Текст книги "Зеркало Совести"

Алина и Тамара смотрели телевизор. Хлопнула дверь, загремели ключи. Девочка посмотрела на свою няню и метнулась в коридор.

– Мама, ты сегодня так рано вернулась с работы! – удивилась Алина.

– Да, дочка. Так получилось.

Тамара выключила телевизор и вышла из зала. Она заметила грусть на лице красивой женщины.

– Эмми, у вас что-то случилось? – встревожилась няня.

– Меня уволили с работы.

Ее глаза заблестели. Слезы вот-вот покатились бы по щекам.

– Мне очень жаль! – искренне прозвучал голос Тамары.

– Мне тоже.

– Вы не хотите выпить что-нибудь? – спросила няня.

– Нет, спасибо. Вы можете идти домой, если хотите.

Алина прижалась к маме.

– Тамара, когда я найду новую работу, я могу рассчитывать на вас?

– Конечно. Позвоните мне в любой момент. Я желаю вам только добра!

Тамара собрала вещи, попрощалась и ушла. Эмми осталась наедине со своей дочкой.

– Мама, не расстраивайся. Ты найдешь новую работу.

– Ты так думаешь?

Алина кивнула головой в ответ. Улыбка проблеснула на лице Эмми.

– Ты самая лучшая мама на свете! Ты можешь все! – крепче прижалась наивная девочка к самому родному человеку в своей жизни.

Эмми расплакалась. Ее растрогали слова дочери.

– Не плачь. Я принесу тебе воды, – Алина побежала на кухню.

Она знала то, что поможет успокоиться маме, ведь ей не хотелось видеть ее слезы.

– Спасибо, солнышко! Мне уже лучше, – поблагодарила Эмми свою дочь, допивая стакан воды.

Неожиданно зазвонил телефон. Мама стала вытирать слезы, а дочка взяла трубку.

– Алло! – важно сказал детский голос.

– Алло! Кто это?

– Это – Алина. С кем вы хотите поговорить?

– Алина, это – я, твой дядя. Ты помнишь меня?

– Дядя Эдвард? – неуверенно спросила она.

Эмми насторожилась.

– Да, дорогая! Твоя мама дома?

Алина передала трубку телефона маме без лишних слов. Эмми удивилась звонку. Он был как гром среди ясного неба.

– Эдвард?

– Да.

– Как у тебя дела?

– Хорошо! Я купил дом недалеко от вашего города. Вы должны ко мне приехать.

– Я рада за тебя! Скажи свой адрес.

Алина побежала в свою комнату за бумагой и ручкой.

– Когда вы приедете?

– Сегодня!

Брат продиктовал адрес своего дома. Сестра записала его на бумаге, похвалив свою дочь за сообразительность. Та улыбнулась и обняла маму.

– Дорогая, мы собираем вещи и едем прямо сейчас в гости.

– Ура! – подпрыгнула дочка, – А дядя Эдвард будет показывать свои фокусы?

– Конечно! Он же у нас профессиональный фокусник, Алина.

Мама и дочь взяли необходимые вещи, погрузили в автомобиль и отправились в путь.

Выезжая из города, Эмми заправила машину и купила газеты с объявлениями о работе. Она не знала, как долго они пробудут в гостях у брата, но ей нужно было подумать о новой работе.

Дорога к Эдварду вела через зеленые холмы. На пути показался лес. Автомобиль петлял в нем как в тоннеле. Настолько высокими были деревья. Их опавшие листья сдувало с дороги от резво движущегося автомобиля.

– Мама, как тут красиво! Твой брат живет в этом лесу? – всматривалась Алина в окна.

– Не знаю, милая, – улыбнулась она, – Посмотрим.

Дорога все еще тянулась вперед в зеленом тоннеле, который что-то скрывал. Эмми остановила автомобиль перед столбиком с цифрами. 339273 задвигались как червячки, образуя буквы.

– Эдвард, – прочитала она вслух,– Алина, твой дядя – непревзойденный фокусник! Такое придумать мог только он.

Только девочка стала читать имя дяди на столбике, как оно превратилось в первоначальное число. Она удивилась не меньше мамы.

– У дяди будет еще много фокусов?

– Не сомневаюсь, – рассмеялась мама.

Проехав еще несколько метров, Эмми резко затормозила. Автомобиль застыл на месте. Дорогу переходила пожилая женщина в черной одежде, опираясь на костыль.

– О, Господи! Я чуть не сбила человека! – крикнула мама, – Откуда она взялась?

Женщина посмотрела на машину холодным взглядом. Ей не понравилось то, что ее могли сбить.

– Мама, это – ведьма?

– Нет, солнышко. С чего ты взяла? Это – просто старушка.

– Она прищурила глаз как в страшных фильмах. Я боюсь ее.

– Не бойся, дочка! Ты же со мной.

Седоголовая женщина поспешила в чащу леса, покачивая головой и ругаясь. Кто знает, что она бормотала себе под нос! Однако путешественниц в автомобиле она порядком напугала.

– Алина, мы уже приехали! Видишь впереди шлагбаум?

–Да!

Шлагбаум поднялся вверх. Эмми заехала на территорию дома своего брата. Он уже вышел встречать гостей в сопровождении четырех черных собак. Эмми открыла окно, высунула голову из автомобиля и улыбнулась.

– Привет, дорогой!

– Привет! Выходите из машины.

– Твои собаки нас не покусают?

Те посмотрели на своего хозяина, как будто спросили – кусать, или не кусать гостей.

– Нет. Не бойтесь их. Они – хорошие.

Мама с дочкой вышли. Эдвард подбежал к сестре, обнял ее и поцеловал в щеку.

– Мы два года не виделись. Как мне вас не хватало!

– Нам тебя тоже, дорогой!

Собаки подошли ближе, чтобы обнюхать гостей. Эдвард взял свою племянницу на руки и предложил пройти в дом. Собаки направились к машине и стали обнюхивать ее, что удивило Эмму.

– Ой! Я не взяла наши вещи.

– Потом. Сначала посмотрите дом. Там есть все.

Вокруг двухэтажного дома, с куполом на крыше, был выстрижен газон. На зеленом ковре лежали красные яблоки, упавшие с деревьев.

– Они как бильярдные шары, – подметила Эмми.

– На снукерном столе, – добавил ее брат.

– А что такое снукер? – заинтересовалась Алина.

– Это такая игра на большом столе, – начал объяснять Эдвард.

– А она у вас есть? – перебила любопытная девочка.

– Нет, – с сожалением ответил он. – Но если нужно, я все организую.

Алина улыбнулась, рассматривая добрые глаза своего дяди.

– Эдвард, тебе нужен садовник, а снукер подождет, – сказала Эмми.

– Гав! – прозвучало сзади.

– Согласен, сестренка, здесь еще нужно починить фонтан перед домом.

– В нем стоит красивая девочка с яблоком в руке, – заметила Алина. – Она как живая!

Эдвард улыбнулся. Видимо, ему тоже нравилась скульптура в нерабочем фонтане.

– Как вы доехали?

– Хорошо. Только Алину напугала пожилая женщина, которая переходила дорогу.

Представляешь, она подумала, что увидела ведьму!

– Ведьму? Наверное, это – наша соседка. Здесь мало, кто живет. Поэтому я и выбрал это место. Устал от городов, просто.

– Понимаю, – ответила Эмми.

Они подошли к дому. Дядя спустил свою племянницу на крыльцо и открыл дверь.

– Добро пожаловать в чудесный дом! – воскликнул он.

Алина вошла первой и остановилась у большого зеркала в прихожей. Эмми пошла дальше, в центр зала, подняла голову вверх и увидела небо сквозь купол.

– Потрясающе! Ночью можно на звезды смотреть.

– Да. Это впечатляет. Но у меня есть телескоп.

– Правда?

Алина стала кривляться перед зеркалом. Отражение в зеркале только развело руками и покачало головой. Ему не хотелось корчить рожицы как Алине.

– Ты живая? – спросила девочка у своего отражения в зеркале.

Ответа не последовало и тогда Алина пошла к маме, которая все еще смотрела наверх.

– Мама, смотри, у дяди есть камин в зале.

– Мы разожжем его вечером, и я сыграю вам на рояле.

– Эдвард, у тебя даже рояль в зале стоит. Здорово!

Он улыбнулся, взял за руку племянницу и подошел к одной из стен. Щелкнул пальцами, и глазам открылась большая скрытая комната.

– Это – библиотека.

– О, Боже! Сколько здесь книг! – загорелись глаза у Эмми.

Комната была высотой в два этажа. По ее периметру стояло несколько лестниц на колесиках, что облегчало доступ к верхним полкам.

– Тут есть и говорящие книги, – Эдвард взял одну такую с полки и дал Алине.

– Красная шапочка, – прочитала она вслух.

– Открой ее, – попросил дядя.

Как только она открыла старинную книгу с картинками, как из нее послышался голос:

« Жила-была…»

– Ого! Но я знаю эту сказку, – закрыла книгу племянница.

Лестницы на колесах привлекали ее внимание. Она выбрала себе одну, чтобы вскарабкалась наверх. Маленькая читательница тут же стала вчитываться в названия книг дядиной коллекции.

– Магия и волшебство. Как интересно! – потянулась Алина за большой книгой.

– Тебе еще рано читать такие книги. Спускайся, – разволновался Эдвард.

Девочка вздохнула и спустилась вниз. А как хотелось открыть эту книгу, хоть на минутку!

– Что там за комната с большим глобусом? – обратила внимание Эмми на стеклянную дверь в одной из стен библиотеки.

– Мой кабинет, – с гордостью ответил брат.

Алина побежала туда, открыла дверь и остановилась перед разноцветным шаром, который был выше ее роста. На нем были города, страны, моря и океаны. Словом все, что есть на карте мира. Вот только над названиями крупных городов были вмонтированы маленькие часы, как те что, носят на руке.

– А его можно покрутить? – заговорило любопытство в Алине.

– Он сам крутится. Нужно только сказать название города, который ты хочешь увидеть, – удивил своим заявлением Эдвард.

– Серьезно? – не поверила Эмми, – Токио!

Глобус повернулся желанным городом к ней. Часики над Токио засветились. Секундная стрелка плавно двигалась, начиная гипнотизировать.

– Париж, – шепнула Алина.

Шар повернулся к ней городом, название которого никто не услышал. Часики стали гореть и над Парижем.

– Идем дальше, – прогремел голос Эдварда, – Есть еще много всего.

Он показал им спортзал, бассейн, оранжерею, столовую и кухню. Оставалось подняться наверх. Они вернулись в зал, чтобы подняться по лестнице перед прихожей. Алина улыбнулась перед зеркалом и помахала ручкой. Отражение отреагировало также, но с заминкой.

Поднявшись на второй этаж, Эдвард открыл первую дверь и сказал, что это комната Алины. Большая просторная комната с обоями розового цвета не понравилась ей. Она не стала даже входить.

– Дядя Эдвард, можно мне другую комнату?

– Почему? – удивился он.

– Мне не нравятся розовые стены.

Брат посмотрел на сестру. Та пожала плечами, но ничего не сказала. Дядя улыбнулся и закрыл дверь в комнату.

– Алина, какой цвет ты хочешь увидеть в своей комнате? – присел он на корточки, чтобы заглянуть в детские глазки.

– Зеленый. Нет, светло-зеленый, – пожелала она.

– Серьезно? – у него поднялись брови. – Зеленый цвет, как правило, выбирают гении.

– А светло-зеленый? – спросила она, забыв закрыть ротик.

– Наверное, тоже гении, – почесал лоб дядя.

Он открыл дверь еще раз. Алина с мамой просто ахнули. Обои стали светло-зелеными с маленькими цветочками.

– Ура! Волшебный дом, – воскликнула девочка, шагнув в свою комнату.

– Да, ты мастер иллюзии, Эдвард! В чем секрет?

Он ограничился только улыбкой.

– Ой, сколько кукол в этой комнате!

– Куклы, поприветствуйте Алину, – повелел дядя и хлопнул в ладоши.

У всех кукол открылись глаза, и они в один голос произнесли: «Привет, Алина!».

– У меня слов нет! Хоть самой в них играй! – призналась Эмми.

– Мы с тобой в теннис поиграем. У меня есть корт на заднем дворе.

– Не шутишь? Мы так давно не играли вдвоем!

Алина стала рассматривать каждую куклу, выбирая себе подруг. Они все казались потрясающими. Лучшую – невозможно выбрать.

– Можно мне их домой забрать?

– Домой? – переспросил Эдвард. – Это теперь твой дом! – он посмотрел на племянницу, потом на сестру. – И твой тоже, Эмми.

Алина подошла к комоду, потянула на себя верхний ящик. Там лежало розовое платье.

– У вас есть голубое платье?

– А почему не зеленое? – не сдержался от смеха Эдвард. – Закрой комод и скажи, что ты хочешь голубое платье. Потом открой.

Ей не понравился дядин смех, но она сделала все, как он сказал. Платье поменяло цвет, когда она выдвинула на себя тот же ящик. Лицо девочки засветилось от радости.

– Дорогая, ты пока побудь в своей комнате, а я покажу твоей маме ее комнату. Хорошо?

– Хорошо! – кивнула она головой, вынув платье из комода.

Брат и сестра вышли в коридор. Эмми стала просить прощения за все капризы дочери. Эдвард только махнул рукой, напомнив ей, какой капризной была она в свое время. Шагая вперед по коридору, они подошли к следующей комнате.

– Это моя комната?

– Да. Моя – следующая. За ней – три комнаты для гостей. В каждой из всех имеется свой туалет, ванна и душ.

– О, я с удовольствием приму сейчас душ! У меня сегодня был очень трудный день.

Ее уставшие глаза, могли о многом рассказать, но он не стал ее расспрашивать.

– Отлично! А я приготовлю ужин на троих.

– Спасибо, Эдвард! – она поцеловала его в щеку и вошла в свою комнату.

Он пошел обратно. Перед тем, как спуститься вниз, заглянул к племяннице.

– Ну, как тебе тут, Алина?

– Мне все нравится. Вот только кровать маленькая, на которой я буду спать.

Этой девочке было трудно угодить. Однако Эдварда только забавляли ее капризы.

– Какая кровать? Та, что за твоей спиной? – сделал он удивленное лицо.

– Да, – Алина обернулась назад, – Ого! Она стала больше.

– Ну, вот! А ты говоришь, что маленькая, – он вышел из комнаты.

Алина не могла понять, как кровать увеличилась в размерах, и стала щупать ее со всех сторон. Потом залезла на нее, попрыгала несколько раз и развалилась как барышня.

Эмми вошла в ванную комнату. Ее покорила ванна с золотыми ручками и краном. Она уже стала подумывать принять ее вместо душа. Рядом стояли весы. «Странно! Ни шкалы, ни электронного табло. Как же они работают?» – подумала она и встала на них.

– Ваш вес – 58 килограмм. Мы рекомендуем вам набрать еще 2 килограмма при вашем росте, – послышался голос снизу.

Эмми вздрогнула от неожиданности. Откуда весы могли знать про ее рост? Она вошла в душевую кабину. Вода полилась с потолка как дождь. Как приятно было ощутить свежесть летней прохлады! На какое-то мгновение ей показалось, что она находится в каком-то саду, где растут розы. Чувствовался их аромат. Она приятно удивилась, увидев вазу с розами в своей комнате. «Так, вот откуда их приятные ноты проникли в ванную комнату!» – догадалась Эмми.

Снизу донеслась романтическая музыка. Любопытство заставило Эмми выйти из комнаты и увидеть, что ее дочь тоже прислушалась к мелодии, доносящейся из зала.

– Алина, это твой дядя играет? Пойдем, посмотрим?

Она кивнула головой и стала спускаться по лестнице. Девочка не упустила случая покрасоваться в новом платье перед зеркалом.

– Неужели розовое платье смотрелось бы хуже на тебе? – спросило отражение.

Алина замерла. Она не знала, что и ответить. Слюна застряла в горле.

– Дочка, почему ты остановилась? Пройдем в зал, – мама взяла ее за руку.

– Как вам моя музыка? – поинтересовался дядя.

– Великолепно, Эдвард! Где ты так научился играть?

– Было время, – улыбнулся он.

Когда стихли струны рояля, раздались аплодисменты.

– Спасибо! Ужин ждет в столовой. Прошу!

Стол был накрыт на троих. На нем стояла супница, салатницы и утка в яблоках на блюде. Эдвард усадил сестру и племянницу за стол как истинный джентльмен.

– Прошу простить за скромный ужин!

– Далеко не скромный, брат. Мы из простой семьи, если помнишь. У нас так по особым дням кушали.

– Помню, помню, сестра. Всем приятного аппетита!

– Приятного аппетита! – ответили ему гости в один голос.

Во время трапезы никто не разговаривал. Когда все наелись, Эдвард вспомнил про десерт. Принес из кухни фрукты и маленькие пирожные. Спросил он о и том, какой кто хочет чай. Не поленился сходить на кухню еще раз и приготовить чай, за что его не раз благодарили.

Эмми сильно устала за день. Допивая чай, она буквально клевала носом в чашку. Но как только заиграла веселая мелодия, она встрепенулась. Перед ней сидела дочка с довольным лицом.

– Дядя Эдвард решил тебя разбудить.

– Он снова за роялем? Всегда удивлялась, откуда у него столько энергии!

Слушатели встали из-за стола и направились в зал. Эмми прихватила пару яблок с собой. Маэстро играл как заведенный. Его поклонницы сели рядом, наслаждаясь виртуозной игрой. Мягкая скамья, напоминающая волну своим видом, начала покачиваться под ними. Причем – в ритм мелодии. Алине это даже понравилось. Она слегка подпрыгивала, усиливая эффект мебельного аттракциона. Мама посмотрела на нее и стала повторять за ней.

– Как на волнах? Да, мама?

– Да, необычно. Надеюсь, что скамья не сломается!

– Не сломается, – уверил их Эдвард.

– Дорогой, извини, что не поблагодарила за розы! Спасибо тебе!

– Какие розы?

Такого удивленного лица Эмми еще не видела.

– Те, что ты поставил в мою спальню.

– В спальню? – продолжал удивляться он.

– Да, – ответила она веселыми глазами.

– Не понимаю, о чем ты, сестра!

– Ах, так! – разозлилась она и бросила в него яблоко.

Он поймал его и откусил от него немножко, продолжая играть только одной рукой. Тогда она бросила в него второе. Алина рассмеялась, но дядя поймал и его. Мелодия не прерывалась, несмотря на то, что обе руки музыканта были сняты с инструмента.

– Ты играешь пальцами ног? – присоединилась Эмми к смеху дочери.

– Нет, – он задрал свои ноги вверх, продолжая сидеть на стуле. – Рояль сам играет.

– Ого! Вот это фокус!

Эдвард выпрямился, кушая яблоки, подошел к родным, чтобы они убедились в том, что его инструмент может звучать и без его участия.

– Стоп! – поднял он одну руку вверх.

Тишина овладела залом. Эмми покачала головой. Она подняла глаза вверх. Через купол проглядывались первые звезды. Эмми вспомнила, что забыла забрать вещи из машины. Эдвард прочитал ее мысль.

– Эмми, для тебя приготовлено столько вещей в шкафу! Не меньше, чем для Алины.

– Спасибо, но мне нужны те вещи, что остались в автомобиле, – настояла она.

– Хорошо! Возьми ключи, и мы занесем все в дом, – предложил он.

– Ключи со мной. Пойдем!

Алина напросилась пойти с ними. На дворе было темно, но что-то освещало траву необычным светом.

– У тебя странные светильники газона, – заметила Эмми.

– Почему? – спросил Эдвард, засунув руки в карманы.

– Мне кажется, что они движутся.

– Так и есть. Это ночные черепашки вылезли из норок.

– Ночные черепашки? – загорелась Алина, – Я люблю черепашек.

Она побежала к ближайшему для нее земноводному существу. Взяла в руки, покрутила со всех сторон и показала маме.

– Мама, они действительно светятся.

– Эдвард, ты покрасил панцирь черепашек светящейся краской?

– Нет.

– Не верю. Ты так уже делал в детстве и обманывал всех.

– Дядя Эдвард, я могу их взять домой?

– К сожалению, нет. Им будет лучше здесь, на свежем воздухе.

Алина немного расстроилась, но опустила светящееся создание на траву. Потом принялась считать пальцем всех, кто был в ее поле зрения. Эмми открыла машину и взяла из нее сумки. Брат предложил ей помощь, и она согласилась.

– А где собаки, Эдвард? – вспомнила она про четвероногих сторожей.

– Дом охраняют.

Эмми посмотрела в сторону дома и увидела их. Одна сидела слева, а другая справа от дома.

– А где две другие собаки?

– За домом. Они сидят по углам и смотрят в оба.

– И у них уши востро, – с улыбкой добавила она.

– Это точно!

– Алина, пойдем домой, – попросила мама, подходя к крыльцу.

– Я еще не всех черепашек посчитала.

– Завтра посчитаешь. Уже поздно.

Алина вернулась в дом с недовольным лицом. Ее отражение улыбалось. И тогда она показала язык. Отражение перестало улыбаться.

– Какая ты невоспитанная!

– И что? – стала в позу выбражуля.

Девочка в зеркале повернулось к Алине спиной. Такое она не ожидала. Кому скажи – не поверят.

– Волшебные черепашки, – сказала она отражению в зеркале. – Я их видела.

– Они – настоящие, – ответила девочка, повернувшись лицом, на что Алина пожала плечами.

Затем поспешила в свою комнату, прильнула к окну и стала наблюдать за медленно движущимися огоньками во дворе. Чтобы их лучше было видно, Алина выключила свет в своей комнате.

Эмми разобрала сумки. Развернув газету с предложениями о работе, уселась в кресло. Оно начало вибрировать, как массажное. Газета тряслась. Чтение казалось невозможным. Тогда Эмми расположилась на кровати. Кресло, оставшееся в одиночестве, успокоилось.

Глаза мамы слипались во время чтения. Прикроватная тумбочка зевнула так, что Эмми насторожилась. Кроме нее в комнате никого не было, кто бы мог издать голос. Она попыталась прочитать еще пару объявлений. Тумбочка зевнула еще раз. Невольно открылся рот и у Эммы. Теперь уже она начала зевать.

«Пора спать!» – подумала про себя Эмми.

Усталость брала верх над ее упорством, но она решила проверить, как ведет себя дочь в соседней комнате. Эмми удивилась тому, что Алина стояла у окна в абсолютной темноте.

– Дорогая, почему ты не спишь? – спросила мама у дочки с порога.

– Я наблюдаю за черепашками.

– Алина, ложись спать.

– Хорошо.

– Спокойной ночи, дочка! – пожелала Эмми, покидая комнату Алины.

– Спокойной ночи! – послышалось ей в ответ.

Однако дочка не собиралась спать, хотя уже зевала. Ей хотелось на улицу, к черепашкам. Немного погодя, дядя зашел в комнату без стука. Только Алина собралась критиковать его манеры, как он извинился и признался в том, что знал, что она не спит и чем она занята. Боле того, пришел с предложением понаблюдать за Луной.

Алина согласилась и пошла с Эдвардом в его комнату. Перед окном стоял телескоп. Дядя открыл окно. Легкий ветерок проник вовнутрь.

– Племянница, ты видишь на небе Луну?

– Да.

– Теперь посмотри на нее через телескоп.

Алина подошла ближе, заглянула одним глазом в трубу и вытянула вперед руку.

– Какая большая! Я хочу потрогать ее рукой.

Эдвард рассмеялся. Племянница оторвалась от телескопа.

– А почему на Луне темные пятна? У вас телескоп грязный?

– Нет, дорогая, – продолжал он смеяться над ней. – Это моря.

– Моря? На Луне есть моря с китами и дельфинами?

– Раньше были. Вода испарилась, а пятна остались, – пошутил он.

– И все рыбы погибли? – испугалась она.

Дядю поставили в тупик. Что он мог ответить ребенку, который переживал за обитателей Луны? Лишь тяжело вздохнуть и проводить ее в свою комнату, пожелав спокойной ночи.

Девочка сняла свое платье и подошла к комоду. Перед тем, как открыть один из ящиков, она подумала о ночной пижаме. Закрыла глаза и произнесла вслух: «Я хочу светящуюся пижаму». Слегка выдвинула на себя средний ящик и добавила: «Ну, ладно! Розовую светящуюся пижаму». Ее желание исполнилось. Надев ночную одежду, Алина забралась под одеяло. Она вытянула руки вверх и наблюдала, как розовое сияние исходило от рукавов. Руки отяжелели и опустились вниз. Она уснула.

Тихим утром солнечные лучи пробирались через кроны деревьев. Еле слышно открылась дверь. Дядя Эдвард вышел из дома. Алина проснулась, вылезла из одеяла и побежала к окну. Хозяина окружили собаки, сев на задние лапы. В его руке была корзина с мясом. Он поговорил о чем-то с ними, потом стал раздавать куски каждому питомцу. Они брали мясо зубами с его рук аккуратно, стараясь не поранить своего кормильца. Когда корзина опустела, он ушел в неизвестном направлении.

Алина почистила зубы, умылась, переоделась и пошла к маме. Мама крепко спала. Понимая, что ей нужно дать поспать еще, дочка тихо закрыла дверь и спустилась вниз. Поприветствовала свое отражение, вышла из дома. Черепашек уже не было. Яблок тоже. «Наверное, черепашки съели их, а потом отправились спать», – подумала она. Из-за угла дома появился дядя с той самой корзиной, с которой уходил. Поверх нее лежал платок.

– Доброе утро!

– Доброе, Алина! Как спалось?

– Хорошо! А что у вас в корзине?

– Секрет.

То, что лежало внутри – светилось. Щели в корзине позволяли это заметить. Интерес овладел девочкой.

– Там черепашки? – начала она допытывать дядю.

– Нет, – улыбнулся он.

– А куда вы это несете? – продолжала она.

– В подвал, – сухо ответил он.

– Можно мне с вами? – не отставала Алина.

– Тогда секрет будет раскрыт, – раскашлялся Эдвард.

– Ну, пожалуйста!

– Ладно! Как-нибудь, но не сегодня.

Они вместе вошли в дом. Дядя подошел к зеркалу, надавил на его раму руками. Что-то сработало, и зеркало открылось наружу. Оказалось, что оно было потайной дверью, за которой была еще одна дверь. Эдвард снял ключ со своей шеи, вставил его в замочную скважину и повернул несколько раз.

– Алина, закрой глаза, – попросил он.

– Зачем?

– Закрой и не подглядывай. Иначе – я не раскрою тебе секрет.

Пришлось закрыть глаза. Дядя открыл вторую дверь и спустился вниз по лестнице. Алина не открывала глаза до тех пор, пока он не вернулся. Корзина была уже пустой.

– Можно мне глаза открыть?

– Да. Теперь – можно.

Эдвард закрыл обе двери, что-то пробормотал под нос и высморкался в платок.

– Твоя мама уже проснулась?

– Нет. Она еще спит.

– Может, приготовим для нее завтрак? – предложил дядя.

– Да! А для нас?

– И для нас тоже, – улыбнулся он. – Идем на кухню.

Она побежала туда вперед Эдварда. Первым делом для нее был осмотр всех средств кухни. В конечном счете, выбор пал на холодильник. Она открыла его без спроса. Чего в нем только не было! Однако ей захотелось чего-то особенного.

– Дядя Эдвард, у вас нет мороженого?

– Как? У нас нет мороженого? – всполошился он.

– Да! – чуть не топнула она ногой.

– Не может быть! Закрой холодильник.

Алина выполнила его просьбу, но ее щеки надулись.

– Ну, и что теперь делать? – недоумевала она.

– Открывай, Алина, – обнадежил дядя.

Девочка дернула ручку холодильника на себя. Перед ее глазами появилась чаша с шариками мороженого. Она даже растерялась.

– Волшебный холодильник! – произнесла Алина вслух. – Вот бы нам домой такой!

– Доставай любое мороженое. Только кушай не спеша, а то горло застудишь, – запереживал дядя и дал своей племяннице маленькую ложку.

– Вы хотели сказать, чтобы я кушала понемногу? – улыбнулась довольная Алина, пытаясь поправить его.

– Да, дорогая. Именно это я и хотел сказать.

Он подошел к холодильнику. Взял из него фрукты, апельсиновый сок, яйца и чашу со странной смесью.

– А что в этой чаше, дядя Эдвард?

– Тесто. Это для блинчиков. Мы их пожарим.

– Понятно.

Дядя начал мыть фрукты. Алина пробовала все разноцветные шарики мороженого на вкус. Она пыталась определить, из чего они сделаны, делясь догадками вслух. Эдвард поддакивал и нарезал фрукты. Потом складывал их в глубокую салатницу и заливал апельсиновым соком.

– Что это у вас получилось? – спросила Алина, смакуя мороженное.

– Фруктовый салат.

– А я сама могу такое сделать завтра?

– Конечно! – ответил он, немного не поверив желанию девочки. – Буду рад на это посмотреть!

Сковорода уже накалилась, и дядя стал выпекать блины. Алина подошла ближе, чтобы посмотреть, как он готовит. Она привыкла видеть, как хозяйничают женщины на кухне, но не мужчины.

– Мы будем кушать их с медом или вареньем?

– С кленовым сиропом.

– А это вкусно? Может, все-таки с медом?

– Вкусно! – улыбнулся Эдвард. – С медом мы будем кушать яичницу.

Алина так удивилась, что побежала наверх, чтобы рассказать маме о необычном завтраке. Она буквально ворвалась в ее комнату. Эмми даже подпрыгнула в кровати.

– Алина, ты меня напугала. Что случилось?

– Мама, там дядя готовит такой завтрак!

– Какой?

– Тебе надо самой посмотреть.

– Хорошо. Я уже встаю. Как только умоюсь, спущусь к вам.

Дочка вышла из комнаты со словами: «Мы ждем тебя, мама».

Эмми не заставила никого долго ждать. Надев банный халат и тапочки, она спустилась в столовую, где все уже было выставлено к завтраку. Ей понравилось все, что приготовил ее брат.

– Может, мы поиграем в большой теннис? – спросил он в конце трапезы.

– О! Я так наелась, Эдвард!

– Вот и отлично! Еда попадет быстрее туда, куда надо, – пошутил он.

– Ну, хорошо! Мне нужно только переодеться.

Эмми о чем-то задумалась.

– В твоем шкафу есть все необходимые вещи.

– Я и не сомневаюсь, – улыбнулась она.

На Алину никто не обращал внимания, и это ее слегка задело.

– А мы с Тамарой смотрели теннис только по телевизору, – пожаловалась она.

– Кто такая Тамара? – спросил Эдвард.

– Моя няня, – гордо ответила Алина.

Эдвард посмотрел в глаза племянницы и прочитал в них легкую наглость.

– А с ней не скучно было? – пошутил он.

– Нет. Скорее без нее мне скучно, – призналась девочка с характером.

– Да? – стал немного выходить из себя Эдвард.

– Да! – резко ответила девочка, пытаясь поставить точку в разговоре.

Мама поняла, что сейчас произойдет что-то нехорошее, и взяла за руку брата. Он почувствовал, как начала переживать сестра и не стал дать волю эмоциям.

– Алина привыкла к Тамаре, – сказала она в оправдание поведению дочки и встала из-за стола, вытирая салфеткой губы. – Уже бегу переодеваться.

– Кто проиграет на корте, тот будет убирать со стола и мыть посуду, – заявил Эдвард.

– Хорошо! – согласилась Эмми.

Все поднялись наверх, чтобы переодеться. Алина не ожидала увидеть то, как оденутся мама и дядя. Они выглядели как настоящие игроки большого тенниса. Она им так и сказала.

Теннисный корт был на заднем дворе; огорожен высоким забором. Зеленое покрытие площадки идеально постригли. Казалось, что белые разметки на траве нанесены совсем недавно. Стены ограждения корта поросли вьющимися растениями с распустившимися цветками разных форм, размеров и цветов.

– Уимблдон не сравнится с твоим кортом, Эдвард!

– Ты мне льстишь, Эмми, – развел он руками. – Начнем?

– Подожди! Дай размяться! Я столько лет не играла!

Эдвард выполнил ее просьбу. Алина вскарабкалась на место судьи.

– Мама, ты раньше играла в теннис?

– Да, Алина. Причем неплохо, – ответил за нее Эдвард.

– Я тоже хочу попробовать! – не сдержалась девочка.

– У тебя будет такая возможность! – пообещал он.

Эмми и Эдвард размялись. Первой стала подавать мяч леди. Игра была недолгой. Эдвард выиграл со счетом 6:2, 6:2. От третьего сета Эмми отказалась, напомнив брату, что только мужчины способны играть до трех побед, да и то на турнирах большого шлема.

Алина обняла маму и сказала: «В следующий раз ты выиграешь. Просто силы были неравны».

– Я знаю, – ответила она и поцеловала дочку.

– Ну, что? Душ не помешает? – спросил Эдвард.

– Конечно! Я мокрая с головы до ног от такой беготни с ракеткой. Ты меня просто загонял!

– Ты меня тоже заставила побегать, – признался Эдвард.

Мама пошла домой, а дядя задержался, чтобы дать несколько уроков игры своей племяннице.

Эмми включила душ, закрыла глаза, нанесла шампунь на голову. Промыла волосы, открыла глаза и подпрыгнула от неожиданности. Стены душа исчезли. Она оказалась в лесу. Шел дождь. Рядом была небольшая река, а на соседнем берегу стояла пожилая женщина. Эмми сразу узнала ее. Это была та старушка с костылем, которую она чуть не сбила. Эмми закричала от страха и снова очутилась в доме. Вышла из душа взволнованной, не понимая, что произошло.

«Какое странное видение…» – подумала она. Спустившись вниз, вспомнила про неубранный стол.

Когда Эмми привела все в порядок, ей стало легче. Эдвард и Алина вернулись домой. Выбрав момент, сестра позвала брата на улицу для откровенной беседы.

– Кто та женщина в черной одежде? – спросила она.

– О чем ты, Эмми? – покраснел Эдвард.

– Я хочу знать, кто она такая! – настояла на своем Эмми.

Грянул гром. Глаза Эдварда забегали, словно он в чем-то виноват.

– Ну, хорошо, она живет в этих краях.

– Ладно. Откуда у тебя этот дом?