Текст книги "Младший сын князя. Книга 5"

Глава 3

– Красота-то какая… – только и смог сказать я, стоило нам зайти в самую дальнюю пещеру среди череды разветвлений, созданных этим местом.

– Согласен, – подхватил Тимофей и слегка улыбнулся при этом. – Первый раз вижу столько камней.

– Завораживает, – чуть погодя, добавила Анна.

С девушкой было сложно не согласиться. Данная пещера, в отличие от тех что, мы миновали до этого, была буквально усеяна светящимися кристаллами, создавая неописуемую игру света. Ничего подобного я ни в прошлой жизни, ни в этой не видел. Даже просто ради этой красоты стоило сюда идти.

Причём как я понял, эти кристаллы и были виновниками тех ощущений, что я испытывал ещё на источнике. Да, их было сравнительно немного, чтобы начинать тут полноценную добычу кристаллов, но для моей тренировки более чем хватало.

Наверняка контролирующий эту территорию род знал об этом месте, однако не стал с ним ничего делать. На его месте я бы организовал сюда туристическую дорожку, но видимо, сам род считал, что горячие источники – дело куда прибыльнее, и что не стоит делить его внимание с пещерой, точнее, даже с целой сетью отдельных небольших природных пещер.

Впрочем, и найти это место было бы не так просто, если бы не моя чувствительность к таким уникальным вещам. Мало кто из отдыхающих аристократов вообще бы сунулся сюда ради простого любопытства.

Одним словом, всё это были не мои проблемы. Главное, что я мог спокойно создать третий круг маны практически за несколько часов, поскольку количество энергии тут для меня было в десятки раз больше, чем обычно. Хотя правильнее будет сказать – она была в десятки раз концентрированнее, чем обычно.

Пожалуй, надо уточнить, что если эту энергию и впрямь было настолько легко поглотить, то здесь выстроилась бы очередь из магов, желающих стать сильнее. Тут уже как раз играл роль контроль над маной.

Если контроль слабый, то маг и с десятой частью совладать не сможет и даже, скорее всего, банально разрушит свои энергоканалы, взяв слишком много. Для меня же это не было настолько серьёзной проблемой, пусть и совсем легкотнёй я бы это не назвал.

Дойдя до самого конца пещеры, где была наибольшая концентрация магической энергии, я отдал приказ:

– Анна, Тимофей, вы оставайтесь рядом со мной. Остальные пусть смотрят за входом и другими выходами. Не пускайте сюда никого, если только это не мои друзья. Если появится кто-то из аристократов, попросите подождать и доложите мне. Всё ясно?

– Так точно, – хором ответили мне слуги и отправились выполнять приказ, а сам я, слегка углубившись внутрь пещеры, сел в позу для медитации.

Прорыв на третий круг занял около двух-трёх часов. Сравнительно быстро, учитывая, сколько времени занимало создание первого и второго круга. Правда, главное отличие было в том, что здесь я использовал энергию, которая нисколько не вредила моим каналам маны.

Следом за потоком силы, как я и подозревал, мне открылись новые воспоминания. Только если я ожидал, что они будут связаны с чёрной полосой моих двух жизней, то нет.

Внезапно, воспоминание оказалось про любовь. Мою, ещё из прошлого мира, самую первую и единственную любовь, о которой я словно бы никогда не помнил.

Первое, что я увидел, так это себя. Я лежал на траве, посреди множества других трупов, и рукой держался за рану в груди, и мысленно готовил себя к встрече с семьёй.

Больше трёх лет прошло с момента, как я принял участие в войне, и лицезрел все её ужасы. Я видел опустевшие деревни и целые города. Видел убитые тела родителей, до последнего момента прижимавших к себе детей. Видел ямы с горой гниющих трупов. Видел, как полумёртвые вставали в последнюю атаку, лишь бы забрать с собой ещё одного врага.

Я видел смерть во всех её обличиях. Мои друзья умирали прямо на моих руках. Я без остановки шёл по лезвию ножа, чтобы забрать побольше треклятых альянсовцев, и считал, что давно уже поборол страх смерти. Ведь месть всегда была на первом месте.

Каким же наивным я был… Мне было страшно. Я чувствовал, как силы покидают меня. Мне не хотелось умирать. Я чувствовал сожаление, что не добился поставленной цели. Не смог даже отомстить.

Холод в теле всё больше нарастал. Я думал, что это конец, но потом появилась она. Девушка, моя ровесница. Белые волосы, ярко-синие глаза. Она протянула в мою сторону руку, а я сдуру ляпнул то, что потом заставило меня не раз краснеть.

– Вот ты какая, моя смерть. Зато красивая, – из последних сил улыбнулся я.

– Ещё один безголовый! А мне вас лечить, – слегка ворчливо ответила на это девушка, чьё имя я так и не мог вспомнить.

Она вылечила меня, а потом несколько дней тащила на своей спине, вынося с поля боя. Если бы не она, то я умер бы в тот же день, с дырой в груди. Я тогда подумать не мог, что вся эта ситуация выльется во что-то большее.

Особенно после того, как она меня столько костерила за то, что я такой тяжёлый, и даже пару раз предлагала отрезать мне ноги, чтобы было проще.

Кадр сменился, и вот я снова оказался на больничной койке. Сил двигаться совсем не было. Она держала чашку супа перед моим лицом и кормила из ложки.

– Ты уже восьмой раз попадаешь ко мне за этот год. Что с тобой не так, Нил?! – чарующим голосом спросила она меня, а вот взгляд был строгим и недовольным.

– Просто хочу почаще видеть твои прекрасные глаза, – по-идиотски улыбнулся я.

– А ложкой по лбу получить не хочешь?! Хватит глупости нести, – продолжила она меня кормить, но теперь смотрела уже не так строго.

Время всё шло, и я раз за разом оказывался в её палате, да не на постоянной основе, но как будто само провидение сводило нас каждый раз. За эти годы мы повзрослели и успели сдружиться. Бывали периоды, когда мы не могли видеть долгое время друг друга, но даже так, мы поддерживали общение через письма.

Помню, однажды лазарет, в котором находились я и она, накрыла артиллерия. Шансов выжить у нас было мало, но я хотел спасти хотя бы её. Хотел, чтобы она бежала, пока я буду прикрывать её отступление. Она отказалась, поскольку не собиралась бросать пациентов. Не хотела, чтобы они чувствовали себя покинутыми, даже если это были последние мгновения их жизни.

Тогда я пошёл на самоотверженный поступок и, рискуя всем, что есть, собрал небольшой отряд и организовал цепь диверсионных вылазок в тылу врага. Шансов на победу у нас практически не было, но мы чудом победили, несмотря на то, что я вновь оказался на краю гибели.

В этот раз она выхаживала меня несколько месяцев. Она посвящала всё своё свободное время мне и делала всё, чтобы я скорее встал на ноги. В свою очередь я поддерживал её словами, с каждым новым днём замечая, как пережитые трудности сближали нас.

Затем я впервые поцеловал её. Это был поцелуй, наполненный нежностью наших чувств. После поцелуй перерос постепенно в любовь. По ночам мы предавались нашим чувствам, а сам я захотел отбросить месть и завести с ней семью. Ведь я впервые после смерти родных почувствовал, как зияющая дыра в душе заполнилась любовью к этой девушке.

Однако пока длилась война, я не мог позволить себе этого сделать. Слишком сладка была та жизнь, о которой я мечтал, и такой же горькой была очевидная правда.

До тех пор, пока идёт война, мы всегда будем жить в страхе. Пока мы пытаемся взвалить это тяжёлое бремя на других, мы не сможем быть счастливой семьёй. Каждый из нас будет корить себя за бездействие.

Будь проклята эта война…

Я любил свою спасительницу, но любовь на войне стоит слишком дорого. Моё сердце разрывалось от обиды и несправедливости, когда мне приходилось сказать, что нам нужно расстаться. Мы оба понимали, почему так будет правильно, но оба не могли сдержать слёз.

Мы дали обещание друг другу, что когда закончится эта война, то обязательно встретимся друг с другом. И если случится так, что кто-то из нас не сможет его сдержать, то пусть последний проживёт оставшуюся жизнь за нас двоих, и будет по-настоящему счастлив. Ведь пока жива память о человеке, жив и он сам.

Это была наша последняя встреча. Я посылал ей письма, но до меня не доходило ответов. Я знал, что она ушла служить на передний фронт, где не переставая велись бои. Мало кто выживал там больше нескольких месяцев, но я старался верить, что с ней всё в порядке. Что она сдержит обещание.

Однако обещание не сдержал я. У меня появилась возможность закончить эту войну, но если бы я, судя по тому, что я вспомнил самостоятельно, не запечатал эти воспоминания, то никогда бы не решился на столь самоубийственную миссию. Именно поэтому я умирал без сожалений о том, что не смог выполнить обещание, данное мне моей первой любви.

От осознания этого по моей щеке невольно стали течь слёзы, будто снова проживал всё это, но я их почти не замечал. Я не мог вспомнить даже её имени, но прекрасно вспомнил все пережитые нами чувства в те дни. Это было больно, но я всё-таки должен был смириться с тем, что больше не смогу её увидеть.

Надеюсь, она всё-таки выжила на войне и, благодаря моему самопожертвованию, будет жить за нас двоих. Будет жить так же, как и я, ради нас двоих.

На мои плечи легла новая ответственность. Теперь я должен прожить эту жизнь не только ради себя и своей семьи, но и ради неё. Потому что так бы она хотела и так будет правильно.

С этими мыслями я вытер рукавом несколько слезинок, упавших с моих глаз. Кажется, это впервые, когда я вообще в этом мире так по-настоящему заплакал. Должно быть, со стороны выглядит всё это странно, но хорошо, что никого рядом со мной не было, точнее, никто не видел моего лица, больше сосредоточившись на окружении.

– Молодой господин, – увидев, что я встал, Анна обеспокоенно посмотрела на меня.

– Я в порядке, – поспешил я её успокоить, однако беспокойство на её лице никуда не ушло.

– Молодой господин, прошу прощения, но мы засекли, что к нам кто-то приближается и это точно не сотрудники курорта. Мы пока считаем, что это враг, – обеспокоенно произнесла девушка, и я понял, что отдохнуть мне сегодня уже не светит.

– Пока ещё рано переживать, но лучше быть готовым к неприятностям, – моментально собрался я, предчувствуя, что ничего хорошего от этих незнакомцев не стоит ждать.

– Судя по снаряжению, это снова «Сад теней», – поделился своими наблюдениями Тимофей, нахмурившись и проверяя свои латные перчатки. Молодец, что не забыл захватить их с собой.

Он в этом выходе был за командира, так что неудивительно, что к нему стекались все оперативные данные. Грамотно организованное же охранение как раз могло в первую очередь срисовать внешность незнакомцев, как только они попали в зону видимости.

– В пещеры проникло трое членов этого отряда, через одно ответвление, которое мы не контролировали. Но пока мы их не трогали, – предупредил Тимофей, обмениваясь данными с остальными бойцами через тактическую сеть. – Я решил, что нужно облегчить парням задачу и взять часть бойцов на себя. По крайней мере, они смогут оттянуть часть внимания и лишить их подкрепления.

– Если их всего трое, то ничего страшного, – спокойно сказал я и, к удивлению слуг, вышел вперёд них, после чего дал новый приказ: – Перемещаемся дальше от источника, чтобы не мешал плетениям. Как раз следующая пещера будет самой большой из тех, что здесь есть. Берём по противнику на себя.

– Есть! – одновременно оба ответили мне, после чего мы переместились в другую часть сети всех этих запутанных пещер.

Пока я шёл, внутри меня стала расти злость. «Сад теней» мало того, что напал меня во время моего отдыха, так ещё посмели испортить такой момент, не дав мне побыть больше времени наедине с воспоминаниями, которые когда-то были основой моего движения вперёд и что я специально оставил позади для последнего рывка, чтобы даже не думать о том, чтобы отступить.

Если они думают, что им всё сойдёт с рук как в первый раз, то очень зря. Сдерживаться я не стану, и никакие талисманы и артефакты их не спасут.

Даже если это маги пятого круга. Хотя это очень вряд ли – будь это так, они бы сначала перебили всех бойцов, и только потом отправились бы убивать меня, а не крались бы по пещерам, видимо, уверенные, что им удалось проскользнуть мимо моих людей. А значит, им недостаёт силы.

Пожалуй, не зря я захватил с собой пистолет. Как чувствовал, что он может пригодиться.

Пришли мы в место, которое больше всего, на мой взгляд, подходило для сражения. Достаточно длинное, широкое и высокое, и без сильного влияния на магический фон – тут можно будет дать бой и не беспокоиться, что придётся сражаться в ограниченном пространстве, и что заклинание, предназначенное для противника, ненароком заденет союзника.

Поэтому сейчас нам оставалось только ждать гостей.

– А вот и они, – сказал я, заметив приближающуюся троицу.

Их снаряжение, действительно, было трудно не узнать. Они как будто специально выставляли это напоказ, чтобы жертва понимала, кто за ней пришёл. Правда, в качестве оружия они использовали не мечи или винтовки.

Противники остановились в нескольких десятках метров от нас, и я мог их быстро окинуть взглядом, скрывшись в удобной нише, которая создавала достаточную тьму, чтобы меня не было видно со стороны и сделать оценку перед предстоящим боем.

Первым наёмником был мужчина. Судя по рунам на перчатках – маг ближнего боя, как и его предшественник, с которым я сражался в прошлый раз. Второй наёмник использовал копьё. И третьей, судя по всему, была заклинательница, поскольку никакого оружия я у неё не видел, за исключением нескольких метательных ножей.

Наёмница вышла слегка вперёд и по тому, как держались двое её сопровождающих, она, скорее всего, была лидером этого небольшого отряда. Раз так, то она должна остаться в живых. Достану информацию, передам её роду и попрошу отца серьёзнее взяться за них. Не дело это, когда на род Львовых, пусть и просто на одного из его членов висит заказ в такой организации.

Впрочем, снаряжение этой группы было какое-то… блеклое, по сравнению с первым отрядом, с которым я столкнулся тогда на складе. Будто против меня направили новичков или тех, кто просто не смог заработать на что-то более серьёзное. Что уж говорить, если у них даже шлемов не было. Очень глупо.

– Девушка на мне. Разберитесь с остальными, – отдал я распоряжение через тактическую сеть.

– Как прикажете, – Анна с Тимофеем быстро выбрали себе противников и встали друг напротив друга.

Одновременно с этим я знал, что наёмников окружают и с других ответвлений, чтобы не дать им шанса вырваться из этого места. Но не приходилось сомневаться, что кроме этой тройки могут быть и остальные, просто они были более осторожными и пока не попались на глаза моим людям.

– А вот и наша цель. Хватит ли силёнок, княжич, так открыто выходить против нас? Неужели не хочешь спрятаться за спинами своих защитников?! – с вызовом спросила та, которую я посчитал лидером. Судя по голосу, ей примерно за тридцать, но из-за темноты многие детали смазываются, да и сам я без полноценной брони, чтобы пользоваться фильтрами шлема.

– Какая ты разговорчивая. Прибереги силы для допроса, – нахмурился я и моментально атаковал девушку.

Глава 4

Не теряя ни секунды, я создаю два воздушных полумесяца. Один я посылаю прямо в девушку, а второй – по кривой траектории, заранее предполагая, что у девушки есть защита талисмана. Собственно, так и оказывается – ветряные лезвия ломаются об барьер, и наёмница не получает никакого урона. Но это атака служила лишь обманкой.

Девушка пусть немного, но отвлекается на них. Я в свою очередь начинаю сокращать дистанцию. Моей противнице, судя по всему, это только на руку, поскольку она не думает отступать и в ответ посылает в мою сторону магические нити.

Магия кукловодства, значит, причём с очень хорошим контролем, раз она спокойно ими управляется с нескольких десятков метров. В то же время она, в отличие от Старика, который был членом команды моей сестры, делает эти нити острыми как бритва, что я отметил, когда одна из нитей коснулась сталагмита, росшего на пути её атаки. Даже простое касание оставит неприятный порез, причём сквозь одежду.

Я уклоняюсь от её нитей и параллельно этому вношу изменения своей магией в её конструкт, и тем самым вношу корректировки в само плетение, и одновременно с этим создаю щиты-соты. Каждый раз, когда нити попадают по барьеру, то практически не наносят никакого урона. При этом наёмница, судя по всему, вообще не подозревает, что происходит.

– Никак не уймёшься, княжич? – насмехаясь, спросила наёмница, продолжая без остановки посылать магические атаки. – С такими темпами у тебя маны совсем не останется, и твои слуги тебе не помогут.

Я ничего не ответил девушке. Сблизившись с ней, я видел в тусклом свете природных кристаллов её самодовольную улыбку и уверенность в своей победе. В свою очередь я испытывал только злость, которую направлял против девушки.

Наконец-то дистанция между нами сокращается до какого-то десятка метров. Девушка, благодаря этому, с ещё большим натиском атакует меня. Становится сложнее ломать все плетения, но пока что я поспеваю, благодаря тренировкам.

Я делаю вид, что мне становится совсем тяжело, и в момент между новой атакой нитей, создаю конструкт и посылаю в наёмницу десятки ледяных осколков. Она даже не пытается защититься, полностью принимая удар на барьер.

– Бесполезно, княжич, – снова с насмешкой произносит эта говорливая особа, не подозревая, что сейчас происходит.

Её талисман каждый раз создаёт щит ровно в момент удара заклинанием. Зная это, мои осколки врезаются в барьер не все разом, а по очереди, не давая тому упасть. В свою очередь, это позволяет мне сломать активное плетение.

Я чувствую, как циркулируют вокруг ядра все три моих круга маны и как они гонят энергию по моему телу, направляя ту в руки, а дальше в плетения. С третьим кругом маны я теперь способен на большее.

Я полностью концентрируюсь на том, чтобы сломать плетение и одновременно с этим направляю ледяные осколки на противницу, и наконец мои старания увенчаются успехом.

На шестом ледяном осколке я наконец-то ломаю плетение. Седьмой осколок пробивает оболочку щита и заставляет мою противницу поморщиться от потери защиты.

Девушка никак не могла ожидать, что такое простое заклинание могло сломать её защиту. Скорее, полагала, что я собирался использовать талисман, как и она, и поэтому пыталась подгадать момент для контратаки.

Восьмой ледяной осколок попадает ей в плечо. Она вскрикивает от боли и хватается за место ранения, но быстро реагирует на два оставшихся осколка и прикрывается от них нитями. Впрочем, это её всё равно не спасает, поскольку к этому моменту я успеваю достать пистолет и выстрелить ей в ногу.

Я не собирался отказываться от своих слов. Лучше взять одного из них в плен, чтобы облегчить себе задачу в поиске их убежища. Да, сами наёмники могут не выдать информацию даже под пытками, но менталисты из моего рода наверняка справятся с этой задачей.

В этот раз девушка не кричит от боли, а скорее, рычит от обиды. Прикрывая рукой рану, она вновь посылает в мою сторону несколько магических нитей, но это больше похоже на отчаянную атаку, чтобы оттянуть неизбежное. Да и на её лице также читается осознание своего положения и что она переоценила себя.

– Урод! – кричит она мне, на что я позволяю себе ухмыльнуться.

– Не я начал эту войну, – с этими словами я за несколько движений сокращаю расстояние между нами и одним ударом в шею сзади лишаю наёмницу сознания.

В этот момент зародившаяся внутри меня злость стала исчезать. Они не дали мне как следует свыкнуться с мыслью, что когда-то у меня был человек, которого я всей душой любил, и ради кого в том числе нарушил данное мной обещание. Однако с этим поделать я уже ничего не мог. Только жить дальше.

Анна с Тимофеем тем временем заканчивали разбираться со своими противниками. Наёмник в перчатках оказался магом ближнего боя, однако Тимофей в этот раз ему ничем не уступал.

Да, у противника был неплохой контроль маны, однако у Тимофея было преимущество в запасе маны и в самих артефактных перчатках, поэтому очень скоро мой слуга задавил наёмника голой силой. Когда же тот попытался отступить, я пошёл на перехват и не дал ему этого сделать, быстро скрутив и взяв в заложники.

Схожая ситуация произошла и с Анной. Правда, в отличие от Тимофея, девушка без остановки импровизировала с заклинаниями, не давая противнику шанса на передышку. Когда же он понял, что остался один против троих, то попытался удрать, что закончилось, само собой, его взятием в плен.

С одной стороны, это был неплохой «улов», так как даже если с двумя что-то случилось бы, то третьего можно было уже расколоть, но с другой, стало понятно – сколько-то важной информацией они не владеют. Максимум только о местонахождении текущей базы, и то, возможно точных координат они знать не будут.

Этот вывод напрашивался сам собой. Будь иначе и знай они информацию, которая угрожала существованию организации, они сразу же покончили бы с собой, как только появился хоть мнимый шанс попасться в плен ну или же просто отступили, что ещё проще.

Впрочем, даже их снаряжение выглядело хуже, чем у того отряда, который на меня напал первым, так что я, откровенно говоря, сомневался в полезности этих «языков».

Одним словом, теперь это была не моя забота. Пусть с этим разбирается либо мой род, либо спецслужбы империи. Не мой это уровень, чтобы тягаться с организацией наёмников, которая пустила корни по всему миру.

К слову о наёмниках – часть из тех, с кем сражались мои бойцы, убежала, оставшиеся же оказались мертвы. По сути, это была победа для «Чёрных львов», учитывая, что в прошлом столкновении мы не смогли никого взять в плен или убить, повезло, что сами не погибли. Но это же ситуация навела меня на некоторые мысли.

– Судя по всему, это была незапланированная атака, – сказал я Анне, глядя на то, как Тимофей вместе с другими бойцами связывает наёмников верёвкой, чтобы у тех не было даже шанса сбежать.

Заодно они снимали с них всё снаряжение, дабы не было никаких сюрпризов, а то, что они немного помёрзнут, никого не волновало.

– С чего вы так решили, молодой господин? – заинтересованно спросила она у меня.

– Вспомни прошлое нападение. Ты же сама видела, насколько были согласованы их действия и какая при этом была подготовка, – ответил я, оценивающе пробегая взглядом по пленникам, но действительно, не находя в них ничего особенного.

– В этот раз у них словно было меньше времени на подготовку, да и в целом навыки хромали. Я посчитала, что это просто была работа более слабой группы наёмников, – рассказала о собственных сделанных выводах Анна.

– Об этом и речь, – кивнул я. – Больше похоже на самодеятельность со стороны отряда, которому понадобились деньги за такой заказ и полный провал в оценке сил противника.

Пока все были заняты сбором неожиданных трофеев и проверкой окрестностей – вдруг ещё кто-то прячется рядом и ждёт, что мы расслабились, я то и дело ловил на себе задумчивые взгляды Анны. Когда я всё же не выдержал этого и посмотрел на неё, моя слуга всё-таки решилась перейти к более активным действиям. Тем более, рядом с нами почти никого не было.

– Молодой господин, если это не секрет – там, в пещере, вы создали третий круг маны?

– Да. Иначе бы я не смог победить мага на два круга сильнее меня, – чуть приврал я своей слуге. На самом деле, при должном желании я бы мог справиться и на втором круге. Просто с третьим кругом мои шансы на победу многократно возрастали. – Только не говори пока что об этом другим.

– Как прикажете, молодой господин, – сразу же кивнула девушка. – Мне написать правду в отчёте, что вы самолично обезвредили одного из нападавших?

– Так вот ты про что… – на секунду задумавшись о такой стороне вопроса, о которой совершенно забыл, я ответил: – Лучше напиши правду. Если менталисты рода начнут выпытывать из них информацию, в том числе и ту, как они оказались повержены, то доверия к отчётам с нашей стороны будет меньше. Отец либо сделает мне выговор, либо приставит шпионов, чтобы собирали информацию. Ни того ни другого я не хочу.

– Как прикажете, молодой господин, – удовлетворённо улыбнувшись, слегка поклонилась моя слуга.

– Кстати, вы с Тимофеем хорошо постарались. Возьмите себе два дня выходных и отдохните. Отказ не принимается, – не скрывая доброй улыбки, посмотрел я в её синие глаза.

Ко мне в один момент пришло осознание, почему попав в этот мир, я мысленно стал называть Анну синеглазкой. Её глаза напоминали мне те, что были у моей возлюбленной. Пусть я тогда её не помнил, но отголоски памяти, видимо, всё равно влияли на разум.

А время уже потихоньку близилось к рассвету, и мой уход могли скоро заметить и начать беспокоиться.

Я оставил большую часть слуг присмотреть за наёмниками и дождаться спецслужб, которых вызвали сразу после того, как проверили пленников, не горя желанием снова десяток раз объяснять, как всё произошло. В этот раз я попросил разобраться с этим всем Анну, после чего она могла бы насладиться своим личным отдыхом.

Поэтому я вернулся на горячие источники, пытаясь сделать вид, что ничего не случилось.

Всё-таки была ночь и я полагал, что все будут спать, но нет. Снежана к этому моменту успела проснуться и мы ненароком встретились с ней, когда я шёл в мужские купальни, чтобы привести себя в порядок.

– Я смотрю, тебе не спится, – сказал я, обратив внимание, что она стояла передо мной в одном халатике (к сожалению, закрытом) и с чашкой какао в руках.

– Тебе, видимо, тоже, – чуть сонным голосом ответила она. – И судя по пятнам крови на одежде – ночь была… увлекательной.

Вот ведь! А я думал, что все следы убрал.

– Просто кое-кто захотел оттяпать кусок пирога, но обломал зубки, – улыбнулся я. – Я тебя покину ненадолго. Не очень приятно быть испачканным в чужой крови. Да и не хочу остальных беспокоить своим видом.

– Тогда тебе я тоже заварю какао и прихвачу зефирки. Тут также есть общие горячие источники. Можем встретить там рассвет, – улыбнулась она в ответ и неожиданно подмигнула.

– От такого предложения сложно отказаться, – на мгновение зависнув, я всё же справился с собой и поспешил ответить Снежане: – Скоро буду.

Привести себя в порядок не заняло много времени. Уже через пятнадцать минут я полностью искупался и нацепил на себя гостевой халат, который был весьма удобен, надо сказать.

После всех процедур я вернулся к Снежане. Мы мило беседовали на самые разные темы.

Девушка, жутко при этом краснея и слегка заикаясь, отдельно извинилась за то, что мне пришлось её поднимать в номер. Я в свою очередь ещё раз поблагодарил, что она не стала рассказывать о моей ошибке с выбором правильной двери и тем самым заставил её рассмеяться от воспоминаний об этой ситуации.

За этими разговорами мы встретили рассвет, и я понял, что, похоже, из-за отсутствия сна состязаться сегодня с друзьями я буду не в самой своей лучшей форме. Но третий круг маны всё равно того стоил.