Текст книги "Пожар Латинского проспекта. Часть 3"

Если с материалами – не так уж много Славе с Джоном остаётся: тогда напрасно на них бочку катим!

– Слушай, а где они сами целыми днями пропадают? Здесь ведь – и не появляются!

– Ага! Славе за день надо материалы заказывать – к следующему вечеру только и подвезёт!

– Да, взяли, наверное, квартиру под отделку втихую от нас.

– Слушай, а ведь точно!..

А весна в считанные эти дни уже официально – с листом календаря – вступила в свои права, и дни, уходящие в розовозакатные вечера, становились всё длиннее.

Восьмое марта близилось: надо было что-то сочинять!

* * *

– Самба!.. Это – первый танец в латинской программе. Самба – это знакомство. Потом уж идёт флирт – ча-ча-ча…

Ча-ча-ча для меня так и было – ярко красного цвета. А самбу я почему-то сразу увидел в гамме светло-коричневого с болотным: Бразилия, сельва…

– Очень часто, кстати, после соревнований говорят танцорам: «У вас сегодня было два ча-ча-ча: сам ча-ча-ча и самба». Это к тому, что очень это распространённая ошибка – шагать в самбе шагами ча-ча-ча. Но здесь природа шага иная. Шаг самбы – присест. Бёдра всегда идут вперёд. И очень активная работа туловища на сгибе – во время шага. При этом, пресс расслаблен. Давайте посмотрим самба-ход: одна нога стоит на месте, другая шагает вперёд, в сторону, назад и – меняем ноги… С правой – шагаем вперёд, с левой – назад!..

Со стороны, да грамотно русскоязычно, послушать: тафтология! Одна нога стоит, другая шагает, и меняем их потом: одну вперёд, другую назад. А ведь, как по-танцевальному верно и понятно!

Артём показал, как. Да, в общем, не так уж и сложно.

 
Не так уж и сложно,
Попробовать можно,
Знакомство свести вновь
с партнёршей моей…
 

Да, и здорово как! Одной ногой на месте стой, другой шагай на все три стороны!

 
Одной ногой на месте стой,
По трём путям иди другой!
 

Как витязь на распутье.

– Счёт самбы – полная восьмёрка!..

Нет, мне самба определённо приглянулась – с первой минуты знакомства!

– Хорошо, давайте посмотрим шаги виста!.. Встаём напротив друг друга… Так, партнёры – руки сгибаем пополам, ладони обращаем кверху! Партнёрши – согнутые в локтях руки – ладонями вниз, в ладони партнёра. Хотя, в принципе, здесь вы можете танцевать, держась и одной рукой, и вовсе без рук – самба это позволяет вполне! Но сейчас давайте попробуем так… Смотрим шаги: а шагаем мы здесь в сторону! Шаг – захлёст. Допустим, партнёр начинает движение вправо: левую ногу первым шагом захлёстывает за правую, а потом – потом уже шаг вправо правой ногой. Шаг неширокий!.. Партнёрша, соответственно, наоборот – правую захлёстывает, с левой шагает – у неё-то будет движение влево… Семь шагов – и на восьмом счёте делаем обратный захлёст, и пошли обратно!.. Давайте попробуем!

Я балдел! Вот это был танец по мне! А что – футболом я в юности просто фанател, и финты бразильские, так с вистом самбы схожие, крутить любил: к вящему негодованию партнёров.

– Ну, я вижу, вы поймали кураж – давайте, под конец, пройдём и двойку. Двойка – это кружение, когда партнёр идёт вокруг партнёрши по внешнему кругу… Шаги – абсолютно те же, что и в висте. Руки! Левая рука партнёра вытянута вперёд параллельно полу. Правая лежит на бедре партнёрши. Левая рука партнёрши ложится на левую руку партнёра. Вот так – правильно!.. Давайте – под музыку!..

И это было легко и красиво!..

– Так, подождите – партнёры! Вы сейчас все, буквально, оббегали своих партнёрш – вот так! – Артём карикатурно изобразил. – Зачем? Вы – вы! – её ведёте!.. Вы задаёте орбиту её кружения!.. Давайте пробуем заново!..

Моя рука, вопреки установке маэстро, лежала на талии Любы: не решался ниже сползти, отношения наши нынешние-то учитывая! И здесь Люба с глубоким вздохом отлепила, наконец, мою клешню от талии и, безоговорочно приладив себе на бедро, чуть ещё и прихлопнула – для гарантии.

Нет, вообще-то я и до этого момента балдел – от самбы!..

Очень уверенно я теперь партнёршу вёл, по своему шагу определяя ей орбиту кружения. Жаль, занятие длилось лишь час – как обычно…

 
Но всё ж, безнадёжно
Той самбе балдёжной
Вернуть тот безумный кураж
прошлых дней.
 

Да, ну его: «пресс расслаблен»!

* * *

– Если, как говорят, тебе не хочется работать третий день подряд – значит, сегодня среда.

В среду эту разговор с боссами и состоялся. В моём плохо прошпаклёванном зале. Кому хватило места, расселись на мешках с клеем и шпаклёвкой, я облокотился на подоконник, Джон упёрся в дверной косяк. Слава сидел, почему-то, вполоборота ко всем – лицом в угол, указательный палец воздевал в потолок:

– И даже не перезванивают!.. Позвонят по объявлению, цены спросят, и даже не перезванивают! Хотя цены мы объявляем – сами видите, какие… Но даже их люди не хотят платить! Или – не могут… Мы могли бы с Джоном взять, вон, квартиру на двоих, да и делать.

– Я, вот, может только Лёхе, по камню, уступлю, а так-то – я каждого из вас в любой работе сделаю, – уверенно кивнул Джон.

– Но, потому что мы уже сработались там – на «Кловере»… Всё-таки не хочется своих бросать!

– Кстати, о «Кловере», – солидно подал голос Саня, – кто-то нам премиальные, вообще-то, обещал!

Слава непроизвольно вздохнул, но тут ему на помощь пришёл Джон.

– Вы же знаете, что последних денег москвичи нам ещё так и не заплатили… Вот, посмотрите – вы же получали там по тысяче рублей за день!.. Вместо пятисот, на которые договаривались.

– Так мы и работали там – сутками!

Повисла пауза тяжких вздохов и напряжённого молчания – ситуация была патовая.

Время было подключаться Гавриле. Друзей-боссов надо было как-то «отмазывать», а с другой стороны, с парнями-пролетариями я ведь сейчас бок о бок работал.

– Да ладно, парни, – хоть и невпопад, но стал «разруливать» я, – сейчас уж, главное, до тепла нам додержаться, а тут осталось-то: всего – ничего! Будет работа! Будет ещё и такой завал, что не будем за заказами этими успевать! Сейчас – по камню обязательно что-то выстрелит!.. И объявления – в газете, по столбам… Проеду ещё по старым клиентам – в почтовые ящики им от себя весточки побросаю: может, кому-то, по старой памяти, надо чего-то ещё сделать: а так и будет!.. Во – у Ланских надо два столба телеграфных камнем обрамить – он давно хотел, да только я с Ушакова вырваться не мог.

– А это кто?

– А это, Слава, помнишь, я тебе фотографии дли-инного такого забора показывал, богатого! Вот, это работа у Ланских. Добрый дядька! Солидный! Сейчас ещё и депутат. У него денег – мешками. Так что, парни, будет работа – даже через меня будет!.. Чуть-чуть только и потерпеть!.. Ну, попали мы так – в такое время: кризис этот хренов, да ещё и зима непролазная. Но – прорвёмся: куда денемся?! Надо всё-таки как-то по-человечески нам выгрести…

Золотые, Гаврила, слова!

А Ланских действительно были хорошие люди – и хозяин, и хозяйка. И работа у них, шесть лет назад, шла легко и радостно. Забор с «Канарским» – тем самым, невиданным здесь узором, получался такой, что проезжающие машины, случалось, приветственно сигналили, а проходящие старушки зло грозили: «Посмотрим ещё, как зиму простоит». Приехали мы с Альвидасом серым декабрьским днём на просмотр – пару лет спустя: стояла мозаика! Работа Альвидасу, видимо, понравилась, потому что хаял он её потом при каждом упоминании, обзывая не иначе, как «народное творчество». Так и говорил, кивая на своё «гениальное»:

– Но, согласись, это совсем не то народное творчество, что ты мне показывал.

Ушлёпок, чего с него взять?!

На его-то замысел на Ушакова своя бабушка нашлась:

– Вот хожу я, смотрю, сколько ты мучишься: взять бы того, кто это придумал, да прибить!

А к Ланских я ещё в первое ушаковское лето по выходным отбегал – тайком друг от друга: «серьёзные» люди ревнивы. Личная хозяина просьба была: подпорные стенки камешком облагородить, и «лужу» – совсем уж небольшую – уложить.

Хозяйка мне, заслышав по окончании мою цену («Да это мало!..»), чуть не на сто евро больше дала: они, видимо, обвыклись уже, что все тут беззастенчиво три цены – как три шкуры! – драли.

В общем, хорошие это были люди! А Гаврила всегда заявлял гордо: «Хорошая работа – только для хороших людей!» Всем, причём, подряд он это говорил.

Хозяйский угодник!

Но ведь и делал!..

* * *

– Вон, смотри, объявление: требуется посудомойка, два через два, оклад – восемнадцать тысяч… Не фигово, да – тарелки себе мой – за тысячу с лишним в день!

Володя шелестел талмудом «Из рук в руки», дожидаясь Славы, – чего-то ему для работы не хватало.

– Так, Вован, там надо медкомиссию с санминимумом – неделя беготни и половина того заработка. Тоже всё – не так просто: я бы и сам пошёл сейчас тарелки мыть!.. Я уже, вон, полдюжины агентств этих, по трудоустройству, обошёл, где-то даже и деньги заплатил. И ничего путного насчёт временной, или ночной, работы – всё какую-то шнягу подгоняют, за восемь, а то и за шесть тысяч.

– Да, – откладывая шелестящий талмуд, вздохнул Вовка, – если бы литейка не развалилась, я бы оттуда не ушёл. Там нормально было.

– Чего не развалилось?

– Литейка: цех литейный.

– А где это у нас такая металлургия?

– На территории домостроительного комбината – литейный цех. Ты чего – не слышал, что ли: шум вокруг него постоянно идёт! Жители тамошние возмущаются: дым-то ядовитый. А этим всем – по фигу! Я из-за чего и ушёл – хозяин новый появился. Жлоб такой! Два метра ростом. Москвич. Мама там где-то – по Госдуме депутат! Охраны пять человек. Начал там свой террор наводить! Девчонка-бухгалтерша по ошибке на замороженный счёт два миллиона перевела, так он её так приложил – сотрясение мозга! А там – девчонка, двадцать пять лет… И платить перестал.

– А чего с прошлым хозяином? Грохнули?

– Да нет! Тот-то хорошо платил: тридцать – сорок тысяч в месяц выходило постоянно. Но он изначально в компаньонах с венгром был, а тот борзеть начал: за счёт литейки домой ездить каждый месяц… В общем, стал хозяин его прижимать, а этот венгр в Москву, уже головному боссу настучал: мол, деньги ворует. Ну, оттуда, не разбираясь: продавай литейку, не колышет!.. А полтора лимона евро в месяц доход был!

– А как фамилия-то хозяина?..

Володька назвал без запинки.

Да – мир тесен, а все пути приводят на Ушакова! Точно, та пацанва, что Альвидасу меня подсуетила, я их уже и как звали-то забыл – они-то и говорили, когда, заранее осторожничая, я о хозяине дома осведомлялся: «Серьёзный. Металлами занимается». Я ещё потом и думал: какие, к бесу, металлы? «Попутали», наверняка, ушлёпки! А оказалось – правда. И с деньгами, припоминаю, как-то ощутимо однажды напряжно стало: Альвидаса начали ревизовать, считать дотошно принялись… Вот оно, оказывается, что!.. Понятно – не единственный это источник дохода шефу был – дочернее, всего лишь, предприятие. Но, если полтора «лимона евриков» в месяц!.. Вот, выясняется – хорошим хозяином-то шеф был! Деньги людям платил. Не жлобствовал, не быковал. Растратчиков щемил. Дело умело вёл… Умный, конечно, мужик – чего говорить!.. А твоего, Гаврила, ума дело – к Восьмому марта что-нибудь вдохновенное сочинить. Да и не что-нибудь: нечто!

Но что-то, воля ваша, всё не то в голову лезло!

 
Наш Женя был на стройке мэтр,
И труд строителей он почитал!
А потому он каждый метр
В полтинник щедро обсчитал!
 

– …Сань, Сань, иди скорей сюда, послушай! – кричал в прихожую Вовка. – И в тему всё так!

* * *

А Вовка – он ведь был начитанный! Знал толк в литературе. Рассказывал, как он одно время книги продавал. «Дорогие такие, подарочные. В школах учителя часто брали – надо было только под зарплату попасть. Ну, ещё что хорошо – и сам их читал».

Молодец – всё с толком. Так ведь не каждый ещё сможет ходить вот так, предлагать. Помню, набранное на компьютере объявление на облупленной двери череды офисов серой четырёхэтажки «делового центра»: «Распространителям парфюмерии, косметики, деятелям сетевого маркетинга и прочим коробейникам вход воспрещён!»

«Коробейникам»!

Вот как тут осмелиться – товар-то свой, в заплечной суме несомый, продвигать?

Впрочем – жизнь заставит.

* * *

В четверг я решил не пойти. Решил заранее. Надо было, всё-таки, шпаклёвку одолеть – я уже «тормозил» монтаж конструкций потолка, что должен был делать Адиль – мне в помощь. Уже и Слава как-то бросил ребятам зло: «А то – послушаешь – на словах мастер, а на деле, блин!..»

Раньше он в мою сторону никогда так неуважительно не отзывался.

Кризис!

Да, и заслужил, чего там говорить!

Я отзвонился Любе, как положено – сухо принят был мой звонок. Теперь, главное, пережить половину второго – когда в былые дни я уже срывался на сборы. Ничего, за работой да за ребятами – получится. Тем более, «чёрный строитель» пригласил «на пирожное» свою новую знакомую – по sms они друг друга нашли. Молодец, ученик! Не тяготился ни своим интеллектом, ни видом выдающимся – так и надо! Явившаяся на пятнадцать минут раньше оговорённого пигалица была тоже без комплексов. Галантно засуетившиеся парни подостлали ей самую чистую газету на мешок с клеем и, протянув кружку с чаем, угостили медовым пирожным.

Девице было девятнадцать лет, она была в разводе, сынишке шёл второй годик.

– Нет, сейчас я уже замуж выходить не спешу! – заложив спичку-ногу за ногу и на отлёте держа сигарету, сообщала она.

В случае с Серёгой, наверное, это было разумно.

Удивительно – и Саня, и Вовка, и даже Адиль с ходу нашли разговор с оторвочкой интересным – их беседа лилась непринуждённо и весело.

А я, должно быть, был безнадёжно стар для их тем. Молодая мамаша в мою сторону даже не посмотрела.

Напоследок девица пообещала Володе помощь в трудоустройстве, Саше – содействие в сдаче зачётов на юридическом факультете («Везде свои люди найдутся!»), а Серёге – звонить и заходить. И умчалась, с мешка с клеем кипучей своей жизнью подорванная – деловая!

– Да, нога у неё в сапоге – как моя чайная ложка в кружке, – в точку подметил Володя.

– Теперь, пацаны, ваша жизнь наладится – если такая девка весовая вас под крыло берёт!

Ты стихи к Восьмому марта пиши, язва!

Я спокойно перенёс половину второго – шпаклевал старательно. Не дёргался и в начале седьмого – когда из дома, обычно, на танцы выходил. А вот уже в половину этого часа…

Да, всё равно – работа была на сегодня закончена: очередные полведра заведённой шпаклёвки я выработал, а заводить новый раствор – на ночь глядя?!

Хотя до темноты-то было ещё далеко. Солнце ранней весны уже не спешило закатываться по-быстрому, оставляя прекрасным весенним сумеркам всё больше свободы неподчинения ночи. Впрочем, и та, присмирев, мирила свой серебряный месяц с бледно-лазоревыми рассветами…

С другой стороны проспекта, в отдалении прохода между домами, выход из стеклянного подъезда студии «Арта» просматривался достаточно хорошо.

Чего, Гаврила, ты тут ждёшь? Чего соглядатайствуешь? Чего постыдно шпионишь, ждёшь чего? Чтобы она вышла с кем-то – под руку? – и ушла, наконец, из твоего сердца?

Но ведь и тогда не отвяжешься, страдалец!

Хотя с кем она могла отсюда выходить, прости Господи?! С Андрюшей, что ли, центровым? Да не смеши ты беса!

Просто – я хотел Её увидеть! Пусть издали, пусть вороватым инкогнито… По твоим-то «понятиям» законно, Гаврила-четверг!

Вот появился, наконец, Паша, не вздумавший даже придержать стеклянную дверь для выходящей следом высокой партнёрши, но что-то с ней тут же продолживший обсуждать. Возникло даже сиюминутное ощущение, что насилу он удержался, чтоб обратно эту дверь не качнуть. А ещё через минуту вышла Люба…

Но она вышла одна. И заспешила неповторимой своей побежкой к остановке.

Она была чиста, непорочна и верна – партнёру, в данном случае, её заполошному: спокойно мог бы он ещё полведра шпаклёвки завести и выработать!

* * *

Полуденное утро пятницы, когда без четверти одиннадцать явился я на работу, принесло новые потрясения. Новёхонький тёмно-коричневый ламинат лежал ровным полом в опустевшем моём зале, а Саня с Володей отводили взоры.

– А это?.. Это чё, не понял? – завертел головою я, хотя прекрасно было всё понятно!

– Да только ты вчера ушёл – Слава звонит: «Бросайте срочно ламинат в зале – завтра хозяин приедет, чтоб побольше движухи видел – аванс же надо с него перед праздником взять!» Ну, мы и…

Ну, Слава, удружил! Не потому, что ламинат, который как кубик Рубика собирается, парням отдал, но как я теперь, по готовому-то покрытию, с козлом строительным, да с делами своими шпаклёвочными, двигаться буду: не царапни, не капни!

– Говорит: плёнкой застелить.

Вот показушник!

Сам ты – капуша! Протележил – до безобразия!

Плёнку – смешную (потому что тонкую, как папиросная бумага) постелил, набил на ножки своего козла и второго – подлинней и повыше, что Володька даровал (он-то уже свою детскую комнату закончил, стахановец!), куски старого ламината, да и призвал настоящего мастера Адиля конструкцию профилей для второго уровня потолка монтировать.

Адиль ходил по козлам с перфоратором и шуруповертом, я передвигался в поддержке и прижиме профилей к потолку и стенам – руками и, случалось, головой. Встречались мы на середине и, балансируя, расходились, как в лок-степе ча-ча-ча: «Чуть только друг о друга прошелестев». Козлы менялись местами, обходя друг друга и двигаясь по кругу зала, как в венском вальсе, только в другую сторону. Так мы и прокружили – до самого вечера.

Уже стемнело, когда прибыли наши шефы – хозяин квартиры не нашёл времени доехать, только «пересёкся» в городе со Славой: на слово ему поверив, аванс отдал. Кроме денег (копейки, конечно), парни привезли водки от Вадима – по дешёвке.

– Кто будет брать? В счёт зарплаты.

Ну, вот это уже более деловой, начальники, подход – исправляетесь!

– Слава, на меня запиши!

Вечер, когда я остановился на полпути домой в скверике из четырёх скамеек, был хорош. Рукой подать, проносились за железным ограждением по пятничной спешке в обе стороны машины; на противоположном тротуаре не иссякал живой ручеёк пешеходов – движение там было очень интенсивным. Здесь же теперь не ходил почти никто – близлежащие светофоры и пешеходные переходы дело решили. Лишь мирная нешумная компания из трёх лиц мужского пола и одной девицы расположилась напротив – стоя у «шведского», разложенного на лавочке несколькими пакетами «стола».

Поставил на крашеные заледенелые бруски скамьи свою поклажу и я…

Вечер был хорош…

* * *

Вечер был хорош. Как в «Мастере и Маргарите» – персонаж тот, что в обличье борова однажды летал, тоже всё на скамейке присаживался: «Воздухом, воздухом хотел подышать, душенька моя! Воздух уж очень хорош!»

Такая же свинья!

Я отхлёбывал прямо из горлышка пластмассовой полуторалитровой бутылки.

Хорошо, что за ударной нашей с Адилем работой прихваченный из дома бутерброд я не успел «затрепать». А бутерброд был, между прочим, с салом – мировая закуска!

Кстати, о «душеньках»: Татьяна с Семёном завтра опять едут в Польшу – на целых три дня. Так что Восьмое марта я «зажал»!

Не любил я этот праздник…

В воздухе вдруг заискрились снежинки. Ну, а что – ещё только март, да и то самое начало. «Марток – надевай трое порток!» Когда уже весна – с теплом её – придёт?

Слава вот так же подставлял недавно лицо падающим из темноты снежинкам: «Бли-ин, это ж снег идёт – смотрите!» Увидел, наконец: только-только сдали они «Кловер». И удальцы его, нейтрализующие мелкие недоделки, стояли тут же: спиной к огромному торговому центру, к начальнику своему передом. Третий час ночи шёл – романтика!.. Которая простым смертным, что мирно спали в тёплых постелях, вместо того чтобы клеить или шпаклевать, попросту недоступна.

Жаль, конечно, бедолаг…

А Слава… Слава – он классный парень! Один только день, что стоял особняком в моей памяти, чего стоил! Январский, воскресный – после длиннющих праздников и штормовой бури накануне. Три года назад. Мы не без труда добрались тогда до мангала нашего, Мальборгского, в тот день нами и завершённого. Ветер залихватски лихо гнал по синему, с ярким солнцем, небосводу рваные облака; Слава с упоение разделывал швы, я крейсерски поспешал с завершением кладки.

– По морю лодочка плыла! – плыло из самовольно нами вынесенного на улицу хозяйского магнитофона.

– Чего там по морю плыло? Водочка? – разбитно вопрошал я.

– Она самая! – в тон мне хохмил Слава.

– А по какому морю-то – не сказали?

– Нет, – мотал головой он, – это только в конце песни скажут. А то народ, не дослушав, сразу и ломанётся.

Душа тоже пела: правдами – неправдами, ночами – воскресеньями заканчивал я, наконец, этот побочный, тоже навязанный, калым, что путал меня по рукам и ногам. Теперь руки для Ушакова были развязаны! Теперь-то уж я там разгонюсь!

И зима та была тёплой – сама природа была Гавриле в помощь: а кто ему ещё поможет?

И каждый день я смотрел вечером по телевизору прогноз погоды: «От нуля до двух градусов ночью, пять-семь тепла – днём». Ещё день отыгран для работы! А, как сказали всё в том же прогнозе: «День начал прибавляться, хоть по чайной ложке». Да ничего – по чайной ложке, по маленькому камешку, до весны доживём, а там – закончим, да оттуда уйдём!

Вот тогда мы дружили со Славой душа в душу. В те дни мы понимали друг друга с полуслова.

Но недолог был тот день – коротки они ещё в январе…

А и подвёз он меня однажды оттуда же – домой: года, верно, через полтора (Александр Мальборгский, листом берёзовым, всё не хотел от меня отстать – то с печкой банной, то с клумбами кирпично-каменными). Опоздал я на последний автобус – пришлось вызванивать друга: он в близлежащем посёлке комнату снимал. У добропорядочных мужей сельских их жён уводя – на кухню свою. Как клятвенно заверял – только для разговоров, для весёлого общения. Вот и пришлось мне весельчака от какой-то общительной пассии в один вечер выдернуть. Откликнулся без разговоров: «Сейчас, только блинчиков с творогом съем – ещё не ужинал».

Настоящий он друг – чего говорить!..

А баклажка моя полуторалитровая опустела уже заметно: пора было сворачиваться и двигать домой. Хоть уходить с этой скамейки уже и не хотелось…

Вечер был уже не просто – очень уж хорош!.. Как и я, сдавалось, уже…

…А когда я однажды, по какому-то очередному фортелю Александра Мальборгского (грешил он ими порой – невинно) размышлял вслух Славе, а не снести ли заезжим «Камазом» наше сооружение, Слава воспринял это всерьёз:

– Не-е – не надо!.. Я в своей жизни ещё ничего лучше не делал.

* * *

Отправив своих в Польшу утром в субботу, поехал сразу на работу, подавив соблазн рифмы: «суббота – работа»: где-то она уже явно звучала – миллион, наверное, раз. Да, вот – навскидку:

 
«Закончена работа,
Опять пришла суббота,
И нам с тобой охота
Кадриль потанцевать!»
 

Да, много танцев на свете – узнать надо, при случае, как кадриль танцуют: ближе, всё-таки, она нам латины далёкой.

Наша же работа не кончалась…

Зашабашили мы с Адилем потолок – только чай, с запасённой им накануне копчёной куриной ножкой, ещё не проснувшемуся толком брату я и дал попить. Ближе к полудню звонил Слава и долго консультировал Адиля, как клеить стыки между гипсоплитами.

– Слава говорит, надо сначала шпаклевать, а потом сетку клеить.

От новых таких технологий я оторопел!

– Как это так?! А как мы места стыков потом увидим? Ну-ка, набери его!

– …Сначала – грунтуете, шпаклюете, потом клеите сетку, потом – ещё два слоя шпаклёвки!

Может, я дурак, а может, сетка такая – сплошная, как под обои волокно?.. Ладно: «Было бы сказано!»

В любом случае, сделал я, как босс велел и как Адиль уверенно поддакивал. А вечером, когда все уже разошлись – разъехались праздник два дня праздновать, Слава трезвонил опять:

– Слушай, надо же сначала места стыков склеить – забыл я сказать! – а потом уж шпаклевать-то?

Нет – это не я дурак, и сетка совсем не такая… Я помолчал, соображая.

– Ну так, правильно… Только, как я теперь это осуществлю, интересно: прошпаклевал ведь я уже!

Теперь взял паузу раздумья Слава.

– А там не видно швов – под шпаклёвкой?

– Ну, не везде.

– Ты тогда, знаешь, как: поколоти этот потолок, чтобы на швах шпаклёвка треснула – будет видно!

Слава – ты молодец! Красавчик, как сейчас говорят.

 
Пошёл в субботу на работу:
Какая уже там кадриль?
И швы я шпаклевал без счёта:
Велели Слава и Адиль.
 
 
Закончена моя забота.
Как завершенье ей – звонок.
Придумал Слава вновь чего-то:
«Долбась, чтоб треснул потолок!»
 

* * *

Верно говорят: «Два раза переехать – один раз сгореть!» А, скажу я вам, один раз переделать – три раза сделать заново!

Сколько я печей и каминов за кем-то переделал – мне можно верить!..

Теперь надо было долбить потолок – до образования трещин. Потом колупать – скоблить трещины шпателем от своей же шпаклёвки, тщательнейшим образом зачищать на ширину сетки, грунтовать, клеить её, шпаклевать места стыков заново.

Вся недолга! Всего-то и «делов»! Подумаешь – день впустую: сколько у тебя их было – на Ушакова – таких дней? В месяцы сложились бы.

А ведь было Восьмое марта, и люди – нормальные люди! – уже жили во многих квартирах этого дома. А тут – в потолок колоти!

Я не любил этот праздник. Главным образом потому, что все мужи, сломя голову, дарят жёнам и дамам сердца цветы, становясь рыцарями ровно на день. А завтра всё пойдёт по-старому: на триста шестьдесят четыре дня… А ещё и оттого грустен был теперь этот день, что частенько Гаврила на него без денег оставался – сколько уж лет. В девяностые годы – с самого начала их, постоянно зарплату задерживали: голодны были те лихие вёсны. И не знал, куда в этот праздный день себя деть.

А вот сегодня был при деле – и то хорошо.

Постукал я чуть в потолок – без фанатизма, руками подавил: кое-где и обозначились трещины. Не факт, однако, что были они строго по швам.

Да ладно: хоть потолок колотить, лишь бы день проводить.

До пятнадцати минут первого времени было ещё достаточно…

Впрочем, в одиннадцать начал я уже дёргаться, и место лучшее для прочтенья выбирая, и крупными печатными буквами на картонном обрывке от упаковки плитки керамической текст аккуратнейшим образом переписывая.

Ни единой запинки быть не должно!

Место, в конце концов, было выбрано на крохотной лоджии. Здесь хоть и был пыльный завал инструмента и обрезков плиточных, зато и связь была, наверняка, хорошей.

«CERAMO MORAZZE»… Я уже и это заучил. А как же иначе – неделю уже только на этих обрывках упаковок и писал – карандашом строительным. Без конца его затачивая, без устали строку шлифуя… Спасибо тебе, «CERAMO»: покладистый у тебя картон, и тепло от него в ребро ладони, идёт. И добро, что не лощёная то бумага – не скользил мой карандаш.

Однако пора: двенадцать ноль семь… Не поздно, не рано!

Не рано – уж это точно! Скорей всего – наверное, уже поздно…

А – всё равно!

– Алло, Люба?..

 
Восьмого марта женщину я эту поздравляя,
Ей искренне, от сердца и души желал,
Чтоб радовала красотой вокруг, день ото дня всё расцветая,
И праздником в году день каждый её стал…
 

Мой взор скользил по ярко освещённой весёлым солнцем многоэтажке напротив.

 
– Чтоб грациозные и хрупкие те плечи
Забыли навсегда постылый груз забот.
Чтоб крылья за спиной расправились навстречу
Порывам ветра свежим, унося в полёт…
 

Мне, наверное, никогда не купить свою квартиру в таком доме – самой судьбой, верно, не суждено…

 
– Чтоб свет заморских далей заискрился
В распахнутых на мир открыто карих тех глазах.
Чтобы на пылкое то сердце свет любви ложился,
Счастливой плавясь позолотой в ясных днях…
 

И не жить, верно, в солнечных комнатах, и не тягать, под покровом ночи, никого от плиты…

 
– Чтобы спокойно оглядев одно мгновенье,
Увидела бы главное, за суетным не в счёт:
Самой собой – Любовью быть её предназначенье,
Даруя этим счастье в мир, любимою она живёт.
 

Так что стихи только и читай – умеешь… Заунывно.

– Спасибо, Лёша, спасибо!

Я поспешил повесить трубку – пока не поздно…

Молодец, Гаврила! Без сучка и задоринки выдал! С придыханием, и даже с надрывом лёгким – на последних строках четверостишья каждого.

…Остаток дня, в прострации тихой собачьей грусти, кружился по залу со скрипучими своими козликами, и радиоволна бередила душу: «…И девушки танцуют одни». Я такой песни у «Аквариума» до этого и не слыхал…

А ближе к вечеру приехали вдруг хозяева и очень изумились, меня увидав: «Вы и сегодня работаете?» – «Ну, так надо же спешить, заканчивать!»– Благо, успел я уже рытвины свои потолочные замазать.

Прямо, как на Ушакова!

Да куда уже там спешить – поздно…

* * *

Под ночь уж мои из европейской заграницы приехали.

– Не вздумай даже Нахимовой цветов дарить – слышишь?!. Её в пятницу уже задарили всю!

– Так любят?

– Попробуй не полюбить – она потом вспомнит!

Да: «Попробуй не полюбить»!..

* * *

Да я, собственно, особо и не рвался. Ладно – сто пятьдесят рублей этих, но совать одинокую розу после праздника, после моря подаренных букетов?.. Не убого – пошло даже как-то!

Впрочем, виновница моих терзаний сама дело решила, отзвонившись: не придёт она. На конференцию выездную, в область куда-то, отправилась. Будет под вечер, но за туфлями бальными, естественно, метнуться не успеет.

Как знаешь…

С работы меня выгнали. Слава с Джоном согнали меня с козел, когда мы втроём взялись шпаклевать потолок финишным слоем.

Под моим шпателем всё катался какой-нибудь катыш, которым царапал я безупречный глянец.

– Слазь, давай!.. Мы с Джоном лучше сами – вдвоём!..

И справились-таки, спецы пробитые.

Оставалось лишь, не глядя на Саню, Вовку и Адиля, взять со Славы за моральный ущерб пару сотен – взаймы – и уйти с глаз долой – на танцы.

А в студии, перед занятием, Андрюша Центровой подарил своей партнёрше розочку, и та, подумав, клюнула его в щёку. Она была девушкой замужней и вне студии не признавала никого: когда мы с Любой шли мимо неё на остановке, она стеклянно смотрела поверх наших голов – благо, её рост позволял.

Появились две новые девушки-подруги, верно, златовласой Мечты Оккупанта. Потому что одна из них безоговорочно завладела Мечтой в паре и вела себя на правах партнёра так надменно и властно, что у Гаврилы даже зародились кое-какие сомнения.

Не его собачье дело!

Вторая же девушка, – миниатюрная и белокурая, встала в пару со мной.

Был медленный вальс.

– Я уже, похоже, ничего не помню, – на всякий случай подстраховался я.

– Ничего страшного. – Её ладошки отчего-то вмиг вспотели в моих.

– Та-ак, идём квадрат! – командовал Артём.

– Ну вот, – боялась улыбнуться мне она, – а говорите – не помните!

Она умела танцевать медленный вальс. Она была мила и спокойна, она была хороша собой. В ней было, кажется, всё. Но всё это было без какой-то шальной приправы, без изюминки какого-то колдовства.

В общем – не сидел в ней чёрт!

В ней не было Любы.

* * *

– Артём, спасибо, за занятие!..

– Да не за что…

– Скажите, Артём, а сколько у вас стоит индивидуальное обучение?

– Шестьсот рублей в час. Но у меня сейчас абсолютно нет окон.