Текст книги "Шпилев А Г Лютослав 01 Рождение мстителя.Глава 11"

ГЛАВА 11

Великий князь Святополк ошибся в своих расчетах. Вражеские корабли появились у стен Даждьграда на четыре дня раньше предсказанного им срока. Однако, увиденные дозорными суда были не узкими и верткими однодеревками речных налетчиков из Альдегье. Ловя попутный ветер распущенными парусами, вверх по Десне плыли длинные морские ладьи викингов. Восемь кораблей с высокими носами, увенчанными головами ужасных чудовищ приближались к священной столице северов, с торжествующей свирепостью загнавшего добычу зверя. Каждая ладья несла на себе отряд из 60–70 закаленных в сражениях заморских воителей.

Их томимые жаждой приключений и наживы предводители отпросились у Эйрика Мудрого в дальнюю разведку и тот, потешаясь про себя ненасытной алчностью морских волков, отпустил викингов в свободный поиск. Однако, даже опередив основное войско на четыре дня пути морские конунги и их люди видели вокруг себя ставшую уже привычной картину – поспешно убранные поля и брошенные поселения в которых можно было разжиться лишь случайно потерянной вещью или сбежавшей от хозяев курицей. Но викинги не унывали. Каждое утро перед отплытием они выбирали десяток рабов-ромеев и бросали между ними жребий. Того на кого указывали гадательные палочки приносили в жертву богу путешествий, богатства и удачи Ньерду, вешая его на самом высоком из прибрежных деревьев. Эти дары привлекли внимание Ньерда и он решил вознаградить викингов за их благочестие. На четвертый день пути, через час после отплытия наемники Эйрика увидели перед собой огромный славянский город.

Убрав паруса, воины налегли на весла. Словно спущенные с тетевы стрелы, корабли викингов устремились к широкому песчаному пляжу, лежащему около города. Двадцать минут спустя высадка была успешно завершена. Предводители приказали своим воинам готовиться к грядущей битве. Викинги быстро вооружились и облачились в доспехи. Затем привычно построились по корабельным командам и деловито устремились к ожидающему их Даждьграду. Вслед уходящим, с хмурой завистью, смотрело полсотни воинов, оставленных для охраны кораблей, рабов и награбленных сокровищ. Подойдя к Даждьграду, морские конунги остановили дружины на недоступном для выстрелов защитников расстоянии и собрались на военный совет.

Негромко переговариваясь, вожди с хищным любопытством осмотрели опоясывающий город широкий ров с обложенными деревянными плахами склонами, сложенные из наполненных землей срубов стены четырехметровой высоты, устроенный поверх них заборол из заостренных досок сквозь щели и бойницы которого виднелись плотные ряды защитников. Особое внимание искушенных в осадах и штурмах военачальников привлекла башня с въездными воротами. Это было самое слабое место в обороне города. Однако, чтобы достичь этих ворот, нужно было пройти по проложенной на дне рва дороге около четырех сотен шагов, повернувшись к укреплениям незащищенным щитом правым боком. Решение напрашивалось само собой.

Вскоре после того, как морские конунги утвердили план предстоящего штурма, от кораблей пригнали толпу пленных ромеев. Подбадриваемые пинками и ударами невольники, принялись уничтожать растущий перед Даждьградом священный лес. Вековые деревья с ужасным треском падали вниз. В поисках поддержки они цеплялись, широко раскинутыми руками-ветвями, за стоящих рядом сородичей. Но те лишь горестно шумели и печально качали зелеными кронами в покорном ожидании своей очереди. Едва тело лесного великана касалось земли на него набрасывалось множество рабов. Быстро орудуя топорами, они обрубали ветви и расчленяли ствол на несколько кусков. Другая толпа рабов подхватывала их и тащила к Даждьграду. Под прикрытием лучников и щитоносцев, пленники подбегали к краю рва напротив ворот, бросали свою ношу и быстро бежали за новым грузом. Стоящие в отдалении викинги внимательно наблюдали за тем, как осажденные стреляют в приближающихся к воротам рабов и прикрывающих их воинов, как сбрасывают в ров бочки с горящей смолой, как пленники засыпают землей пытающиеся заняться пламенем свежие деревья и зеленые ветви, как побежденное пламя гибнет, испуская клубы едкого удушливого дыма, как все растет и подползает к воротам Даждьграда роковой завал.

Время от времени, кто-то из защитников или нападающих падал, не успев укрыться от меткого выстрела. Но места погибших и раненных тут же занимались новыми бойцами. Первые потери лишь раззадоривали сражающихся и обе стороны находились в приподнятом настроении. Викинги издавали громкие свирепые воинские кличи и оглушительно стучали оружием о щиты. Защитники отвечали им насмешками и неприличными жестами, твердо уверенные в нерушимости стен священного Даждьграда. Внезапно до викингов из осажденного городадонеслись отзвуки музыки и стройного хорового пения. Парящие над Даждьградом вороны увидели, как вдоль внутренней линии укреплений неторопливо двигается красочное и шумное шествие.

Его открывало два десятка музыкантов, играющих на свирелях, гуслях и бубнах. За музыкантами шло четыре десятка певцов. Своими сильными и звонкими голосами они славили Светлых богов, оберегающих Северскую землю от бед и несчастий. За певцами несколько могучих слуг бережно несли носилки застланные яркими ромейскими коврами. В середине носилок возвышался покрытый затейливой резьбой деревянный престол с высокой прямой спинкой. На престоле восседал облаченный в белые одежды Властимысл держащий перед собой Золотой Щит. Поверхность небольшого, полуметровой ширины круга украшали выпуклые завитки. Соприкасаясь концами друг с другом они образовывали фигуру, напоминающую лучащийся солнечный диск. На внутренней стороне щита были прикреплены два кожаных ремня, с помощью которых щит можно было носить на руке. Но со времен обретения святыни еще не нашлось дерзнувших сделать это. Вот и сейчас, чтобы не осквернить Золотой Щит своими прикосновениями Властимысл держал святыню через кусок золотой парчи. Время от времени он поднимал сияющий диск над собой и благословлял теснящихся вокруг него защитников Даждьграда.

За носилками верховного волхва шла огромная толпа жрецов и жриц. Одни окунали зеленые ветви в наполненные водой из священного родника сосуды и щедро окропляли ей собравшихся, смывая одолевающие их немочи и сглазы. Вторые раздавали людям хлеб и большие куски жаренного мяса. Третьи поили из деревянных ковшей сладковатым резко пахнущим священным напитком. Его состав и способ приготовления тщательно скрывался волхвами. Но всякий выпивший этот напиток получал воистину чудесные возможности. Неведомо откуда прибывали свежие силы. Пропадали усталость и боль. Исчезала нужда во сне и пище. Обострялись чувства и разум, ускорялись движения и возрастала сила. Однако у этого священного напитка были и другие более опасные свойства. Если человек выпивал его слишком много ему открывался недоступный простому смертному мир Нави. Вышедшие из дремотного оцепенения люди утверждали, что путешествовали по чудесным мирам и говорили с Богами. Были и те, кто не хотел возвращаться в мир земнорожденных и не просыпаясь уходил в Страну Мертвых с блаженной улыбкой на посиневших губах.

Между тем, шествие обошло укрепления и достигло капища. Носилки с верховным волхвом остановились перед плотным строем Хранителей Щита. Высокие широкоплечие мужи в полном рассвете сил восседали на могучих конях, шкуры которых играли всеми оттенками золотистого цвета – от светло-соломенного до темно-рыжего. Каждый боец в священной дружине был облачен в стальную кольчугу и шлем, вооружен мечом или палашом, топором, кистенем, дальнобойным степным луком и длинной пикой. Подграненным наконечником каждой пики был закреплен голубой флажок с вышитым золотыми нитями Даждьбогом. Любимый сын Сварога сидел на скачущем во весь опор коне, держа в поднятых руках сияющий щит-Солнце и чудесный пламенный меч-самосек.

Хранители Щита были лучшими воинами Северской земли.Каждый из сотни входящих в священную дружину витязей, мог на скаку поразить стрелой серебряную монету или сорвать копьем подвешенное кольцо, пробить кулаком толстую доску и разрубить врага до седла одним ударом меча. Но даже среди кметей Даждьбога не было равных их воеводе Ратше Золотому Поясу. Знаменитый предводитель священной дружины, горделиво восседал перед строем Хранителей на великолепном хазарском скакуне удивительной золотистой масти. При каждом движении норовистого иноходца, вокруг величайшего воина Северской земли, вспыхивал мерцающий ореол. Солнечные блики веселыми зайчиками начинали скакать по гладкой поверхности золотых украшений, зажигали таинственные огни в глубине самоцветных камней, переливались на алом шелке плаща, дробились среди колец стальной кольчуги и заставляли пылать полированную гладь позолоченного воеводского шлема.

Ратибор был удивительный силач, непревзойденный наездник, неистовый боец и непобедимый поединщик. Таких воинов северы называли храбрами. Избранные кмети, в которых Светлые Боги удачно смешали выдающиеся природные данные и любовь к ратному делу, всегда были немногочисленны. Любой подданный Святополка на пальцах двух рук мог перечислить живущих в его державе храбров. Лишь немногие родовые князья могли похвастаться тем, что под его знаменем сражается хотя бы один из этих величайших воителей. Даже в дружине верховного правителя было всего три храбра, и повелитель северов всегда держал их при себе, осыпая щедрыми дарами и наградами. Славные деяния Ратши Золотого Пояса страшили врагов, женщины которых пугали им своих детей. Соплеменники же восхищались молодым воеводой. Вожди прислушивались к его советам. Воины считали для себя честью служить под его предводительством. А молодежь подражала его повадкам и нарядам. Отвага и щедрость Ратибора привлекали к храбру мужчин, а его красота и обходительное поведение разбили не одно женское сердце. Сойдя с опущенных на землю носилок, верховный волхв Властимысл воздел над головой Золотой Щит и прошел внутрь капища. Приблизившись к идолу Даждьбога, жрец закрепил щит под ликом небесного защитника своего народа. Троекратно простершись перед кумиром Властимысл, почтительно пятясь, покинул святилище и снова взошел на носилки. Могучие служители плавно подняли их вверх. Вознесенный над толпой Властимысл окинул взглядом море обращенных к нему лиц, указал на сияющий Золотой Щит и громко прокричал:

– Сегодня утром Даждьбог внушил мне мысль о том, что следует выставить на

...

конец ознакомительного фрагмента