Текст книги "Остров смерти"

Глава 7

На обратном пути в гостиницу Фалько лихорадочно соображал, кого из запасных добавить к «чертовой дюжине». Возможно, убийца имел самые разные мотивы преступления. Например и такой: убрать основного игрока, чтобы включить в игру запасного.

Выходя из машины, режиссер понял, что не станет использовать никого из троих запасных.

Пусть возмущаются, пусть скандалят в офисе компании или на телестудии, но даже один процент риска сейчас слишком велик.

Лучше всего взять человека в помощь Забродову. Его не обязательно заранее вводить в курс дела.

Но в случае критической ситуации, на него можно будет положиться. Рифат, Костя, Семен и прочие – личности, конечно, колоритные. Но в разведку с ними не пойдешь.

Сидя в автобусе на первом ряду, Фалько мысленно перебирал конкурсантов. Вот кого стоило бы взять с собой: Никифоров… Мужик Чечню прошел контрактником, потом Минобороны его прокинуло – заплатило половину обещанного.

Подозвав одного из ассистентов, Фалько попросил распечатку с телефонами участников. Набрал номер. Черт, не отвечает. Ведь он предупреждал запасных сидеть на месте и ждать до самого отлета! Где теперь этого Никифорова искать? Рабочего телефона нет, на сегодняшний день он безработный.

Был еще один, кто Чечню прошел. Омоновец, в длительную командировку ездил. Этому выбирать не приходилось, приказ есть приказ. Сейчас взял отпуск за три года. Ему тоже на работу звонить бесполезно. Если дома не застанешь, значит и этот отпал.

Повезло – парень поднял трубку. Фалько настолько привык к страшной невезухе последних суток, что не поверил и уточнил:

– Ладейников? Игорь?

– Я.

– Сейчас, секунду. Только пересяду.

Фалько перебрался на низкое кресло рядом с водителем, которое в турпоездках обычно занимает руководитель группы. Понизив голос, чтобы лишние уши не слышали, он представился.

– Это из отборочной комиссии.

– Да я уже в курсе, спасибо, – человек решил, что его заново хотят известить о конкурсной неудаче.

– Тут у нас один выбыл. Если быстро соберешься, возьму на подмену.

– Ну вы даете! Так резко… А с кем я говорю?

– Фалько. Вылет у нас ровно в два из Домодедово. В час ты должен быть там – крайний срок. Успеешь?

– Да мне недолго. Ноги в руки и – вперед.

Вы точно не шутите? А то может записываете сейчас как прикол для своей передачи?

– Нет, Игорь, у меня шуточных проектов нет.

Не мой профиль.

Договорившись насчет второй замены, Фалько приободрился. Связался с Забродовым, у того тоже имелся мобильник.

– Успеваешь? Я из автобуса уже звоню.

– В час, как условились.

– Смотри, с парнем бережнее, – режиссер имел в виду предстоящую встречу с Женей.

– Не волнуйся, он у меня на поправку пойдет.

«Инструктор как-никак, – подумал Фалько. – С кадрами дело имел. Да и вообще: кому-то надо доверять в этой чертовой жизни. Иначе попадешь в психушку».

* * *

Болтаться по улицам у Жени не было сил, но сидеть одному в четырех стенах тоже не улыбалось. Яркий солнечный свет выглядел зловещим, празднично голубое небо казалось овечьей шкурой, наброшенной на волчью шерсть – под голубой тонкой оберткой угадывалась чернота.

Мерещились скрипы, шорохи, шаги. Будто варево варилось и клокотало – тихие неясные шумы не затихали ни на секунду. Выйдя на балкон, он облокотился о перила. Пустота притягивала, асфальт внизу казался то бесконечно далеким, то, наоборот, совсем близким – перебрось ногу и – ступи.

Неожиданно раз за разом спадала и снова начиналась тошнота. Вернуться в комнату? Там еще хуже.

– Молодой человек! – вдруг окликнула снизу фигура в камуфляже.

Голос был совершенно спокойный, будничный.

Он прозвучал словно из прошлой жизни, где не было еще страха перед неподвижно лежащим телом.

– Я сейчас поднимусь на пару слов, ладно?

Если бы кто-то неожиданно позвонил в дверь, Женя остался бы стоять не шелохнувшись. Даже побоялся бы сдвинуться с места и посмотреть в глазок. Измотанному страхом парню не только люди, но привычные предметы казались воплощением зла.

Человек в камуфляже обратился снизу, со двора и говорил достаточно громко, не таясь. Вид у него был суровый – гладкий череп, прижатые уши, мощный торс. Но в этом открытом обращении был для Куликова свой плюс. Истинное зло, думал он, появится в невинной оболочке. Может быть, в обличье вон той девочки, которая прыгает сейчас на одной ножке?

Незнакомец не маскировался, не пытался выдать черное за белое или наоборот. Жене вдруг захотелось прислониться к нему, как к стене, более крепкой и надежной, чем стена этого дома.

Через минуту он уже вложил свою вялую влажную ладонь в широкую и твердую.

– Ну, здравствуй. Чуток полегчало?

Женя как-то сразу счел нормальным, что гость обо всем знает. Но ответить все равно не смог, только пожал плечами.

– Я тебе одно хочу сказать: чудес на свете не бывает ни в хорошем смысле, ни в плохом. Помню, как пацаном первый раз увидел покойника. Как-то вдруг поверилось в скелета с косой – он может вдруг выступить из-за угла, из-за дерева, из-за занавески. Рядом горела газовая конфорка: я протянул руку и сразу отдернул. И понял, что чудес не бывает – если тысячу раз протянешь руку к огню, он тысячу раз тебя обожжет. В цепочке причин и следствий разрывов нет: у каждого подвига есть имя и фамилия, у каждой ошибки или преступления – тоже.

Куликов почему-то поверил этому человеку.

Не хотелось, чтобы он уходил.

– Будете убийцу ловить?

– Давай-ка восстановим с тобой, что сумеем.

Начиная с самого приезда в гостиницу.

Женя знал, что рано или поздно такой разговор состоится, и нервно ждал его, как ждет операции больной. Ему представлялась комната с голыми стенами, трое следователей, поочередно задающих вопросы. Каждый смотрит с подозрением, ищет зацепки в показаниях.

Все оказалось не так уж страшно. Нужно только сосредоточиться и вспомнить.

– Мы приезжали поодиночке. В фойе меня встретила девушка, объяснила, что надо подняться на лифте наверх. Там уже мне показали номер.

– Значит, не спрашивали, кто с кем хочет поселиться?

– Нет, распределяли сами. Мне было все равно – ведь только одна ночь.

– Сосед уже был на месте?

– Да. Душ принимал. Потом вышел, сел смотреть новости по телевизору.

– Вы общались раньше?

– Нет. Просто видели друг друга на отборе.

– Как он вел себя – спокойно или нервничал?

– Мы все были немного на взводе. Сами понимаете…

– Кто-нибудь к вам заходил?

– Вызывали по очереди подписывать договор.

Потом где-то около одиннадцати постучала Светлана.

– Это которая?

– Крепкая такая, накачанная. Одной рукой, наверное, меня поднимет.

– Ясно. Что хотела?

– Шепнула на ухо, позвала отметить у них в номере.

– Почему шепнула?

– Во-первых, девчонки решили позвать не всех. Петровича не позвали. Во-вторых, Фалько поставил строгое условие: в полночь – отбой и никаких выпивок!

Женя вспомнил шутки в номере у девочек, вспомнил как быстро распили коньячный спирт.

– А спиртное подействовало на кого-нибудь?

– Да нет! Слегка только настроение поднялось. Все были слишком мобилизованы, чувствовали себя уже на старте. Да и дозы получились символические.

Потом их всех разогнали, он вернулся в номер, перебросился словом с Петровичем и лег…

– Кого ты лучше всех знаешь? Из игроков, из съемочной группы, – сменил вдруг тему разговора незнакомец.

– Толком никого не знаю. Костю, правда, лучше других.

– Воробья? Который с радио?

– Да его уже полгода как поперли оттуда! Он мне рассказывал, что отмочил в эфире. Мы на отборе полчаса сидели рядом, и он мне столько успел наговорить! Тут я понял, что значит работать на радио – уметь выдать сто слов в минуту на любую тему и в любой обстановке… Но парень – отличный.

Мы бы с ним, наверное, подружились на острове.

– Извини, мне пора, – неожиданно сообщил человек с мелкими, глубоко посаженными глазами. – Главное, запомни, чудес на свете не бывает.

Значит и боятся нечего.

– Уходите? – огорченно пробормотал Женя.

– Если есть желание, можешь меня проводить вниз. У вас тут лифт сломался, по лестницам одному скучновато спускаться.

– Да-да, конечно. Сейчас только ключ найду, чтобы дверь закрыть.

Если бы гость молча ждал или осторожно задавал наводящие вопросы, Женя бы еще долго выдавливал из себя подробности той ночи. Теперь, когда незнакомец вдруг решил уйти, парень забеспокоился, что не успел рассказать самое главное. И он заговорил торопливо, сбивчиво:

– Понимаю, что мои показания не слишком четкие. Я видел что-то сквозь сон, все равно что в кривом зеркале. Помню чью-то спину. Вроде обычная, не такая широкая, как у вас.

– А волосы? – равнодушно осведомился незнакомец.

– Насчет волос сложно. Я только спину видел и руку.

– По-твоему, это был мужик или баба?

– Конечно, мужчина. Женщина, по-вашему, разве сможет так ухватить за лицо, чтобы сразу кислород перекрыть?

– Его же не задушили?

– Правильно. Но его так схватили, что он даже не трепыхался.

– А рука?

– Что рука?

– Руку, говоришь, разглядел.

– На руке кольцо. Обычное, типа обручального. На этом вот пальце, на безымянном.

Глава 8

Ничего не подозревающие участники конкурса разглядывали из окон автобуса залитую солнцем Москву. Москвичи прощались на время с родным городом, провинциалы просто любопытствовали.

– Секунду внимания! – вылез в проход продавец с авторынка Барабанов. – Фотка на память!

Первая!

Женщины как по команде стали поправлять прически, некоторые полезли в сумочки за зеркальцем.

– Да попроси ты, Леша, кого-нибудь другого, – предложила «золушка» Вероника. – А сам иди к нам, чтобы команда была в полном составе.

Никто из съемочной группы не среагировал, не вылез на помощь. Помощник Фалько – брюхастый мужик, похожий на апельсин в своей яркой оранжевой майке – приподнялся с места:

– Персонал попрошу не дергать. Я потом проведу инструктаж: к кому и по какому поводу обращаться.

– Вредные какие, – наморщила свой выпуклый лобик Зина. – И пальцем лишний раз не пошевелят!

Барабанов щелкнул несколько раз своей «мыльницей» и удовлетворенный вернулся обратно в конец салона. Там Костя, Рифат и пожарник Семен распечатали новую колоду и собрались перекинуться в «дурака».

Бильярдист и бывший лохотронщик Алексей, разумеется, в картах знал толк. Этим ремеслом он на жизнь никогда не зарабатывал, но несколько раз случалось крупно выиграть и в покер, и в преф, и в «тысячу». Вид азартно сражающихся «чайников» всегда его раздражал, вот и теперь он бросил с улыбкой:

– В подкидного или переводного?

– Присоединяйся.

– Да ну вас! Я уже свое отыграл.

– У меня одни пики на фиг, – бросил карты пожарник Семен, взятый режиссером на амплуа простого, как кирпич, персонажа.

Все шесть карт действительно были одной масти.

– Тасовать надо как следует, – упрекнул Костю Рифат.

Тот взялся заново.

– Да не мучай колоду, – не выдержал Барабанов.

Располовинив карты, он развел руки на ширину плеч, чуть согнул листы и они полетели, замелькали в воздухе. Из правой ладони в левую и наоборот, каким-то чудом избегая столкновений.

– Ни фига себе, – пробормотал пожарник.

Худое лицо Барабанова осталось непроницаемым. Собрав все карты вместе, он вернул их игрокам и откинулся в кресле, сцепив на затылке длинные пальцы с крупными выпуклыми ногтями и массивными, утолщенными костяшками.

Когда Леша решил сделать фото на память, из женщин только Диана Малахова не кинулась прихорашиваться. Она также спокойно отнеслась и к оператору, когда он принялся ходить по салону с видеокамерой – а ведь объектив с сиреневым отливом был глазом миллионной армии телезрителей.

Диана даже во сне была уверена, что выглядит отменно. Длинная, как у балерины, шея и бледная шелковистая кожа, синие глаза и черные, как вороново крыло, волосы, разделенные пробором на две волны – все это делало ее похожей на оживший портрет столетней давности. Тогда в моде были «роковые женщины» – бледные, темноволосые, плоскогрудые, одновременно влекущие и пугающие.

Снимая Диану в профиль, оператор невольно притормозил. Она казалась на фоне остальных инопланетянкой или фотомоделью из элитарного журнала. Между ее внешностью и разговором было резкое несоответствие, как если бы рояль вдруг стал издавать звуки шарманки.

Вот и теперь, продвинувшись дальше по салону, оператор услышал, как «девушка-ромашка»

Зина спросила у соседки:

– А что это за магазин вон там?

– Фирменный. Одни прокладки, – ответил Дианин голос, скрипучий, как рассохшаяся дверь. – Всех цветов и фасонов, с крылышками и без.

– Шутишь?

– Шучу, – ответила красавица, на чьем бледном лице даже губы были неяркими, а слегка поблескивающими сиреневым цветом.

Слева сидели кандидат наук Струмилин и жлобохранник Бажин, пора было скользнуть «глазом» и по ним.

Биолог Вадим уж точно никогда не станет любимцем телезрителей. Уверенные в себе спортивного вида интеллигенты по сей день не слишком симпатичны народу. Видя бледного худосочного очкарика, средний зритель почувствует свое превосходство и многое тому простит. А вот этот – с крепкими волосатыми ногами, в новеньких кроссовках – умен, здоров, уверен в себе и явно не бедствует.

Охранник Миша Бажин молчал, оттопырив губу. Он глубоко презирал не только своего соседа, но и банк, в котором работал и всех его сотрудников от уборщицы до председателя правления. Он презирал и все другие банки, даже те, о которых ничего не знал, кроме названия. Он ненавидел также телеканал, где должна была выйти в свет игра, режиссера в джинсовом костюме и оператора с камерой. Телевидение он считал полной мурой – везде расселись люди из одной тусовки и стригут «зелень», выдавая дерьмо за конфетку.

– Не слышали утром прогноз, какая погода в Красноярске? – вежливо спросил кандидат наук Струмилин.

Охранник выдержал длинную паузу, потом все-таки пошевелил оттопыренной губой – Дерьмовая, можно не сомневаться.

– Я взял проверенное средство от комаров.

Надеюсь, нам не запретят такими вещами пользоваться.

– Тут столько говнюков собралось, что комары за километр облетать будут.

– Если бы так… К говнюкам притерпеться можно, а если вдруг место комариное, тогда – завал.

* * *

Регистрация на рейс уже закончилась, а оба новых участника до сих пор не появились в аэропорту. У Игоря Ладейникова не отвечал домашний телефон, у Забродова «абонент» был «временно недоступен» – отключил, наверное, чтобы не дергали во время разговора с Женей.

И все-таки оба не подвели: они появились в аэропорту с интервалом в несколько минут. Сначала примчался Ладейников со спортивной сумкой на плече – его коротко стриженные волосы поблескивали золотистыми иглами, в глазах все еще светилось сомнение: правда его берут, или устроили розыгрыш? Потом словно из-под земли возник Забродов – в камуфляжных штанах и черной майке без рукавов. К своему внешнему виду он добавил один небольшой штрих – золотую серьгу в ухе. И сразу его суровые черты приобрели иной оттенок. Он стал похож на богемного художника или фотографа, завсегдатая ночных клубов, время от времени играющего в крутого парня.

Режиссер оценил забродовское перевоплощение. Если преступник и заподозрит в ком-нибудь внедренного в игру «спеца», то, скорее, в Ладейникове. Нужно срочно сочинить обоим новую биографию, в ближайшее время обсудить с каждым его «легенду».

Здесь, в салоне самолета, участники тоже сидели вместе. Забродов опустился в свободное кресло возле Дианы Малаховой, спрятал под сиденье свою сумку и произнес:

– Можно отчаливать.

Соседка даже глаза не скосила в его сторону.

Сидела с прямой спиной и взглядом, устремленным в пустоту, и никого из себя не строила.

С опозданием на полчаса «Ил-62» оторвался от бетонной полосы и взял курс на восток. Подмосковный пейзаж быстро превратился в скатерть, сшитую из разных кусков – желтых, зеленых, коричневых. Телешоу перевалило еще через один рубеж.

С этого момента все должно было укладываться в график, составленный на основе бузыкинского сценария. Есть задания, выработанная система подсчета очков – все должно быть понятно как телезрителям так и участникам. Некоторые рекомендации, неизвестные зрителям, игрокам придется выполнять – если игру пустить на произвол судьбы, она окажется просто занудной. Наконец, есть вещи, заранее известные только съемочной группе – набор «фишек» или «аттракционов», вроде «случайного» пожара на окраине острова или праздника в честь местного языческого божества.

Кстати, сам Бузыкин в последний момент ехать отказался. Понятно почему – из осторожности. Миссию свою он выполнил и для работы был не сильно нужен. Зато Фалько лишался единомышленника, с которым мог бы откровенно поговорить.

У самолета была запланирована промежуточная посадка в Екатеринбурге. Покинув борт, пассажиры вышли в зал ожидания, чтобы в скором времени снова отправиться на посадку. Фалько решил воспользоваться возможностью и представить команде новых игроков.

– Все идет замечательно. Только что связались с Красноярском, там нас уже ждут…

– С оркестром? – едко спросил Воробей.

Фалько знал, что в любом коллективе всегда кто-то добровольно берет на себя роль шутника.

Он ничего не имел против и не собирался слишком уж давить на «чертову дюжину», пресекая любую самодеятельность. Иначе люди просто засохнут.

– Оркестра не обещаю, пионеров тоже сейчас нет, чтобы брать с вас пример. Зато с хлебом-солью все будет в порядке. Теперь другой момент.

К нам присоединилось два новых товарища. Оба на отборе показали очень неплохие результаты.

Наученный горьким опытом, я всегда стараюсь подстраховаться. Поэтому предупредил запасных быть наготове.

– А вы договор уже подписали? – поинтересовался у Ладейникова бывший лохотронщик.

– Да, пять минут назад, – улыбнулся парень, как новичок, принятый в класс последним.

– Ну, брат, попал ты по-крупному!

– Так! Шутки будут потом, – на сей раз «шеф» отреагировал очень быстро. – К вам добавился серьезный соперник, но все равно прошу любить и жаловать. Игорь живет в Химках – москвич можно сказать. Тоже студент, как и выбывший Куликов. Только старшекурсник.

Фалько умолчал про ОМОН и боевой опыт. Специально выдал не очень правдоподобную легенду: несмотря на молодость Ладейникова ничто в нем не напоминало студента. Бузыкин настоятельно советовал отменить всю затею, предсказывая, что преступник в алтайской глуши устроит что-нибудь жуткое. С первым Фалько никак не мог согласиться, но второе постоянно имел в виду.

Убийца – если он летит сейчас на самолете – должен ожидать возможного появления замаскированного «спеца», способного защитить участников и съемочную группу от новых неприятностей.

Если открыто объявить Игоря омоновцем, преступник, пожалуй, начнет внимательнее приглядываться и к Забродову.

– Добро пожаловать, – по доброте душевной «золушка» – Вероника не смогла промолчать. – Вас, значит, сразу сорвали с места: давай в аэропорт?

– Приблизительно так, – подтвердил Игорь.

– Еще один товарищ, – Фалько положил руку на широкое, как подставка, плечо. – Зовут Илларионом.

– Какой шарман, – «платиновая» Ольга мгновенно среагировала на необычное имя.

– Человек с богатой биографией. Занимался всем на свете, где риска было слишком много для остальных.

– А я решил, что он ваш телохранитель, – вылез с догадками Костя.

«Как в воду глядел, черт бы тебя побрал», – разозлился Фалько, но постарался не подать виду.

Пассажиры вернулись в самолет вместе с теми, кто взял билеты из Екатеринбурга. Снова разгон, отрыв, взлет в облака.

«Пора входить в роль, – сказал себе Забродов. – Как это рисковый мужик, пират с серьгой в ухе может спокойно сидеть рядом с красивой женщиной?»

– Илларион, – протянул он широкую ладонь.

– Я не глухая, – ответило изысканное создание с бледной шелковистой кожей и нежными сиреневыми губами.

Забродов удивился грубоватому скрипучему голосу и спокойной безапелляционности ответа красотки. Минуту назад он беспокоился за свою спутницу, зная от Фалько про суровость первых испытаний на острове. Теперь подумал, что эта, пожалуй, не пропадет.

– Соседям представляюсь индивидуально, – он продолжал держать свою руку на весу.

Диана молча вложила длинные тонкие пальцы в его ладонь и сразу же вытянула обратно.

– По-моему, у нас с вами все шансы выйти в финал, – начал Забродов.

– – Почему это?

– Мы – контрастная пара. На экране хорошо будем смотреться рядом.

– И кто в конце концов возьмет приз?

– Вы, конечно. В жизни всегда побеждает грубая сила, значит в шоу должна выиграть красота.

Соседка никак не отреагировала на такой топорный комплимент. Прикрыла глаза, показывая, что хочет отдохнуть. Мимо прошла стюардесса, собирая пустые стаканчики из-под минералки и кофе.

Забродов проводил взглядом ее бедра и без особых церемоний вытянул ногу в проход. Надо вести себя так, будто каждую минуту за тобой наблюдает оценивающий взгляд.

Еще в Москве Фалько успел объяснить Илларкону суть своей тревоги. Телевидение давно уже привлекает типов с самыми разными сдвигами. Для людей с отклонениями в психике очень характерна страсть к публичности, желание выставить себя напоказ.

Стоит только запустить ток-шоу или викторину в прямом эфире, как приходится тщательно проводить отсев людей. Извращенцы жаждут покрасоваться перед миллионами именно в качестве извращенцев, фанатки желают объясниться в любви своему кумиру не приватно, а опять-таки перед огромной аудиторией.

Последнее время развелось много передач, где берут интервью у осужденных преступников, дают им возможность живописать разбойные нападения, убийства, расчленение трупов. Потенциальные убийцы, люди с различными наклонностями часто смотрят эти передачи, представляя себя в центре внимания.

Среди них есть те, кто действует импульсивно, по схеме: бутылка – базар – топор, не мало и хладнокровных убийц. Но существует еще и небольшой процент сдвинутых – им важно иметь свидетеля и рассказать потом о преступлении в подробностях.

На одном из телеканалов недавно произошел случай, когда маньяк пробился в участники программы по всяким экстремальным гонкам. В тот раз гонку проводили на огромных грузовиках, под завязку груженных щебнем, который эффектно рассыпался на крутых виражах. На экране это должно было выглядеть безумно опасным, но на самом деле риск для участников свели к минимуму.

Были задействованы каскадеры, водители-дублеры. Участников большей частью снимали изнутри кабины, когда грузовик катился на восьмидесяти километрах по обычному шоссе. Потом пленку монтировали вместе с кадрами той же машины, спускающейся на предельной скорости по горному серпантину с суперпрофессионалом за рулем.

И все-таки один отморозок выбрал момент и неожиданно вышел из-под контроля. Отключив внезапным ударом по голове замаскированного сзади инструктора, стал резко выкручивать руль – один раз, второй, третий. Пытался вынести соперника в кювет, бросая многотонную массу на рядом идущий грузовик. Когда тот притормозил, испугавшись, преступник развернулся и пошел на таран.

В результате он угробил две машины и сам разбился насмерть.

Чтобы участники мобилизовались и все выглядело естественно, им повесили лапшу на уши, будто изображение с камер тут же передается в студию, а потом – непосредственно в эфир. Этот придурок не знал, что игра будет монтироваться, и у его художеств нет никаких шансов попасть на экран…

Фалько подозревал, что и на «Русский остров» может затесаться примерно такая неадекватная личность. Хотя об убийстве до начала самой передачи почти никто не знал.

Отставной инструктор ГРУ по прозвищу Ас не отверг опасений режиссера. Конечно, убийство связано с игрой, с крупным кушем, поставленным на кон. Осмотр места событий показал, что Фалько, скорее всего, прав: посторонний вряд ли мог попасть незамеченным в эту, угловую часть последнего этажа. Балконов в номерах не было, окна задраены наглухо из-за работающих кондиционеров.

Ни в самолете, ни на острове нельзя никого напрямую спрашивать о той ночи – игроки могут заподозрить неладное, занервничать. С людьми из съемочной группы может разговаривать только Фалько. Новый участник для них должен как можно дольше оставаться просто участником.