Текст книги "Дворянство. Том 4"

Глава 9

Приказ Лаане, который мужчина озвучил как просьбу, встал мне словно кость в горле. Опекать кого-либо для меня было рано, даже несмотря на мои навыки. А уж тем более, если этот кто-то – Анжела.

Вместе с девушкой, у которой одна сторона волос была белой, а другая – чёрной, мы вместе спустились на первый этаж, где я ушёл за барную стойку, чтобы сделать себе глясе, а девушка уселась за ближайший столик, с интересом наблюдая за мной.

Лена, которая словно чувствовала, что со мной что-то не то, показалась спустя минуту, как я вышел в общий зал, а затем, проследив за моим кивком, побледнела.

Подошла поближе и еле слышно спросила:

– Эта та самая волшебница с пси-силами, о которой ты говорил?

Ответом был кивок.

– Я ей все волосы повыдёргиваю, – настрой моей девушки неожиданно для меня стал более боевым. – Позарилась на чужого…

– Лен, – я аккуратно коснулся её руки, чтобы она обратила на меня внимание. – Выдохни. Между нами ничего нет и быть не может.

– Отлично! – Лена выдернула руку и посмотрела на меня недобрыми глазами. – Тогда что она здесь делает, а? Почему она пришла?

– Не поверишь, – я поджал губы, повернулся в сторону Анжелы, которая наблюдала за «семейной» драмой, и, не поворачиваясь к Лене, продолжил: – Её выгнали из семьи и теперь она работает у нас.

– Здорово! – издевательски вскрикнула волшебница. – Просто замечательно!

– А ещё, – я повернулся обратно к своей девушке и протянул: – Она под моей опекой по приказу Эдварда Тойвовича.

Большего мне и говорить не нужно было. Лена начала возмущаться, заикаться, а затем и вовсе психанула и чуть ли не бегом скрылась из виду. Скорее всего, ушла в своё помещение и я, последовав за ней, лишь «поцеловал» закрытую дверь. Видимо, меня видеть не хотели. Не в данный момент, так точно.

Ладно… успокоится и поговорим. А чтобы лишний раз не думать о чём-то негативном, нужно по уши окунуться в работу. Ведь правда?

Проверяя сообщения на телефоне, где вылезло уведомление от неизвестного абонента, я, не глядя по сторонам, двинулся в сторону Анжелы. И уже там, когда уселся за столик, понял, что за неизвестный абонент мне писал.

Аня, видимо, совсем сходит с ума.

«После работы сразу домой. У меня есть разговор к тебе. Важный!»

Настолько важный, что она утром мне ничего не сказала. Ага.

И дальше я переключил своё внимание сначала на пси-волшебницу, которая криво и слегка натянуто улыбалась, но молчала, а затем и на дело в её руках. Попросил папку, открыл и принялся изучать.

Все три жертвы, убитые за три дня, были мне незнакомы, но я и в принципе знал мало кого из своих. Хватало того, что они были мутантами, а убийца – маг огня. А ещё, что он уже убивал. Надо заметить, что подобные убийства могли быть обычным подражанием. Ведь в криминальной истории любой страны были убийцы такого типа. И навязчивая идея, что убийца – другой носитель, меня никак не покидала с момента, как я впервые услышал об этом деле.

А своему чутью я привык доверять.

– Что думаешь насчёт задания? – я первым решил заговорить, дабы хоть как-то сдвинуться с мёртвой точки. – Есть догадки, как вычислить охотника, не имея о нём никакой информации, кроме стихии?

– Есть, – спокойно ответила она. – Чтобы маг занимался такой ересью, как охотой на мутантов, и именно наёмников, они должны были ему крепко насолить. Скорее всего, это жертва наёмнической работы. Может, семью потерял или ещё что. Или носитель симбионта, который озлобился на «систему».

– Нет, – я покачал головой и внимательно посмотрел в её глаза. – На видео чётко было видно вспышку. Маг там явно был не из слабых, чтобы провернуть такое.

– А ты уверен, что там была магия? – улыбнулась она. – Балку же можно было и подорвать, чтобы придать ей ускорение и направление.

– Слишком точно даже для человека. Её направили…

– Взрывом, – перебила она меня. – Ровно то же самое может сделать и человек.

Я задумался. В её словах был смысл, особенно после того, как мы узнали про «Серебряное древо». Ведь учитывая технический прогресс, вооружение, которое есть у нас и у людей, это вполне себе могло произойти и без магии. Но я не мог в это поверить. Не то, что люди никогда друг друга не убивали, нет… просто…

Ну зачем человеку убивать мутанта? Наёмника, причем. Учитывая внутреннюю коммуникацию, маги вполне могут знать личности наёмников. Особенно если он у них…

Точно!

– Либо, это поехавший маг из какого-нибудь рода, который отдельно делал заказы у гильдий. Те направляла наёмника в дом к аристократу, где его и направляли, давая задание и награду.

Анжела улыбнулась, довольно кивнула, но ничего больше не сказала. А я же встал со своего места и ринулся к кабинету Эдварда Тойвовича, чтобы озвучить свою догадку, а также получить помощь. Ведь среди руководителей гильдий наёмников должен был быть какой-то особый канал, где они обменивались уже сугубо внутренней информацией.

Только вот я не получил того, что ожидал. Лаане покивал головой, сказал мне, что информацию понял, записал и…

– Я постараюсь разузнать, но ничего не обещаю. Был у нас информатор, с которым вы виделись, но, увы, он пропал без вести.

– Так, – замялся я. – А если напрямую к другим лидерам наёмников? Думаете, они не скажут?

Меня наградили снисходительным взглядом и полной тишиной. Поэтому возвращался обратно на первый этаж в некотором смятении. В голове не могло уложиться то, что никакой связи и своего рода договора между руководителями нет. Это как-то не результативно, что ли. Тем более цель задания может действовать далеко не на одной территории, что затрагивает интересы многих.

Как только я обратил внимание на стол, то тут же почуял неладное. Сердце Анжелы билось слишком быстро, Лена же… тоже была на взводе. Хотя, скорее всего, и понимала, что ничего не сможет поставить против пси-волшебницы, которая про по факту своих способностей была сильнее девушки.

Но когда я оказался возле стола, обе вмиг успокоились.

– Что делаете? – приветливо улыбнулся я, но судя по взглядам девушек, я здесь был лишним.

– Ничего, я уже ухожу, – Лена натянула улыбку на лицо и тут же вскочила из-за стола. – Не буду мешать вам работать, голубки.

Брюнетка увернулась от моей руки, когда я хотел её попридержать за локоть, и быстрым шагом направилась к своему кабинету.

Спрашивать о том, что случилось, я не стал. Лезть в их разборки – тоже. Надо будет, Лена сама спросит или обратится с вопросом. Тем более, что живёт она у меня. Так что пусть успокоиться и если действительно верит в меня, то всё решится проще простого.

Ну а если нет, то лучше разорвать эти отношения на текущей стадии, до того, когда это станет куда большей проблемой для нас обоих. В этом плане я к таким вещам относился проще, чтобы не трепать себе нервы.

– Пойдём, – я недовольно посмотрел на пси-волшебницу. – Познакомлю тебя кое с кем.

* * *

Владимир Петрович несказанно удивился, когда я попросил о встрече. С того момента, как я с ним виделся после командировки, я его, можно сказать, игнорировал. Телефон не брал, на собрания лидеров, которые уже два раза были, не ходил. Впрочем, как и не был обязан там появляться.

И на мой звонок он отреагировал слишком радостно, как мне показалось. Встречу тут же назначил в его «Империи». Так назывался тот самый торговый центр, где был вход в теневой «мир» носителей. А ещё сразу же заказал столик для меня и моей спутницы. Что удивило не меньше его реакции. Откуда он мог знать о том, что у меня появился напарник?

В торговый центр доехали за час по обеденным пробкам. Выехали бы раньше, если бы не пришлось помогать разгружать мешки с зёрнами кофе, которые нужно было тащить как человеку. Притворяться, что тяжело и делать вид, что устал – лишнее внимание нам ни к чему.

В новый для меня ресторан пробились через большую очередь людей и то не без помощи Жожобы, да и тот, вызвонил охранника, который нас и провёл. А вот уже внутри небольшого заведения я не мог не удивиться.

Всё кишело магами. На разный сорт и лад, возраст и рост. И за столиком, где сидел старый мутант, были ещё гости. Которые, как оказалось, ждали нас.

Два мага, очень похожие друг на друга. Сердца сильные, энергия яркая, морды… надменные. Впрочем, это не удивляло. Но они с уважением отнеслись к нам, как к гостям старика. Костюмы красные, а эмблемы странные. На них не было рисунков, только римские цифры. Либо, крестики.

– Добрый день, – коротко поздоровался я, делая небольшой кивок.

Маги тут же заулыбались. Любили они все жесты принимать на свой счёт.

Что, надменные отморозки, думали, я вам кивнул? Как бы не так.

– Присаживайся, Ярослав, – улыбнулся старик белоснежной улыбкой. – И свою спутницу представь, пожалуйста.

Я первым делом пододвинул стул Анжеле, намекая присутствующим на то, что я джентльмен и дворянин, как и они. А затем уже сел сам.

– Это мой временный компаньон на обучении, – начал я. – Пси-маг – Анжелика.

– То, что она пси-маг, мы видим, – заговорил мужчина-маг в красном костюме. – Меня зовут Эрик Монро. А этот сударь, – он жестом указал на мужчину чуть помладше него, – Вениамин Монро, мой племянник.

– Приятно, – вяло улыбнулся я. – Я так понимаю, могу спокойно говорить при гостях?

Жожоба издал смешок. Вениамин заулыбался, а Эрик покраснел от возмущения. Сам того не понимая, я задел самолюбие магов.

– Начинай, – дал добро старик и… я начал.

Вместо того, чтобы показать мне моё место, как сделал бы истинный аристократ, Эрик молча слушал то, что я говорил – мою теорию, касательно задания. За десять минут моей речи, а я сумел её растянуть, он лишь один раз позволил вставить своё «я». И то, в моменте, что не надо так сильно защищать мутантов.

Мутантов больше, чем магов, и даже если мне удастся поймать мага, то я должен передать его суду, а не убить. Вот с этим я был не согласен. Как и его племянник, как, впрочем, Жожоба и Анжела.

– А от меня-то ты чего хотел? – старому мутанту стоило только посмотреть на кого-то из прислуги, как те нарисовались возле стола. – Голоден?

– Перекусить бы не отказался, – кивнул я. – Анжел?

Девушка не сводила глаз со старика, который то и дело ей улыбался. У меня сложилось впечатление, что они знакомы, но спрашивать насчёт этого при других магах я не стал.

Мимолётно глянул меню, показал на две позиции и продолжил говорить.

– Эдвард Тойвович любезно пообещал хоть чем-нибудь помочь в этом задании. Но меня терзает смутное сомнение… – я уловил недовольный взгляд Владимира Петровича, но всё равно продолжил в несколько другом тоне, чем в том, в котором собирался сказать. – Что это затянется. Руководитель очень сильно загружен последнее время, – старик одобрительно качнул головой. – А мне нужно кровь из носу поскорее найти хвосты, чтобы уже начинать расследование.

– Лаане загружен? – удивился Эрик. – Какие вы мутанты все безалаберные. Ну, – он повернулся к старику-мутанту. – Кроме вас, Владимир Петрович. Если такой маньяк бегает по улице, позорит честь как магов, так и мутантов, то нужно бросить все силы, а не двух слабых наёмников!

Тут я даже сказать ничего не успел. Владимир Петрович на одном дыхании поставил этого напыщенного мага на место.

Глава 10

– Никто из вас не выживет в бою против Ярослава один на один, – говоря это, лицо старика не изменилось. – Я думаю, что ваши слова крайне некорректны по отношению к нему и, видимо, вам придётся извиниться.

На лице «племянника» не дёрнулась ни одна мышца, но он весьма неоднозначно посмотрел на своего дядю. Тот, в свою очередь, нахохлился и заявил нам, что ни за что он извиняться не будет.

Старик, сделал ещё один ход, унизив мага окончательно.

– Тогда я предлагаю провести дуэль в моём заведении, что на это скажете?

Он повернулся ко мне, я ответил кивком тут же (всё равно он меня поставил в такое положение, что иного просто не предполагалось), а вот старший маг из рода Монро замялся. Выждал паузу, пристально смотря на Жожоба, и коротко произнёс:

– Извини. Был не прав.

Это была маленькая, но весьма весомая победа. Маг меня боялся. Это было приятно на самом-то деле. Правда, тут надо учитывать, что больше всё же он опасался владельца этого заведения, ведь тот был слишком уверен в своих словах.

– Теперь вернёмся к нашей проблеме, – старик кивнул официанту, который стоял в пяти метрах с подносами на руках, боясь нарушить нашу беседу. – Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

– Вы можете достать информацию об этих трёх наёмниках?

– Подробнее, – он голодным взглядом окинул стол, который только что заставили едой, причём ничего из моего заказа там не было. – Мне нужна конкретика.

Я ещё раз окинул взглядом стол, удостоверился, что ничего из моего заказа нет, как Анжела сделала то же самое, только ещё и озвучила.

– Я рыбку хотела… – прошептала она, но Жожоба всё услышал.

– Не переживай, деточка, – улыбнулся Владимир Пётрович. – Здесь общий стол. Угощайся тем, что душа потребует. Вашего заказа всё равно не будет.

– Почему? – искренне удивилась она.

На что получила очень странный ответ.

– Еда для таких, как мы. Её подают только тем, кто сидит со мной за одним столом.

И больше он ничего не пояснил. Я же отнёсся к этому с опаской. Но мутант сам подал пример, ухватил вилку и отправил в «жерло вулкана» большой кусок строганины. Проглотил, улыбнулся, и довольно забормотал:

– Не зря поваров сменил, ох не зря! Предыдущий совсем расслабился на своём месте!

И, тщательно прожевав следующую порцию, он повторил свой вопрос.

Меня немного смущало присутствие магов здесь, но если я не начну, ситуация не изменится. Поэтому… моя теория началась раскрываться во всех красках. Причём к ней прислушались и маги тоже, а Эрик соизволил похвалить мою смекалку и дедукцию, не забыв при этом вставить палки в колеса. Мол, я ведь и ошибаться могу, а совпадение есть совпадение.

Владимир Петрович перед тем как ответить, долго молчал. Тщательно обдумывая мои слова, но всё же, как только я проглотил первый кусок мясной закуски, отметив, что в мясе есть Ихор, что само по себе было необычно и придавало еде новые оттенки вкуса, он согласился. Сказал, что поможет, чем сможет, но за этой помощью будет стоять долг. То есть, услуга за услугу.

Отказываться я не видел смысла и не стал. Анжела же немного оживилась после еды и даже попыталась поговорить с магами. Немного приоткрывая завесу того, кто они такие.

– Десятые же, верно? – улыбаясь, спросила она. – Почему вы здесь?

– Я не буду отвечать на вопросы отречённой, – парировал Эрик, поворачиваясь к Жожобе. – Петрович, скажи мне вот что, почему в гильдию твоего друга Лаане взяли пси-волшебницу? Они же нестабильны!

Старик, который только-только запустил вилку в очередную порцию мяса, недовольно покосился на аристократа, который помешал трапезе, но всё же ответил:

– У Лаане есть свои приёмы и причины так поступать. Большего, увы, я сказать тебе не могу.

Но это не устроило мага. После пяти вопросов, правда, Жожоба ему тонко намекнул замолкнуть простой фразой: «Когда я ем, я глух и нем». После чего все сидели молча. Время от времени изучающе переглядываясь.

* * *

– Почему ты уверен в том, что маг не одиночка? – спросил меня старик после ужина, когда мы сидели вдвоём на крыше на одинокой скамье, оставив Анжелу в его офисе на третьем этаже торгового центра. – Мне кажется, было бы разумнее предположить, что маг одичалый. Может, перекормлен, может, его род уничтожили наёмники…

– Я тоже так подумал, – честно признался я. – Но затем что-то внутри начало сопротивляться этой теории. Слишком уж она простая. А простые решения часто ведут к ошибочному мнению.

– Тогда почему именно родовой маг? Почему не одиночка?

– Прикрытие, – я пожал плечами, глядя на снежные хлопья, которые только-только начали падать. – Никто не будет допрашивать, никто не будет искать. Ведь такое не принято в нашем мире.

– Войны есть, – покачал головой старик. – Редкие, конечно, и не у нас, а в Европе, но есть. Они не такие кровопролитные, как раньше, но… – он замолк, закрыл глаза и спустя пару секунд, продолжил: – Даже у нас соревнования. Одна гильдия наёмников, пытается преуспеть перед другой. Думаешь, почему Лаане тебе отказал?

– Он не отказал, – ответил я, закрывая глаза. – Он сказал, что сделает всё, что сможет.

– Я думал, отказал, – засмеялся мутант. – В его привычке. Не любит он кланяться перед другими лидерами. Не такой, как все.

– А вы такой?

– А я тот, кому кланяются, – продолжил хохотать Владимир Петрович. – Ярослав, как ты думаешь, почему такой, как я, до сих пор жив?

Вопрос был странным. И явно не означал что-то простое. Я лишь позволил себе предположить и назвать его хитрым лисом. С этим он согласился, но суть была другой.

Он не боялся открытости. Он не боялся опытов и экспериментов. Он не боялся торговать информацией и быть каждый раз в самой гуще событий. Риск, но риск стоил того.

Умный, жёсткий, хитрый. Идеальный набор для превосходного лидера. Каким Жожоба, собственно, и был.

– Как быстро вы сможете добыть информацию? – я попытался сменить тему, где старик себя хвалил. – Чтобы я понимал, когда начинать.

– Уже, – он пожал плечами и встал со скамьи, направился к концу крыши. – Мои люди собирают всё и сортируют. Через час, а может, и меньше, к нам постучаться и принесут то, что ты искал.

Меня несказанно удивила такая скорость. И чтобы старику не пришлось кричать, я последовал за ним. Мы стояли на самом краю, рассматривая ночной город под ногами. Владимира Петровича время от времени что-то подбивало на риторические мысли, которые он в течение минут десяти озвучивал в пустоту перед собой.

А я… гадал про себя, что же за плата может быть за такую скорость? Неужели, он перевербовать меня хочет? Или что-то иное? В идеале нужно было бы спросить и сделать это сейчас, до момента, как мне отдадут папку, и…

– Ждёшь и гадаешь, стоит ли спрашивать? – неожиданно заговорил мутант. – Настолько ли у меня важная информация, которую собирают мои люди, чтобы задолжать услугу?

– Есть такое, – честно признался я. – Не могу представить себе, что вы потребуете в плату.

– Так, спроси, – он повернулся ко мне, посмотрел на меня своими глубокими глазами и криво улыбнулся. – Или же… боишься?

Я не стал тешить его душу лишними вопросами и выпалил почти сразу.

– Что вы хотите взамен? Вы готовы озвучить просьбу прямо сейчас?

Ему потребовалось полминуты, чтобы правильно сформулировать и удивить меня в очередной раз.

– Твоей платой будет правда, – загадочно произнёс он, поворачиваясь обратно к пейзажу ночного города. – Готов ответить правдой на услугу?

– Готов, – тут же согласился я.

– Какую силу тебе дал концентрат симбионта? – его голос стал глухим, а взгляд стальным. – Ты открыл в себе новую магическую способность или оно насытило часть мутанта в тебе?

Меня словно ледяной водой окатило. Ноги предательски задрожали, пальцы сжались в кулаки и выпустили когти. Всё впереди закрыло какой-то полупрозрачной плёнкой, а мысли в голове были только одного типа: «Он все знает, его нужно убить».

– Думаю, ты можешь доставить мне массу хлопот, если нападёшь на меня, девиант, – сухо продолжил он, не двинувшись с места. – Может, даже сможешь убить меня, но стоит ли оно того?

Я медленно повернулся, чтобы увидеть, как он улыбается. Покачивается на пятках, словно вот-вот готов сорваться вниз.

– Давно вы знаете… – начал было я, но тут же прикрыл рот. – Концентрат принадлежал вам?

– Да, мне, – кивнул старик. – Я дал образец Виктории Соболевой, пси-волшебнице, которую ты убил. А она, дура, отдала его «Серебряному древу» в надежде, что те поделятся экстрактом дикого симбионта, что ей был нужнее для её изысканий.

– Эти две организации знают друг о друге? – догадался я, на что тот лишь кивнул. – Тогда почему они напали друг на друга?

– Сначала, Ярослав, – старик повернулся ко мне и сухо продолжил: – ответь на мой вопрос, а потом уже поговорим.

– Дал, – кивнул я. – Способность жнеца или что-то близкое к этому. Сами понимаете, по ним не так много информации, чтобы говорить об этом однозначно.

– Восхитительно! – радостно воскликнул Жожоба. – Никогда бы не подумал, что такая способность вообще может проявиться вне эксперимента!

И после этих слов он указал на скамью, где мы провели не один час, беседуя о том, что происходит вокруг мира носителей.

Он поведал мне всю суть этих двух людских организаций, которые, как уверял он, организовали боги. Наши боги. Первый экземпляр носителя симбионта магического типа и первый мутант. А для чего? А ради того, чтобы посмотреть, что из этого выйдет.

И как показала практика, люди оказались весьма смышлёными и способными, но весьма медленными.

А вот насчёт «Серебряных» он меня удивил.

Они знают друг о друге с самого основания. Между ними есть договор – не мешать друг другу, который придерживался до события месячной давности. Тогда «Корни» решились на отчаянный шаг, уничтожив одного из ведущих лидеров чужой организации.

Они захватили образец, который делался больше пяти лет, и использовали его в своих, разумеется, выгодных только им, целях.

– Более того, – продолжил Жожоба. – Дикий, которого они сделали из обычного человека, способнее любого другого типичного дикого. Он умён, способен, я бы даже назвал его девиантом. Только несколько странным.

– Почему?

– В нем есть базовые телепатические навыки. Прознать ложь, увидеть смертельно больного человека… – он замолк на миг, словно вспоминая, что он забыл сказать. – Ах да. Ещё он проживёт так же долго, как любой другой носитель.

– Откуда вы это знаете?

– Я и дал намёк Валерии, что у их оппонентов по «уму» получилось то, что они так долго пытались получить. Сам же видел, какие хилые дикие из людей вышли! Мерзость да и только!

– Видел, – согласился я. – Но вам это зачем? Не понимаю… там же столько наших погибло…

– Скучно, – старик пожал плечами. – Когда-нибудь ты дойдёшь и до моего уровня. Когда поймёшь, что нет тебе дела до гонки в гильдиях, соревнований между магами, создания ферм и прочего. Когда поймёшь, что ты на грани бессмертия и… эта вечность может выдаться очень скучной. Так, думают и наши боги.

– Откуда вы знаете, что я девиант? – всё же спросил я, когда после его слов, воцарилась тишина.