Текст книги "Дворянство. Том 2"

Глава 7

Эдвард Тойвович, Виктор и Виктория сели за столик дальше того места, где сидели до этого. Стоило моей пятой точке опустить на мягкий диванчик, как к столу подбежала Маша и, после короткого кивка «босса», убежала за новой порцией кофе.

– Ярослав, – начал говорить Лаане, – твоим первым спарринг-партнёром стал Виктор не просто так. Он – носитель редкого дара, думаю, Лена тебе уже о нём рассказала.

Говоря это, он покоился на брюнетку через четыре столика от нас. Но ответа на вопрос он не требовал. Продолжил дальше:

– Во время твоей первой победы над диким, ребята заметили у тебя странную особенность. Ты… как бы правильно сказать… слишком быстро адаптируешься к своему противнику. И делаешь это не физически, а с помощью своего симбионта, – посмотрел он на меня взглядом, в котором я ничего не мог прочесть, мужчина словно сканировал меня в этот момент.

Я в корне не понимал, к чему он ведёт. Тем более что я не понимал, где это и когда я адаптировался.

– В бою с Виктором тебе хватило первой серии ударов твоего партнёра по спаррингу, чтобы несколько изменить особенности своего тела. Это определённо дар и дар, который ты пока не контролируешь. И он не то чтобы редкий… таких, как ты, просто нет в природе. По крайней мере, ни я, никто из моих знакомых таких ещё не встречал, а это, поверь, говорит о многом. Но… возможно, это сказываются именно особенности Аляева.

– И в чём заключается его суть? – спросил я, когда Лаане замолк. – Ну, адаптацию можно по-разному понимать, если честно. А Кактус как-то не особо распространялся о своих способностях.

– Пока мы это полноценно не проверим, увы, я не смогу дать тебе правильный ответ. Но могу лишь догадываться… каким бы сильным ни был твой противник, твои особенности всё равно выровняют твой шанс на выживание или на победу. Это навык выживания с одной стороны, а с другой, память симбионта Михаила. Он помнит подобного противника и предугадывает его, читает… только вот твоё тело пока не может справиться с его скоростью мышления. Тебе нужно развивать силу и своё… слияние с симбионтом. Что было в случае с Виктором, ты помнишь?

Виктор натянул на себя самодовольную улыбку. Он покосился на меня, но говорить, а точнее, подсказывать не стал. Мне же потребовалось чуть больше минуты, чтобы вспомнить этот короткий «отрезок» поединка и сделать хоть какие-то выводы.

– Я сам стал быстрее. После первых ударов ускорился, предвидел почти каждую атаку, потому что они стали для меня более предсказуемыми, ну и…

– Именно! – воскликнул Лаане, щёлкнув пальцами, показывая весьма несвойственную ему эмоцию, как мне казалось. – Ты изменился. Стал сильнее и ловчее. Бьюсь об заклад, если ты встретишь на своём пути ловкача, тебе будет не так сложно привыкнуть к их стилю ведения боя, после Виктора. А он, повторюсь, редкий носитель подобного типа. Аляев сражался с Виктором, правда, давно, ещё до его пика способностей. Поэтому… да. Ты смог перенять память симбионта!

Я понимал всё, что он говорит, но не понимал, для чего они меня позвали. Уж явно не для того, чтобы сказать мне, какой я особенный и такой хороший. И чутьё меня не подвело.

Как только Маша принесла нашей скромной компании по чашке ароматного кофе, разговор ушёл совершенно в другое русло.

– В том, что ты особенный носитель, я и не сомневался, – скромно начал говорить Эдвард, переходя к основной части разговора. – А это говорит нам только об одном. Тебя стоит тренировать гораздо серьёзнее, чем остальных. По совершенно иной методике. Сейчас… – он повернулся к Виктории и Виктору. – Я открою небольшую тайну нашего новичка. Но учтите, об этом знать кому-либо другому нельзя. Если кто-то из вас позволит навлечь на юношу проблемы из-за своего языка, пеняйте на себя.

После слов «пеняйте на себя», парочка изменилась в лице. Побледнели, глаза выпучили, а затем начали слишком учащённо кивать. Видимо, для них его слова действительно были столь весомыми. Даже интересно, каким образом этот одноглазый старик подобного добился.

– Ярослав – девиант. Сильный. Очень сильный, – строго посмотрел хозяин кафе на своих подчинённых. – И тренировки ему нужно устраивать не только против мутантов, но и против магов. Не знаю, много ли он сможет усвоить в бою против мага, но это лишь усилит его. А убийственно опасный наёмник, вы сами знаете, на вес золота в нашем мире. Если мы сможем поднять его до высшего класса убийцы, мы получим сильнейшего соратника, который, разумеется, будет помнить, кому он обязан таким возвышением. Точнее… мы будем развивать его и давать ему «воспоминания». Чтобы симбионт включал это всё в разум Ярослава и сливался с ним дальше. Он… станет чем-то запредельно сильным.

Виктор и Виктория смотрели на меня с раскрытыми от удивления ртами. Тойвович решил, что информацию о неразглашении стоит повторить. Ну а его слова о возложенных на меня обязательствах… я всегда понимал, что ничего бесплатно не бывает. Надо лишь понимать, насколько всё это будет критично для меня в дальнейшем, но, разумеется, никто не будет давать мне ответов на эти вопросы.

Лишь после того, как парочка закивала в очередной раз, старик продолжил:

– Магов поблизости у нас нет. Учитывая нашу группу, мы владеем только двумя наёмниками магического типа. Лена и Светлана. Боюсь, после боя Светланы и первой цели Ярослава, он и сам прекрасно понял, что она ему не годится в противники. Так?

Он вопросительно уставился на меня, дожидаясь кивка. Но я не просто кивнул, я ответил:

– Я бы не сказал, что она по каким-то меркам слабая, если честно, – начал я. – Просто их бой мне… показался больше постановочным. Словно они пытались показать, чья визуализация ветра более совершенная… а по факту…

Я замолк. Стараясь правильно подобрать слова.

– Ну же! – воскликнула Виктория чуть громче обычного.

– По факту. Они всё равно сильные. В самом начале, когда они начали своё шоу, меня просто сбило с ног. Понимаете? Словно я и не восьмидесятикилограммовый парень, а так… пушинка.

– Магия разная бывает, – улыбнулась Виктория на этих словах, но больше ничего не сказала.

– Думаю, если бы они не устраивали показательные приёмы или… как там это у них называется, то бой был бы быстрым. Это как выстрелить из пистолета.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Эдвард Тойвович.

– Убить сразу, а не показывать, кто что умеет и может.

Наступила тишина, которую нарушил Лаане через пару минут.

– Понимаешь, Ярослав… – мужчина со шрамами по всему лицу изобразил подобие улыбки, – такие сражения… бои между магами и есть их суть. Показуха и только. Есть, конечно, настоящие, как мы называем их между собой – боевые представители этой братии, с весьма серьёзными способностями, которые стараются убить как можно быстрее, а не показать себя ради эффекта, который они производят.

– Света как раз из таких? Показушник?

Ответом был кивок.

– Да и Лена наша… не является боевым магом. Поэтому… – он вдруг оживился и посмотрел на парочку наёмников. – Как вы смотрите на то, чтобы выставить нашего юношу на бои групп наёмников? – спросил старик, посмотрев в первую очередь на своих подчинённых.

Его заявление повергло всех в шок. Меня, конечно, в первую очередь. О каких это боях он говорит, а? А если кто-то узнает, кто я такой…

А если перегну палку? Нет, конечно, как я уже понял, носители симбионтов, благодаря, собственно, последним, весьма крепкие ребята, но и тут получается, каждый получает что-то своё и не факт, что все изменения пошли в хорошую защиту. Потом разбираться с проблемами, если я вдруг кого-то сильно покалечу, не хотелось бы. Да и там явно будут те, кто уж точно знают, как использовать свои способности на максимум, а не как я, который толком не понимает, на что он способен.

В подобном непонятном состоянии я провёл ещё четверть часа, пока Лаане и его спутники, точнее, помощники, пытались донести до меня основную мысль. И также суть этих самых боёв.

Среди групп наёмников, которые по большей части главенствовали на нейтральных территориях, было нормой попробовать силу среди себе подобных. То есть получалось, что лидеры этих, так скажем, гильдий, не то, чтобы науськивали друг на друга наёмников из своих и чужих рядов, а пробовали их силы. Для того чтобы в дальнейшем переманить на свою сторону более сильного «игрока». Наёмники – это всё же не семья, а объединение людей под руководством одного человека и они были вольны выбирать себе другой отряд, если им там предлагали лучшие условия.

В моём случае, никто из присутствующих не сомневался, что я откажусь от подобного приглашения, если буду постоянно побеждать и получу новые договоры на работу. Они знают мою тайну. И, хоть в Кодексе уже вписывались особенности девиантов, для них место…

В исследовательской лаборатории. Всё-таки. Они тоже, как и дикие, отклонение от общей нормы. И это все хотели изучить, но, как я понимаю, при этом преследуя совершенно разные цели.

– Группы девиантов существуют, в этом я уверен на все сто процентов, – заговорил Виктор. – Они скрываются от глаз остальных, кто-то даже… находится среди нас, как ты, и играет в свои шпионские игры, – он покосился на Лаане, но тот промолчал. – Сидят в наших гильдиях и выполняют рутинную работу. Я не думаю, что в ближайшее время ваше существование легализуют на уровне Кодекса. Слишком много в нём уже закреплённых традиций, которые мало кто хочет изменять. Поэтому тебе нет смысла уходить от тех, кто бережно относится к твоей тайне.

Ага… бережно. Ты только что об этом узнал от нашего начальника. И если бы не страх перед ним, ты бы…

Тут же на мои мысли откликнулся Кактус, сидевший где-то в районе фикуса в горшке у входа в кафе. Пришлось моментально выстраивать мысленный блок, чтобы этот товарищ не подслушивал меня.

– Поэтому выставление тебя на бой против способных наёмников в подобной манере, как это было у вас с Виктором, вполне себе норма, – продолжил Тойвович. – Тем более как таковой победы там не требуется, пусть и будет приветствоваться, разумеется. Мы будем преследовать только одну цель – поставить тебя против более сильного противника или против наёмника с особым даром. И если ты вспомнишь его… или каким-то образом, без воспоминаний симбионта сможешь его победить… будет проще. По крайней мере, сможешь предугадать его возможные действия, исходя уже из собственного опыта.

Странно. Если припоминать слова Кактуса, то среди магов и мутантов очевидные… распри. Или к наёмникам это не особо относится?!

Этот же вопрос я и задал Эдварду. Тот покосился на меня как… на приземлённого, но сказал, что мои знания слишком… скудные. Дворянство не такое, каким я его представляю. Мы – высшие существа, способные пойти на компромисс.

– Дворянство, – буркнул я, наконец делая глоток из чашки. – Но… мы же разные! А вы говорите про открытое сотрудничество с другим типом носителей…

– Ярослав. Маги и мутанты – те же яйца, только в профиль. Откуда ты вообще взял, что мы враждуем? Подсказал кто?!

Вот тут-то до меня кое-что дошло. Михаил Аляев, а ныне Кактус, преподнёс мне весьма неверную информацию. Не было и нет никакой войны и особо кровавых отношений между магами и мутантами.

Они живут бок о бок и постоянно взаимодействуют друг с другом, пусть и не всегда это мирное сосуществование. А уж главам стай и аристократии вообще невыгодно, чтобы кто-то отбивал чью-то территорию, или захватывал власть в чужих регионах – это для каждой группы новые проблемы и, как я понимаю, далеко не всегда такие группы даже на своей территории успевают всё контролировать. Будь всё иначе, то и нейтральных территорий просто бы не было.

Нет, конечно, стычки случаются на фоне принадлежности к типу, но это лишь стычки. Нет такой ругани и недоверия друг к другу, как я думал изначально.

У мутантов свои фермы, у аристократов подобие своих. И все они происходят от двух высших. Точка.

– То есть, на территории магов могут спокойно гулять другие мутанты?

Я тщательно вспомнил, что мне говорил Кактус и… как-то мне всё это начинало не нравиться. Слишком очевидно становилось, что он специально смещал акценты так, как было выгодно одному ему. Не очень приятное открытие, пусть я и подозревал подобное.

– Конечно. Все носители симбионтов в момент, когда находятся в человеческой форме и не нарушают внутренний устав, являются обычными людьми. Как ты запретишь маленькому ребёнку-мутанту, который получил симбионта, по сути, по наследству, играть на детских площадках садика в другом микрорайоне, когда в его «месте» просто нет полноценного набора в группу? Именно! Никак, – заговорила Виктория. – Мы существуем бок о бок долгое время и, если раньше ещё были попытки перехватить территорию, то сейчас это просто бессмысленно. У каждого своя территория, свои законы и свой заработок. Менять менталитет других… нас физически не так много, как кажется. И начать контролировать новую территорию с её уникальными проблемами просто неблагоразумно!

До меня не могло дойти только одно… да, она, безусловно, права, и об этом я мог и сам догадаться. Но зачем Кактус врал мне? Вроде бы мы связаны с ним и весьма крепко, а доверительные отношения рушатся на глазах…

Поговорить с ним об этом? Пожалуй, нет… время покажет, но отныне я буду тщательно проверять всю информацию, которую он мне выдаёт. А то, кто знает, куда меня заведёт этот хвостатый манипулятор.

– Бывают оспариваемые границы территорий, – продолжил за помощницу Лаане. – Куда уж без этого. Но это было всегда. Под него попадает, до банального, магазин, площадка или целый дом. На этом всё. Никаких войн, никаких акций и попыток свергнуть действующую власть. А вот как раз между своими весьма часто бывают попытки поглотить лидера и получить под свою власть большее количество представителей своего вида. Это редко, но бывает. У магов, впрочем, всегда то же самое, что и у мутантов.

Добавить было нечего. Я просто молчал, хлопая глазами, слушая всё это.

– На то мы и считаемся дворянами, – разговор Тойвовича подошёл к концу. – Перед тем как сделать ход, думаем наперёд, во что это выльется и что из этого будет хорошего или плохого. Тем более нас не так много как хотелось бы и при желании всех носителей симбионтов можно устранить, пусть и рискнувший сделать это умоется кровью. Именно поэтому все разборки происходят без внимания обычных людей и только между собой. Отсюда есть такие территории, как наша. Нейтральная. Кусок полноценной общины, который физически не проконтролировать сверх нормы. И именно так появились лидеры гильдий. Мы тот же закон и порядок, как и любая глава стаи или клана. И на наши территории никто не позарится.

– А как же охота на мага на территории другого клана? Приходил полицейский, помните? Выдавал нам разрешение на это.

– Это другое, Ярослав, – покачала головой Виктория. – Это всё относится к наёмникам и к боевым единицам. Ты как раз таким являешься. У нас очень чёткое разделение классов. Ты, как и многие наёмники, носители симбионта второго класса. Обычный житель, имеющий лишь малую часть наших способностей, а именно, слабого симбионта. Его силы лишь чуть-чуть отличаются от человеческих, и как ты ему запретишь гулять по городу или попросту жить? Никак. Они не носят угрозы и по большей части являются жертвами.

По поводу «классов» носителей я услышал почти сразу, после короткого объяснения разницы в расслоении общества. Информация, на самом деле, не особо полезная для меня, но она ответила на многие вопросы. Это хоть как-то прояснило открывшуюся мне картину мира.

Только вот закончился наш вечер очень печально. По всем меркам возможного.

Глава 8

Я и Кактус шли в сторону дома. Кот хоть и пытался меня разговорить на тему того, о чём со мной разговаривали лидер и его прихвостни, а его постоянно отгоняли, чтобы он не мог подслушивать, но я был неумолим. Да и делиться с ним как-то не очень хотелось. Хоть я и понимал, что в любом случае придётся сделать это.

Мысли насчёт его вранья сбились в кучу, как и мысли о собственной маме. Спрашивать его, как говорят в народе «в лоб», не было смысла. Врал же он не просто так. И явно рассчитывал на то, что я не поинтересуюсь правдивостью информации у кого-то другого. Хотя…

Кактус, судя по его изначальному поведению, не думал, что я найду таких же носителей симбионтов, как и я, и думал, что развиваться я буду самостоятельно. Поэтому о том, какую на самом деле цель он преследует, увы, я узнаю чуть позже. А пока…

Когда до моего подъезда оставалось всего каких-то пару шагов, мы попали в череду быстро происходящих событий. Во-первых, проход в наш подъезд был перекрыт ещё метрах в десяти от самого подъезда. Во-вторых, вокруг было слишком людно, шумно и стояло аж несколько машин полиции и скорой помощи, что само по себе настораживало.

У самого подъезда, где стояла большая толпа соседей и зевак, была какая-то шумиха, разумеется, помимо той, что создавала сама эта толпа. И лишь после того, как я протолкнулся вперёд, смог разглядеть причину такой суматохи.

На ступеньках, ведущих в подъезд, лежало тело, накрытое белой простынёй. Чуть поодаль от неё лежало что-то ещё в количестве двух штук. Тоже прикрытое простынями. В дом было не зайти, поэтому я, как и толпа остальных, попросту ждали. Либо информации, либо когда нас запустят. Ну, имеется в виду, меня и соседей по подъезду.

Но каково было моё удивление, когда спустя четверть часа меня по плечу похлопал Эдвард Тойвович, в сопровождении Виктории. Попросил отойти в сторону и ждать. Спустя ещё пару минут, как парочка скользнула под оградительную ленту, за мной пришла Виктория и пригласила пройти за ней.

В компании полицейских стоял мой начальник, который о чём-то горячо спорил и также яростно жестикулировал в попытке донести до них свою мысль. В момент, когда мы подошли к ним, у меня сложилось впечатление, что вот-вот, и Лаане зарядит оплеуху мужчине, который что-то не так сделал.

Оказалось, всё весьма проще, чем мне представилось поначалу. Четыре мага в одежде полицейских, которые и были, собственно, на службе, посмели возразить лидеру нейтральной территории. Так скажем, молодые, мало что понимают в чём-то, кроме собственной карьерной лестницы и их собственных представлений об их власти.

– Они, кстати, низший класс носителей, – пробормотала Виктория, кивая на ребят. – Не все законы знают и понимают, а вот там…

Она жестом показала на тело под простыней. Даже нагнулась, чтобы приоткрыть его, но тут же вступил в дело старик. Окликнул её и погрозил пальцем, а после подозвал меня.

Вот только то, что он мне сказал, мне очень не понравилось.

Под простынёй лежал Василий Юрьевич Глухарёв, точнее… Орлов. Известный нам маг, с несколько необычными связями и странным родством. В двух других местах, прикрытых тканями, лежали его конечности. И судя по следам на них, их оторвали, а не отрубили, как можно было бы предположить.

А вот кто это сделал, можно было и не гадать. Дикий. Оставалось лишь молиться, что это дело не рук Вадима… а может, и да…

– Проблема номер два, – начал Лаане. – Свидетели. Один из юношей лет пятнадцати видел, как к мужчине подошёл парень или девушка в капюшоне. Рост невысокий, лица не видел. Да и не слишком он в него всматривался, чтобы запомнить детально.

После этих слов он замолк, словно ждал от меня ответа. Но и я не стал молчать.

– Есть некоторые нюансы по отношению к цели, – осторожно подбирая слова, заговорил я.

Виктория после моих слов покосилась на меня, словно думая, что я сейчас всё поясню, но мне было достаточно того, что меня понимал старик.

– Это, скорее всего, не он. У него есть, скажем так, отягчающие обстоятельства, после которых он не такой агрессивный. Я расскажу вам о них, если всё получится. Но это точно не он. По описанию, как минимум ни черта не понятно. А что за проблема номер один?

Вместо ответа, в нашей скромной компании стало на одного человек больше. К нам подошёл высокий мужчина, действительно высокий… выше Эдварда и, скорее всего, Виктора. Он был в строгом по всем меркам костюме с причудливой эмблемой, с козьими рогами на нагрудном кармане, а также в лакированных туфлях, шляпе и с тростью в руках.

Надменное выражение лица, с которым он смерил всех нас взглядом, уже автоматически отталкивало от его личности, но это было ещё не всё.

Его манера речи…

– Нейтральные территории уже не могут справиться со своими обязанностями? – в его голосе были нотки превосходства и брезгливости. Он… как бы так сказать, говорил с нами лениво, словно сделал нам одолжение одним этим разговором.

– Борис Николаевич, – оживился Лаане в его присутствии, – помнится, у вас на территории в прошлом месяце был бунт на фабрике, который подавили как раз силами наёмников. Или я не прав?

Мужчина снял шляпу, и я наконец смог рассмотреть его лицо.

Боже, а я его знал! Козловский Борис Николаевич, основатель сети аквапарков в нашем городе. В одном из трёх парков я даже был, и мне очень понравилось. На момент запуска аквапарков его физиономия целый год красовалась на каждом столбе и в рекламе интернета…

И он маг? Неудивительно! Сто процентов питается эмоциями посетителей, ведь от них как раз в таких местах много эмоций.

– Я не хотел заставлять заниматься ерундой свою семью, – сухо ответил он, но все понимали по скривившемуся на миг лицу, что он врёт. – Вот и пришлось раскошелиться «Ихором», чтобы мутанты поработали на благо моего рода. Сделали хоть что-то полезное.

Вот те раз. А мне говорили сегодня, что нет такой открытой неприязни среди представителей различных типов носителей симбионтов. Вот тебе и разные точки зрения или же просто это, как всегда, есть отдельные кадры, которые и ломают всю статистику?

– Однако. Именно группа наёмников-мутантов справились с бунтом без единой потери среди своих и бунтарей-магов.

– Случайность, – сухо парировал Борис Николаевич и двинулся в сторону тела.

Кончиком трости он чуть приоткрыл ткань, сморщил нос и тут же вернул всё на свои места.

– Орлов Василий, верно? – спросил Козловский, повернувшись к нам и полицейским.

Эти болванчики в форме тут же закивали головами. На что маг сделал более неприятельское выражение лица.

– Мусора, я не вас спрашивал, – полицейские после его слов аж дёрнулись от возмущения, но и слова не сказали в ответ.

– А вот так высшие аристократы, точнее, главы родов общаются с низшим сословием, – прошептала на ухо Виктория, поясняя мне картину происходящего. – Ничего, скоро привыкнешь. Маги, по большей части, как ты и сказал, слишком надменные ребята. Хотя я знаю нескольких лидеров с более хорошими личностными качествами…

Тем временем Козловский и Тойвович отошли в сторонку и начали о чём-то шептаться, оставив нас наедине с недовольными полицейскими, которые, в свою очередь, обратили на меня своё внимание.

Поинтересовались, какого черта я вообще здесь делаю. Сказал, сначала, честно, мол, живу здесь. Такой ответ им почему-то очень не понравился. Пригрозили забрать с собой для дачи показаний, но тут за меня вступилась Виктория.

Весьма лестно обрисовав меня, как весьма серьёзного и сильного наёмника. Поэтому, если они не хотят конфликта, пускай держат свой рот на замке, чтобы не обидеть и не получить себе серьёзного если и не врага, то того, кто может потом устроить им неприятности.

Это сработало так, как она и хотела. Мужчины пошушукались и вернулись к своим у ленты, оставив нас наедине с телом и двумя «стариками», спорящими о чём-то своём.

– И что с этим будет? – прервал я неловкую паузу, кивая в сторону тела. – Опять дикого искать будем?

– Боюсь, Ярослав… – Виктория поджала губы и встала напротив меня. – Всё будет хуже. Нет, это не будет зачистка… точнее, пока не будет. Но если это дело объединят с прошлыми, то будет большая беда и зачистка точно нагрянет в наше тихое место. Чего нам не хотелось бы.

– Уже не тихое, – пробормотал я, под укоризненный взгляд наёмницы.

– Ты прав, – коротко кивнула девушка. – Думаю, всё может стать более серьёзным, потому что Козловский пришёл не просто так. Лидеров подобного уровня присылают, когда дело доходит до общего Совета региона.

От её слов мне стало как-то не по себе. Словно этот Совет куда серьёзнее, чем неизвестная мне зачистка. Но объяснять всё это пришлось не Виктории, а Лаане, который подошёл к нам через пару минут.

– Уходим. Здесь гости, которым нам на глаза лучше не попадаться.

Вопросительные взгляды одноглазого старика не волновали. Как и вопросы, которыми засыпала его Виктория. Меня же они потащили за собой, а мне лишь оставалось мысленно попросить Кактуса последовать за мной.

* * *

Спустя четверть часа мы пришли в помещение нашего кафе, где после короткой команды Эдварда: «Спрятались все, и чтобы в зале никого, кроме нас, не было», официантки и прочий персонал, ринулись во все стороны. Кто на улицу, спешно забирая свои вещи, кто на второй этаж, где помимо кабинета начальника были и другие служебные помещения.

И лишь после команды, когда в зале наступила кромешная тишина, Лаане заговорил.

– В течение получаса здесь будут лидеры нашего региона.

Я не успел спросить, что это значит, как Виктор, вышедший из подвала, переспросил на всякий случай:

– Вы же про городской?

– Именно. Сейчас придут лидеры Северо-Западного округа нашего города, с весьма неприятными вестями. Точнее, с кое-какими…

Он и договорить не успел, когда за спиной зазвучал колокольчик открывающейся двери.

Все разом повернулись, чтобы посмотреть на гостя. Им оказалась невысокого роста женщина, лет сорока пяти с яркими, ядовито-фиолетовыми волосами и большими очками. Опиралась она на обычную клюку, а одета была под стиль продавщицы из вагончика, только без передника. Чёрные спортивные штаны, белые кроссовки и чёрная вязаная водолазка.

– Маргарита Павловна, доброй ночи, – приветливо кивнул ей Лаане. – Вы сегодня первая у нас.

– И тебе привет, Эдик, – кивнула она в ответ, улыбаясь, показывая всем ровный ряд золотых зубов. – Не подскажешь ли часом, к чему такая спешка? У меня телефон разрывается уже больше десяти минут. Как хорошо, что Славочка меня подбросил.

Тот самый Славочка оказался её протеже или же водителем. Несколько раз мелькнул за стеклом кафе, приветливо махая то ли Виктору, то ли Виктории. Но если судить по их каменным выражениям лица, его они не особо любили. Ну а меня посвящать в эти детали пока никто не собирался.

Помощники Эдварда после команды составили четыре стола в одном месте, соединив их и сделав подобие одного общего, и тут же ринулись за барную стойку что-то готовить. Меня, между прочим, никто никуда не позвал. Словно забыли в этот момент о моём существовании.

Только я одного понять не мог, почему я здесь? Для чего они вообще взяли меня на своё собрание?

К общему делу «подготовки» меня всё же подключили. Я носился как угорелый с тряпкой и ведром, чтобы дочистить вход от грязных следов, а затем драил общий стол. Колокольчик зазвенел ещё семь раз, и на последнем в помещение вошёл Козловский.

Если учитывать, что все пришедшие до этого были более-менее с приветливыми лицами, вполне вежливыми и адекватными, этот мужчина портил всю картину одним своим видом. А спустя ещё десять минут, когда Виктория описала мне каждого, я действительно удивился такой разнице лидеров. Почти все были магами, как и Козловский, а та самая Маргарита, оказалась даже сильнее, чем владелец аквапарков. И лишь двое из присутствующих были мутантами.

О них я изначально думал, что они маги, потому что на носителей симбионтов физического типа эти двое совсем не походили. Сухие старички, руки которых тряслись, как банный лист. Зубы не все, кожа на лице свисает, а голос хриплый и глухой. Ну, прям, ведьмаки, одним словом, из какой-нибудь книжки.

– … слева… – продолжала Виктория, пока мы разливали по чашкам кофе, показывая на одного из двух стариков. – Мутант металлического типа. Нередкий дар, на самом деле, но он довёл свои силы до совершенства, которого редко кому удаётся достичь.

– Как это металлического типа? – удивился я, говоря с администратором полушёпотом.

– Превращает руки в клинки, и если я всё правильно помню, не только руки. Сильный противник. Очень. Твои когти попросту перерубит, если что!

Этой информации мне было достаточно, чтобы оценить опасность от этих двоих.

Спустя ещё пару минут, когда один из лидеров поинтересовался нашей троицей: я, Виктория и Виктор, и Лаане ответил, что мы его приближённые и прислуга кафе, они все заговорили.

Из полного сумбура высказываний, ругани и непонятных мне терминов я услышал именно Козловского. А его слова, которыми он перебил всех, заставили всех лидеров в секунду замолкнуть.

– Появилась группа людей, которые знают о нашем существовании. И именно этот вопрос я хочу вынести на повестку сегодняшнего собрания.