Текст книги "Темный контракт. Книга 4"

Глава 3

Самый простой способ разобраться с Расстригиным – безусловно, устранить. Нет человека – нет проблемы, и всего делов. Вот только опыт Владовски в очередной раз показал, что задача не так тривиальна, как кажется на первый взгляд. Расстригин был словно заговорённый. Его ненавидели многие и пытались устранить, но он каждый раз выживал, словно смеясь над врагами… И никто не знал, дело в секретной технологии или в магических способностях? Или, может, что-то ещё?

Но уничтожить человека можно не только физически. Репутация. И благосостояние. Всё это можно и даже нужно уничтожить, если хочешь по-настоящему устранить своего противника.

Не будет репутации – не будет союзников, а если совсем повезёт, то императорское семейство отвернётся от Расстригина. Нет репутации, а значит, закрыты все входы к уважающим себя аристократам.

Не станет благосостояния – исчезнет шанс на личное усиление. Какие бы технологии ни стояли за Расстригиным, без обеспечения они лишь мусор. Без финансовой подпитки падёт секта его имени. Не будет наёмников… ничего не будет!

Именно в этом заключается суть «первой фазы». Но по факту, сейчас мы готовились нанести только первый удар. Очень серьёзный, но при этом один из многих.

И когда Расстригин останется один на самом дне, то раздавить его станет проще, ибо к нашему небольшому заговору присоединятся те, кто сейчас боится, колеблется или считает себя слишком слабым для более активных действий.

– Господин, вы рано, – отметила Елена, работая с пультом управления стоянки.

Небольшая площадка на пять-шесть парковочных мест на заднем дворе махины многоэтажки, где мы обитали, на самом деле являлась не столько стоянкой, сколько платформой, которая отправляла транспорт на настоящую подземную парковку.

Так как флаеров у людей, что обитают в столь элитных местах, всегда много, а место в городской черте Петербурга стоит дорого, то второстепенные строения загнали под землю. Парковка занимала почти четыре полных этажа высотки, пусть и подземных.

И сейчас Елена ожидала, пока механизм достанет флаер из подземных глубин здания, чтобы мы могли отправиться в путь.

– Вообще-то, я хотел поговорить с тобой, – слегка замялся я. Когда решаешь судьбы десятков и сотен людей, бывает очень сложно проявить слабость и спросить совета, пусть даже у самых близких: – Как полагаешь, Юлия… Она…

– Господин, ваша сестра своевольная и наглая особа, – Елена была невозмутимо холодна, как и всегда. – Однако своей выходкой она не хотела вам зла… Баловство и глупость. Пусть она и синт. Вы же знаете, чего она хочет от вас добиться.

– Я не могу ей этого дать!

– Не можете или не хотите? – я даже вздрогнул от столь неожиданного вопроса. – Господин, ваши возможности велики и с каждым днём всё шире. И то, что просит Юлия… Сложно? Да. Опасно для её жизни? Безусловно. Может сделать её слишком самостоятельной, чтобы покинуть вас?

На последний вопрос Елена не стала отвечать. Она знала ответ. Я знал ответ. И, возможно, Юля тоже знала ответ… Как же это сложно!

Я потёр переносицу, наблюдая, как Елена садится на место водителя только что прибывшего из-под земли флаера.

И самое паршивое было в том, что слуга, как обычно, оказалась права. Если я влезу в пару долгов и, условно говоря, выкручу на максимум свои умения, то я смогу исполнить желание Юли… Вот только вопрос: хочу ли я сам его исполнять?

Я двинулся к флаеру… И на втором шаге почувствовал – что-то не так. Подсознание сработало на доли мгновения быстрее остальных чувств, а затем, словно в замедленной съёмке, я увидел, как флаер передо мной буквально разрывает на куски от взрыва внутри салона.

Пламя начало вырваться из-под капота. Из багажника. Из-под днища… И в считаные мгновения оно заполнило салон, в котором находилось Елена только и успевшая нажать на кнопку активации флаера. Девушка не успела даже ничего понять. Она даже удивиться не успела!

Огонь рвался во все стороны с невероятной силой, корёжа металл, что рвался, словно фольга, и летел в порыве пламени в разные стороны. Я видел всё словно в замедленной съёмке. Казалось, это выжигалось у меня на сетчатке. Я даже видел упругую линзу ударной волны, несущуюся на меня… И не успевал осознать произошедшее.

«Так не пойдёт, – проскользнул в мысли шёпот, что был быстрее моего сознания и даже света. – Ты мне ещё нужен, мальчик».

И я почувствовал, как женская тень появилась у меня за спиной, а миг спустя активировался мой артефактный наруч, что помимо моей воли буквально высасывал из меня энергию. И тут же меня на половину тела закрыл доспех, а защитный артефакт вспыхнул со всей яркостью, давая максимальную защиту, доступную моему рангу.

Это совпало с накрывшей меня ударной волной. И как бы ни была хороша моя защита, но взрыв буквально в паре метров от меня – не шутки. Меня подхватило, словно пушинку, и смело прочь.

Я почувствовал сначала невесомость. А затем меня со всей силы впечатало спиной в стену здания…

* * *

Вой сирен. Грохот шагов. Раскалывающаяся от боли голова. И полная дезориентация. Я хотел раскрыть глаза, но их словно бы склеили. При этом я чувствовал жар… Очень сильный жар рядом. А ещё меня куда-то тащили.

– Осторожно! Осторожно! Не дёргайте его! – услышал я крик Юлии практически у себя над головой.

Я буквально заставил себя разлепить глаза. Первые несколько секунд мир кружился, а образы и краски сливались. Меня затошнило… Но я не мог так просто сдаться и, прогнав по телу волну манны, сумел на несколько секунд стабилизировать сознание.

И тут же увидел пылающий флаер. Службу безопасности высотки, где я обитал, что вместе с пожарными тушили мой транспорт. Но тот пылал, словно пламя было из центра адской бездны.

– Егы…. гы, – я попытался позвать Елену, но язык меня совершенно не слушался.

– Не двигайся! – в поле зрения появилось перепуганное лицо Юлии. – Ты оказался почти в эпицентре взрыва. У тебя могут быть внутренние травмы.

Вокруг замелькали ещё люди… все в белых халатах. И я почувствовал, что мой транспорт – каталку, загрузили в один из флаеров скорой помощи. Юлия замешкалась… Я увидел, как она бросила взгляд на пылающий флаер. И тут двери скорой захлопнулись. Лёгкий толчок и мы начали подниматься.

Не успел я ничего больше сделать, как мне в вену воткнули иглу, а десяток секунд спустя я вновь отключился, потерявшись в прохладе сна.

* * *

В следующий раз я приходил в себя уже более плавно. И можно сказать, что даже с некоторым комфортом. Тем самым комфортом, что может дать больничная кровать в частной палате.

– Брат… – услышал я облегчённо радостный выдох рядом.

– Юля… – поворот головы отдался лёгкой болью в сознании, но не более. – Что произошло?

То, что на меня устроили покушение – очевидно. Даже немного странно, что потребовалось почти три месяца, чтобы меня попытались устранить.

Меня интересовало другое. Почему покушение вообще произошло, а не было предотвращено заранее? И вытекающий из него вопрос: кто стоит за этим? Кто настолько сильно хочет моей смерти?

– Это моя вина, – девушка отвела глаза. – Я не уследила… Ещё два дня назад несколько камер на подземной парковке повредили. Рабочие их должны были починить сегодня… Но окном воспользовались и сегодня ночью флаер заминировали… И…

Я протянул руку и положил на колено чуть не плачущему синту. Сестрёнка сейчас совершенно не выглядела, как бунтующий подросток, которому что-то не разрешили… Отнюдь! Совершенно разбитая девчушка. Готовая чуть ли не волосы на себе рвать от чувства вины.

– Похоже, наш противник хорошо изучил моё расписание и привычки, – успокаивающе протянул я. – Враг знал, что делает.

– Угу… – девушка не подняла головы, но голос стал чуть увереннее. – Я просмотрела данные безопасности за последние пару дней. Проанализировала и сопоставила с информацией о посетителях высотки за последние месяц и проанализировала информацию о людях, бывших в квартале от нас… Но это единственное, что я смогла скомпилировать из обрывистых образов. Наш враг умело скрывался от камер и систем охраны.

Глаза девушки, словно проектор, засветились, и в воздухе зависла анимированная трёхмерная фигура мужчины в мешковатой одежде и с закрытым капюшоном лицом. Однако, даже несмотря на все эти ухищрения, было очевидно, что это человек уже в возрасте – морщины и лёгкая седина проступали весьма отчётливо. Да и в движениях чувствовалась некоторая грузность.

С ходу я не мог припомнить никого с такой внешностью и повадками, что неудивительно – вероятнее всего, это наёмник, который, возможно, даже не знал ни на кого он работает, ни кто был целью. В тех кругах, где я вращаюсь, люди сами не станут марать руки, а наймут исполнителя. А это ещё одна ниточка…

– А что насчёт…

– А что насчёт того, чтобы юная леди наконец свалила? – не дал мне закончить доктор Щербаков, ворвавшись в палату. – Как видите, ваш брат подыхать не собирается, так что наследство вам не светит – уж извините. А вот я на свои премиальные крайне рассчитываю! Так что освободите палату! Господин Тёмный должен отдохнуть и восстановиться!

Ну, раз доктор соизволит шутить, то помереть в ближайшее время я и в самом деле не должен. Радует. Однако за последние пару месяцев я достаточно изучил домашнего доктора своего семейства, чтобы за напускной весёлой хамоватостью заметить мрачный взгляд.

– Я никуда не пойду! – тут же вскинулась сестрёнка просто ради того чтобы поступить наперекор.

– Юлия…

Мне хватило лишь одной спокойной улыбки, как напряжённость ушла из тела девушки-синта. Она чуть поколебалась, но всё же кивнула и решилась оставить нас с доктором наедине. А когда дверь закрылась, то я задал волновавший меня с самого пробуждения вопрос:

– Что с Еленой? Как она? Где…

– Хватит! – вновь оборвал меня доктор. – Вам сейчас не стоит волноваться. Пусть вы и отделались всего лишь лёгким сотрясением, но даже его не стоит недооценивать!

– Что с моей слугой?! – даже и не подумал я отступить. А затем со страхом уточнил: – Она вообще жива?

Щербаков ответил не сразу. Более того, я почти уверен, что он не хотел отвечать. Но под моим взглядом всё же сдался и выдавил из себя:

– Было бы для всех лучше, если бы она просто умерла…

В душе поселился какой-то холодный, липкий ужас. Тот самый страх, который возникает на грани, когда неизвестность закрывает душу в мешанине образов от самых прекрасных до ужасных, но безжалостная реальность уже рядом и готова раскрыть самую кошмарную и неприглядную истину.

– Я… – я судорожно сглотнул. – Я должен её увидеть.

Глава 4

Елена спасла мне жизнь. Выходя из её палаты, я отчётливо это понимал. Окажись я внутри флаера в момент взрыва, меня не спас бы даже артефакт, который сработал по воле кошмара. И сейчас я в лучшем случае находился бы на месте девушки. А ведь Елена далеко не простой человек и за малым рангом скрывается сила, которую я создавал долгие годы и которые порой и меня пугала. И даже это не помогло моей подчинённой.

Я прикрыл глаза, пытаясь стереть из памяти, что я увидел в палате. Все эти трубки. Капельницы. Приборы. Бинты… И сама Елена. То, что от неё осталось. Нет, я не мог её такой видеть. Только не так.

– Всё хорошо? Отвести в палату? – доктор, что придерживал меня, мгновенно среагировал на моё мрачное лицо.

Юля тоже дежурил у дверей палаты и помогла мне сесть на ближайший стул.

– Что я могу для неё сделать? – только и смог я выдавить из себя.

– Разрешите отключить её, – как обычно, в своей циничной манере заявил Щербаков. – Каждая минута для неё – пытка.

– Нет! – тут же вскинулась Юля. – Так нельзя! Только не так! Возможно клонировать нужные органы и кожу? Или импланты? А может, ты, Артур, сможешь с помощью риту…

Я мрачно зыркнул на сестру и девушка тут же осеклась. О моих способностях ритуалиста не стоит распространяться лишний раз, тем более вне стен дома. Хотя я полностью понимал порыв девушки.

– Клонирование займёт минимум неделю. Елена столько не выдержит. Либо погибнет… либо сойдёт с ума от боли, что наиболее вероятно, даже несмотря на вливаемое обезболивающее, – доктор говорил спокойно, без привычной хамоватости, своим профессионализмом уравновешивая наш бунтующий дух. – Импланты… тут вопрос спорный. Жизнь они могут спасти. Но пока мы будем их устанавливать, ваша слуга будет всё чувствовать: соединение нервной системы и электроники проходит без обезболивания во избежание отторжения. Замена одного органа – неприятно. Замена группы органов – пытка. А помочь ей… Боюсь, опять же, её мозг не выдержит. Не говоря о том, что подходящие импланты нужно ещё достать! – Щербаков перевёл дух и спокойно добавил: – Лучший вариант – донорские органы… но боюсь, даже я со своими связями не наберу столько органов в больнице. Да и это больше временная мера – донорские органы, лишь продлят время и уменьшат страдания. Хотя если соединить медицину с вашими талантами…

«Таланты»! Громкое слово. Я действительно мог применить свои таланты и даже продлить жизнь Елены. Жизнь или мучения? В любом случае это стоило бы немало. Мне придётся принести в жертву десятки разумных, чтобы только на день-другой продлить существование моей слуги.

Стоит оно того? Определённо – да! Нужно будет, я и всю больничку вырежу ради Елены! Вот только сейчас не самое начало нашего пути. Теперь есть не только мы… У меня появилась новая семья. И что они будут делать, если я пойду во все тяжкие?

«Благословение рода» зашевелилось внутри, не одобряя мой самоубийственный порыв.

Елена! Ну почему ты не согласилась стать частью рода! Тогда бы «благословение» сейчас бы подтолкнуло бы меня спасти тебя и выбор был бы намного проще.

– Доктор, что насчёт того проклятия, о котором мы говорили в прошлый раз? – я почувствовал давящую боль в груди. Однако не остановился и продолжил: – О возможности его снятия?

– Вы уверены, что сейчас этот вопрос уместен? – растерялся доктор, бросив неуверенный взгляд на Юлию.

– Более чем… – с каждым словом боль лишь усиливалась. – Прошу…

Когда-то я сказал Елене: «Я последний оставшийся в живых из рода. И мои цели – это цели рода. И никак иначе!» Эту же мысль я внушал всем в своей новой семье. Догма!

Но делал я это не по тому, что самовлюблённая сволочь с завышенной самооценкой. Вернее, не только поэтому… На самом деле я пытался убедить всех в этом и себя в первую очередь, чтобы «Благословение рода» более не беспокоило меня. Если я суть и есть род, то и любое моё действие во благо. «Благословение» напрямую завязано на моё сознание, восприятие мира и блага рода.

Вот только как бы я ни желал себя в этом убедить, но полностью избавиться от контроля «благословения» мне не удалось. И пусть оно проявляло себя нечасто, но порой в весьма существенных моментах, как в случае с ритуалом повышения ранга, который превратился в ритуал создания рода.

И это было ограничение! То ограничение, от которого я жаждал избавиться… пусть за такие мысли «благословение» и карало меня болью.

И сейчас, как бы мне это ни было больно, но я должен был рассмотреть возможность отпустить Елену… отпустить так, чтобы самому сделать шаг к силе и величию.

– К сожалению, ничем не могу помочь… – покачал головой мужчина. – Ваше «Благословение», как вы его называете, слишком прочно вшито в вас. Вы с ним вместе до самой смерти. И я совершенно не уверен, что даже гибель снимет с вас его…

Значит, и по этому направлению провал. Я почувствовал, как «Благословение» отпускает сердце из тисков, словно бы даже смеясь над моей слабостью и беспомощностью.

– А что по проекту «Феникс»? Есть подвижки?

– Тише… – зашипел Щербаков. – Сектанты Расстригина везде! Они могут услышать… И как я вообще ввязался в эту авантюру? – я не спешил вмешиваться, давая доктору спустить нервный пар. – А по проекту… Через неделю новый этап. Как я уже говорил, последнюю куколку мы сумели стабилизировать, теперь время вводить ДНК. Будем наблюдать за результатом.

– Первый образец за мной! – строго напомнил я.

– Пока вы доставляете материалы для экспериментов и держите язык за зубами, то это приемлемая плата за ваши услуги, – Щербаков был явно не в восторге от сделки, но всё же уточнил: – Всё то же ДНК, или в связи с новыми событиями хотите изменить?

Пока Суворовы гадают, есть ли у Расстригина доступ к клонированию и переносу сознания, я знал наверняка: такой технологии у духовного наставника императорской семьи нет. Эту технологию сейчас разработал доктор Щербаков на основе аномальных полей и модификации аномальных сущностей из зоны магического загрязнения.

И я хотел получить часть этой разработки для себя.

– Подготовьте Елену к операции по установки имплантов, – не стал я отвечать, вернувшись к главному вопросу. – Я верю в Елену. Она выдержит, она сильнее, чем кажется. И я ей помогу всем, что только возможно. Завтра утром операция.

Я, чуть покачиваясь, поднялся и уверенно двинулся к своей палате. Мне нельзя разлёживаться… Только не сейчас. А в руках порхал коммуникатор, пытаясь определить, кому позвонить?

«Прохвостам»? Узнать, какой наёмник мог настолько обнаглеть, что взял заказ на меня? Кто-то задолжал мне одну смерть!

Или послу, чтобы предупредить, что мне сегодня не до чужих разборок… Хотя, нет! Отказываться от дела против Расстригина я не буду! Это отличная возможность найти пару-тройку «добровольцев» на донорские органы. Да и их души помогут с ритуалами на усмирение боли и стабилизацию разума Елены во время операции.

А может, бывшему военному Сергею Никифорову? Он так и не закрыл передо мной свой долг, и теперь точно пришла пора – военные импланты самые совершенные. А для Елены только самое лучшее.

Однако стоило мне начать переодеваться в свой чуть подпаленный, но ещё относительно целый костюм, как меня опередили – входящий вызов нарушил спокойствие палаты. Одного взгляда на имя контакта хватило, чтобы ярость вспыхнула в груди. Совершенно не до них.

Но уже в следующий миг я успокоился: контракт принят – контракт следует исполнить. Потому я ответил на вызов по громкой связи, дабы не отвлекаться от переодевания в свой чуть подпаленный после взрыва костюм.

– Всё сделано? – задал я ключевой вопрос.

– Тело на руках, – слова репортёра Панкер отдавали лёгкой усмешкой, вплетённой в лаконичность фраз. – Проспится пару-тройку часов и будет готов к использованию в ваших целях.

– Мой долг закрыт?

– Вам открыт кредит. У вас есть трое суток до выхода статьи.

– Тогда я хочу закрыть кредит. Тело должно оказаться в Санкт-Петербурге через… – я взглянул на часы и чуть не осел на кровать. Перевалило уже за полдень, уже почти два часа дня. Какое же всё-таки хлопотное дело – покушение! – Его нужно доставить в страну за три часа!

– Невозможно.

Как ни жаль, но я был практически с этим согласен… Даже современная техника позволяла совершать полёт минимум за пять-шесть часов. Тут нужно что-то раза в два, а лучше – в три быстрее. А такое только у военных…

И где мне найти военную базу Российской империи в центре Лондона?

– Везите его в посольство Российской империи. Там его заберут.

Я оборвал связь. Одежда немного давила, да и чувствовал я себя не очень, однако сил покинуть палату у меня хватило. Юлия, как некогда Елена, оказалась у меня за плечом. Хрупкая девчушка-сопровождающая.

Я знал, куда мне звонить, но прежде решил подготовить страховку: сообщение Белову, чтобы он в резиденцию Романовых, где пройдёт выступление, прихватил одного синта. Контрабандой.

Была мысль притащить ещё одного в больницу, для заботы о Елены, а в крайнем случае, пустить его на протезы… но решил всё же не спешить пока с этим.

После чего вновь пошёл следующий вызов…

– Господин Тёмный? – чуть растерянный, но радостный голос. – Слухи о вашей смерти, как обычно, оказались преувеличены?

– Можете считать, что я выбрался из ада и очень зол, господин Некифоров.

Глава дружественного рода весело рассмеялся. Я не стал его перебивать, хотя и не разделял чувств союзника. Я был искренен в своих словах.

– Тогда я сейчас передам коммуникатор сыну…

– Не нужно! Я звоню именно вам. Хотелось бы закрыть ваш долг!

– Долг? – Сергей Некифоров посерьёзнел всего за секунду. – Хотите, чтобы я помог вам в поисках тех, кто на вас покушался?

– Хотелось бы. Но нет… – я помедлил немного. – Сейчас меня интересует кое-что другое. Я хочу предоставить вам выбор из двух услуг. С одной стороны, я подписался на контракт с Романовыми и если я его провалю, то… – я не стал заканчивать. – Для его выполнения мне нужен военный транспорт: доставить человека из посольства Российской империи в Британии до Питера.

– А что с другой стороны? – по тону Некифорова было не определить его отношение.

– Покушение почти убило мою слугу Елену… Мне нужны военные импланты, чтобы спасти её.

– Ты хочешь, чтобы я за тебя решил, спасти ли жизнь твоей слуги или спасти будущее всего твоего рода в Российской империи? – с каждым словом всё более сурово вопрошал собеседник.

– Я хочу показать, какой у вас есть выбор. Что для вас приемлемо. Что нет, – спокойно ответил я. – Я могу решить всё и сам… Но я хотел бы просить помощи у вас по каждому из обозначенных вопросов. И если вы готовы ответить на мой призыв, то вы сами определите, какой мой долг будет перед вами?

Слабость… Каждый бывает слаб. В той или иной мере. В том или ином вопросе. Нельзя быть всё время на высоте. Но слабость – не значит проигрыш. Слабость – возможность понять себя. То, что привело тебя к этому моменту. И найти пути выхода, чтобы стать сильнее.

Один из этих путей – союзники. Они проверяются в самых сложных моментах. Когда предать тебя им ничего не стоит, а то и вовсе выгодно. Сейчас именно такой момент истины.

Глава рода Некифоровых либо последует букве контракта и выполнит одну из моих просьб и тогда я буду знать, что он хороший деловой партнёр, но не более. Либо он поможет мне с обоими моими проблемами и тогда я смогу считать его другом.

– Кто будет в Лондоне? – выдохнули в коммуникатор. – И в какую больницу доставить импланты?

Я не смог сдержать улыбки. Тем более что наконец покинул больничные чертоги. Свежий воздух буквально опьянил, и я даже немного покачнулся от свежести запаха выпечки из магазинчиков неподалёку.

Юлия придержала меня за плечо… Хотя нет! Я почувствовал, что падаю. Юлия меня самым наглым образом уронила! А затем я услышал отдалённый хлопок, а миг спустя, стену у меня за спиной разворотило. Каменная крошка ударила в стороны шрапнелью, оставив немалый кратер.

На меня совершили покушение! Снова! Да сколько можно?!