Текст книги "Темный контракт. Книга 4"

Глава 7

Бок ныл. Голова гудела с недосыпа. Я в целом чувствовал себя разбитым. Даже усиление тела одарённого А-ранга несильно спасает, когда тебя пытаются взорвать, а после приходится бегать под обстрелами, прыгать по крышам и ещё полночи уходить от погони, да заметать хвосты.

Кстати, уйти удалось только сымитировав взрыв флаера и нашу гибель. Благо данный вариант предполагался заранее, и место гибели было подготовлено по всем правилам. Пиротехника для взрыва. Подводное оборудование для плаванья в реке. Отвлечение внимания… Хотя всё равно передёргивало, стоило вспомнить, как мы плыли по холодным водам Невы.

Вот только если я и сумел уйти, то про остальных я такого сказать не мог – связываться с ними было бы глупым риском. А в новостях хоть и трубили о нападениях, но пока ничего конкретного о мотивах и исполнителях сказать не могли.

Хотя сейчас мне было откровенно не до ночных приключений – меня ждало нечто куда более важное. Но пока стоило решить пару нюансов – очередные переговоры по коммуникатору:

– Рад, что вы прислушались к моему совету и успели воспользоваться возможностью, – я улыбнулся. Пусть собеседник этого не увидит, но отголоски истинных эмоций услышит. Если играть, то качественно: – Стоит ли мне уточнять масштаб заработка или о таких суммах и говорить неприлично?

– Я не буду лишний раз сотрясать воздух, господин Тёмный. Но когда вы получите оговорённый процент со сделки, то сами всё поймёте, – протянул слова, словно обожравшийся сметаны кот, Морисон, представитель корпорации Progress.

Да, я успел предупредить своих корпоративных партнёров о том, что за ночь акции могут сильно обвалиться. Всё согласно букве контракта. Разумеется, без подробностей – я и так довольно сильно рисковал, предупреждая корпорации перед началом операции.

Я притормозил, дабы перевести дух и немного отдышаться. Ленинградская область большая и заброшенных мест в ней много. Сейчас я направлялся к старому и уже неиспользуемому водохранилищу, где меня ждала Юлия. Флаер я отпустил в километрах пяти отсюда – так себе анонимность, но лучше такая, чем ничего.

Одно хорошо – появилась возможность просто спокойно прогуляться. Подышать свежим воздухом, чуть пьянящим после урбанизированного города. Отдохнуть взгляду на спокойной зелени, что мягко колыхалась под прохладными порывами ветра.

Спокойно… Уютно.

– Рад это слышать. Только у меня будет небольшая просьба. Перечислите их не на мой счёт, а на рабочий счёт Суворовых, – повисла лёгкая недоумённая тишина, разбавляемая лишь далёким пением птиц, и я нехотя решил пояснить: – Закрываю один из старых долгов.

Если точнее, то долг за клуб и апартаменты под ним. Раз не удалось рассчитаться по ним в рамках спора, то выручки с данной сделки должно хватить, дабы закрыть все мои кредитные обязательства. Плюс, я банально не хотел, чтобы через деньги удалось отследить мою связь с корпорациями – для будущего расследования по нападению на предприятия Расстригина это будет полезно.

– Вы получили подтверждение того, что моим данным можно верить, и вторую часть сделки мы закроем в течение недели… но прежде я хотел бы получить часть оплаты, не связанную с деньгами, – перешёл я к ключевому моменту, ради которого и затевал все переговоры с корпорациями.

– Данные по роду Аркур? Помню… Помню… – Морисон был благодушен. – Если не секрет, то кто из ваших заказчиков интересуется столь специфичными данными?

– А сколько вы готовы заплатить, чтобы я свёл вас с этими людьми?

– Резонно, – хохотнул корпорант. – Тогда данные обо всех переводах я высылаю вам. Можете изучить на досуге, там довольно большой список сделок по выводу средств. Выводились небольшими частями и в ином случае я бы предположил, что таким образом хотели скрыть вывод средств…

– В ином случае? – зацепился я за фразу.

– Насколько могу судить, инициатором всех операций являлся один счёт, что принадлежит непосредственно роду Аркур. Так что все сделки инициированы кем-то внутри семьи.

Они знали? Пытались избавиться от активов перед нападением? Или знал кто-то один? Тот, кто мог избавиться от активов, не боясь навлечь гнев рода, ибо знал, что рода скоро не будет? Или может это какая-то афера?

– Чей это счёт? – продолжал я давить.

– Увы, в данном случае, даже если вы готовы заплатить, то у меня не будет возможности свести вас с этим человеком.

Скрипя зубами, мне пришлось отступить. Контракт и конфиденциальность превыше всего. Но главное, что нужные данные при мне, а остальное я как-нибудь да добуду. Возможно, другие корпорации добавят новых кусочков к этому пазлу?

– Что же, жаль… но благодарю за информацию. Ждите новых вводных.

И я отключился первым, не дожидаясь ответа собеседника. Как же хочется просто послать всех и сесть на ближайший, поросший мхом камень, и расслабиться. Тем более что вид с того места, где я остановился, открывался прекрасный: прогалина заросшая кустами и травой, на противоположном конце которой валяются бетонные фрагменты водохранилища, поглощаемого природой.

А ещё кусты с ягодами и несколько грибов под деревьями. В животе недовольно заурчало… И тогда, плюнув на всё, я просто сел на землю перед ближайшим кустом и начал неспешно его выбирать. И чуть не застонал от сладости спелых ягод.

– Юлия, ты ведь прячешься у меня где-то за спиной? – уточнил я в пустоту. – Выходи уже!

Девушка не стала пугать меня и просто вышла из тени дерева буквально в пяти шагах от меня. И тогда я жестом пригласил девушку присоединяться ко мне в гастрономическом наслаждении. Сестрёнка колебалась пару секунд, после чего села рядом и мы вдвоём начали есть ягоды. Просто брат и сестра на природе, и ничего больше.

– Что у нас плохого? – когда первый голод был утолён, уточнил я словно бы невзначай.

– Покушавшийся на тебя человек не подходит для донорства Елены, – спокойно ответила Юлия, не поднимая на меня взгляда. – К сожалению…

Я только кивнул… Жаль, но ожидаемо. Как бы медицина ни развивалась, какие бы совершенные иммуноподавители ни изобрела, человек всё равно остаётся человеком, со всеми своими недостатками. И даже улучшенная мною Елена не может пичкать себя органами всякого мусора.

– Импланты прибыли в больницу. Операция по их установке начнётся через пятнадцать минут, – продолжала отчитываться Юлия. – Кстати, по всем документам вы до сих пор в больнице восстанавливаетесь после покушения.

Я только и мог что с улыбкой кивнуть, поднимаясь и делая первые шаги к развалинам водохранилища. Юлия работает с опережением и уже составила мне алиби на время ночного происшествия. Доктор Щербаков всё подтвердит, а камеры… с техникой Юлия договорится, так что тут можно не ожидать подвоха.

– И ещё… на Кольце появился след нашей цели.

– Где? – последняя новость заставила меня вздрогнуть, а по спине словно бы обдало морозом.

– Европейский сектор. Попал в зону наблюдения одного из туристов. Точность определения около девяноста двух процентов.

– Заказывай билеты. Сегодня в ночь мы выдвигаемся туда, – наплевав на все планы, отдал я приказ.

– Направляемся сразу в Европейский сектор Кольца?

– Нет… – после десятка секунд раздумий всё же решил я. – Сначала в Российский сектор. Для предстоящей встречи нам нужно заручиться помощью союзников.

Краем глаза я заметил, что Юлия просияла. Ну да, мои слова могли означать, только то, что Юлия встретится со своим возлюбленным Трощеным. Вот и отлично, порадую сестрёнку.

По разбитым ступеням мы поднялись на второй этаж разрушенного строения и прошли в комнату, крышу которой составляли лишь несколько наспех положенных металлических листов. Окно забито крест-накрест, но даже так света проникает достаточно, чтобы чётко увидеть ритуальный круг с уже зажжёнными свечами и разложенными ингредиентами. А самое главное – человека в центре ритуального рисунка, привязанного к потрёпанному деревянному стулу.

В его глазах горела чистая ненависть. И это притом, что тело было уже избито до крайности: множество синяков и мелких ссадин. Однако ничего серьёзнее пары выбитых зубов, что валялись здесь же на полу.

Но стоило мне увидеть этого человека, как неожиданно нахлынуло чувство дежавю. Я его точно не знал… но почему-то он мне чертовски знаком?

– Брат, прежде чем ты начнёшь, тебе стоит взглянуть вот на это, – и девушка прислала мне на коммуникатор небольшой файл.

Это оказалось досье на человека передо мной. А когда я прочитал первые несколько строк, то невольно отступил от человека передо мной на полшага…

Однако я удержал себя в руках и уточнил:

– Он согласился подписать контракт? – я осмотрел пропитанной кровью кляп, что намекал на ответ.

– Нет, – подтвердила мои подозрения Юлия.

Я кивнул… что же, тогда у меня не остаётся иного выбора!

* * *

Туман внутреннего мира рассеивался медленно. Он был тяжёлый, так же как и моё настроение. Однако я прорывался сквозь него решительно, и не в последнюю очередь из-за тени, что, казалось, плыла на краю зрения с тихим смехом. Я уже дважды накладывал на призрачную тень руну тишины… Но в этот раз она не срабатывала. Неужели после того, как я получил новый ранг, тень усилилась? Как бы то ни было, она не вмешивалась и потому я её игнорировал.

– Артур? – Мария вновь встречала меня на границе тумана удивлённая и взволнованная. – Что-то случилось? Тебя не было две ночи подряд и вот теперь ты приходишь в середине дня!

– Работа… – я тяжело вздохнул, обнимая девушку. – Плюс несколько покушений.

– Покушений?! – Мария чуть не подпрыгнула и, оказавшись напротив, так же принялась меня осматривать. Можно подумать, на духовной оболочке останутся следы физического воздействия? При этом девушка взволнованно задавала вопросы: – Как? Кто посмел? Ты пострадал? Виновный уже пойман?

– Я цел. Но не Елена…

Мой спокойный тон заставил и саму Марию немного сбавить обороты, и она примолкла, чтобы выслушать меня. А я ронял слова, с каждым чеканным шагом:

– Моя слуга очень сильно пострадала и с минуты на минуту начнётся операция по установке имплантов и спасению её жизни. Я же прибыл сюда как часть ритуала… – я на миг замялся, подбирая слова, чтобы объяснить максимально просто: – Мы с Юлией поймали преступника и теперь в рамках ритуала мы перенаправим боль от операции Елены на преступника.

– Правильно! – девушка чуть успокоилась. – Он должен заплатить! Нельзя безнаказанно нападать на тебя! – Мария чуть замедлилась и с суровостью во взгляде уточнила: – Ты не должен оставлять это! Ты обязан показать свою силу. Ты ведь его убьёшь?

– А это будет зависеть от тебя, – только и пожал я плечами.

На миг лицо девушки омрачилось решимостью. Несмотря на сложные взаимоотношения моей слуги и моей бывшей возлюбленной, тем не менее они уважали друг друга. Более того, моя новая сестра была готова ради нового рода и силы на многое, пусть пока и в духовном мире.

Однако миг спустя, складки морщинок рассекли лобик девушки, ибо к ней пришёл вполне резонный вопрос:

– Почему я?

– А это мой дар тебе… И испытание…

Я не могу без контракта влиять на чужие души. Но у всего есть исключения и нюансы… Например, я могу уничтожать более слабые души. И точно так же, силой я могу вторгнуться в чужие души, пусть и с помощью ритуала! А уж если на моей стороне тень, чьих возможностей я до сих пор не знаю…

Короткий жест и, прорвав иллюзорные небеса внутреннего мира, появился метеорит. Десяток секунд мы наблюдали за крайне ярким падением пламенного болида. А затем тело упало с грохотом на землю, подняв клубы пыли.

Пока пыль не рассеялась, я жестом руки сотворил несколько рун «цепей» – мне не нужны импульсивные выходки гостей. Потому, когда пыль осела, в кратере, на коленях, с руками, распятыми цепями в разные стороны, стоял мужчина и буквально рычал…

– Ты! – ярко-красные от ярости и безумия глаза сосредоточились на мне. – Что ты сделал со мной, тварь?! Где я? Твои уловки тебе не помогут! Я всё равно уничтожу тебя! Ты заплатишь за смерть моей дочери!

– Папа? – с невыразимой смесью ужаса и недоверия прошептала одними губами Мария.

Да, это был отец Марии. Слуга рода Суворовых без амбиций и желаний, как некогда описывала его сама девушка. Вот только как выяснилось, имелось то, что заставляло старика действовать: любовь к дочери. Именно ради неё он верно служил. Именно ради неё он был готов на всё.

И когда она погибла при поездке в аномальную зону вместе со мной, то старик бросил Суворовых и посвятил всего себя подготовки мести мне.

Юлии, пусть не без труда, но удалось выяснить историю старика-отца за эти пару месяцев.

– Что это за дрянь? – бросив на Марию лишь мимолётный взгляд, вновь зарычал старик, тряся цепями, из которых не мог выбраться. – Запутать меня хочешь? Не получится! Я знаю все эти ваши магические уловки! Ты меня не проведёшь!

– Папа, это я… – попыталась вновь Мария.

Но старик не обращал на неё больше внимания, поливая меня отборнейшей руганью. И девушка обернулась ко мне в полной растерянности и ужасе. В её глазах стоял немой вопрос.

– Я его не пожалею. Он слишком много знает и слишком опасен. И ты сама сказала, что я обязан показать свою силу, – не дал я девушке проявить слабость и за неё решил самый главный вопрос. – Но я могу дать тебе возможность самой его убить.

– За… за… – девушка судорожно сглотнула. Медленно вдохнула. И выдохнула. После чего чуть дрожащим, но уверенным голосом произнесла: – За смерть своего рода ты мстишь. Почему ты думаешь, что я прощу тебе это?

– А ты думаешь, что я прощу ему это?

Второй короткий жест и без всяких спецэффектов на земле появилась совершенно обнажённая Елена. Она лежала, свернувшись в клубочек и тихо подвывая от боли и ужаса.

Я подошёл к девушке и стал гладить её по голове. Крайне бережно и заботливо. Моё сердце болезненно сжалось… Во внутреннем мире физические слабости всё равно доставали мою слугу, корёжа её разум.

Но реагируя на ласку, мандраж, что бил её тело, стал пусть немного, но меньше.

– Кроме того, он больше не твоя семья… – с яростью я обернулся к девушке. – Я предлагал тебе вчера отказаться от ритуала. Не идти на него… Но ты захотела силы. Так будь добра заплатить за неё. Будь верна своему новому роду!

– И что? – девушка сжала кулаки. – Что я должна сделать?

– Чертим ритуальный круг… банальный ритуал переноса сути. Я укажу нужные руны. Но ты должна будешь уничтожить душу, когда ритуал достигнет пика. Ты сможешь?

Глава 8

Я сидел у кровати Елены в больнице, держал её за руку и вздрагивал от каждого пиканья, которое обозначало удар сердца моей верной слуги. Операция закончилась пару часов назад и по заверению доктора Щербакова, прошла успешно – ритмы мозга стабильные. Однако на несколько дней, пока продлится самая опасная часть восстановления, слуга введена в искусственную кому.

Хотя я находился здесь, но разумом я раз за разом проигрывал случившееся во внутреннем мире. И до сих пор гадал: правильно ли я поступил, приведя во внутренний мир отца Марии?

По всем резонам, я должен был это сделать: тайна стала бы проблемой в дальнейшей перспективе, что могла бы расцвести шипастой розой предательства. А открыв правду и дав выбор, я дал возможность девушки примириться с будущим. Или, может, сам подорвал созданное до этого доверие?

Я прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

– А тебе настолько важно её доверие? – стоило мне расслабиться, как в сознание просочился разъедающий душу шёпот тени-кошмара. – У тебя ведь были альтернативы… И не одна. Но ты поставил ультиматум. Решил, как истинный глава рода.

Тень глубоко проникла в мою душу и знала о чём говорит… Я мог решить всё намного меньшей кровью. Дать возможность Марии разделить боль от операции Елены со своим отцом и даже мной. А после отпустить отца, накачав его амнезиаками, взятыми у «Прохвостов» до такой степени, что он бы забыл не только последние месяцы, но и в целом свою дочь. Вариант ненамного лучше смерти… а то и хуже. Но рисковать я не мог!

Я не могу назвать себя хорошим человеком, как бы ни хотелось. Контракты вообще не приемлют таких понятий, как «хорошо» и «плохо». Есть буква контракта и она должна быть выполнена. И эффективность превыше всего.

– Сложно прислушиваться к кошмару, – не смог сдержать я от комментария.

А в ответ лишь тихий шелест смеха. Тень надёжно хранила свои секреты, лишь время от времени ударяя меня в самые болезненные места в самое неподходящее время. И благодаря этому я становился сильнее, осознавая свои промахи.

Лёгкий шелест открываемой двери заставил меня приоткрыть глаза. И на пороге тёмной палаты я увидел фигуру Белова, нелепо выглядящего в белом медицинском халате, неуверенно мявшегося с пакетом в руках.

– Ты принёс то, что я просил? – вопросил я в пустоту.

Мужчина вздрогнул и перевёл взгляд на меня, сидящего в тени. И тут же расслабился, узнав. После чего поспешил ко мне по широкому кругу, обходя кровать, на которой лежала Елена и, кажется, даже боясь глубоко дышать в её сторону.

– Да, всё принёс, – оказавшись рядом, Белов словно бы спрятался от болезни за мной и поспешно стал вытаскивать из пакетика множество различных склянок.

Я напитал силой душу своей слуги во время ритуала. Укрепил её разум, перенаправив боль во время операции. Врачи сделали своё дело на высшем уровне и установили военные импланты, тем самым восстановив тело Елены, насколько это вообще было возможно. Но моей слуге ещё предстояло побороться за свою жизнь, и я должен был облегчить этот путь, как мог, потому попросил Белова принести все собравшиеся у меня зелья.

Вкалывать их самостоятельно и смешивать с лекарствами я бы не рискнул. Но доктор Щербаков наверняка разберётся, как их оптимально применить.

– Артур, может, выйдем? – покосившись на Елену, чуть ли не взмолился Белов.

Покидать Елену не хотелось… но я видел, насколько некомфортно моему товарищу, потому только кивнул. Поднялся и бережно поцеловал Елену в небольшой уголок над глазом, что не был укрыт бинтами. После чего направился с Беловым на выход.

– Елена… Она… С ней ведь всё будет в порядке? – мужчина от волнения даже растерял всю свою болтливость.

– Иначе и быть не может, – не выказал я и толики сомнений. – Она героиня!

– Да… Она выполнила свой долг достойно. Она защитила тебя… – чуть нервно кивнул Белов, когда дверь в палату закрылась. – Но все эти раны… Ты уверен, что стоит её так мучить? Да и себя… на тебе же лица нет! А сколько ты уже потратил на её восстановление? Только набор зелий стоит целое состояние… – мужчина нервно потёр руки. – Елена – прекрасный воин и человек, но она слуга…

– Продолжишь свою речь и я выкину тебя из окна, – даже не подняв взгляда на товарища, предупредил я негромко.

Белов вздрогнул и попытался, было, ухмыльнуться «шутке»… Но тут же чуть отшатнулся, когда понял, что я ни в малейшей степени не шучу. Да, Елена не аристократка… Она даже отказалась стать частью моего рода.

А многие из высшего сословия считают обычных людей чуть ли не за расходный материал. Мусор… Или в лучшем случае – инструментами в достижении цели.

Но она мой самый близкий человек.

– Понял, – управляющий клуба нервно кивнул, опасливо посмотрев на меня и поспешил перевести тему: – Тогда вот. Тебе просили передать.

И товарищ достал из пакета неприметную коробочку тёмных цветов. Я поднял на Белова недоумённый взгляд, но тот только передёрнул плечами в стиле: «Я посредник, что просили, то и делаю и ничего не знаю».

Тогда я открыл коробочку… И протяжно выдохнул. Внутри на бархатной подушечке находился перстень S+ ранга. Романов прислал оплату за концерт.

Хорошая новость: Дмитрий посчитал наш контракт выполненным и честно рассчитался по сделке. Плохая новость: Романов оказался… не самым хорошим человеком, раз лично не захотел передать оплату… Ну да невелика новость, что власть имущие могут пренебрегать другими. Ничего, переживём.

Медлить я не стал и, достав перстень, осторожно надел его на палец. В миг соприкосновения старого перстня и нового, артефакт В-ранга начал буквально вплавляться в более сильного собрата, передавая тому свои силы и заключённые в нём артефакты. И не прошло десятка секунд, как у меня на пальце красовался новый перстень.

Теперь я точно готов отправляться на Кольцо!

* * *

Выпуск новостей бубнил на краю сознания, не столько информируя о событиях в мире, сколько усыпляя своей монотонностью. В очередной раз «эксперты» обсуждали то, как император спас от затопления небольшой городок на юге империи. Событие месячной давности, можно сказать, история, но её всё ещё мусолят – как император ради своих подданных изменил поток событий: вернулся в прошлое на сутки и, зная о будущей катастрофе, не только эвакуировал заранее людей, но даже направил людей на плотину, чтобы те предотвратили трагедию.

Романовы не удержались бы у власти так долго, если бы не их дар – способность откатывать время, сохраняя воспоминания о прошедших событиях. Часы, дни, а в редких случаях даже недели достаточно, чтобы спастись от покушения или предотвратить катастрофу внутри страны. Да и для внешней политики и торговли – крайне полезный навык.

Но меня больше интересовало: не воспользуется ли император своим даром ради помощи Расстригину? Все аналитики утверждали: «Не должен». Даже Юлия. Всё же мы нанесли хоть и сильный удар для Расстригина, но в масштабе страны – мелочь. Да и не зря план состоит из этапов – он будет раскрываться постепенно, лавинообразно увеличивая ущерб. А чем дальше от события, тем сложнее Императору будет что-то изменить.

– Ты боишься, что со мной произойдёт то же самое, что с Еленой и поэтому не хочешь выполнять моё желание?

Не сказать, что вопрос Юлии был полной неожиданностью, но по душе он прошёлся, словно взмах ножа, вскрывая неприятные чувства и ассоциации. А ещё чувство вины в самой глубине.

Мы сидели в отсеке космического лифта, что поднимался к Кольцу. Уже часа три поднимался, так что большинство пассажиров благополучно спали. Даже Роман Некифоров, который в последний момент прознал о нашей поездке и решил присоединиться. Да и я сам был готов задремать, всё же кресла удобные, голофильмы, что крутят в поездке – скучные, а окошек в лифте нет – не положено по технике безопасности.

Потому наш закуток был тих и уютен для приватного разговора. Более того, Юлия учла, что в последние разы эта тема приводила лишь к конфликтам и выбрала такое место, где я бы не рискнул накалять ситуацию. Вот только и ей придётся играть по этим правилам.

– В том числе и это… – я чуть помедлил и начал говорить то, что уже давно следовало сказать: – Ты хочешь тело. Живое человеческое тело. И чтобы ты ни думала, я прекрасно тебя понимаю…

– Понимаешь? – девушка хотела фыркнуть и отвернуться, но поняла, что обижаться в данный момент глупо, она сама начала этот разговор и лишь бросила: – Ты с момента рождения живой. Что ты можешь понимать?

– Понимаю, что дав тебе душу и волю, тем самым я дал тебе то, чего нет ни у одного ИИ – возможность «хотеть» чего-либо. Искать что-то новое. Искать что-то интересное. Искать то, что нравится… Думаешь, я не знаю, что тебе нравится? Не знаю, какие эксперименты ты хочешь провернуть с живым телом? Ради кого и чего это…

Сестрёнка смущённо отвела взгляд. Разумеется, все эти глупости из-за «любви». Банальной. Скучной. Раздражающей. Нелогичной… И одновременно неистребимой, как тараканы или сами люди.

Это уже произошло и с этим надо будет что-то делать.

Развивать тему, так же как и то, что если любишь, то нужно принимать партнёра таким, какой он есть, я не стал. Уже проходили. Да и некоторые аспекты любви можно выразить, лишь имея человеческое тело со всеми его особенностями. Даже самый совершенный синт в этом плане лишь кукла!

На голоэкране фильм сменился выпуском новостей. Меня привлекло выступление посла Адриана и я отвлёкся на пару секунд… И тут же понял, что Рувье начал вводить в действие вторую часть первого этапа – уничтожение репутации Расстригина.

Нападение – мелочь по сравнению с последствиями. А последствия в том, что посол в данный момент выражал обеспокоенность в защищённости британских активов, участвующих в предприятиях. Потому в скором времени будут собраны группы для проверки данных предприятий, причём не только на безопасность, но и в экономико-юридическом поле.

Это, само собой, неприятно, но владельцы предприятий ещё не знают: мы пробрались к серверам не чтобы что-то украсть, а чтобы принести дары. Крайне ядовитые дары…

И вот когда эти дары вскроются, акции рухнут по-настоящему! Надо бы корпорантов предупредить, когда приеду на Кольцо, чтобы они начали потихоньку входить в позиции.

– Я же говорила, что хочу этого для себя, а не для кого-то, – буркнула Юлия.

– Хочешь лишиться всех своих вычислительных мощностей? Ведь человеческий мозг просто не выдержит того объёма информации, с которым ты живёшь! Или хочешь заново учиться ходить? Дышать? Есть? У тебя же нет даже базовых рефлексов!

– Я быстро учусь! И вообще, это лишь предположения, такого ещё никто не делал и результаты неизвестны, – настаивала сестрёнка.

Аргумент про деньги и то, что выращивание тела – крайне затратная процедура, тоже не использовал. Если дело с корпорациями удастся, то средства для данной авантюры у меня будут.

Плюнув на всё, я решил разыграть самый главный козырь, который Юлия мне сама и подбросила:

– Зато наверняка известно, что любой живой организм умирает. И неважно, от мучительных ран из-за случайности, став частью моего конфликта, или из-за старости. Исход один! Ты же можешь жить почти вечно!

Уже произнося пламенную речь, я понял, что попал в ловушку. Девушка не зря начала данный разговор, она подготовилась. Я это видел по её торжествующим глазам.

– А что, если я предложу то, что может меня защитить? Что, если я так изменю наш родовой геном, что во мне пробудятся те магические способности, которые смогут быть не только полезны роду, но и защитят меня. Что, если я улучшу проект «Феникс» и стану его вторым образцом? Ведь у меня больше шансов довести его до успеха!

Я даже растерялся на мгновение от такого предложения. Слишком это было… Футуристично? Моей компетенции явно не хватало для понимания вопроса.

– Брат, прошу, – взмолилась Юлия, почувствовав мою слабость. – Мне нужен лишь шанс! Испытай меня! Ты ведь сможешь перенести мою душу в новое тело, и если всё пойдёт плохо, то вернуть её. А я сделаю копию разума! Никаких рисков!

Ох, бесовка! Подготовилась на славу. Я, конечно, могу в очередной раз включить главу рода и просто запретить… Но Юлия. сама того не ведая. подала мне другую идею.

– Я действительно испытаю тебя… Но немного по-другому. И если ты выдержишь испытание, то мы вернёмся к этому разговору вновь.

На миг Юлия растерялась. Она явно не ожидала, что я дам слабину. А затем порывисто обняла меня, тихо пискнув от радости.