Текст книги "Тонкая нить"

Глава 11

Начальник Крайского уголовного розыска полковник Петров ждал Миронова и Луганова. Едва они вошли, едва уселись, как он приступил к делу.

– Вот, – отрывисто произнес полковник, протягивая Миронову тощую папку в серой ледериновой обложке. – Убийство. Убита женщина лет этак тридцати – тридцати пяти. Личность не установлена. Двадцать восьмого мая. Вас, помнится, интересовала именно эта дата?

Миронов быстро перелистал подшитые в папку документы и зачитал вслух имевшуюся в деле справку. В ней говорилось, что двадцать девятого мая, в шестом часу утра, на пустыре на окраине города был обнаружен женский труп, завернутый в клеенку, обернутую сверху мешковиной.

– Полюбуйтесь, – сказал полковник, когда Андрей кончил читать справку, – убийство, да еще какое! Мы в Крайске и забыли, когда такое случалось. Там, дальше, заключение экспертизы. Ознакомьтесь.

В акте судебно-медицинской экспертизы указывалось, что причиной смерти убитой послужил удар, нанесенный каким-то тупым орудием. Смерть наступила мгновенно. Произошло это часов за семь до обнаружения трупа, то есть около десяти часов вечера двадцать восьмого мая. По заключению экспертов, убитой было от роду лет тридцать – тридцать пять. Больше ничего существенного в акте экспертизы не было.

Из дальнейших материалов следовало, что труп убитой был помещен в городской морг для опознания. Находился там неделю, но без результатов, после чего был захоронен на пригородном кладбище. Убитую никто не опознал. Впрочем, странного в этом ничего не было: лицо ее было настолько изуродовано, что складывалось впечатление, будто преступники преднамеренно уничтожили малейшие признаки, по которым можно было бы опознать их жертву. Странно было другое – ни в те дни, пока труп был выставлен в морге, ни позднее не поступало ни одного заявления об исчезновении кого-либо из жительниц Крайска. Отсюда милиция сделала вывод, что убитая оказалась в Крайске случайно, проездом. Но кем она была, зачем сюда приезжала, кто, наконец, были ее убийцы и почему, по какой причине было совершено столь жуткое преступление, установить так и не удалось.

– Вот где сидит у меня это дело, – угрюмо сказал полковник, с раздражением хлопнув себя по шее возле затылка, – вот где сидит. Судите сами: такое преступление – и по сию пору не раскрыто. У нас, в нашем городе, вообще нераскрытых преступлений почти нет, а тут не раскрыто, да еще такое…

– Что же, – спросил Миронов, – и следов никаких? Ничего не обнаружили?

– Никаких. Ничего, – отрубил полковник. – На место с оперативной группой выезжал я сам. Без толку. Труп нашел дворник. Поднял шум. Сбежались любопытные. Мы приехали – толпа. Все затоптано, захватано. Какие тут следы, какие отпечатки пальцев?! Ничего. Организовали розыск. Вот уже месяца четыре ищем, даже с лишком, а толку чуть…

В разговор вмешался Луганов:

– Разрешите, товарищ полковник? Андрей Иванович, ты что же, полагаешь, что… что это Корнильева?

– Какая еще Корнильева? – встрепенулся полковник.

– Ольга Николаевна Корнильева, – сказал Миронов, – это бывшая жена Черняева.

– Жена Черняева? – живо переспросил полковник. – Черт побери! Это мысль! Насколько мне известно, ваш розыск пока ничего не дал. Я не ошибся? А что, если… – Полковник умолк, не закончив фразы.

– Право, затрудняюсь сказать что-либо определенное, – задумчиво проговорил Миронов. – Я предполагал возможность несчастного случая. Мысль об убийстве мне в голову не приходила. А тут убийство, да еще такое. Корнильева? Но кому нужно было уничтожать Корнильеву? Кому она мешала? Не возьму в толк. Нет, не думаю, чтобы это была Ольга Николаевна. Однако проверку этой версии провести все же следует, даты-то совпадают. Только как? Лицо изуродовано, труп захоронен. Прошло несколько месяцев… Как тут определишь, Корнильева это или нет? Разве что эксгумация?

Полковник задумался.

– Эксгумация? Ну, сама-то по себе она ничего не даст. Вот если портретная реконструкция… Впрочем, это дело сложное, применяется один раз на тысячу, но тут, как кажется, игра стоит свеч. Кстати, у нас в Крайске работает кое-кто из последователей профессора Герасимова. А Герасимов – знаете, конечно? – тот восстанавливал лица тех, кто умер не то что полгода, год назад, а тысячелетия. Да что вам говорить, он же по черепу восстановил черты лица Ярослава Мудрого, а это начало одиннадцатого века, без малого тысячу лет назад; Тимура – тысяча четырехсотые годы; адмирала Ушакова – умер в одна тысяча восемьсот семнадцатом году!.. Значит, так, – решил, возвращаясь к делу, полковник, – извлечем тело убитой из земли (где оно захоронено, нам известно), по лобным костям, скулам, подбородку восстановим ее лицо, – ничего не поделаешь, придется повозиться, а там дело за малым. Возьмем фотографии Черняевой и сличим с реконструированным портретом. Надеюсь, все станет ясно.

Миронов не успел сказать ни слова – да и что мог он сказать? – как начальник уголовного розыска уже вызывал людей, отдавал распоряжения.

…Эксгумация была проведена на следующее утро. Помимо специалиста-врача с помощниками, в ней участвовал представитель городской прокуратуры. Присутствовал и Миронов. Луганова не было. Он с утра уехал на вокзал в камеру хранения – проверить, на чье имя сдал чемодан Черняев, там ли еще, на месте, этот чемодан?

Когда труп был извлечен из могилы и отправлен в анатомический театр при городской клинике, где должна была вестись работа по восстановлению лица убитой, на которую требовался не один день, Андрей вернулся в управление. Там его ждала новость: оказывается, вернулся из командировки Скворецкий. Миронов поспешил к полковнику.

В кабинете Скворецкого находился Луганов, успевший возвратиться с вокзала. Он как раз заканчивал доклад о тех событиях, которые произошли в Крайске за время отсутствия начальника управления.

По угрюмому, сосредоточенному выражению лица Кирилла Петровича Андрей понял, что полковник чем-то рассержен, недоволен. Чем – Миронову было ясно. И он не ошибся: не успел Андрей войти, не успел поздороваться, как Скворецкий спросил:

– Что с Сергеем, с Савельевым? Какой парень – и на тебе! – такая история! Что там стряслось, что врачи говорят?

По отдельным коротким репликам, которые бросал Скворецкий, пока Миронов докладывал, Андрей понял, что полковнику и так все известно. Рассказ Миронова нужен был ему для того чтобы узнать какие-то частности, детали, возможно упущенные другими. Эту манеру Скворецкого – расспрашивать нескольких работников об одном и том же событии, происшествии – Андрей знал издавна, еще со времени работы в партизанской разведке. Полковник дорожил мнением каждого из своих помощников, полагался на их наблюдательность; по крупицам, частностям уточнял общую картину.

На сей раз Миронов ничего нового, по-видимому, не сказал. Да и что мог сказать Андрей? Сергей был плох, очень плох. Розыск виновников преступления ничего пока не дал. Похвастать было нечем.

– Ну ладно, – тяжело вздохнув, сказал полковник. – Рассказывай, что на кладбище, как эксгумация?

Миронов подробно доложил, как прошла эксгумация, и заметил, что останки убитой в таком состоянии, что он не уверен, удастся ли провести опознание.

– Сомневаешься? – прищурил глаза полковник. – Плохо ты нашего бога, от угрозыска знаешь. Если он взялся – сделает. А насчет того, Корнильева это или не Корнильева, гадать не будем. Подождем результатов. Кстати, послушай-ка, что вот он, – Скворецкий кивнул в сторону Луганова, – откопал. Повторите, пожалуйста, Василий Николаевич.

Рассказ Луганова явился для Миронова полной неожиданностью. Чемодан, сданный Черняевым на хранение, Луганов нашел: он находился на месте, в камере хранения. Сдан он был на имя Черняева. Опасения Андрея не подтвердились. Но дело обстояло не так просто. Надо же случиться такой истории: передвигая вещи, нерасторопный кладовщик уронил чемодан, а сверху свалился еще и сундук. Крышка у чемодана в сторону, а там… Там женские вещи, платье, белье. Пойди тут пойми что-нибудь! Что за вещи? Не успела разъясниться история с Самойловской, с ее попыткой сбыть по спекулятивной цене вещи жены Черняева, как у Черняева опять женские вещи! А он ведь говорил – да что там говорил! – категорически утверждал, что вещей жены у него больше не осталось. Так чьи же это вещи, как попали к Черняеву? Зачем Черняев понес эти вещи на вокзал, зачем сдал в камеру хранения? Новая загадка.

Миронова вдруг взяла оторопь от внезапно мелькнувшей догадки. Он открыл было рот, собираясь высказать свои соображения, но Скворецкий решительно поднял руку:

– Не спеши, Андрей, не спеши. Знаю, что хочешь сказать, все знаю, но спешить не следует. Прежде всего нужно точно установить, – полковник подчеркнул слово «точно», – чьи это вещи, а потом будем делать выводы. Только так. Мы тут как раз перед твоим приходом советовались с Василием Николаевичем, как это лучше сделать.

– Зеленко? – спросил Миронов. – Пригласить Зеленко и показать вещи ей?

– Нет, – решительно возразил полковник, – не Зеленко. Левкович. Надо ее вызвать. Левкович издавна убирает квартиру Черняева, являлась чем-то вроде домашней работницы в семье Черняевых. Вещи Черняева, а кстати и его бывшей жены, она знает лучше, чем Зеленко. Вот ее и нужно привлечь к этому делу. Только осторожно, предупредив строго-настрого, чтобы до Черняева не дошло. Беседовать с Левкович лучше, пожалуй, Луганову. Ты-то ведь с ней уже встречался. Что ты – сотрудник органов госбезопасности, она не знает, и раскрывать это перед ней не следует. Так что – Луганов. Ну как, согласны?

Выслушав указания полковника, Луганов с Мироновым было поднялись и направились к двери, но Скворецкий внезапно задержал Андрея. Выйдя из-за стола, Кирилл Петрович прошелся по кабинету и остановился против Миронова, пристально глянув ему в лицо.

– Что-то ты, брат, последнее время мне не нравишься: вон как осунулся. Нервничаешь? Да и ешь небось из рук вон. Обедаешь-то хоть каждый день или бывает и всухомятку? На ходу?

Миронов смутился.

– Есть грех, Кирилл Петрович, обедать успеваю не всегда: ведь столовая «от» и «до»… А насчет нервов? Приятного, конечно, мало, когда одно за другим сыплется: сначала эта история с Савельевым, теперь – убийство… Но на нервы не жалуюсь, не приходится жаловаться – такая уж наша должность!

– То-то, – наставительно сказал Скворецкий. – Ты мне смотри… И обедать надо, и спать…

– Постараюсь, – улыбнулся Андрей. – Можно идти?

– Идти, конечно, можешь, только вот что: обеды обедами, а ты докладную в Москву о результатах поездки Луганова в Воронеж, к тетке Корнильевой – как ее? Навроцкая? – послал? Нет? Напрасно. Ну что ж, что меня не было: мог и сам послать, без меня. Тут Василий Николаевич мне рассказывал – есть кое-что любопытное. Надо доложить Москве, обязательно надо. Одним словом, берись и пиши.

– Слушаю, Кирилл Петрович, сделаю. Вот пойду пообедаю, – Миронов рассмеялся, – и тут же напишу.

Скворецкий расхохотался в ответ и погрозил Миронову пальцем. Андрей направился к выходу, но, когда он уже брался за ручку двери, полковник внезапно его окликнул:

– Знаешь, Андрей, говоря по совести, меня эта история с убийством здорово заинтересовала. Вдруг действительно окажется, что это Корнильева, а? Ну, иди, иди…

Андрея этот вопрос волновал не меньше, чем Кирилла Петровича, но ответа пока не было. Хочешь не хочешь, а надо было набраться терпения и ждать заключения специалистов. Ждать – это тоже надо уметь…

Выйдя от Скворецкого, Андрей направился к Луганову. Почти одновременно с ним в кабинет вошел оперативный работник, которому было поручено проверить в городских бюро объявлений, не давал ли кто заявки на объявление, текст которого совпадал бы с текстом записки, найденной у Савельева. По выражению его лица было видно, что время он потратил не зря. Так оно и оказалось. Объявление, где речь шла о кульманах и чертежных досках, было обнаружено в городском бюро объявлений. Текст был идентичен тексту записки.

Лейтенант выяснил, что заявка была подана на прошлой неделе Черняевым.

– Когда вывешено объявление, где? – быстро спросил Миронов.

– Оно еще не вывешено, товарищ майор. Там же очередь. Собираются вывесить завтра. А вывешивают они возле бюро, на специальном щите. Улица Петровского, двадцать три.

– Черняев, когда делал заявку, не просил вывесить объявление поскорее, не торопил их? Вам удалось это выяснить? – поинтересовался Миронов.

– Выяснил. Он их не торопил. Наоборот. Сам насчет завтрашнего числа договорился. Знал, очевидно, что есть очередь.

– Скажите, – продолжал расспрашивать Миронов, – а раньше в этом бюро Черняев не бывал, не сдавал объявлений?

– Трудно сказать. Я пытался выяснить – осторожненько, конечно, – но там столько народу бывает, что сотрудники бюро если кого и запомнят, так разве того, кто уж очень оригинальное объявление подает. А тут что? Столы. Строительная организация. Ничего особенного. Таких объявлений сотня на неделе бывает. Не запомнил там никто Черняева. Одни говорят – бывал, другие – наоборот: впервой, мол, приходил. Вот и разбери тут, как оно на самом деле было.

– Чудно, – заметил Луганов, когда лейтенант вышел. – Объявление-то самое обычное, любой курьер, любой посыльный может такое подать, а подает один из руководителей крупного строительства. Нет, право слово, чудно!

– Знаешь что, – решил вдруг Миронов, – пойду-ка я к начальнику управления, к Кириллу Петровичу, и договорюсь, чтобы с завтрашнего утра – ведь объявление завтра вывесят? – кто-нибудь присмотрел за доской. Глядишь, и увидим того, кто поинтересуется этим объявлением. Может, не так все это просто. Как считаешь?

Миронов тут же направился к начальнику Управления КГБ и доложил ему историю с объявлением. Кирилл Петрович, выслушав Андрея, одобрил его предложение и выделил оперативного работника, поручив ему присматривать за доской объявлений.

Вернувшись к себе, Миронов начал писать докладную записку в Москву. Посидеть над запиской ему пришлось основательно, и докладная была закончена только к вечеру. Андрей собрался было нести ее на машинку, как дверь внезапно распахнулась и на пороге появился Луганов.

– Ну, Андрей Иванович, не знаю, что тебе и сказать, – возбужденно заговорил Василий Николаевич, падая в кресло и тяжело отдуваясь. – Черняев-то!..

– Что такое? – спросил Миронов, невольно заражаясь волнением Луганова. – Что там еще стряслось? Чего ты пыхтишь как паровоз?

– Запыхтишь тут… Рысью к тебе бежал, да оно того и стоило. Сейчас все выложу, дай дух переведу. Так вот: были мы с Левкович на вокзале, в камере хранения. Я прямо сейчас оттуда. Ну, этот самый черняевский чемодан она опознала. И вещи тоже. Всё опознала…

– Что значит – опознала? Как опознала?

– Да очень просто. Едва я ей показал чемодан, как она за голову схватилась: «Откуда, говорит, здесь этот чемодан, вещи? Как сюда попали?» А сама вся трясется.

Я, естественно, спрашиваю: «Чего, мол, здесь такого, что этот чемодан на вокзале, почему вы так волнуетесь?» – «Да как же мне не волноваться, – отвечает Левкович, – чемодан-то это Ольги Николаевны, хозяйки моей! Она с ним еще весной на курорт уехала. И вещи ее. Никак, с ней что приключилось?» И в слезы.

– Василий Николаевич! – вскочил с места Миронов. – Василий Николаевич, да ты понимаешь, что говоришь? Понимаешь?

– Превосходно понимаю, Андрей Иванович, еще как понимаю. Ты дальше слушай. А дальше так: принялся я расспрашивать Левкович: как, мол, и что, не ошиблись ли вы, часом? Может, просто похож чемодан и вещи похожи? Ну, она даже обиделась. «Помилуйте, говорит, да как я могу ошибиться, когда сама помогала Ольге Николаевне вещи в чемодан укладывать? В этот самый. Коли сомневаетесь, могу хоть сейчас сказать, что лежит в чемодане».

– Ну?

– Что – ну? Сказала. Не разбирая чемодана, не глядя, чуть не все вещички перечислила. До последней.

– Ведь это… – глухо проговорил Миронов. – Это же… А мы-то еще о безопасности этого мерзавца думали, оберегать его собирались. – Он взялся за телефон и набрал номер начальника угрозыска: – Товарищ полковник? Миронов говорит. Из КГБ… Так… Понятно… Спасибо большое.

– Завтра к вечеру портрет будет готов, – сказал он, кладя трубку. – Но я теперь, пожалуй, могу и сам предсказать результат…

Луганов кивнул головой:

– Пожалуй, я тоже.

С минуту они помолчали, затем Миронов поднялся:

– Ну что ж, Василий Николаевич, дело нешуточное. Пошли к Кириллу Петровичу»

– Минутку, Андрей Иванович. Еще не все. Левкович сообщила кое-что дополнительно…

– А именно?

– Капитон Илларионович собирается на днях в командировку, и, по-видимому, в длительную. Во всяком случае, по словам Левкович, разбирает все свои вещи и откладывает самые лучшие, отбирает самое ценное.

– Так, так… – задумчиво проговорил Миронов. – Тем более пошли к начальству.

Вопрос о чемодане был решен быстро: чемодан необходимо было изъять как улику. Теперь оснований к этому было больше, чем достаточно. Зато, когда перешли к главному, разговор затянулся.

…У начальника управления засиделись допоздна. Миронову изменили его обычное самообладание и выдержка. Излишне горячась и срываясь, он доказывал, что выпускать Черняева из Крайска никак нельзя. Забываясь, Андрей ежеминутно выхватывал папиросы, намереваясь курить, но под строгим взглядом полковника так и не закуривал, клал их в карман, потом снова выхватывал и снова прятал: Кирилл Петрович около года назад бросил курить, бросил сразу, решительно и никому с тех пор не разрешал дымить в его кабинете.

Луганов, всего несколько дней назад и мысли не допускавший о причастности Черняева к какому-либо преступлению, под влиянием последних событий круто изменил свою точку зрения и теперь всецело поддерживал Миронова: он тоже считал, что выпускать Черняева из Крайска нельзя.

Однако начальник управления был непреклонен.

– Не выпускать Черняева из Крайска, – говорил он, – но как? Как его не выпустишь? Ну, допустим отменят командировку, – это, пожалуй, можно сделать, а он возьмет да и поедет без всякой командировки. Что тогда?

– Брать, брать его надо! – взорвался Миронов. – Получить у Москвы санкцию, и брать…

– «Брать»?! Ишь ты какой! – недобро усмехнулся Скворецкий. – Тебе что, лавры Елистратова покоя не дают? (Вернувшись из Энска, Миронов не замедлил проинформировать Скворецкого обо всем, что там произошло, не скрыв и похождений Елистратова.)

– Кирилл Петрович! – возмутился Андрей. – Это… это удар ниже пояса. Ну как вы можете сравнивать меня с Елистратовым?! Там же была липа, а тут…

– Что – тут? – жестко перебил Скворецкий. – Что? Чемодан? Объявление? Этого для ареста мало. Брать его сейчас, пока не закончена работа над портретом убитой, нельзя. Разве всплывет что новое. Да и тогда вообще брать его здесь, в Крайске, нельзя, если даже твои предположения подтвердятся. Возьми здесь – что получится? Об аресте станет известно, и, если он действовал не один (а этого исключать нельзя), сообщники скроются, заметут следы. Ищи их потом.

Последний довод начальника управления подействовал на Миронова и Луганова: они примолкли. Андрей снова полез было за папиросой, но, взглянув с тоской на Кирилла Петровича, сунул пачку обратно.

– Да ладно уж, ладно, кури… – с раздражением сказал Скворецкий. – Только иди к форточке, чтобы тут табачищем не пахло.

– А что, Кирилл Петрович, – с ехидцей спросил Миронов, – тянет все-таки?

– «Тянет, тянет»! – проворчал Скворецкий. – Тянет не тянет, а тряпкой не буду. Бросил – и точка. Ну, давай к делу. Значит, так: брать Черняева пока не будем. Если действительно выедет из Крайска, тогда решим, что делать. Пока будем действовать, как было намечено раньше. Вопросы есть?

Вопросов не было, и Миронов с Лугановым покинули кабинет полковника.

Глава 12

С утра, по дороге в управление, Миронов зашел в больницу навести справки о состоянии Савельева, как он делал это все последние дни. Андрею повезло: он застал на месте лечащего врача, который сообщил ему последние новости. Как ни осторожно говорил врач, из его рассказа можно было понять, что в состоянии Сергея наступило улучшение. Врач сказал даже, что у больного замечаются некоторые проблески сознания.

Андрей настолько обрадовался, что тут же потребовал свидания: «Вы представить себе не можете, доктор, – настаивал он, – насколько это важно». Но врач в ответ раздраженно фыркнул и замахал руками:

– Увольте, голубчик, увольте. Ни о каком свидании пока и речи быть не может. Ваших дел я не знаю и знать не хочу, но волновать больного нельзя.

Так и пришлось Андрею уйти из больницы, ничего не добившись.

…Первую половину дня все шло более или менее спокойно: Луганов в управлении строительства выяснил, что Черняев действительно через день или два должен выехать в командировку, но не такую уж длительную – на неделю-полторы. Тем больший интерес представляло вчерашнее сообщение Левкович о сборах Черняева. Сам Капитон Илларионович, однако, вел себя как ни в чем не бывало: совершенно так же, как и все предыдущие дни. Единственным отступлением от обычного для него распорядка было то, что по пути на работу он завернул в бюро объявлений и проверил, вывешена ли его заявка. Убедившись, что объявление вывешено, Черняев отправился на строительство, где и находился все время.

Неожиданности начались к вечеру. По телефону позвонил сотрудник, находившийся поблизости от доски объявлений на улице Петровского. Не пытаясь скрыть своего смущения, он доложил, что совсем недавно к витрине подошла молодая женщина, которая, как он заметил, бегло просмотрев другие объявления, на черняевском задержалась. До нее этим объявлением никто не интересовался. Других объявлений женщина смотреть не стала, круто повернулась и… затерялась в толпе. Сотрудник кинулся было за ней вслед, но без толку: она как в воду канула.

Чертыхаясь про себя, Миронов спросил сотрудника, не заметил ли он во внешнем облике этой женщины чего-либо приметного, каких-нибудь характерных черт. Оказалось, тот многое заметил, запомнил. Миронов предложил сотруднику составить подробнейшее описание внешности женщины, которую он упустил. Хочешь не хочешь, а пока приходилось довольствоваться этим.

Андрей собрался было позвонить Луганову, чтобы сообщить новость, но тот сам появился на пороге.

– Как, Андрей Иванович, ты один? – спросил он, входя. – У меня срочное сообщение. Только что звонили со строительства. Черняев уезжает завтра…

– Завтра? – нахмурился Миронов. – Это меняет дело.

Андрей тут же попытался связаться с начальником управления, но его не застал. Полковник был в обкоме партии.

Тогда Миронов позвонил начальнику уголовного розыска: как, мол, там с портретной реконструкцией? Но тоже без результата: работа еще не была закончена. Однако полковник Петров сказал, что дело идет к концу и, если Миронов будет на месте, он ему позвонит. Оставалось одно: набраться терпения и ждать. И они ждали – Миронов и Луганов. Сидели вдвоем в полумраке кабинета, освещаемого лишь настольной лампой. Курили. Изредка перебрасывались отдельными фразами. То один, то другой невольно бросали взгляды на телефонный аппарат, будто от того зависело, когда раздастся звонок. Ждали…

Было уже около девяти часов вечера, когда телефон наконец зазвонил. Андрей поспешно схватил трубку:

– Слушаю… Да, Управление КГБ… – В его голосе послышалось недоумение. – Да, я майор Миронов… Что?.. Не может быть!.. Вот за это спасибо, большущее спасибо… Да, конечно, сейчас будем.

Луганов, как ни прислушивался к отрывистым, односложным ответам, никак не мог понять, кто звонит, о чем идет разговор. Ясно было одно: звонок не из уголовного розыска. И Луганов не ошибся…

– Василий Николаевич, – воскликнул Миронов, закончив разговор, – знаешь кто звонил? Врач! Врач, который лечит Савельева. Сергей пришел в себя, заговорил и требует немедленного свидания с нами. Поехали?

– Поедем, – сразу согласился Луганов, – но как быть с экспертизой, с портретной реконструкцией? Ведь вот-вот должны позвонить?

– А мы вот что сделаем, – решил Миронов. – Сообщим дежурному по угрозыску, что ненадолго выехали. Как вернемся, пройдем прямо к полковнику Петрову. Идет?

Договорившись с дежурным, они поспешили в больницу.

Попасть к Савельеву, однако, оказалось далеко не так просто. Старая раздражительная привратница не то что впустить их в больницу, но и слушать не хотела. Ни просьбы, ни угрозы на нее не действовали. На служебные удостоверения, которые пытались ей предъявить Миронов и Луганов, она и смотреть не хотела. Положение спас дежурный врач. Он был предупрежден об их посещении и провел Миронова и Луганова прямо в то отделение, в котором лежал Савельев. Там их ожидал лечащий врач.

– Присаживайтесь, – сказал он, пропуская Миронова и Луганова в ординаторскую, – располагайтесь. Дело обстоит так. Савельев пришел в себя часа полтора назад. Обнаружила это дежурная сестра, и сразу – за мной. Едва я вошел, вижу: смотрит он прямо на меня, пристально, пытливо. «Где я, спрашивает, почему?»

Ну, я принялся ему растолковывать: вы, мол, голубчик, были больны, тяжко больны, а это – больница. Только волноваться не к чему, теперь дела у вас пошли на лад…

Савельев, однако, и слушать не стал. «Доктор, говорит, прошу позвонить майору Миронову. Пусть придет. Немедленно». И телефон ваш назвал. Я пытался было возражать, просил отложить хоть до завтра – куда там! «Доктор, – сказал мне Савельев, – я чекист. Чекист. Вы понимаете? Надо. Тянуть нельзя…» Вижу, дело серьезное, да и разволновался больной, как бы хуже не стало, вот я вам и позвонил…

– Спасибо, – сказал Миронов. – Еще раз спасибо, товарищ доктор. Так как, пойдем?

– Хорошо, – сказал врач. – Только еще два слова: волновать больного нельзя. Он еще слаб, очень слаб, так что я попрошу покороче. От силы минут пять. Больше разрешить никак не могу. Нельзя.

– Учтем, – кивнул Андрей. – Только… только у нас просьба: нам бы желательно, просто необходимо без свидетелей. Я понимаю, доктор, все понимаю – больница, но… но вы уж нас извините, такие у нас дела…

Врач молча кивнул и поднялся со своего места, приглашая Миронова и Луганова следовать за собой. Они прошли длинным, полутемным в эти поздние часы коридором и остановились возле одной из палат.

Приложив палец к губам, врач приоткрыл дверь, задержался на пороге и шепотом повторил:

– Помните, пять минут, не больше.

В первый момент ни Миронов, ни Луганов не разглядели Савельева. Палату освещал лишь слабый свет полупритененного ночника, стоявшего на тумбочке в изголовье кровати. Углы комнаты тонули во мраке. В тени оставалось и лицо Сергея, чуть выделявшееся на белизне подушки. Свет падал только на его руки, неподвижно лежавшие поверх одеяла, да на ночной коврик возле кровати.

Казалось, Сергей спит или находится в забытьи. Но это только казалось. Прошло несколько секунд, и с койки послышался слабый, прерывающийся голос:

– Товарищ майор, пришли… Спасибо… А я, видите, не оправдал… – В голосе Сергея прозвучала глубокая горечь.

– Ну, ну, хватит ерунду говорить! – с подчеркнутой бодростью сказал Миронов.

Он взял стоявший невдалеке от кровати стул, сел, придвинувшись поближе, и взял в свою руку безжизненную руку Сергея. Луганов остался стоять чуть в стороне. С мгновение в палате царила мертвая тишина.

– Нет, товарищ майор, не оправдал… – снова заговорил Савельев. – Провалил такое серьезное дело…

– Сергей, как не стыдно! – возмутился Миронов. – «Провалил»! Почему провалил? В нашем деле всякое бывает. И успехи, и неудачи. Ты лучше скажи, тебе ничего не нужно? Все сделаем…

– Товарищ майор, – перебил Савельев, – я ведь не так, я – по делу…

– Может, с делом отложим? До завтра? – неуверенно спросил Миронов.

Но Савельев отрицательно качнул головой:

– Нельзя… До завтра нельзя. Боюсь, и теперь уже поздно… Черняев в тот день был в бюро объявлений. Я текст переписал. Он у меня в кармане…

– Знаем, записку нашли, – успокоил его Миронов. – Все в порядке.

– Нашли? Это хорошо… А труба… труба?

– Какая труба?

– Водосточная. На заброшенном лабазе, на пустыре, возле Федосьевской рощи.

– Федосьевская роща? – переспросил Луганов. – Это как раз около того переулка, где с тобой все стряслось?

– Да, там.

– Позвольте, – вмешался Миронов, – что еще за труба? Какая роща? Ты о чем, Сережа?

– Это очень важно, товарищ майор, – слабеющим голосом проговорил Савельев. – В тот самый вечер Черняев отправился в пригород, к Федосьевской роще… Прошелся он рощей, вышел на пустырь. Тут луна взошла… Там, на пустыре, лабаз… С той стены, что обращена к роще, водосточная труба… Черняев походил возле лабаза – и к трубе. Нагнулся, достал что-то из трубы и сунул в карман.

– Достал или положил в трубу? – уточнил Миронов.

– Достал. Я хорошо видел… В карман положил. Потом пошел в переулок. Я перебежал пустырь и тоже в переулок. Дошел до середины… и все. Вроде что грохнуло. Что дальше было, не знаю…

Силы окончательно изменили Савельеву. Последние слова он произнес чуть слышно, шепотом.

– Сережа, Сережа, – сжал ему руку Миронов, – а когда «грохнуло», Черняева ты видел? Он где был: впереди тебя или сзади?

– Впереди, – прошептал Савельев, – он впереди был… Но труба, труба… Там… Надо…

– Сделаем! – воскликнул Миронов. – Все сделаем! Ты не волнуйся. Мы прямо из больницы – туда. Только ты держись, поправляйся скорее.

– Ничего… я ничего… Теперь поправлюсь.

Дверь тихо приоткрылась, и на пороге появился врач:

– Как, товарищи, кончили? Время…

Миронов и Луганов простились с Савельевым и, ступая на цыпочках, вышли из палаты. Едва очутившись в коридоре и распрощавшись с врачом, они переглянулись.

– Ну, – спросил Андрей, – что скажешь?

– А чего тут говорить? – удивился Луганов. – Тут не говорить, а действовать надо, да поживее. Сергей прав, и так сколько времени упущено.

– То-то и оно, – задумчиво проговорил Миронов, – времени прошло много. Трубу следует, конечно, осмотреть, хотя вряд ли что там найдем. А вот глаз с этой трубы спускать теперь нельзя. Может, тот, кто оставил там то, ради чего приходил Черняев, явится еще раз? Но каков Черняев? Это тебе уже не чемодан с дамскими вещичками.

– Да ладно тебе, – поморщился Луганов. – Сам вижу. Что же, однако, делать будем?

Они уже вышли из больницы и стояли на тротуаре под моросящим дождем. Ночь была темная, безлунная. Порывами налетал ветер, швыряя в лицо холодную водяную пыль.

– Бррр, – поежился Миронов, – ну и погодка! Промокнем, брат, мы с тобой, как собаки. Ну да ладно – не привыкать стать. Как далеко эта самая Федоскина роща?

– Не Федоскина, а Федосьевская, – методично уточнил Луганов.

– Товарищ Луганов! Что за тон? Я вас не узнаю. Вам, мне сдается, начинает изменять чувство юмора. Кстати, я так и не слышу, где она, эта самая Федосьевская роща?