Текст книги "Артефакт"

Глава 1

На даме была шляпка с темной вуалью, такой густой, что разглядеть черты лица и мимику было затруднительно. Это была еще одна причина, почему Ники чувствовала себя неловко. Деловая встреча в кабаке “Незабудка”, одном из воровских притонов Гильдии Воров, в неблагополучном районе города была для девочки внове. Уже второй год Ники работала самостоятельно и считала себя опытным вором, но с заказчиками лично предпочитала не встречаться. Меньше денег, меньше риска. Так учил ее наставник. Ведь если тебя никто не видел в лицо, то никто не сможет свидетельствовать против тебя. Ники умела накладывать на себя заклятие личины, но человек с магическими способностями или просто обладатель нужного артефакта мог легко увидеть, как она выглядит на самом деле. И настоящая внешность Ники была второй причиной.

Невысокую и щуплую, похожую на мальчика тринадцатилетнюю Ники никто не воспринимал всерьез. Это помогало в работе, но было против нее в серьезном разговоре. И сейчас Ники нетерпеливо ерзала на темной дубовой скамье в самом дальнем закутке “Незабудки”, сидя напротив заказчицы в вуали, пытаясь сообразить, зачем же Гильдия настояла на этой встрече.

– На втором этаже находится кабинет. В кабинете шкатулка, в ней… личные письма. Вы должны принести мне шкатулку. Это очень важно для меня, я не хочу, чтобы компрометирующие документы попали не в те руки, – голос дамы был мягким и тихим, но Ники почудилось, что эта мягкость – как бархатные кошачьи лапки, скрывающие острые когти.

Ники опять сосредоточилась на даме. Эх, жаль, что лица не разглядеть. Вся в черном, но одежда дорогая. Магических цацок на ней, как блох на собаке: пальцы унизаны перстнями, на каждом играют разноцветные искры, на шее несколько амулетов, даже сережки в ушах – и то какие-то артефакты – заряжены на полную, вон как вспыхивают, светятся сквозь ткань.

– Дело срочное, не терпит отлагательства, вы должны принести мне шкатулку послезавтра вечером.

Однако! Ники подняла брови и вопросительно уставилась на Азога – представителя Гильдии, сидевшего в торце стола, в самой глубине ниши.

– У Гильдии есть обязательства выполнить этот заказ, – веско обронил он. Голос был хриплым. Лицо вора скрывала густая тень. – Заказчица хорошо платит, – добавил он со значением.

– Так дела не делаются! – возразила Ники. – Леди, при всем уважении. Вы не даете нам времени на подготовку.

– Я предоставлю всю необходимую информацию, и расскажу подробно, как снимается магическая защита. Днем в доме только одна женщина, кухарка, она каждый день уходит за покупками и возвращается примерно через час, иногда даже больше. У вас будет целый час, чтобы все сделать. Это проще простого!

Ники хмыкнула.

– Что же вы сами не заберете шкатулку, если все так просто? – с вызовом спросила она.

Азог незаметно от заказчицы под столом показал ей кулак. Да, со сдержанностью у Ники всегда было плохо.

– Меня не должны связать с этой кражей. – спокойно парировала дама. – Я буду находиться в другое время и в другом месте. Поверьте, я очень заинтересована, чтобы все получилось.

– Почему я?

– Вы ребенок, а дети не привлекают к себе много внимания, они постоянно шастают по чужим садам. Если вас кто-то заметит у дома или лезущей через забор, или как вы там это делаете, то не придаст много значения. А кроме того, – дама покосилась на вора в тени, – Гильдия утверждает, что у вас есть некоторые магические способности, – Дама вопросительно взглянула на Ники. Вернее, попыталась взглянуть, но за темной вуалью ее глаза были почти не видны, и то, к кому из собеседников она обращается, можно было определить только по складке на вуали. Складка вправо – обращается к вору. Скидка влево – говорит с Ники.

Ники могла гораздо больше, чем просто видеть магию, но распространяться об этом не стала. А вместо этого спросила:

– Зачем это умение необходимо?

– Хозяин дома имеет обыкновение оставлять магические метки на пороге кабинета,

...

конец ознакомительного фрагмента