Текст книги "Над пропастью жизнь ярче"

– Ты ведь знаешь, что я не пью.

– Ну, хорошо. Считай, мне любопытно. Пусть не по пьянке. На выпускном вечере. Первая любовь…

Он схватил ее в охапку:

– Первая любовь у меня ты. Первая и единственная!

И смотрит восторженно, робко, словно подданный на королеву. Но разве у особы царских кровей может быть СПИД?

Нет, лучше молчать. Тем более никакого диагноза пока нет, одни подозрения.

Саша, якобы для медицинской справки в Америку, подробно расспросила маму о всех своих детских болячках. Выяснила: аденоидов, в несознательном возрасте, ей не вырезали, швов не накладывали, кровь не переливали.

– Только ангины эти твои постоянные, воспаление легких один раз было. Ну, сколиоз, а больше никаких проблем, – заверила родительница.

Наведалась Александра и в злосчастный тату-салон «Клеопатра-плюс». Ее там не узнали, потому легко удалось притвориться потенциальной клиенткой, попросить, чтобы рассказали, как процесс проходит. Администратор повела девушку на экскурсию, все показала, объяснила.

Участковая врачиха оказалась права. В татуаже одноразовые иголки действительно не использовали – слишком дорого. Однако девушке продемонстрировали трехступенчатую систему стерилизации, красивые, импортные сухожаровые шкафы, флешки с красками – каждая только для одного клиента. Мастера все в белоснежной форме, в масках, одноразовых перчатках.

– У нас стерильно – почти как в операционной, – заверила на прощание администратор.

Наконец неделя миновала.

Ярким весенним деньком, под звон капели, Саша вошла в здание с грозной вывеской: «Центр борьбы со СПИДом».

Встала в очередь перед окошком регистратуры. Парень, что ждал впереди, подмигнул:

– За лекарствами?

– Чего?

Вгляделась ему в лицо. Кожа на крыльях носа шелушится. В уголках рта заеды.

Отступила подальше.

Он хихикнул:

– Шарахайся, шарахайся. Скоро сама такая будешь!

Саша гневно отвернулась. Не будет она такой. Сейчас ей выдадут бумажку с волшебным словом «отрицательный». Она помчится в районную поликлинику, растолкает противных бабулек, триумфально бросит листок врачихе на стол…

Но от окошка регистратуры ее сразу повели на второй этаж. Под конвоем: впереди регистраторша, сзади охранник. Она шла по щербатой, старинной лестнице, в окно продолжало ломиться солнце, а горло, будто веревкой, стягивал страх. Душил все сильней и сильней.

А потом, когда зачитали приговор, с Сашей случилась истерика.

Настоящая, как в кино. Она визжала, пыталась разбить себе голову о стену и швырнула стакан с водой в медсестру.

Тщетно врачи, а сбежался их немалый табунчик, пытались ей объяснить, что она пока лишь инфицирована, но не больна. И что сейчас – и возможно, даже несколько ближайших лет – ей не надо будет пить никаких таблеток. Просто контролировать уровень лимфоцитов CD4+. И только если он упадет, придется принимать специальную терапию.

– Всего несколько таблеток в день, лекарства хорошо переносятся, никто ничего и замечать не будет, – разливались соловьями врачи.

На Сашу сыпались имена западных знаменитостей, кто прекрасно живет с диагнозом. Ей рассказывали про российских больных, все они, конечно, не сдались, делают карьеру, рожают детей. И вообще, заверяли доктора, скоро изобретут вакцину. И победят СПИД навсегда.

Но девушка продолжала кричать:

– Нет! Нет!

А когда удалось чуть-чуть успокоиться, прошептала сквозь слезы:

– Я грант выиграла. На учебу в Америке. Меня теперь не возьмут?

Доктора переглянулись.

– Не возьмут?! – безнадежно повторила она.

Наконец один из врачей пробормотал:

– Ну, они с дискриминацией борются. Если человек грин-карту получил – обязаны взять. Или если статус беженца есть. А студенческую визу… ее не выдают просто, когда такой диагноз. Их право.

Осознать кошмар было невозможно.

Ладно, бог с ней, с Америкой.

Но что ей теперь говорить – маме с папой? Мишке? Что будет, если в институте узнают? Или соседи?!

– Никто не узнает, если вы сами не скажете, – уверяли врачи.

Однако при этом – взяли ее на учет.

И в поликлинику по месту жительства сказали, что сообщат:

– Как иначе? С вами теперь по особым правилам надо работать.

И еще потребовали, чтобы ее половой партнер пришел. В течение недели. Сам.

– А если… у меня его нет? – Саша втянула голову в плечи.

– Найдем, – заверил доктор-мужчина.

А дама в белом халате с укором произнесла:

– Неужели вы не понимаете, что это в ваших интересах? Мы должны как можно скорее предотвратить дальнейшее развитие инфекции!

– Да плевать мне на это! – буркнула Александра.

– Вот из-за таких, как вы, СПИД и распространяется катастрофическими темпами!.. – задохнулась докторша.

Мужчина ее осадил:

– Хорош, Любовь Ивановна. Девушка и так в стрессе, не добивай.

И мягко произнес:

– Родителям, Саша, тоже придется признаться. Бытовым путем вирус не передается, но им нужно предпринимать меры предосторожности. У тебя должна быть отдельная кружка. Свои столовые приборы. Полотенца.

– Мама этого не вынесет. А отец меня просто убьет, – пробормотала Александра.

– Все так говорят, – утешил врач. – Но никто еще никого не убил. Из дома да, выгоняют. Ты тогда к нам приходи, что-нибудь придумаем.

«Сколько я походила королевой? – горько подумала Саша. – Месяц?»

А теперь она снова – ничтожество. Изгой. Навсегда.

Вместо Америки – неизлечимая, позорная болезнь.

Аппендицит понадобится вырезать – только в инфекционке. Рожать – там же.

Она теперь навечно меченая. С клеймом.

И зачем тогда жить?

* * *

Саша в церковь не ходила. Но к Богу с просьбами обращалась. Перед экзаменами.

Казалось бы, что Всевышнему за дело до ее учебы?

Но ведь работало!

Саша несколько раз специально эксперименты ставила. Решала: «Предмет легкий, я вроде все выучила, не буду сегодня Бога утруждать». Но после таких слов обязательно или билет доставался самый ужасный, или препод дополнительными вопросами измучивал. Так что Саша уверилась: куда надежнее сказать ласково: «Боженька, милый, пожалуйста, помоги!»

И потом радостно бежать домой с пятеркой.

Бог делал ей добро бескорыстно, словно надежный, проверенный друг. Саша не соблюдала посты, не ходила на службы, не исповедовалась.

И сейчас, когда вся жизнь ее разом рухнула, она в первую очередь подумала о Боге.

Просить Всевышнего? Не мимоходом, но пасть Ему в ноги? Пойти наконец в храм, покаяться, причаститься? И молить, молить, чтобы излечил?

Но только врачи сказали определенно: ее болезнь – это навсегда. Никакое чудо не спасет, никакая молитва.

Даже раковая опухоль может исчезнуть – необъяснимым, чудесным образом. Но вирус ВИЧ из крови изгнать нельзя. Никак. В лучшем случае его концентрация снизится до «неопределяемого уровня». Но клеймо «ВИЧ-инфекция» на ее медицинской карте все равно будет присутствовать. Всю жизнь.

«Зато не надо гадать, отчего я умру», – мрачно думала Саша.

Иммунитет станет слабеть с каждым прожитым месяцем. Сначала она всего лишь начнет чаще простужаться. На губах будет выскакивать герпес, под глазом колоситься ячмень. Потом настанет черед болячек посерьезнее: пневмонии или гепатита. Дальше последует туберкулез – у ВИЧ-инфицированных он чаще поражает не легкие, а почки, печень, мозг. Ей предложат операцию, и, возможно, все пройдет удачно. Только через пару месяцев в организме появятся новые туберкулезные очаги…

Кому нужно подобное жалкое существование? Зачем бороться? И тем более чего-то добиваться, строить карьеру?!

Доктора, когда брали ее на учет, пытались зазвать в группу поддержки, на сеансы к психологу. Но Александра гневно отказалась. Только этого не хватало! Кто-то здоровый будет учить ее принять свою болезнь. А общаться с инфицированными вообще кошмар. «Я Эвелина, проститутка, и у меня СПИД». «Я Радик, гомосексуалист, и я горд, что мой диагноз такой же, как у Фредди Меркьюри».

Никогда и ни за что.

Стать улиткой, забиться в раковинку.

И никому пока ничего не говорить.

И даже выяснять не хотелось: откуда взялась болезнь.

Какая теперь разница, кто виноват.

Мишка, ее первый и единственный?

Мастер в тату-салоне?

Стоматолог? Медсестричка, что когда-то ставила капельницу?

Вычислять? Мстить? Зачем?

Лучше как можно быстрее закончить собственную никчемную жизнь.

Только не самоубийство, нет.

В Бога Саша верила и отправляться прямиком в ад не собиралась.

Да и светское общество самоубийц презирает.

Александра читала недавно про некую студентку, которая решила покончить с собой. Действо обставила эффектно. Написала предсмертную записку, положила в карман. Потом села за руль и направила свое авто на встречную полосу.

Целую семью убила, не только себя.

Каково ее родителям после такого? Оплакивают они дочь или стыдятся ее?

Нет, своим маме с папой она ничего подобного не устроит.

Саша придумала более простой выход.

Нужно всего лишь перестать себя беречь. Время сейчас в стране тревожное, улицы вечерами темные. А еще есть сомнительные бары на окраине. Ночной лес. Наконец, скорость.

Она и раньше любила погонять: реакция благо отменная. И габариты машины верно оценивала, и расстояние до встречных. Но при этом, как все женщины, знала меру. Едва веяло ветерком опасности – сразу ногу на тормоз. Плавненько, чтобы не занесло.

А теперь решила инстинкт самосохранения «отключить».

Там, где имелись другие участники движения, Александра ездила как прежде – быстро, но аккуратно. Но едва оказывалась на пустом шоссе – сразу начинала куролесить. Любовно оттюнингованный «жигуленок» легко разгонялся до ста шестидесяти. А если Саша заправляла его девяносто восьмым бензином, мчался почти под двести.

Камер на каждом столбе на стыке двух тысячелетий еще не было. Гаишники предпочитали не ночами в засадах таиться, а выползать на охоту в час пик, когда народу побольше.

Иногда Александра, конечно, попадалась. Ее журили, выписывали штрафы, грозились отобрать права. Но чаще удавалось отделаться малой взяточкой. И ни один, даже самый милый гаишник не взглянул участливо, не спросил: «Девуля, да что с тобой? Чего гоняешь как оглашенная? Что у тебя случилось?»

Саша входила на полной скорости в опасные повороты. Обожала дождь – когда дорога непредсказуема. Особенно вдохновляли ее мосты, по ночам прихваченные морозцем, с хлипкими ограждениями.

Но пока ничего не получалось.

Она не осмеливалась просить Бога послать ей смерть. А сам Всевышний, видно, целью задался: сохранить ее невредимой.

За неделю безумных, с отключенным мозгом гонок – два штрафа и ни одной даже самой крошечной аварийки. Ни царапины.

«Я просто трусиха, – решила Александра. – Инстинктивно скорость сбрасываю в опасные моменты».

Нужно набраться решимости и за городом перед опасным поворотом сначала удостовериться, что дорога пуста. А потом – газ в пол и закрыть глаза. Тут даже Всевышний будет бессилен.

Родители, к счастью, не возражали, когда она поздним вечером говорила: «Поеду к Мишке».

Иван Олегович, правда, ворчал:

– Что-то вы, как вампиры, стали. Свидания назначаете в полночь.

А мама только плечами пожимала:

– Не придирайся. Девочке двадцать лет. Не пьет, не курит. И мальчик приличный. Пусть нагуляются перед Америкой.

Саша с трудом выдавливала пустую, резиновую улыбку и выходила в ночь.

Назавтра ей предстояло ехать к врачам. Сдавать кровь на иммунологию. Если уровень лимфоцитов CD4+ окажется ниже четырехсот, ей назначат «АРВ». Антиретровирусная терапия. Она же – «химия». От нее толстеют, лысеют, становятся злыми, но не излечиваются. Всего лишь шанс год, другой, третий продержаться на плаву.

А еще врачи пристанут с вопросами:

– Ты сказала родителям? А половому партнеру?!

Нет, пусть лучше она сначала умрет, а потом все узнают, что у нее был СПИД.

Александра аккуратно и ловко вывела свою «восьмерочку» со двора. Знала: папа с мамой сейчас наблюдают за ней в окошко. Любуются. Гордятся. Дочка – умница, получила грант, скоро поедет в Америку.

Нет, мои дорогие родители. Все будет совсем не так.

Внезапно затошнило, очень сильно.

Уже?.. Подцепила кишечный вирус? Или печень отказывает?!

Саша открыла окно, сцепила зубы. Не давай себе слабину! Боже, пожалуйста! Сделай так, чтобы меня не вырвало!

И вдруг увидела: на пассажирском сиденье – расплывчатая фигура в белом одеянии. Бог?! Галлюцинация?

Саша сглотнула, и тошнота внезапно прошла. Видение тоже исчезло.

А девушку вместо облегчения окатило волной дикой ярости. И вот это теперь ее жизнь?! Когда тут болит, здесь тошнит, а там ноет? Да еще глюки появились?!

Окна родного дома остались позади, и Саша прибавила скорость.

Поздний март, но предчувствия весны никакого. Улицы темные, грязные. «Восьмерка» любимая тоже вся чумазая, номера заляпаны. Раньше Саша при любой возможности спешила на мойку или купала своего «коня» сама. Сейчас холить машину перестала. Да и лучше, когда на дороге куролесишь, что номера заляпаны грязью до полной нечитаемости.

Неуютно, грустно в Москве. На обочинах – остатки от зимы, серые навалы сугробов. У автобусных остановок ярко-желтыми зевами мерцают палатки. Возле них кучкуется, звенит бутылками молодежь.

Может быть, и ей взять в дорогу бутылочку? Выхлебать прямо за рулем, утопить инстинкт, что заставляет подтормаживать в критическую минуту?

Нет. Умирать надо на трезвую голову.

Саша увидела: на обочине голосует молодой парень. Симпатяга, очкарик. Раньше бы обязательно остановилась, подвезла. Но сейчас, наоборот, прибавила газу, взметнула фонтан грязных брызг.

Услышала в открытое окно: от пивной палатки ржут, парень ей вслед шлет проклятия.

Саша, когда еще каталась на учебной машине с инструктором, однажды случайно забрызгала пешехода и расплакалась от стыда. А сейчас, наоборот, стало радостно.

Она еще увеличила скорость. Впереди грохотала ремонтом кольцевая. На официальной развязке даже ночью народ чахнул в пробках, поэтому Саша поехала «огородами». Сначала нужно было миновать узкий проезд между гаражами, потом свернуть под «кирпич», гаишникам Саша всегда врала, что живет «во-он в том доме», они не проверяли. И дальше разбитая, практически оленья тропа под МКАД. Хозяйственный водитель сюда не совался – берег своим «ласточкам» днища, но Александре теперь было все равно.

В узком межгаражном проезде она разогналась до шестидесяти.

Половина первого ночи, народу никого. Хотя из-под некоторых ворот полосочки света проглядывают. Номера угнанным машинам перебивают, местечко известное, криминальное. Но двери все закрыты: бизнес не напоказ. Да и холодно.

И вдруг – Саша не успела понять, откуда он взялся, – ей под колеса бросился парень.

Она в свете фар увидала: желтые, кошачьи глаза… скрылись под бампером. Но удара нет.

А в следующую секунду мужчина оказался справа, рванул пассажирскую дверцу, плюхнулся на сиденье и завопил:

– Гони!

Ага. Дверь гаража приоткрыта. Выскочил оттуда.

– Красавица, проснись! – нервно проговорил парень. – Поехали!

А в гараже, Саша услышала, взревел мотором мощный автомобиль. Загрохотали ворота. Загремели ругательства с кавказским акцентом. Из приличных слов имелось единственное – «шулер».

Отличное знакомство.

Здесь, в гаражах, чего только не происходит. Секс, разборки. И в карты тоже играют.

Спасти шулера. Симпатичного.

Почему бы и нет?

И она вдавила газ в пол.

Вляпалась в криминал? И отлично. Пусть стреляют, пусть что хотят делают.

Погибнуть от пули – это быстро, безболезненно и красиво.

А прежде поиграть в «кошки-мышки». Отличная смерть. Будто в кино.

Саша широко улыбнулась и погнала свою «восьмерку» на пределе сил.

Парень взглянул дико. Вцепился руками в сиденье.

Когда Саша заложила мощнейший вираж с заносом, чтобы огромную, смерть защите картера, яму объехать, не удержался. Прокомментировал матом.

Противник у них оказался серьезный – огромный, с усиленной подвеской джип.

Для него ямы-ухабы местные – что семечки, и оторваться от преследователя Александра, как ни старалась, не могла.

Она все ждала, когда из нагоняющей их машины высунется дуло пистолета, шарахнет выстрел, полыхнет огнем.

Но, кажется, их решили взять живыми.

Едва выехали из гаражей, джип немедленно попытался обогнать, прижать к обочине.

И снова Саша не колебалась – сама подала машину в его сторону. Тут война нервов. Кто смелее, тот и даст дорогу.

И огромный автомобиль отступил перед ней, девчонкой. Позволил проехать.

А желтоглазый радостно выкрикнул:

– Я тебя люблю! Давай газуй, терять нечего!

Продолжая висеть на хвосте, грохоча по ямам, проскочили под кольцевой. Запетляли по грунтовке.

– Оторвись от них, гаси свет и сворачивай в лес! – скомандовал парень.

Но Александра выскочила на шоссе.

– Все, нам конец! – охнул парень. – У них движок три литра.

Саша лишь хихикнула.

Гонка по пустой дороге – что может быть слаще?

А беречь жизнь пассажира, что сам навязался на ее голову, у нее никакого резона нет.

Однако велела:

– Пристегнись.

– А сама?

– А я хочу разбиться, – усмехнулась она.

Ждала какой угодно реакции. Но парень спокойно отозвался:

– Имеешь право.

Сам пристегиваться тоже не стал. Да еще приказал уверенно, будто он ей давно начальник:

– Выведи их на мост, там скользко. Проскочи на пределе, чтобы в занос не уйти, и сразу после него резко уходи вправо, на съезд.

– Ты преступник? – Александре почему-то стало очень весело.

– Не, я из ФСБ, – заверил он. – Преступники там, – махнул рукой на нагоняющий джип.

Глаза на самом деле не желтые, а светлые, почти белые. Волосы взъерошены, на скуле фингал. Черные волосы демонически оттеняют бледное лицо.

Сатана?

Нет, Воланд должен бы выглядеть посерьезнее.

Саша выехала на мост. Глубокая ночь, минус один, недавно прошел снежок. Дорога блестит тонкой наледью. То, что надо.

Никакой осторожности. Она еще прибавила газу. Наскочила на ямку. Машина сразу завиляла. Александра (опять проклятые инстинкты включились!) попробовала выровнять – не получается, скорость слишком высокая. Завертело, понесло. Вправо, влево, почти чиркнули ограждение… теперь через всю дорогу вильнули на встречку, едва не развернуло…

Машина полностью вышла из-под контроля. Вот оно, хлипкое ограждение. Внизу – ледяная река. Как страшно, оказывается, умирать!

И вдруг с языка сорвалось: «Господи, помоги!»

Нет, Саша, нет. Молчи! Ни о чем не проси Его!

Но было уже поздно.

«Восьмерка», словно по волшебству, выровняла свой ход. А тут и мост кончился, очень удобно получилось – на небольшой, после заноса, скорости уйти на прилегающую дорогу.

Когда Александру начало кидать по всей трассе, джип благоразумно отстал. Теперь – резко прибавил скорость, нагонял.

Думал, у них продолжится соревнование – на прямой.

И оказался не готов к тому, что жертва будет сворачивать. Затормозил, попытался повторить маневр.

Слетел с шоссе и смачно, с треском, врезался в дерево.

– В реку было бы лучше, – вздохнул агент ФСБ.

И велел Саше:

– Теперь гони вперед. Пленных мы не берем.

– Они в милицию не сообщат? – вяло спросила Саша.

– О чем? – хмыкнул он. – Что сами в дерево врезались?

– А меня искать будут?

– Пусть ищут. Номера у тебя правильные – вообще разглядеть невозможно. А серых «восьмерок» в Москве – каждая вторая.

Остановились в глухом лесу, на обочине. Здесь пока была зима: деревья укутаны в снег, сугробы искрят в лунном свете.

Взъерошенный Сатана достал флягу. Невежливо отхлебнул первым, потом протянул ей.

Девушка покачала головой.

– Не пьешь за рулем? – хихикнул парень.

– Не хочу, чтобы в крови обнаружили алкоголь.

– А тут засада, что ль? – Он завертел головой. – Лаборатория гаишная? Ой, где? Покажи!

Снова хихикнул.

Саша промолчала.

Попутчик нахально взял ее за подбородок, повернул лицом к лунному свету:

– Дай разгляжу тебя. Наверняка считаешь: ты некрасивая. И ошибаешься. В тебе не просто изюминка, а килограммы, тонны сушеного винограда!

Он неприкрыто ждал, когда она смутится. Или начнет кокетничать в ответ. Но девушка лишь стряхнула его руку. Адреналин больше не будоражил кровь, умереть опять не удалось, ее охватила апатия. И даже не интересно было ни капельки, кто и почему гнался за ними. И кто этот парень.

– Ну, скажи хоть словечко, прекрасная моя спасительница! – снова попытался расшевелить ее попутчик. – Ты где водить-то училась?

– В автошколе, – устало отозвалась она.

Очень хотелось остаться одной. Зареветь. Но не выбросишь ведь человека ночью посреди леса.

– Куда тебя подбросить? – неохотно спросила Александра.

Он не сомневался ни секунды:

– Поехали к тебе.

– Я с родителями живу.

– Тогда ко мне.

Она ухмыльнулась.

А потом взглянула вызывающе и добавила:

– Можно и к тебе. Только у меня СПИД.

Ждала: сейчас отшатнется. Ну, или охнет. Или сочувственные слова забормочет.

Но лицо его не дрогнуло. Отозвался спокойно:

– Теперь понятно.

– Что?

– Почему девчонка на ржавчине укатала профессионалов. Но у тебя все равно ничего не получится.

– Ты о чем?

– Зря ты считаешь, что умереть – это просто, – вздохнул парень.

Достал из кармана куртки портмоне. Саша скосила глаза – топорщится от крупных купюр.

Он на глаз отделил немаленькую пачку, протянул ей:

– Держи. Твоя доля.

– Зачем? – опешила девушка.

– Ну, ты ведь меня спасла. А деньги тебе пригодятся.

– На лекарства? Не волнуйся, их государство бесплатно дает.

Саша почувствовала: сейчас расплачется.

Но парень возмущенно молвил:

– Почему на лекарства? На мечту. Есть у тебя мечта?

– Теперь нет.

– Лично я бы перед смертью обязательно съездил на Гоа.

– Зачем?

– Там самые красивые в мире закаты. Ждешь, пока солнце упадет в море, а потом выпиваешь яд.

– Легко советовать, когда ты здоров, – вздохнула она.

Но парень не сдавался:

– Великие йоги учат: в любом положении надо находить свои плюсы. А у тебя их целая гора. Больше не надо ни к чему стремиться. Не надо учиться, карьеру строить, пару искать. Ничего пока не болит. Машину водишь шикарно. Можешь делать что хочешь! Красота!

– Тебе бы такую красоту. – Саша против воли всхлипнула.

– Когда у моего отца рак нашли, мы с ним в Антарктиду поехали, – спокойно отозвался парень. – Ему надо «химию» капать, а мы вместо больнички в Аргентину полетели. В Ушуайе сели на корабль. Пролив Дрейка, порт Антарктика, киты, пингвины, ветер холоднющий, виды нереальные.

Умолк, отвернулся к окну.

– Твой отец поправился? – с надеждой произнесла Саша.

– Конечно, нет, – вздохнул попутчик.

Засунул деньги в бардачок, предложил:

– Поехали? До Москвы меня добрось, там я такси возьму.

Девушка скосила глаза: тысячи три долларов, не меньше!

И великодушно произнесла:

– Ладно. Сегодня я твой таксист.

– Тогда давай хоть познакомимся, – хмыкнул он. – Мои предки – большие оригиналы. Поэтому я – Зиновий.

– А мои – самые обычные. Поэтому я – просто Саша.

– Скажи, Саша, я все правильно понял? Сейчас ты спокойно довезешь меня до дома, а потом опять помчишься искать? Мост с гололедом или фонарный столб?

Она взглянула на часы:

– Нет. Сегодня уже нет. Мне, как видишь, везет.

– При чем тут везет? Способности у тебя. Реально супергонщица. Да еще тетка. Никогда такого не видел. Подточишь мастерство – круто прославишься. И денег больших заколотишь.

Саша пожала плечами. Глупо думать о деньгах и о славе, когда за твоим плечом смерть. Облокотилась на косу, смотрит насмешливо…

– Учить тебя не буду, – пожал плечами Зиновий, – сам придурок. Но я б с собой кончал, когда все, уже край. Безнадежно, больно, никакие наркотики не берут. А сейчас-то зачем? Щечки розовые, глазки сияют. Рано тебе пока умирать.

Она опустила голову еще ниже.

– Ты в карты играешь? – вдруг спросил Зиновий.

– В «дурака».

– Тоже вариант. Отлично отвлекает от мрачных мыслей. Но лучше покера ничего нет. Научить?

– Ты с этими ребятами, которые на джипе, в покер играл? – усмехнулась Саша.

– Да ты чего? Они братки. С такими я в «козла», – презрительно отозвался он. Похвастался: – Семь тысяч грин сегодня поднял. А в покер – можно выиграть куда больше. В него не торгаши с рынка – элита играет.

– Но с элитой ты тоже жульничаешь. Только удрать сложнее – когда особняк, охрана.

Он ухмыльнулся в ответ:

– Зато знаешь, как кровь будоражит. Хочешь мне помогать?

– Нет.

– Зря. Адреналин отлично отвлекает… от мрачных мыслей. – Он погрустнел.

Саша взглянула в его светлые глаза.

В кино, после подобной гонки, между героями обязательно бы последовал поцелуй. А Зиновий, когда она подвезла его к подъезду, на прощание лишь потрепал ее по плечу.

Но ее телефон записал.

* * *

Домой девушка вернулась в четыре утра. Свет в коридоре включать не стала, прокралась на кухню.

Мама оставила на столе записку: «Саша, обязательно поужинай. В холодильнике на сковородке котлеты с картошкой. В банке соленые огурцы».

Александра покорно достала еду, понюхала и вернула обратно в холодильник.

Написала маме ответ: «Спасибо! Сыта, как слон. Мишка накормил пиццей».

Но чем она, правда, сыта?

Налила себе воды, встала у окна, начала вспоминать: «Я ведь только завтракала. Часов в двенадцать. И до сих пор не проголодалась. Ну и ладно. Умру от голода. Это самоубийством не считается».

Весь адреналин, драйв прошедшего вечера улетучились напрочь.

Наступал новый день – кислый и тусклый.

Ехать в анти-СПИД центр. Сдавать анализы. Врать, почему она до сих пор не привела полового партнера.

Кто ее вообще за язык тянул? Зачем было называть Мишкину фамилию, адрес? Вообще могла сказать: я девственница, хотите – верьте. А не верите – ищите моего любовника сами.

Но Саша в тот день, когда ей подтвердили диагноз, не соображала ничего. Доктора, видно, знают такой эффект. Специально стараются, пока человек в шоке, вытянуть из него максимум информации. Сама им все сообщила: в каком институте учится и даже адрес салона, где делала татуировку.

Хотя с Мишкой в любом случае надо объясняться.

И непонятно, кто кого будет обвинять.

Вряд ли он, спортсмен, скромняга и сторонник дао-секса, ее заразил.

И можно только представить его физиономию, когда Саша скажет ему о своем милом диагнозе.

Мишаня не скрывал, что собирается – благодаря дыхательным, эзотерическим и медитативным техникам – жить до ста лет.

ВИЧ внесет некоторые коррективы в его планы.

Саша хихикнула.

Почему она стала такой злобной?

Хотя, как рассказывают, иные больные протыкают себе вены иголками, а потом разбрасывают их в людных местах. На сиденьях в метро и кинотеатрах.

«Поехать, что ли, к Мишке? Прямо сейчас? – задумалась Александра. – Лучше я сама скажу, чем из анти-СПИДа к нему заявятся…»

Но как представила: опять выходить во двор, садиться за руль, куда-то тащиться… Сил не было. Совсем. Хотя раньше она без проблем гуляла-веселилась всю ночь, а утром жевала кофейные зерна и бежала на первую пару.

Ладно. Надо будет с утра позвонить врачам и заверить, что Мишку она обязательно приведет. Во второй половине дня. Ну, или на следующий день.

А сейчас – спать.

До своей комнаты еле добрела, ноги подгибались. Но заснуть долго не получалось. Мысли крутились и крутились по привычному уже кругу. Где я могла заразиться? За что это именно мне? Как жить дальше?.. Ни на один из вопросов ответа не было. За окном свистел ветер. На соседнем доме старательно мигала реклама. Отдаленно взревывали сирены. Почти Манхэттен. Поехать бы туда… Нет. Америка для нее теперь – страна чудес, куда она не попадет. Никогда.

Саша выползала на кухню, капала себе валерьянку. Открывала и закрывала когда-то любимые книги. Укрывалась, раскрывалась. Дождалась рассвета, грохота помойных машин. Вот в комнате родителей зазвенел будильник, папа на цыпочках, чтобы ее не разбудить, прошел в ванную.

Уснула в итоге лишь к семи. Проснулась, вся в поту, с головной болью, к полудню.

Пока, еще сонная, смотрела на часы, подумала: «Можно успеть на пятую пару».

Но проснулась окончательно, усмехнулась: «А зачем?..»

Дома, к счастью, тишина. Рабочий день. Родители наверняка нервничают: почему дочка посреди учебного года устроила себе каникулы. Но, спасибо, пожалели. Будить не стали.

Александра, шаркая, словно старуха, поплелась на кухню. Опять ее мутит, голова кружится. Ощущение, будто тебе не двадцать, а все сорок.

Или болезнь не в теле, но в голове?

У нее однажды было: под мышкой уплотнился лимфоузел. Сначала просто мешал, потом начал болеть. К врачу Саша идти боялась. Читала медицинский справочник, подбирала под свой симптом все новые и новые диагнозы. И чувствовала себя хуже с каждым днем. Начала неметь рука, учащаться пульс.

Когда добралась до поликлиники, не сомневалась: ее немедленно отправят в реанимацию. А оказалось: всего-то продуло на сквозняке. Назначили мазь, витамины, и через пару дней от смертельной болезни не осталось и следа.

Вот бы сейчас так!

Пересдать кровь еще раз. И узнать: врачи все-таки ошиблись.

Вдруг она правда здорова?

От приятной мысли даже есть захотелось.

Саша открыла холодильник и вдруг услыхала: хлопнула входная дверь. Потом шаги. Мамины. Что ей надо посреди рабочего дня?

Входит на кухню. В отутюженном офисном костюме, при макияже. Тапочки в сочетании со строгой юбкой смотрятся странно.

Саша попыталась улыбнуться:

– Мам, ты чего вдруг?

– Специально приехала. Вместо обеда.

– Зачем?!

– А когда еще с тобой можно поговорить? – саркастически молвила Ольга Егоровна.

– О чем? – торопливо спросила Саша.

Пожалуй, слишком торопливо – потому что мама сразу усмехнулась:

– Сама признаешься?

– Э… А в чем?

Саша про себя умоляла Иисуса и на всякий случай всех остальных богов, чтобы речь сейчас не пошла о ее болезни.

– Где ты была сегодня ночью?! – выпалила мама.

– С Мишкой… – начала Александра.

– Да неужели? – усмехнулась мать. – Почему он тогда звонил? Заметь, в восемь утра? И спрашивал, все ли у тебя в порядке?!

– Ну… мы поссорились, – облегченно выпалила Саша. – Серьезно. Наверно, даже вообще разбежались.

Сейчас главное не дать маме опомниться, ошеломить, сбить с ног атакой:

– Мам, ну невозможно с ним больше! Он вообще стал питекантроп, примитивное создание. Только спорт и «Звездные войны». А еще бегать меня заставляет. И целуется всегда в ухо, тошнит просто!

– И кого ты нашла – взамен? – подозрительно прищурилась родительница.

Ледок тонок, по нему нужно очень, очень осторожно шагать.

– Мам, ну я ведь не пещерная женщина: надоел один самец, надо тут же прилепиться к другому. Никого пока не нашла.

– А куда тогда ходишь ночами?!

– Просто по городу катаюсь. Иногда пассажиров подвожу.

– Пассажиров? – ахнула мама. – Саша, ты с ума сошла? Хочешь, чтобы тебе голову проломили?!

– Да ну, мам. Из-за «восьмерки» старой проламывать не будут. И я только женщин беру.

– Но зачем? Мы что, тебе мало денег даем?!

– Мало. И я не только за деньги! Интересно. Разные люди. И Москва ночью такая красивая. Хочу напитаться. Раз уж скоро отсюда надолго уеду.

– Справку, кстати, ты американцам не отнесла до сих пор, – не преминула упрекнуть мама. – Они тоже звонили. Вчера. Напоминали.

– Ой, да ну их. Ехать в Штаты – в конце августа. Сейчас март. Что я, справку не успею отвезти?!