Текст книги "Младший сын князя. Книга 3"

Глава 9

Вот так просто всё закончилось. Честно говоря, пусть бой и заставил меня напрячься и даже пострадать, но всё равно это было настолько быстро, что я даже в некоторой степени разочаровался.

Нет, дело совсем не в этом. Всё, скажем так, куда глобальнее.

Я здесь уже полгода, но до сих пор не было ни одного сражения, где я мог бы раскрыть себя в полной мере, с использованием магии и умений аналитика. С одной стороны, это хорошо, всё-таки новая жизнь мне была нужна не для бесконечных сражений, но с другой… как всегда, был один нюанс.

Я просто физически не мог проверить границы своих нынешних сил, да и не на ком их было проверять.

Покушения? Там моя роль была не столь значимой, я даже плетения почти не ломал.

Спарринги с Айрис, Тимофеем, Анной или даже Викторией? Это всё тренировочные бои, и умения мага-аналитика я там осознанно не применял.

По итогу мне просто не на ком было проверить все свои умения. Даже сейчас, когда я подозревал, что мне придётся выложиться на все сто, и где мои способности точно бы не засекли… Я разобрался с пиромантом за один выстрел. Да, в реальном бою часто так случается, что всё решает первая атака и подготовка мага, но всё равно.

Это как прийти в ресторан с целью как следует отобедать, а по итогу съесть немного вкусной еды и уйти голодным. Ожидания, мягко говоря, себя не оправдали.

Только вот благодаря этому бою, я пришёл к нескольким важным для себя выводам.

Первое – мне нужен защитный артефакт, который сможет поглотить хотя бы одно заклинание пятого круга. Желательно не только для себя, но и для личных слуг. В идеале, достать бы ещё атакующее плетение, но из артефакта оно будет долго активироваться, и против равного себе соперника вряд ли сработает. Только если делать из него своего рода ловушку.

Второе – мне нужны тренировочные големы. Да, это очень дорого (особенно, если они обладают функцией восстановления через подпитку маны, а иначе их покупка вообще не имеет смысла), да к тому же малоэффективно. Големы, говоря простым языком – туповатые. Что в моём мире, что в этом, они не могут полноценно заменить мага. По крайней мере, на текущем этапе големостроения.

Голем – это, по сути, собранное с помощью магии неживое существо, с закладываемыми в голову командами. Простыми или сложными – уже зависит от профессионализма мага и насколько много времени он хочет этому посвятить.

Но у голема никогда не сможет быть человеческого разума. Даже самый умный голем не будет способен на хитрость или аналитическое мышление. Это просто бездушная машина, выполняющая приказ, причём довольно прямолинейно и подтверждений обратного я пока не видел.

Правда, есть в големах один большой плюс – тугодумие они компенсируют силой, причём далеко не физической. Если умелый маг сможет корректно провести голему правильные рунические каналы (своего рода замена энергетическим каналам человека), то голем за счёт огромного запаса энергии в своём энергоядре, которое, собственно, и обеспечивает его функциональность, сможет творить заклинания в несколько, а то и десяток раз мощнее обычного человека. Правда, простейшие и не особо долго, но всё же.

Воистину, големы могли быть идеальными солдатами, если бы только их создание не стоило таких баснословных вложений, и если бы они могли полноценно заменять людей в бою. Однако увы, даже самый захудалый голем стоил от пятидесяти миллионов рублей, что существенно било по кошельку даже армейцев.

Я, конечно, понимаю, что такая высокая цена вполне оправдана – чего стоит руническую вязь сделать, чтобы с её помощью текла мана и приводила весь механизм в движение.

А энергоядро голема? Оно тоже стоит целое состояние, ибо попробуй найди достаточно крепкий сосуд, который смог бы постоянно удерживать в себе ману и подпитываться от нескольких энергетических кристаллов. Я даже не говорю про введение голему необходимых заклинаний или паттернов поведения… И это лишь то, что первым приходит на ум.

Да, зная всё это, пятьдесят миллионов начинают казаться сущей мелочью, но всё равно жаба душит столько платить. Это ж какие деньги… А мне понадобятся отнюдь не самые слабые. Иначе нет и смысла с этим заморачиваться.

В общем, я уже давно решил себе прикупить где-то шесть-семь големов для будущих тренировок, и сегодняшний день лишь подвёл черту под этими рассуждениями. Вот их заклинания я смогу спокойно рассеивать (тем более никакой защитной магии от действий аналитиков тут нет), и между тем пытаться уклоняться ото всех атак и нанести урон, чтобы победить.

Да, скорее всего, я быстро заучу их атаки, но из-за превосходящей численности и сложности боя, смогу достаточно долго практиковать без лишнего внимания свои навыки. Тем более, никто не отменял оттачивание собственных умений.

По сути, это будет лучшим исходом на данный момент.

Осталось только опять поговорить с младшим Суворовым, чтобы он помог их достать. А всё остальное записать на счёт рода.

Надеюсь, эта покупка не слишком обратит внимание на меня. Думается мне, что мои братья и сестры куда более активно потрошат казну рода.

Ладно, что-то я совсем увлёкся этими големами, не ими одними едины. Собственно говоря, после боя с поджигателем ничего интересного со мной не произошло. Я быстро обыскал второй этаж, потому что мало ли кто мог выжить или спрятаться, а после помогал Анне выволакивать из пожара обычных людей. Тут подключились в том числе бойцы рода, и дело пошло быстрее.

Затем, когда уже пожар был потушен, приехали спецслужбы и увезли труп сумасшедшего мага, устроившего всё это.

Меня, разумеется, после оказания медицинской помощи и разрешения целителя расспросили о том, что происходило, но и обвинить меня было не в чем, да и делами аристократов занимаются другие люди, и обычному следователю явно не хотелось вмешиваться ещё и в эти дела. Но он оказался удивительно разговорчивым и рассказал, кто же был этим поджигателем.

Моим противником был, как оказалось, так называемый вольный наёмник неизвестной мне корпорации, которого во время одного из сражений сильно контузило. Маги-целители его быстро вылечили и посчитали, что пациент полностью здоров.

Никаких изменений в поведении они на тот момент не заметили. К их оправданию, этот наёмник и до этого не отличался благоразумием. Да и не думаю, что целители частных корпораций так уж тщательно проверяют наёмников, которым всегда можно быстро найти замену.

А дальше всё пошло по грустному сценарию, как выяснилось из документов и допроса одного из выживших, наёмник был диверсантом, и по анонимному заказу должен был подорвать лабораторию, в которой готовились запрещённые препараты.

Подробности того, что произошло дальше, точно неизвестны, но судя по всему, лысый взял артефакты, которые нашёл в лаборатории, а затем просто переубивал всю свою команду. После он бежал в столицу и, благодаря своим связям, сделал это вполне успешно.

Вроде бы на этом и всё, но затем произошло два подозрительных пожара, но самого поджигателя не удавалось поймать, потому что в ближайшей округе резко переставали работать камеры. А значит, у преступника был определённый шаблон поведения и по нему его можно было вычислить.

То же самое случилось и с торговым центром. Спецслужбы быстро поняли, что это их «клиент», и поспешили его задержать, однако я их слегка опередил.

Закончил давать показания, приняв благодарности спасённых и сев в магокар, я просто откинулся на сиденье и выдохнул.

Вся эта суета в последние дни стала очень сильно раздражать. И дело даже не в том, что за эту неделю я пережил два покушения, подружился с одной сестрой, поссорился с другой, разбирался с делами в Академии и со всем остальным, включая тренировки.

Я просто недооценил ресурсы тела Евгения. Это меня с детства учили выходить за рамки тела и при этом не умереть, да и сам я всё время рвался вперёд, чтобы как можно быстрее оказаться в строю, а тут просто обычный подросток, чей максимум – сходить в спортзал. Да, я при этом старался увеличивать нагрузки на тело через физические тренировки, но этого, как показала практика, оказалось недостаточно.

Говоря простым языком, я перестал уделять должное внимание своему эмоциональному состоянию. До этого мне казалось, что двухмесячная поездка в Академию как раз поможет мне избавиться от этой проблемы, но нет. По крайней мере, не полностью.

Организм просто не понимал, ради чего я вообще так стараюсь. По сути, пока что я себя изматывал ради того, чтобы измотать. Потому что особо видимого эффекта от этого не было.

Радость от того, что после тренировки я стал немного сильнее, или что я приобрёл новые знания, не могла это компенсировать. Слишком много работы и слишком мало полноценного отдыха, за время которого можно нормально восстановиться.

Не говоря уже о том, что меня в последнее время постоянно норовят убить, и что я раз за разом пытаюсь распутать этот клубок нитей, называемый «интригами». Одним словом, ничего приятного в этом нет.

Это сейчас только стала проявляться усталость, которую я ещё могу кое-как контролировать, а дальше будет только хуже. Не хватало, чтобы я терял сознание посреди дня от перегрузок.

Тут нужна какая-то отдушина, желательно, не связанная с учёбой или тренировками. И хорошо бы найти место, где можно сбросить пар.

– Анна, скажи, в столице есть места, где маги могут полноценно сражаться, и чтобы за этим можно было наблюдать? – спросил я, одновременно протягивая руку в сторону стакана с соком.

Не мешало бы ещё принять душ и сменить одежду, но это можно будет сделать уже в поместье. Тем более, приехавшие целители действительно хорошо поработали.

– Почти, – с небольшой задержкой ответила Анна, пожимая плечами. – Я бы не рекомендовала посещать это место, но зная вас, вы всё равно туда пойдёте. Ведь так?

Ты смотри, растёт на глазах. Ещё немного и будет понимать меня с полуслова.

– Так и есть, – ответил я, потягивая сок (один из тех, что всегда находился в машине – комфортно жить не запретишь). Всё-таки удобства в магокаре на высшем уровне. – Но причину, по которой ты так говоришь, я бы послушал.

– Зная вас, вы рано или поздно захотите проверить там силы, – предугадала ход моих мыслей слуга. – Это место – арена, где маги разных кругов выступают друг против друга. Однако местные правила боя разрешают наносить серьёзные травмы, из-за чего противники не церемонятся друг с другом, стараясь вынести противника как можно быстрее, пока он сам не нанёс травм. К тому же хозяева арены не несут никакой ответственности за то, если вы вдруг там умрёте. Если же, конечно, вы в этот момент будете находиться на самой арене, а не трибунах.

О как, выходит, своего рода ещё одна подпольная арена, только уже не в Академии, а в самой столице? Что ж, посмотреть на бой двух местных магов высокого круга может быть интересно. И самое главное – с моей возможностью видеть магию, я смогу чуть лучше разобраться в разнообразии атакующих и защитных конструктов, которые используются в бою.

А там, возможно, даже получится расслабиться, наблюдая за чем-то лично мне интересным. Главное – не относиться к этому, как к тренировке или обучению, и всё будет хорошо.

– Сначала отправимся в поместье, чтобы переодеться и принять душ, а потом сменим ребят, чтобы они тоже отдохнули. Все сегодня хорошо постарались, но я не намерен на этом заканчивать сегодняшний день. Так что поедем к этой арене. Посмотрим, что это место собой представляет, – кратко сказал я, после чего мы поехали в сторону арены.

Глава 10

Я ожидал увидеть нечто другое. В хорошем смысле.

До этого Анна, да и другие люди мне говорили, что в этой стране со стороны императора не очень приветствуется распри между родами. Всё-таки как ни крути, а они составляли основную боевую мощь страны и самое главное – были активным участниками экономических действий.

Это сказывалось и на поединках в целом. Род Романовых понимал, что те же дуэли – это очень удобный способ как бы «случайно» устранить ненавистного тебе врага. Поэтому был создан целый свод правил, из-за которых «случайная» смерть аристократа могла грозить полным уничтожением рода того, кто это сделал, со стороны императора и его гвардии.

Да, такое случалось считаные разы, и скорее, служило поводом, но сам факт такой возможности говорил о многом. Поэтому все, кому не лень, пользовались услугами наёмников. Те, как правило, в большинстве своём состояли из простолюдинов, которых было не жалко пустить в расход. Да и чего жалеть, когда они даже не члены твоего рода.

Я думал, что в виде арены будет какой-нибудь спортивный комплекс, созданный под цели проведения магических поединков. Но я никак не ожидал увидеть целый небоскрёб в пятьдесят этажей.

– Анна, а мы точно не ошиблись местом? – спросил я, глядя на это стеклянное здание, которому, кажется, не было конца и края, особенно с того ракурса, откуда стояли мы. – Это здание больше похоже на какой-нибудь офис крупной корпорации. Ну в крайнем случае – на элитную больницу. Но уж никак не на место, где проводят бои.

– Это здание представляет собой комплекс, включающий в себя всё, что только возможно, – уже стоя напротив здания, объясняла мне слуга. – Отели, рестораны, парки, развлекательные центры, кинотеатры, библиотека, галерея искусств и многое другое. Арена тут служит не более чем дополнением к общему числу предлагаемых услуг.

– Вот оно что, – кивнул я, уже по-новому оглядывая здание. – Любопытное решение. Я так понимаю, сюда стягиваются аристократы со всей столицы?

– Я бы так не сказала, – покачала головой Анна. – Скорее, просто зажиточные простолюдины, которые не знают, как ярко и красочно провести свой отдых. Местная знать предпочитает обходить это место стороной, тем более, оно создано корпорациями без участия аристократов, потому и существует в таком виде. И да, местная арена пользуется популярностью.

– А почему так? – решил задать я уточняющий вопрос.

– Тут крепкие барьеры, которые постоянно обновляют и поддерживают. Они способны выдержать заклинания вплоть до восьмого круга, – Анна принялась загибать пальцы, перечисляя причины. – К тому же рядом постоянно находятся целители, готовые моментально оказать помощь. Ещё тут есть отдельные наставники, которые за отдельную плату обучают всех, кто желает и пройдёт их отбор.

– Наставники? – приподнял я бровь.

– В основном отставные наёмники, которые могут научить полезным приёмам и умениям. Очень ценятся простолюдинами, но и аристократам тоже может быть полезно, – переведя взгляд на шедших мимо нас простолюдинов, пожала плечами девушка. – Особенно если в роду есть нехватка сильных магов.

– И разумеется, всё это не могло обойтись без букмекеров? – предположил я.

– Верно, и суммы часто переваливают даже за сотни миллионов рублей. Правда, надо понимать, что это средний ценовой эквивалент за артефакты, пилюли, акции и многое другое, – моя слуга демонстративно скрестила руки на груди. – Но прежде всего, на арене участвуют те, кто хочет заработать себе престиж сильного бойца.

– Тогда понятно, – едва заметно ухмыляясь, ответил я.

Озвучивать очевидное уже не требовалось. И так было понятно, что раз здание создано корпорациями, то и арена создана больше для наёмников, которые хотят проявить себя перед аристократами, чтобы попасть к ним в слуги.

Да и думается мне, тут показывают достижения в технике и снаряжение, в первую очередь обкатывая их на добровольцах-наёмниках. Поэтому тут нет настолько жёстких ограничивающих правил боя – они не настолько ценный ресурс для страны.

Правда, предполагаю, что для страны и самого императора они были той ещё головной болью. Да, например, такие, как моя сестра служили на благо своего государства, выполняя помимо того, что поручал глава рода, ещё и задания от императора (разумеется, не без одобрения нашего отца), и никогда не принимая заказы на устранение родов, если только это не запрашивало само государство.

Всё-таки тех же изменников хватало во все времена, и всегда нужны были специалисты, которые смогут их остановить. Хотя, сомневаюсь, что подобное попадает в официальные сводки.

Однако же были и такие одарённые, которые становились просто костью в горле. Они мало того, что могли убивать наследников родов, а в некоторых случаях уничтожать целые рода, но к тому же занимались перевозкой самой разной контрабанды и устраивали теракты против мирных жителей, подрывая авторитет власти.

Одним словом, всё зависело от того, как этих наёмников использовали. В случае нашей страны, они, скорее, причиняли больше вреда, чем пользы. А так, похоже, император решил подсократить их ряды, раз уж он не мог протолкнуть полноценный закон, чтобы полностью прекратить их деятельность в стране.

Очень сомневаюсь, что при всех запретах на дуэли это место вообще могло вполне открыто существовать без поддержки сверху.

– Поэтому я не очень горела желанием, чтобы вы сюда приходили, – с тревогой в голосе сказала Анна. – Молодой господин, я верю в вашу силу, но от несчастного случая никто не застрахован. Местные бойцы даже не подумают сдерживаться в бою.

– Анна, всё в порядке, – подошёл я к ней и положил руку на плечо. – Я очень редко недооцениваю противника, и я знаю, когда надо отступить. Пошли на арену, посмотрим, как там внутри. Я сюда пришёл быть зрителем, а не участником.

– Хорошо, – коротко кивнула девушка, успокоившись после моих слов. – Следуйте за мной, билеты я уже заказала. Думаю, бой вам понравится.

– Я тоже на это надеюсь, – кратко ответил я, входя вовнутрь.

Внутри многоэтажное здание оказалось самым обычным. Да, дорогой мрамор, люстры, мебель из редких пород дерева, но этим меня уже было просто не удивить. Не было ничего уникального, за что мог бы зацепиться мой взгляд.

Зато я узнал, что арены (их тут было немало) занимают места с десятого и аж до двадцатого этажа. Учитывая, что на одном этаже располагалось до десяти арен, то одновременно тут могли сражаться до двух сотен магов. Кажется, что это мало, но нет. Наоборот, это очень даже много.

Во-первых, магов по сравнению с обычными людьми не так уж и много.

Во-вторых, у большинства магов хватает своих забот, даже если это простолюдины. Им тоже нужно чем-то зарабатывать себе на хлеб. Тем более что далеко не все одарённые выбирают именно что боевое направление – магия разнообразна и вариативна, так что глупо тратить свой дар только на сражения.

В-третьих, личные тренировки, отдельно учёба, восстановление после битвы и так далее – всё это тоже не позволило бы одним и тем же магам без остановки участвовать в сражениях.

Ну и, в-четвёртых, обычно сражение редко длится дольше минуты. В редких случаях у воинов оно может занимать по десять-пятнадцать минут, но это должны быть очень неторопливые маги. Ну или показательный бой, когда необходимо показать мастерство, а не именно победить.

Вот и выходило, что здесь за день могли спокойно выступить не меньше тысячи магов, а то и больше, и при этом почти не пересекаться. Прямо идеальное место для проведения турнира.

А главное – тут и зрительских мест хватало, и ВИП-ложи имелись в наличии. Одним словом, тот, кто планировал это здание, постарался на славу.

Анна сняла для меня одно из таких привилегированных мест. С её слов они обычно пустовали в то время, пока нет никаких интересных мероприятий, но в этот раз осталось последнее место на тринадцатом этаже.

К тому же зрителей было гораздо больше, чем на других этажах, которые мне тоже довелось посмотреть, но уже чуть позже и в другое время.

Ко всему прочему, я не мог обратить внимание на само ложе, в которой находились я и Анна.

Помещение мы снимали целиком, благо с деньгами проблем у меня не было, поэтому кроме меня и неё тут никого не было, за исключением персонала, который мог постучать в двери, стоило мне нажать кнопку на столе.

На удивление, удобный сервис, позволяющий находится внутри в одиночестве, если ничего не требуется.

Что примечательно, интерьер этой комнаты по своему богатству не уступал тому же аукциону Суворовых. Тут не было дорогущей мраморной плитки, бросающейся в глаза. Вместо этого комнату выполнили в приглушённых тонах, используя тёмное дерево и бархатные занавески возле панорамных стёкол. Кстати, о виде из этой комнаты.

Вид отсюда открывался самый что ни на есть шикарный. К тому же не знаю, что за стекло они использовали, но оно показывало не столько вид «за окном», сколько служило проекционной областью для того, чтобы находящийся внутри клиент мог наблюдать за любой частью арены и даже в деталях рассмотреть соперников. Расстояние всё же до самой арены было слишком большим, чтобы с такого расстояния смотреть за боями было удобно.

Напоследок взгляд уцепился за принесённую нам еду или, скорее, приятные лёгкие закуски. На столиках лежали брускеты с самой разной начинкой, начиная от ветчины и заканчивая лососем. Под этими же тарелками лежал небольшой список блюд, которыми нас тут могли бы угостить, если возникнет на то наше желание (разумеется, всё за дополнительную плату).

Предусмотрительно, видимо, решили сконцентрироваться на качестве еды и предоставляемом сервисе.

Одним словом, я здесь себя чувствовал, как в родном поместье. Умеет тут персонал создавать комфортную атмосферу, ничего не скажешь.

– Сегодня выступает один известный в определённых кругах маг четвёртого круга из столичной Академии, – дала ответ на мой немой вопрос девушка. – Ученик четвёртого курса, входит в рейтинг десятки сильнейших гениев Академии. Ко всему прочему, он обладает довольно специфической магией.

– Он, случаем, не уроженец Кавказа? – спросил я, догадываясь, о ком шла речь.

На самом деле не понять, о ком именно говорит Анна, было бы сложно. Я же не зря сидел и изучал список всех учащихся в Академии, в том числе и их рода. А тех, кто обладал специфической магией, было не сказать, что много, чтобы запоминание их личностей стало бы проблемой. Особенно тех, кто входил в лучшую десятку магов Академии.

– Да, это тот самый студент, – кивнула девушка. – Он весьма популярен и за пределами Академии. Ко всему прочему, его род обладает большим влиянием, пусть и не пересекается в сфере деятельности с родом Львовых. Но вас наверняка интересует его магия, не так ли?

– Теперь понятно, почему ты так нагоняла интригу, – улыбнулся я в ответ на такие действия своей слуги. – Это и впрямь стало сюрпризом. Не ожидал я его тут увидеть. А кто противник этого студента?

– Гораций. Это псевдоним, – поспешно пояснила Анна. – Вольный наёмник, маг земли четвёртого круга. Прошёл немало сражений, в одном из которых остался жив чудом, в то время как весь его отряд был уничтожен. Сильный противник, на арене почти никогда не проигрывал. Так что вполне может побороться за победу.

– Молодец. Ты радуешь меня своей осведомлённостью, – похвалил я свою слугу.

Нет, серьёзно, она за пару часов достала то, на что могло уйти несколько дней. Анна – чудо, а не слуга, без которой мне бы пришлось гораздо труднее.

– Спасибо, – с довольным видом кивнула она.

Тем временем на арену вышли те, ради которых, собственно, и собралась вся публика. С левой стороны шёл крупный мужчина средних лет, судя по всему, это и был Гораций (на студента он точно не был похож, ну никак). А вот второго я узнал ещё по досье, которое мне дала Анна.

Высокий кареглазый парень двадцати одного года, с чёрными волосами и небольшой пижонской чёлкой вбок. Не массивный или статный, просто стройный. Слегка грубые черты лица. В общем-то, обычная внешность для уроженца мест, откуда родом был этот одарённый.

Княжич Реваз Ираклиевич Багратион, маг, со способностью использовать магму в бою. Это будет интересно.