Читать книгу "Дионисов – I. Княжий волкодав"

Глава 4. Мещанка первой категории

Наша новая спутница медленно пятилась в кусты. И мне почему-то в тот момент показалось куда страшнее потерять её из виду, чем-то, что она может в меня пальнуть.

– Стой где стоишь, урод, – процедила она. – Я уже одному тут кишки выпустила, чтобы попасть на этот чёртов рейс, ещё не хватало, чтобы ты…

Главное, не делать резких движений и успокоить. Не спугнуть.

– Тише, тише. Вижу, у тебя ствол – это хорошо, хорошо. Пригодится! Я даже отбирать его не буду. А у меня видишь, нет ничего. И нам надо спешить. Но я всё равно поеду с тобой в одном салоне. Просто потому, что не хочу оставлять тебя наедине со своим имуществом. Смотри, я чист.

Я продемонстрировал пояс и подкладки пиджака. Похлопал себя по брюкам, продемонстрировав, что чист.

Сесть, будучи безоружным, в один салон с незнакомкой, у которой оружие – выглядело полным безумием. Но на это и был расчёт. Девушка подумала с десяток секунд и успокоилась. Кивнула, ствол убрала. Я галантным жестом пригласил в салон. Расспросы начал, когда мы поехали.

– Итак, как зовут? Раз уж нам в одном направлении.

– Ангелина, – буркнула она. – Ангелина… Петрова я. Мещанка первой категории. Неодарённая. С… Ирбита.

Обычно в такой форме не представляются. Прозвучало это как зазубренный текст.

– Не ври, – сказал я, подумав, что вышло слишком резко. – Ты либо дворянка безземельная, как я. Либо эта…

Я хотел сказать «купчиха», но звучало это грубовато. Она снова схватилась за пистолет.

– Я. Мещанка. Первой категории. С Ирбита. Ангелина Петрова. Двадцать девять лет мне, если интересует.

– Да тише ты, тише. Верю. Хорошо зазубрила, вижу. Потом расскажешь свои тайны. Меня зовут Александр.

Протянул руку, она с некоторой опаской, но пожала.

– А фамилия?

Я подумал, стоит ли раскрывать настоящую фамилию, но все ж сказал.

– Дионисов. Александр Петрович.

– Хм… знакомая какая-то.

– Ну, род древний. С причерноморского побережья. А ты куда плывëшь?

– За океан, – коротко ответила она.

– И я тоже за океан. В Югопольск, континент Мю. Он же – Океания.

Ангелина на миг округлила глаза от удивления, а потом снова уткнулась в окно. Потом сказала, поджав губы.

– Тоже в Югопольск.

А интуиция меня не подводит, снова понял я. Какая-то уж слишком серьёзная череда совпадений.

Значит, я на верном пути!

– О, подскажи, что там по билетам? На какой пароход?

Ангелина снова округлила глаза. А через миг расхохоталась.

– Так вы… тоже беглецы, ага? Даже билеты не купили! Вы хоть знаете, сколько это стоит сейчас, в день отплытия?

– Не знаю. Много, ага?

– Да вообще! – она сразу оживилась, села в более расслабленную позу и стала выглядеть куда более уверенной. – Чë, от сухого закона бежите? Кто-то преследует, да?

– Ага, – соврал я. – Ну, если очень грубо. Назовём это «отступлением в безопасные регионы». Преследует ли кто – пока сказать не могу.

– Я тоже бегу, – кивнула она. – И чего… денег много прихватили? Там всё недешёвое.

– А мы сейчас проверим.

В любых других условиях это был весьма опрометчивый шаг, но почему-то мне показалось, что это позволит мне закрепить доверие. Я выудил из-под сиденья чемоданчик, разобрался с замками, открыл крышку, и…

Помнится, в каком-то фильме из прошлой жизни был эпизод, когда главные герои открывают крышку чемодана, а оттуда идёт яркий свет. Вот примерно такое же случилось и сейчас.

Размером чемоданчик был небольшой, с три моих ладони по длине. Но набит оказался плотно, и весил прилично. Три четверти чемоданчика занимала наличность. В основном – имперки, немного китайской, арабской и мексиканской. Нулей на последних, кстати, было сильно больше, чем на имперках. Ещё в углу лежал свеженький паспорт. Его я отложил на потом, сначала заглянул на то, что он скрывал под собой.

А под ним обнаружилось восемь золотых слитков по фунту или по полкилограмму штука. Две маленьких, по сотне миллилитров бутылки с алкоголем. В одной плескалось игристое, в другой – какой-то крепкий полупрозрачный напиток, то ли коньяк, то ли бренди.

Мне на миг показалось это странным – класть такую мелочь в чемодан, набитый золотом и наличностью. Но потом я прикинул стоимость бутылки вина и понял, что она в этом мире может быть сопоставима с пачкой купюр, лежащих рядом.

Затем открыл паспорт и обнаружил, что фамилия и отчество у меня поменялись, да и повзрослел я на год.

«Александр Платонович де Онисов.

Род. 13.12.1976, место рождения – город Новый Дербент, Колониальное княжество Лимпопо.»

И стоял герб со слоном. С трудом не рассмеялся от дядиной фантазии. И фамилию не забыл, и концы не найти. Пролистал дальше. Страниц было много.

«Место жительства – Столичное княжество, Тверской дистрикт, Покровский микрорайон, ул. Грузинская, д. 27, кв. 6.

Дворянин, статус землевладельца: отсутствует.

Допущен к выезду в колонии и зарубеж.»

Дальше следовало пять пустых страниц с заголовком «землевладения». И в конце:

«Записи о браке – отсутствуют.

Записи о детях – отсутствуют.

Сведения об алхимическом уровне:

Одарённый, уровень – абитуриент.

А вот это было грустным. Я же совсем недавно стал по настоящему паспорту «отличником», то есть на две ступени выше. То есть – мне предстоит снова подтверждать ранг. С другой стороны – сейчас с помутнённым рассудком и частично потерянной памятью я не умел практически ничего. Да и меньше подозрения вызовет «абитуриент». Так что всё это, пожалуй, было единственным из минусов, обнаруженных в чемоданчике.

– В общем, на билеты и на пару недель тут хватит, – резюмировал я и добавил. – Это просто… подарок. От друга.

– Так, а документы? – осведомилась Ангелина. – Только не говори, что под реальными поедешь.

– С документами всë… в ажуре. А чего, прям нельзя под реальными?

– Почему, можно, – усмехнулась она. – Только на таких пароходах едет обычно всякая шваль и искатели приключений, вот так вот.

– Вроде нас с тобой, ага?

– Ты кого швалью обозвал, ты! – ощерилась Ангелина, но тут же успокоилась. – А. Ты про искателей приключений. Да. Вроде нас.

Точно дворянка, понял я. Со скелетами в шкафу и достаточно боевая – то, что мне надо. Конечно, не преминул я и оценить прелести фигуры. Спортивная, даже крепкая, с красивой грудью, не выглядящая потасканной, но наверняка повидавшая в жизни некоторое… Но она даже в таких условиях точно не вела себя как «девушка в беде», понял я, а меня, в основном, цеплял именно такой типаж.

Тем лучше для неё и для меня. Я сохраню трезвость рассудка. Поговорю-ка я лучше про бизнес.

– Ты кто по специализации? У тебя есть какой-то внятный бизнес-план, или просто план, чтобы было чем там заняться?

– Есть, – кивнула она. – План называется – «не сдохнуть». А мужик твой – он чего?

– В каком смысле «мой мужик»? А-а, ты про это. Не, он не крепостной. В нашем княжестве крепов нет. Он мещанин, насколько понимаю.

Судя по всему, так она деликатно проверила, не из княжества ли я Болотниковых.

– Третьей категории?

– Похоже на то. Документов поддельных на него нет.

Ангелина вздернула бровь.

– Я правильно понимаю – ты удираешь от кого-то, выкрал мещанина третьей категории, скорее всего, на чужой тачке, принудил его довезти до порта…

– Не. Всë не так. Не удираю. Хотя тачка – чужая. Он поедет с нами. У него задание меня сопроводить.

– К кто задание дал?

– Уже не важно, – отмахнулся я. – Не волнуйся, ему стёрли память.

– То есть. Выкрал человека с материка… Не озаботился ничем… Стёр кому-то память, это, как я понимаю, применение эликсиров высшей категории вне присутствия органов правопорядка… Преследуют, надо полагать, государственные органы. Чемодан, наверное, тоже у кого-то украл. Хм… ты либо гениальный махинатор, либо идиот, либо очень наглый идиот. Ты алхимик?

– Возможно, – кивнул я, решив не уточнять, какой именно вариант я имею в виду. – Расскажи лучше подробнее про корабль и Югопольск.

Она сначала коротко и хрипловато рассмеялась. Видимо, потому что будь я гениальным махинатором – вопросы бы такие не задавал. А значит… Затем откинулась на сиденье, наконец-то расслабившись.

– Югопольск… Прекрасный город. Старый, с девятнадцатого века. То ли шотландцы основали, то ли сицилийцы, ещë до империи. Людей немного, полмиллиона во всей колонии. А до ближайших – полсотни вёрст. И дорога только строится. Средиземноморский климат… Персики, оливковые плантации. Рапс, конечно.

– Виноград? – предположил я.

Она сначала почему-то напряглась, а потом отшутилась, сказала театральным шёпотом.

– Тише! У нас же скоро будет сухой закон!

– Окей, – кивнул я. – А какие минусы?

– Ну… дикие нравы. Постоянные разборки молодежных банд. Местные задравшиеся князьки. Часто вторжения диких элементалей, аборигены-данайцы где-то в глубине материка. Эти ещë… големы бродячие.

– Бродячие? Как интересно. Они же дорого стоят? Если ловить и продавать?

– Дорого, – кивнула она, и в глазах мелькнул огонёк.

Ага! Вот это, я понимаю, бизнес-план. Ловец бродячих големов!

– Слушай, беглянка, а когда корабль?

Она посмотрела на часы – я заметил, что они в достаточной степени дорогие, чтобы их было прилично носить девице из высших слоев общества. Что ж, ещё одно подтверждение.

– Через пять с половиной часов. Поэтому надо спешить.

– Рустам! – я прокричал через перегородку. – А сколько нам до порта?

– Ещё минут сорок езды!

Я посмотрел в окно – и точно. Непрерывные леса уже начали сменяться аккуратными скандинавскими коттеджными посёлками.

В общем, успеваем. Если бы не одно «но». Следы мы замели не особо тщательно.

– Что-то мне подсказывает, что нам надо прогуляться.

– В каком смысле? – напряглась Ангелина.

– В том, что эта машина, как ты уже могла заметить, не вполне моя. И её могут начать искать. Нам надо её оставить где-нибудь тут. Может, где-нибудь на селе толкнуть?

– На селе? – усмехнулась Ангелина. – Для финского села «Корвет-45» ограниченной серии с гибридным двигателем изрядно жирноват будет. Да и как ты продашь не свою машину? Тут вариант только один.

– Какой?

– Утопить. С концами. Спустить с обрыва!

В общем, мы так и поступили. Из получаса, которые мы потратили на процесс, примерно десять минут заняли обсуждения и попытки убедить Рустама, минут пятнадцать – поиск подходящего полузаброшенного мостика на второстепенной дороге и пять минут – непосредственно утопление.

Глядеть, как прекрасный лимузин пускает пузыри в болотистом затоне местной речушки было весьма болезненно даже мне, далёкому от страсти к дорогим тачкам.

Я, если что, больше по мотоциклам. Из своего рокерского прошлого.

А Рустам не плакал, глядя на это. У него только слегка дрожало веко правого глаза. Железный мужик. Надёжный.

– Покойся с миром, «Корвет-45», – озвучил я. – Надеюсь, твоя жертва будет не напрасной. Рустам, я обещаю, что там, куда мы отправимся, у тебя обязательно будет такая же машина. Или даже лучше.

Ангелина снова расхохоталась.

– Туда не возят новые машины! Вообще. Очень редко, только самую рухлядь с обоих Америк! И машины продаются по ваучерам.

– Александр… Петрович, – начал Рустам, первым подхватив сумки и зашагав в порт.

– Платонович, – поправил его я. – Теперь я Александр Платонович де Онисов, с ударением на последний слог.

– C’est bon (Хорошо), – неожиданно отозвался на французское произношение Рустам. – Раз уж мы всё так решили, разрешите осведомиться, куда мы направляемся?

– Океания. Регион Новая Южная Аттика. Югопольская Колония.

– Ох, – вздохнул Рустам. – Это же… тридцать дней плыть!

Тут то и я остановился. Про это я не подумал. Я, конечно, плавал на круизных лайнерах, но в мире, где есть самолёты – быстро привыкаешь к быстрому передвижению между континентами.

– Если, конечно, успеем на пароход. Когда, кстати, следующий?

– Следующий?! – по тону Ангелины я понял, что спросил какую-то несусветную дичь. – Через четыре месяца следующий! Ну, из Анапы и Владивостока ещё вроде бы что-то плавает в ту сторону, но редко, очень редко. И государственное. Можно, говорят, на перекладных через Атлантиду и Панаму, но тут не подскажу. Ну, или яхту личную фрахтовать за десяток миллионов, у тебя есть с собой?

– А идти нам не меньше часа, – заметил Рустам.

– Тогда поспешим. Вот только жрать, в смысле откушать чего, уже невероятно хочется…

Есть хотелось всем, поэтому мы забежали в ближайшую столовую на площади небольшого посёлка-пригорода. Чемодан я держал всё время при себе, поэтому заблаговременно выудил и положил в карман пиджака тысячную купюру – быстро отобедали втроём за сотню, наевшись до отвала, а для сдачи нам выгребли всю кассу.

На миг я заметил сверкнувший огонёк в глазах Ангелины – да уж, с моим чемоданчиком следует держать ухо востро. Хотя она успокоилась, а мы в операции с утоплением машины зарекомендовали себя вполне спокойными и адекватными.

А ещё ухо востро следовало держать, потому что меня не покидало чувство, что хвост где-то рядом, и за нами кто-то следит. Нет, не Ангелина, и точно не Рустам. Определённо кто-то следит, и возможно, что тот самый господин в шляпе и пальто. Интуиция меня в таких вопросах не обманывала.

– Предлагаю отсюда же вызвать такси, – решил я, вернувшись обратно на трассу.

– Не опасно, Петро. Платоныч? – спросил Рустам. – Отследят же.

– Попутка.

– Чего?!

– Просто «проголосуем» у дороги.

– Чего-чего сделаем?

Иногда, всё же, разница в диалектах двух миров вылезала наружу. Таких слов, как «попутка» и «проголосовать», мои спутники не знали, пришлось показывать. Жест с большим пальцем вверх их тоже почему-то рассмешил. А ещё, похоже, весь наш диалог повеселил милую девушку в карело-финском платье на велосипеде, проезжавшую рядом по дороге. Поймала мой взгляд и застенчиво так улыбнулась.

Но очень скоро улыбки на всех лицах мгновенно сменились гримасами неподдельной тревоги. Я взглянул наверх, туда, куда указывал мой палец.

И память реципиента объяснила, чего они так напряглись. Надо мной раскрывался цветок подпространственного прорыва, из которого лезла стая весьма хищных тварей.

Элементали – около десяти сущностей.

Выглядели они по-разному: два крупных напоминали коричневых горгулий и принялись кружить вокруг воронки, полдюжины мелких, красных, сиганули в кроны деревьев, а ещë три плюхнулись возле дороги в форме огромных полупрозрачных змей.

Девушка на велосипеде неудачно соскочила с него, ударившись ногой, спрыгнула, вскрикнула, прижалась к земле. А твари кружили прямо над ней.

– Слева, спрячься! – крикнул я девушке. Но она меня не услышала.

Вот же, зараза, подумалось мне, и опять всё решать самому. Но пройти я не могу. Это же типичная девушка в беде!

Что ж, придётся принять бой.

Глава 5. Первый враг

Девушка не спряталась. Похоже, её охватило то оцепенение, что бывает у мышей, внезапно повстречавшихся с котом.

– Эй! Поднимайся, они уже нас заметили! – я снова попытался её разбудить, но тщетно.

И ведь главное, чёрт его знает, чего они вылезли именно там. Такие случаи в обжитой местности – большая редкость.

Обычно – непроходимые леса, горы, моря… Твари четырех стихий – огня, воды, земли и воздуха – и кучи разновидностей живут в некоем «подпространстве», параллельном измерении. И подпространство это ими битком набито.

Возможно, они часто в этом месте вылезают, возможно – это всё не выветрившиеся эманации предыдущего эликсира в совокупности со странным жестом.

Алкогольные эликсиры делают прокол, который вытаскивает и кратковременно подчиняет элементаля нужной разновидности. Насколько крупного, какой именно, и насколько долго подчиняет – зависит от уровня создателя эликсира и от мастерства практика.

При этом иногда прорывы случаются сами собой. И лезет оттуда всё подряд. Кто-то – как рыбы, выброшенные на сушу, кто-то – вполне живучий и даже агрессивный. Одна из священных обязанностей дворянства – избавлять этот мир от диких элементалей, для этого нас учат стрелять с раннего школьного возраста и штампуют партии патронов с серебряной пылью.

И именно поэтому мы не платим налоги – потому что всегда готовы встать на стороне Империи и человечества – что в борьбе с «внутренним и внешним супостатом», что в борьбе с дикими элементалями и разными чудовищами.

Я вспомнил, что дробовик обязательно должен был где-то быть – и точно, он обнаружился в одной из сумок, которые мы вытащили из багажника перед тем, как затопить нашу машину. Рустам вытащил и кинул его мне вместе с коробкой патронов отработанным жестом опытного оруженосца.

Успел разглядеть гербовую печать на рукояти и дуле.

А это – «палево». Надо будет сточить или обрезать. Сам же Рустам тоже достал пистолет-пулемёт, оставшийся от дяди и приготовился помогать.

– Нет! – коротко приказал я. – Этих не возьмут! Береги патроны!

Он мигом понял. Кивнул и принялся выламывать острогу из молодой поросли на опушке. С острогой на элементаля? Да уж. Но, на самом деле, иногда могло помочь.

Одна из летающих тварей в это время прыгнула на меня, я пригнулся к земле, почти инстинктивно заслонил оцепеневшую девушку, затем схватил её за талию и буквально поволок к кустарникам – какое-никакое укрытие. Воздушные обычно стараются держаться подальше от колючей растительности.

Ангелина тем временем опустошила барабан своего револьвера и ловким движением заправила туда другие патроны – видимо, тоже серебряные. Отступила к деревьям, и стрелять начала раньше меня.

– Целься в крупных! – быстро сообразил я, а сам сделал первый выстрел.

– Не учи учëную! – фыркнула Ангелина.

Стрелял я, как выяснилось, не особо хорошо. В прошлой жизни случалось всякое, я застал и девяностые, и не самые спокойные нулевые, в которых начинал бизнес. Но в последние годы, когда начались проблемы с пиратами и новый передел Африки, все боевые дела отдал ЧВК-шникам на аутсорс. Правда, несколько раз выбирался с ними на вылазки и с автоматом бегал, но больше как штабной стратег.

Мой реципиент же имел за стрельбу оценку «хорошо с минусом», предпочитая рукопашку и мечи.

В любом случае – стрелял не очень, тем более, из таких стволов.

Первыми выстрелами дробью я задел только пару мелких, похожих на безобразных кровавых человечков. Я перезарядил, выждал, рванул обратно к кустарникам, путая их между стволами деревьев и едва не порвав единственную рубашку. И выстрелил ещё раз. К тому времени один испарился, второй брызнул осколками, уменьшился в размерах, но удержался в воздухе, принялся кружить над нами.

Мне показалось, что бой уже почти закончен, как вдруг услышал визг.

– Сзади! – синхронно крикнула Ангелина.

Я уже достаточно отдалился, погнавшись за последними недобитками. А в это время на девушку в кустарниках уже летела со всего размаха ещё одна сущность – пылающая, мелкая, почти как тот «огненный петух», которого отправил мой дядя. Пропустили его, не заметили. Он запросто мог обезобразить прекрасное личико карело-финской девицы ужасными ожогами, ослепить, а может и убить ее…

Но я попал прямо в него с десяти метров, саданув из двух столов поверх головы девушки. Элементаль схлопнулся, рассыпавшись горстью угасающих искр.

И на этом, похоже, всё было кончено.

– Я попал?! – бросился я к девушке. – Вы ранены?

– Н-нет… да, попали. В него, не в меня, – сказала она с сильным акцентом, всё ещё боязливо вставая из-за кустов. – Вы мен-ня спасли, господин…

Она упала мне на грудь и разразилась рыданиями. Я погладил по спине, успокоить попытался.

– Ну-ну, – сказал я. – Езди осторожно по лесу, смотри вверх.

Ничего не могу поделать – всегда нравился типаж «девушка в беде». Прямо тащусь от него – такая вот у меня слабость.

Была и, надеюсь, останется.

И у моего реципиента, надеюсь, тоже.

Ангелина тем временем прибиралась на месте нашего боя и поглядывала на наши внезапные объятия с незнакомкой со смесью иронии и интереса.

А девица вдруг отпрянула, посмотрела на меня серьёзно и снова испуганно.

– Я же… должна отплатить… отблагодарить… Но мне нечего дать господину!

Судя по её смущённому взгляду, и прядке волос, наматываемой на палец – где-то тут в диалоге вполне могло прозвучать и «кроме своей невинности». Но такой способ расплаты за услуги меня сейчас мало интересовал, я действовал бескорыстно, а амурные дела были вопросом отдельным.

Да и в любом случае – не до этого всего.

– Ещё же кто-то стрелял, – прервал идиллическую сцену Рустам. – Вон оттуда. Уж не по нам ли?

И в этот самый момент из здания рядом со столовой вышел господин с похожей национальной одежде. Увидев его, девушка тут же выпорхнула из моих объятий, схватила велосипед и помчала к зданию. Они перекинулись парой фраз на незнакомом языке, мужчина говорил строго, из чего я понял, что он её отец.

– Пекка Тосконен! – наконец, представился он нам, приподняв шляпу, а затем на ломанном русском спросил: – Элементали? Там?

– Ага, – кивнула Ангелина. – Вроде бы как деньги за них полагаются, ага?

– О! О! – трактирщик закивал. – Я видеть десять штук. И двоих опасных! За убийство вам полагается сто рублей!

Я даже забыл, что кое-где до сих пор есть традиция скидываться за убийство элементалей. Но мне сейчас было куда важнее другое.

– Господин Тосконен, у нас возникла идея с транспортом, и будем благодарны, если в качестве награды обеспечите нас транспортом до порта.

Рустам и Ангелина закивали, поддерживая идею – понимают, что так сможем запутать след. Господин Тосконен успешно подвёз нас до порта, попутно заваливая вопросами – откуда, куда едем, зачем.

Но чувство, что за нами идёт слежка – у меня не прекращалось. Запросто этот парень мог оказаться шпионом, подосланным следить за мной. Поэтому я решил отмалчиваться, и надо отдать должное, что Ангелина себя в диалоге проявила, успешно пустив пыль в глаза.

С её слов мы были женихом и невестой из Костромы, отправляющимися на романтическую поездку в пустыню Намиб, в сафари-парк, далее последовал долгий разговор про африканскую фауну. В разговоре в целях конспирации она грубовато обняла меня за шею на заднем сидении, отчего, конечно, я слегка среагировал, но усугублять и переигрывать не стал.

А когда нас высадили на площади – Ангелина тут же с показной любезностью попрощалась, повисела у меня на шее для наглядности, но как только машина скрылась, быстро отлипла, приняла серьёзный вид и спросила:

– Ну что, всего хорошего? Дальше отдельно?

Видно было, что расставаться ей совсем не хотелось. Мы уже зарекомендовали себя как вполне надёжные и деликатные товарищи: в лесу не бросили, вместе по элементалям постреляли, ничего криминального не делали, с допросами не приставали.

И вообще не приставали.

– Мы ж всё равно одним рейсом поплывём, – пожал я плечами. – Не вижу смысла разделяться.

Она задумалась, потом кивнула.

– В общем, договоримся на берегу. Ты меня больше не лапай, я, между прочим, девственница, и в ближайшее десятилетие замуж не собираюсь! Это всё было исключительно для конспирации. И твой мужик пусть на меня не зариться!

– Ха, больно надо, – поморщился Рустам.

А сам слегка покраснел.

Вот как! Паззл мгновенно развалился. Уж совершенно этот факт не вязался с образом крепкой боевой девицы. Информация про невинность одновременно и несколько заинтриговала, и напрягла – может, она больная какая-нибудь? Какой-нибудь неизлечимой местной болезнью? Или что?

Но я пока был больше настроен на деловые отношения, чем на что-то романтическое. Нет, я бываю и бабником – но тут предпочту стиль прагматика. Было в ней что-то такое притягательное на уровне феромонов, но на сознательном уровне она мне по-прежнему не нравилась. Резковатая, типичная «пацанка». В общем, не «девушка в беде».

Мне сейчас куда важнее надёжный компаньон, чем партнёрша в постели. А девушки у меня ещё точно будут, подумалось мне…

Мы зашагали через огромную площадь-парковку к проходной морского вокзала, я продолжил диалог.

– Ну, дорогая моя, если бы я хотел тебя облапать – то сделал бы это сразу же. Ты совершенно не в моём вкусе, можешь быть спокойна. Хотя – понравилась как человек. И диалог меня впечатлил, хоть ты и переигрывала. И стреляешь отлично. Для мещанки первой категории. Я бы с тобой ещё поработал.

– Поработал? – вскинула бровь Ангелина.

– Речь про мою личную команду и мой будущий бизнес, разумеется. А ты чего подумала? Есть в тебе деловая жилка и решительность. А у меня есть планы. Ты кто по специальности? Наверняка же что-то заканчивала?

– Эм… пусть будет специалист по микроэлектронике. Хотя много чего.

– Неплохо, неплохо. Технарь, значит? У меня – экономика алхимических процессов.

– Хм. Отличник?

– Абитуриент, – я догадался, что речь про алхимический ранг. – Теперь «абитуриент».

Одарённый новичок – абитурьент – ученик – отличник – бакалавр – магистр – кандидат – мастер – гроссмастер. Такой порядок. И я по документам опустился с четвёртого на второй уровень.

Что ж, будем восстанавливать.

Когда мы заходили, я заметил, как с трассы на площадь вырулила длинная серая машина. Уж больно она мне напомнила ту, которую я видел на въезде в княжество.

Да и силуэт водителя в шляпе показался знакомым. Неприятно знакомым. Значит, хвост. Значит, мой первый враг в этом мире меня всё-таки преследует. Не говоря ни слова спутникам, я ускорил шаг.

На входе досмотр был минимальным, и вообще, морской вокзал больше напоминал средневековый портовый квартал, спрятанный под крытой галереей, нежели чем что-то современное. Ещё бы, ведь и порт, и суда были полностью частными.

Тут же подскочила толпа разного рода зазывал.

– Ночлег! Десять за час!

– Билеты в Британию не желаете? В Португалию? Сменить подданство? Всё сделаем!

– Печати, штампы, что-то нужно?

– Обмен драгметаллов, предметов роскоши, легальный и нелегальный, пожалуйста, господа.

– Нанимаю разнорабочих, поваров, грузчиков, вольных стрелков в плаванье! До пяти тысяч в неделю!

– Лучшие девочки на всём Балтийском море… Не пожалеешь, красавчик!

– Телефонные карты, копии, нужно?

– Чеканка тиражей фальшивых монет.

– Пс, скупка краденного, идём, парень, пойдём…

– Предметы роскоши, экзотические животные…

В прошлой жизни бы я постарался поскорее убраться из этого «чёрного города», как говорил один мой приятель, но ситуация была такой, что кое-что из этого нам реально можно было пригодиться.

– Нам туда, – подсказала Ангелина и посмотрела на часы. – Посадка через полчаса. Причём сначала пускают дворян, то есть – тебя. А отправление через два с половиной. В общем, у тебя чуть больше часа, чтобы разобраться с документами твоего мужика. И билеты купить.

– Понял, – кивнул я. – А мужика зовут Рустам, попрошу с уважением.

На самом деле, конечно, нихрена я не понял. Память реципиента ещё не пришла в порядокю. И знаний о мире и о том, как всё устроено, у меня в голове оказалось несколько меньше, чем требовалось сейчас для быстрых и отточенных шагов. Да и вообще, плохо я в этой жизни разбирался в юриспруденции с одной стороны и с разными чёрными рынками – с другой.

Поэтому я оценил обстановку и принял единственно-верное решение.

Делегирование.

Основа основ управления человеческими ресурсами. Как много раз в жизни оно меня спасало!

Отозвал на пару минут Рустама в сторону, ловко выудил из чемодана один из восьми золотых слитков и вручил.

– Значит, смотри. Это твоё жалование на ближайшие пару месяцев, а также деньги на билет, документы на другое имя, вещи и всё необходимое. Разберись.

Рустам вытаращил глаза.

– Петрович… Вы в своём уме? Это ж… полкилограмма золота! Вы хоть понимаете? Я в жизни таких денег не видел!

– Челюсть подбери. На сдачу купи мне шмоток и всякого мыльно-рыльного. И патронов! Холодняка можно ещё какого-нибудь. Всё, что увезёшь, в общем.

– Хм. Хорошо, – кивнул Рустам и тут же с деловым видом зашагал к шайке зазывал.

Я же вернулся к Ангелине.

– Ну, что ж, мещанка первой категории. Пошли, покажешь мне, где тут продаются билеты для дворян.

У VIP-кассы было совсем пусто. Юная девушка, уткнувшись в планшет с каким-то фильмом, кажется, даже вздрогнула, когда я подошёл, вскочила и принялась крутится.

– Ох… да, господин, вы желаете приобрести билет? В кассе?! Простите… просто… я тут второй день… вы третий покупатель… сейчас-сейчас… всё организуем. Пока что опишите ваше имущество вот в этом бранке.

– Со мной только мой чемоданчик с вещами, рюкзак с планшетом и дробовик.

– И… всё? – девушка удивилась, но затем изменилась в лице. – А, понятно, мне… говорили про такое. Вы с супругой?

– Да! – Ангелина снова повисла у меня на плече.

– Не совсем, – покачал я головой. – Мы молодожены, только познакомились. Знаете, так бывает, встретились, проскочила искра… Где там твой мультипаспорт, дорогая?

Ангелина меня выручила и затараторила:

– Ой, вы знаете, там так вышло, наши дорожки сперва разошлись, я купила билет ещё месяц назад и решила уехать, а он погнался за мной, погнался, он всё понял и осознал, он порвал мой паспорт в сердцах, и теперь вот мы решили, что поедем в этот новый край вместе, начнём там с чистого листа, я мещанка, а он дворянин, и вроде как здесь это не положено, но там, говорят…

– Ваши документы? – уже жёстче потребовала кассир.

– Ангелина Петрова. Паспорт.

С этими словами Ангелина положила на стол билет на эконом-класс и показала документ – потёртую, пожухлую бумажку «Об утрате паспорта». Заполненную от руки, с какими-то кривыми, плохо различимыми печатями.

Я бы, признаться, документом в таком состоянии лучше бы подтёрся, а не задумал предъявить в ключевой момент жизни.

Кассирша нахмурилась, покачала головой:

– С таким документом – я не могу вас зарегистрировать. Только… третий класс… И с разрешения службы регистрации капитана судна…

– Чёрт, – поджал я губы, роясь в карманах. – Уверен, Дмитрий Дмитриевич сделает вас несколько сговорчивее.

С этими словами я хлопнул пятисотку с ликом действующего императора на столик. Не любил я давать на лапу и никому не рекомендую, но место требовало быстрых решений. И, судя по всему, подобное предстояло сделать ещё не раз.

А девушке, похоже, никогда не давали взятки, она суетливо скомкала бумажку и продолжила вещать, зажав её в кулачке:

– Ну, вообще-то… вас можно зарегистрировать с дворянином, в качестве сопровождающего персонала… Вас как записать, как гувернантку, экономку, сенную, телохранительницу, иную сопровождающую?

– «Иную сопровождающую», – кивнул я и после едва не получил укус в ухо от Ангелины.

– Ты чего это удумал? – тихо, но злобно зашипела она прильнув ко мне. – Какая я тебе иная сопровождающая?! Так наложниц записывают! Из низших сословий! Я что, теперь для всех официальная любовница-профурсетка?

– Ух ты. Понятия не имел. Ну, перебирать-то уже поздно.

Ангелина смерила меня ледяным взглядом, пробормотала:

– Ладно. Зато смогу с тобой ходить вместе в рестораны для дворян.

Я же достал свой поддельный паспорт. На фоне того ужаса, что предъявила Ангелина – мой документ был принят без всяких проблем. А вот из кают в первом классе, к сожалению, оставались свободными только четыре – три эконом-класса и полулюкс.