Текст книги "Волшебные искры солнца"

Из-за разочарования в холодных Настиных глазах?

Из-за упавшей на ее лицо тени презрения?

Из-за того, что Настя не знает, на что ей, Алене, пришлось пойти?

У зимнего сада она столкнулась с Тимофеем. Алена хотела пройти мимо, не желая, чтобы он видел слезы в ее глазах, но он схватил ее за руку и остановил. В этом был весь он – делал с другими то, что хотел. И ей это нравилось.

– Что случилось?

– Ничего.

– Врать мне у тебя никогда не получалось. Разговаривала с Настей?

Алена кивнула, закусив губу, чувствуя, как по щеке течет слеза. Она была прекрасной актрисой, но этот человек всегда видел ее насквозь. А может быть, она позволяла ему это. Только ему, никому больше.

– Ты ведь ничего ей не сказала? – ровным голосом спросил Тимофей.

– Только про ее отца.

– Умница. А теперь успокойся, – он приподнял ее лицо за подбородок и вытер слезу.

– Ты был на ее стороне, – прошептала Алена. – Почему, Тим? Потому что в вас течет одна кровь? Потому что она родилась в твоей семье? – ее голос дрожал. – Она ведь права? Я для тебя просто игрушка, Тим?

– Ты же знаешь, что это не так, – отозвался мужчина.

– Но ты был на ее стороне, – повторила она. – А я? А как же я? Я отыграю свою роль и исчезну?

– Успокойся, – Тимофей притянул Алену к себе, положив одну руку на затылок, другую – на спину.

– Я ненавижу твою племянницу, – прошептала она, спрятав лицо на его груди. От Тима пахло дорогими сигаретами, и ей это ужасно нравилось. – Ненавижу ее…

– Хватит, – тихий голос мужчины и его объятия всегда гипнотически действовали на Алену. И это точно была не магия, в которой Алена научилась разбираться.

Почувствовав спокойствие, которое всегда к ней приходило, когда Тим был рядом, она потянулась к нему за поцелуем, в котором сейчас так нуждалась. И получила его.

Это началось как подработка, а закончилось как испытание любовью.

Тимофей Реутов был мужчиной ее мечты. Человеком из другого мира – того, в который Алена так мечтала попасть. Когда она впервые увидела его, выходя из кабинета Алексея Реутова, то поняла, что он тот, кто ей нужен.

Уверенный в себе, статный, холодный. Высокий, ухоженный, с умными глазами и волевым подбородком. Одетый, как и подобает бизнесмену, в идеально выглаженный костюм от известного модельера.

Старше? Ну и что. С отцом Алены у Тимофея было несколько лет разницы, но при этом казалось, что отец старше его лет на двадцать. Да и молодые парни в подметки Тиму не годились – это Алена выяснила уже потом, когда они познакомились поближе. Широкоплечий, поджарый и сильный – он следил за собой и занимался спортом.

Тимофей стал ожившим идеалом Алены, и она сделала все, чтобы он обратил на нее внимание. А когда решила, что он уже ее, сама влюбилась. И эту любовь нельзя было остановить – день ото дня она только росла, хотя Алена не понимала, как можно любить этого человека еще сильнее?

Любил ли ее он, она не знала. Тим был человеком, который не проявлял чувства, а она никогда не спрашивала. Знала, что это глупо, но все же надеялась, что дорога ему хотя бы в половину от своих чувств.

– Ты останешься со мной сегодня? – жалобно спросила она, отстранившись от Тима. От крепкого поцелуя со вкусом табака у нее кружилась голова и подгибались коленки. – Пожалуйста.

Тимофей едва заметно кивнул, проведя большим пальцем по линии ее подбородка, и она счастливо улыбнулась.

***

Я вернулась в спальню, повесила пиджак дяди Тима, о котором совершенно забыла, на стул и обнаружила, что Ярослав пришел в себя.

Зарецкий сидел с ногами на кровати и обескураженно смотрел в окно, больше не задернутое шторами, а когда увидел меня, повернулся и криво ухмыльнулся.

– Куровна, мы с тобой спим, да? – хрипло спросил он.

– Если это вопрос, то нет, а если предложение, то тем более нет, – опустилась я на кровать рядом с ним и внимательно оглядела – все ли в порядке? Раз в ход пошли «Куровны», видимо, все прекрасно.

– Такое чувство, что я был под какими-то веществами, – сообщил мне Яр. – Что происходит? Почему ты мне кажешься такой красивой?

– Я всегда красивая, – с достоинством отозвалась я. – Впрочем, ты тоже ничего так. Иногда.

– Вот спасибо! Так радостно на душе стало. Сейчас песни начну петь и в косы одуванчики вплетать. А, у меня же теперь нормальные волосы, – вспомнилось ему. – Я теперь вообще весь нормальный, и меня больше ничто не перевешивает вперед. Какие силы благодарить, что нас вернули назад? И, вообще, что случилось? Почему я потерял сознание?

– Потому что у тебя была передозировка магией. Так, по крайней мере, сказал мне Август.

– Вот оно что… Передозировка магией… Звучит как-то по-наркомански. А кто меня донес до кровати? Белобрысый достал волшебную палочку, пульнул в меня заклинанием, и я левитировал в воздухе? – с любопытством спросил Зарецкий.

– Увы, обошлось без волшебства. Тебя отнесли на руках, – ответила я.

– Кто? Надеюсь, не дядюшка козел? – забеспокоился Яр.

– Август, – коротко отозвалась я, сама не понимая, что рассматриваю его лицо.

– Август? – не поверил Ярослав. – А потом у него сломалась спина? Как он меня дотащил?

– Откуда я знаю? – пожала я плечами. – Взял и понес, как ребенка. Он же маг.

– Замечательно. Меня тащил какой-то непонятный смазливый мужик с белым хаером. Я был в другой реальности. Видел магию. А еще приставал к тебе. Черт, что происходит?

Он откинулся на спину – так, что задралась футболка, оголив живот, и закрыл глаза тыльной стороной ладони.

– Я перестал понимать реальность. Наверное, в этом тоже передозировка магией виновата, – глухо сообщил Ярослав. – Прости, если было неприятно.

– Что именно?

– Поцелуи. Сам не ведал, что творю. Правда, прости.

Мне тоже стало не по себе. Мы слишком много знали друг о друге. Мы были друг другом. А теперь стали сами собой и не знаем, откуда это странное взаимное притяжение, в котором мы оба не хотим признаваться.

– Все в порядке, – ответила я.

«Мне было ужасно приятно. Ты сам не знаешь, как действуешь на меня».

– И спасибо, что была со мной, Настя. Я несколько раз приходил в себя на мгновение, а ты сидела рядом, – вдруг добавил Ярослав.

– Я боялась, что ты снова попадешь в зазеркалье, – призналась я. – К тому же в этом месте я могу доверять только тебе. Мы оба здесь в одинаковом положении. И у нас есть общая тайна.

Я легла рядом, не касаясь своим предплечьем его, хоть и чувствовала тепло его тела. Мы повернули друг к другу головы.

– Почему ты не хочешь, чтобы они узнали о том, что мы менялись телами? – тихо спросил Ярослав.

– Так хочет браслет, – призналась я. – А ему я доверяю больше, чем магам, которые водили меня за нос два года.

– И меня, – вдруг сказал он с горечью. Я вопросительно изогнула бровь.

– И тебя?..

– Я вспомнил тот день, – признался Ярослав. Его зеленые глаза блестели в свете угасающего заката. – И то, что произошло в школьной раздевалке. Не было никакого взрыва. Была Полина, которая сошла с ума, ее мир и ее собаки. Были странные люди, обладающие невероятными способностями. Был дым, из-за которого все всё забыли. И была ты.

– Ты вынес меня оттуда, – прошептала я, вспоминая тот день как вчерашний. – Нашел и вынес. А сначала забрал у того человека с длинными волосами и в черном плаще. Не дал ему убить меня.

Передо мной вдруг возникла странная картинка – я видела себя и все происходящее со стороны.

Я лежу на полу без сознания, раскинув руки и слабо улыбаясь. На коленях передо мной стоит мужчина в черном плаще. Одна его ладонь – под моей головой, второй он упирается в пол. Со стороны кажется, будто он целует меня, но это не так. Это маг, и он пытается что-то сделать со мной. Что-то страшное. Но появляется Ярослав и не позволяет ему этого – отталкивает в сторону. А потом выносит на улицу, чтобы тотчас упасть рядом.

«Я все сделаю быстро, фрау», – слышу я низкий голос в своей голове и понимаю – тем, кто хотел меня убить, был Карл Ротенбергер.

Человек, чей образ надолго остался в моей памяти.

Человек, которого я считала своим спасителем.

Человек, которого я хотела полюбить.

– Боже, – прошептала я, не в силах поверить в это. Теперь мне стало понятно, почему они с дядей Тимом общались так странно.

«Тот факт, что вы решили использовать мою племянницу, не делает вам чести…»

«Вы решили надавить на меня через мою племянницу».

«Я бы посоветовал тебе найти другого приятеля, Настя».

Все стало на свои места. Они враги. И мы с Карлом теперь тоже… враги.

– Как я мог это забыть? – тихо спросил потрясенный Ярослав. – Как?..

Я не могла ответить на его вопрос.

– Маслова и правда меня чем-то опоила тогда, – он в бессилии ударил кулаком по мягкой кровати. И я его отлично понимала.

Это было словно взрыв – воспоминания, украденные магами, возвращались и казались такими яркими, будто все это произошло с нами обоими вчера.

Ресторан «Освальд», дядя Тим и тайная передача артефакта.

Дом ведьмы, спортивный зал, магия, желающий убить меня Карл и спасший Ярослав.

Волшебный замок, волшебные существа, скала, море. Зовущая бездна.

И я.

Для меня одной этого было слишком много. А если ко всему прочему добавить лесную ведьму и обмен телами, то можно просто сойти с ума.

Уткнувшись лбом в плечо Яра, я тихо засмеялась.

– Эй, ты чего? – спросил он сдавленно.

– Это так смешно, Зарецкий. Не верить в магию и прочую чертовщину, а потом стать игрушкой в руках людей с магическими способностями. Ужасно смешно.

– По тебе не скажешь, что смешно – смех грустный, – заметил он и повернулся на бок – так, чтобы быть ко мне лицом. Его глаза были серьезными.

– Я чувствую себя использованной, – мой смех оборвался так же внезапно, как и начался. – Чувствую себя грязной тряпкой, которой протирали пол. Родной дядя сделал меня хранительницей браслета, чтобы спасти себя. Человек из снов, который мне нравился, на самом деле не спас меня, а хотел убить. Крестная всегда лгала мне. Алена не считала другом. Это добило меня, – призналась я.

– Не понял, – нахмурился Ярослав. – Расскажи мне все. Все, что произошло, и все, что ты узнала. Я, конечно, не такой классный, как немец, но убивать тебя точно не собираюсь.

Он коснулся моих волос – убрал прядь, упавшую на лицо, и я улыбнулась, на мгновение почувствовав себя тепло и защищенно. А потом рассказала ему все – всю правду, обрушившуюся на меня за последние двенадцать часов. Ничего не скрывая.

За окном сгущались сумерки, наступала осенняя холодная тьма, а я все говорила и говорила. Ярослав же внимательно слушал и не перебивал, за что я была ему благодарна. И когда только из высокомерного и заносчивого мальчишки он стал для меня тем, кто способен выслушать и понять?

– Ты справишься, – только и сказал мне Яр, когда я замолчала, прикусив губу. – Поняла?

В ответ я лишь слабо улыбнулась.

– Справлюсь. Если, конечно, я не сошла с ума, и все происходящее – это не мир моих болезненных иллюзий.

– Тогда мы сошли с ума вместе. У нас одни и те же галлюцинации, – усмехнулся Ярослав, играя с кончиками моих волос и, похоже, не замечая этого. А я замечала и с трудом сдерживала улыбку, сама не понимая, что на нас обоих нашло. Все еще остаточные действия магии?

– А вдруг ты тоже моя галлюцинация? – вздохнула я. – Надеюсь, что нет. Я устала быть одна.

– Я же рядом, – возразил он. – Или я настолько никчемный, что ты не принимаешь меня в расчет?

– Дело не в этом, Яр, – мягко возразила я.

– Дело в том, что ты решаешь за меня, Настя, – Зарецкий сел, опустив босые ноги на темный пол. – Я уже просил тебя перестать делать это.

Я тоже села – рядом с ним, положив голову на его плечо – к Зарецкому непреодолимо тянуло.

– Извини.

– Мисс Мельникова умеет быть милой? Что-то новенькое, – отозвался он весело, – не иначе как где-то сдохло что-то большое.

– Будешь глумиться, стану ведьмой, – пригрозила ему я.

Он обнял меня одной рукой, крепко сжав предплечье. В окне перед нами виднелся тонкий серебряный полумесяц, зависший над садом, – казалось, он смотрел прямо на нас.

– Я же сказал, что ты не одна – значит, не одна, – повторил Ярослав упрямо. – Твой дядя – козел. Подружка – кстати, она мне никогда не нравилась – мразь. Крестная – пусть ложь будет на ее совести. Маги – пошли они в задницу. Раз уж мы смогли выбраться из зазеркалья, теперь нам все по плечу. Кстати, зазеркалье. Я вспомнил кое-что важное.

Ярослав взял меня за руку и поднес к лицу – так, что запястье, обхваченное браслетом, оказалось на уровне глаз.

– Что вспомнил? – не поняла я, чувствуя, как от его прикосновений становится теплее. Хотя я не хотела себе в этом признаваться, мне нравилось ощущать его пальцы на своей коже. И нравилось быть к нему так близко.

– Я встречал его, – признался Ярослав, коснувшись серебряного украшения. – Вернее ее. Браслет – это девушка.

– Что? – подняла я голову с его плеча. – Ты о чем?

– В зазеркалье я видел цветочную девушку. Она называла себя Браслетом и говорила о тебе – называла Хозяйкой. Сказала, что призвала меня и что я должен попасть в замок, чтобы тебя спасти. Звучит как сказка, верно? – криво улыбнулся Яр. – Но тогда мне и казалось, что я очутился в сказке. В очень злой сказке, полной чудовищ.

– И что потом? – выдохнула я, начиная подозревать неладное.

– Потом она рассказывала мне о своем создателе – как его звали?.. Вольга, что ли. Тип из былин – может быть, помнишь? Он создал несколько предметов-артефактов, наделенных силой: браслет, кольца и…

– И кулон, – закончила я за него, вспоминая недавний рассказ Августа о древнем могущественном маге.

– Верно. Откуда ты знаешь? – изумился Яр. – Тоже видела Браслет?

– Нет, Август рассказал. Этот комплект называется Славянская тройка, и он пользуется невероятной популярностью у магов. Особенно у розианцев, которые отправили нас в зазеркалье, по словам Августа и дяди Тима. Возможно, они поняли, что браслет – у меня, и решили забрать его себе, а от меня избавиться.

– Как все запутанно.

– Расскажи мне все и подробно, – попросила я, и теперь настала моя очередь внимательно слушать, а Яра – говорить. Браслет при этом снова чуть-чуть нагрелся – словно давал понять, что слышит нас. Пугало ли меня это? Если честно, совсем не пугало. После того, что мы пережили и что вспомнили, это казалось пустяком.

– Они все связаны, – задумчиво произнесла я, глядя в полутьме на свою вытянутую руку. – Мой браслет и два наших кольца. Эта девица из зазеркалья говорила о кольце или кольцах? – уточнила я на всякий случай.

– О кольцах, – уверенно отозвался Яр. – И добавила – маги не знают, что колец два, а не одно.

Мы взглянули друг на друга, поняв, что за украшения попали к нам.

– Это Славянская тройка, – уверенно сказала я.

– И три предмета из четырех – у нас. Неудивительно, что эти самые розианцы решили утащить нас в зазеркалье, – усмехнулся Яр.

– Но зачем Джульетта отдала нам кольца? – с недоумением спросила я. – Она могла бы передать их Ордену, могла бы продать розианцам, могла бы использовать сама. Зачем насильно вручать их нам? Какой в этом смысл? И почему теперь она от нас прячется?

Ярослав пожал плечами.

– Не знаю. Я вообще ничего не понимаю.

– Это твое обычное состояние, – пошутила я, пытаясь разрядить обстановку.

– Сделаю вид, что мне было смешно, – отозвался Зарецкий, вытянув ноги.

– А ведь если подумать логически, есть лишь одно объяснение, – медленно сказала я.

– И какое?

– Джульетта провела обряд и сделала нас хранителями колец только потому, что на мне уже был браслет. Я не верю в случайности. Она знала, что мы приедем. Она ждала нас, Яр!

Мне казалось, что ответ близок, но я никак не могла найти его. Никак не могла ухватиться за нужную ниточку – мысли были слишком разрозненны.

– Почему ты поехал на Сафонское озеро? – спросила я.

– Так парни решили. Сказали, там классная база отдыха, хотя сначала хотели в другое место, но там не срослось. А ты почему?

– Олег предложил – сказал, что у него там работает знакомый. Сдаст домик дешево.

– Ничего не понимаю. Как будто бы это было спланировано кем-то.

– Могла ли Джульетта спланировать это? По силам ли ей такое? И на чьей она стороне?

– Кто ее знает, чертову ведьму, – проворчал Ярослав. – Кстати, те существа на обрыве – их было восемь. Четыре старших комплекта и четыре младших. Может быть, это были Браслет и ее артефактная семейка? Они пришли нас спасать все вместе.

– Вместе, – повторила я эхом. – Вместе… Джульетта хочет собрать все предметы Славянской тройки. Чтобы они были вместе.

Ярослав изменился в лице.

– Это даст ей могущество, – хрипло сказал он. – По словам Браслет, Вольга влил в украшения-артефакты огромную силу. Он хотел сделать свою жену – обычную женщину – равной себе.

Мы уставились друг на друга – догадка поразила нас обоих. Неприятно поразила, надо сказать. По рукам поползли мурашки, и губы стали совсем сухими. Мы слишком быстро и слишком внезапно пересекли черту, отделяющую полное незнание о мире магии от участия в интригах волшебников и ведьм. И быть пешкой одной из них не хотелось.

– Как думаешь, мы снова можем… Поменяться? – спросил Ярослав.

– Не знаю, – честно ответила я, хоть и надеялась на то, что игры с обменом телами остались позади. – Но это не исключено. Кольца все еще на нас. И все еще не снимаются.

– Значит, это может произойти в любую минуту, – севшим голосом сказал Ярослав.

– В любую секунду, – глухо усмехнулась я. – И мы оба должны быть наготове. И оба должны вести себя так, чтобы никто не узнал нашей тайны.

– А вдруг маги сразу нас раскусят? Может быть, есть смысл рассказать им обо всем? – вновь спросил Зарецкий, но я только покачала головой.

– Если у нас действительно есть кольца Славянской тройки, они захотят забрать их себе. Разве им захочется упускать такой сильный артефакт? Нет. Они либо заставят нас быть Хранителями всю жизнь и будут держать на коротком поводке, либо заберут кольца силой. Я не могу им доверять. Я никому не могу доверять, кроме тебя, – призналась я.

– Ты права. Ты, как всегда, права, Настя, – согласился с моими доводами Ярослав. – Тогда будем молчать. И ждать.

– И оценивать ситуацию, – добавила я, снова положив голову на его плечо и думая, думая, думая…

Какое-то время мы сидели молча, глядя в окно, за которым сиял во тьме тонкий месяц, высившийся над деревьями.

Мы оба не понимали, почему это произошло с нами.

Мы оба не могли до конца поверить в магию.

И мы оба не знали, что делать.

Я крутила браслет на запястье, поняв вдруг для себя, что отныне должна защищать не только себя, но и его – этого мальчишку с нежными губами, чье тело теперь я знала так же хорошо, как и свое. И я мысленно поклялась, что сделаю все возможное, чтобы наши жизни стали прежними.

– Боишься? – нарушил тишину Ярослав. Я мотнула головой. – Не бойся, Настя. Я тебя защищу.

Я удивленно на него взглянула – неужели в его голове те же мысли, что и в моей? Но ведь мы слишком разные, чтобы одинаково думать.

– Даже если ты не веришь в это, – добавил с ухмылкой Яр и снова упал спиной на кровать, потянув за собой меня – так, что я оказалась на нем сверху. Мои ладони уперлись в мягкую кровать, а волосы мягкой волной упали на его грудь. Руки Ярослава оказались на моей талии, не давая мне подняться. А мне и не хотелось – мне нравилось чувствовать тепло его тела.

– Не знаю, что ты надумала, но после того, как я все вспомнил, я не отпущу тебя, – сообщил он мне, щекоча дыханием щеку.

– Влюбился? – насмешливо спросила я, чувствуя, как неудержимо быстро начинает колотиться сердце. Ответа на этот вопрос я, разумеется, не дождалась.

Совершенно не вовремя открылась дверь, и на пороге возник силуэт Августа.

– Мои прекрасные гости, прошу вас на ужин, – объявил он громко, и я поспешно встала.

– Кажется, твоим гостям не до еды, – донесся до меня голос дяди Тима. – Они слишком сильно заняты собой.

Я мысленно выругалась. Опять он стал свидетелем моей привязанности к Зарецкому. Еще и улыбается так гадко! Да что же это такое! И никуда я не пойду.

– Мое дело как заботливого хозяина – предупредить, – отозвался Август. – Если что, у нас божественный грибной жульен, жаркое по-бургундски и совершенно превосходные эклеры. В общем, ждем вас, друзья.

На этом они ушли.

– Козел и павлин, – прошипел раздраженно Яр им вслед. – Спелись. И есть хочется…

– Неудивительно. Тебе всегда хочется, – отозвалась я, поняв, что идти придется. Голод Ярослава имел особенную силу над его разумом – это я почувствовала на себе, когда была в его теле.

Ужин прошел на удивление мирно, если не считать пары препирательств между Ярославом и дядей Тимом, которые, кажется, все больше и больше друг друга раздражали. Однако при содействии Августа их конфликт был погашен, даже толком не начавшись. Я же оставалась спокойной – по крайне мере, внешне, молча ела и наблюдала за магом и Тимофеем, пытаясь понять, что они хотят от нас с Яром. Мне было важно предугадать их действия, чтобы не дать застать себя врасплох.

После ужина Август любезно пригласил нас в свой кабинет внизу – тот самый, в котором я имела честь пробыть полночи. Как он объяснил, кабинет был наиболее защищен от любого магического вмешательства, и там можно было спокойно разговаривать, не боясь, что тебя подслушивает какой-нибудь розианец. Пришлось соглашаться спуститься вниз, хотя я не горела желанием оказаться в комнате с камином и витражными окнами. Находиться в ней было слишком тревожно.

В этот раз нас было четверо, и когда Август коснулся бледной ладонью картины с изображением беловолосой девушки с яблоками, Ярослав сдавленно выдохнул от изумления – увидел, как полотно растворяется, открывая тайный ход, ведущий вниз.

– Это что, магия? – спросил он меня шепотом. Я лишь кивнула в ответ, а услышавший его Август сказал:

– Это лишь малая ее часть, мой дорогой гость. Капля в море. Хотел бы ты увидеть настоящую магию?

– Вы говорите так, словно решили меня искусить, – отозвался с нервным смехом Ярослав.

– Искушение магией – одно из самых серьезных в этом мире, мальчик мой, – вздохнул Август. – Не многие имеют в себе силу сопротивляться этому искушению. Кстати, – маг вдруг втянул воздух носом, словно учуял что-то, – в тебе есть толика великой силы. Старой и могущественной. Чувствую кровь великого предка.

– Я типа великий маг? – усмехнулся Яр, который все еще находился под впечатлением от того, что картина растворилась от простого прикосновения.

– Нет, это лишь слабая искра. Она говорит о том, что кто-то из твоих предков обладал могущественной силой, – отозвался Меркурий. – Может быть, однажды в вашем роду снова появится сильный маг.

– Но это не я, – скорее с радостью, чем с печалью, отозвался Зарецкий.

– Верно. Не ты. Женская линия сильна. Я понял это еще полтора года назад.

– Как? Где? – не понял Ярослав, память которого местами была крайне избирательной.

– На вручении премии «Вериора верис», – ответила я вместо Августа. – Что вы там делали тогда? Учеников искали? – задала я вопрос, который мучил меня. Это было единственное, что я могла логически объяснить. Множество подростков и представители Ордена как спонсоры премии для школьников и студентов. О чем это может говорить? Только в том, что они присматриваются к ребятам. Возможно, ищут «своих», проводят этакий отсев, который не вызовет никаких подозрений.

– Мне нравится ваша племянница, командор, – посмотрел на дядю Август. – Она довольно умна.

– Реутова, – только и сказал тот, первым заходя в знакомую комнату – в ней было холодно и сыро. Однако по щелчку пальцев Августа в камине зажегся огонь, и воздух наполнился теплом.

Мы снова сели на диваны: я и Ярослав – на один, дядя Тим и Август – на другой. Двое на двое. Сегодня я находилась здесь без страха за жизнь Ярослава и чувствовала себя более уверенно.

– У меня вопрос, князь, – сказала я, глядя на пламя. – Вы сказали, что дом окружен защитной магией, поэтому обычным людям не стоит выходить на улицу. Верно?

– Верно, – подтвердил тот с легкой улыбочкой.

– Тогда почему мы спустились именно сюда? Ведь весь дом защищен.

– У тех, кто занимается запретной магией, силы возрастают к ночи, – ответил Август. – Подвал защищен дополнительно. Ни одна живая или мертвая душа не узнает о том, что происходит в этой комнате. Так же тщательно защищен мой рабочий кабинет в городе. Поэтому, мои дорогие гости, – сапфировые глаза пронзали нас обоих насквозь, ставший тихим голос пугал, – не говорите о своих секретах после захода солнца. Враги могут услышать их. Может быть, кофе? – без перехода совершенно другим тоном спросил маг.

Я и Ярослав синхронно отказались, а вот дядя Тим потребовал кофе и сигару.

Август хотел начать беседу, но в дверь постучали, и в комнату заглянул личный помощник князя.

– Простите, что прерываю. Срочное сообщение от Макса, – сказал тот. И Август, извинившись, вышел. Дядя Тим тем временем откинулся на спинку дивана и затянулся. Воздух наполнился тяжелым дымным ароматом с нотками аниса, перца и кардамона.

– Курить вредно. Особенно в вашем возрасте, – заявил ему Ярослав, у которого язык не держался за зубами. Я сердито ткнула его в бок.

– Смотрю, тебе вредно жить, – задумчиво отозвался Тимофей. – Я делаю скидку на твой возраст, мальчик, но не испытывай мое терпение. Кстати, – глянул он на меня, – забавно, что вы родились в один день. Но никогда не думал, что тебя может заинтересовать… ребенок. Три года разницы. Он ведь твой студент, верно?

Я нехорошо посмотрела на дядю, но промолчала. Надо же, все раскопал. Впрочем, неудивительно. Он из тех людей, которые все должны держать под контролем.

– Вы успели собрать на меня досье? – восхитился Яр. – А я вас зацепил!

– Досье – это слишком громко сказано, – отозвался дядя Тим сухо. – Ты слишком никчемный для этого слова. Я всего лишь узнал твою биографию. Стало интересно, кем так увлечена моя племянница.

– Вы слишком сильно стали интересоваться моей жизнью в последнее время, – произнесла я. Мне не нравился этот интерес.

– Все-таки я твой родственник, – его губы тронула тонкая улыбка. – Должен знать, что происходит в жизни племянницы.

«Я буду держать тебя на крючке, пока ты – хранительница браслета», – прочитала я в его стальных глазах. Посмотрим, кто кого, дядя!

– Еще скажите – любимой, – не сдержалась я, хотя должна была промолчать.

– Почему бы и нет? Как я говорил, ты – самая умная. Знаешь себе цену. Умеешь мыслить логически. В тебе чувствуется наша порода, Настя, – комплимент от дяди был сомнительным, но я снова почувствовала себя с ним наравне. – Только с выбором парня ошиблась. Впрочем, ошибаться с объектом юношеской любви тоже свойственно Реутовым. Потом это проходит.

– Знаете, а это уже грубость, – рассерженно сказал Ярослав и вдруг положил руку мне на плечо – этот жест был довольно собственническим. – Настя – моя девушка. И скромно замечу, мы вместе, несмотря ни на что. А вот вашей любимой племянницей она становится только тогда, когда вам это выгодно. Обожаю козлиную логику, – в сторону сказал он. – Кстати, Настя уже не Реутова, если вы запамятовали. И не имеет с вами и вашей семейкой ничего общего.

Яр сказал все это так быстро, что я даже слова вымолвить не успела от удивления.

– Совет на будущее, – процедил сквозь зубы дядя Тим, и я заметила, что он сжимает сигару крепче обычного. Злится. – Не будь таким смелым. Твоим родителям будет сложно пережить потерю еще одного ребенка.

На мгновение повисла тишина.

– Что вы сказали? – моментально вскипел Ярослав. Я заметила, как сжались его кулаки. Все, что было связано с Дашей, задевало его.

– Я не решаю проблемы со слухом. Обратись к специалисту, чтобы слышать с первого раза. – И дядя насмешливо выдохнул горьковатый дым.

– Что ты… – договорить разъяренный Ярослав не успел – я коснулась его запястья и крепко сжала, мысленно прося, чтобы он замолчал и не продолжал спор, и у меня получилось. Яр оборвал сам себя на полуслове и закусил губу, глядя на дядю Тима сверкающими болезненной злостью глазами.

– Это не та тема, которую вы имеете право затрагивать, – твердо сказала я. – Никогда больше не делайте этого.

– Я сам буду решать, какие темы затрагивать, а какие – нет, – ответил дядя, и я на мгновение почувствовала себя той маленькой девочкой, которая со страхом взирала на отца и дядю.

– Если вы хотите сотрудничать со мной и с Ярославом, уважайте нас. Это мое условие.

Я думала, дядя разозлится в ответ, и не знала, что буду делать, если он обрушит на нас свой гнев, но Тимофей вдруг усмехнулся.

– Как знакомо – защищать свою любовь от всего мира и не замечать недостатков. Что же, Настя, это будет твой хороший опыт. Через пару лет мы вернемся к этой теме – я умею ждать. Но тебе стоит объяснить своему… другу, как следует вести себя со старшими. И как следует вести себя со мной.

Ярослав хмыкнул и прошептал что-то, подозрительно напоминающее «козел драный», но на рожон больше не лез. Отвернулся и сделал вид, что его интересует окно.

В это же время к нам вернулся Август и молча сел на диван, положив ногу на ногу.

– Что там, князь? – лениво спросил дядя.

– Пришли первые результаты нашего частного расследования, – сообщил Август. – Макс и его команда нашли мага, стоящего за перемещением Анастасии и Ярослава в зазеркалье.

Мы с Зарецким переглянулись. Я подумала о Карле. И Яр, уверена, тоже. Это он хотел нас убить. Это он хотел забрать браслет и, возможно, кольца. Он, некому больше!

– Отлично, дальше, – велел дядя. – Почему вы тянете?

– Этот маг не из «Черной розы».

– Да? И откуда же он? – удивился дядя Тим.

– Из Ордена, командор, – тихо ответил Август.

– Что? – переспросил дядя с недоумением и с громким стуком поставил чашку с кофе на стол. – Кто это? Имя, круг, сила. Говорите.

– Вячеслав Кирсанов, двадцать семь лет. Человек по рождению. Судя по электронному реестру Обладающих силой вступил в Орден год назад в качестве ученика дамы первого круга Ольги Коршуновой. Сфера владения силой – явь, подсфера – базовая, уровень по Холму – пять с половиной баллов.

– На допрос, – отрывисто велел Тимофей.

– Не получится, – отозвался Август. – Он был найден мертвым в своей квартире. Не выдержал «обратки» – не поставил должной защиты, и когда Ярослава вытянули в наш мир, получил энергетический откат.

Август положил ладонь на середину стола. Несколько секунд – и на столе материализовалась фотография с изображением молодого и довольно привлекательного мужчины. Стильный брюнет с чуть прищуренными карими глазами и самоуверенной улыбкой.

– Это он хотел убить нас? – спросила я удивленно, разглядывая брюнета.

Август кивнул.

– Узнаете его? Может быть, вы встречались?

– Нет… – покачала головой я. – Я не видела его. Не помню и…

– Да нет же! – вдруг перебил меня Ярослав. – Мы видели его, Настя! Точно видели. У меня хорошая память на лица. Это тот тип из кофейни, который приставал ко мне. Помнишь?