Текст книги "Servi Tenebrarum. Средневековое фэнтези"

3

Когда Эльмар проснулся, дяди уже не было дома. Он встал, оделся, и вышел во двор к колодцу, чтобы умыться. Несмотря на раннее утро, солнце уже светило ярко и было довольно жарко. Птицы заливались разными голосами пытаясь, перекричать друг друга.

Эльмар подошёл к колодцу, набрал воды и умылся. Холодная вода сразу же разогнала остатки сна и привела в порядок мысли. События вчерашнего дня, казавшиеся каким-то кошмарным не правдоподобным сном, вновь навалились на Эльмара тяжёлыми воспоминаниями.

Из кузницы доносились удары молота. Шагая босиком по мягкой траве, Эльмар пошёл в сторону кузницы. Он остановился в дверном проёме и опёрся рукой на деревянную балку двери. Дядя заметил его, но, не придав вида, продолжил работать.

– Доброе утро дядя, – начал первым разговор Эльмар.

– Доброе утро Эльмар, – ответил Лойд, не поднимая глаза на Эльмара и не прекращая стучать по наковальне.

Эльмар зашёл внутрь кузницы, и присел на какой-то тюк, набитый плотно – не то соломой – не то опилками и обёрнутый в тряпки. Дядя прекратил работу, отложив заготовку в сторону. Взял со столика стоявшего рядом, не большой предмет, опоясанный кожаными ремнями, и кинул его Эльмару. Эльмар успел поймать его, и принялся рассматривать.

– Что это такое? – спросил он дядю.

– Ножны для твоего меча. Ты же не собираешься носить его за пазухой всю жизнь, или заворачивать в рубаху, – ответил Лойд слегка усмехнувшись.

– Спасибо дядя, очень хорошая работа.

– У красивого меча должны быть достойные ножны, – сказал Лойд, подходя к племяннику. – Раз достался этот меч достойному человеку.

– Ты считаешь меня достойным этого меча?

– Конечно, если выбор пал на тебя, значит, на тебя Богом возложена какая-то миссия. Возможно, ты встанешь в одном ряду с такими же рыцарями, которые сражаются с этими упырями, в борьбе с силами зла. Я верю, что ты сможешь отомстить за смерть наших близких. И сделать то, что я не смог в своё время. Главное ничего не бойся, у тебя всё получится.

– Я не боюсь. Когда я держу меч в руках, страх куда то уходит, я чувствую только силу и мощь которую он источает.

– Я тоже не буду сидеть просто так. Раньше я не знал где искать этих тварей, хотя они были так близко, и мне стоило бы догадаться. Это же было так очевидно – проклятые твари, на проклятом месте. Теперь мне просто необходимо до них добраться.

– Это может быть опасно дядя, – сказал Эльмар, вставая с тюка.

– Мне теперь уже не чего бояться. Они забрали у меня самых дорогих людей в моей жизни. Всё это время, сколько их нет рядом с нами, я ни на секунду не забывал о них, жажда мести раздирала мою душу и не давала мне покоя. Я жив до сих пор, только потому, что не мог найти их. Все двенадцать лет я искал их следы, приходил в те места в нашей округе, где они появлялись. Но следы всегда исчезали, как будто растворяясь в воздухе. Я шёл, как мне казалось, у них по пятам, наталкивался на всяческую нечисть и чертовщину, но всегда мне не хватало сил, чтобы догнать этих тварей. Я знал, что они где-то рядом, и не мог предположить, что так близко – на старом кладбище. Но теперь я достану их, где бы они ни были, хоть из-под земли.

– Я помогу тебе дядя, это дело общее для нас с тобой. Только скажи когда приступать к поискам, и я сразу буду у тебя.

– Нет Эльмар, я пойду один, не хватало мне ещё потерять и тебя. Ты ещё успеешь встретиться с ними.

– Я пойду с тобой и это не обсуждается. Я не маленький шести летний мальчик чтобы отсиживаться в сарае. Ты научил меня драться, я умею обращаться с оружием так же хорошо – как ты с молотом. Этот необычный меч, придающий сил, тоже может нам помочь. К тому же вдвоём у нас больше шансов посчитаться с этими тварями.

Лойд взглянул на Эльмара своим пристальным взглядом, покачал головой, но всё-таки согласился:

– Хорошо. Но обещай мне, что ты не будешь играть в героя и лезть на рожон.

– Обещаю.

– Хорошо, – сказал ещё раз Лойд. – Тогда выступаем завтра в ночь. А сегодня нужно доделать кое какие дела.

– Мне тоже нужно управиться по хозяйству. Но завтра вечером я буду здесь.

– На том и порешили. А сейчас пойдем, перекусим, а то на голодный желудок думается плохо.

Они вышли из кузницы и направились в дом.

Покушав и обсудив дела, Эльмар стал собираться домой. Меч по привычке, он завернул в рубаху, что бы ни привлекать внимания, но дяде он пообещал, что в следующую их встречу обязательно наденет ножны.

Попрощавшись с дядей, Эльмар направился к себе домой. Идти в этот раз он решил длинным путём через поле, что бы лишний раз не будоражить, без того ещё свежие воспоминания в голове. Но перед этим он должен был зайти в дом к кожевеннику, который жил здесь, в этой деревне, где и дядя. Вернее, зайти он должен был не к самому кожевеннику, а к его дочери – Луизе, с которыми их давно связывали искренние и нежные чувства.

Двенадцать лет назад, когда дядя Эльмара возвращаясь с охоты обнаружил дома убитыми свою жену и сестру, он оставил Эльмара в доме кожевенника Йохана – своего лучшего друга, и его жены Софии. И когда Лойд сжёг дом и начал строить новый, он целый год жил в маленькой землянке, а Эльмар всё это время жил в доме кожевенника. У Йохана и Софии была маленькая дочка Луиза, которая была на год младше Эльмара. Они вместе росли в доме кожевенника, вместе гуляли, вместе играли. Так они прожили целый год.

Дядя часто навещал Эльмара, а Йохан помогал Лойду быстрее построить дом. Когда дом был готов Лойд забрал Эльмара к себе. Но Эльмар и Луиза продолжали вместе играть и гулять. Прошло одиннадцать лет: когда из маленького мальчишки с белокурыми взъерошенными волосами и карими глазами – вырос большой и крепкий парень. А из маленькой невзрачной девчушки с веснушками на носу – выросла красивая девушка с длинными русыми волосами, голубыми глазами, и такими же детскими веснушками. А их детское чувство преданности и неразделимости друг друга переросло в более глубокое, нежное и страстное чувство – любовь.

Эльмар подошёл к дому Луизы. На улице его встретил Йохан.

– Приветствую тебя Эльмар, – сказал он, похлопывая его по плечу. – Давно не видел тебя.

– Здравствуй Йохан, – ответил Эльмар, также похлопывая кожевенника по плечу. – Дел нынче навалилось.

– Луиза тебя заждалась, думала у тебя что-то случилось. Иди к ней.

Йохан ещё раз дружески похлопал Эльмара по плечу и ушёл. Луиза, услышав на улице знакомый голос, выбежала навстречу Эльмару и кинулась ему на шею. Они обнялись и поцеловались.

– Тебя не было почти две недели, я уже стала переживать, – сказала Луиза.

– С хозяйством разбирался, да ездил в город за покупками. Прости, что заставил тебя беспокоиться.

– Ни чего, зато ты теперь здесь, со мной. Что это завёрнуто у тебя в рубаху? – спросила она, указывая рукой на замотанный в тряпку меч.

– Дядя сделал мне новый засов на сарай для скота, – соврал Эльмар. – Я давно его просил, старый пришёл в негодность.

– Понятно. Ты уже собрался домой?

– Да, я пришёл к дяде вчера, поздно вечером, а сейчас нужно идти кормить скот.

– Побудешь со мной немного?

– Конечно, я к тебе для этого и пришёл, – сказал Эльмар и их губы вновь слились в поцелуе.

Уже через час, простившись с Луизой, Йоханом и его женой, Эльмар отправился домой. До дома он добрался быстро, несмотря на то, что пошёл более длинным путём. Дорогу эту он знал хуже, чем ту, через лес и кладбище, но и здесь, ему приходилось бывать не однократно.

Придя домой, Эльмар начал заниматься хозяйством: кормить и поить скот, чистить сараи. Он торопился и всё старался делать быстро, так как погода, которая с утра ещё была ясная и солнечная резко начала портиться. Сначала на небе появились тяжёлые облака, затем неожиданно начался ветер, который пригнал дождевые тучи. Эльмар вовремя успел управиться со всеми делами, как резко хлынул дождь, сопровождаемый громкими раскатами грома.

Эльмар быстро забежал в дом. Дождь лил стеной. Чёрные, грозовые тучи низко висели над посёлком. Внезапно стало немного прохладно и темно, не смотря на достаточно раннее время.

Весь остаток дня до вечера Эльмар просидел дома. Дождь лил не переставая: то немного прекращаясь, то опять начиная заливать землю с новой силой.

Что бы хоть чем-то занять себя, Эльмар взял в руки меч и начал вспоминать удары, которым его учил дядя. Стало уже достаточно темно, комнату освещала лишь маленькая лучина, висящая на стене. Ярко-белый отблеск меча стал наполнять комнату приятным тёплым светом. Эльмар крутил меч в воздухе, рубил справа налево и слева направо, пытаясь как бы поразить невидимого соперника.

Комната у Эльмара была небольшой, но места для ударов хватало. В одном углу был размещён маленький стол, на котором стояло два стакана и миска. Над столом висела небольшая полка, на ней располагалась какая-то кухонная утварь. В другом углу находилась лежанка, сделанная из досок и застеленная соломой. Одеялом служила большая овечья шкура, закрывающая всё спальное место как покрывало. Несмотря на лето, ночи были прохладные, а особенно сейчас, когда было пасмурно и шёл дождь, поэтому Эльмар предпочитал укрываться шкурой, так было намного теплее спать, и удобнее было застилать спальное место. Рядом с кроватью стоял сундук с вещами Эльмара.

За отработкой ударов мечем, он не заметил, как стало окончательно темно. Сделав ещё пару ударов, Эльмар спрятал меч в ножны, теперь он решил, что будет носить его только там.

Дождь не прекращался, хотя и не был уже таким сильным. Эльмар открыл дверь и вышел во двор насладиться прохладным вечерним воздухом. Он стоял под навесом, сделанным из досок, и капли дождя не доставали его. Тёмные, низкие тучи закрывали луну, поэтому на улице было очень темно.

Эльмару показалось, что около деревьев впереди, он услышал чьи-то шаги, и увидел, как кто-то, вынырнул из-за деревьев и снова спрятался среди них. Как будто кто-то голыми пятками наступал на мокрую траву. Эльмар пытался всмотреться в темноту, но, ничего не было видно.

– Эй, кто там? – крикнул он, но ответа не последовало.

Эльмар зашёл домой, достал из сундука факел, зажёг его и снова вышел на улицу. Факел позволил рассмотреть больше пространства, но ни чего подозрительного увидеть не удалось. «Что-то часто последнее время мне стали видеться тени и слышаться шаги, так и до безумства дойти не далеко», – подумал Эльмар про себя. Ещё раз осветив округу, он защёл в дом, запер засов на двери и закрыл ставни на окнах.

Тревожное чувство не покидало Эльмара, ему показалось, что шаркающих по мокрой траве следов становилось всё больше и больше. Он вынул недавно положенный меч из ножен, и охватил его рукоять обеими руками, готовясь отразить нападение невидимого врага. Шаги по траве усилились, теперь они были со всёх сторон, и казалось, приближались к дому равномерно и одновременно. Теперь Эльмар был уверен, что это ему не кажется, и кто-то невидимый, действительно, приближается к его дому.

Он замер, сердце его билось, казалось так сильно, что не только Эльмар его слышит, но и враг, приближающийся к его дому. Но страха не было, было глубокое сосредоточение и холодный расчёт.

Шаги начали стихать на пороге дома и Эльмар услышал какой-то не понятный шёпот, казалось он выходит из глубины горла, как предсмертный хрип, и издаёт его не человек. Кто-то переговаривался между собой на непонятном для него языке. Эльмар стоял в центре комнаты, освещаемой тусклым светом лучины, готовый к нападению неведомого врага. Он начал молиться, вспоминая все молитвы которые знал.

Шаги стихли окончательно, и вместе с ними прекратился шёпот. На несколько секунд наступила пронзительная тишина.

Вдруг мощный порыв ветра ворвался в окно раскрывая ставни и затушив без того еле-еле тлеющую лучину. Словно кто-то невидимый задул её. В комнате стало практически темно, только свет, излучаемый мечом, немного освещал её.

В ту же секунду, мощным ударом, дверь слетела с петель и в её проём ворвалось несколько монстров. Это были они – те, кого он и предполагал увидеть, чудовища с ужасными рожами и огромными клыками – те, кого он видел во сне про мать. Они были чем-то похожи на людей, но немного сгорблены, тело их было покрыто морщинистой кожей как будто натянутой на скелет, уши острые, головы большие и чуть вытянутые к верху, на пальцах длинные как у зверей когти. Одежды на них не было. Они скалили зубы и шипели. Они были похожи на живых мертвецов, и воняло от них землёй, сыростью и смертью.

Эльмар не стал дожидаться, когда они набросятся на него, замахнулся и нанёс удар. Первым же ударом он разрубил тело одного из монстров почти пополам, тот издал громкий крик и обрушился на пол. Двое других тут же набросились на Эльмара, но он успел уклониться от них, проткнув одному из монстров живот. В двери уже ломились ещё несколько шипящих тварей. Эльмар стал рубить монстров не останавливаясь. Стараясь не подпустить не одного из них к себе. Отрубая кому голову, кому когтистую руку.

Уже около четырёх поверженных монстров лежали на полу, а в дверной проём уже пытались войти ещё несколько упырей. Один из нападающих прыгнул на Эльмара и сбил его с ног. Он упал, но тут же поднялся и нанёс монстру смертельный удар, проткнув горло. Какая-то не понятная слизь вперемешку с кровью брызнули в лицо Эльмара.

Монстры попятились назад, а Эльмар пошёл к ним навстречу, не отпуская меч. Он стоял лицом к двери, а спиной к окну, и не заметил, как две твари, смогли забраться через окно и начали подходить к Эльмару сзади. Он, почувствовав их тяжёлое смрадное дыхание, резко развернулся и сделал взмах для удара, но нанести его он не успел. Что-то огромное и очень тяжёлое свалило Эльмара с ног. Он выронил меч, упал, ударившись головой о пол, и потерял сознание.

4

Эльмар лежал на полу лицом вниз. Сознание стало потихоньку приходить к нему. Он попробовал открыть глаза, но зрение заволокла мутная пелена. В голове гудело и ощущалась сильная боль. Эльмар попытался подняться на одном локте, другой рукой протирая глаза. Он начал различать предметы: ножку стола, дверь, валяющуюся на полу, меч лежащий неподалёку от него. Он протянул руку что бы добраться до меча, но силы вновь оставили его, и он рухнул на пол.

В комнате было светло, горела лучина. Но кто зажёг её? Эльмар собрал все силы и попытался подняться ещё раз. Он оглядел комнату. Весь пол был усыпан трупами этих тварей, их было порядка девяти-десяти. Когда Эльмар упал, он успел убить три – четыре упыря. «Кто же их убил?», – задал он сам себе вопрос, протягивая руку к мечу. Ему, наконец-то, удалось взять его.

Превозмогая боль, которая пронзала его голову, он ещё раз попытался встать. Сначала на локти, а потом и на колени. На этот раз у него получилось. Он смог разглядеть человека, сидящего на его постели. Человек положил голову на руки, которые сжимали рукоять воткнутого в пол меча. Эльмар встал, слегка пошатываясь, взялся за рукоять меча обеими руками приготовившись защищаться. Сидящий на кровати человек даже не шелохнулся, лишь измерил Эльмара приветливым, но грозным взглядом. Эльмар понял, что от этого человека не исходит опасность, а то во что был одет человек, показалось ему знакомым.

Даже в сидячем положении было понятно, что незнакомец был высокого роста. Лицо его имело грубые не правильные черты, но что-то в нём было притягательное, от чего Эльмар сразу же, испытал расположенность к этому человеку. Глаза тёмные глубоко посаженные, но опять же, добрые. Волосы короткие и ровно подстриженные, но взъерошенные на макушке, как будто он только что снял какой-то головной убор. Одет человек был в латные доспехи, рядом на кровати лежал рыцарский шлем. На спине висела накидка, на которой были изображения летучих мышей, проткнутых копьями.

Эльмар понял, что этот человек – рыцарь, и он принадлежал тому же ордену что и те, убитые рыцари, которых он видел на старом кладбище. Доверие к этому человеку окончательно взяло верх, он понял, что этот человек не только не угрожает ему, а наоборот, он прибыл сюда чтобы помочь и защитить его. Эльмар опустил меч и сел на кровать рядом с ним.

Дождь продолжал идти, но уже не так сильно, казалось, он был на последнем издыхании и должен вот-вот закончиться. Эльмар посмотрел на место, где была дверь и услышал шаги, приближающиеся к входу. Он насторожился и крепче ухватился за меч. Рыцарь, сидевший рядом, даже и не думал хоть как-то реагировать, он только немного приподнял голову с рукояти меча. В комнату вошёл ещё один рыцарь.

Он был одет, так же, как и первый – в доспехи, единственное, что его отличало, это то, что у него не было накидки с летучими мышами. Он был немного меньшего роста, чем первый рыцарь, но по всему было видно, что он был очень крепок и силён. Лицо его было добрым и как будто весёлым, если бы не глаза, наполненные грустью и тревогой. Он посмотрел на Эльмара, который поглаживал рукой рассечённую голову, немного улыбнулся и спросил:

– Ну как, пришёл в себя? Как тебя зовут храбрый воин?

– Да вроде в порядке, – ответил Эльмар. – Меня зовут Эльмар. А вы кто такие, и как вы меня нашли?

– Меня зовут Ней, а вот этого грозного молчуна зовут Альберт, – он показал головой, в сторону рыцаря, сидящего рядом с Эльмаром.

– Мы принадлежим тайному рыцарскому ордену, который борется с этими тварями уже несколько веков. Кстати знаешь, что это за монстры, которые на тебя напали?

– Да, это кровавые упыри.

– Мы называем их Servi Tenebrarum – Слуги тьмы, или просто вампиры. Дьявольские создания, пьющие кровь людей и забирающие их жизненные силы. Мы ищем этих тварей везде и пытаемся уничтожить на протяжении уже многих лет их существования.

– Эти рыцари, которые погибли на старом кладбище, были из вашего ордена?

– Да, это были люди нашего ордена. Наше рыцарское братство разделено на несколько частей, каждая следит за порядком на своей территории. В каждый маленький орден входит приблизительно по пятнадцать рыцарей. Вся ваша местность была под нашим контролем. Со времён последнего крупного нашествия вампиров, двенадцать лет назад, нам удавалось всегда находить и уничтожать новые логова этих тварей. Но на этот раз мы долго не могли найти, где они обитают и прячутся.

– Двенадцать лет назад эти кровососущие твари лишили меня матери и убили мою тётку, – проговорил Эльмар тихо.

– Тогда многие в вашей деревне потеряли родственников, но предпочитали об этом не говорить. Каждый рассказывал друг другу, что это чума уносит жизни их родных и близких. Никто не хотел говорить про страшных упырей, сосущих кровь, никто не желал прослыть безумцем.

– Кто был тот рыцарь, у которого я забрал этот меч?

– Это был храбрый воин – его звали Лота́р. Предводитель нашего братства. Он смог первым найти логово вампиров на вашем старом кладбище. Нас не было рядом, мы находились в другой местности и тоже пытались устроить ловушки на этих тварей, но ошиблись, их там не оказалось. А вот у Лотара получилось, он правильно вычислил место их обитания. Решив не медлить, чтобы не допустить новых смертей среди местных жителей, он собрал всех, кто оставался и решил пойти в их логово. Но силы оказались неравные, этих тварей было намного больше. Наши братья сражались храбро, они смогли убить большую часть вампиров, чем сильно разозлили их. Особенно много их убил Лотар, который в руках держал магический меч.

– Значит этот меч действительно, обладает необычными свойствами? – спросил Эльмар.

– Да. Это особый, магический, древний клинок, который сделали, лучшие кузнецы—священники нашего ордена около ста пятидесяти лет назад. При его изготовлении использовались все знания о вампирах известные на то время. Около десятка священнослужителей ордена, всё время, что изготавливался клинок, молились. Вот так и получилось самое благословенное, чистое и светлое оружие, обладающее необыкновенными свойствами. Но, в то же время и самое страшное оружие для Тёмных сил и их Дьявольских слуг – вампиров. С тех пор он передавался от одного достойного рыцаря к другому. Вместе с мечем, передавались и вся сила прежних обладателей меча. Хозяин у меча один на всю жизнь и воспользоваться всеми его магическими свойствами может только тот, кто взял его в руки первый после смерти его прежнего хозяина. Ты был первым, кто взял его в руки после смерти Лотара, теперь он твой навсегда. Когда хозяин меча мёртв, меч как бы умирает вместе с ним и цвет его клинка становится красным, но когда его касается живая рука, он вновь оживает и становится ярко-белым.

– Да так и было, – сказал Эльмар.

Рыцарь, которого звали Альберт, встал, взял в руки факел и вышел на улицу. Ней продолжил рассказ:

– Вампиров очень трудно убить, они обладают огромной нечеловеческой силой, обычным оружием их можно убить, только отрубив им голову. Но для этого к ним нужно ещё подобраться. Любые мелкие раны им нипочём. Они не боятся практически ничего. Все те мифы, которые были придуманы людьми о том, что вампиры боятся распятья или святой воды – всё это не соответствует действительности. Остановить на время, отпугнуть – да, но не убить. Серебро оказывает на них действие, но сам метал, никакой силой не обладает, но он служит хорошим проводником, который заряжает «Слово Божье». И вот заряженное этим словом серебро, во много раз усиливает действие, например, меча или другого оружия из него изготовленного. Только очень сильной веры человек, истинный приверженец церкви может ослабить вампира. Эти твари так же боятся солнечного света, поэтому они выходят из своих убежищ только по ночам. А днём спят где-нибудь в могилах, склепах и других местах не доступных людям. Если на них попадает солнечный свет, то они немедленно сгорают и превращаются в прах, но повторяю, вампиры не выходят днем, а это значит, что убить их может ещё и огонь.

– Так вот почему рядом с телами рыцарей не было мёртвых тел, а была только опалённая земля и пепел, – оживился Эльмар и встал с лежанки. – Они сгорели на солнце.

– Да. Они сгорели с первыми лучами солнца.

– Если этот меч обладает такой силой, то, как им удалось убить Лотара, его обладателя, да ешё и таким жестоким образом, распоров ему грудь?

– Меч действительно обладает большой силой, и заставляет этих тварей беспокоиться и тревожиться при его виде. Они всё время пытаются добраться до него и стать его обладателем. Он единственное оружие, которое сможет их остановить. Но для этого мало добраться до него, нужно ещё и убить его хозяина. Понимаешь, что тебя ждет, если они доберутся до тебя?

– Понимаю, – ответил Эльмар. – Я ничего не боюсь и буду сражаться с вампирами, пока бьётся моё сердце.

Ней улыбнулся, подошёл к Эльмару и положил свою руку ему на плечо. В дом как раз зашёл промокший от дождя Альберт. Положил, уже успевший погаснуть факел на стол, и начал одного за другим вытаскивать вампиров на улицу.

– Мы отправились вслед за Лотаром, но не успели, – продолжил Ней. – Сначала мы нашли его лошадь, она одна осталась послушно стоять на опушке леса, остальные, наверное, куда-то разбрелись, а потом мы нашли самого Лотара и остальных рыцарей. Они были уже мертвы. Меча с ним не было. Я очень хотел, чтобы его клинок попал в руки достойного и храброго человека. По правилам ордена – это должен был быть кто-нибудь из нашего ордена, но так сложилось, что он попал к тебе. И я понял, что не случайно, ты очень храбрый воин и из тебя может получиться отличный рыцарь.

Эльмар был горд, ему приятно было слышать такие слова из уст рыцаря. Он понимал, что сейчас на нём действительно лежала большая ответственность, а главное, что ему выпала возможность посчитаться с этими тварями за то, что они забрали у него мать и лишили его дядю жены.

Альберт тем временем вынес последнего вампира во двор. Эльмар вышел следом за ним и увидел, что он складывает их всех в одну кучу. Затем, он подошёл к лошади и достал из походного мешка бутыль с какой-то жидкостью и начал поливать наложенные друг на друга тела этих монстров. После чего встал на одно колено и начал молиться.

– Ты мне так и не ответил, – вдруг сказал Эльмар, – кто убил Лотара?

– Меч может убить любого вампира, они боятся его как огня. Но эти вампиры, которые здесь были, всего лишь слуги, а у них есть хозяин, убить которого практически не возможно. Са́трас – верховный правитель этого вампирского клана. Когда-то давно он был священником, но был изгнан церковью, за то, что занимался чёрной магией. Он самый сильный из этих вампиров. Вот его то, как раз, невозможно убить практически не чем, и если распятия хоть как-то могут напугать этих тварей, то на него не действуют ни какие церковные догмы. Он единственный среди всего этого вампирского клана, имеет человеческое обличие, хоть и выглядит как порождение Дьявола на земле. Другие вампиры слушаются и боятся его. Он был там, среди вампиров, которые сражались с Лотаром и его рыцарями. Он убил Лотара и сломал грудь, что бы другие вампиры вдоволь напились крови.

Не все те, кого кусают вампиры, обязательно становятся вампирами. Процесс превращения в вампира очень долгий и сложный, но определить, кто из укушенных этими тварями, станет вампиром, а кто умрёт, не возможно. После укуса вампира, тело человека перерождается и изменяется. Оно уже не выглядит, так как тело обычного мёртвого человека. Но вампир может обескровить человека, выпив всю кровь, тем самым убив его. С Лотаром именно так и поступили. Он отчаянно и долго сопротивлялся, даже когда все остальные рыцари были уже мертвы. И тогда в дело вмешался Сатрас. Он хотел ослабить его, разорвав ему грудь и заставив других вампиров пить кровь. Он хотел, чтобы он быстрее умер, отпустил меч, и они завладели бы им. Но Лотар не умирал очень долго, всё это время, обескровленный он молился, и силы покинули его только тогда, когда первые лучи солнца осветили горизонт. Вампирам ничего не оставалось, как убираться обратно под землю.

Ней замолчал. Эльмар тоже не мог произнести ни слова. Он только стоял напротив двери и смотрел как Альберт, перестав молиться, встал с колена поджег факел и бросил на кучу с вампирами. Огромное пламя сразу же взметнулось в небо. Произнеся ещё пару слов и перекрестившись, Альберт зашёл в дом.

– Вампиры будут идти по следам, – продолжил Ней. – Меч притягивает их. Они чувствуют его и будут убивать всех, кто хоть как-то с ним связан. Нам повезло, что мы вовремя нашли тебя, хотя эти твари добрались быстрее.

После этих слов Эльмар вдруг резко развернулся и посмотрел на Нея.

– Дядя Лойд, – вдруг громко произнёс он вслух. – Он был первый к кому я пришёл после того как нашёл меч. Я показывал его ему, он всё знает. Они могут прийти к нему?

– Да, – произнёс Ней, – если они уже не там.

– Нужно немедленно ехать к нему.

Быстро накинув на плечи толстую стёганую рубаху, и не забыв прицепить ножны с мечом, Эльмар выбежал на улицу. Дождь уже практически прекратился, и только крупные капли капали с крыши дома. На улице, на лошадях, его уже ждали рыцари.

– Садись ко мне сзади, – сказал Ней.

Эльмар быстро вскочил верхом на лошадь, сел сзади Нея, указал ему рукой направление, и они поскакали во весь опор. Ехать нужно было по длинной дороге, так как через лес, на лошадях, да ещё и ночью по размокшей дороге, проехать было трудней. Дорога до деревни, верхом на лошади, занимала не более пятнадцати минут. Это время показалось Эльмару вечностью. Всю дорогу он думал только об одном – хоть бы успеть. Вот они уже въезжают в деревню, вот подъезжают к дому дяди. Эльмар видит открытую настежь дверь и оторванные ставни и понимает – они не успели.