Читать книгу "Князь Целитель 6"

– Они сначала очень осторожно подкрадывались, – продолжил Стас. – Главное, пристально смотрят на нас и движутся очень медленно, постепенно окружая. Я, как только этих уродов увидел, сразу подёргал за верёвку, чтобы ты знал, что у нас проблемы.

– Ну мы начали тащить тебя наружу, – перебил его Матвей. – А эти резко набросились со всех сторон, не сговариваясь.

– Верёвку пришлось бросить, – сказал Стас, виновато разведя руками. – Наверное, надо было бы сразу один конец верёвки к дереву привязать.

– От падения не спасло бы, – сказал я. – Но могло ограничить. Сюда надо альпинистское снаряжение, хотя бы в минимальной комплектации.

– Ну ты там увидел хоть что-то интересное? – полюбопытствовал Матвей.

– Успел только увидеть, что коридор впереди раздваивается, – ответил я. – Дальше верёвка не пустила. Уже думал отвязаться, а вы тут же подали сигнал тревоги.

– Ещё полезешь? – спросил Стас, которому уже тоже было интересно. – Или давай я, если хочешь?

– В другой раз, – сказал я, мотая головой. – Подготовимся как следует и полезем. Не последний день живём.

– Я на это очень надеюсь, – тихо пробормотал Матвей, прислушиваясь к шорохам леса и схватившись за рукоять меча. – Кажется, они опять сюда идут.

Я начал всматриваться в прогалы между деревьев, накачивая заряд в навершие протазана и в кисть левой руки. Запас магической энергии у меня уже максимальный, готов как следует подраться.

Глазами было видно от двадцати до тридцати метров, карта нейроинтерфейса показывала больше. Нас медленно окружали несколько десятков красных точек, похожих на Игольчатых волков. Скорее всего, такие же «оборотни» и окружают. Назовём их, пожалуй, Волколаками, так будет немного романтичнее, что ли. Хотя ничего романтичного в склонившейся к моему лицу зубастой пасти я не увидел.

– Похоже, это только разведка была, – тихо произнёс Стас, кивнув на обезглавленные Матвеем трупы.

– Или патруль, – добавил Матвей. – Теперь отряд быстрого реагирования пожаловал. Думал ведь, что тут будет нескучно, но даже не предполагал, что настолько.

– Что-то ты рано запаниковал, Матвеюшка, – усмехнулся Стас, игнорируя просьбу товарища. – Ну не скучно, да, но и угрозы пока особой нет, когда Ваня рядом. Я вот сейчас пытаюсь себе представить, как я со своими парнями оказался бы здесь год назад. Ни одной целой косточки бы от нас не осталось. Скорее всего, уже и испражнения этих гадов давно бы в землю превратились.

– Думаю, окажись мы здесь так же втроём пару месяцев назад, произошло бы то же самое, – ухмыльнулся я.

– Быстро растёшь, – сказал Стас, вглядываясь в прогалы между деревьями. – Я бы сказал стремительно. Приближаются, гады.

– Со всех сторон одновременно, – добавил Матвей.

– И очень организованно, – сказал я, ориентируясь больше не на слух и зрение, а на карту нейроинтерфейса.

Полсотни красных точек медленно, но уверенно сжимали кольцо. По идее можно прорвать кольцо, чтобы оставить всех врагов с одной стороны, но не думаю, что это надолго, манёвр обязательно повторится. Так что придётся защищаться, находясь в окружении. Кольцо сужалось и точки разделились ровно через одну, образуя двойное кольцо. Кажется, их тут больше, чем полсотни.

– Готовьте огнестрел, – сказал я, оценивая масштаб предстоящей схватки.

– Обычные патроны подойдут? – спросил Стас.

– Лучше магические, – покачал я головой. – Скорее всего, у них от обычных пуль есть защита, если вообще их подобное возьмет. Встаём спина к спине, скоро будет весело.

Мы повернулись спинами друг к другу. Стас и Матвей смотрели на появляющиеся тут и там тени меж деревьев сквозь прицел, я приготовил туго заряженный протазан, по пальцам левой руки бегали золотистые и зелёные искорки, готовые превратиться в сдвоенные разряды молний.

Настал тот момент, когда силу придётся экономить и не убивать молнией, а оглушить, временно нейтрализовать, добить можно и холодным оружием. Ребятам сказал экономить патроны и стрелять только одиночными, лучше в голову, когда они точно уверены, что не промажут.

Двойное кольцо на карте сжалось до радиуса в двадцать метров. Теперь нападающих было хорошо видно. На хищных мордах не было страха или каких-либо опасений. Лишь спокойный охотничий азарт. На мой взгляд, даже чересчур спокойный.

Все их действия выглядели слишком продуманными, разумными, запланированными и неоднократно отработанными. И это здорово так напрягало.

Странное ощущение ‒ чувствовать, как от дикого зверя веет разумом. Причём этим разумом веяло настолько сильно, что по спине побежал холодок. Кольца с одной стороны начали загибаться внутрь, от общей массы отделилось десятка полтора зверей, остальные сомкнули ряды, восстановив неразрывность окружения.

Глава 6

– И что это за делегация к нам идёт? – напряжённо спросил Матвей, глядя на приближающийся отряд. – Уж не переговоры ли вести?

– Думаешь, они настолько развиты? – усомнился Стас. – Не думаю, что у них на уме дипломатическая миссия. Даже никто палкой с белыми панталонами не машет.

– Просто они не носят панталоны, – слегка нервно усмехнулся Матвей.

– Мир с такими, как мы, их вряд ли интересует, – вставил я своё веское слово и оказался полностью прав.

Похоже, что для нашей ликвидации отобрали сильнейших, а остальные встали плотным кольцом, чтобы не дать нам безнаказанно уйти. Для простых лесных хищников, да и для известных нам монстров Аномалии, тактика совсем необычная, хорошо продуманная.

Стоит нам попытаться сбежать в любом направлении, то придётся иметь дело не только с тем, кто стоит на пути, но и с теми, кто успеет броситься наперерез. Тогда они точно будут в большинстве, а мы снова окажемся в окружении, только в более тесном.

Полтора десятка Волколаков прошли половину дистанции от кольца до нас спокойным шагом в полной тишине, слышно было только их шаги по опавшей листве. Никакого угрожающего рыка или другого запугивания. Они знали своё дело и были в себе абсолютно уверены, спокойно шагая к нам навстречу.

Взглянув в последний раз на карту, я заметил, что кольцо постепенно сжимается и если до этого два круга шли в подобии шахматного порядка, то теперь это уже были полноценные два круга. Дистанция между окружавшими была почти идеально одинаковой. Когда отряду зубастых убийц до нас оставалось дойти метров двадцать, монстры резко рванули вперёд без какой-либо команды.

– Бейте по дальним! – крикнул я друзьям и отправил в монстров широкий веер золотисто-зелёных от вливания двух энергий молний.

Силы я старался беречь, этих тварей вокруг нас слишком много. Пятеро бежавших впереди покатились кубарем по земле. Те, что были сзади, не задумываясь, перепрыгнули через своих соратников и тоже получили по разряду. Остальные лежали с большими дырками в голове от усиленных магией пуль. «Делегация» уничтожена.

На какое-то мгновение наступила тишина, нарушаемая только шорохом листьев из-за дёргающихся в агонии лап. Затем всё кольцо пришло в движение. Волколаки побежали по кругу, постепенно ускоряясь и сжимая кольцо. Попасть в них из винтовки или автомата было теперь довольно сложно. Поразительное решение, главное, чтобы не поражающее.

– Стас, на дерево! – скомандовал я. – Матвей, ты следом.

– Прости, командир, но я сейчас тебя не послушаю, что бы ты там ни говорил, – уверенно заявил Матвей. – Я прикрою твою спину и при необходимости поставлю защиту.

– Хорошо, – коротко бросил я, и мы оба встали спиной к дереву, на которое только что забрался Стас, не обращая внимания на болтающийся за спиной рюкзак. Все равно спорить не было времени.

Матвей воткнул меч в землю прямо перед собой, взял в руки автомат и передёрнул затвор. Оружие он держал в направлении противника, но смотрел пока поверх прицела, пристально наблюдая за быстрым перемещением мохнатых тел.

Прозвучал первый приглушенный выстрел, один из Волколаков во внутреннем кольце жалобно тявкнул и покатился кубарем. Его место тут же занял другой из внешнего круга. Дистанция довольно быстро сократилась до двадцати метров, теперь вокруг нас бегало в разных направлениях уже не два, а несколько кругов монстров.

В один прекрасный момент все звери, находившиеся во внутреннем круге, одновременно резко изменили направление и бросились на нас. К этому времени я полностью восстановил потраченный ранее запас магической энергии и в разные стороны полетели разряды. Матвей открыл беглую стрельбу, часто раздавались хлопки выстрелов снайперской винтовки.

Первый круг мы отбили достаточно быстро, но даже не успели опомниться, когда то же самое сделал второй

– Чёртовы твари! – крикнул Матвей, отстреливая бросившихся на него Волколаков. – Еле успеваю! Такого тира у меня никогда ещё не было!

Я про себя порадовался за друга, что он не только успевает пристрелить всех атакующих, но находит возможность ещё и поговорить, у меня так не получалось. Правда, я ему неплохо помогал, большинство монстров распластались на траве от моих молний. Я постоянно крутился влево и вправо, периодически бросая быстрый взгляд назад.

Третий и четвёртый круги или сколько их там оставалось, бросились на нас всем скопом. Скалящиеся морды мутировавших волков ринулись на нас сплошной волной. Матвей успел переключиться на очереди и сменить рожок, так что поливал нападающих тварей зачарованным свинцом, почти не разбирая. Впрочем, здесь и промахнуться было весьма затруднительно.

Я метал молнии непрерывным потоком. Слышал, что стрельба позади меня стихла и заработал меч, но он был слишком неповоротливым для таких шустрых противников. Я уже встретил двоих самых быстрых протазаном, когда понял, что нападающие теперь не могут до меня дотянуться.

Матвей поставил свой щит, отсчёт времени пошёл. Примерно секунд тридцать и он отключится. Запас энергии в кругах маны близок к нулю. Я бросил протазан, выхватил сразу оба пистолета и начал стрелять с двух рук по очереди. Строго по одному патрону в каждую голову в поле зрения, захватывая и тех, что пытались напасть на напарника.

К сожалению, количество патронов в магазинах ограничено, оба пистолета застыли на затворной задержке. Справа от меня после глухого выстрела из снайперской винтовки рухнул на землю последний оставшийся в живых Волколак. Секундой позже я услышал лязг доспеха, сползшего по дереву и сложившегося в три погибели Матвея. Теперь единственными звуками были стук собственного сердца и шум дыхания.

– Кажись, отбились, – прозвучал сверху голос Стаса. Парень, кряхтя начал спускаться с дерева на землю. – Матвей опять отключился, срочно требуется подзарядка.

Я решил проверить наличие других монстров в окрестностях, активировал карту нейроинтерфейса и у меня пропал дар речи. Если верить карте, то я сейчас находился не в Аномалии, а почти в центре Екатеринбурга, даже не в Сибири. Ну, допустим, произошёл какой-то сбой с картой, хотя такого никогда не было. Не отображались ни монстры, ни люди, сколько бы я ни пытался переключить режим сканирования. Связь с серверами отсутствовала. В душе поселилась лёгкая паника, кажется, мы попали!

Так, стоп! Никакой паники! Другие охотники и собиратели прекрасно обходятся без таких прибамбасов. В условиях Аномалии в принципе электроника не работает, это меня выручали технологии рода Демидовых. Но остальные же как-то обходятся? Значит, и мы обойдёмся, обратную дорогу я помню, следовательно, не заблудимся.

Стас тем временем уложил Матвея ровно на землю, стащив с него предварительно рюкзак. Я проверил дыхание и пульс. Всё так же, как и тогда, человек просто перестарался и выложился до конца. Хотя я в подобной ситуации поступил бы таким же образом.

– Матвей очнётся, и мы идём дальше? – спросил Стас, убедившись, что с товарищем всё будет в порядке.

– Пока он приходит в себя, надо добить раненых Волколаков, – возразил я. – А потом лучше пойдём домой. Ещё одну такую атаку мы можем и не пережить. К тому же что-то мне подсказывает, что следующее нападение будет совсем другим и непредсказуемым.

– Понял, – кивнул Стас, закинул винтовку за спину, достал меч из ножен и направился к устилавшим всё окружающее пространство телам.

Я тоже переходил от одного Волколака к другому и пронзал протазаном сердце или глотку, когда как удобнее было. Одновременно поглядывал на карту нейроинтерфейса в надежде, что всё должно восстановиться. Не забывал контролировать ситуацию и визуально, то и дело осматриваясь по сторонам.

Странный и пока необъяснимый сбой в системе не давал мне покоя. Я уже настолько привык к её использованию, что теперь было очень дискомфортно.

– Ты чем-то обеспокоен, что-то случилось? – спросил Стас, и только теперь я понял, что он внимательно наблюдает за мной со стороны.

– Что-то случилось с моим легендарным чутьём, – неохотно ответил я, но и скрывать смысла нет. – Раньше я чувствовал приближение монстров или то, что поблизости точно никого нет. А теперь ‒ пустота, ничего.

– Хреновые дела, – нахмурился Стас и медленно покачал головой. – Тогда придётся по старинке, как все.

– Придётся, – кивнул я. – Ничего, разберёмся, где наша не пропадала.

– Послушай, Ваня, – обратился ко мне Стас, когда мы были твёрдо уверены, что в живых ни одного монстра не осталось и вернулись к только что пришедшему в сознание Матвею. – Меня тут гложет один вопрос.

– Какой же? – слегка насторожился я, предположив, что он сейчас начнёт расспрашивать о моей загадочной «чуйке».

– Судя по организации атаки, эти звери очень умные и действуют уж слишком слаженно, – начал Стас и ненадолго задумался, подбирая слова. – Только вот что непонятно, почему такие умные твари бросались в атаку до последнего? Если видишь, что не можешь одолеть врага, надо ведь отойти, разве не так?

– Всё так, – сказал я и полез в рюкзак, чтобы достать для Матвея вяленое мясо Лешего. Парень уже в состоянии жевать, а так он быстрее восстановится. – Я считаю, что они могли получить команду на полное уничтожение любой ценой, вот и бились до последнего.

– Выходит, что ими кто-то управляет, а сами они словно бесстрашные роботы, как-то так? – спросил Матвей, уловивший суть разговора, интенсивно жуя первый кусок солонины. Его щёки уже порозовели, что до этого наступало значительно позже.