно. То есть независимо от моей воли. Просто мне совершенно необходимо вынырнуть и глотнуть воздуха. А потом я с шумом выдыхаю воздух, смешанный с брызгами воды. При этом образуются фонтаны. Ты знаешь, какие красивые фонтаны выпускает кит? Мы, бегемоты, можем зафонтанить ещё красивее!

Моя семья

Не только вы – мы тоже живём семьями. Наша семейка – это один папа и десять-двадцать мамочек с детёнышами. Вся эта компания общается не только с помощью обычных звуков, но и звуками низких частот. Не спрашивай, как это. Я не знаю как, но мы общаемся и понимаем друг друга. Новорождённый бегемотик весит 30–50 килограммов. Мама кормит его молоком на суше и под водой полтора года, а потом малыш переходит на травку. Всё это время мать охраняет каждый его шаг и не подпускает старших бегемотов – эти могут случайно в толчее затоптать малыша. Огромные мамаши, играя с детёнышами, становятся неожиданно грациозными и нежными. Я люблю смотреть, как малыш залезает верхом на маму, чтобы погреться на солнышке. Вот оно – простое бегемотовое счастье!

Мои враги

Враги – те, кого боятся. А бегемоты не боятся никого. Наоборот, другие побаиваются наших резцов и клыков. Распахивая рот и показывая страшные челюсти, мы намекаем противнику на начало боя. И никакого боя нет – противник в страхе бежит. Вот разве что маленькие бегемотики иногда становятся добычей львов, гиен, леопардов и крокодилов. Но, увы, за малышнёй не уследишь. Так что среди зверей у нас врагов нет, а вот среди людей… Есть такая публика – браконьеры. Они считают, что мы вкусные, и на нас охотятся. А против их ружей-автоматов даже с нашими клыками не попрёшь. Причём браконьерство слоновой кости пресекается в первую очередь, а мы опять на втором месте после слонов. Одно утешает: нас внесли в Красную книгу. И, значит, мы – бегемоты, они же гиппопотамы – непременно выживем. Назло всем врагам!

А знаешь ли ты?

Ну какое же он «чудовище»? Смотри, какой красавец! Пухлый, милый, добродушный… Да вот только африканцы и сейчас считают его чуть ли не самым опасным зверем на свете! И больше всего они боятся не льва, не крокодила, а именно симпатичного бегемотика! Знаешь почему? Потому что бегемот вовсе не такой добродушный увалень, каким он кажется на первый взгляд!

Жители Африки это прекрасно знают. Поэтому они стараются бегемотов не дразнить. То есть с берега на них посмотреть можно, но лучше издалека. А вот подплывать к ним точно не стоит – вдруг рассердятся. Может, бегемот отдыхал, спал или просто задумался? А тут люди какие-то, шумят, мешают… Ну и как тут не рассердиться? А сердитый бегемот может запросто перекусить пополам даже самую крепкую лодку… Ты же знаешь, какие у него огромные клыки! И какое у него вообще всё огромное.

Наверное, они очень умные. Потому что у них такая большая голова! Голова бегемота – это примерно четверть его тела. Если бы у тебя была такая голова, то подбородок доставал бы почти до живота! Вот смех-то! А бегемоту даже идёт. Правда, носить такую голову ему непросто, ведь она ещё и тяжёлая бывает, весит килограммов девятьсот. То есть на своих плечах бедный бегемот должен носить сразу десять очень больших человек!

Вот как тяжело быть бегемотом. А ведь он живёт в Африке, где бывает очень-очень жарко! Конечно, в воде бегемоту гораздо приятнее, чем на суше. Но ведь ему часто приходится выходить на берег, он же там ест. И ещё в Африке нередко бывает засуха, когда любимые водоёмы становятся совсем мелкими, а иногда и вовсе исчезают. Но без воды бегемоту никак нельзя. Если он долго не плавает, его замечательная кожа высыхает и даже трескается!

Вернее, умеют, но совсем не так, как потеешь ты, когда много бегаешь и тебе становится жарко. У бегемотов есть особые железы, каких больше вообще ни у кого нет. Эти железы, когда становится очень жарко, начинают выделять такую штуку, которая называется «секрет». Это она просто так называется, ничего секретного в ней нет! Это вроде как смазка, немножко похожая на крем, которым мажут руки твои мама и бабушка.

И ещё многие думают, что у мам-бегемотов розовое молоко. Но это совсем не так. Просто иногда, особенно в сильную жару, капельки этого секрета могут смешаться с молоком, которым мама-бегемотиха кормит своих малышей. И тогда молоко и правда розовеет. Но маленьких бегемотиков это ни капельки не смущает. Они привычные.

Без защиты можно за три минуты обгореть! И вот этот «красный пот» – он почти как крем от загара – защищает бегемота от солнечных ожогов. Но не только – этот секрет ещё и помогает лечить раны и царапины. То есть это такой особый бегемотовый самодельный йод. Зато он совсем не щиплется.

Думаешь, раз у бегемота такая толстая кожа, его не кусают насекомые? Кусают, да ещё как! Насекомые – очень хитрые, они умеют находить места, где кожа потоньше… Представляешь, сколько всяких кусачих мух и комаров живёт в Африке, особенно рядом с водой? Совсем бы они заели бедного бегемотика, если бы не его волшебная смазка…

Да, не такой уж бегемот раздражительный, у него и правда есть друзья. И это – птицы. Большие бакланы и маленькие буйволовые скворцы любят присесть на широкую бегемотовую спину. А бегемот вовсе не возражает! Тем более что некоторые птицы (например, волоклюи) выклёвывают из его шкуры вредных насекомых, которые не испугались защитного секрета.

Сидят на его спине и оттуда высматривают рыбу. А бегемот их не прогоняет. Может, ему просто нравятся птицы? Наверное, он даже не подозревает, что птицы его выдают! Ведь когда бегемоты лежат в воде, выставив наружу только ушки и глазки, их очень трудно заметить. Можно спокойно пройти по берегу и даже не догадаться, что шёл в двух шагах от целой толпы огромных животных.

А ещё их выдаёт аккуратно подстриженный газон. Ведь бегемоты щиплют траву так ловко, словно её газонокосилкой подровняли. И бывалый путешественник знает: если где на берегах не заросли, а настоящий газон, да ещё и птиц много, значит, неподалёку собрались бегемоты. И правда, вон они, лежат в воде и сладко зевают.

Знаешь, сколько это? Ну, смотри: 180 градусов – это прямая линия получается. На 180 градусов откидывается крышка, например, у шкатулки. Или если книжку открыть совсем широко, получится тоже 180 градусов. А теперь чуть-чуть книжку прикрой – вот это и будет почти столько, на сколько бегемот открывает рот во время зевка. Мы с тобой так не умеем (пожалуйста, не пробуй так широко открывать рот, тебе будет больно).

Гиппопотамы зевают, чтобы всех напугать, – широко открывают пасть и показывают, какие у них здоровенные зубы. Если бы бегемоты были собаками, они бы морщили нос и рычали. Но они ведь совсем не собаки, вот и зевают. Правда, при этом иногда ещё и рычат, но совсем негромко. А ещё они зевают потому, что ртом выпускают особый газ, который получается у них в желудке, после того как они плотно пообедали вкусной травкой.

Но иногда он совершает очень добрые и благородные поступки. Так, недавно в одном африканском заповеднике через реку, где жил герой-бегемот, переправлялось стадо антилоп гну. И один маленький гну не справился с течением! Его унесло от мамы, и он начал тонуть. Но тут ему на помощь подоспел бегемот, который стал подталкивать малыша к берегу. И вскоре детёныш благополучно выбрался на сушу и побежал к своей маме-антилопе!

Потому что буквально через десять минут этот же самый бегемот спас тонущую зебру! Он подплыл к ней и стал поддерживать над водой её голову, чтобы не захлебнулась. А потом подтолкнул зебру к берегу. Как ты думаешь – не стоит ли наградить этого бегемота медалью «За спасение утопающих»?

Наверное, это потому, что в те далёкие времена бегемоты любили прийти на поля египетских крестьян и хорошенько там попастись. И вот представь себе – главной бедой для урожая древние египтяне считали не жуков, не мышей и даже не саранчу, а именно гиппопотамов!

Потому что там, где они живут, всегда много рыбы. И земля там лучше, потому что бегемоты не ленятся её удобрять. И даже если они разок зайдут на поле, не так уж много они и съедят. Хотя, если честно, слопать бегемот может совсем не мало, ведь в его желудок помещается около 500 литров всякой всячины. И если он набьёт свой животик до отказа, то потом целых три недели может вообще ничего не есть!

А после обеда бегемот любит немножко поваляться на берегу, ведь отдых на солнышке помогает переваривать еду. И не надо ему мешать! Видишь, как бегемотику хорошо. Так что давай потихоньку отойдём подальше.

Что почитать и посмотреть

Бегемоты встречаются во многих книгах и мультфильмах. Мы постарались найти для тебя самые интересные!

Почитать:

1. Владимир Борисов. «Бегемотик Мотя»

2. Бет Брюст. «Бегемоты»

3. Сергей Георгиев. «Укротитель сиреневых бегемотов»

4. Татьяна Жиркова. «Где живёт бегемот?»

5. Степан Исаакян. «Мой знакомый бегемот»

6. Владимир Сутеев. «О бегемоте, который боялся прививок»

7. Андрей Усачёв. «Что танцуют бегемоты?»

8. Эдуард Успенский. «Город бегемотов»

9. Игорь Шандра. «Бегемот и остров»

Посмотреть:

Мультфильмы:

1. «Бегемот и компот»

2. «Мадагаскар»

3. «Малыш Хиппо» (мультсериал)

4. «Почему у бегемотов нет шерсти»

5. «Приключения малыша Гиппопо»

6. «Про бегемота, который боялся прививок»

7. «Про бегемота по имени Ну-и-пусть»

8. «Случай с бегемотом»

Фильмы:

1. ВВС: «Мир природы. Страна бегемотов»

2. National Geographic: «Тёмная сторона бегемотов»

3. «Гиппопотам. Король африканских рек»

4. «Наедине с природой. Бегемоты без воды»

Александр Архангельский
Я белый медведь

Кто мы такие

Всем привет! Зовут меня Белый Медведь. По-учёному «медведь морской», в народе называюсь Умка, Ошкуй и Нанук. С бурыми медведями прошу меня не путать. По сравнению со мной они простые мишки. Я – самый высокий и длинный медведь на Земле. В холке достигаю 170 сантиметров. От кончика чёрного носа до короткого, симпатичного хвоста – три с половиной метра. А ты знаешь сколько я вешу? До 700 килограммов! Нет, ну правда. Это как 7–10 взрослых людей! Да что там другие медведи! Я ещё и самый крупный хищник на планете!

Где мы живём

Теперь поговорим о главном. О том, какой я редкий! Всего нас 20–25 тысяч, из них в России тысяч 4–6, не больше. Мы обитаем только там, где очень холодно, минус 50 зимой. Наш главный курорт называется Арктика, там хорошо, как в холодильнике. Кстати, попрошу с Антарктикой не путать, Антарктика – это Южный полюс, там я не бывал и этих ваших пингвинов не видел. Мне Северный полюс нравится. Лежишь на льдине, возле лунки, сторожишь добычу. Летом выберешься на твёрдую землю, поищешь ягоду морошку и обратно в зиму. Никто в твои дела не лезет, хорошо!

Мой портрет

Посмотрите на меня: каков? Мех – красоты необыкновенной, а главное, тёплый, двойной. Снаружи гладкая шкурка, которая отталкивает воду. А под шкуркой – отличный подшёрсток, он не даёт мне замёрзнуть. Ну и под шкурой – несколько сантиметров жира. Я плаваю и не замечаю ледяной воды.

А теперь открою тебе тайну: я на самом-то деле не белый! Кожа у меня чёрная! Подшёрсток – бесцветный. А шерсть вообще прозрачная. Между шерстью и подшёрстком есть воздушный карман, отражающий солнце, так что я окрашиваюсь в белый цвет. А если нужно, могу ненадолго и позеленеть! Потому что у меня в шерсти поселяются морские водоросли.

Крепкие лапы

Перехожу к моим роскошным лапам. У коричневых-то мишек ноги босые! А у меня шерсть растёт между пальцами. И у основания пальцев – тоже растёт. И на передней части лап имеется щетинистая оторочка. Поэтому я на льду не скольжу. И не мёрзну. Между пальцами ещё и перепонка, чтобы удобнее плавать. Всё во мне продумано до мелочей. Нет, всё-таки: как я хорош! Особенно мне нравятся мои когти. Они такие цепкие, что я спокойно удержу тюленя. Да что тюленя! Целого моржа. Я такой сильный, что самому бывает страшно. Кости – широкие, лапы – могучие, зубы крепче металла.

Видим, слышим, нюхаем

Нюх у меня превосходный. Запахи я чую как никто. Представь: лежу я на льдине, голодный, который день никто не подплывает к полынье. Вдруг доносится знакомый запах… так и есть! Тюлени. Но очень, очень далеко… Я поднимаюсь и иду на этот запах. Километр иду, пять, десять! Добираюсь до цели – еда! Так различать запахи никто не может, только я. Ну и слух, конечно, у меня отличный. Как, впрочем, и всё остальное. Я слышу даже сквозь метровый лёд, как подо мной проплывают белухи, наши северные киты.

Мы – спортсмены

Впрочем, есть у меня и недостатки. Точнее, один. Даже в самый жестокий мороз мне может становиться жарко. Поэтому я и стараюсь не бегать, а неспешно ходить. Грациозной походкой. Говорят, со стороны посмотришь – залюбуешься. Хотя, если нужно, я и бегаю отлично, и скорость развиваю очень даже приличную! Плаваю вообще быстрее самых быстрых и сильных пловцов. А когда ныряю, то не закрываю глаза. Могу на несколько минут задерживать дыхание. На полной скорости легко выпрыгиваю на льдину, чтобы поймать ленивого тюленя. Или просто полежать и отдохнуть.

Наш характер

Так и быть, открою ещё одну тайну. Ты думаешь – я такой спокойный и улыбчивый, никогда не раздражаюсь. Ничего подобного. Просто у меня на морде мышцы неподвижные. Когда я нападаю на животных (а иногда на человека, каюсь…), ни одна не дрогнет. Но если промахнусь, вот тут держись! Впадаю в ярость. Расшвыриваю в гневе льдины и рычу. Однако остываю тоже быстро – что в холодной Арктике немудрено. И тогда играю. Или занимаюсь обтираниями – кстати, я умею брать снег передними лапами и растирать шкуру, как ты себя – полотенцем!

Что у нас на обед?

Арктика чудесная, холодная, но с едой бывают проблемы. Есть приходится всё, что досталось. Не только вкусненьких тюленей, свеженьких моржей, но и замёрзших китов. Но я невероятно терпелив. Жду часами, в неподвижной тишине. Прикрываю лапой свой чёрный нос, почти не дышу… обнаружилась в лунке добыча – и ррраз! А когда не хочу сидеть в засаде, то медленно брожу во льдах. Подбираюсь к добыче со спины, на цыпочках. Хоп, и попался, голубчик. Однако иногда случается, что я не ем неделю, две… Тогда мой мудрый организм сам замедляет весь обмен веществ! И я продолжаю охоту.

Где мы спим

Бурых медведей моржом не корми, дай завалиться в берлогу. А я впадаю в спячку ненадолго и не каждый год. Медведицы, которые ждут медвежат, роют берлоги в снегу. Детёнышей они ждут долго, так что два-три месяца можно поспать. Когда на свет родится медвежонок, мама-медведица может ещё три месяца пожить в берлоге. Она должна посвятить свою жизнь потомству: не спать, не есть и не ходить в туалет все три месяца. Прошёл этот срок – вылезай. И занимайся медвежонком года полтора, а то и два, приучай его к жизни на воле. Корми молоком и воспитывай.

Наши малыши

Медвежата меньше человеческих младенцев – в длину 30 сантиметров, весят всего полкило. При этом каждый – уже настоящий медведь, белый и пушистый! Правда, мы, самцы, детьми не занимаемся. Нет у нас такой традиции. Зато медведицы такие нежные, заботливые! В отличие от бурых, наши производят на свет по одному медвежонку. Очень редко – по два. А уж три – такая редкость… И первый детёныш у них появляется в сознательном возрасте, не раньше чем в 4 года. Это потому, что мы особые медведи. И дети у нас штучные!

Кого мы опасаемся

Я – великий зверь, могучий, сильный. Настоящий ледовитый царь. Поэтому в живой природе врагов у меня не бывает. Я опасаюсь только северных китов, косаток, которые весят несколько тысяч кило, а в длину достигают 10 метров. Иногда рискую жизнью, сражаясь с клыкастым моржом: на суше он медведю проиграет, а в воде по-разному случается. А вот нехороших и подлых людей я боюсь. Их называют браконьерами, они стреляют в нас из огромных страшных ружей. Ещё хуже те, кто засоряет наше море, выливая в него ядовитую нефть.

А знаешь ли ты?

Обычно царём зверей считают льва. Но по праву этот титул надо бы отдать белому медведю, владыке бескрайних льдов и замёрзших островов дальнего Севера. Белые медведи не только самые большие и сильные среди своих сородичей, других медведей. Они – крупнейшие сухопутные хищники нашей планеты.

Северные народы уважают и боятся белого полярного великана. Считается, что охота на огромного зверя – занятие только для самых сильных, ловких и смелых. Вернувшись с добычей, местные охотники вешают своё оружие рядом с медвежьей шкурой, как бы принося его в дар хозяину Севера. Они верят, что сила зверя укрепит их и поможет им добыть себе пищу. Ведь белый медведь – тоже умелый охотник.

Если одолеть белого медведя на охоте сложно, то поймать его живым почти невозможно. Но в старину находились храбрецы, которые решались бросить вызов грозному хищнику.

Однажды норвежские викинги изловили медведицу с медвежатами и отправили её в дар своему королю Гарольду. Король так удивился и обрадовался, что послал бесстрашным воинам целый корабль, гружённый золотом, оружием и разными ценными вещами.

Другому правителю, английскому королю Генриху III, тоже преподнесли в подарок белого медведя. Он поселил его в своём замке и велел хорошо кормить. Но не тут-то было! Аппетит у «подарка» отменный: только принесут ему еды, он её одним махом съест и сидит ревёт: «Я не наелся, ещё хочу!» Подумал король, да и вспомнил, что белые медведи – не только охотники, но и отличные рыболовы. И разрешил выпускать медведя время от времени в ближайшую реку – порыбачить. Но при этом король велел надеть на него прочную цепь: всё-таки

это опасный хищник, убежит – беда будет.

На дальнем Севере, где живут белые медведи, очень холодно. Даже летом тут лежит снег, а зимой стоят лютые морозы, вдвое холоднее, чем в морозилке. А медведь мало того что гуляет среди вьюги, так ещё и в ледяное море ныряет! Это потому, что он тепло своего тела бережёт: у него не только шуба пушистая, но и слой жира огромный – до трети всего веса. Вот почему этому зверю надо так много еды. Не покушаешь вдоволь, не накопишь жирку – непременно замёрзнешь.

По той же причине белого медведя не видно на приборах, которые обнаруживают тепловое излучение. Ведь он своё тепло хранит, наружу не выпускает! Смотрят учёные на мишку через такой прибор, а видят только нос да глазки. Нос белого медведя – настоящее чудо. Он может учуять запах добычи даже из-под толстого слоя льда. Как подкрадётся медведь, как пробьёт толстый лёд передними лапами – и изловит незадачливого тюфяка-тюленя. И сам наестся, и медвежат накормит.

Мясо медвежата начинают есть через пару месяцев после выхода из берлоги. Кстати, белые медведи – отличные строители! Мама-медведица осенью строит дом для себя и будущих медвежат, выкапывая нору под снегом.

Чтобы стены и потолок не осыпались, она укрепляет их, прижимаясь боками и утрамбовывая снег лапами. В одной берлоге обычно есть несколько комнат и туннель между ними. Толщина потолка может быть около двух метров. А в потолке делается вентиляционное отверстие – маленькое, почти незаметное.

Перед тем, как вывести медвежат на первую прогулку, медведица раскапывает лаз. И обязательно оставляет порог, чтобы дети не мёрзли! Днём малыши гуляют около берлоги, играют, копают в снегу ямки, катаются на животах с высоких сугробов – совсем как ты зимой на санках. Когда мама уходит добывать еду, детёныши никуда не убегают, а ждут её на месте. Постепенно мама начинает учить медвежат добывать корм. Самостоятельными медведи становятся к двум годам, а взрослыми считаются в возрасте 4–5 лет.

Думаешь, если у белого мишки много жира, то сам он – увалень и лентяй? Вовсе нет! Белые медведи – настоящие чемпионы полярных широт по скорости и выносливости. На суше медведь может обогнать самого быстрого велосипедиста. А в море неуклюжий на вид зверь плывёт быстрее, чем мы ходим по ровной дороге. Да и проплыть может почти 700 километров – как от Москвы до Санкт-Петербурга, – хотя такие рекордные заплывы встречаются не часто. Опасно тревожить хозяина льдов в дикой природе: если нападёт, то ни убежать от него, ни уплыть!

Белые медведи приходят к человеческому жилью совсем не для того, чтобы на кого-нибудь напасть. Просто они очень любопытны и заглядывают к полярникам посмотреть, что там новенького появилось. Посмотрят-посмотрят и пойдут дальше по своим медвежьим делам. Но если люди не убирают мусор, раскидывают остатки пищи, то медведь может и не захотеть уйти, а объявить это место своим. Выгнать его не просто!

Далеко на севере есть архипелаг Шпицберген – настоящий медвежий угол. Белых медведей там живёт больше, чем людей. Обычно местные жители и мишки не доставляют хлопот друг другу, но иногда какой-нибудь белый великан забредает в посёлок. Никто не хочет обижать зверей, поэтому люди изо всех сил стучат по кастрюлям и кричат в полный голос. Начинается шум и гам! Медведи такой суматохи не любят и спешат уйти от людского жилья.

На севере Канады люди и медведи тоже живут по соседству. В одном тамошнем городе даже построили специальную тюрьму для белых мишек. Если белый медведь появится на городской окраине и начнёт пугать жителей города, охотники поймают его и посадят под замок. А как только будет возможность – переправят прочь от города, в места, где много подходящей еды и нет людей.

В отличие от своих бурых собратьев, дрессировке белые медведи практически не поддаются. Недовольный медведь шипит, предупреждая о том, что лучше отойти в сторону. Иногда он рявкает, чтобы напугать окружающих. Это зверь грозный, ему не по нраву выполнять чужие команды.

Что почитать и посмотреть

Белые медведи – одни из самых популярных зверей на планете. Они появляются везде: от рекламы газировки до мультфильмов.

Почитать:

1. Олег Бундур «В гостях у белого медведя»

2. Джек Лондон «Сказание о Кише»

3. Хейзел Линкольн «Как медвежонок Солнце искал»

4. Чезар Петреску «Фрам: повесть о белом медведе»

5. Савва Успенский «Родина белых медведей»

6. Вера Чаплина «Фомка – белый медвежонок»

Посмотреть:

Документальные фильмы:

1. «Земля» (Earth)

2. «Мишка на севере» (Arctic Tale)

3. «Полярные медведи» (Polar Bears: A Summer Odyssey)

4. «Суперхищники: полярный медведь» (I, Predator: Polar Bear Vs. Seal)

Художественные фильмы:

1. «Золотой компас» (The Golden Compass)

2. «Король – полярный медведь» (Kvitebjørn Kong Valemon)

3. «Хроники Нарнии: Лев, колдунья и волшебный шкаф» (The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe)

Мультфильмы:

1. «Умка» и «Умка ищет друга»

3. «Элька»

2. «Бернард»

4. «Балто»