Текст книги "Фея желаний"

Глава 7

Грэм взбаламутил, и следующим утром я пила кофе снаружи, на крыльце своей лавки. Сидела прямо на ступеньках и смотрела на улицу. Ощупывала взглядом проходящих мимо парней.

На мужчин тоже поглядывала, но так, вскользь, среди них интересных почти не попадалось. У молоденьких имелось целых два преимущества: во-первых, они наивны, их проще обвести вокруг пальца; во-вторых, незаматеревшие и в большинстве худые, они отдалённо напоминали моих сородичей, феев.

Эх…

Мой первый опыт был именно с феем – трепетным и стройным. Когда пришло время, он пригласил меня на дальний водопад, по берегам которого как раз зацветал серебристый василёк. Мы купались, смеялись, а потом случилось то, что в народе фей считается обычным физиологическим процессом.

Мы соединились. Слились в порыве… ну, тогда я думала, что страсти, но позже, перебравшись к людям, поняла, что нет.

Это была не страсть, а так, лёгкое влечение. Мне в целом понравилось, но желание повторить возникло лишь через пару лет.

У людей дела с такими вопросами обстояли иначе – когда жизнь коротка, нет возможности ждать годами, а сам процесс получается ярче и динамичней. Сначала я была в шоке от человеческих реалий, потом распробовала, а позже… пришла к выводу, что больше никогда.

Никогда, никогда!

Только в самом крайнем случае!

И вот он.

Тихонько матеря Грэма, я уже начала подумывать о том, что решать проблему должен тот, кто её спровоцировал. Что все эти юноши с первыми волосками на подбородке не заслуживают столь потребительского отношения с моей стороны.

Да и скидка в три тысячи золотых… Она не очень-то нужна, но почему не взять, если настаивают?

Одна проблема – Грэм не трепетный и прямо-таки огромный. Если сравнивать с волшебными существами, не фей, а габаритный тролль.

Переспать с троллем?

Мне?

Где-то на задворках сознания, мелькнуло крамольное – а почему нет? И я поняла, что с размышлениями пора завязывать. Мысль о близости с Эйнардсом была секундой слабости. Грэм – последний с кем куда-то там лягу. Только не с ним!

Зафиксировав это решение, я сделала новый глоток кофе, и чуть не подавилась – Полли выскочила словно из ниоткуда.

Возникла и воскликнула:

– Ами! Ты слышала, что случилось вчера у Храма?

Вот же… горелый пирожок.

Вчера я была слишком увлечена, а сегодня утром осознала, что погорячилась. То есть я и вчера понимала, но лишь сегодня прочувствовала масштаб.

С чем теперь идти к алтарю? Тачки явно не хватит, а нанимать телегу я отказываюсь. Было б из-за чего! Там же почти все записки на сожжение. Мало того – тащить домой весь этот мусор, а потом ещё читать?

– Ами, там было та-а-акое…

И подруга рассказала. В красках, с пантомимой и добавлением неизвестной детали – отряд стражи, призванный утихомирить горожанок, с заданием не справился. Быстро и позорно сбежал.

Я хмыкнула, однако говорить о том, что сам Грэм сбежал первым, всё-таки не стала.

Мы с Полли немного похихикали. Меня упрекнули в том, что сижу на крыльце и ничего для завоевания сердца главного стражника не делаю. На этом бы и разойтись, но тут явился муж Полли, Якоб, с горящими глазами и ещё одной порцией сплетен.

Он ходил де по делам к ратуше, а там…

В общем, кое-кто опять не спал и снова отличился. Этой ночью «Грэмушка» разорил два притона и логово ещё одной городской шайки – банды «Серых мышей».

Якоб задыхался от восторга, пересказывая то, что слышал у ратуши, а Полли хлопала в ладоши. Я же испытывала острое желание побиться головой о ступеньку. Грэм Эйнардс совсем безмозглый? Что он вообще творит?

Какие притоны? Какие мыши? Нет, разобраться-то нужно, но не так же рьяно?

Столица много-много лет живёт по определённым законам и, если разрушить их в один миг, наступит хаос. Нам всем придёт конец!

А он… он…

Вызвали, называется, из дырки мира – с дальней заставы! Только привезённая с этой заставы чарка его и извиняет. Но интересно, в каком таком ручье он её нашёл?

Грэм

Из дома Амирин я вышел с улыбкой форменного идиота. Какая эта мисс, оказывается, горячая! Не женщина – мечта!

Тело требовало большего, чем удары острых кулачков по моей спине, ну да ладно, не в последний раз видимся. То, как ловко мисс Злючка зажала драгоценную чарку, я тоже отметил. Ну, ничего, у неё артефакт не пропадёт, а позже я его заберу. Или не заберу.

Сумерки уже сгустились, город укрыла ночь, улицы опустели. Я шёл неторопливо, наслаждаясь прохладным воздухом и пытаясь сбить эту ненормальную улыбку с лица.

Но с улыбкой мне помогли – в какой-то момент появилось напряжение, чутьё забило тревогу и, сделав несколько шагов по хорошо освещённой улице, я остановился. Повернул голову, впиваясь взглядом в чёрный прямоугольник проулка.

В темноте прятался некто, и я уже знал кто.

После недолгого молчания из тени выступил тот самый переговорщик с порезанным лицом. Дикс Меченый, как я успел выяснить.

Дикс стукнул тростью, поклонился без особого почтения и сказал:

– Доброй ночи, господин начальник.

– И тебе не хворать, – в тон отозвался я.

Замерли. Я ждал, Меченый не торопился – то ли испытывая терпение, то ли пытаясь подчеркнуть свою важность.

– Господин начальник, так дела не делаются, – наконец произнёс он.

– А как надо-то?

Переговорщик промолчал.

Отлично. И зачем тогда пришёл? Вместе тишину послушать? Так для этого у меня есть более приятная компания.

Я заломил бровь, а в ответ услышал:

– Двенадцать процентов.

Весело. Настолько, что я рассмеялся, а по изрезанному лицу Дикса пробежала рябь.

Когда приступ веселья закончился, я сказал ровно:

– Мы не договоримся. Моя цель – порядок, а не нажива. Я не торговать сюда приехал.

Меченый раздражённо стукнул тростью, ближайший к нам фонарь мигнул.

А потом Дикс повернул голову, и уголки его губ неприятно дрогнули:

– Порядок? Порядок – это хорошо. Пожалуй, именно порядка нам и не хватало. Наши жители достойны большего, чем власть каких-то воровских шаек, верно, господин Эйнардс?

Я чуял, к чему он клонит, и не ошибся:

– Такие как мисс Амирин должны жить в безопасности. Милая девушка, правда?

Моя улыбка закономерно превратилась в оскал.

Я отмер. Сделав шаг к Диксу, сразу почувствовал опасность. Там, в глубине переулка, вскинулись сразу три арбалета, только мне было плевать.

Медленно, неотвратимо я приблизился, остановившись всего в шаге от того, кто заслуживал немедленной смерти.

– Запомни одну вещь, – сказал тихо, – я очень и очень добрый. Я был добрым вчера, – намёк на захват Тима, – буду добрым сегодня и завтра. Я добрый! – подчеркнул в очередной раз. – Но добр я только благодаря мисс Амирин. Если с этой чудесной девушкой что-то случится, если будет хотя бы косой взгляд в её сторону, добрый Грэм Эйнардс исчезнет. Я стану злым. Очень злым.

И уже без улыбки, наклонившись к самому лицу Дикса:

– И тогда никаких церемоний, я просто выжгу все крысиные гнёзда вместе с вами. Не оставлю никого. Дом на Рябиновой улице, тот, что с синими ставнями, тоже уничтожу. Мне будет плевать, понял?

На последних словах в ледяных глазах переговорщика мелькнул страх.

Ведь я не мог знать про дом – данных нет ни у стражи, ни у внутренней разведки. Даже люди из ближнего круга самого Дикса не знают, но на каждую хитрую тварь найдётся свой болт с секретной резьбой.

Глупость ситуации заключалась в другом – до сего момента у меня и в мыслях не было трогать седовласую почти слепую старушку, вскормившую это чудовище. Не в моих правилах. Точно нет. Никогда! Но едва прозвучала угроза в адрес Ами, в голове что-то взорвалось, а всё благородство сдохло.

Можно трогать меня, моих парней, всех жителей, кого угодно. Ами – нет.

Новая пауза получилась короче предыдущих. По лицу и шее Дикса побежали алые пятна, а я выпрямился и глянул свысока.

– Значит, сегодня ты тоже будешь добр? – уловив намёк, уточнил Меченый.

– Не ты, а вы. Не люблю фамильярностей.

Переговорщик медленно кивнул, улыбаться ему больше не хотелось. Пусть он молчал, но я неплохо читаю по глазам – меня поняли. Услышали и спланированных глупостей в адрес Ами не будет. А от глупостей спонтанных я её уберегу.

На том и разошлись.

Ну а в четыре утра я, как и собирался, начал новую операцию по уничтожению преступности. Мы с парнями посетили два притона и логово одной неприятной шайки с забавным названием.

В этот раз эффекта внезапности не получилось, но мы и не рассчитывали. Знали, с чем столкнёмся, действовали быстро и слаженно. Потерь избежали, хотя один неприятный эпизод всё же возник.

Чипс. Боец невольно подставился, едва не поймал арбалетный болт, но я смертей среди своих не планировал. Отбил. В последнюю секунду сбил болт рукой, удар пришёлся по стальному наручу и выглядел как чудо.

Объяснять, что у каждого чуда есть свои причины, я не стал.

Амирин

Увы, но, как и ожидалось, все привезённые вчера записки оказались мусором. Я перетаскивала их в лавку частями, читала и жгла.

Грэм, Грэм, опять Грэм… В каждой бумажке, без исключения!

При взгляде на это помешательство возникло острое ощущение бессмысленности существования. Раньше мне писали про разное, включая мечты о занятиях наукой, литературой, искусством. Но оказалось, всё ерунда, когда в городе появляется новый интересный самец.

А ведь подавляющее большинство мисс и миссис с Грэмом даже не знакома! С чего, спрашивается, решили, что он настолько хорош?

Записки не нравились категорически, а тут ещё Габи масла в огонь подливала.

– Ох, сколько живу, а никак не могу привыкнуть к несправедливости мира… – скорбно вещала шкатулка.

Вчера вечером, после устроенного мною разноса, Габи перебралась из жилой части в торговую и умудрилась влезть на верхнюю полку центральной витрины. Ума не приложу, как у неё получилось, но теперь Габи имела идеальный обзор и возможность бурчать:

– Стараешься, идёшь на подвиг ради ближнего, а в ответ грязные ругательства. Вот уж не думала, что ты, Ами, настолько неблагодарная. Про остальных знаю, но ты… Ты! – Пауза, и с новой интонацией: – А какой мужчина! Я ж в глаза не видела, только голос услыхала и сразу поняла – надо брать, нам подходит. Как он клинья к тебе подбивал? Сложно было самой сделать шаг навстречу? Если бы ты ушами не хлопала, я б и не полезла…

Не выдержав, я подняла голову и уставилась на шкатулку с суровым прищуром. Если Габи думает, что мне сложно сходить за стремянкой, она ошибается.

Если сильно разозлит, то и взлететь могу.

– Ой, только не надо меня запугивать! – верно расшифровала взгляд шкатулка. Шумно всосала выпавшую из-под крышки нить жемчуга и добавила: – Лучше о себе подумай. Будешь носом крутить, Грэма точно уведут.

– Пусть, – фыркнула я.

Отшвырнула очередную бессмысленную записку и откинулась на спинку стула, размышляя о собственном проколе. Столько лет всё было хорошо, а тут… Как умудрилась так подставиться? Очевидно, что Эйнардс и на мою способность к мышлению повлиял.

Было искушение сходить к храму и глянуть, что там творится, но логика шептала – не смотри, всё плохо.

Только как с этим «плохо» справиться? Как?!

Несколько нервных кругов по торговому залу и возникла одна идея. Я резко остановилась и уставилась на тазик с записками, который стоял прямо на прилавке и раздражал.

Точно зная, что там всё про Эйнардса, я лично написала ещё три записки с другими, не связанными с новым начальником Департамента желаниями. Добавила их в тазик, перемешала всё это безобразие и, отойдя подальше, принялась вплетать в старое заклинание новый элемент.

Никогда подобного не делала, но сортировка… это ведь не так сложно? Через час, после новой чашки кофе и на пределе раздражения, я наконец добилась своего. Изменённое заклинание, толика волшебства, щелчок пальцами, и в мой карман упали все записки, в которых Грэм Эйнардс не упоминался.

Удивительно, но их оказалось четыре – то есть не только мои.

Я прочла про желание некой мастерицы освоить новую технику вышивки. Девушка уже полгода пыталась, и безуспешно. Вышивка не давалась, хоть плачь.

Адрес оказался знаком, более того – именно сегодня я собиралась заглянуть на ту улицу. Проверить, как поживает малыш, которого не могли вылечить, и с которым я вчера поделилась капелькой исцеляющего волшебства.

Точно знала, что ребёнок в порядке, но убедиться никогда не лишнее. В том, что касается девушки, – мастерица заслуживала награды хотя бы за то, что не написала имя «Грэм».

Когда я придумала, как вытащить правильные записки, стало легче. Улыбнувшись, спалила всё, что лежало в тазике, и взглянула на часы. Пусть посетители в лавку почти не заглядывали, график я соблюдала старательно, просто для порядка.

Впрочем, сегодня, учитывая нервозность дня, от правил можно и отступить.

Рявкнув на Габи, чтобы та держалась прилично, я заперла двери и, вооружившись корзиной, отправилась в город.

Адрес был хорош ещё и тем, что рядом располагался мясной магазин господина Викиса, где продавали удивительной вкусности колбаски. Лучшие в городе. Идеальные! Их я тоже собиралась прикупить.

Глава 8

На абсолютно здорового ребёнка посмотрела, вышивальщице помогла, колбаски купила – всё сделала, со всем справилась!

Выйдя из магазина, улыбнулась яркому солнышку и, взяв курс на собственный дом, сделала несколько шагов.

А потом меня поймали. Подкравшись сзади, ловко приобняли за талию, дёрнули на себя и шепнули в ухо:

– Привет, золотко.

Миг растерянности сменился испугом, а потом яростью. Золотко? Снова? Он издевается?

Я не просто развернулась – ещё и замахнулась, готовая к членовредительству. То есть огреть главного стражника тяжёлой корзиной, а потом… в идеале благополучно спрятать труп.

– Оу, я испугал? – догадался он. – Прости, не нарочно.

Грэм отскочил и выставил руки в ограждающем жесте, а я уставилась хмуро.

– Амирин, это какое-то невероятное совпадение, – заявил новый глава Департамента стражи. – Иду, думаю о тебе, и тут ты.

– Может начнёшь уже думать о ком-нибудь другом? – взвилась я.

«Грэмушка» посмотрел с сомнением. Мол, в самом деле хочешь, чтобы я размышлял не о тебе? Серьёзно?

Это была как красная тряпка для быка, я взбесилась в доли секунды. Как-то вскользь отметила – он первый, от кого завожусь так быстро. Однако талант.

– Ами, не шипи. Я по делу.

– Опять? – не шипеть я не могла, но прошлое «дело» в виде чарки, конечно, вспомнила.

– Это даже лучше. Только обсудить нужно наедине, без свидетелей.

Он выразительно повёл глазами, и лишь сейчас я заметила, что наш разговор в центре внимания. Ведь стоим на широкой улице, на дворе белый день и народу полно.

Я тихонько застонала, а мужчина вдруг передумал.

– Ладно! – он взмахнул лопатообразной ладонью. – Сейчас тебе явно некогда. Загляну вечером.

Моё «нет!» застряло в горле, прилипнув к языку. Я просто не успела его сказать. Эйнардс ушёл слишком быстро – просто раз, и вместо улыбчивой физиономии перед самым носом широкая спина где-то на горизонте.

Даже кричать было бесполезно. Даже броситься в погоню, и то ерунда.

А ещё люди… На меня смотрели пристально, без одобрения. От всех девушек веяло неприязнью, в воздухе витал вопрос: а кто ты вообще такая? Почему так долго и бурно с ним говоришь?

В общем, моё бешенство достигло пика, и в собственную лавку я вернулась в состоянии разбуженного вулкана. Когда вошла, Габи, вновь затянувшая песню про неблагодарность, пугливо заткнулась.

Мне оставалось дождаться вечера и не лопнуть при этом от злости.

Небо, как же он отвратителен! Не мужчина, а истинный кошмар!

Если Грэм думал, что стану готовиться к его визиту, то не ошибся. Я действительно готовилась – навела чистоту в лавке, надела самое строгое из своих платьев, собрала волосы в тугой пучок.

Ещё выставила на прилавок кофейник, две чашки и вазочку с вполне приличным печеньем. Гадкая часть меня подбивала взять печенье похуже, то, что подсохло и уже предназначалось голубям, а добрая решила не усугублять конфликт. В идеале закрыть его раз и навсегда.

Мы просто поговорим. Обсудим, расставим точки над буквами, и всё. Второй (кажется) и последний раз.

Когда звякнул дверной колокольчик, сообщая о явлении моего личного ужаса, я встала и выпрямила спину. Выражение моего лица было таким, что любой «слоник», увидав, сдохнет навсегда.

И Грэм в самом деле споткнулся, а через миг… спокойно вписался в заданные мною рамки. Улыбка из сияюще-шальной стала сдержанной, облик приобрёл степенную суровость, будто «дела» – не придуманный повод для встречи, а реально существующий факт.

– Присаживайся, – я вежливо кивнула на второй стул. Тот, что обычно занимала Полли.

Эйнардс приглашение принял, а я отправилась к двери – заперла, чтобы никто не мешал.

Возвращаясь на своё место, строго посмотрела на Габи, которая стояла на той же полке и пребывала в шоке – просто её о предстоящем визите не предупредили.

Затем я клацнула зубами и уселась через прилавок от Эйнардса.

– Кофе? – предложила вежливо.

– С удовольствием, – отозвался он.

Я налила, подвинула вазочку с печеньем, а сама уставилась выжидательно. Была готова к любому повороту, но, когда Грэм заговорил, испытала острое желание потерять сознание и стечь под стол.

Грэм

Она сделала строгую причёску, надела отвратительное платье, застёгнутое под самое горло. Но самое неприятное – лицо.

Выражение было таким, что хотелось прижать мисс Амирин к груди и греть до тех пор, пока напряжённая морщинка между бровей не разгладится навсегда.

Сейчас Ами напоминала злую училку, вооружённую указкой. Ту, при которой и лишнего слова не скажешь, опасаясь удара.

Я даже присмирел и решил не нагнетать события. Сделав глоток кофе, вытащил из внутреннего кармана свёрток. Развернул его прямо на прилавке и украдкой ухмыльнулся, глядя, как округляются её глаза.

Предметы были самыми разными, но в большинстве – ювелирка. Всё старое, антикварное, как раз по части Амирин.

– Это конфискат, – пояснил я. – Мы изъяли ценности у Тима Белого, часть вытащили из воровской закладки. Всё теперь принадлежит короне, и корона хочет извлечь выгоду. Так как ты один из лучших специалистов в городе, поручить это важное дело решено тебе.

Глаза мисс Злючки стали круглее и больше, на меня уставились ошалело.

– Тебе процент за реализацию, его величеству Фролу всё остальное. Отличная сделка, верно?

Ами наконец отмерла и выдохнула:

– А почему я?

Её шок начал медленно сменяться возмущением, возможность поработать на корону восторга не вызывала.

– Потому что ты разбираешься, – я пожал плечами.

– Грэм, я… – она начала злиться, – не просто антиквар. Я очень узкий специалист.

Моя широкая улыбка в ответ.

– Ты предпочитаешь артефакты, – озвучил я. – Предметы, в которых есть волшебство, и которые имеют особые свойства.

Ами отодвинулась, посмотрела строго, но моей осведомлённости не удивилась. Впрочем, удивляться-то и нечему, я ж не идиот, чтоб не понимать элементарных вещей.

Девушка снова уставилась на выложенный на прилавке конфискат, а у меня аж рука зачесалась. Страсть как хотелось дотянуться до её причёски, вытащить шпильки, чтобы эти удивительные, шелковистые волосы рассыпались по плечам.

Но я держался! А Ами смотрела и… снова начинала раздражаться.

– Слушай, я не хочу этим заниматься, – наконец сказала она. – Предпочитаю не связываться с Фролом. Отдай кому-нибудь другому.

– Не могу.

Строгий вопросительный взгляд, и пришлось объяснить:

– Начальство выбрало именно тебя, Золотко. Кандидатура утверждена и пересмотру не подлежит.

– Какое ещё начальство?

– Начальник Департамента городской стражи.

Короткая пауза, и возмущённое:

– Так это же ты!

Ну да. И что?

Я развёл руками, показывая, что изменить что-либо бессилен, и в глазах Ами аж молнии полыхнули.

– Грэм, это не смешно! – процедила красотка.

– Да разве ж я смеюсь?

Я улыбался, но вопрос был действительно решён и менять решение я не собирался. Продавать конфискат будет Ами, а у меня появится отличный повод заглядывать к ней в любое время – ведь я передаю ей очень ценный товар, придётся следить.

– Я не собираюсь торговать тем, что ты отобрал у преступников! – взвизгнула хозяйка лавки.

Испугалась? Что ж, это правильно.

Ей вообще полезно пугаться, а то слишком уж бесстрашная.

– Это их имущество! – продолжила верещать Ами. – Понимаешь, что со мною сделают?!

– Ничего не сделают.

С этими словами я достал из-за пазухи ещё две вещички. Большой амулет и поменьше.

– Этот для защиты дома, – я подвинул к Ами большой, и её глаза опять начали превращаться в плошки. – А этот лично для тебя, – я придвинул и второй. – Защита.

Несколько секунд девушка потрясённо молчала, а потом вскочила, забегала по лавке и разразилась такой бранью, что у меня уши покраснели. Я с самого начала понимал, что мисс Амирин непростая, но то, что она ругается похлеще всех портовых грузчиков вместе взятых, не ожидал.

Оставалось сидеть, слушать и уважительно кивать, запоминая новые для меня обороты – вот же загнула…

Когда поток ругательств иссяк, Золотко проверещала:

– Я не буду этим заниматься!

Ага, ага.

Большой амулет был активирован и спрятан в глубины прилавка примерно через полчаса, а надевания второго я не дождался. Увы, невзирая на мужское обаяние и идеальные манеры, из лавки меня вытолкали, приказав напоследок не приходить НИКОГДА.

Но мы оба понимали, что заверенная рукой Амирин опись открывает передо мной большие возможности.

Впрочем, главное – это амулеты, она их приняла и даже активировала. Дикс Меченый не идиот, он меня услышал, но лучше подстраховаться. Чтобы уж точно никто и никогда Ами не тронул. Иначе действительно озверею. А звереть я не люблю.

Амирин

В этот раз я пила не вино, а успокоительные капли. Отыскала в глубинах кухонного шкафчика пыльный пузырёк и осушила до дна. Запила водой и, пылая гневом, вернулась в лавку.

На верхней полке витрины заворочалась Габи:

– Слушай, а он напористый, – прокомментировала шкатулка

– Он меня подставил! Ты хоть понимаешь, что он натворил?

Габи понимала, поэтому промолчала, а у меня промолчать не получилось. Неприличные слова лились потоком, и остановиться я не могла.

Когда поток всё-таки иссяк, плюхнулась на стул, долила остатки кофе в чашку и пришла к неожиданному выводу. Не паниковать.

Ведь кроме конфиската Грэм предоставил два очень качественных защитных амулета, я таких раньше и не видела. В активированном состоянии большой светился так, что пришлось прикрыть глаза.

По царапинам на корпусе амулета было ясно, что его тоже добыли в бою, видимо отняли у тех же преступников. Это было непривычно, однако заботу я оценила. Только надевать второй, тот который на тело, не собиралась – он слишком сильно фонил.

Учитывая, что мои способности и так снижены, фон был лишним.

– Кстати, вы с Грэмом неплохо смотритесь вместе, – сообщила Габи. – Он такой огромный, растрёпанный, и ты такая миниатюрная.

Я зыркнула злобно, и подруга сразу исправилась:

– Ой, нет! Показалось! Не смотритесь вообще!

Удовлетворённо кивнув, я покосилась на окно. Вечер успел превратиться в ночь, снаружи было темно, как в зад… то есть пещере древнего дракона. Даже мелькнула мысль, что лучше бы остаться дома, но это означало изменить привычному образу жизни.

Отказаться от обычных дел и планов? Ради Грэма Эйнардса? Нет и ещё раз нет.

А ещё хотелось попробовать изменённое заклинание, и было любопытно взглянуть на алтарь, оценить количество записок. В итоге я встала и отправилась за шалью.

– Куда? – окликнула Габи.

– К храму. Куда ж ещё?

Переступая порог лавки, я поёжилась и огляделась в поисках негодяев. Однако ничего странного не наблюдалось, никаких преступников, пришедших забрать свой конфискат.

Миновав пару кварталов, я окончательно расслабилась. Погода была тёплой, звёзды светили ярко, по улице ещё нет-нет, да пробегал какой-нибудь прохожий. Ну и фонари, разумеется, горели – в столице с освещением как правило хорошо.

До нужной точки города я добралась без приключений и очень порадовалась безлюдности нужного переулка. Спрятавшись в тень, прошествовала до самого алтаря, и уже там нервно выдохнула – записок была тьма.

Стену будто снегом засыпало, причём сугроб получался внушительным, а на подходах к нему горели свечи.

Очень пожароопасная ситуация. Настолько, что я щёлкнула пальцами, эти свечи погасив.

Затем опять зачерпнула немного волшебства и вытащила из этой груды нужные записки. Они, как обычно, просто упали в карман. Тот немного оттопырился и всё.

Остальное можно было уничтожить безопасным волшебным огнём, но я не стала. Оставила сугроб как укор человеческой глупости и продолжила путь.

А через несколько шагов меня посетило чувство дежавю, хотя ситуация вышла более опасная. В тот раз я находилась далеко и толком не видела, зато теперь…

Раздался едва уловимый скрежет – такой, что кончик моего уха непроизвольно вытянулся, а само ухо развернулось в нужную сторону. Я застыла в той же тени, где держалась, сердце подпрыгнуло и застучало в висках.

А фрагмент храмовой стены отодвинулся, и в свете звёзд я увидела долговязую фигуру – отца Тевлогия узнала по первому перекошенному движению. Только служитель был не один, вслед за ним из стены вышел и второй, невысокий с выдающимся круглым брюшком.

Такое брюхо было лишь у одного, у отца Митрика. Неужели это он? Но… зачем?

Сердце продолжало колотиться, а я стояла и смотрела недоумённо. Служители вышли из той части стены, где когда-то располагалась одна из замурованных ниш. Там тайный ход?

Но при чём тут он? Почему два представителя духовенства выходят из храма ночью, да ещё тайком, и это не в первый раз, как понимаю?

– Всё, жду тебя завтра, – тихо сказал… да, всё-таки Митрик. Он повернул голову в мою сторону, а я плавно прижалась к прохладной стене.

Ситуация была странной и ничего не проясняющей. Застывшую в тени фею не заметили, мужчины разошлись в разные стороны, причём Тевлогий явно направлялся домой.

Повинуясь старой привычке, я покралась за ним, и хотя шла идеально, как кошка, «святой» отец почуял. Нас разделяло шагов тридцать, но в какой-то момент Тевлогий резко обернулся и уставился на укутанную в шаль меня.

Смог ли различить лицо? Не знаю. Скорее нет, чем да, но от неожиданности я тоже резко остановилась. Такое поведение выглядело однозначно странным, и служитель рявкнул грозно:

– Эй, что нужно?

Я не ответила. Шагнула в ближайший переулок и растворилась в темноте.