Текст книги "Лия, или Шанс быть счастливой. Часть 2"

Глава 25

Проснувшись рано утром, Лия быстро собралась и выбежала из дома, радуясь тому, что ей удалось избежать встречи с Ричардом. Меньше всего сейчас ей хотелось слушать его наставления по поводу ее вчерашнего поведения. Ведь вчера она не просто пренебрегла мужчиной, причинив ему боль, но и публично унизила самого влиятельного и крупного партнера, а также одного из самых богатых людей страны. Лия рылась в сумочке, ища ключи от машины.

– Твое вчерашнее поведение выходит за все рамки дозволенного. Как ты могла так поступить с ним?

Лия вздрогнула от неожиданности и развернулась: Ричард подошел неслышно и смотрел укоряющим взглядом.

– Признаюсь, возможно, я перегнула палку. Но это вышло спонтанно. Я была не в состоянии в тот момент думать о последствиях! – оправдывалась Лия, нащупав наконец ключи от машины, и злобно добавила: – И, как мне кажется, сполна извинилась перед Максом, подарив ему свой первый поцелуй, который он у меня беспощадно вырвал на глазах у всех!

Сев в машину, она громко захлопнула дверь, давая понять Ричарду, что разговор окончен. Мэдисон смотрел на Лию, при этом глаза его заблестели, а на лице появилось загадочное выражение. Проводив машину взглядом, он вернулся в дом. На столе в холле лежали портфель и ключи от машины, которые Ричард в спешке оставил здесь. Взяв в руки ключи, Ричард еще раз прокрутил в голове слова Лии: «Сполна извинилась перед Максом, подарив ему свой первый поцелуй…» Губы Ричарда расплылись в широкой улыбке: «И как это я пропустил такой момент? Хотел бы я видеть это собственными глазами!»

Приехав на работу, Лия поняла, что объектами обсуждений сегодня и в последующие дни будут они с Максом! Проходя по коридору, ей трудно было не заметить, как по углам толпились коллеги, шепчась и хихикая. Увидев Лию, одна из девушек быстро убрала руки за спину, что-то пряча. Лия остановилась и вопросительно посмотрела на них:

– Кира, что ты там прячешь?

– Я… – неуверенно пробормотала девушка виноватым голосом.

– Дай мне посмотреть! – строго произнесла Лия, протягивая руку. – И будь добра, вернись на свое рабочее место.

Кира Смит молча отдала газету Лие и быстро побежала к кабинету. Другие девушки тоже быстро ретировались.

На первой странице газеты красовался Макс, его взгляд был холоден, а лицо сурово. Он стоял на лестничной площадке и смотрел в темноту. Кожа Лии покрылась мурашками, ей стало не по себе от этого взгляда, даже со страницы газеты. Заголовок гласил: «Все-таки есть девушка, способная сказать «НЕТ» Фокстеру!» За ним последовали цитаты: «Безупречная репутация Казановы подорвана». Перелистнув страницу, Лия увидела еще одну фотографию, где они с Максом целуются во время танца. Цитаты также не заставили себя ждать: «Сладкая месть или все-таки любовь?», «Что скрывает Макс Фокстер?», «Что связывает очаровательную и скромную Лию Мэдисон и известного преуспевающего бизнесмена Макса Фокстера?». Не выдержав, Лия смяла газету и выбросила в первую попавшуюся урну.

Ричард сидел весьма довольный в своем кабинете, держа в руках тот же номер. Стол его весь был завален свежей прессой. Секретарь прервала его уединение, сообщив, что на линии Макс Фокстер.

– Да, да, соединяй, – весело напевая, откликнулся Мэдисон. – Да, Макс, я тебя слушаю!

– Привет, Рич!

– Извини, с этими утренними новостями я и забыл поздороваться.

– О каких новостях идет речь?

– О тех, что пишут сейчас все газеты, я успел прочитать лишь одну из них. Но на страницах остальных, что лежат у меня на столе, уже вижу твою фотографию. Так что предполагаю, что и там все о том же… – смеясь, закончил Ричард.

– Ясно! А чего ты такой веселый? Кажется, ты радуешься, что твоя дочь выставила меня посмешищем на вчерашнем вечере! – недовольно произнес Макс.

– Нет, ты меня неправильно понял. Я доволен по другой причине. Я рад, что наконец свершился первый поцелуй моей дочери! Единственный во всей истории, наверное, двадцать пять лет и первый поцелуй – как-то не вяжется, не правда ли? Хотя если речь идет о Лие, здесь все возможно!

Несколько секунд в трубке молчали. Фокстер пытался осознать услышанное. Наконец поняв, что Ричард имел в виду, он переспросил:

– Как? Ты хочешь сказать, что… – Макс замялся на какое-то мгновение. Он не мог поверить в услышанное. – Откуда ты знаешь?

– Мне сказала Лия сегодня утром, когда я попытался отругать ее за вчерашнее. Зная Лию очень хорошо, я ей верю. Единственное, о чем я пожалел, что не увидел это воочию, а только в газете. Ну, кто знает, может, мне еще предстоит стать свидетелем вашего второго поцелуя, – задыхаясь от смеха, договорил наконец Ричард. Поскольку Макс все еще молчал, Рич, откашлявшись, продолжил: – Макс, ты еще долго будешь молчать? Я вижу, ты сильно удивлен.

– Я одного не понимаю, – Макс вышел наконец из оцепенения. – У нее же был жених, с которым она встречалась несколько месяцев. Ты сказал, она отказалась делить постель с ним, но как же объятия, поцелуи?

– Значит, их тоже не было. Немудрено, что он с радостью бросился к Кэт. От Лии всего можно ожидать. Она, видимо, собиралась сделать сюрприз Дэнни и поцеловать его в день свадьбы, – окончательно расхохотавшись, произнес Ричард.

– Я вижу, тебя все это очень забавляет. А мне, между прочим, вчера было совсем не до смеха! – непонимающе произнес Макс.

– Ну что ты! Я вот, между прочим, до сих пор чувствую вину за то, что выиграл эту злосчастную статуэтку в виде орла, стоящую у меня на столе. Мне кажется, если бы Лия не лишила тебя возможности поучаствовать в конкурсе, орел бы сейчас гордо занял заслуженное место у тебя на столе, – заявил Ричард и, уже в который раз не сдержавшись, весело рассмеялся в трубку, после чего услышал короткие гудки.

Положив трубку, Макс сидел в полном смятении. Как, разве такое может быть, чтобы девушка поцеловалась первый раз почти в двадцать пять лет, когда вокруг столько искушений и соблазна! Должно быть, Дэнни был не единственным претендентом на ее первый поцелуй, и она не удостоила ни одного возможностью поцеловать ее? А он вчера так грубо вырвал у нее поцелуй, жадно завладев ее губами, на глазах у всех. И она позволила ему это сделать, ведь она послушно пыталась повторять движения его губ, нисколько не сопротивляясь. Макс почувствовал, как приятно и тепло становится у него на душе. Мало сказать, что он был просто польщен, он был безумно счастлив от открывшейся ему новости.

Глава 26

Сегодня солнце как никогда сильно обжигало своими лучами, заставляя зеленые листья томиться в его знойных лучах. Такое солнце никого не пожалеет. Лия, нанеся крем от загара, с удовольствием распласталась на шезлонге, согнув одну ногу в колене. Бескрайнее синее небо простиралось над ее головой, безоблачное и безграничное. Лия закрыла глаза. Как бы ей хотелось превратиться в птицу. Взмахнуть крыльями и раствориться в небе! Там, высоко-высоко, где нет никаких мыслей! Там, далеко-далеко, где есть свобода!

Сегодня ей не хотелось думать ни о ком и ни о чем! Она хотела просто загорать, плавать в бассейне и пить прохладительные напитки. Как же прекрасно, когда можно так беззаботно проводить время, полностью расслабившись. Но Лия понимала, что все эти мысли далеки от истины. На самом деле как только она открыла утром глаза, то сразу вспомнила о Максе и до сих пор не переставала думать о нем. Вспоминая их последнюю встречу, Лия сделала глоток прохладительного напитка. Чтобы избавиться от наваждения по имени Макс, Лия решила окунуться в бассейн.

Несмотря на все попытки и старания, она так и не научилась хорошо плавать. В детстве с ней произошел пугающий случай: когда ей было девять лет, она чуть было не утонула в бассейне у одноклассницы. После этого случая вода внушала страх Лие. И ни одна попытка преодолеть его не увенчалась успехом.

Бассейн был внушительного размера, но глубина его начиналась с одного метра и заканчивалась тремя с половиной. Девушка никогда не заплывала далеко, потому что ощущение отсутствия дна под ногами вызывало в ней панический страх. Лия осторожно спустилась по лестнице и, делая плавные движения, поплыла.

Увидев вдалеке до боли знакомый силуэт, Лия почувствовала, что ее сердце сжалось. Не желая видеть Фокстера, она решила не останавливаться и плыть дальше, до конца бассейна, чтобы, выйдя из него, удалиться в противоположную сторону и уйти по тропинке в сад. Но когда девушка заплыла на самую глубину бассейна, паника стала овладевать ею, сердце бешено заколотилось, а руки и ноги стали неметь. В следующую секунду ногу свело судорогой, и Лия беспомощно вскрикнула. Она пыталась изо всех сил грести руками, но сила тяжести тянула ее вниз. Макс мчался к ней, срывая с себя на бегу одежду. Буквально несколькими прыжками преодолев расстояние до бассейна, он прыгнул в воду. Лия почувствовала, как его сильная, уверенная рука обхватила ее, вытащив на поверхность. Неся Лию на руках к шезлонгу, Макс громко ругался:

– Какого черта ты лезешь в такой глубокий бассейн одна, если не умеешь плавать?

– Я умею плавать… – откашливаясь, поскольку успела нахлебаться воды, огрызнулась она.

Яркое желтое бикини очень красиво смотрелось на загорелом теле девушки. Мокрые распущенные волосы рассыпались по плечам, лиф очень красиво очерчивал грудь, возбужденно вздымавшуюся от только что перенесенного испуга. А может быть, от присутствия Макса, который в мокрых шортах сидел так близко, на краешке шезлонга. По его телу было видно, что оно являло собой результат постоянных упорных тренировок. Его лицо выражало смертельный испуг и дикое волнение.

– Я заметил, – сурово произнес Фокстер.

Его взгляд был задумчивым, он незаметно оглядел Лию так, будто она его совсем не волновала. Видно, он действительно был сильно ошарашен случившимся, если не придал должного внимания ее внешнему виду. А выглядела она довольно соблазнительно и сексуально в этом откровенном купальнике, который ей был к лицу.

– Нет, правда. Я умею плавать, но делаю это очень плохо. Я обычно не заплываю на глубину, здесь бассейн с плавным переходом.

– Тогда позволь поинтересоваться, что на тебя сегодня нашло? С чего это вдруг ты решила совершить подвиг, заплыв на глубину и подвергнув себя тем самым опасности? – озадаченно сдвинул брови Макс.

– Я и сама не знаю, – сбивчиво произнесла Лия виноватым голосом. Ее дыхание еще не восстановилось и было до сих пор прерывистым. – Спасибо, что спас меня.

– Спасибо?! – яростно выкрикнул Макс. – Господи, Лия, о чем ты говоришь! Мне страшно подумать о том, что могло бы случиться, не приди я сюда в поисках кого-нибудь, так как никого не обнаружил дома! – Он встал и провел рукой по мокрым волосам. Лия только сейчас осознала то, как сильно перепугался Макс.

– Тогда бы этого не произошло, – прошептала она еле слышно, считая себя обязанной успокоить Макса.

– Что ты имеешь в виду? – Макс повернулся к ней, и его глаза изучающе посмотрели ей в лицо.

– Я имею в виду то, что если бы не увидела тебя издалека, то не стала бы заплывать, как сумасшедшая, на глубину, пытаясь избежать встречи с тобой.

Договорив, Лия отвернулась в сторону, не желая больше смотреть ему в глаза. Макс был шокирован ее ответом. Он крепко стиснул челюсти, и скулы на его загорелом лице напряглись. Фокстер тихо сглотнул. Несколько секунд Макс осмысливал услышанное.

– Неужели я настолько тебе неприятен, что ты готова даже утонуть, лишь бы избежать встречи со мной? – Он произнес это очень медленно, тихо и спокойно. В его глазах были горечь и разочарование. – Лия, посмотри на меня! – почти приказным тоном выпалил он. – Я хочу услышать ответ! Это так, да? Да? – заорал он, не в силах больше выносить ее молчания.

Но Лия так и не ответила. Хотя ей очень хотелось ответить «да» – сделать ему больно, как тогда, на благотворительном вечере, сделал ей он. Но это бы не было правдой. В этот раз она смогла себя пересилить и смолчать, не дав ложного ответа. Но еще немного, и она может поддаться своим эмоциям. Лия вскочила, схватив парео, и побежала по направлению к дому, предотвратив то, о чем потом она бы сильно сожалела.

– Макс! Извини, я только что приехал. Дела задержали. Что за вид? Что с тобой? – Ричард недоуменно смотрел на входившего в гостиную Макса.

Шорты и футболка на Фокстере были уже почти сухие. Волосы высохли, но были в беспорядке.

– А, ты, я вижу, решил время не терять, просиживая за виски в ожидании моего приезда! И решил освежиться у нас в бассейне, – догадка наконец-то озарила Ричарда.

– Добрый день, Ричард! – протянул руку в знак приветствия Макс.

Ричард пригласил его пройти в кабинет. Макс понимал, что сейчас от него потребуются неимоверные усилия, чтобы поддерживать деловую беседу с Ричардом, обсуждая дела в компании. Он был настолько поглощен Лией, что ни о каких делах сейчас не могло быть и речи. Ричард уловил настроение Макса, но тем не менее решительно открыл папку и начал обсуждение проекта. Но уже через несколько минут Рич понял, что его идея поговорить с Максом потерпела фиаско. В гостиной раздался звонок в дверь, но никто не открывал. Звонок повторился. Лия успела переодеться в нежно-розовый сарафан и как раз спускалась по лестнице. Услышав настойчивые звонки, она мигом сбежала с лестницы. Распахнув дверь, она увидела перед собой Линду, широко улыбающуюся, с малышкой на руках.

– О! – радостно воскликнула Лия, бросившись к подруге. – Какой неожиданный сюрприз! Дорогая, как непривычно видеть тебя в роли мамочки. Но она тебе так идет! Входи же скорее! Дай мне подержать малышку, хоть минуточку, – с мольбой в голосе произнесла она, протягивая руки и забирая у Линды ребенка.

Лия с трепетом держала это крошечное создание, ее лицо выражало бесконечную нежность. Она несла маленькую Лесли очень осторожно, словно хрустальную вазу, боясь навредить крохе, которой вчера исполнился только месяц.

К ним навстречу из кабинета вышли Макс и Ричард, которые, по всей видимости, не могли не услышать столь шумного вторжения в дом и решили посмотреть, кто это пришел. Открывшаяся перед ними сцена была столь трогательна, что не могла оставить равнодушными никого из них. Неудивительно, что сердце Макса, против его воли предательски заныло в груди.

Глаза Лии не отрывались от этого крохотного создания, завернутого в розовое одеяльце, которое по случайности вполне гармонично сочеталось с сарафаном Лии. Волнистые и еще слегка влажные волосы Лии спускались на ее плечи. А на губах играла искренняя улыбка. Глядя на Лию, державшую в руках ребенка, душу Макса наполнили совершенно неведомые ему ощущения нежности, тепла и заботы. Он стоял словно завороженный и не мог отвести глаз от Лии. В этот момент он остро осознал потребность держать в руках ребенка, вот так, как сейчас это делала Лия. Их с Лией ребенка! Да, да, тысячу раз да! Он хотел, безумно хотел создать семью именно с этой девушкой. Макс поймал себя на мысли, что с ребенком в руках, Лия выглядит не менее притягательно, чем полчаса назад, представ перед ним в открытом желтом бикини. Этой девушке подойдет любой образ, какой бы она ни выбрала, она всегда будет желанна для него. Но все его попытки сблизиться с ней она останавливала всеми возможными способами, как выяснилось в бассейне – даже готова рискнуть жизнью.

– А мы думали, кто там такой настойчивый! Линда, здравствуй, дорогая! Рад тебя видеть! – радостно протянул Ричард и поспешил к гостье с крепкими объятиями.

Лия уже успела удобно расположиться на диване, взгляд ее все еще был прикован к маленькой Лесли. Указательным пальцем она слегка поглаживала щечку ребенка, при этом что-то нашептывая малышке. Лия была полностью поглощена малюткой, и казалось, будто вообще не замечает того, что происходит вокруг. Тем временем Ричард успел уже представить Линду Максу и налить им выпить.

– Как долетели? – вежливо поинтересовался Макс у Линды, севшей рядом с Лией и потягивавшей через трубочку сок.

– Спасибо, знаете, довольно неплохо в этот раз. Учитывая то, что я ненавижу летать.

Макс пригубил виски, слушая ответ Линды, но при этом не сводил глаз с Лии.

– Линда, Роберто с тобой, или он остался дома? – поинтересовался Ричард, наливая себе холодной воды и присаживаясь рядом с Максом.

– Нет, он не смог прилететь. Работы слишком много, сейчас сезон, сами понимаете.

– А чем занимается ваш супруг? – с любопытством поинтересовался Макс.

– У него небольшой завод по производству прохладительных напитков. А сейчас жара, самый сезон.

Ричард, окончательно убедившись в том, что сегодня не получится обсудить дела с Максом, решил смириться и пригласить всех к столу отобедать. Он хотел дать распоряжение Нэнси, но, услышав звонок телефона, свернул к себе в кабинет. Лия по-прежнему восхищалась малышкой Лесли, которая вовсю гулила, пуская слюни. Увидев, что сарафан ее испачкан, Лия наконец вышла из-под колдовских чар малышки.

– Посмотри, что ты наделала, маленькая проказница? – весело засмеялась она, оторвав глаза от крохи и тут же встретившись с глазами Макса.

Он продолжал смотреть на нее, несмотря на то что вел беседу с Линдой. На первый взгляд могло бы показаться, что Макс очень задумчив, но на самом деле он был обеспокоен тем, что ему никак не удается поговорить с Лией с глазу на глаз, что она никак не хочет выслушать его, тем самым не давая ему возможности извиниться и объясниться перед ней за тот проклятый вечер, что она с такой легкостью отвергает его чувства, заставляя поверить, что он для нее ничего не значит. И Макс готов был поверить в это, но ее глаза – они не лгут. В них Макс мог прочитать то, что спрятано в глубине души этой гордой девушки. И он верил в то, что он не ошибался!

– А где папа? – растерянно спросила Лия.

– Он отошел в столовую, дать распоряжение накрыть нам стол, – ответила с улыбкой Линда, поворачиваясь к подруге. – Иди, малышка, к маме!

Лия осторожно протянула ребенка к Линде:

– Я скоро вернусь, тете надо переодеться, – и легкой походкой она направилась к себе.

Проводив взглядом Лию, чего не могла не заметить Линда, Макс теперь перевел взгляд на гостью. Линда смотрела на него в молчании. Наконец Макс прервал тишину:

– Скажите, вы очень близкая подруга Лии?

– Хотелось бы верить, что да, – улыбнулась Линда.

– Сколько лет вы дружите? Десять, пятнадцать?

– Ну, лет пятнадцать точно.

– Вы хорошо знаете свою подругу?

Линда усмехнулась в ответ:

– К чему вы ведете, Фокстер, не понимаю?

– Так насколько хорошо? – повторил Макс.

– Хорошо, очень хорошо, – сдалась Линда.

– Тогда, может быть, вы мне подскажете, как завоевать сердце вашей подруги?

– О-о-о, – протяжный возглас сорвался с губ Линды. – Боюсь, что на этот вопрос вам никто не даст ответа. По той простой причине, что его не существует. Макс, я знаю Лию с того возраста, когда мы были с ней еще детьми, нам было по семь-восемь лет. Сказать, что у нее было тяжелое детство, нельзя, потому что у нее его вообще не было. У нее была мать, но не было любви и заботы. Первый мужчина, который отверг ее, был ее родной отец, отказавшийся от нее в утробе матери. – Линда немного замялась, затем медленно, как будто не могла подобрать слов, продолжила: – А потом еще этот отчим, даже не знаю, как вам сказать, столько всего было… и за день не рассказать!

– Тот подонок, что пытался изнасиловать ее, – ледяным тоном произнес Макс, при этом его челюсти были сильно сжаты.

– Откуда вам это известно? – удивленно произнесла Линда. Но в это момент Лесли захныкала. – Извините, я должна ее покормить.

– Да, конечно! – произнес Макс и деликатно отошел к окну, повернувшись спиной к девушке. Линда завозилась, устраиваясь удобнее для кормления.

– Так вы не ответили, – повторила вопрос Линда, – откуда вы знаете?

– О прошлом Лии мне рассказал Ричард. Благодаря этому я начал понимать ее, но еще не до конца. Поэтому и спрашиваю у вас, – ответил Макс, задумчиво глядя в окно.

– Лия не любит обсуждать свое прошлое, но тем не менее воспоминания не дают ей покоя. Они сделали ее подобной дикой кошке, которая постоянно выпускает свои коготки, даже там, где они абсолютно не нужны.

Линда положила спящую Лесли рядом с собой на диван. Посмотрев на Макса, она продолжила:

– Вы можете повернуться… Знаете, я сама была не раз свидетельницей того, как Лия, может, неосознанно, обижала очень хороших парней. Понимаете, для нее нет хороших и плохих. Для нее все одинаковые, и это очень злит меня. Она не верит и даже не пытается разобраться, узнать человека. Сразу поворачивается к нему спиной.

В глазах Макса появился неподдельный интерес, и он очень внимательно слушал Линду.

– А каким образом она это делала, ну, я имею в виду – обижала? – Макс наполнил стакан Линды соком.

– Да как сказать… Это были такие мелкие неосознанные поступки с ее стороны, но все равно очень неприятные. Например, один парень долго увивался вокруг Лии, пытаясь завоевать ее сердце. Это было в университете, мы были студентами. Однажды он ворвался к нам в аудиторию на занятия, как раз когда преподаватель вышел. И перед всеми подарил ей огромный букет – девяносто девять красных роз! А Лия выкинула его в окно, сказав, что это не тот способ, чтобы привлечь внимание одной девушки, но именно тот способ, чтобы привлечь внимание всех! Она была раздражена его поступком. Бедный парень, что говорить про него, если даже нам всем было неловко от ее поступка. Или, например, еще один ухажер ждал ее у дома с огромной корзиной цветов около двух часов. Он думал, ее нет дома, потому что, когда он позвонил в звонок, никто не вышел. А на самом деле она увидела в окно, что это он, и не хотела выходить и мне не позволила. Я как раз была у нее в гостях, мне было очень жаль беднягу. Потом, выглянув в окно, мы увидели, что его нет, и решили, что он ушел. Самое ужасное, что, когда Лия вышла провожать меня, повернув за угол, мы столкнулись с ним. Никогда не забуду выражение его лица…

– А как на это отреагировала Лия?

– Мне иногда казалось, что ей это доставляет некое удовольствие. А вот еще пример, это было на выпускном. Был у нас один красавчик, покоритель девичьих сердец, которому никто не мог отказать. Кроме Лии, разумеется, она его опозорила перед всеми.

– Каким образом? – заинтересовавшись, спросил Макс.

– Когда начался вальс, все только и делали, что следили за этим красавчиком в надежде, что он пригласит на танец. Это была мечта любой девушки. А он через весь зал направился к Лие и, торжественно встав на одно колено, пригласил ее. Лия же ему отказала. Было очень много подобных случаев, можно рассказывать и рассказывать…

Макс задумался, вспомнив, как Лия проделала почти то же самое с ним во время конкурса, прилюдно отказав ему. Он был тогда взбешен и унижен ее поступком. Поэтому Макс очень хорошо понимал состояние того красавчика, чей авторитет был так безжалостно подорван Лией в присутствии млеющих от него выпускниц. Голос Линды вывел Макса из раздумий:

– Знаете, в один из откровенных разговоров с Лией я как-то спросила у нее, почему она так себя ведет, на что она мне ответила: «Линда, представь, что моя душа и мое сердце – это стекло, покрытое мелкой сетью трещин, но все-таки оно не рассыпалось, а продолжает держаться вместе. И любое легкое движение, будь то просто ветерок, разобьет его окончательно. Поэтому я вынуждена оберегать его, защищая от предательства, обид и неразделенной любви. Я не хочу любить, это слишком сильное чувство, оно убьет меня. Мое сердце слишком ранимо для этого».

От этих слов в душе у Макса защемило, теперь он ясно понимал, какое уязвимое создание скрывается под маской уверенной дикой кошки. А еще яснее он понимал, какую боль он причинил ей, появившись в тот день на благотворительном вечере с Кэт. Он вспомнил, как ворвался в ее комнату и увидел лицо, залитое слезами. При одном воспоминании об этом сердце Макса облилось кровью, утопив его в чувстве вины. Как бы ему сейчас хотелось броситься наверх и крепко сжать ее в своих объятиях!..

– А после вспомните, если вам Ричард рассказал историю с ее женихом Дэнни, то вы должны знать…

Макс вопросительно поднял на нее глаза, Линда продолжила:

– Нет, она даже не любила его, Ричард говорил, наверное, что это скорее был вынужденный брак, к которому он ее и подтолкнул. Лия была уверена, что у нее никогда не будет брака по любви, так как она четко контролирует свои чувства и ни в кого влюбляться не собирается. Ее даже больше задело то, что сделала Кэт. Подруга детства – и опять предательство. А что сделал Дэнни, он лишь в очередной раз подтвердил ей своим поступком то, что мужчинам нельзя доверять.

Сказав это, Линда перевела взгляд на малышку, сладко спящую возле нее. Макс сидел с каменным, ничего не выражавшим лицом. Но на самом деле он понял очень многое. Рассказ Линды позволил ему глубже проникнуть в душу и сердце девушки. Теперь ему было многое понятно в ее поведении. Он мог понять обиженного и недоверчивого ребенка, который жил в ее душе, позволяя себе выкидывать номера, которые могли ранить. Но все-таки ему трудно было понять рассудительную и утонченную взрослую девушку, уравновешенного руководителя отдела, которая прилюдно могла унизить в самый неожиданный момент. Линда снова перевела взгляд на Макса:

– Вы спрашивали меня в начале нашего с вами разговора, как завоевать сердце моей подруги. И я снова отвечу вам: я не знаю как.

Глаза Макса потеплели, а на губах заиграла легкая улыбка. Он посмотрел на Линду, его взгляд был очень доброжелательным:

– Вы прекрасная подруга, Линда! Я рад, что в жизни Лии есть вы!

– А я рада, что в жизни Лии появились вы! Я бы очень хотела, чтобы это было надолго, – губы Линды дрогнули в улыбке.

– Навсегда, – уверенно произнес Макс. – Будьте уверены, я останусь в ней навсегда.

В душе Линды теплилась надежда, что в жизни ее подруги все-таки наступит момент, когда она откроет свое сердце для человека, безумно любящего ее.

Лия за это время успела надеть длинный голубой сарафан с белыми размытыми цветами на нем. Покрутившись перед зеркалом, довольная, она спустилась к обеду именно в тот момент, когда Ричард, договорив по телефону, направлялся в столовую, чтобы наконец-то отдать распоряжение Нэнси. Он был немного возбужден и озадачен. Линда же с Максом говорили уже на другие темы – они обсуждали погоду, политику и детей. Когда Лия подошла к ним, взгляд Макса пробежался по ней с ног до головы и остановился на глазах. Он смотрел на нее так, будто пытался сказать: ты самое восхитительное создание! Макс молчал, но Лия все-таки смогла прочитать это в его глазах. И по ее коже пробежали мурашки.