Текст книги "Прости меня, твою убийцу"

– Как зовут? – Теперь он подошел к ней, присел рядом на корточки. От него пахло свежей выпивкой и мандаринами.

– Вера, – ответила она, чтобы он просто отстал.

– Вадим. – Он протянул ей свою руку. Пальцы длинные, красивые, отметила она, давая ему для пожатия свою лапку.

Она почувствовала, как в эту минуту рука Ивана крепко обхватила ее за талию. Она усмехнулась: типа, моя!

Но Вадим, познакомившись с Верой, сразу же и забыл про нее. Сделал знак Наташе, она кивнула головой, поднялась, легко набросила на плечи тяжелую на вид черную мутоновую шубу и, помахав компании ручкой, удалилась в обнимку с Саватеевым.

И тут, к удивлению всех присутствующих, Иван приподнялся, схватил бутылку водки и плеснул в стакан Татьяны.

– Танюха, да забудь ты его! Вот, выпей! Полегчает.

У Веры от такого дерзкого жеста приятеля округлились глаза, и в то же самое время она вдруг поняла, что Иван, на которого ей сейчас следовало бы разозлиться, наоборот, вызвал в ней чувство восхищения: какой же он потрясающе добрый и душевный парень! Может, правда, отпустить его, вернуть Татьяне?

После ухода Наташи с Саватеевым вечер как-то сломался. Татьяна, пьяненькая, ушла спать. Леше позвонила мама, сказала, что корова начала телиться, чтобы он поскорее возвращался домой, ветеринар уже в дороге. Надя с Кабарданчиком (который как-то притих, словно позабыл разом все свои коронные анекдоты) тоже сразу ушли, скорее всего, к нему домой. Вера с Иваном прибрались в комнате, выбросили грязную газету, служившую скатертью, и вышли прогуляться на улицу. Глотнув морозного сладкого воздуха, Иван задрал голову к небу и восхищенно произнес:

– Блин… Красота-то какая! Смотри сколько звезд! Знаешь, когда я смотрю на них, то понимаю, что мы точно не одни во Вселенной. Есть кто-то там, наверху, кто все это замутил, придумал, я имею в виду людей, наш мозг…

– Какой ты смешной, – зачем-то сказала Вера, хотя на самом деле ей было приятно открывать в своем приятеле что-то новое, он уже не казался ей простым деревенским парнем-механизатором, только и умеющим, что управляться с комбайном да развлекаться с отдыхающими «Отрады».

О том, что Ваня комбайнер, она узнала случайно, во время разговоров за столом, и поняла, что он как бы даже стесняется этого. А вот Кабарданчик, он же Володя, напротив, гордился тем, что он каменщик, у которого самая лучшая анкерная кладка кирпича в округе, и его по весне будут просто «рвать на части».

Леха, как поняла Вера, помогает матери в маленьком придорожном кафе, что на развилке, привозит продукты из города, ведет бухгалтерию.

Все нормальные работящие парни. За исключением Вадима, который вроде бы учится в университете, но, по слухам, появляется там лишь во время сессий, чтобы забрать свою зачетку уже с готовыми оценками, оплаченными матерью. Хотя все это может быть ложью, выдуманной завистниками, которых у Саватеева-младшего немало.

По большому счету Вере было глубоко наплевать на Саватеева, да и остальные ее не особенно-то и интересовали, даже Иван. Еще буквально несколько дней, и она, вернувшись домой, забудет о них, словно никого и не было, как и этого вынужденного затворничества. Но и не думать о них, о том, что они за люди, она тоже не могла. Особенно интересны ей были, конечно, девушки. Такие разные, но желающие только одного: быть любимыми. Каждой, даже примитивной и скромной в своих желаниях толстушке Наде, хотелось романтики, любви, верности, обожания. И возвращаясь со свидания с Володей, рассказывая перед сном Вере какие-то подробности, фразы, произнесенные парнем, она раздувала их в своей фантазии до такой степени, что получалось, будто он страстно влюблен в нее и уже в скором времени сделает ей предложение руки и сердца. Хотя на самом деле все было, конечно же, не так. Просто пел Кабарданчик ей в уши сладкие песенки, чтобы в очередной раз уложить в койку. «Какие у тебя красивые волосы, Надюха!», «Вот погоди немного, встану на ноги, и увидишь, как развернусь, свою строительную фирму открою…», «Сколько я хотел бы иметь детей? Ну, двух, трех…»… Вот таких, ни к чему не обязывающих простых мужских фраз было произнесено довольно много, и в каждой, выученной наизусть, Надя видела свое присутствие. Ну да, конечно, это она, уже будучи его женой («иначе он не называл бы меня вот так запросто, как близкого человека, Надюхой!»), увидит, как он развернется, и детей рожать ему будет тоже она. Бедная-бедная Надюха, маленькая некрасивая девушка, мечтающая о счастье и растрачивающая себя на пустые связи! Уж лучше бы она, как Наташа, развлекалась, понимая, что ничего серьезного у нее здесь, в «Отраде», не завяжется, ведь местные парни видят в отдыхающих девушках просто сексуальные объекты, не больше. Тогда при расставании и разочарования не наступит, и той горечи, вкус которой знают все брошенные женщины, она не почувствует.

– Ну что, девочка моя, пошли и мы на боковую, – сказал Ваня, кивая головой на окна комнаты, в которой они провели прошлую ночь. Получалось, что, прогуливаясь по расчищенным от снега дорожкам вдоль высоких сугробов, Иван специально привел ее к этим окнам.

Веру эта фраза, особенно «на боковую», покоробила. Нет, сегодня ничего не будет. Настроение не то. Боковая. Пошлость какая. Словно они супруги, которые прожили вместе полвека и теперь, погуляв перед сном, отправляются спать «на боковую»!

– Ваня, нет, – сказала она четко.

– В смысле? Почему? – Он был очень удивлен.

– Просто нет, и все.

– Чего ты ломаешься-то? Вчера вроде все нормально было, тебе понравилось, а теперь-то что? Или на Саватеева глаз положила?

Вера, ошарашенная такими словами, молча выдернула свою ладонь из руки Ивана и побежала к крыльцу. Была глубокая ночь, все окна остальных корпусов, где обитали пенсионеры, уже давно погасли. Не горело окно и Вериной комнаты. Значит, Нади еще нет. Татьяна тоже давно спала, Наташа еще не вернулась, иначе они с Ваней встретили бы ее или, во всяком случае, заметили.

Иван не побежал за ней, выругался вроде, она не расслышала слов, и быстрым шагом пошел в сторону леса, вдоль которого пролегала дорога, ведущая в Докторовку. Обиделся, подумаешь! Ну и пусть! Зато она сегодня выспится, чистая, спокойная, а не как вчера – вспотела с Ваней, устала, да и на нервах была вся, плюс алкоголь…

Вера вернулась в свою комнату, переоделась в халат, взяла необходимые принадлежности и отправилась в душевую. Там умылась, почистила зубы и вернулась к себе. Надела пижаму, выключила свет и легла. В комнате от лунного света, льющегося через единственное, но большое окно, все было голубым – стены, кресла, шкаф, Надина аккуратно застеленная кровать. Вера заставляла себя не думать об Иване, о том, будут ли они встречаться и дальше или же сегодня они как бы и расстались. Ей очень хотелось услышать отца, но прошли сутки, а он так и не позвонил. Значит, занят или просто не может.

Она задремала, когда услышала, как в комнату кто-то вошел. Не открывая глаз, она спросила:

– Это ты, Надя?

К ней на кровать кто-то подсел. Точно не Надя. Она бы себе этого не позволила. Вера, моментально проснувшись и открыв глаза, увидела темный силуэт совсем близко от себя, и от страха у нее волосы на голове зашевелились.

– Это я – Наташа! Не бойся! – Наташа нащупала руку Веры и сжала ее. – Извини, что разбудила. Но сна совсем нет. Рассказать кое-что хочу. Тем более что Надюхи еще нет, нас никто не услышит. Я про Татьяну нашу кое-что узнала.

От Наташи вкусно пахло сладкими духами и вином. Когда глаза привыкли к голубому полумраку, Вера смогла получше ее рассмотреть. Она не была пьяна, выпила, может, совсем немного вина. Но зато глаза ее блестели, губы улыбались, она была в отличном расположении духа.

– Как прошло свидание с Вадимом? – спросила Вера тоном закадычной подруги. Она и сама не могла понять, как это получилось. Должно быть, началу этим доверительным отношениям дал их откровенный разговор в столовой, когда Наташа рассказала ей о своих принципах в отношениях с мужчинами.

– Вот, смотри. – И Наташа выставила вперед правую руку, демонстрируя на безымянном пальце перстень. – Постой, сейчас свет включу!

Она щелкнула выключателем ночной лампы, вспыхнул свет, и Вера увидела сверкающий перстенек – окаймленный золотым затейливым ободком рубин, обсыпанный вокруг маленькими брильянтами. Фальшивка? Натуральные камни?

– Очень красиво! – искренне восхитилась Вера. – Сверкают как настоящие бриллианты…

– Здесь все настоящее. Это авторская работа одного ювелира. Мать Вадика ювелиркой занимается, это колечко было заказано в Москве специально для одной дамы, которая помогает Вадику в университете. Но она от колечка отказалась почему-то, может, у нее принципы или же ей хватило того, что ей надарили раньше, и Вадик преподнес его мне!

– Вот это да! Неожиданно, да?

– Ну почему же. Он добрый, я-то знаю. Просто у него здесь тёрки с местными парнями. Они завидуют ему, вот и все. Но я пришла к тебе не только для того, чтобы показать колечко.

– Да, ты что-то про Татьяну хотела рассказать.

– Хотела. Ты же знаешь, они сегодня с Вадимом в город ездили, да? Так вот, у него там действительно были дела, а Танька просто на хвост к нему села. Типа, по магазинам. По дороге они заехали к его другу, Андрею. Какие-то дела у них там. Они переговорили, потом Вадим сказал Таньке, мол, ну что, поехали в центр, я тебя там оставлю, пройдешься по магазинам. Но я, говорит, ненадолго. Или, если хочешь, подожди меня здесь. Вот ума не приложу, зачем он предложил ей там остаться! Может, этот Андрей намекнул ему, чтобы он ее оставил, мол, понравилась она ему, или же, наоборот, Танька сама захотела провести время с ним… Короче, она сказала, что подождет Вадима у его друга. Вадим уехал по делам, а Танька осталась. И все три часа была в постели с этим Андреем. Это он подарил ей шампанское и икру. Может, она надеялась, что останется у него на ночь, но там ничего не вышло… Андрей сказал, что он уезжает куда-то, короче, отправил ее обратно с Вадимом в «Отраду». Вот такая история приключилась. То есть ты понимаешь, да? Никаких чувств у Таньки к Вадиму, конечно, нет. Да и с другом его она осталась просто так, чтобы позлить его, я думаю… Короче, грязноватая история, ты не находишь?

– Так вроде она уже была в похожей ситуации, когда Вадим привозил ее к своим друзьям… Сами же рассказывали, что они где-то там ночевали на матрацах…

– Ну вот, сама видишь, какое к ней отношение.

– Но почему? Вроде нормальная девчонка.

– Да откуда мне знать? Думаю, в ее характере дело. Я же не мужчина, не знаю.

Вере почему-то стало стыдно за то, что она испытала чувство, похожее на злорадство, когда услышала про Татьяну. Да, она нехороший человек, избивала Надю в душевой, злая, завистливая, но Вадим-то всего этого не знает. Для него она просто девушка, причем довольно привлекательная. Почему он Наташе дарит перстень и проводит с ней время, а Татьяну с легкостью подкладывает под своего друга? Что в ней не так?

– Что в ней не так? – вырвалось у Веры.

– Говорю же – не знаю. Но если бы меня здесь не было, то, можешь мне поверить, Вадим приударил бы за тобой, а не за Татьяной и добился бы тебя, это я точно знаю. Он и сам сказал мне, что ты понравилась ему.

– А я с Иваном поссорилась. Не пошла с ним. Да и вообще, я домой хочу. Надоело мне здесь. Вся эта компания, вино, анекдоты, карты…

– А мне здесь нравится. Я просто отдыхаю. У меня дома сплошные заботы, проблемы, на работе полный завал, постоянно кого-то подменяю…

– Ты ведь воспитательница?

– Ну да. Мне нравится моя работа, но я сильно устаю. Особенно зимой, когда все вокруг простывают, болеют, а я как лошадь за всех отдуваюсь. Зато у меня самый классный природный уголок, я лучше всех провожу занятия… И вообще детей люблю. Ладно, пойду спать. Утомилась я что-то. Спокойной ночи, Верочка!

Она встала и уже на пороге обернулась и сказала:

– А Иван завтра как шелковый будет, вот увидишь! Чем дальше их отсылаешь, тем ближе они будут к тебе. Это закон тугой резины… Как-нибудь после тебе расскажу. А от Татьяны держись подальше. И посмотри свои вещи, может, она иголки куда-нибудь воткнула, понимаешь, да? Ведьма!

7. Сентябрь 2019 г.

Надо было сразу озвучить условия их пребывания в «Отраде». Но этот момент Верой был упущен – слишком уж много впечатлений, эмоций и волнений накрыло ее во время поездки в дом отдыха. Во-первых, все происходило слишком быстро, во-вторых, после разговора в гостиничном номере, когда она перешла со своим новым знакомым все границы откровенности, рассказав ему о своей жизни, Вера чувствовала себя выпотрошенной и почему-то униженной, словно разделась перед Николаем догола. Она, как во сне, позволила ему отвезти себя домой и даже войти в свою комнату, которой застыдилась именно тогда, когда там оказался совершенно посторонний человек. Перед Сашей ей не было стыдно, ей даже хотелось, чтобы она увидела всю убогость ее жилища, так и было задумано. Но вот перед Николаем… Она не комментировала ничего, поскольку и так было много рассказано о том образе жизни, который она вела последние три года.

Она усадила Николая в кресло возле окна и принялась собираться. Взяла лишь самое необходимое (белье, полотенце, пижамы, майки, джинсы да свитера), и все это поместилось в небольшую спортивную сумку.

– У меня шампунь закончился, – пробормотала она растерянно, понимая, что без шампуня ей точно не обойтись. Голову она мыла почти каждый день. – Заедем куда-нибудь?

– Да без проблем!

Вера заперла комнату, и они вышли из квартиры. Обсуждать условия ее проживания в «Отраде» и самый главный вопрос, кто будет платить за это, у нее не было сил. Денег не было. Вернее, они были, и она могла просто отправиться в банк и снять какую угодно, даже самую крупную, сумму из тех денег, что ей перечислял зять Валера, но тогда она нарушила бы данные самой себе обеты, сдалась, чем дала бы сестре повод позлорадствовать.

Но как тогда быть? Сашка, какая она ни была, все равно своя, сестра же, и мало ли что она там подумала бы о Вере, а вот позволить Николаю заплатить за ее проживание в «Отраде» – это совсем уж стыдно. Как она тогда вообще будет с ним общаться?

По-хорошему, ей действительно лучше было заехать в банк и снять деньги. Хотя Сашка говорила, что она может снимать и с карты. Но этому разговору больше двух лет. А что, если карта, новенькая, девственная, которой Вера ни разу так и не воспользовалась, не работает? Или же в банке, куда Николай ее привезет, окажется, что никакого счета не существует, Сашка с зятем все переиграли… Поэтому самым лучшим вариантом было проверить карту в магазине, где она собиралась купить шампунь. Если окажется, что карта заблокирована, к примеру, или на ней недостаточно средств, то Вера просто откажется от поездки, и все! Вот тогда она крепко пожалела, что не скачала приложение того банка, куда ей перечислялись дивиденды, иначе и проверять ничего не надо было бы – вся финансовая картина была бы ясна.

Когда они вошли в торговый центр, было девять вечера. Вера старалась не показывать, в каком плохом она состоянии, и психологическом, и физическом. Болела голова, подташнивало.

– Скоро ночь, и куда мы сейчас? Кто нас примет там? Оформит?

– Пока ты собиралась, я по интернету забронировал нам номер…

Самое время было возмутиться или хотя бы спросить, почему «нам номер», а не «два номера»? Но она не спросила. В таком находилась состоянии, что готова была даже разделить кровать с Николаем (но спать под разными одеялами, разумеется), только бы не быть одной. «Вот до чего ты, Вера, докатилась!»

– …и оплатил, конечно же, – добавил он, и вот тогда все встало как-то на свои места. Что ж, подумала Вера, ведь это ему нужно, чтобы я поехала туда и помогла ему в поисках сестры, так почему бы ему и не оплатить мое проживание?

Так, успокаивая себя, но чувствуя, что все равно в мыслях царит беспорядок, сумбур, она отправилась в отдел с шампунями, выбрала свой любимый, смородиновый. Бросила зеленую бутылочку в корзинку (которую вообще непонятно зачем взяла, собиралась же купить всего один шампунь) и, сопровождаемая терпеливым и молчаливым Николаем, направилась к кассе.

– Стой! – Он вдруг взял ее за руку. – Ты что, серьезно считаешь, что тебе одного шампуня хватит? Неизвестно, сколько мы пробудем там. Возьми себе крем, я не знаю, какие-то женские мелочи, носки… У тебя что, денег нет?

Не слушая его, Вера бросилась к кассе, к счастью, очереди не было, и она, ничем не рискуя, поскольку на основной «сберовской» карте деньги, пусть и в небольшом количестве, имелись, быстро положила на ленту шампунь. Достала золотистую сомнительно-возможно-проблемную карту ***банка и поднесла к терминалу. И, слава тебе господи, оплата прошла! Работает! Но если так, значит, она может воспользоваться своими деньгами! Что ж, это знак, что пора бы ей уже выныривать из своих дурацких и никому не нужных принципов и позволить себе тратить семейные деньги.

– Да что с тобой такое? Проблемы?

– Как раз и нет! Просто я думала, что у меня проблемы с картой. Оказывается, ее разблокировали… – придумала она на ходу. – Ты прав, я должна вернуться, чтобы купить кое-что еще.

– Наконец-то! Пошли обратно!

Через полчаса она уже выкатывала из торгового центра корзину, наполненную всем тем, в чем отказывала себе долгое время. Понимала, что все равно рискует, потому что не знала точно, сколько на карте денег, но и представить себе, что с ее карты тот же зять мог снять деньги, не могла – это было просто невозможно.

– Приходишь в себя? – Подмигнул ей Николай, помогая уложить пакеты в багажник. – Говорил же – купи носки!

И он расхохотался, потому что помимо носков Вера купила столько приятного, полезного и доставляющего радость, что все едва поместилось в багажник! К тому же была приобретена добротная дорожная сумка, куда она и сложила все эти сокровища – кремы, духи, белье, кофточки, пушистые полотенца.

– Думаю, в номере будет шкаф, – рассуждала Вера уже в машине. – Вот там все аккуратно и разложу.

Ее потряхивало, но на этот раз не от страхов или затаившейся внутри душевной болезни, а от тихой радости выздоровления. Она вдруг почувствовала вкус жизни. Пока что все это было на нижайшем, примитивном уровне, но радость-то от покупок уже присутствовала! И то, что она начала тратить «свои» деньги, не думая о Сашке, разве это не достижение?

– А нас там покормят?

– Покормят. Не думаю, что нас оставят голодными. Тем более что мы же все оплатили.

Ей понравилось это «мы». Было в этом слове что-то теплое, дружеское.

Все становилось простым и доступным, как во сне. И если бы все происходило действительно во сне, то она поцеловала бы Николая. Или хотя бы положила свою ладонь ему на руку, держащую руль. Или на плечо. Чтобы почувствовать физически его тепло. И дать ему понять, что он ей приятен. С каждым часом, проведенным с ним, он становился ей все ближе.

Она старалась не думать о том, что он-то в ней видит прежде всего человека, который может помочь ему в поисках сестры. Хотя при каждом удобном случае и намекает ей, что она ему приятна как девушка.

Как-то долго они ехали. За окном клубилась ночь, проплывали черные на лиловом фоне контуры деревень, лесов, кое-где жемчужно поблескивали под луной озера и пруды.

– Расскажи мне о ней.

Вера не задумывалась, перед глазами появилась Наташа, ее улыбка.

– Она была очень красивая. А еще милая, добрая. С ней было легко. Понимаешь, нас было четыре девушки – Наташа, Татьяна, Надя и я. Мы, в отличие от Наташи, были дуры дурами. Нам важно было произвести впечатление на парней. Нам хотелось нравиться. А она просто знала, что нравится всем. Возможно, выбирала, ждала того единственного, с которым свяжет свою судьбу. Но не торопилась. Встречалась то с одним, то с другим. Расставалась с парнями легко, оставаясь в хороших, теплых отношениях. Это ничего, что я так откровенно?

– Нет-нет, мне все важно. Говори. – Он, не поворачивая головы, смотрел вперед, на освещенную светом фар дорогу. Но по тону его голоса она понимала, что ему больно. Что не это он хотел бы услышать о своей погибшей сестре.

– У нас образовалась компания. Иван, Кабарданчик и Леха – они местные. Нормальные парни, можно даже сказать, деревенские…

Она рассказывала все, что знала о них. Потом перешла к Вадиму Саватееву. Рассказала об отношениях между ним и Наташей. Затем как-то само собой перешла к Татьяне.

– И никто из нас, из девчонок, не понимал, почему парни «троллят» Татьяну. Ты бы видел ее – настоящая русская красавица. Светлые вьющиеся волосы, огромные глаза, пухлые губы. Может, виной всему характер, какая-то злость, даже жестокость!

И она рассказала, как стала свидетельницей драки в душевой.

– Хочешь сказать, что эта Татьяна избивала твою соседку Надю просто так, из-за тебя, чтобы разрядиться? Выплеснуть свою злость? Разве такое бывает? Никогда не видел женских драк…

– Тебе повезло. Видеть, как одна пинает ногой в мягкие места другую, лежащую на полу… Бррр… А ведь Надюха и прикрыться-то ничем не могла, чтобы смягчить удары, на ней было одно белье! Она почти голая лежала на холодном кафельном полу.

– Какие ужасы ты мне рассказываешь! Я думал, что драки бывают только между мужиками. Ну и что же было дальше? Ты говоришь, что вы нашли мою сестру в лесу… Как вы там оказались?

– Там была предыстория… Рассказываю. Как-то раз мы вернулись из столовой, собрались в корпусе, в одной из пустующих комнат, где мы специально сдвинули столы и принесли стулья, чтобы посидеть, выпить вина, покурить, поиграть в карты или «бутылочку»…

– Ты куришь?

– Иногда.

– Продолжай.

– Кабарданчик…

– Какая странная кличка, трудновыговариваемая.

Вера рассказала ему анекдот про Кабарданчика не для того, чтобы рассмешить своего приятеля, а чтобы объяснить, почему к картавому и веселому парню Володе прилепилось это прозвище, но, рассказывая, почувствовала, как слезы подступили к глазам. Все лица всплыли в памяти, они смотрели на нее и улыбались, ей даже казалось, что она слышит приглушенные голоса своих друзей, их смех, а в салоне машины повеяло сигаретным дымом… Они были веселы и беспечны, молоды, отчаянны в своем желании любить и получать удовольствие. И даже избиение Нади тогда как-то скоро забылось, хотя вот сейчас, спустя десять лет, Вера более трезво оценила, насколько эта сцена была драматична, отвратительна, какой мерзкой была Татьяна, потерявшая контроль над своими чувствами и какой безропотной жертвой выступила тогда маленькая и беззащитная Надюха.

– Так вот. Кабарданчик предложил нам тогда пойти в лес. Ночной, январский, темный, но такой прекрасный! Просто на прогулку. И мы, уже изрядно налившись вином, оделись и пошли, благо лес был совсем рядом, по сути, территория дома отдыха плавно переходила в него. Мы жили почти в лесу.

Легкие на подъем, веселые, пьяненькие, мы отправились туда. Наташа в тот раз была вместе с нами. Она так восхищалась елками, высоченными, в толстых снежных шубах… Красота вокруг – словами не передать! Мы свернули с основной дорожки в лес, шли, проваливаясь по уши в сугробы, пока не протоптали свою дорожку. Снег блестел, переливался, он был голубого цвета и под лунным светом казался драгоценным. Воздух был сладкий, арбузный, восхитительный. Но мы, дураки, все равно курили.

Кабарданчик вывел нас на поляну. Совсем близко от нашего корпуса. Если бы в нашей с Надей комнате горел свет, мы бы увидели его сквозь хвойные ветви… Говорю же – все было близко, рукой подать, а такое ощущение, словно мы в диком, густом лесу. И тут кто-то сказал, мол, жалко, что нельзя развести костер. Услышав это, Кабарданчик оживился и сказал, что это отличная идея, на этой поляне он уже не раз разжигал костер, больше того, здесь можно устроить самый настоящий зимний пикник! Можно сварить вкуснейший суп из голубей.

– Из голубей? – удивился Николай, сворачивая на узкую лесную дорогу, ведущую к главным воротам территории «Отрады». Свет фар нервно метался, мажа ветви и розоватые стволы елей золотом, машина мчалась, подпрыгивая на кочках, по лесу, по тем самым местам, о которых рассказывала сейчас Вера, только осенним, крепко пахнущим лесом, прелой землей, устланной мягкой хвоей.

– Да, из голубей, представляешь?!

Машина остановилась перед мощными чугунными воротами, освещенными уличными фонарями. Из сторожки показался человек, Николай, выйдя из машины, подошел к воротам, показал свой паспорт. Ворота открылись, и машина покатила по дороге к главному корпусу, где находились администрация и столовая.

– Ну вот и все, приехали!

Вера, мысленно находящаяся сейчас в зимнем лесу, сидела, не шелохнувшись, рассматривая свои руки, на которых, как ей показалось, заблестела липкая кровь…