Текст книги "Свободный Капитан"

– Я готова! – откликнулась Элизабет.

– Ну, что ж приступим джентльмены. Гхм… И леди. Приготовились! Огонь!

Сидевший в доте стрелок такого подвоха от атакующих не ожидал. Четыре шарика влепили ему по маске. Датчики на костюме стрелка зафиксировали попадания и внутри маски загорелся красный индикатор. Но как? Ведь он не первый год участвует в организации этого троеборья. И чтобы так сразу. Он же видел их. Далеко ведь было. Или они как-то подкрались?

– Эй, стрелок! Ты живой? – В бойницу заглянула девчушка с разрисованным маскировочным карандашом лицом.

– Ты кто? – Удивлённый неожиданным вопросом, спросил защитник дота.

– Капитан «Сиротки»! Твой дот взят. Я ставлю флажок.

– А-а-а… – хотел что-то спросить стрелок, но девчонка уже исчезла, а вместо неё в бойнице появилась автоматическая камера. Стрелок посмотрел в камеру и показал средний палец.

Остальные доты были взяты таким же способом. Эли повела команду к квадрату из мешков с песком, в котором стоял флаг троеборья.

Четверо в камуфляже, с лицами изукрашенными маскировочной краской стояли в финишном квадрате. Элизабет, как капитан команды, размахивала флагом. Они победили! Они первые! Эмоции переполняли всех. Эли размахивая тяжёлым флагом визжала от радости. Марк прищурившись на солнце, улыбался во весь рот махая руками телекамерам. Рон, поставив одну ногу на мешок с песком и уперев руки в бока, от гордости выпятил нижнюю челюсть вперёд. Даже Бьерн, закалённый в боях вояка, часто смаргивал, удерживая скупую слезу. Он был горд за ребят. Горд за себя, за то что кому то ещё нужен. Не только армии. Не только государству. Вот этим ребятам. В душе гуляло чувство упоения. У Бьёрна в этот момент было такое ощущение, что он выполнил какое то самое важное задание в жизни. Да! Он научил этих ребят побеждать!

Судья посмотрел в визор и щёлкнул секундомером. Отняв от лица прибор он взглянул на секундомер. Что за чертовщина! «Сиротки» прошли полигон за треть отведённого времени! Рекорд! Всем рекордам рекорд! Интересно, кто же на самом деле эти чертенята? Их ведь не представили. Только главный судья и его помощник знают. Ну, может ещё объявят.

На поляну перед лесом выходили команды. С разным интервалом они заканчивали второй этап. Некоторые участники были заляпаны краской от мин-ловушек. Второй после «Сиротки» на полигон пошли «Лисы». За ними «Слепой», далее «Гном» и так далее. Вот только команды «Форце» видно не было. И только когда последняя команда – «Болтуны», состоящая из четырёх стариков, взяла флаг, на опушку вышла команда мистера Хайнца. Грязные, злые, с головы до ног заляпанные краской. Прошлогодние победители пришли последними. Да, это был удар по самолюбию Хайнца. «Форце» отказались от прохождения третьего этапа. Главный судья объявил о завершении состязания и с коллегами удалился на совещание. Команды вернулись на пляж, где вместе с болельщиками стали ждать результатов от судей.

Пляж гудел как растревоженный улей. Слышались поздравления, кто-то качал своих кумиров. Болельщики общались со своими любимцами. Наконец на судейскую гравиплатформу поднялся глашатай.

– Внимание! Внимание! Уважаемая публика! Сейчас мы объявим победителя этого года в троеборье за Кубок Лива! Прошу команды построиться. Слово предоставляется главному судье состязания мистеру Бонни Клайду! – Глашатай отступил в сторону, уступив своё место судье.

– Уважаемые дамы и господа! Сегодня мы стали свидетелями поистине великолепного зрелища! Все команды были на высоте! Хочу особенно отметить результат команды ветеранов – «Болтуны»! Поприветствуйте их!

Народ заулюлюкал, послышались выкрики – Мо-лод-цы! Стариков, хоть они и ни разу не выигрывали, любили. Любили за то, что они участвовали в троеборье не ради приза, а ради самого состязания.

– Ну, что ж, пришло время назвать победителей! – Судья достал из кармана конверт и помахал им. – Назвать команду победителя предоставляется мэру нашего города мистеру Уайту Белински!

Народ снова зашумел, приветствуя мэра. Мистер Белински принял конверт из рук судьи и надорвал его. Вытащив из конверта сложенный вдвое лист и развернув его он зачитал:

– Первое место по времени прохождения этапов присуждается,… Присуждается команде … «Сиротка»! Ура!

Пляж взорвался криками. Народ накачанный прохладительными и горячительными напитками ревел. Телекамеры метались по пляжу, выхватывая самые острые моменты. Когда накал эмоций немного спал, мэр продолжил.

– Второе место присуждается команде «Лисы»! Поприветствуем их! – Овации и поздравления повторились.

– Третье место команда «Гном»! В первый раз они становятся призёрами! Наши поздравления! Поздравляю всех участников троеборья и приглашаю на традиционный праздничный ужин в мэрию сегодня вечером в девятнадцать ноль-ноль. – Мэр помахал рукой и уступил место судье.

– Дамы и господа! В начале соревнования мы представили вам команду «Сиротка», но не назвали вам имена её членов. Это была их просьба. Но теперь мы просто обязаны назвать их имена! Народ должен знать своих героев! Итак, вон тот молодой человек – Рональд Рэдли! Следом – Боло Бьёрн! Далее – Марк Вуали! И наконец капитан команды, молодая леди – Элизабет Вуали! Виват победители! Прошу пройти команды к пьедесталу!

Народ шумел. Люди махали флажками, кричали поздравления. Полиция еле сдерживала напор желающих получить автографы. Три команды поднялись на ступенчатый пьедестал. Мэр, взяв из рук судьи огромный золотой кубок, прошествовал к награждаемым. Под бурные аплодисменты кубок был вручен капитану – Элизабет. На шею каждому надели венки из золотолистного растения – тши. За второе и третье место полагались маленькие кубки из серебра и бронзы, а также оливковые и лавровые венки соответственно.

Боло посадил Эли себе на шею. Эли подняла Кубок Лива над головой и закричала:

– Победа! Победа! – И тут она встретилась глазами с мистером Хайнцем. – Привет от сиротки! Й-и-и-х-хо!

Хайнца будто кто наотмашь ударил по лицу. Теперь он понял, что эти ребята пришли не просто выиграть. Они пришли преподнести ему урок. Нельзя быть настолько заносчивым. Нельзя судить о людях по наличию у них родственников и родителей. Он вдруг понял что мин было слишком много и заложены они были более профессионально, что ли. Хайнц потупил взгляд развернувшись стал проталкиваться к выходу с пляжа. Он облажался два раза. Первый раз, когда позволил себе надсмехаться над этой девчонкой, второй, сегодня, проиграв гонку.

Выбравшись из толпы, Хайнц вышел на дорожку ведущую на стоянку антигравов. Сейчас ему больше всего хотелось как следует вымыться и хорошенько надраться виски.

– Мистер Хайнц! Мистер Хайнц! Подождите! – Его догонял какой то человек. Хайнц остановился и повернулся к окликнувшему его мужчине. – Здравствуйте мистер Хайнц. Меня зовут Ганс Ниппель. Мой босс, мистер Троицкий хочет поговорить с вами. Много времени это не займёт. Всего на пару слов.

Хайнц кивнул головой и поплёлся за Гансом. Через пару минут они подошли к антиграву-лимузину. Ганс открыл дверь и жестом пригласил Хайнца в машину. В просторном салоне было прохладно. Тёмно-бежевая обивка, тонированные стёкла, мягкие, кожаные сидения создавали ауру уюта. Перестав разглядывать салон, Хайнц обратил внимание на человека сидящего напротив него. Несомненно он слышал о Леви Троицком, но никогда не видел его.

– Здравствуйте мистер Хайнц. Простите за беспокойство. Я лишь хотел пригласить вас завтра в мой офис на Колбри-стрит. Я и несколько моих знакомых предпринимателей хотели обсудить некоторые ваши дела связанные с незаконным оборотом товара на Ливе. Обязательно приходите. Настоятельно рекомендую. Ну, вы меня поняли. Это всё. Не смею вас больше задерживать.

Хайнц вылез из лимузина. Он был не просто ошарашен. Полная прострация, вот как это называется. Мозг отказывался понимать происходящее. Нет, это не с ним происходит. Это наверное плохой сон. Кошмар!

Он пошёл прочь. Вот что значит не везёт. Если день не заладился с утра, то к вечеру обязательно всплывёт какое нибудь дерьмо. Лимузин за спиной начал подниматься. Опустилось стекло:

– Да, мистер Хайнц, привет от сиротки! – Прокричал в след Хайнцу Леви Троицкий. – Привет от сиротки!

Год 2594. Лето.

Прошёл год как ни кому неизвестная команда «Сиротка», стала обладателем Кубка Лива. В этом году «Сиротка» опять приняла участие в троеборье. Только вместо Марка участвовал старшеклассник из «Колизея» – Колин Фардел.

Удача дама изменчивая. На этот раз Элизабет и её команда заняли второе место. Но больше всех поразил результат команды «Болтуны». Старпёры так разошлись, что показали второй результат в лесу и на полигоне. По сумме очков и времени прохождения они заняли третье место!

После соревнований, Эли сложив вещи в антиграв и попрощавшись с друзьями до вечера, отправилась домой. Вечером, прихватив с собой дедушку Аматео, Эли пойдёт на приём к мэру. Каждый год мэр устраивал банкет в честь участников троеборья.

Антиграв мягко опустился на площадку возле дома Ван Дрейков. Чмокнув, открылась дверь и Эли покинув салон подошла к грузовому отделению. Вещей всего ничего – ружьё, гидрокостюм, вещь-мешок с разными мелочами. Взяв вещи в охапку, она направилась к летнему домику, в который переселялась на лето. Хоть он и стоял в двадцати метрах от большого дома, там Эли чувствовала себя полноправной хозяйкой. Даже дедушка Лео, заходя к ней, стучал в дверь и просил разрешения войти. Бросив вещи на пол, поскидав с себя одежду там же, со словами – «Потом уберу», – Эли прошла в душ. Отмывшись от пота, грязи и пыли, она переоделась в платье и выскочила во двор.

«Что-то тихо. Нет никого дома что ли?» – подумала Эли, оглядывая пустой двор. Обычно, по двору кто-то да проходил туда-сюда. Или садовник Игорь, или домработница Эмилия, или водитель деда, Гил. А тут прям всё вымерло. Никого. Странно. Бабушка Катрин обычно встречает её, когда она приходит откуда нибудь.

Эли отправилась в дом. Пройдя по первому этажу и никого не обнаружив, она поднялась по лестнице на второй этаж и прошла к кабинету деда. Постучав, толкнула дверь. «Ага, вот где все!». Эли вошла в кабинет и прикрыв за собой дверь, недоумённо посмотрела на домашних. Все родственники, включая Аматео были здесь. Даже прислуга. Их Лео считал тоже членами семьи и они всегда принимали участие в обсуждении каких либо вопросов.

– Элизабет, девочка, вот и ты. – Дед как-то задумчиво отметил появление внучки. – Сядь Эли, у нас плохие новости.

– Что-то случилось? – Спросила Эли, садясь на стул возле стола деда.

– Эли, Марк пропал. – Севшим голосом сообщил Аматео. – Мы даже думаем, что он погиб.

– Нет. Нет! Не может этого быть! Откуда вы это знаете?! – Элизабет вскочила со стула. – Он не мог погибнуть! Он ведь не на войну полетел! Он на Новой Греции! А там нет войны! Он ведь с археологами! От чего там можно погибнуть?!

– Эли успокойся. – Лео встал и подойдя к внучке обнял её за плечи. Он боялся что у девочки может случиться истерика. – Всё возможно что он жив. Мы получили сообщение о том что контакт с кораблём, на котором летел Марк, утерян. По своим каналам я выяснил, что корабль послал сигнал бедствия, а потом был уничтожен. Спасся ли кто из экипажа и пассажиров неизвестно. Патруль высланный на сигнал SOS, тоже пропал. Поэтому мы предполагаем худшее. Ко всему этому, сегодня объявили о том, что на нескольких планетах на окраине, повстанцам удалось захватить власть.

– Но, кто мог уничтожить корабль? – Эли не могла поверить услышанному.

– Да кто угодно. Пираты, охотники за древностями или те же повстанцы. – Ответил ей Аматео. – У меня остаётся надежда, что их могли захватить в плен. Повстанцы такое практикуют. Тогда шанс выжить у Марка очень высок. Повстанцы не убивают образованных людей и учёных. Они их привлекают к работе на Сопротивление.

Посидев ещё какое-то время и пообсуждав ситуацию стали расходиться. Аматео попрощался с Лео и Катрин, поцеловал Эли и направился вниз. Походка его немного замедлилась, плечи опустились, Аматео осунулся, словно нёс непосильную ношу. Когда дверь за ним закрылась, Эли подошла к Лео.

– Дедушка, можно я это лето поживу у дедушки Аматео? Он совсем один. Ему так сейчас плохо и тяжело. – Она посмотрела в глаза Лео. – Можно, а?

– Конечно, Эли, конечно. Поезжай с Аматео. Я буду держать вас в курсе, если что прояснится. Езжай сейчас.

– Спасибо, дедушка. – Эли направилась к двери. Взявшись за ручку, она обернулась. – Марк жив. Может он и в плену, а может и нет, но он жив. Я это знаю. Я чувствую. В нас с ним течёт одна кровь. Ведь он мой брат. Если бы он погиб я бы почувствовала. Он жив!

Когда Эли ушла, Лео повернулся к Катрин. Та посмотрела на мужа и покачала головой.

– Это называется зов крови. Сейчас никто в это не верит, но мнится мне, что это правда. Мне рассказывала моя бабка, а она как ты знаешь, была неплохим генетиком. Ты же видел, что они очень остро переживают друг за друга. Они чувствуют друг друга. Помнишь, когда Эли вышла встречать Марка? Его ведь никто не ждал в тот день. А она всем уши прожужжала, мол приедет сегодня и точка.

– Наверное ты права дорогая, – Лео кивнул, соглашаясь с женой. – Будем надеяться на лучшее. Я задействую все свои связи, и пока надежда остаётся, его и остальных выживших будут искать. Не будь я Лео Ван Дрейком!

Аттила. Железное Сердце

Год 2594.Лето. Планета Новая Греция.

Два человека и робот сидели в развалинах старинного здания. Люди не ели уже сутки. И взять еды было негде. На Новой Греции не росло ни одного растения годного в пищу. Не было также и животных. Новая Греция была необитаема в самом прямом смысле. Два человека, единственные спасшиеся с уничтоженной «Святой Анны». Вырвавшиеся из ада, чудом уцелевшие при посадке на планету, в век продвинутой техники могли просто умереть от голода. Расскажи кому про это в обитаемых мирах – не поверят!

– Эх, сейчас бы какое нибудь захудаленькое ружьишко! Я даже на пневматический игольчатый пистолет согласен, – в который раз посетовал один из людей.

– В кого стрелять собрался? Здесь ни одной живой души. В этих руинах даже насекомых нет, – ответил ему другой.

– Да я так, для собственной уверенности. Без оружия чувствуешь себя голым. У меня в каюте остались пульвер «Беретта» и миниган «Хаксли». Было бы времени побольше, я бы их прихватил с собой.

– А я думал хранение оружия на корабле запрещено.

– Хм… Запрещено! Как же! Вон у боцмана в сейфе вообще лазерный «Ремингтон» был! И ничего. Никто не жужжал. А ты – запрещено. Оружие личной защиты. Разрешено к хранению законом об оружии. У тебя вон вообще боевой робот. Тебе же слова никто не сказал.

– Так у него же военные директивы отключены. От него проку, только ящики таскать да оборудование.

– Да? А навигация, система наведения, силовая броня, тоже отключены? То-то же. А директивы можно включить. Вскрываешь правый грудной щиток, на нём с обратной стороны есть инвентаризационный номер. Вводишь этот номер в терминал и получаешь авторизацию. Всё просто.

– Откуда ты это знаешь?

– Послушай, ведь этот робот раньше принадлежал армии? Так? Ну, вот! А в армии всё просто. Если в бою погибает «вожатый», роботом управлять может любой боец из отделения. Тебе его выдали на складе, так? Он тебя слушает, так? Значит ты уже авторизован на его терминале. Так вскрой щиток и включи эти директивы.

– Но он мне сказал, что код авторизации можно получить в штабе армии?!

– Ха-ха-ха! Ну ты даёшь парень! Это ведь защита от дураков! Уловка! Понимаешь?

– А ты то откуда знаешь про всё это?

– Я отслужил один контракт в армии. Десантный бот водил. Насмотрелся на этих истуканов.

– Я не Истукан, сэр. Я Аттила. Истукан экстерминирован в бою. – Внезапно подал голос робот.

– Во! Видишь! Долгосрочная память у него в норме! Давай парень, включи его как следует. Хоть какая то защита будет. Тебе достался робот-ветеран. А это значит, что надо использовать его способности на все сто процентов! Давай, не робей!

Они спаслись чудом. Впервые в своей жизни Марк молился от души. Раньше он тоже молился, но как-то это было буднично. Молился перед экзаменами, перед соревнованиями. Молился перед едой – это традиция. Иногда молился на ночь. Но в этот раз всё было по настоящему.

Пятнадцать дней полёта истекли и исследовательское судно «Святая Анна», покинув подпространство и сориентировавшись в пространстве, направилась внутрь системы Райна, к Новой Греции. Четыре часа полёта на внутрисистемных двигателях и корабль завис на орбите планеты. Капитан объявил суточную готовность. Учёные засуетились, забегали. Две недели они оттягивались, отдыхали, некоторые периодически напивались. «Пробирки», как называл учёных весь экипаж, казалось, имели неограниченный запас спиртного. Некоторые пытались подпоить членов экипажа, но те стойко сопротивлялись. Немудрено, ведь за распитие спиртного, капитан наказывал лишением месячного жалования. Попавшихся с запашком во второй раз, списывали с корабля.

К исходу суток порядок среди «пробирок» восстановился. Все горели желанием побыстрее приступить к исследованиям. Некоторые даже грезили открытиями. Марк подготовил оборудование уже давно. Даже роботу, спасибо корабельным технарям, приделал крепления для груза. Что он будет носить Марк ещё не знал, но, как он сам говорил – на всякий случай.

Марк сидел у себя в каюте и листал на своём терминале инструкции по оборудованию. Аттила, сидя в кресле, сам себе настраивал приводы на левой руке. Боцман посоветовал перевести робота из мастерских к себе в каюту. «Он такой же член экспедиции, твой напарник. Негоже ему находиться в мастерских. Не смотри что он железный, в армии к ним относятся как к боевым товарищам. Говори с ним, научи чему нибудь. У него ведь хоть и искусственный, но интеллект. Он почти как человек. Авось когда нибудь он тебе в трудную минуту поможет». И кто бы мог подумать, что слова боцмана окажутся пророческими.

Неожиданно взвыли базеры тревоги. В каюте раздался голос капитана:

– Внимание, боевая тревога! Боевая тревога! Код опасности – красный! Мы атакованы! Экипажу по местам стоять! Приготовится к отражению нападения! Гражданским лицам проследовать к спасательным ботам на вторую палубу! Повторяю!..

– Сэр, возьмите минимум вещей. Нам предписано покинуть жилую зону. – Аттила уже стоял на ногах.

– Да, друг мой, я слышал. Чёрт! Кто может нас атаковать? Ну, дела! – Марк заметался по каюте.

– Быстрее сэр! Время идёт. Возьмите с собой только самое необходимое.

– Хорошо, хорошо! Так, терминал… – что-то ещё взять Марк не успел. Аттила схватил его поперёк тела и понёс на выход.

– Ты чего, обалдел?! Ты что творишь? – Марк попытался вырваться.

– Спасаю вашу жизнь, сэр! Не сопротивляйтесь. У нас восемь минут. С атакующего корабля произведён пуск торпед класса «Питон». Четыре залпа. Наше судно не выдержит. Маневрировать поздно. – Аттила бежал по переходам, Марк болтался на руке у робота и только успевал втягивать голову на поворотах.

– И откуда ты всё знаешь?

– Я поддерживаю контакт с корабельной системой, сэр.

На второй палубе в зоне спасательных ботов царила суматоха. Учёные, словно маленькие дети капризничали, ругались с техниками обслуживающими боты. Многие даже не торопились, считая что всё обойдётся. Некоторые, наоборот, паниковали. Лезли в боты, отталкивали других. Никакие увещевания и просьбы, объяснения, что ботов на всех хватит не помогали.

Влетев на палубу, робот поставил Марка на ноги, а сам двинулся к крайнему боту. Тот был свободен.

– Следуйте за мной сэр. – Подойдя к боту, робот набрал на панели код доступа. Входной люк открылся. – Одна минута, десять секунд. Скорее сэр.

Марк нырнул в открытый люк. В этот момент к боту подбежал техник.

– Эй ребята, свободное место найдётся?

– Да сэр, бот рассчитан на трёх пассажиров. Скорее, сорок секунд до контакта.

– Вот-вот, и я про то. – Залезая в бот пробормотал техник. – Кэп объявил полную эвакуацию, да только мнится мне, поздно уже.

– Жора, это ты что ли? – спросил Марк глядя на садящегося в противоперегрузочное кресло человека. – А я подумал, техник какой решил под шумок ноги сделать.

– Смотри-ка, узнал! Ты пристегнись, лучше. Марк кажется?

– Ага! Пристегнулся!

– Железяка! Ты как? – выкрикнул Жора.

– Я готов, сэр! Двенадцать секунд до контакта. – Ответил Жоре Аттила, ничуть не отреагировав на «железяку».

– Ну, держитесь ребята, стартуем!

Платформа, на которой стоял бот, наклонилась, бот скользнул в ствол стартовой шахты, словно патрон в огромном ружье. Бот продолжал скользить, сзади опустилась переборка, отсекая шахту от стартовой палубы и защищая от перепада давления и утечки воздуха. Хотя теперь это было уже не важно. «Святой Анне» оставалось жить всего несколько секунд.

Включились разгонные двигатели и бот набирая скорость, выскочил из жерла шахты словно пробка из бутылки с шампанским. Через четыре секунды первая торпеда, пройдя защитное поле, ударила в корпус корабля около двигательных отсеков и сдетонировала. Взрыв вспорол корпус. Взрывная волна, сметая всё на своём пути рванулась внутрь корабля. Следом в пробоину вошла вторая торпеда. Вторая пара смертоносных зарядов ударила в носовую часть. «Святая Анна» погибала. Погибали вместе с ней люди. Погибал капитан корабля, бывавший не в одном бою. Легионер ветеран, которому везло в боях, погибал от рук простого пирата.

Кроме бота, в котором были Марк, Жора и Аттила, стартовали ещё семь. Но было поздно. Следом за первой четвёркой торпед, на подходе были ещё восемь. Боты не успели отойти на безлопастное расстояние. Обломки корабля догоняли их, вспарывая обшивку как консервные банки. Тот кто атаковал «Святую Анну», видимо не нуждался в пленниках и оборудовании. Корабль просто уничтожали.

Утлому судёнышку спасшихся, тоже досталось. Несколько обломков, при отрыве развив бешеную скорость, зацепили бот. Теперь он крутясь, падал на планету. Жора, как самый опытный пилот из всех, вовсю старался остановить вращение. На входе в плотные слои атмосферы Новой Греции ему это удалось. Но радость была не долгой. При торможении отказали носовые двигатели. Поработали, поработали, да и отключились. Но Жора и здесь не растерялся.

– Так ребята, за вашими креслами есть такие большие ранцы с лямками. Это гравишюты. Одеваем их себе на плечи. Ничего трогать не надо, здесь всё автоматическое. Я сейчас попытаюсь развернуть бот задом наперёд. Надеюсь в стартовых движках осталось немного топлива. Попробую ими отработать. Сбросим скорость немного и прыгнем. Мягко сесть на этой жестянке врядли получится, поэтому будем прыгать. Возражений нет?

Не дожидаясь ответа, Жора приступил к исполнению своего плана.

– Внимание ребята! Открываю люк! – Жора нажал кнопку экстренного удаления люка. Тот отодвинулся в сторону, а потом его попросту оторвало. – Всё ребята, пошли! Давай парень, не спи! Вперёд!

Жора толкнул Марка в открывшийся проём, и прыгнул следом. Перевернувшись в полёте несколько раз, Жора раскинул руки. Гравишют включился, понемногу гася падение. Немного левее и ниже парил Марк. «Так-так, а где же наш железный друг? Неужели не прыгнул? А, нет! Вот и он, что-то припозднился. Ну и ладно. Живы. Ну и слава Богу!»

Приземлившись и собравшись вместе они решили найти место где можно отдохнуть и успокоить нервную систему. Выбрали первое попавшееся здание. Благо выбор был велик. Новая Греция представляла собой одни сплошные руины и развалины кое-где пересекаемые невысокими кустарниковыми растениями с жёсткой листвой. И вот уже почти сутки они сидели в развалинах не зная что предпринять.

– Чёрт, вторую ночь будем ночевать в этих каменных джунглях! – Устраиваясь поудобнее на плитах пола, проворчал Жора. – Может завтра сходим на разведку? А, Марк?

– Сходим. Толку правда от этого, мне кажется, будет мало. – Ответил Марк, увлечённо клацая кнопками терминала. – Что тут разведывать то? Руины?

– Именно, руины. Может, найдём лагерь брошенный. Сюда ведь раньше экспедиции одна за одной прилетали.

– Ага, прилетать то они прилетали, только копались они где нибудь в другом полушарии.

– Слушай, Марк, у тебя есть терминал. Есть робот с системой навигации. Чего тебе ещё нужно? Наверняка «пробирки» поделились с тобой картами. Да? Ну то-то же. Грузишь карты роботу, он находит ориентиры остановок экспедиций и ведет нас к ближайшей. Всё просто.

– Слушай Жора, ты гений! А я и не догадался! – Марк ещё быстрее защёлкал клавишами. – Аттила, открой порт приёма информации.

– Да, сэр. – В боку у робота сдвинулась броневая пластина, открывая круглый лючок с лепестковой крышечкой. Лепестки разошлись, наружу выдвинулся порт приёма. Марк подсоединил к порту тонкий шнур для передачи данных, вытянутый из терминала.

– Информация загружена, произвожу обработку. Готов спроецировать наше местоположение относительно последних стоянок экспедиций.

– Давай. – Марк отключив шнур от порта придерживал его пока он не уберётся в специальное гнездо.

– Во, даёт! Вот что значит военная техника! – Жора уже было улёгшийся, вскочил и теперь вовсю рассматривал голографическую модель Новой Греции. – Так, вот здесь мы. Ага, так, так. О! Вот ближайшая стоянка! Так сколько тут у нас кэ-мэ? Ну-ка, увеличь. Ага. То, что нужно. Ё моё! Семьдесят километров! Охренеть!

– А что, у нас есть выбор? – Марк закрыл терминал. – Давай спать, утро вечера мудренее.

– Да спать то как-то не охота. На пустой живот. – Жора вернулся к своему месту, пнув по пути гравишют. – Хорошо хоть тепло здесь. А то померли бы мы за ночь.

– Аттила, гаси эту мерцалку. – Марк тоже стал устраиваться на ночь. – Ты покарауль пока мы спим. Всё как вчера, установка прежняя.

Марк проснулся в темноте, поворочался устраиваясь поудобнее. Сон как рукой сняло. Не так то просто спать на голых каменных плитах. В животе заурчало. Желудок тоже не спал, требуя к себе внимания. Марк снова заворочался.

– Не спится? – Из темноты спросил Жора.

– Да уж какой тут сон! В животе космическая пустота. Кишка кишке бьёт по башке. – Марк сел, разминая затёкшую руку. – А ты чего не спишь?

– У меня та же история, что и у тебя.

– Аттила, сколько до рассвета?

– До восхода светила два часа тринадцать минут.

До восхода сидели в темноте. Аттилу отправили за водой. Вчера он нашёл небольшой источник. Роботу, ему ведь что, он и в темноте видит. Жора придумал рассказывать по очереди анекдоты. Рассказывали все подряд, и смешные и не очень. Всё лучше, чем думать про еду. Вернулся робот, неся в своей головной сфере воду.

– Ну, сейчас успокоим животы и вперёд к цели. – Жора первым приник к сфере с водой.

– Водой желудок не обманешь. Но, как говорит мой дед, за неимением дворника, бьют конюха.

– Как это? – Спросил Жора.

– Да, это поговорка такая. В смысле, если под рукой нет еды, пей воду.

– А-а-а. Это точно. Прям про нас с тобой. На, пей. – Жора передал Марку сферу с водой.

Нагрузив на робота бесполезные на земле гравишюты, благо крюков и зажимов хватало, они отправились в путь. Робот шёл первым. После первых десяти километров, остановились на отдых. Попили воды. Удивительно, но жары не ощущалось. Было просто тепло. Что ночью, что днём. Ещё одна загадка этой планеты. Немного отдохнув, двинулись дальше. Пройдя пару километров, Аттила внезапно остановился. Присев на одно колено, он поднял правую руку. Жора знакомый с языком жестов, схватил Марка за рукав и потянул вниз.

– Наблюдаю движение. Две цели механического происхождения. Наличие оружия не обнаружено. Удалённость тысяча двести тридцать метров, – доложил робот.

– Так, так. Это уже интересно. – Жора на корточках подобрался к роботу. – Кто-то что-то ищет? А? Аттила? Марк что думаешь?

– Ну, раз там какие то механизмы, то где-то поблизости есть люди. Надо двигать туда. Где люди, там транспортное средство и еда. Может нам помогут?

– Может и помогут, а может и нет. Я подозреваю, что это свободные копатели. «Чёрные археологи». Знаешь таких? – Дождавшись кивка Марка, Жора продолжил. – Эти, знаешь ли, сначала стреляют, а потом спрашивают имя.

– Но, Аттила не обнаружил присутствия человека. – Возразил Марк.

– Правильно. Они могут сидеть ещё километрах в пяти – семи отсюда.

– Что же делать? – Марк, в душе у которого затеплилась надежда, приуныл.

– А что тут делать? Будем следить за этими машинами.

– Нужно перехватить управление этими машинами. Взять в плен. Так мы получим информацию о местонахождении стоянки. – Подал идею Аттила.

– Во! Я же говорил тебе Марк! Тебе достался робот-ветеран. Давай попробуем? Терять то нам все равно нечего. – Оживился Жора, похлопывая робота по металлическому плечу.

Сняв с себя гравишюты, Аттила отправился на охоту. Жора и Марк укрылись в обломках какого то портика. Марк выбрал позицию для наблюдения. Аттилу он из вида потерял довольно быстро. И не удивительно. Боевой робот был в своей стихии. Он получил задание и он его выполнит. Вчера, как и советовал Жора, Марк вскрыл грудную пластину, на которой обнаружил цифровую строку. Подключившись к терминалу робота он ввёл эти цифры в строку авторизации. Как ни странно всё получилось. Директивы активировались. Высший приоритет был придан Марку. Второстепенный, Жоре. Внешне ничего не изменилось, только Аттила стал чаще крутить головой по сторонам, да изредка застывал на секунду. «Сканирую пространство, сэр. На данный момент я нахожусь состоянии пассивной обороны. Наблюдение, предупреждение, охрана». Так он объяснил Марку своё поведение.

Вновь вернулось чувство востребованности. Как когда-то, давным-давно. Он был нужен. Нужны его способности. Он воин, солдат. Таскать грузы и оборудование это не для него. Война – вот его стихия. Он был создан для войны, существовал ради войны. Когда его взвод погиб, он продолжал выполнять боевое задание. Он держал позицию в разрушенном доме, пока не кончились боеприпасы. Он израсходовал весь свой боекомплект, а потом всё то что осталось у убитых солдат. Повстанцы лезли как тараканы. По упрямому роботу палили из безоткатных орудий и гранатомётов. На той стороне уже поняли, что имеют дело не с человеком. Аттила менял позиции после каждого выстрела. И вот стрелять стало нечем. Одна из директив предписывала продолжать выполнять приказ при любых условиях. Он и продолжал. Собрав с убитых все штурмовые ножи, Аттила предпринял контратаку. В рукопашной схватке роботу не было равных. Безумная реакция и скорость делали его настоящей машиной смерти. Повстанцы видя такую картину стреляли почти в упор. А выстрел из безоткатки в упор, это надо сказать смертельно даже для робота. В том бою роботом было уничтожено двести шестьдесят четыре человека. Он сам потерял обе ноги и левую руку. Броня представляла собой дуршлаг. От головной сферы осталась только затылочная часть. Ещё немного и одна из директив включила бы таймер самоуничтожения. Но пришёл сигнал – подкрепление идёт!