Текст книги "Тайны петербургских крепостей. Шлиссельбургская пентаграмма"

– И что? – в голосе второго узника послышалась заинтересованность, – Он поведал, что за тайну хранил этот свиток?

– Нет, конечно. Среди татар и казаков ходила байка, будто старый еврей хранил секрет то ли эликсира жизни, то ли делания золота. Конечно, про золото верили больше. Потому искали с усердием. Главное же в том, что еврей тот укрылся в Замостье, и якобы потому и послал Богдан Хмельницкий своего сына с тридцатью пятью тысячами лучших бойцов штурмовать крепость, потому что про свиток знал.

– Обычная казачья байка, – ухмыльнулся Лунин, – таких в каждой станице штук пять бродит, а уж по татарским аулам и еще шибче заворачивают.

– Подождите полковник, – неожиданно серьезно остановил его Валериан, – У нас в обществе «Рассеянный Мрак» был, достойный брат, предок которого рассказывал ему нечто похожее. Вроде, когда они обороняли крепость, в их сотне был молодой шляхтич, что влюбился в юную еврейку, прибежавшую сюда со старым отцом. Так вот, тот шляхтич погиб в рубке в бою и умер на руках у предка нашего достопочтимого брата, прося его взять под защиту ту еврейку.

– И что? – теперь заинтересовался Лунин, – Какое это имеет отношение к свитку?

– Он взял ее себе прислугой после снятия осады. Отец ее, к сожалению, не выдержал тягот и скончался. Она прожила в их семье долгие годы. Наш брат из «Рассеянного Мрака», застал ее уже старухой в их доме. Она кормила его с ложечки. Но главное, она рассказала, где спрятала когда-то тот самый свиток. Наш брат считал, что старуха просто выжила из ума, но делал вид, будто верит ей из сострадания и любви к ее сединам.

– Так вы знаете, где спрятан легендарный свиток!!! – вскрикнули разом оба.

– Да! – ответил Лукашинский.

– Не может быть!!! – одновременно выдохнули Лунин и Раевский.

Глава 4

В воздухе пахло гарью и смертью. Со стороны поля слышались гортанные крики татар и лихой свист казаков, гарцующих на ближайших холмах. Редактор кожей ощутил сухость и жар, доносящийся со стороны бывшего предместья, на месте которого догорали головешки. Легкий ветерок гонял пепел и перемешивал золу. Редактор поправил на поясе баторку, кривую саблю, доставшуюся ему от деда, облизал сухие потрескавшиеся губы и с горечью подумал, что народу набилось в крепости пропасть как много, а еды, и тем более воды, вряд ли хватит надолго. Судя же по тому, как казаки и татары разбивали лагерь и плотно брали крепость в кольцо, они в серьез собирались выкурить оттуда всех защитников и беглецов. Сзади послышался стук каблуков. Редактор обернулся.

– Джень добрый, Юрек, – раздался знакомый голос.

Этот голос он слышал всю свою восемнадцатилетнюю жизнь, потому что принадлежал он его лучшему другу Стефану, с которым они, когда еще без штанов бегали, вместе за чужими вишнями лазали по садам вкруг Замостья.

– Джень добрый, Стефан. Что, не сидится там, внизу?

– Не Юрек, тут ветерок, дышится легко, а там вой бабий, сопли, вопли, брань. Жидов поднаперло прорва. Откуда они, пся крев, взялись? Как воши повылазили изо всех щелей. Так что, тут у тебя свобода! – он сощурился как кот.

– Ты бы отошел от края, а то татарова лихо из луков целит. Не ровен час, снимут стрелой прямо на скаку, пикнуть не успеешь. Отойди, будь ласка. Ты еще и без панциря.

– Подышали братка, пойдем в замок. Воевода кличет. Дело у него к нам, – Стефан отошел от края башни, будто его кто в спину толкнул. На то место где он стоял, ударила длинная татарская стрела, звонко цокнув о каменный зубец башни.

– Матка бозка! – охнул Стефан, – Пошли, а то впрямь какой басурман выцелит нас.

Друзья нырнули в узкую дверь и скатились по крутой лестнице на внутренний двор крепости. Двор был забит телегами, возками, блеющими овцами, мычащими коровами, плачущими детьми и орущими бабами. Среди этого табора сновали юркие подростки и умело проскакивали солдаты из гарнизона крепости и тех отрядов окрестной шляхты, что отошли под защиту ее пушек, теснимые ордами Хмельницкого. Юрека поразило, что действительно было очень много жидов в темных длинных свитках и шляпах. Кажется, они сновали повсюду. Редактор опять глянул на себя со стороны. Он был, как говорят в тех краях, гарный хлопец, в короткой свитке, в шапке с пером, в серебряном панцире, надетом поверх малинового кафтана, и с кривой саблей на поясе. Беженцы почтительно расступались перед панами, перед ним и Стефаном, идущими, а скорее протискивающимися, через всю эту круговерть. «Значит, я теперь Юрек», – как о чем-то обыденном подумал Редактор. В этот момент какой-то старый еврей схватил его за руку.

– Панове! – прошамкал он беззубым ртом, – Панове, у меня до вас просьба.

– Ты что, старый горшок, совсем ополоумел от страха?! Кто тебе дозволил сиятельную шляхту руками мацать? – гадливо отстранился Юрек.

– Прошу пана, простить старика, – выскочила из-за спины старого еврея девушка в накинутом на голову темном платке.

– Панове! – опять протянул руку старик.

– Пошли Юрек, – дернул его за рукав побратим, – пошли. Воевода ждать не любит. А этих здесь как тараканов. Из кажного угла лезут, – он отодвинул уверенным жестом старика и слегка оттолкнул девушку.

Девушка оступилась, с головы упал платок и по плечам рассыпались длинные косы цвета воронова крыла. Лицо Стефана обжег быстро брошенный взгляд угольно-черных глаз, тут же потушенный упавшими заслонками длинных изогнутых ресниц.

– Эка курва!! – удивленно выпалил он, но уже вбегал под своды ворот, ведущих в цитадель. Легко обернулся и весело крикнул: – Найди меня, ведьма! Мы с приятелем тебе поможем и старику твоему тоже! Найди!!!

Воевода был краток. Надо выбраться из крепости, понюхать, поглядеть, как там в войсках гетмана Хмельницкого. Всерьез ли взялись они за Замостье и долго ли сидеть в осаде. Так как приятели Юрек и Стефан места эти знают как свои пять пальцев лучше их никто дела этого не осуществит и посему идти им, более некому. Стефан поскреб затылок, переглянулся с Юреком. Редактор опять глянул на себя со стороны. «Лихие парни», – подумал он, – Ведь точно головы сложат в этой бойне!». Но сам себе понравился, услышав простой ответ, прозвучавший из уст Юрека:

– Добже воевода. Нема вопросов!

Они опять вышли во двор. Теперь надо ждать, пока ночь наступит. Да лучше бы с облаками, луну упрятать. А пока…

– Пойдем братка, – хлопнул Юрека по плечу напарник, – Опрокинем по чарке, да соснем на дорожку. Я тут сеновал приглядел. Пока еще беженцы в него не набились. Больно там замок могуч, да вот доска легко отодвигается, – со смехом закончил он.

Они свернули в узкий извилистый проулок, идущий вдоль стены цитадели. Стефан быстро нашел темную монолитную стену сарая из толстых бревен, черных от времени, перекрытых такими же темными досками. На воротах сарая висел кованый старый замок. Ушлый шляхтич отодвинул одну из досок, и образовалась узкая щель. Они нырнули в полумрак сарая, наполовину забитого ароматным сеном.

– Побудь здесь Юрек, я к шинкарке слетаю и мигом назад. Прихвачу у нее корчагу с вином, да чего-нибудь на один зубок, – Стефан лихо сдвинул шапку на затылок и пропал.

В шинке было людно и дымно, но Стефан чувствовал себя здесь как дома. Он ужом проскользнул прямо к стойке, за которой стояла красавица-кабатчица, знакомая ему с детства, когда он ее еще за косы таскал. Она заулыбалась, увидев старого приятеля, о котором, не скрывая, часто вздыхала по ночам, но без взаимности. Они быстро перекинулись парой фраз, и удалец пошел к выходу из кабака с большой корзиной в руках, набитой припасами. Он крутнулся на каблуках, и, легко раздвигая толпу плечом, уже собирался нырнуть в извилистый проулок, когда его ухватила за рукав тонкая девичья рука.

– Пан наказывал его найти? Я нашла!

– Пся крев!!! – от неожиданности он чуть не выронил корзину, – Ты откуда, ведьма?

– Ты наказывал тебя найти? – упрямо твердила она свое, – Я нашла!

– Добже, добже, пани, – он уже пришел в себя и внимательно смотрел на девушку. Видимо, пришел к какому-то выводу, хлопнул себя по колену, – Где твой дед?

– Тут, панове, тут.

– Тащи его за мной. Да телегу свою бросьте, жадное племя.

– Так нема у нас ничего. Я, да дед – и все.

– Тащи, тащи его, я подожду здесь на углу. Да побыстрей, меня приятель голодный заждался, а я тут с тобой лясы точу, – он напустил суровый вид, но в глазах плясали смешинки. Стефан еще не умел в этой жизни что-то воспринимать всерьез.

В полутьму сарая первым, кряхтя, протиснулся пейсатый жид, чем вызвал неподдельное удивление Юрека. За ним тонкая и грациозная внучка, примирившая шляхтича с явлением старика, а в довершение огромная корзина со снедью и за ней довольно улыбающийся Стефан.

– Представляешь, братка, эта ведьма ведь запомнила мои слова и нашла меня в этом бедламе, – ставя корзину на пол, попытался оправдаться он.

– Таки вы ж сами кричали: «Найди!», – тихо напомнил старик, – Она и нашла.

– Куда ж вы пан, на грязный пол, – охнула девушка и, достав белоснежный плат, расстелила рядом с корзиной, – Давайте я сама накрою.

– Меня зовут Юрек, это Стефан, – опомнился шляхтич.

– Меня зовут весьма тривиально для еврея, Абрам, – задыхаясь, ответил старик, – Это моя внучка, как вельможные паны, надеюсь, догадались сами. Ее зовут тоже довольно актуально в эти горестные дни. Ее зовут Юдифь. Если панам не в тягость, мы приютимся тут в сторонке, не мешая вашей трапезе.

– Ну, нет, перед боем все равны – и шляхтич и холоп. Так меня учил отец.

– Юрек нарезал каравай большими кусками и клал поверх них такие же большие куски мяса, – Так что, садитесь все. Согрешим чем бог послал.

Еврей отщипнул чуток хлеба. Отодвинул мясо и кружку с вином.

– На здраве! – поднял свою кружку Стефан, – А ты, что жид, нашим угощением брезгуешь? Али не кошерне? Так это воловина, а не вепрезовина, – указал он на мясо.

– Да что вы панове, – зарделась девушка, – Ему уже все равно, что свинина, что курятина. Все зубы проел. Пожует хлебца малость, и все в радость. А я, пожалуй, поддержу. На здраве! – она подняла глиняную кружку, – Вам в ночь удача ой как нужна!

Друзья переглянулись. Вот уж точно, ведьма. Про их вылазку кроме них и воеводы не ведал никто.

Ужин пошел своим чередом. К середине бутыли дед вдруг сурово глянул на парней и спросил:

– Что панове, удержите Замостье?

– Удержим Абрам, удержим. Головы сложим, а врага в крепость не пустим! – сурово ответил Юрек.

– Я, сынки, до победы вашей не доживу, – Абрам со свистом закашлялся, – Старуха с косой уже рядом стоит… Буду вас о милости просить… не перебивайте. Хмельницкий отседа не уйдет, пока его не отгонят. Потому как… – он грозно глянул на внучку, пытавшуюся остановить его, – Я, Юдифь, вижу, кто передо мной. За годы свои я людей научился насквозь видеть. Витязям сиим доверять можно, они слово свое шляхетское ни на звонкую монету, ни на сладкую лесть не разменяют. По-перву попрошу вас паны, когда я умру, не оставить внучку мою заботой своей…

– Слово даем Абрам. Мы с тобой хлеб ломали, – за обоих ответил Стефан.

– Тогда так. Слушайте меня… – Еврей порылся в своих необъятных одежках и извлек на свет божий кожаный футляр, – В этом футляре спрятан свиток, на коем древние мудрые люди, цадики, еще во времена первых царей и жрецов записали тайны вечной жизни. У Хмельницкого в своре его есть волхвы, которые про свиток ведают, потому и послал он сюда сына своего, Тимоху, Замостье взять. Не ведают только у кого свиток волшебный, и где.

– И, слава Богу, – выдохнула Юдифь.

– Свиток этот, когда умру, вы спрячете там, где найти его никому кроме вас и в голову не придет. Знаю, что вы в этом городе как рыба в воде, потому верю, что место такое есть, и вы его знаете.

– Знаем? – друзья переглянулись и разом ответили: – Знаем!!!

– Значит, не ошибся старый ребе, – сам себя похвалил еврей, – Вы его спрячете до лучших дней. Будете хранить и беречь, пока не найдутся достойные. Они его сами отыщут. Судьба приведет. А пока… На здраве! – он вдруг взял из рук Юдифи кружку и разом осушил ее. – На здраве панове! – вытер рот тыльной стороной ладони, поцеловал в лоб внучку и отошел на сеновал, – Гуляйте дальше молодежь, а я посплю.

К тому времени как стемнело, и небо, внемля их молитвам, затянулось низкими тучами, оба друга и девушка доели принесенные припасы, допили вино из бутыли и даже немного покемарили. К полуночи оба юноши, свежие и полные сил, ушли за стены крепости, промелькнув серыми тенями так, что даже крепостная стража их не заметила. Под утро в расстилающемся белом тумане один раз в поле мелькнул серый плащ и пропал, а когда солнце ударило из-за верхушек ближнего леса первыми лучами, оба уже храпели в сене с двух сторон от свернувшейся клубочком Юдифи.

Доклад их воеводе ничего хорошего не предвещал. Казаки и татары устраивались надолго, и в планах, судя по всему, у них была добротная осада. Поэтому город и крепость они обложили так, что мышь не проскочит. По лесам и полям рыскали конные дозоры, зоркие и шустрые, привыкшие лису и зайца в полях загонять. На холмах стояли соколятники с беркутами и соколами на рукавицах. Если кого глаз человечий пропустит, того ловчая птица с высоты отследит.

Воевода крякнул, услышав все, и приказал готовить город к долгой осаде, собрав все припасы в одном месте и весь наличный боезапас в другом. Повелел всех, гарнизон и беженцев посадить на строгий паек еды и питья и распределить по дворам. Усилить дозоры на стенах и караулы на улицах. Город, как медведь, уполз в берлогу, готовясь дорого отдать свою жизнь.

Друзья вернулись в свое пристанище, пока не занятое другими, ― огромный замок висел на прежнем месте. Отодвинули доску и протиснулись в щель. Сдавленные рыдания в углу заставили их насторожиться и схватиться за эфес сабель. Там, где вчера лег спать Абрам, сидела маленькая Юдифь, распустив косы. Плечи ее сотрясались от рыданий. Шляхтичи подошли поближе и сразу поняли, что Абрам уже предстал пред своим богом и держит ответ за земную жизнь. В руке он сжимал кожаный футляр. Стефан слегка потянул его, и старый жид, будто дожидаясь этой минуты, разжал пальцы, отдавая сокровище в руки тому, кому поверил, надеясь на свое чутье. Стефан передал футляр Юреку, а сам обнял за плечи Юдифь, поглаживая ее по спине и пытаясь утешить.

– Ну что, брат, пора выполнять свои обещания, – кашлянул Юрек.

Как только солнце скрылось за зубчатыми башнями, и на город опустилась ночная мгла, как только на улицы вышли ночные караульные с чадящими факелами в руках, двое друзей и их новая подружка, переодетые в удобные серые одежды, в которых не раз уходили на вылазки в стан врага, скользнули в сторону цитадели. Промелькнув по улочкам крепости, пробежав, когда луна спряталась за тучку через центральный двор, они юркнули в главную башню замка. Прокрались мимо караульни, спустились по круто уходящей вниз лестнице. Затем Юрек нащупал секретный камень, открывающий тайный ход, нажал на него, и вот уже все трое очутились на потайной лестнице, ведущей к заветному колодцу. Тихо ступая вдоль стены, они спустились в подземелье и только тогда зажгли принесенный с собой факел. Прошли дальше под низкими сводами и оказались в небольшой зале с колодцем, накрытым дощатой крышкой, посередине.

– Ну что, Юрек, тебе лезть! – произнес Стефан. – Ты и в детстве всегда первым сюда лазал, – и передал ему кожаный футляр.

– Можно хоть глазком… – Юрек просяще смотрел на Юдифь.

– Можно, – она кивнула.

Шляхтич вынул свиток, развернул, поднес поближе факел. На темном пергаменте выступили незнакомые буквы, похожие на меленьких жучков, торопливо куда-то бегущих.

– Арамейский! – тихо подсказала Юдифь, – Это язык древних воинов и магов. Его уже никто не знает и не помнит, кроме волхвов, друидов и ведьм. Не смотри на меня так, Юрек. Я не ведьма, я просто маленькая еврейская девочка, оставшаяся сиротой.

– Арамейский, – повторил Юрек. Он поближе поднес факел. С него упала капелька смолы прямо на пергамент и застыла на нем. Юрек свернул его, уложил в футляр. Перчаткой снял смолу с факела и залепил в футляре все дыры, – Так надежней будет. С богом.

Он спустился в колодец по веревке, что они принесли с собой. В глубине колодца, почти у самой воды Юрек нашел маленькую нишу, о которой, похоже, кроме него и Стефана уже никто не знал. Встал в нее, вынул два камня из тайника, сделанного ими еще в детстве, и уложил футляр туда. Закрыл тайник камнями и обмазал глиной со стен колодца. Дернул за веревку и вылез наружу. Обратный путь они проделали молча и быстро.

Троица жила в своем сарае под надежной охраной кованого замка и потемневших от времени бревенчатых стен. Иногда друзья покидали Юдифь, уходя или в ночные вылазки или участвуя в коротких, но яростных стычках. Юдифь вела хозяйство, готовила, обстирывала их, перевязывала раны, готовя какие-то зелья, мази и микстуры. Осада тянулась день за днем. Юрек начал замечать, что Стефан и Юдифь теперь старались лечь спать на другом конце сеновала. Понял все, но не обиделся. Дело молодое. Он старался теперь к вечеру пойти в шинок к их старой детской подруге и вернуться оттуда попозже, а то и задержаться до утра, давая им вволю насладиться друг другом. По ночам, просыпаясь, он слышал их жаркий шепот, прерывистое дыхание и сдавленные приглушенные стоны страсти. Юдифь была достойной дочерью своего племени, умелой и страстной, отдающей мужчине всю себя и забирающей его всего. Он не мешал им и не завидовал.

В одной из вылазок они столкнулись с казачьим разъездом старых запорожских рубак. Из всего их отряда вернулись только Юрек и Стефан. Порубленные и пострелянные. Стефан умирал долго. Юдифь пыталась отогнать старуху смерть всеми известными ей способами, но не удавалось. В ту ночь она пришла к Юреку в полной наготе. Торопливо начала раздевать его, шепча:

– Любовью, любовью ее прогоним. Есть такое средство. Против любви она не устоит. Это ему надо. Ему. Ты должен, должен помочь Стефану.

Он не сопротивлялся, как опоенный зельем. Всю ночь они занимались любовью рядом с раненным. Такой любовью, что Юрек потом за всю свою жизнь не познал. В уши ему лился горячий шепот:

– Это ему, ему надо… Это магия такая древняя… Магия великих жриц… Руки ее, легкие, нежные, словно порхали, лаская его, сухие огненные уста находили его губы… Заставляли его руки делать что-то с ней, пробуждали в нем силы, которых он в себе и не знал… А ее страстный шепот одурманивал и лишал воли:

– Это ему, ему…

Когда они упали в изнеможении, старуха смерть, глядя на их неистовство, отступила. Им не хватило чуть-чуть. Им не хватило зачатия новой жизни, и она вернулась.

Утром Стефан открыл глаза. Позвал друга:

– Юрек… я все… ухожу… Юдифь оставляю на твоих руках… возьми ее в свой дом и береги… в память обо мне… клянись!

– Клянусь, Стефан. Пока жив буду. Никто, даже я, пальцем ее не тронет.

– Спасибо брат, – Стефан сжал его руку, – позови ее.

Юрек позвал Юдифь, посадил рядом с побратимом и удалился в шинок.

Замостье выстояло. Витязь Юрек стал одним из лучших в польской шляхте. В доме его жила сначала красавица еврейка, потом воспитательница его детей породистая еврейская домоправительница, потом воспитательница его внуков, старая еврейская ворожея, потом…

Глава 5

Стряхнув с себя дурман, Редактор ожидал увидеть себя в родной уже кухне Секретного дома, но наткнулся на вопросительные взгляды Лунина и Раевского.

– Да, – повторил он, – Я знаю, где искать свиток. Увидимся через три дня на башне. Я договорюсь с комендантом и дежурным офицером. Это все, достойные братья.

Через три дня в том же составе друзья встретились в условленном месте.

– Честь имею господа офицеры, – приветствовал их Лунин.

– Вас еще не арестовали, – хмуро то ли пошутил, то ли уточнил Лукашинский.

– Почти, – ответствовал Лунин. – Великий Князь отпустили на охоту, в надежде, что я уже пятки смазал до Вены. А я вот здесь. Привыкаю к арестантским будням, – столь же невесело отшутился полковник.

– Ближе к делу господа, – остановил их Раевский, – Я понимаю, у нас у каждого приговор не на один год и торопится некуда, но я бы все же поспешил. Не ровен час поляки революцию устроят.

– Ваш выигрыш Раевский. Юмор у вас действительно черный. Пошли в подвал, – ухмыльнулся Лукашинский.

Они спустились в подвал. Миновали комнату стражи, нашли лестницу вниз. На середине лестницы Валериан остановился, начал что-то искать. По лицу его было видно, что он пытается вызвать из памяти какие-то образы. Рукой он машинально шарил по стене, затем наткнулся на камень, как-то повернул его и, на удивление всем, кусок стены отъехал в сторону, открывая узкий лаз. Протиснувшись в него, офицеры попали на потайную лестницу, ведущую еще ниже. Спустившись теперь по ней, наощупь они вошли в небольшой зал.

– Господа у кого есть свет?

– Сейчас, – ответил Лунин. Он достал кресало, высек искру и запалил взятый с собой трут.

Слабый огонек осветил помещение и в нем, судя по всему, колодец. Лукашинский уверенно подошел к колодцу, вынул из-под тюремного халата веревку, обвязал себя в поясе.

– Ну, я пошел, держите, – кинул им свободный конец и начал спускаться в черноту колодца.

Обратно поднялся минут через тридцать. В руках его был цилиндрической формы футляр из потемневшей кожи, обмазанный чем-то, похожим на смолу для факела.

– На башне разглядим, – буркнул он.

Они поднялись на башню тем же путем, что и спускались. На легком весеннем ветерке затхлый запах гнилого колодца развеялся, и можно было рассмотреть футляр получше. Он был из толстой старой кожи, когда-то инкрустированной золотой и серебряной проволокой, складывающейся в странные письмена и рисунки звездного неба. Серебро потемнело в сырости колодца, а золото тускло поблескивало на солнце. Футляр был обмазан черной смолой, затвердевшей за долгие годы и превратившейся почти в камень. Лукашинский осторожно обколотил смолу, острым стилетом подковырнул и снял ее с футляра. Теперь крышка подалась легко, показав внутри желто-серый пергамент, свернутый в трубку.

Валериан осторожно вытащил его из футляра и аккуратно расстелил на каменном полу башни. Пергамент оказался на удивление тонким и мягким. Он развернулся на достаточно большую длину, открыв взору надпись, сделанную странной, похожей на арабскую, вязью, и небольшой рисунок посередине. Вязь, хотя и походила на восточное письмо, но была явно не арабской, не персидской и не еврейской. А вот рисунок смутно что-то напоминал. Лукашинский, Лунин и Раевский склонились над свитком. На челе полковника пролегла суровая складка раздумья. Наконец, он выпрямился:

– Господа, я не знаю, что это за язык, но предполагаю, что корни надо искать на востоке. А вот рисунок очень похож на схему музыкального инструмента.

– Вы правы Михаил Сергеевич, – поддержал его Раевский, – Это какая-то восточная вязь. Причем, читать надо не слева направо, а наоборот, как у татар. А рисунок точно музыкальный инструмент. Струнный музыкальный инструмент.

– Это монохорд! – уверенно заявил Лукашинский, – Монохорд символизирует музыкальную гармонию мира. А язык этот арамейский. Древний язык воинов и магов, – словно вспомнив что-то, добавил он.

– Монохорд? – переспросил Лунин, – Поясните, майор.

– Все в мире имеет гармонию. Все. Мир людей и мир богов, мир звезд и мир элементов. Все подчиненно музыкальному строю. Тот, кто умеет играть на инструменте, настроенном на гармоничные лады Вселенной, именуемом монохорд, тот может изменять мир под свою музыку. Тот может регулировать судьбу.

– Похоже на миф об Орфее, очаровавшем своей музыкой самого Аида, и пытавшимся увести от него Эвридику, – пошутил Раевский.

Лунин разглядывал свиток.

– Смотрите, здесь капля той же смолы, которой был запечатан футляр, – он поскреб каплю ногтем, – значит, кто-то открывал его в темноте, смотрел при свете факела, – А кстати, в списке книг Просперо, о которых мне говорил кто-то в обществе «Трех мечей», была такая фраза, – он потер лоб и вспомнив процитировал: – «Этот атлас содержит множество карт ада. Во время своего подземного путешествия в поисках Эвридики Орфей пользовался этой книгой, и листы ее обуглились и почернели от адского пламени, и кое-где содержат и хранят отпечатки зубов Цербера». Уж не лист ли из этого атласа мы держим в руках?

– Нет, скорей всего инструкцию, как заставить души умерших вернуться в этот мир, увлекая их таинством музыки сфер, – задумчиво произнес Лукашинский.

– Инструкция Нильса об одной палочке и восьми дырочках, что поведут за собой толпы крыс, – опять горестно пошутил Раевский.

– Откуда у вас такой запас черного юмора, – удивленно вскинулся Лукашинский.

– От большого запаса знаний, – парировал тот.

– Скажите, Владимир Федосеевич, – сменил тему Лунин, – Вы действительно были на короткой ноге с Пушкиным?

– На столь короткой, что он не побоялся предупредить меня об аресте, – грустно согласился офицер, – Великий поэт, легкий человек и гениальный провидец. Ему было дано видеть то, что нам, господа, не под силу, и знать такие тайны, от которых каждый из нас готов бежать.

– Не усугубляйте, господин Раевский, – попытался возразить Лунин, – Да, Александр Сергеевич, непревзойденный мастер слова… Но чтобы еще и пророк? Это вы лишку хватили. Признайтесь.

– Отнюдь полковник. Александр Сергеевич состоял в обществе «Зеленая лампа», девизом коего было выражение «Свет и надежда», аналогичное девизу Дельфийских оракулов и Дельфийских певцов, участников пифийских игр…

– А на пальце он носил, – горячо поддержал Раевского Лукашинский, – чугунный перстень-печатку с изображением античного светильника пифий. Это отличительный знак пифийских пророков. Я сам не раз видел этот перстень и не раз получал от него письма, запечатанные его оттиском.

Перед взором Редактора явственно предстала тонкая нервная рука с перстнями на пальцах, теребящая гусиное перо. Вот перо нырнуло в золоченую чернильницу и бойко побежало по бумаге, оставляя на ней буквы.

Редактор прочитал написанную только что строчку: «В пещере тайной, в день гоненья, Читал я сладостный Коран, Внезапно ангел утешенья, Влетев, принес мне талисман…», ― посмотрел на стих, присыпал песком и задумался, подперев голову рукой. Затем вытянул руку и, любуясь перстнями на пальцах, подставил зеленый изумруд массивного золотого перстня лучу пробившегося через плотные шторы солнца. Луч упал на грани изумруда и полыхнул волшебным огнем, преломившимся в зеленой густоте камня и осветившим поэту картины прошлого.

Он опять очутился во дворце графа Михаила Воронцова в Одессе. Старый его знакомец еще по Кишиневу Владимир Федосеевич Раевский встретил его на Приморском бульваре, познакомил с патроном своим генералом Орловым и пригласил на вечер к Воронцову – генерал-губернатору Новороссии. Пушкин тогда пытался найти предлог отказаться от сего мероприятия, но аргумент Раевского, что не увидеть супругу Воронцова, слывущую в высшем свете за одну из лучших дам, преступление, склонил его к согласию. Действительно, все, даже дамы, называли Елизавету Воронцову одной из привлекательнейших женщин двора, и восхищались ее грацией и приветливостью.

– Не нахожу слов, коими я мог бы описать прелесть графини Воронцовой, ее ум, очаровательную приятность в обхождении. Соединяя красоту с непринужденной вежливостью, уделом образованности, высокого воспитания, знатного, большого общества, графиня пленительна для всех и умеет занять всякого разговором приятным. В ее обществе не чувствуешь новости своего положения: она умна, приятно и весело разговаривает со всеми… – продолжал по пути соблазнять его Раевский, пока Пушкин не дал согласие.

Поэт, погруженный в созерцание прошлого, опять вернулся в тот вечер, к той милой беседе и первому знакомству с четой Воронцовых. Мимолетная встреча переросла в крепкую дружбу. Он вспомнил, как перед отъездом из Одессы Елизавета протянула ему перстень. Это было крупное золотое кольцо витой формы с большим камнем красного цвета и вырезанной на нем восточной надписью.

– Александр Сергеевич, – как сейчас он помнил милый и негромкий голос графини, – примите знак моего расположения к вам. Это не просто перстень. Это талисман, подаренный мне гаханом караимов в Крыму, самим Хаджи Бабовичем, – она достала тогда коробочку, в которой лежали два перстня. – Их два одинаковых. Один я оставлю себе. В Крыму есть пещерный город Чуфут-Кале, в котором живут святые люди, маги и кудесники племени караимов. В тайных храмах этого города были сделаны два этих перстня. Ярко-красный камень, вставленный в них, – сердолик со святой для караимов горы Кара-Даг. На нем надпись, сделанная на древнем языке: «Симха, сын святого старца Иосифа, пусть будет благословенной его память». Посвященный поймет, что надпись означает «Радуйся ты, сын святого Иосифа Аримафейского, память его благословенна». Тем самым древние маги причисляют владельца перстня к хранителям знаний Святого Грааля. Я дарю вам его как знак нашего с вами духовного единства.

– Слова святые начертила на нем безвестная рука, – тогда ответил он, целуя ее нежные пальчики в знак благодарности.

С тех самых пор не снимал Александр Сергеевич сей перстень с пальца руки. Талисман открыл ему многое в тайных путях знаний. Перстни эти никогда не спорили, гармонично дополняя друг друга. Вот и сейчас в зеленом свете изумрудного кристалла сердолик вспыхивал яркими красными звездами, складываясь в астральное созвездие, в немыслимый гороскоп, от которого на античном светильнике пифий начинал вспыхивать жертвенный огонь. Александру Сергеевичу такие минуты единства перстней доставляли истинное наслаждение, открывая такие дали, и такие глубины, о которых он и не мечтал.

Рука словно сама взяла перо и быстро начертала на бумаге адрес графини. Затем схватила конверт, сложила лист с посланием, вложила в конверт и запечатала горячим сургучом, приложив к нему дареный перстень. Пушкин помнил, что он и она, получив письмо с таким оттиском, после прочтения сжигали послание сразу. Слишком страшные тайны хранила их переписка. В памяти будто вспыхнули новые строки: «Уж перстня верного утратя впечатление, Растопленный сургуч кипит…»

«Неплохо», – подумал он, выбираясь из тумана воспоминаний и чужой жизни.

– Так что, господа, будем делать с жидовским свитком? – громкий голос окончательно вернул его на башню замка Замостье.

– Я так считаю, господа, что тайна в этом свитке велика, – Лунин опять теребил гусарский ус, – Настолько велика, что жжет руки. Потому я не вправе ее вынести на свет. Особенно в наше непростое время, когда на посвященных началось гонение. Я бы спрятал его до лучших дней.

– Я в чем-то согласен с полковником, – тихо отозвался Раевский, – Хотя можно попытаться поискать ключи к ларчику. Или хотя бы определить направление к разгадке.