Текст книги "Возвращение попаданки"

Глава 3

Большой трехэтажный дом из темно-коричневого камня, вокруг него разбит огромный сад, огороженный высоким кованым забором. В холле каменные статуи, упирающиеся макушками в потолок и выполняющие роль колонн. Панорамные окна, пропускающие много света.

Все такое помпезное и величественное, что мне стало как-то не по себе. И я не выдержала, обратившись к Каспару с вопросом, когда он отдал несколько приказов подоспевшему слуге.

– Скажи, а… м-м-м, в этом мире есть какое-то распределение на иерархию? Или все живут в подобных домах?

Юноша улыбнулся:

– Мой брат входит в совет верховных Светлых и занимает пост министра защиты. Так что не все живут в таких домах.

– Какой, однако, важный у тебя брат, – пробормотала я, осматриваясь.

Каспар пожал плечами:

– Диардену я весточку послал. Он должен прибыть к вечеру. А пока… Катрина, не хотела бы ты пока пообщаться с Лиритой?

– А… эм… я бы с радостью, но это будет, скорее, знакомством. – Мне стало неловко, поэтому я предпочла рассмотреть статуи великих воинов, чем смотреть в глаза…

– В прошлом вы были близкими подругами, – приободрил меня юноша. – Есть вероятность, что эта встреча поможет тебе вернуть память. Если только ее заблокировали не магией.

Последняя фраза не предназначалась для моих ушей – настолько тихо она прозвучала, – но я услышала. И мне это совершенно не понравилось. Почему-то уже не хотелось возвращать себе воспоминания. Хотелось закрыть глаза, а потом открыть их и оказаться дома.

Может, я бежала отсюда? Не уходила, не обещала вернуться? Как узнать, где правда?

С нереальной мыслью о других мирах и перемещениях между ними я уже кое-как смирилась. Но вот мысль, что меня могут водить за нос, никуда не исчезала.

– Отлично, я тогда проведу тебя к ней, – обрадовался Каспар. – Твою комнату пока подготовят.

– Мою? То есть для меня?

– Нет, Катрина, в этом доме есть твоя личная комната.

Я не успела высказать удивления, как Каспар галантно предложил мне локоть:

– Пойдем. Лирита будет очень рада встрече.

Это подкупило. Я ухватилась за локоть юноши и позволила увести себя от входа. Мы шли по широким светлым лестницам, по длинным коридорам. Остановились у большой тяжелой двери из темного дерева с вкраплениями зеленой светящейся крошки. Но не это меня впечатлило, а то, что эта дверь оказалась закрытой на засов.

Мне почему-то сразу вспомнился небезызвестный фильм, где за похожей дверью скрывался огромный опасный цербер. Неужели тут живет их сестра? От кого такая защита?!

– Мы пришли. – Юношу, казалось, совершенно ничего не смущало. Он отступил в сторону и нажал на какие-то камни на стене, засов вспыхнул магическим сиянием, растаял в воздухе. Двери отворились без ужасающего скрипа, который я ожидала услышать.

– Сегодня все хорошо. Не переживай. Мы можем войти.

Сегодня?! Хорошо?! Что может быть хорошего, если сестру влиятельного чародея этого мира держали в комнате под магическим засовом?! Или у них тут подобное обращение с женщинами в порядке вещей? Может, я потому и сбежала обратно в свой мир?!

Паника нашептывала самые странные и ужасающие мысли, когда Каспар первым шагнул внутрь:

– Сестра, леди Катрина вернулась!

Я все еще стояла на пороге, не решаясь сделать и шагу вперед. Страх, что сейчас дверь захлопнется, а я останусь местной пленницей, не покидал. Попросту полз мурашками по коже.

– Катрина?! – Звонкий девичий голосок разорвал гнетущую тишину. – Тут?!

Послышался хлопок внутренних дверей, и в гостиную выпорхнула худенькая, абсолютно воздушная девушка в светло-розовом платье. Длинные пшеничные волосы рассыпались по плечам, на бледном личике горели удивлением огромные зеленые глаза.

Она повернулась ко мне, тихо ахнула, замерла всего на мгновение, а потом с писком кинулась вперед. Остановилась у порога, протянув ко мне руку.

– Милая, ты нас не оставила! Кат!

Сердце защемило от грусти и… нежности. Будто мы и впрямь в прошлом были знакомы и очень близки.

Я шагнула к ней, переступила через порожек и тут же оказалась в ее объятиях. Девушка буквально повисла на мне, всхлипнула и что-то сбивчиво начала говорить.

– Лирита, она ничего не помнит, – грустно проговорил Каспар, стоя от нас в метре.

– Как? – Она отпрянула от меня, заглянула в глаза. – Кат, это правда?

Я видела испуг, переживание и заботу в ее взгляде. Глаза Лириты блестели от слез, а нижняя губа подрагивала.

– Я оставлю вас, – кашлянув, проговорил Каспар. – Нужно подготовить все к возвращению Диардена. Прикажу подать вам чай с пирожными.

– Спасибо. – Девушка даже не глянула на брата, мягко поймала меня за руку и увлекла за собой.

Гостиная покоев Лириты оказалась огромной, но практически пустой. У окон стояло несколько больших комнатных растений в глиняных горшках, на стенах висели картины с пейзажами. А вот из мебели тут был только длинный диван голубого цвета и низкий кофейный столик рядом с ним.

– Проходи, дорогая, присаживайся. – Она плавно указала на диван. – Каспар сказал правду? Ты совершенно ничего не помнишь?

Я осмотрелась еще раз, обратила внимание на то, что дверь за юношей не закрылась обратно на засов, и кивнула.

– Да. Ничего.

– Какой кошмар. – Лирита выглядела сбитой с толку. – Ну ничего, Диарден разберется во всем. Обязательно. А пока присядь, расскажи все. Мы не виделись с тобой больше полугода. Я так скучала…

Сев на диван, я поймала себя на том, что мне неловко. Неловко принимать помощь от тех, кого не помню. Неловко чувствовать себя так, будто все происходит, как и должно.

Лирита опустилась рядом, щелкнула тонкими длинными пальцами. Кофейный столик взлетел и мягко приземлился рядом с нами.

– Ты маг? – удивилась я. И тут же захлопнула рот. – Прости…те. Я, наверное, не должна…

– Кат, – в голосе моей забытой подруги проскользнуло сожаление, – мы ведь с тобой сразу оговорили, никакого “вы” ко мне.

– Я…

– Ничего не помнишь, – поняла меня Лирита с полуслова. – Не переживай. До приезда брата у нас есть время, я постараюсь рассказать тебе все, что знаю. Хорошо? Может, это хоть чем-то поможет.

– Я буду очень благодарна, – улыбнулась я. – Прости.

– Сомневаюсь, что в этом есть твоя вина, – покачала она головой. – Расскажи пока, что знаешь.

– Толком ничего. – Я прикоснулась к кулону. – Нашла его у себя, надела и оказалась недалеко от Каспара. Он немного объяснил мне, но я все еще в растерянности и шоке.

Лирита что-то хотела сказать, когда в комнату шагнули две невысокие девушки. Одна несла поднос с белым чайничком и чашками, а вторая – две пиалы со сдобой. Они ловко расставили все на столе и, откланявшись, поспешили оставить нас вдвоем.

– Это очень странно, – проговорила чародейка, когда мы вновь остались вдвоем. – А узнавание какое-то есть? Детали, мелочи?

– На интуитивном уровне. Как оказалось, я еще и маг. – Нервный смешок вновь сорвался с губ, а я потянулась за чашкой с чаем.

– Да, и с очень хорошим потенциалом, – подтвердила она, а потом подняла взгляд и спросила: – Пока Диарден не прибыл, что бы ты хотела узнать? Я просто даже не знаю, с чего начать…

– Я понимаю, что это сложно, – согласилась я. – Расскажи о вашей семье. Хотя бы кратко. Ведь если Диарден поможет мне с восстановлением памяти, то я вспомню все.

– Да, конечно. – Судя по погрустневшему виду, Лирита не очень была рада выбранной теме, но не отказалась. – Наши родители погибли на войне с темными, когда Диардену было всего восемнадцать. Нам с Каспаром, соответственно, по девять. Было сложно, брат старался продержаться на той вершине, куда забралась семья Пирс благодаря родителям. У него получилось.

– Да, я наслышана о силе вашего старшего брата. – В подтверждение кивнула.

А вот о том, что Лирита и Каспар близнецы, даже не задумалась до этого разговора. Хотя сходство очень и очень заметное.

– Он поднялся выше нашего отца, – с улыбкой произнесла девушка.

– Лирит, скажи, а что за деление на светлых и темных? – спросила я, когда она замолчала и потянулась к пирожному.

– Деление магии и того, как она влияет на людей, – пожала плечами моя забытая подруга. – Не все светлые или темные маги, но чужая сила и их меняет… Кхм, да, тебе и в прошлый раз это было сложно понять. – Смущенная улыбка. – Словом, мир разделен на светлые и темные земли. И там, и там существуют королевства, вольные города и свободные земли. Все зависит от того, какой магией чаще всего пользуются на определенной территории. Почва с воздухом впитывают частички этой силы и преобразуются. Мы привыкли называть темными не только магов, пользующихся черной магией, но и тех, кто проживает на другой земле.

– Понятно, – протянула я, хотя понятно было не так уж и много.

Теперь вставал вопрос о том, где носило Каспара и почему на него напали разбойники с других территорий.

– А есть какая-то четкая граница, разделяющая эти земли?

– Нет, все условно. – Лирита подтолкнула мне пиалу со сладостями. – Угощайся. А что касаемо территорий, между светлыми и темными лежат немногочисленные земли, которые никому не принадлежат. Перепутье.

Всего на мгновение мне показалось, что я это уже слышала. Знала. Будто бы в другой жизни.

– Эм… – Я покосилась на открытые двери, не зная, как задать мучающий меня вопрос.

– Да, Кат? – Девушка отреагировала практически моментально. – Не переживай ты так, ты можешь спрашивать меня о чем угодно.

Ну раз о чем угодно…

– Почему на твоей двери засов?

Лирита отставила чашечку с чаем, поджала губы, будто пытаясь найти в себе силы на ответ. В моей памяти всплыли слова Каспара о ее болезни. Но я даже представить себе не могла, что это за болезнь такая, при которой необходим засов на двери. Пусть и магический.

– Понимаешь, – подруга попыталась подобрать слова, – когда-то давно, когда наши родители погибли…

– Катрина, – в дверях появился взъерошенный Каспар, – Диарден прибыл. Он ненадолго. Нужно спешить!

Лирита ободряюще коснулась моей руки:

– Иди. У нас еще будет время поговорить.

Сейчас я даже не знала, радоваться скорому появлению колдуна или печалиться, но только улыбнулась девушке и поспешила за Каспаром. Стоило миновать двери, как те в ту же секунду закрылись за нашими спинами. Магический засов вновь оказался на своем привычном месте.

– Пойдем. – Каспар явно паниковал из-за появления брата. – Диарден ждет нас в своем кабинете.

Это мне совершенно ни о чем не говорило. Но я ускорилась, сбиваясь чуть ли не на бег.

Несколько поворотов, и вот юноша распахивает передо мной дверь из красного дерева. За ней находится небольшой кабинет: обшитые таким же материалом стены, несколько книжных шкафов, массивный письменный стол.

У этого самого стола стоит высокий мужчина с темными коротко остриженными волосами. Серый дорожный костюм, запылившиеся высокие сапоги. Небрежно сброшенный плащ висит на спинке кресла.

Но не детали наряда цепляют меня. А острый пронизывающий взгляд темно-зеленых глаз. Мужчина смотрит на меня из-под бровей. Злобно. Сурово.

Эти эмоции портят внешность. Я успеваю отметить только горбинку на его носу и легкую щетину на щеках, когда Диарден открывает рот:

– И зачем вы вернулись, леди Катрина?

Глава 4

– В каком смысле? – Признаться, я ожидала другой реакции. Если не радости от встречи, то хотя бы не полнейшей неприязни.

– Диарден, она ничего не помнит, – пришел на помощь Каспар, сделав шаг вперед. – Леди Катрина появилась, когда я был на нейтральных территориях. Темные нагнали. Пришлось вступить в бой…

– Вижу, ты справился, – перебил колдун, так и не взглянув на брата. Не стал слушать его доклад.

– Если бы не Катрина, я бы истек кровью и умер в конюшне таверны! – не отступил от своего младший Пирс.

– Там была куча магов, которые могли помочь, – оборвал его мужчина. А потом добавил: – Оставь нас с леди Лит одних. Пожалуйста.

Они уже во второй раз сократили мою фамилию Литвинова до Лит. И я пока не понимала, есть ли в этом какой-то сакральный смысл. Или подобное делается для удобства?

– Но…

– Каспар.

Диарден не повысил голоса. Но слова прозвучали приказом, который нельзя проигнорировать.

Каспар бросил на меня полный сочувствия взгляд и поспешил оставить наедине с диким львом. В закрытой клетке.

Да, именно так я сейчас себя ощущала.

– То есть вы решили прикрыться потерей памяти, я все правильно понимаю? – протянул колдун, когда дверь захлопнулась. – И зачем тогда явились сюда?

Не нужно быть магом, чтобы понять одно: он не поверил ни одному слову о моей амнезии.

– У меня тоже куча вопросов, на которые можете ответить только вы, – произнесла я, выдерживая ледяной взгляд мага. – Но почему-то вместо ответов я сейчас получаю упреки. Вместо помощи вижу злость. Ваш брат не солгал, я не помню ничего о своем первом пребывании тут. Даже о клятве ничего. Той самой, которая попыталась убить меня, когда я спросила у Каспара о возможности вернуться!

Да, у меня сдали нервы. И нет, мне совершенно не было стыдно. Можно подумать, он бы поступил иначе, окажись на моем месте!

– Леди Лит, – Диарден вскинул брови, – прекратите истерику. Не замечал я раньше за вами расшатанных нервов.

– А замечали, чтобы я теряла память на ровном месте и забывала о том, что была в другом мире?!

Мужчина вздохнул и жестом указал на кресло:

– Присядьте.

– Что вообще за клятва? – Я буквально рухнула в кресло, наплевав на то, как сейчас выгляжу.

Да и как я могу выглядеть в платье, купленном у служанки? Явно не знатной леди!

– Это уже неважно. – Диарден провел рукой, на столе рядом со мной появился металлический кубок. – Выпейте, это успокоит. Не хватало, чтобы вы тут еще в обморок упали.

Я стиснула зубы, чтобы не огрызнуться на это явное высокомерие. Обхватила пальцами кубок за ножку и принюхалась к содержимому. Пахло лимоном и мятой.

Не чувствуя никакой опасности, я сделала глоток и вздрогнула от холода, которым обожгло язык, а затем и желудок.

– Вы сейчас говорите о клятве, но не было никакой клятвы, – сухо произнес мужчина. – Был только магический договор. Был. Потому как он перестал существовать после того, как вы не вернулись к сроку. Разрыв договора дал откат по мне. На вас только остатки. И то, они проявились только после вашего возвращения. Говорить о переходе пока не стоит. Договору нужно время, чтобы рассеялись остатки чар. Но это не мешает вам вернуться домой прямо сейчас.

Он вновь провел перед собой рукой, а кулон, висящий на моей шее, вздрогнул и взлетел. Я вздрогнула вместе с ним и вжалась в спинку кресла, почему-то полагая, что сейчас меня тут этой цепочкой и придушат. Ну просто для того, чтобы не закатывала истерик и не задавала вопросов.

Но вместо этого в кулоне ярко вспыхнул камень. Я вскинула руку и прикоснулась пальцами к самому обычному украшению, которое вновь безжизненно висело у меня на шее.

Движение не скрылось от глаз Диардена. Колдун презрительно скривил губы и произнес:

– Верно. Теперь в нем есть заряд, которого хватит на ваше возвращение домой, леди Лит. Сожмите его в кулаке и представьте свой мир, чтобы оказаться там. Хотя зачем я это рассказываю? Вы ведь и так все знаете.

А я слушала его оскорбления и понимала одно: врет.

Нет, не о том, что я могу хоть прямо сейчас вернуться в свою съемную квартиру, купить наконец кота да найти работу. Нет! Врет о клятве-договоре. Притом очень нагло и неумело, будто не врал никогда до этого.

– Прекрасно. – Я нашла в себе силы встать. Чувствовала себя неуютно под хмурым взглядом старшего из Пирс. – А ответы на свои вопросы я получу? Ваш брат мне ко всему прочему пообещал, что с возвращением памяти вы тоже поможете.

Вот тут я, кажется, нехило так подставила Каспара. Надеюсь, он меня за это простит.

– Все еще давите на потерю памяти? – Холодное презрение прямо-таки сочилось из его слов. – Ну да пусть, это останется на вашей совести, леди Лит. У меня нет времени на подобные ритуалы. Договор перестал действовать – соответственно, вас тут ничего не держит. Можете вернуться домой и забыть о нашем мире. Опять.

– То есть вот так, да? – Я сжала кулаки, даже сама не понимая, на что злюсь больше. – Оказывается, что вы ошибочно выдернули меня из уютного дома сюда, продержали больше полугода, отпустили домой. А теперь… все? Выметайся, потому что посмела забыть обо всем? Так?

– Так.

Одно слово. Но оно сломало всю мою уверенность в себе. Все то спокойствие, которое я хранила после появления буквально под копытами Снежка.

– Леди Лит, потеря памяти, если она имеет место быть на самом деле, не страшный недуг, от которого нужно лечение. Вас тут больше ничего не держит, – с упорством барана произнес Диарден.

– Значит, я прямо сейчас могу вернуться домой? – Я произнесла эту фразу буквально по слогам, уже зная, что произойдет в следующее мгновение.

Сердце вновь сдавило невидимыми ледяными пальцами. Острые когти вошли в него, заставляя меня согнуться и рвано выдохнуть. Перед глазами заплясали черные точки, руки похолодели.

– Достаточно! – раздалось у меня над ухом.

Диарден рывком выровнял меня, прижал ладонь повыше груди и что-то прошептал. Краем глаза я видела, как засветились белым его пальцы. Боль исчезла практически моментально.

Но вместе с тем я видела плотно сжатые губы колдуна, пульсирующую венку на виске, чувствовала его тяжелое дыхание.

– Вы мне солгали, – процедила я, глядя ему в глаза. – Договор не расторгнут, клятва не исчезла. Мы оба еще в ее власти. Но только вам известны ее условия, а мне нет. Не хотите ли поделиться, лорд Пирс?

Обращение я буквально выплюнула. Бесконтрольная злость затапливала разум. Объективных причин для такого поведения у меня было слишком мало. Но, видимо, давала о себе знать та самая потерянная память. И помнила я сейчас только горькую обиду на колдуна.

– Нет, не хочу, – вернув себе самообладание, произнес мужчина. – Возвращайтесь к себе домой.

Не дав мне возразить, он отступил на шаг.

– А мне нужно срочно возвращаться к прерванным делам. Каспар объяснит, как воспользоваться кристаллом, если вы вновь все забыли.

И растворился в яркой вспышке бело-голубого света. Оставил меня одну в его долбанном кабинете, в чужом мире и без ответов на целую кучу вопросов.

– Мда-а-а, а я-то надеялся, что его отпустило, – раздался голос Каспара из-за спины, который бесшумно открыл дверь. – Прости, но я подслушивал.

– Ничего. – Я схватила со стола кубок с успокаивающим напитком и допила остатки за два глотка. Поежилась от охватившего холода, повернулась к младшему из братьев и указала на кулон, который светился еле заметным голубоватым светом. – Что дальше? Выполнить то, что он хочет?

Каспар молчал несколько секунд, прежде чем уточнить:

– Договор не выполнен… Ты уверена?

– Да, – не задумываясь, ответила я. – Он солгал.

– Но… почему?

– Ты у меня спрашиваешь? – удивилась я, опуская на стол колдуна пустой сосуд. Хотя уж очень хотелось швырнуть его в окно.

Закрытое окно.

– У меня есть кое-какие догадки, но… это не точно.

– Говори.

Я сама слышала злость в собственном голосе. Прекрасно понимала, что не должна испытывать такие чувства к Каспару. Но ничего с собой не могла поделать. И даже чертов успокаивающий напиток не помогал взять себя в руки.

– Ты была призвана вместо ритуала, который должен был спасти жизнь Лирите, – тихо произнес Каспар, опуская взгляд. – Наша сестра смертельно больна. Но вместо ее вызволения из лап… болезни появилась ты. Ты должна была стать ее спасением. Магия в тебе была слаба, нужно было обучение. Диарден даже документы подготовил для твоего поступления в академию Ламайя. На тот момент набор был закрыт, и даже связи брата не смогли помочь. Потому поступление отложили до праздника Света. Ты попросила несколько дней, ушла попрощаться с родственниками… Дальше тебе известно.

– Академия Ламайя? – переспросила я. – Я должна была поступить на обучение… На кого?

– На магического целителя, Катрина.

– Но он, – я интонационно выделила “он”, потому что пока не могла найти в себе сил назвать старшего Пирс по имени, – только что сказал, что я больше не нужна. Спасение для Лириты найдено?

– Пока нет, – с сожалением покачал головой Каспар. – Иначе все уже было бы хорошо. А пока мы живем с зачарованным засовом на ее двери.

– И что же это за болезнь такая, которую останавливают массивная дверь и засов?

Юноша отвел взгляд и что-то невнятно пробормотал.

– Каспар?

– Я расскажу тебе это за ужином, хорошо?

Глава 5

Не сказать, что меня радовала эта отсрочка. Но слишком уж заметно, насколько нелегко Каспару поднимать эту тему.

– Хорошо. – Я наконец смогла выдохнуть, а может, тот самый успокаивающий отвар подействовал. – Через сколько ужин?

– Тебя к нему позовут. Не переживай. Я сейчас прикажу слугам провести тебя к твоим комнатам. Ты переоденешься и отдохнешь. А потом мы все обсудим и решим, что делать. Хорошо?

Я не видела смысла с ним спорить. Каспар во всем прав. Нужно набраться терпения. Даже если прямо сейчас хочется сжать в руке проклятый кулон.

Вскоре подоспела девушка в платье, похожем на то, что сейчас красовалось на мне. Она любезно предложила проследовать за ней. И вскоре открыла передо мной одну из множества дверей на втором этаже.

Но стоило шагнуть внутрь, как дурное настроение испарилось. Ненадолго, но на его место пришло удивление. На душе потеплело, а на глаза навернулись слезы.

Не знаю, совпадение ли, но мои комнаты выглядели так, как я бы оформила свою квартиру.

Небольшая гостиная, выполненная в шоколадных цветах, с несколькими глубокими креслами у камина, тяжелыми шторами на окнах, круглым стеклянным столом и картинами в массивных рамах. В купальне нашлась огромная ванна, созданная в форме полумесяца. Выточенная из коричневого камня с желтой, сияющей во тьме крошкой. Она притягивала взгляд, манила прикоснуться пальцами, попробовать магию на ощупь.

Но я сдержалась. Меня смущало присутствие девушки, которая немой тенью ждала моих приказов.

– Прости, могу я узнать твое имя? – спросила я у нее, обернувшись.

– Леди Катрина, это шутка? – улыбнулась служанка, перекладывая светло-русые волосы на правое плечо. – Биата. Я служили вам все то время, что вы жили тут.

Опа, новая старая знакомая. А может, даже и новая союзница.

– Да, шутка. Неудачная, – улыбнулась я. Рассказывать о потере памяти каждому второму резко расхотелось. – Биата, подготовишь мне наряд к ужину? Я пока приму ванну.

– Конечно, леди Лит. – Она склонилась в поклоне. – Буду ждать вас в гостиной.

Судя по ее реакции, все было так же, как и раньше. Ну, кроме моего “юмора”.

Вздохнув, я стянула с себя платье, нашла, как активировать подачу воды, и забралась в ванну. Усталость накатила, стоило только почувствовать на коже тепло воды. Сразу вспомнилось, что попала я сюда после длинного дня, тяжелой встречи, да и после пережила немало потрясений. Но отдых придется перенести на потом. Потому что впереди еще очень важный разговор с Каспаром.

С водными процедурами я разобралась быстро. Боялась, что если хоть немного расслаблюсь, то попросту усну в этой шикарной ванне.

Потому в гостиную буквально вылетела, закутанная в одно широкое полотенце. Биата как раз садилась в одно из кресел, когда увидела меня и подскочила.

– Ваш наряд готов, леди Лит. Позволите вам помочь одеться?

– Да, буду благодарна.

На лице служанки промелькнуло еле заметное удивление. Видимо, до этого я одевалась сама.

Биата прошла следом за мной в спальню, которая оказалась чуть больше гостиной.

Пузатый комод из темного дерева у выхода, большой платяной шкаф напротив. Рядом с ним зеркало в пол, подле широкая кровать с кучей мягких подушек. На полу коричневый с золотой вышивкой ковер, над кроватью картина в массивной медной раме.

Я отвела взгляд от постели, подавила зевок и поняла, что не ошиблась в решении. Платье, выбранное служанкой, я бы сама точно не надела. Особенно без магии.

Плотный лиф из светло-зеленой ткани заканчивался корсетной шнуровкой на спине, узкая юбка на несколько тонов темнее волнами ниспадала на пол и скрывала узкие носки туфель на невысоком каблуке.

На прическу я не согласилась. Сама разодрала гребнем спутавшиеся за сегодня волосы и уточнила у Биаты, когда ужин.

– Через полчаса, леди Лит, – практически моментально отозвалась девушка.

– Насколько я нарушу традиции, если явлюсь раньше?

На лице служанки вновь промелькнуло удивление, а я прикусила язык. Кажется, потом придется и ей рассказывать о потери памяти. Или искать другие оправдания своим странностям.

– Не нарушите. Вас проводить?

– Да, спасибо. – Я как можно милее улыбнулась, понимая, что сама в таком наряде с легкостью скачусь по лестнице. Да и дорогу вряд ли найду.

К собственному удивлению, я не то что не споткнулась и не запнулась о подол, но и шла ровно. Даже осанка оказалась настолько идеальной, как никогда до этого.

– Сюда, – Биата указала на открытые двустворчатые двери, за которыми несколько слуг сервировали стол, – лорд Пирс подойдет чуть позже.

– Спасибо. – Я кивнула служанке, а сама прошла внутрь, осмотрелась.

Просторная светлая комната на первом этаже дома. Длинный стол, сервированный всего на две особы, стулья с белыми сиденьями и резными спинками. В углу мини-сад в больших глиняных горшках.

Чтобы не мешать слугам, я прошла к окну, отодвинула в сторону невесомую гардину и, положив ладони на подоконник, выглянула в окно.

Небо темнело, на нем загорались яркие звезды и складывались в незнакомые созвездия. Я все ждала появления луны, но ее в этом мире либо не существовало, либо не видно из-за фазы.

В парке щебетали птицы, закрывались яркие цветы. Ветер шелестел зеленой листвой, стучал о тонкое стекло. Я любовалась природой и не могла сдержать улыбки.

– Леди Лит?

Не знаю, сколько я простояла у окна, но когда обернулась, то увидела позади Каспара. Слуги исчезли, а вот тарелки оказались наполнены ароматными блюдами. Стоило только сделать шаг, как запах защекотал нос и пробудил аппетит.

– Лирита к нам не присоединится? – уточнила я у юноши.

– Нет, она не покидает своих комнат, – ответил Каспар, опуская взгляд. – Позвольте?

Он галантно отодвинул для меня стул, помог на него опуститься. И вроде бы все это так непривычно для меня, странно, но нет никакого смущения или сложностей с принятием подобного рода помощи.

Каспар опустился напротив, поднял кубок:

– Рад вновь принимать вас в этом доме, леди Лит.

– Благодарю за гостеприимство. – Слова сорвались до того, как я сообразила, как стоило бы ответить на подобную речь.

Юноша только кивнул, будто подтверждая, что я сделала все правильно. А потом неспешно приступил к трапезе.

Я же, несмотря на голод, только ковырялась в тарелке. Желание расставить все точки над “i” оказалось сильнее всего остального. А я даже не представляла, с чего начать разговор.

Через несколько минут Каспар сам отложил вилку, удовлетворив первый голод, и поднял на меня глаза.

– В прошлый раз об этом тебе рассказывал Диарден. Не знаю, откуда в брате столько силы. Лично я сейчас даже слов подобрать не могу.

– Каспар…

– Нет, – он покачал головой и грустно улыбнулся, – ты права. Ты должна знать, раз не можешь вспомнить. Особенно если ваш договор до сих пор в силе.

– Диарден сказал, что на мне это никак не отразится.

– Скорее всего, так и есть, – согласился собеседник. – Брату нет смысла врать. На тебе и правда не отразится, но вот на нем…

Вот тут и я уже отложила вилку, которую сжимала в руках.

– Как я уже говорил, Лирита больна. И причина этой болезни не простуда, а проклятие. Ты уже знаешь, что наши родители погибли на войне с темными, – подбирая слова, произнес Каспар. – Что толком там произошло, мне не известно. Знаю только, что темные наложили проклятие на кровь. Как вышло так, что упало оно на плечи именно Лириты, я тоже не скажу. Брат на протяжении пяти лет ищет возможность избавиться от него.

– Разве проклятие так сложно развеять? – уточнила я и поджала губы.

– Нет, если это проклятие не посмертное и не на крови врага, – понизив голос, произнес Каспар. – На Лирите лежит то, которое подпадает под оба варианта. Темный, наложивший его, был очень силен.

– Но если твой брат искал спасение сестры, а вытащил из другого мира меня…

– То ты и была ее спасением, – произнес Каспар, вскинув на меня взгляд пронзительных зеленых глаз. – Диарден не отправил тебя сразу же домой только потому, что ритуал, который он провел, не ошибается.

– Но ты ведь еще сегодня утром сказал, что это была ошибка.

– А ты бы мне поверила, скажи я, что все было правильно? – уточнил он, начиная уж слишком походить на старшего брата. – Катрина, я очень прошу тебя, не уходи сейчас. Если ты знала, как можно спасти Лириту, то это знание в твоей памяти. Нам нужно ее восстановить.

– Но…

– Я умоляю тебя всем тем светом, что есть в нашем мире. – Его голос дрогнул.

– Неужели я единственный шанс? – Мне мало верилось в происходящее. – То есть ваш мир существует многие тысячи лет и никто до сих пор не нашел способа избавляться от подобных проклятий? А я, девушка из другого мира, неожиданно могу. Я ничего не упустила?

– Светлые маги могут снимать проклятие на крови, но не могут снимать посмертные проклятия. Только если найти родственника того, кто его наложил, и провести сложнейший ритуал отката.

– И в чем трудность? Светлые всех убили? – Я сама слышала, как голос звенит от нервов. Я не хотела быть грубой, но и взять в узду эмоции никак не удавалось.

– Шансы найти родственника мага, что наложил на Лириту проклятие, есть. Но для отката… нужно согласие темного. Добровольное согласие.

– Ты хочешь сказать, что это невозможно?

– Именно. – Каспар выглядел мрачнее грозовой тучи. – Ни один темный не согласится пожертвовать собой ради спасения светлого. Ни один.

– Тогда почему твой брат говорит, что я могу уходить? – вскинув подбородок, уточнила я. – Почему прогоняет, если вы думаете, будто я в силах спасти вашу сестру?!

Я нарочно опустила имя. Пока я говорила просто о девушке, это никак не откликалось в моей душе. Но стоило произнести имя Лириты, как в памяти всплывало ее лицо, в ушах звучал звонкий смех. А я будто бы всего на мгновение вспоминала те теплые чувства, которые испытывала к подруге.

– Диарден задумал что-то жуткое, – тихо произнес Каспар. – Я вижу это по его глазам. Он не отступился. Но и обиду на тебя держит.

– Ну и идиот! – выпалила я, отодвигая от себя тарелку. – Когда речь идет о жизни родной сестры, то о каких личных обидах вообще стоит говорить?!

– Может, и так, – обтекаемо согласился со мной юноша. – Катрина, я прошу тебя, не уходи прямо сейчас. Если Диарден был прав, то ты нужна Лирите.

– Подожди. – Я провела ледяными руками по лицу, хотя в столовой было тепло. – Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Нам нужно опять встретиться с Диарденом, разобраться в причинах потери памяти, а после снять проклятие с Лириты.