Текст книги "Братство выживших"

Глава 8

Сообщение Бокова просто ошарашило Казакевича.

Помощник сообщал, что Тимонин нашелся. Он жив и невредим. Есть люди, совершенно посторонние, незнакомые между собой, которые утверждают, что Тимонин в данный момент отсиживается в деревне Черниховка. Есть такой населенный пункт, даже не пункт, а маленький плевок на границе с Тверской областью.

Черниховка… Как же, как же… Знакомое название.

Если память ему не изменяет, в этой самой деревушке у покойного Витьки Окаемова есть дальний родственник. То ли дядя, то ли кто, сейчас и не вспомнить…

Спустившись к машине, он велел водителю гнать на улицу Хмелева в районе Сретенки. По этому адресу проживали пятеро азербайджанцев. Они безвылазно сидели в съемной трехкомнатной квартире и ждали экстренного вызова Казакевича. Ехать туда, встречаться с бригадиром Валиевым небезопасно, лучше действовать через посредника, забивать стрелку и вести разговор в безопасном месте. Но куда опаснее упустить Тимонина.

По дороге Казакевич ломал голову над заковыристыми вопросами. Что Тимонину понадобилось в этой дыре, забытой богом и людьми? На первый взгляд его действия выглядели нелогичными, даже глупыми. Однако факт остается фактом. Боков утверждает, что Тимонин спьяну рассказывал какой-то местной шлюхе, что собирается именно к дяде Коле. Другому случайному собутыльнику, молодому человеку, студенту, говорил о той же Черниховке и о дяде Коле Попове.

Значит, ошибка исключена, Тимонин действительно там. Но что подтолкнуло его к этому решению, что его вспугнуло, заставило покинуть Москву? Ответа нет. Если Тимонин решил залечь на дно, то выбрал подходящее место. Скорее всего он ведет какую-то игру, условия которой остаются загадкой. Но теперь ждать осталось недолго – сегодня ночью, в крайнем случае завтра утром, все разъяснится.

Черным фломастером Казакевич, сидя на кухне с Валиевым, чертил маршрут, по которому поедут азербайджанцы. Затем плотно прикрыл дверь и выдал подробную инструкцию. Действовать быстро и решительно, без колебаний и раздумий. Большая группа из пяти кавказцев может привлечь внимание полиции, поэтому Валиев возьмет с собой только двух помощников, втроем они запросто управятся. Приедут в Черниховку, найдут Тимонина. И пристрелят его. Будет возможность, обезобразят труп до неузнаваемости. Отрубят голову и закопают в надежном месте. Помешать боевикам никто не сможет, потому что в деревне нет даже участкового. Если случится непредвиденное и в Черниховке появится друг Тимонина мент Девяткин, с ним тоже не церемониться, положить рядом.

На обратном пути нужно избавиться от машины, а по возвращении Валиев должен позвонить Казакевичу, сообщить, что дело в шляпе. Завтра ровно в полдень они встретятся в Люберцах, в районе свалки. Там бригадир получит полный расчет, и тут же всей группой азербайджанцы отправятся из Москвы в отпуск на родину.

Через минуту Казакевич вышел из квартиры азербайджанцев. Появился соблазн поужинать в ресторане, ведь сытный ужин куда приятнее долгого ожидания наедине с неизвестностью. Но, главное, сегодня вечером нужно находиться в людном месте, чтобы в случае чего сотня человек могла подтвердить алиби Казакевича. Он велел водителю ехать в центр.

Валиев сам не сел за руль видавшего виды «Форда», доверил управление машиной молодому Рафику Хусейнову, у парня задатки большого гонщика. Жаль, этот талант не тому человеку достался. До Сергиева Посада доехали без приключений, проскочили город на полном ходу, а дальше начались проблемы. «Форд» останавливали менты из дорожно-постовой службы, проверяли документы водителя, и даже паспорта пассажиров.

Общался с полицейскими Хусейнов, которому, за неимением лучшего, слепили паспорт на имя гражданина Грузии Тенгиза Гумиашвили.

– Я ведь честный грузин, а не какой-нибудь чеченец, – говорил он. – Привожу из Аджарии мандарины и орехи. Торгую на рынке, только и всего. Могу показать справку с рынка.

Не все провинциальные полицейские хорошо понимали национальные различия, не отличали азербайджанский акцент от грузинского и вообще были не слишком бдительны. Справку с рынка предъявлять не просили, денег не требовали, смотрели паспорт, сличая физиономию водителя с фотографией на документе.

Во время переговоров с полицией Валиев ерзал на заднем сиденье и поглядывал на часы. Время шло, машина стояла, Хусейнов заговаривал зубы ментам. Наконец разрешили ехать дальше, предупредив, что съезд с основной трассы запрещен, горят леса. Но у развилки ждал очередной сюрприз. Поперек дороги, преграждая путь, стоял полицейский «Москвич», а на обочине топтались два мента.

Лейтенант Лыков вышел на середину проезжей части, махнул жезлом. Хусейнов сбавил ход, остановился и вылез из машины.

– Предъявите документы, – шагнул навстречу ему Лыков.

– Я честный грузин, а не чеченец, – завел свою «шарманку» Хусейнов. – Торгую на Велозаводском рынке. Из Аджарии привожу мандарины…

– Слушай, мне до лампочки, чем ты торгуешь на своем рынке, – прервал его лейтенант, – мандаринами, помидорами или лавровым листом. И откуда ты приехал – тоже до лампочки. Когда поворачивал на дорогу, видел запрещающий знак?

– Простите, не обратил внимания, – виновато потупил глаза Хусейнов.

– Не видишь, что в лесу пожары? – продолжал лейтенант, возвращая документы. – Проезд без специального пропуска запрещен. Заворачивай обратно.

– Может, договоримся? Ну, как-нибудь?

– С тобой? Не договоримся.

Хусейнов кивнул головой, сказал «спасибо», залез на водительское место и обернулся к Валиеву.

– Не пропускает, пожары, говорит. Без специального пропуска нельзя ехать, говорит.

– Так дал бы ему специальный пропуск, – Валиев потер указательный палец о большой, жестом говоря о наличности.

Он понял, что настала его очередь вмешаться, вступить в переговоры с представителем власти. Распахнув дверцу, вылез с заднего сиденья, шагнул к Лыкову.

– Послушай, дорогой, у меня, понимаешь, отец в Черниховке. Старый почтенный человек. Поехал, понимаешь, сюда две недели назад, родственника навестить, а тут эти пожары загорелись. Вот едем за отцом, выручать его хотим. Пропусти, дорогой, а то отец совсем дымом задохнется, понимаешь? У тебя самого отец, мать есть?

Запустив руку в задний карман брюк, вытащил деньги и медленно отсчитал три крупных купюры.

Лыков удивился странной щедрости. За десять дней, проведенных здесь, на отдаленном посту, на пустой дороге, никто не предложил ему самых мизерных денег. А небольшая сумма сейчас бы не помешала, после смены хорошо бы взять пивка или чего покрепче.

Валиев протянул деньги лейтенанту. Тот пальцем не пошевелил, остался стоять, запустив руки в карманы форменных брюк. Лейтенант думал. А почему бы не поверить в сказку про старого дедушку, хотя давно научился безошибочно отличать вранье от правды. Пусть эти кавказцы катят, куда катят, Лыков их не видел. Лыков уже склонялся к положительному решению, к тому, чтобы взять деньги, но почему-то неожиданно посмотрел на руку Валиева и увидел желтоватую мозоль на внутренней части указательного пальца. Точно такую же мозоль, какая была у молодого парня, представившегося грузином, у водителя машины.

– Встать к машине, руки на капот! – скомандовал вдруг он. – Ноги раздвинуть! Живо!

– Послушай, дорогой…

Лыков зашел сзади, толкнул Валиева в спину. Бригадир сунул деньги обратно в карман и, шагнув к «Форду», бросил красноречивый взгляд на сидящего за рулем Хусейнова, дважды моргнув левым глазом. Затем развел в стороны руки, растопырил пальцы, уперся ладонями в капот и пролепетал:

– Послушай, начальник…

Лыков не слушал. Он сделал первую и, возможно, главную ошибку – расстегнул кобуру, но пистолет не достал. Вместо этого повернул голову к Захаренко:

– Сержант, выгружай этих орлов из машины. Пусть откроют багажник. Посмотри, что у них там.

– Слушаюсь, – отозвался Захаренко и сделал пару шагов вперед.

Лейтенант отвернулся всего лишь на несколько секунд, однако и этого времени Хусейнову хватило на ответные действия. Носком ботинка он подцепил ручки нейлоновой сумки, лежавшей под сиденьем, и подтянул сумку ближе к себе. Наклонив корпус, опустил руку и выдернул из сумки автомат «АКМС» со спиленным прикладом.

Третий азербайджанец, мужчина средних лет по фамилии Баладжанов, занимавший переднее пассажирское место, распахнул пиджак, вытащил из-под брючного ремня «ТТ» и шепотом сказал:

– Я беру сержанта.

– Понял, – прошептал в ответ Хусейнов.

Он опустил предохранитель автомата, передернул затвор, толкнул плечом дверцу. Лыков услышал характерный металлический звук и резко повернулся к машине. Будь у лейтенанта в руке пистолет, возможно, он успел бы выстрелить первым. Захаренко отделяли от «Форда» метров десять. Сержант стоял лицом к машине и видел возню в салоне. Он тоже расстегнул кобуру, потянулся за пистолетом.

Валиев боковым зрением следил за Хусейновым и, когда тот толкнул дверцу машины, повалился грудью на асфальт. С другой стороны дверцу распахнул Баладжанов. Выстрелы с той и другой стороны грохнули одновременно. Хусейнов вскинул автомат и мозолистым пальцем нажал спусковой крючок.

Автоматной очередью лейтенанту оторвало руку чуть выше локтя. Пули попали в бедро, левую часть груди и шею. За несколько коротких секунд Лыкова побило девятнадцать пуль.

Захаренко оказался проворнее своего начальника – он успел поднять пистолет и шесть раз выстрелил в сторону «Форда», выпустив по бандитам почти всю обойму. Одна пуля попала Баладжанову в плечо, другая – в правую часть груди на уровне сердца. Четыре пули прошили лобовое стекло автомобиля.

Выстрелы Баладжанова оказались точнее: он зацепил плечо сержанта, продырявил в двух местах грудь; третья пуля попала в живот, а четвертый выстрел оказался смертельным.

Сержант выронил пистолет и повалился спиной на дорогу, закатив глаза к дымному небу.

Валиев поднялся на ноги, когда все было кончено. Он подошел к убитому лейтенанту, ногой перевернул тело на спину и, подняв отстрелянную руку, бросил ее в дорожную канаву. Затем оглянулся назад и чертыхнулся. Сперва он увидел пробитое пулями лобовое стекло автомобиля. На такой приметной тачке далеко не уедешь. Но это ладно… На асфальте перед капотом сидел Баладжанов. Вся рубашка спереди была залита кровью, а он зажимал большим пальцем дырку в груди.

– Я ранен, – сказал Баладжанов и закашлялся.

– Вижу, – ответил бригадир. – Потерпи. – Наклонившись к нему и внимательно разглядев рану, добавил: – Ничего, скоро заживет.

Судьба Тимонина, вопрос жизни и смерти, в который уже раз за последние дни была решена посторонними людьми без его участия.

Дядя Коля с утра делал вид, что занят неотложными хозяйственными делами, копается на дворе. На самом деле он волновался совсем не о хозяйстве. Задами, огородами Попов пробрался к дому глуховатого Семена. Нужно было узнать, готова ли могила для дорогого московского гостя, глубока ли вышла яма, и еще раз согласовать план совместных действий на вечер.

Семен маялся неизвестностью. Не зная, чем себя занять до назначенного часа, принялся колоть дрова, но бросил это бесполезное занятие. Зайдя в дом, высыпал на газету части сломанного будильника, взял отвертку. Но дым с улицы сегодня был таким едким, что слезились глаза.

Когда появился Попов, он испытал облегчение, теперь есть с кем словом переброситься. Поставив на стол блюдце с кислой капустой и бутылку самогонки, наполнил рюмки. Выпили за успех задуманного предприятия.

– Хорошая могила получилась, – похвастался Семен. – Сам бы в такую лег.

– Еще ляжешь, – ободрил молодого помощника дядя Коля. – У тебя все впереди.

Он еще раз повторил сказанные вчера слова, опасаясь, что Семен забыл, упустил какие-нибудь важные детали, затем, отказавшись от второй рюмки, чего с ним сроду не бывало, поднялся и заспешил к своему дому.

Тимонин, оставленный без присмотра всего на полчаса, все так же сидел у телевизора, склонив тяжелую похмельную голову набок. Однако что-то неуловимое изменилось в обстановке. Дядя Коля, делая вид, что поглощен важными домашними хлопотами, сделал пару кругов по комнате и наконец догадался о перемене. Неизвестно куда подевался портфель с деньгами, стоявший под стулом.

Ни слова не говоря, он вышел в соседнюю горницу, заглянул под стол, лавку, слазил под железную кровать. Портфеля не было. Спросить у гостя, куда тот запрятал портфель, дядя Коля не решился: чего доброго, Тимонин заподозрит неладное, всполошится. Где же все-таки портфель?

Попов тихо вскарабкался по лестнице на чердак, на карачках прополз все углы, помял ладонью сухую и жесткую солому. Пусто. Спустился вниз, вышел на улицу, заглянул под крыльцо, два раза обошел кругом сколоченную из горбыля будку сортира. Портфеля не было нигде.

Тогда дядя Коля опрометью бросился к Семену. Ворвался в избу, упал на стул и проорал:

– Портфель с деньгами пропал! От тебя вернулся, а портфель сгинул. Спрятал, гад, язви его душу!

– Это как, спрятал? – выпучил водянистые глаза Семен.

– А вот так, спрятал.

– Почему?

– Черт знает, в рот ему аршин.

– Вчера надо было кончать с ним, – пролаял Семен. – Уже при деньгах были бы…

– Больно ты умный, – огрызнулся дядя Коля, – только задним умом.

Семен не обиделся, потому что не умел обижаться. Да и не до этого сейчас. Пришлось вновь обдумывать и до хрипоты в горле втолковывать глуховатому мужику новый план действий, созревающий в бедовой голове дядя Коли.

Глава 9

Азербайджанцы тронулись в путь не сразу. Потребовалось более получаса, чтобы кое-как, на скорую руку, замести следы. Оставить на пустынной дороге два ментовских трупа – это верное самоубийство. Убитых полицейских обязательно найдут. Возможно, это произойдет совсем скоро, и тогда перекроют район, все пути, все дороги, и выбраться отсюда будет непросто.

Трупы затолкали в багажник, «Форд» откатили в придорожные кусты, ножами срезали с елей ветки, лапником кое-как замаскировали машину. Раненого Баладжанова наскоро перевязали бинтами из аптечки и положили на заднее сиденье полицейского «Москвича». Пока грузили в багажник «Форда» трупы ментов, возились с раненым, Валиев и Хусейнов перепачкались в крови чуть не по уши. Хорошо, взяли с собой пару пузырей минеральной воды. Поочередно поливали друг другу на руки, смыли кровь. Однако бурые пятна остались на светлых сорочках и брюках. Но не до трусов же раздеваться…

Валиев сел за руль «Москвича», сверился с картой и погнал машину по дороге. На заднем сиденье стонал и ворочался Баладжанов. Сперва он просил пить. Влив в себя остатки минеральной воды, успокоился, но только на минуту. Потом захотел курить. Хусейнов протянул ему горящую сигарету. Баладжанов затянулся, но тут же закашлялся, выплюнул окурок изо рта и сказал:

– У меня повязка сползла с груди.

Пришлось остановиться. Хусейнов перебрался на заднее сиденье, положил голову раненого себе на колени и стал копаться с повязкой, поправляя съехавшие на сторону бинты, но они размокли и перекрутились.

– Господи, скорее бы я сдох, – пробормотал Баладжанов. – Этот мент убил меня. Скорее бы уж я откинулся…

– Да это пустяковая рана, – сказал Валиев, но голос звучал фальшиво. – Потерпи немного. Кровь свернется, успокоится…

Надо было ехать, но Валиев не тронул машину с места. Он передал свежий валик бинтов Хусейнову и ждал, когда тот наложит новую повязку. Баладжанов кашлял взахлеб. На губах выступила розовая пена.

– Надо что-то подложить ему под спину, иначе он захлебнется. Черт, ничего нет под рукой, – тяжело вздохнув, Хусейнов полез в карман, раскрыл нож-бабочку и начал срезать мокрые бинты, но одному ему было не справиться с раненым.

Валиев скрутил из ваты длинный плотный жгутик и, низко наклонившись, засунул вату в пулевое отверстие. Затем приподнял Баладжанова за плечи, а Хусейнов, просовывая руки под его спину, наложил повязку, завязав на груди аккуратный бантик.

Баладжанов стонал от боли, но сознание не терял.

– Скоро я отмучаюсь, – повторял он. – И вас перестану мучить.

– Ничего, – ответил Валиев. – Мы уж как-нибудь потерпим. И найдем врача. Может, в той деревне, куда едем, есть врач.

«Москвич» несся по дороге, оставляя за собой высокий шлейф серой пыли. Машину трясло, бросало из стороны в сторону. Подвеска, кажется, готовая развалиться, тонко скрипела. Коробка передач издавала ни на что не похожее металлическое мычание.

Баладжанов стонал в голос, что-то шептал, поминал мать и никак не хотел успокоиться.

– Потерпи, – шептал Хусейнов. – Немного потерпи.

Он лег на раненого животом, не давая тому вертеться. Но Баладжанов уже так ослаб, что вскоре и сам оставил попытки перевернуться на бок, только кашлял и хрипел не переставая, выпускал изо рта струйки розовой слюны.

Как и было договорено, Семен появился на пороге дома дяди Коли ровно в шесть вечера. Орудия будущего убийства – наточенный топор, штык и финский нож – он положил в ведро, поклажу оставил в сенях, бросив поверх ведра джутовый мешок из-под картошки. Войдя в комнату, где за столом уже сидели хозяин и пьяненький московский гость, Семен изобразил нечто вроде полупоклона, протянул и с чувством пожал руку Тимонина.

– Присаживайся, раз пришел, – обратился к нему дядя Коля. – Я как раз картошечки сварил. Вон, с постным маслицем, с огурчиком.

– Спасибо, – отозвался Семен. – Если только вам не помешал…

– Садитесь, какие уж там церемонии. – Тимонин показал Семену на свободный стул. – Располагайтесь поудобнее.

– А я вижу, чья-то машина стоит, – начал оправдываться Семен. – Думаю, к дяде Коле гости приехали. Надо зайти, по-соседски. У нас в деревне так положено. Сюда гости не часто приезжают.

Перейдя от слов к делу, он распахнул пиджак, выудил из внутреннего кармана поллитровку и поставил на стол. Тимонин радостно воспринял появление новой бутылки, потер ладони одна о другую и рассмеялся. Вместо бутылки мутного паршивого самогона ему виделся штоф виски «Белая лошадь».

– Хороший напиток, – довольно проговорил он. – Люблю виски. Особенно «Белую лошадь».

– А, не слышу? – крикнул Семен.

– Говори громче, – пояснил дядя Коля. – Кричать надо, человек на ухо немного тугой.

Он разлил по рюмкам самогон, – нужно пить ударными темпами, чтобы Тимонин, уже хмельной, совсем окосел и окончательно потерял способность к сопротивлению, – и прогудел:

– Предлагаю поднять тост за гостя. Чтобы почаще к нам, темным людям, заглядывал.

– Спасибо, – вконец растрогался Семен. – Большое спасибо.

Тимонин выпил стоя, сел, положил в рот кислый огурец.

Дядя Коля решил – пора.

Он отставил в сторону полную рюмку и, выйдя в сени, заглянул в ведро. Поочередно вытаскивая топор и ножи, проверил, остро ли Семен их наточил. Вышло в самый раз – хоть корову режь и разделывай, не то что человека. Затем вытащил из кармана кусок бельевой веревки, подергал за концы – прочная – и намотал ее на левую ладонь.

Широким шагом прошел в комнату и, встав за спиной Тимонина, набросил удавку на его шею. Семен тут же подскочил, бросился на гостя и ударил Тимонина кулаком по лицу.

Нападение было настолько неожиданным, что Леонид не сразу понял, что он на волосок от смерти. А когда понял, шансы отбиться оказались почти нулевыми.

Он хрипел, стараясь засунуть пальцы под веревку, сдернуть удавку, сдавливающую шею, пережимающую горло и пищевод, но жилистый дядя Коля не ослабил хватку. Капроновая веревка впилась в горло, а Семен, размахнувшись пудовыми кулаками, съездил Тимонина по лицу справа и слева. Леонид, превозмогая боль, болтал в воздухе ногами, мычал, давился слюной и кровью.

– Где портфель? – прошипел из-за спины Попов. – Говори, паскуда!

Но Тимонин физически не мог и слова выдавить. Кровь прикатила к лицу, ставшему бордово-синим. Он пучил глаза, глотал воздух раскрытым ртом, но воздух не проходил в грудь. Дядя Коля, сообразив, что уже основательно придушил гостя, слегка ослабил давление веревки на шею.

– Куда дел портфель с деньгами? – крикнул Семен тонким голосом. – Куда?

Тимонин глотнул воздуха и только закашлялся в ответ. До сих пор он не смог понять, чего от него хотят. Семен замахнулся для нового удара, но кулак не попал в цель. Тимонин вскинул ноги, оттолкнулся подметками ботинок от столешницы. Со стола полетели на пол недопитые бутылки, стопки, металлический чайник, вареная картошка и прокисшие огурцы. Стул качнулся назад, не удержавшись на двух ножках, а дядя Коля выпустил веревку, шагнул в сторону, и Тимонин рухнул на пол. Гнутая спинка стула треснула, рассыпалась на части. Упав на спину, он сдернул с себя веревку, попытался встать, но на его грудь уже навалился Семен. Дядя Коля тоже рухнул вниз, ногами прижал к полу правую руку Тимонина, схватился за левую. Семен слева ударил Леонида кулаком в шею.

– Где портфель?! – заорал дядя Коля.

Тимонин набрал в грудь воздуха, словно запасался им впрок, опасаясь скорого удушья, но ничего не ответил.

Тогда дядя Коля запустил одну руку в карман штанов, вытащил финку, передал ее Семену. Тот приставил нож к горлу Тимонина, провел острием по коже, сделав надрез, и Леонид тихо застонал. Семен еще крепче прижал лезвие к его шее и прошипел:

– Последний раз спрашиваю, куда дел портфель? Лучше скажи.

Саша Боков, немного бледный и притихший, лежал на кровати в номере «Интуриста», симулируя сердечную боль, и смотрел в потолок. Девяткин сидел на стуле рядом с кроватью и листал газету. Полчаса назад из гостиничного номера ушел врач «Скорой помощи», преклонных лет дядька с седой бороденкой. Он осмотрел Бокова, послушал сердце, измерил давление и только затылок почесал.

«Серьезных отклонений я не вижу, но нижнее давление повышено. Почки надо проверить. Кроме того, легкая сердечная аритмия. Ничего страшного, но оставайтесь в постели еще пару часов». – «Пару часов?» – переспросил Боков, именно эти слова он и хотел услышать. Врач кивнул, потрепал его по голове: «Вам, молодой человек, нужно вести активный образ жизни, укреплять сердечную мышцу. Займитесь лечебной физкультурой». – «Я об этом только и думаю, – соврал Боков. – О лечебной физкультуре».

Дав совет, врач закрыл чемоданчик и, сопровождаемый бесцветной молчаливой медсестрой, удалился. Девяткин приготовился к ожиданию, стащил с себя рубаху и брюки и отгородился от мира газетой.

– Ладно, подождем немного, – сказал он. – Два часа – ерунда. Но, вообще-то говоря, ты должен был сразу предупредить насчет здоровья. Что оно у тебя того… оставляет желать.

– Раньше не жаловался, – ответил Боков. – Неожиданно сердце прихватило. С кем не бывает?

– Со мной, например, не бывает, – строго произнес Девяткин.

– А что это у вас за шрам на руке? Как после ожога.

Боков высунул из-под одеяла руку и показал пальцем на голое плечо Девяткина.

Девяткин бросил газету на подоконник.

– Мы с твоим начальником Леней Тимониным вместе служили в Краснознаменном Среднеазиатском военном округе. Спецназ ВДВ. Наша часть находилась на юге Казахстана. Оттуда нас забрасывали в командировки в Афганистан и обратно. Ну, разбомбить какой-нибудь кишлак, сопроводить колонну с важным грузом или снайперов. Когда только начинал службу, был «салагой», сделал себе татуировку. Крылышки, под ними три буквы – ВДВ. Дурацкое фраерство.

– Почему дурацкое? – удивился Боков. – Татуировки сейчас в моде. А татуировка ВДВ – символ мужества.

– Символ непроходимой тупости. Один наш приятель с такой наколкой попал в плен к душманам. Позднее я своими глазами видел его труп. С этим парнем сделали такое, что меня наизнанку вывернуло. Душманы не любили десантников. Короче, я вывел татуировку кислотой.

– Из соображений безопасности?

– Точно. Не хотелось мучительной смерти.

– А у Тимонина я татуировки не видел, – заметил Боков.

– Он не хотел татуировку. Он даже дембельский альбом не делал. Кому, говорит, я его стану показывать? Родных у меня нет. «Телкам» на гражданке?

– А вы альбом делали?

– Еще какой, – засмеялся Девяткин. – У меня был самый роскошный альбом в части. Ладно, Саша, вижу, что сумел пробудить в тебе интерес к жизни. Значит, с тобой все в порядке. Жить будешь. Вставай, пора ехать.

– Но ведь двух часов еще не прошло.

– В таком случае я еду один, – отрезал Девяткин. – А ты оставайся тут. Лечись и поправляйся.

Боков застонал, встал с кровати.

– Вот и умница, – обрадовался Юрий и стал снова одеваться.

Через четверть часа они вышли из гостиницы, дошагали до автомобильной стоянки. Девяткин сел за руль, Боков развалился на заднем сиденье.

Тимонин лежал спиной на полу и не мог пошевелиться. Гостеприимный дядя Коля утвердился коленями на его левой руке, правую сжал двумя ладонями, словно стальными обручами, не давая Тимонину и пальцем пошевелить. Дородный Семен сидел на груди, одной рукой ухватив Тимонина за волосы, другой прижимая к горлу острый клинок финки.

– Скажи, мил человек, куда ты портфель засунул? – Дядя Коля взял новую, жалобную нотку. – Скажи, тебе все равно эти деньги теперь без надобности.

Семен оторвал руку от волос Тимонина, размахнулся и открытой ладонью влепил ему пощечину. Удар получился таким мощным, будто к Семеновой ладони привязали свинцовую пластину. Леонид провалился в глубокий темный колодец, но ненадолго. Через минуту он пришел в себя от нового удара.

– Ну, милый, говори, – пел дядя Коля. – Скажи по-хорошему. Самому себе сделай облегчение.

– А то будем тебя немножко того, – подхватывал Семен. – Будем немножко тебя резать.

– Да, придется, – Попов говорил с усилием, кряхтел, прижимая руку Тимонина к полу. – Больно умирать будешь. А портфель мы все равно найдем.

Леонид увидел над собой искаженные злобой лица дяди Коли и Семена и, понимая, что скоро конец, прошептал:

– Портфель в курятнике лежит, в углу.

– Что? – не понял Семен.

Нож в руке дрогнул, надрезал кожу на шее Тимонина. Попов встрепенулся, сказал Семену, чтобы держал крепче, вскочил на ноги и, выбежав из дома, бросился на задний двор, к курятнику.

Семен еще крепче надавил коленями на грудь Леонида. Казалось, ребра под этой тяжестью потрескивают, как сухие дрова в печи. Тимонин больше не стонал, не пытался сбросить с себя противника. Он просто лежал с закрытыми глазами, надеясь, что бог, может быть, подарит ему еще один, последний шанс спастись.

Попов открыл дверь в старый курятник. Темно и пусто, пахнет гнилой сыростью, откуда-то с потолка падает похожий на снег сухой помет. Кинувшись в угол, он стал хватать и отбрасывать в сторону годами копившиеся здесь истлевшие тряпки, масляную ветошь, треснувшие банки.

Вот и портфель, в самом низу. Господи, надо было еще прежде догадаться заглянуть в курятник. Рукавом рубашки Попов стер с портфеля куриное дерьмо, расстегнул замок. Сердце забилось ровно и сладко. Он пощупал пальцами твердые, как кирпичи, пачки денег, вдоль и поперек схваченные резинками, закрыл замок, схватил портфель за ручку и выбежал на двор.

Нырнув в сени, поставил портфель на пол, забежал в кухню и стащил с антресоли рюкзак с деньгами. По дороге в комнату остановился, запустив руку в ведро, вытащил оттуда наточенный топор. Сейчас одним махом он отхватит Тимонину голову. Они закопают тело в приготовленной могиле и сразу поделят деньги. А лучше так, сначала деньги поделят, потом все остальное. Две трети – дяде Коле. Семену – треть, плюс «Жигули». И то много.

С топором, рюкзаком и портфелем он вбежал в комнату и увидел всю ту же картину. Избитый Тимонин хрипел на полу, а на нем сидел Семен, не давая пошевелиться.

– Порядок, нашел! – заорал Попов, высыпая из рюкзака на пол восемь тугих пачек. – В портфеле еще десять пачек, и еще деньги насыпаны. Я их даже не сосчитал. Ничего, пять минут – и сосчитаем.

Он встал над головой лежавшего на полу Тимонина, сжал ладонью топорище, хорошенько примерился и занес смертельное орудие над головой. Семен, продолжая сидеть на Тимонине, отнял руки от его горла, давая место для удара, и крикнул:

– Руби! Руби его, суку!

Топор начал стремительно опускаться. Тимонин напружинил ноги и спину, изогнулся и, сбросив с себя Семена, покатился по полу. Лезвие топора расщепило надвое половую доску. Семен встал на колени и снова грудью бросился на Леонида. Тот, переворачиваясь через спину и грудь, докатился до угла комнаты.

– Шалишь, паря, – прошипел дядя Коля.

Он дернул за топорище, вытащил лезвие из половицы, шагнул к вжавшемуся в угол Тимонину и снова взмахнул топором, целясь противнику прямо в лицо, в лобную кость.

И тут произошло неожиданное. Дядя Коля вдруг остановился, шагнул назад и разжал пальцы. Топор, перевернувшись в воздухе, грохнулся на пол.

– Полиция! – крикнул он и показал пальцем за окно.

– Что-что? – выкатил глаза Семен, слово «полиция» он услышал, но не поверил своим ушам. Последний раз полицейские бывали в Черниховке года два назад, когда в окрестных лесах искали беглого заключенного. – Что? – еще громче крикнул он.

Попов только зубами заскрипел. Забыв о Тимонине, о портфеле с деньгами, бросился к окну и припечатал нос к стеклу. К дому медленно подъезжал бело-голубой полицейский «Москвич». В салоне можно было разглядеть каких-то мужчин.

– Господи, что делать? – схватился за голову дядя Коля. – Менты, сучьи дети! Откуда тут они? Откуда?

– Иди спроси, откуда, – огрызнулся Семен.