Текст книги "Админ"

«Вот дура! – думала Лаониэль, наблюдая за тем, как бедный Лаурин отбивается от светлой. – Неужели до нее до сих пор не дошло, что мы не на прогулке?! А может, посоветовать ему рецепт орков по затыканию этого словесного источника?..»

Вообще-то Лаониэль даже немного завидовала светлой. Воспитанная как дочь воина, будущая жена воина, а позднее и мать воинов, Лаониэль привыкла оценивать мужчин через призму их умения владеть оружием. И выстрел светлого, убившего одной стрелой сразу обоих орков, оставленных в качестве охраны, как и его манера двигаться, говорил ей о многом. Также многое ей сказали оставленные на месте стоянки орков ловушки. Амулет-ловушка военного образца говорил либо о достаточно важном задании группы, либо о связях гнома. Такое в лавке не купишь, даже если денег хватит. Потом быстрота, с какой эльф превратил в яд содержимое бутылочек в мешке шамана. Плетения, разлагающие лекарства на яды, требуют, во-первых, больших знаний в магии, а во-вторых, для каждого состава они свои. А светлый наложил минимум три, что красноречиво свидетельствует о специфике его знаний. На многое указала и слаженность действий друзей. Они практически не разговаривали, общаясь между собой знаками. Лаониэль была крайне заинтригована. Кроме всего прочего, у приятелей не было с собой существенных запасов еды. Выходит, они или возвращаются откуда-то, или у них где-то рядом база. Или, совсем уж невероятное предположение, они живут охотой. Хотя вряд ли – слишком хороши для охотников.

«Ладно! Любопытно, но не актуально. – Лаониэль заставила мысли вернуться к своим проблемам. – Пока из-за грязи светлый меня не признал, но это до первого ручья. Так что на ближайшей стоянке отойду «в кустики» и сбегу. Хорошо еще светлая дура не догадалась меня сдать, или она не поняла, кто я? Неважно. Интересно, если я внезапно рвану в сторону, как отреагирует эта парочка?» Но хорошенько обдумав идею, Лаониэль решила пока не рисковать.

Случайности могут разрушить даже самый гениальный замысел. В целом неплохой замысел Руархида был разрушен одной из таких случайностей. Руархид и Лаурин, устанавливая магическую бомбу и изменяя состав зелий, рассчитывали, что даже если шаман орков заметит и сможет обезвредить ловушку, то будучи уверен в своем превосходстве, попадется на яд. Все карты смешала жестокость и жадность шамана. Он не стал рисковать, разряжая ловушку, к тому же, не полностью пройдя курс обучения, все равно не знал, как это сделать. Послав всего одного воина, он попал в «дыру» логики ловушки. Созданная для поражения большого количества противников, но переделанная Руархидом на скорую руку для срабатывания при приближении кого-то, примерно равного по силе оркскому шаману, ловушка сработала, когда орк с мешком уже покидал зону активизации. Раскручивающаяся спираль плетения сорвала и перекорежила ауры всего живого в радиусе поражения. Обезумевший от боли орк дернулся, мешок вылетел у него из рук. Осмотрев осколки, шаман только зло выругался – придется использовать нетвердо усвоенные знания, полученные от человеческого учителя.

Выложившись и потратив вначале полчаса на призыв элементаля, а потом еще почти час на поиск, орк наконец-то увидел своих врагов и сбежавших пленниц глазами призванного духа.

О! Врагов всего двое! Он убьет их медленно, чтобы они полностью прочувствовали степень гнева истинного повелителя стихий! Шаман любил мысленно называть себя так, копируя своего человеческого наставника. Он хотел схватить и плавно поднять эльфа, разводящего посредине поляны костер. Поднять и разорвать. Так, чтобы кровь брызнула в разные стороны. Так наставник в самом начале их обучения продемонстрировал силу духов на каком-то пленнике. Но мастер стихий и шаман-недоучка – явления разные, и эльф был не схвачен, а просто отброшен сильным ударом к краю поляны. Едва шаман начал прикидывать, как правильнее схватить свою жертву, как заметил, что гном, вместо того чтобы в страхе бежать или трепетать, бросился к вещам и стал что-то доставать из заплечного мешка. Шамана кольнул страх перед амулетами разрыва, вбитый учителем, а потому удар корягой, лежавшей на краю поляны, отбросил гнома от его мешка.

«Теперь поиграем с эльфом…» – Это было последнее, о чем успел подумать шаман перед смертью. Через полсекунды его сознание потухло под напором дикой, всепоглощающей боли.

Лаониэль уже почти покинула поляну, когда внезапно почувствовала присутствие элементаля. Закусив губу, она наблюдала, как внезапно отлетел в сторону эльф, а потом здоровая коряга сбила с ног и протащила гнома. Вот тут она и увидела выпавший из рук гнома диск военного амулета подавления стихийников. Как дикая кошка, она прыгнула на амулет и ударом кулака проломила печать активации. Мгновенный укол боли (кстати, на занятиях такого не было) – и ощущение присутствия элементаля исчезло.

Отброшенный внезапным ударом, Лаурин на несколько минут потерял ориентацию. Когда, придя в себя, он вскочил, Руархид лежал рядом с корягой и возле него суетились темная и гномка. Лаурин бросился к другу. От сильного удара тот потерял сознание, а обломки сучьев распороли ему живот. Темная не сбежала, как он рассчитывал, делая вид, что не узнал врага, а ловко срезала одежду на раненом Руархиде. Гномка вполне профессионально обрабатывала раны. Подойдя, Лаурин заметил, что темная, работая с аурой гнома на уровне высококлассного целителя, полностью истощила свой запас силы и уже расходует жизненный резерв. Не задумываясь, Лаурин положил руку на шею темной и начал сбрасывать ей свою энергию. Лаурин не был опытным магом-целителем и для передачи силы ему требовался физический контакт с телом получателя. Темная вздрогнула, но продолжала построение своих плетений, параллельно воздействуя на ауру гнома. Когда сеанс лечения уже подходил к концу, раздался вопль светлой:

– Лаурин! Она же темная! Как ты можешь! – И подбежавшая эльфийка попыталась оторвать руку Лаурина от темной. Мгновенно среагировав, тот ткнул пальцами свободной руки в шею светлой, отправив ее в беспамятство.

На краю плота, плывущего по неширокой реке, сидели Лаурин и Лаониэль, отдыхая после очередной процедуры лечения Руархида. На другом конце плота сидела разобидевшаяся на всех светлая. В шалаше гномка пыталась накормить Руархида бульоном, сваренным на костерке, разведенном на специальной глиняной подушке.

– …вот так я и оказалась у орков, – закончила свой неторопливый рассказ Лаониэль.

Лаурин молча положил ладонь поверх руки Лаониэль, и когда та ее не отдернула, наклонился к девушке и что-то прошептал.

– Ваше величество, наши агенты нашли Лаониэль, – негромким голосом доложил советник.

– Агенты?! – Король дроу был в бешенстве. – Нашли? После того как она сама прислала письмо нашему послу?! Что кроме этого вы можете сообщить?

– Прошу прощения, ваше величество… Нашли дом, где она скрывается с любовником – младшим сыном короля светлых. – Старый советник хорошо знал короля и хладнокровно проигнорировал его эмоциональный всплеск.

– Что-о-о?! – Король был шокирован известием. – Светлые?! Кто из наших агентов находится в тех краях? Или может быстро туда добраться? – Внезапно король совершенно успокоился и перешел на деловой тон, чего и добивался советник, соответственным образом выстраивая свой доклад.

– Ваше величество, ее никто не удерживает… Судя по всему, она находится там совершенно добровольно… – Советник вздохнул – далее должна была последовать самая неприятная часть доклада. – Похоже, она готовится выйти за него замуж.

Король открыл рот, чтобы что-то сказать, да так и замер.

– К-к-как? – несколько раз открыв и закрыв рот, выдавил он из себя. – За светлого?

На правителя дроу было жалко смотреть.

– Это позор! Какой позор! – Король начал отходить от шока. – Что же делать? Может, послать убийц?

– Послать, конечно, можно, но репутация принцессы, и так подпорченная похищением, будет испорчена окончательно. – Старый советник, длительное время учивший Лаониэль искусству «кривых путей» и любивший ее как внучку, начал готовить короля к правильному решению. – Лаурин вытащил ее из лап орков – и тут вдруг его убийство… Как мы будем выглядеть в глазах нынешних и потенциальных союзников? А умолчать о факте спасения не получится, не только у нас есть хорошие астральщики. Хуже того, я думаю, нескольким старшим Домам уже все известно.

Правитель погрустнел.

– Что ты предлагаешь? – Король успел изучить своего советника не хуже, чем тот – его.

– Надо заключить мир со светлыми, а свадьбу представить для окружающих как гарантию мира. Война начинает истощать старшие Дома, поэтому они, поворчав для формы, поддержат такое решение… – Советник чуть задумался. – Хотя нет, лучше пустить слух о том, что данное предложение идет со стороны светлых, и вы, ваше величество, колеблетесь. Тогда гарантирую – все старшие Дома будут уговаривать вас принести эту жертву и принять предложение светлых.

– Ладно, – махнул рукой король, – через кого из наших послов можно передать предложение светлым? – И он с жаром, пытаясь загнать неприятные мысли поглубже (выгоду в предложении советника он увидел сразу), принялся обсуждать с советником технические детали интриги.

– Итак, он просит нашего формального, – светлый король интонацией выделил слово, – одобрения своей женитьбы?

Начальник службы безопасности кивнул:

– Именно. Он так и написал: «Прошу формального одобрения моего брака…»

– Каков наглец! – Король недовольно поморщился. – Откуда только такие берутся…

Начальник службы безопасности мог бы посоветовать королю посмотреть в зеркало, если тот хотел получить ответ на последний вопрос, но он был опытным чиновником и поэтому промолчал.

Король не любил младшего сына. На его матери, забитой девочке, единственным достоинством которой была ее принадлежность к нужному королю Дому, он женился только из политических соображений и ничуть не горевал, когда та умерла при первых же родах. Самого Лаурина он практически не видел, поначалу отправляя жить при других дворах в качестве высокородного заложника, а позднее просто выплачивая ему небольшие суммы, чтобы он держался подальше от Леса и не лез в политику.

– Впрочем, в связи с этим от темных поступило предложение закончить войну. Видать, им тоже несладко. Да и меня изрядно достали стоны наших старших Домов о нехватке средств. Кроме того, необходимо покончить с разговорами младших Домов об их громадном вкладе в военную кампанию и необходимости восстановления совета кланов.

Начальнику службы безопасности было страшно интересно, через какие каналы связи король получил информацию от темных, но поскольку возможности удовлетворить свое любопытство сейчас не было, он промолчал.

– Отправь Лаурину письмо с распоряжением – пусть ждет. В предложении темных нас все устраивает, но надо еще решить, где состоится свадьба. Да! Как только начнутся официальные переговоры, аккуратно пустишь слух, что Лаурин по нашему приказу влюбил в себя эту дурочку, и для достоверности прямо сейчас передай послу приказ выдать Лаурину денег. Нужную ему сумму, а не как обычно. И еще… – Король некоторое время помолчал. – Младшие Дома будут возражать. Возможно, очень рьяно… так что обеспечь тайную охрану обоим. И снабди принца лучшими защитными артефактами. Случай весьма подходящий, наши планы не должны сорваться лишь потому, что кого-то из этих двоих прирежут или отравят.

Начальник службы безопасности склонил голову в знак того, что все будет исполнено надлежащим образом.

Глава 2

Ник

Я вернулся домой в несколько расстроенных чувствах. Во-первых, встреча с эльфийской принцессой, или с тем, что от нее осталось, произвела на меня гнетущее впечатление. Молодая девушка, и такая трабла. Интересно, она выживет? Симбионты, конечно, хорошо, однако это не панацея, я прекрасно все понимаю. Они ведь просто роботы, а лечение – сложный процесс, и вовсе не факт, что воздействие через ауру гарантирует излечение. Насколько я понимаю, в первую очередь симбионты воздействуют на энергетические потоки в организме, а потом – на остальное. Да и вообще, я слишком мало обо всем этом знаю. Надо бы хорошенько исследовать данный момент.

Второй неприятностью было то, что мне не удалось вернуть свой парашют. Возвращаясь домой, я сделал небольшой крюк к месту известных событий, но близко подходить не стал – слишком много магов на квадратный метр там оказалось. Чувствую, они приберут непонятный предмет к рукам. А может, кто-нибудь из местных успеет стырить, что для меня предпочтительнее.

Я разделся и прилег рядом со спящей Крисой. Мой уход и возвращение ее не разбудили. Полежав немного, запустил комп на создание информационной подборки с подсаженных «жучков» и неожиданно для себя провалился в сон. За пару часов я нормально отдохнул, мозги заработали лучше. На улице смеркалось. Криса все еще спала. Повернувшись на другой бок, я ознакомился со всем, что поступило ко мне через прослушку и было связано с недавними событиями. В принципе за пару часов ничего особенного не произошло, кроме того, что были допрошены пойманные эльфы. Ну, те, на ком висели мои «жучки». Забавно: гномовские методы допросов без использования специальных средств не особо отличались от подобной процедуры в моем мире. С кем-то разговаривали вежливо, на кого-то кричали, играли в доброго – плохого полицейского. Кто-то из эльфов спокойно отвечал на все вопросы, кто-то ерепенился и возмущался, и, как мне показалось, одному из таких дали по почкам, судя по стону и более покладистым дальнейшим ответам. Видимо, это был совсем молодой ушастик. Вообще странно – воины и маги, а позволяют над собой издеваться. Но, поразмыслив, понял, что до них, то есть до арестованных эльфов, дошло, что они крупно попали, особенно после того, как им сообщили о состоянии принцессы и смерти некоего эльфа, видимо их командира. После таких новостей почти все становились шелковыми и смиренными. Но вот с другой группой эльфов, сопровождавших принцессу, разговор был иной. Всем им вежливо предложили пройти сканирование магом-менталистом, и никто из них не отказался.

Правда, маг все-таки был из эльфов – доверенный подчиненный Торвина (так звали брата принцессы). Менталист любезно делился информацией, считанной с арестованных. Вторую группу быстро отпустили, чему поспособствовали факты, добытые магом-мозголомом. Оказалось, что группа под предводительством принцессы долгое время просто наблюдала за событиями (и почему девчонка не остановила своих?), а когда ситуация стала так лихо закручиваться, сопроводители убедили девушку покинуть опасное место. Ну и по дороге они наткнулись на демона. Маги среагировали на то, что демон-маг явно был готов к бою и не скрывал этого. То есть маги и воины, сопровождающие принцессу, вполне адекватно отреагировали на приблизившееся к ним чудо-юдо, под завязку напичканное магией. Самое забавное то, что тот тип даже не остановился, походя разбив защиту эльфов и поджарив некоторых из них.

Больше пока ничего интересного не было, поэтому я оставил комп накапливать информацию и отключился. Под боком уютно сопела Криса, а у меня сна не было ни в одном глазу. Чем бы заняться? Меня заинтересовал амулет принцессы, благодаря которому она выжила. Мне бы такая штукенция тоже пригодилась, впрочем, лучше бы необходимость в подобном амулете никогда не возникла. Тут я вспомнил про оружие из подвала Васы. Аккуратно, чтобы не разбудить Крису, выбрался из постели, оделся, подобрал брошенное на стол оружие, уселся в кресло у окна и более внимательно стал рассматривать свое приобретение. Самое замечательное – нож с магической начинкой – я оставил напоследок и занялся мечами. Эх! Хорошие игрушки, правда, вряд ли они так хороши против длинных эльфийских мечей. Однако при прочих равных условиях длина оружия имеет большое значение, даже лишний сантиметр клинка может спасти жизнь… И кто мешает сделать эти условия неравными? Причем в свою пользу? Тогда и длина клинков не будет иметь решающего значения. Дайте обычную палку в руки мастеру и меч – в руки неумехи.

На кого поставите? То-то же! А у меня сейчас скорость работы клинками примерно как у Леона, скорость передвижений, может, даже и повыше будет, мастерство… Некрасиво, конечно, самого себя хвалить – можно и переоценить и пострадать от этого, но тем не менее уровень моего мастерства чуть ниже, чем у Леона. Плюс к этому не разработана обоерукость. Хотя иногда получается действовать обеими руками, но левая не может работать как следует вместе с правой, только в качестве помощницы. С этим, конечно, косяк. Чтобы одинаково работать двумя руками, надо иметь природную предрасположенность, я же всегда был правшой. Однако с помощью тренировок есть шанс хотя бы немного выправить ситуацию (дайте помечтать!), к тому же не зря ведь я закачал себе в память навыки Леона.

Сначала займемся практикой укрепления материала по отработанной технологии, пора бы самому освоить этот навык.

«Умник! А расскажи-ка, как ты укрепляешь материал?»

«Ага, ага. Понял, не дурак. Давно пора научиться делать это самому, а то все Умник да Умник! Я ведь не компьютер тебе какой-то, а самодостаточная личность! Вот. И мне совсем неинтересно заниматься такой нудной работой!»

«Не ворчи», – улыбнулся я. Личность он, ишь ты!

«Есть два способа укрепления материала. Один простой, похожий на тот, что используют местные маги. И посложнее, который использую я. Тебе какой?»

«Хм… – Я задумался. – Ну, не будем отступать от канонов обучения. Начнем с легкого».

«Ага, только учти, что даже простой метод требует высокой концентрации и упорства, я бы даже сказал упертости. Ну что, приступим? Так вот. Вариант один: представь, что весь материал прошит эдакой энергетической сетью, которая, по сути, и держит фактуру. Представил? Прекрасно! Так вот, эта сеть действительно является сетью, узлы которой крепятся к материалу. В зависимости от состава материала она может быть двухмерной – «плоской» или трехмерной – «объемной». Сам понимаешь, чем меньше ее ячейка и больше узлов, тем прочнее получается защита. Это внешняя видимая сторона. Узлы же представляют собой микроплетения, способные приклеиваться или цепляться, как угодно называй, к материальным объектам. Как это происходит на физическом уровне, думаю, смысла рассказывать нет». – Умник вывел передо мной схему такого плетения. Несмотря на миниатюрность, оно представляло собой достаточно сложное образование.

Тем временем Умник продолжал:

«А вот это плетение, – рядом с первым появилось второе, – крепеж узлов между собой. Проблема в том, чтобы подобрать, вернее, подогнать первое плетение под материал, который будет укрепляться. То есть такие плетения немного варьируются в зависимости от материала. На многое влияет и размер ячейки. Например, плетения для одежды могут соответствовать ячейкам самой ткани, и она будет достаточно крепкой, чтобы выдержать удар ножа. Насколько я сумел найти информацию, именно таким образом местные маги укрепляют одежду. Вот, смотри… – Передо мной появилась третья структура, намного грубее первых двух. – Видишь? Работает, но это плетение не способно масштабироваться в сторону уменьшения. В отличие от моего. Мое плетение можно уменьшить для работы с молекулами и атомами. Но ты вряд ли сможешь сделать такое сам, не хватит разрешающей способности мозга…»

«А если использовать биокомп?» – прервал я лекцию Умника, вспомнив про ту полезную штуковину, которую Умник создал в моем мозге.

«Хм… А знаешь, может получиться. Но я тут вряд ли тебе помогу. Все-таки я не имею прямого информационного доступа к биокомпу. Ну, может, ты что придумаешь».

«Ладно, давай дальше», – решил я отодвинуть этот вопрос в сторону.

«Хорошо, – задумчиво продолжил Умник, сбитый с толку моим вопросом. – Так вот. Самая большая проблема состоит в том, что для достижения лучшего качества необходимый предмет нужно укреплять полностью. Не получится, например, укрепить только кончик меча или только рукав одежды, если только он не пришит после укрепления».

«Почему?» – закономерно удивился я и, развернувшись вместе с креслом, закинул ноги на подоконник. Свежий воздух с улицы, напоенный запахами цветов, способствовал расслаблению и вместе с тем концентрации мозга на работе.

«Ну, тут работают два отрицательных момента. Такая сеть образует замкнутую структуру, на границе которой начинают действовать некие физические эффекты микромира. Не буду вдаваться в подробности, оно сейчас неважно. А важно то, что на этой границе происходит ослабление связи между укрепленным материалом и неукрепленным. Неприятно ведь будет, если вдруг у тебя в самый ответственный момент отломится кончик меча?»

«Ага, – кивнул я. – Только, на мой взгляд, ты немного передергиваешь. Достаточно сделать границу не сплошной, а… ну, читал, наверное, книги по материаловедению из моей библиотеки? Что-то вроде диффузии материалов – просто сделать укрепленный материал на стыке бахромчатым, чтобы его нити вдавались глубоко в неукрепленный материал».

«В принципе ты прав, однако помимо этого остаются другие эффекты, которые внутри сети нейтрализуются самой сетью, а снаружи – нет».

«Почему-то мне кажется, что ты вполне в состоянии справиться с подобной проблемой».

«Так оно и есть. Для меня не составляет труда избежать таких эффектов путем ввода новых граничных плетений. Однако не на сто процентов. В одних случаях можно предотвратить отрицательное воздействие, в других это не получится или же результат будет слабым. А кое-где проявляются эффекты обычного характера – не магического. К примеру, если замагичить твердый предмет наполовину без учета твоей поправки, то образуется граница материалов с различной твердостью, и в точках стыка неизбежно возникнут напряжения. Но, повторюсь, все зависит от материала. В каких-то случаях можно вообще не обращать на это внимания. Ладно, продолжим. Под воздействием данных факторов органика разрушается сильнее всего. А одежда по большей части производится из мертвой органики. Местные маги просто не знают про эти эффекты, но видят результат и понимают, что для получения качественно замагиченной вещи надо обработать ее всю. Понятно излагаю?»

«Ага, – я зевнул, – пока ничего сложного для понимания. Но если происходит разрушение органики, не опасно ли для здоровья носить такую одежду?»

«Ничуть. Слишком большое расстояние между одеждой и телом, даже когда ткань достаточно плотно прилегает. И еще – таким способом не получится укрепить живую органику. Например, растение или что-то в организме человека. Сам понимаешь, клетки живые, меняют размер, свое положение и так далее. Тут еще один неприятный момент для магов. Дело в том, что вся эта сеть, пока полностью не сделана и не замкнута в цельную структуру, неустойчивая. Чуть отвлечешься – расползется. Поэтому если, скажем, все-таки нарушить уже готовую сеть (пробить материю), то существует вероятность, что вся защита разрушится, пусть и не сразу. Вот».

«Угу, – задумчиво кивнул я. – А что с металлами? Почему не укрепляют мечи, как это делал ты? Вроде бы проще, чем материю?»

«А вот не скажи, – радостно откликнулся Умник. – С одной стороны, вроде бы да. Но ведь маги не видят структуру металла, а там куча примесей, разная структура слоев. Наложишь на глазок такую сеть, причем крупноячеистую, а она вместо укрепления всего предмета изменит внутреннее распределение прочностных характеристик и все – крепкий на вид меч при неудачном ударе переломится в совершенно неожиданном месте!»

«Круто!»

«Ага, ну со мной-то понятно. Я вижу вглубь, как ваши микроскопы, могу обходить такие моменты».

«И все-таки, как мне кажется, если размеры узлов-креплений уменьшить до размера кристаллических решеток и атомов, то это уже не будет играть роли».

«Ну, в целом да», – согласился Умник.

«Скинешь мне характеристики узлов для различных материалов?» – спросил я, разворачивая в компе программу с моделью магии.

«А зачем?»

«Хочу попробовать кое-что», – пробормотал я, погружаясь в работу.

Умник тяжко вздохнул в эфир и замолчал, выполнив то, что я просил. По опыту он уже знал, что в такие моменты я крайне неконтактный. Но напоследок сказал:

«Ну, если не хочешь узнать про второй способ…»

Я поднял голову:

«Второй? А, точно! Ты же говорил. Так что там?»

«Мог бы и сам догадаться, – укоризненно произнес Умник. – Там идет работа через информструктуру объекта. Прорисовываем все связи на уровне этой структуры, чуток инфомагии – и вуаля! Готово. Причем тут можно добиться еще большей детализации и прочности. Хочешь посмотреть?»

«Ага».

«Ну хорошо, перейди на… какое там у тебя по счету зрение? – хмыкнул Умник. – Информструктуры ты уже видишь».

И действительно, перейдя на третье зрение (второе – магия, аура и разные виды энергии, третье – информструктуры) и посмотрев на кроссовок, находящийся прямо напротив моего носа на подоконнике, я увидел густую-прегустую энергетическую светящуюся сеть, но не однородную, а как бы смятую, разной степени плотности. Какое-то мерцание, отчего закружилась голова… И тут произошло нечто. Я не сразу понял, что это не глюк бадди-компа. Прямо поверх информструктуры появилась надпись на языке атлов: «Провести анализ?» Впервые биокомп так явно проявился не только при работе в инфосети, но и в реальности! Естественно, я радостно согласился, но тут меня ждал жестокий облом – спустя секунду он отрапортовал: «Недостаточно ресурсов. Не инициализированы модули анализа». После чего надпись пропала, и больше никакие сообщения не появлялись.

Умник только хмыкнул на мою жалобу.

«А что делать? Прогресс налицо, но подтолкнуть его никак нельзя. Иначе можно запороть мозг».

Ну и ладно, хоть и обидно. Однако, раз такое дело, имеет смысл попробовать сделать задуманное. И я снова сосредоточил внимание на виртуале бадди-компа.

Спустя пару часов я устало отключил бадди-комп и аккуратно потер глаза, чтобы не сместить линзы. Дабы отвлечься, прогнал комп на предмет наличия новой информаци с «жучков». Ничего интересного, за исключением одного разговора. Быстро глянув на идентификатор «жучка», сообразил, что он принадлежит принцессе. Говорили, похоже, целители, на эльфийском, но у одного речь с сильным акцентом – видимо, гном.

– Не могу нормально работать. Мешают непонятные процессы в ауре принцессы. Если вначале их действие было очень благотворным, то сейчас они только мешают.

– Понимаю, – сказал гном. – Явно работа сильного мага, но, скорее всего, эти процессы были рассчитаны на общее оздоровление организма. Слишком хаотичные действия. Для нашего случая не подходят. Ни диагностировать толком не получается, ни самому поработать.

– Да. Я с трудом смог скорректировать пару неудачных последствий этого безобразия. Но как все это убрать, совершенно не представляю. Надо настоять, чтобы нашли того мага.

– Согласен, коллега. Если он сумел поставить такое… я даже слова нужного не подберу, никаких плетений не видно… То и убрать сможет.

М-да… Я почесал затылок. Похоже, скоро кое-кто появится по мою душу. Не верю, что меня не вычислят. Как-то я упустил момент, что магам будут мешать мои симбионты. Вернее, их действия. Ладно, думаю, до завтра время у меня есть. Да и не должно с девушкой случиться ничего серьезного. А пока можно проверить результат моей работы, точнее нашей с Умником. Что бы я без него мог сделать?

Я поднялся, чуток размялся и, выглянув в окно, сорвал веточку с вьюнка, добравшегося по наружной стене до подоконника.

«Ну что, попробуем?»

Умник промолчал. Он уже понял, что я сваял, и особых возражений не имел.

Положив веточку на стол, я минут десять формировал нужное мне плетение. Работать решил с инфомагией, да и вообще, что-то я увлекся магией земли. Надо основной упор сделать на инфомагию, как наиболее продвинутую. А остальные энергии использовать только для маскировки своих действий от других магов.

Я оглядел получившееся плетение. Вроде правильно. Перегнал картинку на бадди-комп и сравнил с эталонным плетением в модели магии. Поправил пару моментов. Ну, с богом! Энергия тоненькой струйкой потекла, запитывая плетение. После трех минут работы веточка, с которой плетение было совмещено, шевельнулась и… превратилась в зеленую, остро пахнущую травой кашицу. Еще полчаса работы над корректировками и установками граничных условий и прочей ерунды – и десятая по счету веточка осталась целой! Я достал нож и попытался ее перерезать. Фигушки! Не берет ножик!

«В первом приближении работает», – вытер я пот со лба.

«Ага, а теперь посмотрим, что произойдет дальше, – влез Умник. – Помнишь про живую органику?»

Конечно, помню. В принципе долго ждать не пришлось. Где-то минут через двадцать веточка почернела, но еще некоторое время продолжала сохранять форму. Затем она расползлась в слизь, дурно пахнущую. Забавный эффект.

Весь прикол заключается в том, что я, как всякий ленивый программист (а они все ленивы – потому и пишут постоянно всякие программки для облегчения своей жизни), вместо того чтобы учиться укреплять материал как положено, решил сделать так, чтобы это происходило автоматически. А в чем, собственно, трудность? Нет, разумеется, много в чем. Взять хотя бы тот факт, что сам механизм, отвечающий за автоматическое расползание сети по предмету, по сложности на порядок выше сложности самой сети. Из-за своей псевдоинтеллектуальности. Интеллектуальность именно «псевдо», поскольку со стороны это выглядит как работа интеллекта, но в реальности дело обстоит совсем иначе. Это как с иллюзионистами – показывают волшебство, а на самом деле используют точный расчет, прием обмана зрения и соответствующие устройства. Вот и здесь я применил вариацию генератора плетений Крисы. Хотя, по сути, данная разработка у меня далеко ушла от первоначального варианта. Этот генератор создает два вида плетений – узлы, заточенные под определенный вариант материи (более широкий диапазон огрубляет их и делает менее стабильными), и плетения связи между узлами. Пришлось доработать и плетение узла – обосновавшись, как бы прилепившись к своему участку материи, он выбрасывает усики на расстояние длины ячейки. Если они детектируют наличие материала, на который настроены, то передают сигнал генератору. У того запрос ставится в очередь (к сожалению, у него нет многозадачности), и по мере обработки запросов на указанном месте генерируется новое плетение-узел, которое сразу же «вцепляется» в материал. Конечно, есть и ложные срабатывания, неточное определение координат, куда ж без этого. Но семидесятипроцентная точность вполне приемлема. Тем более что если запрос отработан неверно, сигнал от узла никуда не пропадает, и методом подбора (изменяя координаты точки с определенным допуском) генератор доводит процесс до конца. Ну, почти до конца. Я оставил ему десять попыток во избежание зацикливания. Умник проверил – сеть получается неоднородной, с лакунами, как у пьяного вязальщика, но в целом упрочнение все равно выходит лучше, чем у местных магов. Да и размер ячеек достаточно маленький. Не до атомов, само собой, что-то там перестает работать, но достаточно мелкая. Память Лотколба – просто золотое дно по практическим реализациям разных техномагических плетений. Теперь после непродолжительной подготовки я могу достаточно быстро укрепить почти любой материал. Любой? Хм…