Текст книги "Всплеск силы"

3

Я опять была там. На Состязании Стихий. Но теперь видела все со стороны, словно во сне. В том самом сне, который меня так напугал этой ночью.

Видела, как девушка с чёрными волосами падает на землю, связанная магическими верёвками, и то, как выходит из тени деревьев чародейка по имени Рила Лонаргел. Звук появлялся рывками, словно это были вовсе не мои воспоминания. А ведь они были и не моими. Это были воспоминания мастера Сагана, который открыл для меня свой разум.

Темноволосая вскакивает на ноги, разрезая путы заклинанием «герминат». В руках Рилы появляется водный хлыст, который через мгновение встречается с полупрозрачным голубоватым щитом.

Они о чем-то говорят, но мне не слышно, хотя я и так знаю все, что было сказано чародейкой.

А потом девушка, которая является мной в прошлом, высвобождает весь свой магический резерв, подпитанный эмоциями. Сила устремляется к противнице, подбрасывает её в воздух и с силой прикладывает о землю. Но не только она корчится от боли. Обе чародейки заливаются собственным криком, который я не слышу. И хорошо, что не слышу.

Они не видят того, как прямо из воздуха делает шаг мужчина. Чёрные рукава закатаны до локтей, красные волосы собраны в хвост на затылке, губы брезгливо поджаты. Он делает шаг к темноволосой девушке, подхватывает её на руки. Теперь я слышу все: крики, стоны, всхлипы и его голос.

– Дура, – ругается он, проводя рукой над женской грудью.

От его правой руки исходит энергия. Это заклинание настолько сильное, что я даже сейчас чувствую его мощь, которая пробирает до дрожи в коленях. Цвет магии золотисто-белый.

Но я ошиблась, это не заклинание. Это чистая стихия. Стихия света. Но откуда? Он ведь с идеальным соединением огня и воздуха. Ему не должна быть подвластна третья искра.

Не желая ничего пропустить, я оставляю этот вопрос на потом. Уж теперь-то я точно вытрясу все из Сагана.

А он тем временем лечит глупую чародейку, делится с ней живительной силой, наполняет тело энергией. Но даже я вижу, что это не помогает. Девушка хрипит, смотрит в одну точку повыше головы своего спасителя и никак не реагирует.

Колдун оборачивается и замечает Рилу, которая, превозмогая боль, пытается встать. На ее лице удивление, непонимание и злость.

– Мастер? – шепчет она. – Как вы тут оказались?

Он молчит.

– Неважно, – качает головой девушка. – Она моя.

Чародейка вскидывает руку, готовясь сотворить заклинание. Это не мои воспоминания, потому я знаю, что она хочет сделать. Рила решила довершить начатое и убить выжившую студентку по имени Шерил.

– Ретрв, – проговаривает мастер Саган в момент, когда девушка довершает плести проклятие.

Я знаю, что такие заклинания невозможно отразить. Они слишком сильны и в любом случае пробьют защиту, не отрикошетят. Но этот мужчина удивляет меня на протяжении всего воспоминания. Смертельное проклятие, наколдованное Рилой, не достигает людей, сидящих на земле, оно возвращается и бьёт хозяйку в грудь.

Она что-то кричит, но я не слышу. Не удивлюсь, если чародей специально заглушил её слова, чтобы я их сейчас не узнала.

– Закрой глаза, – просит мужчина, обращаясь к девушке, которую держит на руках. – Сейчас будет очень больно.

Она подчиняется, закрывает глаза.

Чародей аккуратно опускает её на землю и спешит к студентке, поражённой собственным заклинанием. На лице мага застывает маска брезгливости.

Протянув над телом Рилы руку, Саган шепчет какие-то слова, которые достигают моего слуха лишь обрывками. А потом я вижу ту же самую картину, что и в своём ночном кошмаре. К мужской руке устремляется ярко-синий сгусток, вырываясь из женской груди, медленно и так нехотя устраивается на пальцах чародея и замирает.

Саган отходит от Рилы и опускается на колени перед студенткой, которая ещё дышит. Следующие мгновения для неё покажутся демонической пыткой, уж я-то знаю.

Чародей поджимает губы и резко опускает искру воды, вталкивает её девушке в грудь. Она всхлипывает, а потом начинает кричать. От этого звука закладывает уши. Камень-усилитель не выдерживает такого количества энергии и первым разлетается на куски, царапая шею студентки и лицо преподавателя. А чародейка все кричит, царапает пальцами землю, старается вырваться из крепкой мужской хватки.

Но Саган держит её крепко и давит правой рукой на грудь. Похищенной искры на его пальцах уже нет.

– Прими же её, – шепчет он. – Теперь она твоя!

А девушка кричит, выгибается дугой, её волосы треплет невидимый ветер. Они ещё чёрные, но осталось недолго.

– Объединение, – одними губами проговаривает Саган. – Я требую объединения.

Студентка вскрикивает, открывает глаза, а мир вокруг дрожит. Из женского тела выходит вся магическая энергия. Я не вижу этого, но чувствую. Она собирается в клубок чистой силы, которая через мгновение уничтожит половину леса.

– Вот так, – шепчет Саган, словно не замечает того, как увеличивается резерв и освобождается вся сила. – Хорошо.

Чародей подхватывает девушку на руки и исчезает. Как раз вовремя, потому что сила, скопившаяся в воздухе, взрывается, выкорчёвывая деревья, разрушая берег реки неподалёку и превращая её в озеро. Сила касается воды, меняя её тёмно-синий цвет на чёрный. Птицы взлетают вверх, спасаясь от гибели.

Меня толкает в грудь. Картинка меняется.

Я стою на берегу тонкой речки, которая пережила катастрофу. По правую руку возвышается белоснежный каменный столб, он сияет в лучах солнца россыпью прозрачных кристалликов.

Саган вздрагивает, опускает девушку на землю перед камнем-телепортом. А я откуда-то знаю, что его вызывает архимаг. Ему через мгновение надо быть уже в его кабинете.

– Коснись! – кричит он, зная, что девушка с посиневшими волосами его слышит. – Шер! Быстро!

Последнее, что он видит перед телепортацией, – как студентка протягивает руку к белоснежному столбу.

Саган прервал наш поцелуй, отстранился. Его глаза потухли, в них я видела грусть, чувствовала эту эмоцию сама. И не могла понять, транслирует ли огненная искра чувства мужчины или эта тоска моя.

– Спасибо, – прохрипела я.

Наверное, это не то, что должна говорить девушка после поцелуя с мужчиной, но это последнее, что меня волновало в тот момент.

Он не ответил, продолжал не моргая смотреть мне в глаза.

– Когда ты собирался мне это показать? – выдохнула я, пытаясь осознать увиденное.

– Как-нибудь, – неопределённо пожал плечами маг.

– Что тут происходит?!

Я перевела взгляд за спину преподавателя и замерла. У двери, ведущей, по всей видимости, в спальню, стояла полуголая женщина, кутающаяся в мужскую чёрную рубашку. К своему ужасу, я узнала в ней преподавателя с факультета Целителей и Алхимиков, с которой Саган сидел в столовой, когда я выдернула его на разговор перед каникулами.

– Я, кажется, задала вопрос, – прошипела она, поправляя тёмно-каштановые волосы, доходящие до плеч.

– Хеона, тебе стоит уйти, – не оборачиваясь, бросил мужчина.

– Мне?! – взвыла колдунья. – Ты отлучаешься на минуту, а я застаю тебя, целующегося со студенткой! Ночью! Я буду просить ректора о её исключении!

Я не хотела вмешиваться. О том, что чародейка всё неправильно поняла, объяснять должна не я. Но Сагану, казалось, сейчас было совершенно не до этого.

– Я хочу, чтобы ты ушла, – повторил он, делая паузы между словами. – То, что происходит ночью в моей комнате, тебя касаться не должно!

Теперь я точно была уверена в том, что грусть принадлежала не мне. Просто чародей перестал контролировать свою огненную искру. Откуда я это узнала? Все очень просто. Сейчас я вместе с ним испытывала злость и брезгливость.

Понимая, что в случившемся я являюсь лишним человеком и не должна это видеть, сделала шаг назад, к двери. Но, кажется, я все же перестаралась с заклинанием поиска. А может, это просмотр воспоминаний преподавателя высосал из меня последние силы. Кто знает.

Пошатнувшись, я вцепилась в стену и съехала на пол.

Чародей в мгновение ока оказался рядом, перевязывая одеяло на поясе:

– Хеона, немедленно покинь мои комнаты!

Мужские руки подхватили меня, прижали к обнажённому торсу.

– Что ты собираешься делать? – взвизгнула чародейка.

Я не видела её лица, но была уверена, что глаза у неё расширились от удивления. У меня бы расширились, если бы я могла их открыть.

– Уходи! – рыкнул Саган, неся меня куда-то. – И только попробуй появиться в кабинете ректора. Тогда он узнает все, чем ты промышляешь в стенах его академии.

Хлопнула дверь.

– Прости, – выдохнул чародей, опуская меня на диван. – Кажется, я перестарался и вытянул из тебя силы.

Я наконец смогла открыть глаза. Обнаружила себя на небольшой тёмной софе, которая стояла в углу гостиной. Напротив располагалась закрытая дверь, за которой наверняка должна быть купальня.

– Что?..

Хотелось спросить, что это было, как это все возможно, но слова не шли, не формулировались в вопросы.

– Тебе нужно немного поспать. После этого мы поговорим.

Я вцепилась в мужчину, не собираясь его так просто отпускать. Он только что показал мне такое, чего никак не могло быть в нашем мире.

– Теперь я все расскажу, – горько усмехнулся Саган, аккуратно высвобождая из моих пальцев угол одеяла, служившего набедренной повязкой. – Но тебе и впрямь необходимо отдохнуть.

– Пообещай, – прохрипела я из последних сил.

– Клянусь.

Он прикоснулся к моему лбу кончиками пальцев и что-то прошептал. А моё сознание помахало на прощание ручкой и ускользнуло на заслуженный отдых.

Проснулась я оттого, что нестерпимо хотелось пить. Протерев глаза, села. На пол соскользнуло тонкое бежевое одеяло, которым я была укрыта.

Обведя комнату взглядом, ахнула. Все произошедшее не было моим сном. Я и впрямь заявилась посреди ночи в комнату мастера Сагана, он поделился со мной своими воспоминаниями через довольно странный способ – поцелуй. И за этим нас застала его любовница.

Просто шикарно! Именно то, чем должна гордиться любая уважающая себя дама и чародейка.

Протерев глаза и удостоверившись, что это все не морок, а я и в самом деле нахожусь в гостиной преподавателя, встала. Но поднять упавшее одеяло не успела. Так и замерла, рассматривая свежие повязки на теле, которые никто, кроме Сагана, наложить не мог. Моя ученическая форма, вернув себе вид чёрного полотна, лежала на бортике софы, а на мне помимо бинтов и нижнего белья ничего не было.

Бросило в жар, затем в холод, а потом захватило чувство стыда.

– Проснулась? – мужчина стоял у дверей купальни и вытирал полотенцем мокрые волосы. Кроме тонких тканевых штанов на нём ничего не было.

– Отвернись! – пискнула я, хватаясь за чёрную заколдованную ткань и набрасывая её на себя.

– Да что я там не видел? – буркнул он, но все же отвернулся.

Одёрнув короткое платье пониже, я вздохнула и замерла, наслаждаясь видом преподавателя со спины.

– Уже можно? – уточнил он, а в голосе слышалась улыбка.

– Да. А ты сегодня решил меня всю ночь смущать своим видом? – я постаралась скрыть стеснение за наглостью. Да и переходить на официальный тон после произошедшего было бы очень странно.

– Как себя чувствуешь? – пропустил он мой вопрос мимо ушей.

– Лучше, – отозвалась я, пытаясь оторвать свой взгляд от капель воды, скользящих по оголённому мужскому торсу.

Чародей прошёл к креслу, стоящему напротив софы, и медленно опустился в него.

– Ты так и будешь глазеть на меня? – хмыкнул преподаватель, а в его глазах блестели смешинки.

– Прости, – я села обратно на софу, подхватила одеяло и обмоталась им, чтобы чувствовать себя увереннее. – Ты обещал мне все рассказать.

– Я помню, – кивнул Саган. – Но я уже показал тебе все, что произошло, дал ответ на вопрос, с которым ты пришла ко мне этой ночью. Что ты ещё хочешь услышать?

– Искра во мне… Значит ли это то, что я теперь вновь двухискровый маг? Она прижилась? Как ты это сделал? Из-за объединения стихий произошёл этот взрыв? – я выдавала один вопрос за другим и не могла остановиться.

– Давай по порядку, – поморщился мужчина. – Что ты там первое спросила? Искра? Да, она в тебе. Она прижилась, хотя ещё сопротивляется. Тебе предстоит её подчинить. Вода своенравнее воздуха, обманчивее, и скоро ты это поймёшь. Да, теперь ты двухискровый маг, и тебе больше не грозит смерть. Да, взрыв спровоцировало объединение.

Чародей выглядел уставшим, но тем не менее отвечал на мои вопросы. Ему не мешало бы поспать, но я не могла так просто уйти без всех ответов, теперь он должен рассказать мне все. Не просто так же Саган поделился со мной своими воспоминаниями.

– У меня куча вопросов, – поделилась я, – но не знаю с какого начать. Это ведь искра Рилы, ты вытащил её и соединил с моей? Как тебе это удалось? Это ведь особенности только Хранителей Магии.

– Давай следующий вопрос, – усмехнулся маг, – на этот я пока не готов тебе ответить.

Я открыла рот и тут же его захлопнула. В голове роилась целая туча вопросов и предположений. Но мне сейчас нужно вычленить из них самые важные, те, без которых я не смогу выжить.

– Кто ещё об этом знает? – поймала я один из них и озвучила.

– О том, что ты получила искру? – приподнял брови чародей. – Я и ты. Остальные не в курсе. Но, Шерил, никто и не должен знать. Мы должны придерживаться официальной версии, надеюсь, ты это понимаешь?

Я не понимала. Неужели мне придётся скрывать то, что я получила вторую стихию? На самом деле в голове не укладывалось произошедшее, но это я обдумаю позже. А вот вопрос я произнесла вслух.

– К сожалению, да. Тебе никому нельзя сообщать о том, что ты владеешь второй стихией. По крайней мере пока что.

– А как я тогда буду её изучать? – выдохнула я. – Мне ведь необходим мастер с теми же искрами, что и у меня. Сама я ничего не смогу. Да и тренироваться мне негде. А если изучать по учебникам, то это вызовет вопросы у друзей, которых я тоже обманывать не хочу.

– Твоим друзьям придётся побыть пока в неведении, – вздохнул Саган. – А по поводу мастера я уже побеспокоился. Пусть я и не подхожу тебе по искрам, но кураторство над тобой взять могу. Если ты, конечно, не против.

Я закусила губу. На самом деле другого выхода просто не было. Я ещё не знаю, как мужчине удалось провернуть этот трюк с искрами, но я ему безумно благодарна. Потому и не хочу подставлять. Вряд ли самый обычный маг, пусть и сильный, в состоянии переместить искру из одного тела в другое. А вот кто он такой, это ещё стоит узнать.

– Не против, – приняла я решение. – А ты уверен, что сможешь меня обучить?

– Я попытаюсь, – честно признался он. – Тогда ты с этого момента считаешься моей ученицей. С ректором я поговорил вечером, оставалось только твоё согласие.

Я замерла, пытаясь подавить в себе нарастающую злость: этот мужчина уже все решил за меня. Сам наделил искрой, сам решил, что станет меня курировать и уже обо всём договорился. Но мысль о том, что я должна быть ему благодарна за заботу и помощь, пересилила. Я пристыдила себя за вспыхнувшие эмоции и постаралась вернуться к разговору, ведь вопросов у меня не поубавилось.

– И как ты это ему объяснил? Как это объяснить всем остальным? Почему ты берёшь меня в личные ученики?

– Ректор не задал мне ни единого вопроса, – усмехнулся чародей. – Он дорожит мной как преподавателем, потому согласится на любое моё предложение.

– Ты ведь лжёшь, – я вцепилась в одеяло. – Почему?

Мужчина провёл рукой по волосам, тем самым высушивая их силой огня:

– Скажем так, я сильнее нашего ректора в разы, потому он просто не смог мне отказать.

– Ты ему угрожал? – я ахнула, понимая, что слабого мага не назначат ректором лучшей Академии континента. А это значит, что Саган скрывает ещё больше, чем я предполагала.

Мастер не ответил на мой вопрос, лишь пожал плечами и усмехнулся. Что, в принципе, и было ответом.

– Кто же ты такой? Ты сильнее ректора, пользуешься тремя стихиями и можешь поменять хозяина искре?

– Три стихии? – нахмурился Саган. – С чего ты это взяла?

Удивление чародея было настолько искренним, что я неуверенно протянула:

– Так ты же меня вылечил… Там, на Состязании Стихий.

– А, ты об этом? – мужчина расслабился и встал с кресла. – Одно мгновение.

Он направился в сторону лаборатории. По крайней мере я думала, что за той дверью находится именно она. Мастера не было всего несколько секунд.

– Лови!

Я инстинктивно подняла руки, перехватывая в воздухе что-то небольшое и тёплое. Через мгновение я уже рассматривала небольшой жёлтый шарик, сделанный из янтаря. Он пропускал через себя свет и рассеивал.

– Артефакт?

– Именно, – чародей присел передо мной на корточки, – смотри.

В руках мага блеснул небольшой стилет. Мужчина провёл им по ладони, делая неглубокий надрез.

Повинуясь интуиции, я приложила к ране шарик. В ярком желтоватом сиянии потонула магия исцеления. А когда я убрала артефакт, на коже не осталось и следа.

– Значит, мне показалось, что ты пользовался стихией света? – я пропустила через свои слова неуверенность. – Но как ты изъял искру? Тоже артефакт?

– Нет, – он покачал головой. – Я родом издалека. И там магию знают на куда большем уровне, чем на вашем материке. Именно потому я первым делом направился в лучшее учебное заведение. Я хочу научить вас большему.

4

Утро ещё не наступило, когда я покинула комнаты мастера Сагана. Стоило быть предельно аккуратной, чтобы не попасться никому на глаза. Все же этаж преподавателей довольно странное место для студента, особенно ночью.

Чародей предлагал выдать артефакт, который смог бы скрыть моё перемещение. Но, увы, он самоуничтожился бы после деактивации. А быть должной сразу два дорогостоящих артефакта мне не хотелось. Потому и кралась по ещё тёмным этажам, как последний вор или шпион.

Только когда в руку легла дверная ручка, открывающая комнату под номером триста шестьдесят пять, я смогла спокойно выдохнуть и не бояться того, что кто-то поймает меня, блуждающую по тёмным коридорам.

Пройдя в лабораторию, я опустилась на свой стул и закрыла глаза. Спать совершенно не хотелось, а после произошедшего мысли в голове устроили такой хоровод, что вызывали пульсирующую боль.

Все же Драфок был прав насчёт Сагана: он не так прост. Но и быть осторожнее рядом с ним я не хотела, все же он действовал мне во благо. Вот только знать бы, чем я заслужила такую милость. Конечно, я могла спросить об этом у него напрямую, но почему-то мне кажется, что он бы не ответил. Хотя думаю, что рано или поздно я смогу услышать всю его историю, особенно теперь, когда он взял надо мной кураторство. Кто знает, чем закончится это обучение, ведь у нас обоих идеальное соединение, но разные стихии, а значит – и учить ему меня будет не так просто.

Идеальное соединение. Братья-Близнецы, вы, верно, надо мной потешаетесь сейчас. Столь неожиданного и щедрого подарка от вас я просто не ожидала, даже просить не смела. Да, я могла вам пожаловаться или попросить указать верный путь, но чтобы так просто… Хотя, кого я сейчас обманываю. Вот как угодно, а «просто» мне сейчас точно не будет. Предчувствую скорые занятия с мастером Саганом. Да и не вас мне сейчас стоит благодарить, Боги, а его. Вот только вряд ли простые слова смогут передать все те эмоции, которые я испытываю. Я обязана ему жизнью и обязательно отдам этот долг.

Осталось только осознать тот факт, что я больше не слабая и зависящая от эмоций девчонка. Теперь я чародейка, которая просто обязана стать сильной и выполнить свою мечту. Как ты там говорила, мама, чародейкам не пристало плакать? Я запомнила это и постараюсь тебя не подвести. А мечты… я скоро их исполню, и мы встретимся с тобой, мама, обещаю.

– Шерил? – в гостиной послышался заспанный голос Бристии. – Если ты в купальне, я тебя за волосы оттягаю! Повязки ведь вряд ли сама сняла! Переводишь лекарство!

Я услышала, как она барабанит в дверь, и усмехнулась.

– Не трогала я твои повязки, – я вышла из лаборатории. – Не трогала.

Колдунья обернулась и смерила меня подозрительным взглядом:

– Тогда чего так рано подорвалась? Обычно ты так делаешь, чтобы купальню успеть первой занять.

– Так я ведь раньше вас спать легла, выспалась.

– Тогда купальня этим утром моя, – Бристиа шмыгнула внутрь и хлопнула дверью.

Фелия выползла из спальни следом и вздохнула, понимая, что опоздала:

– Ну что, на пары идёшь сегодня, синевласка?

– Не называй меня так, будь добра, – я отозвалась резче, чем собиралась. – Да и расписание на этот семестр я даже не видела.

– На столе у тебя лежит, – протянула подруга, оглаживая чёрную ткань на боках, – как у тебя со зрением?

– Лучше бы сказала, что у нас сейчас, – вздохнула я, разворачиваясь и направляясь обратно в лабораторию.

На столе, который давно требовал уборки, и впрямь лежал скрученный в трубочку свиток. Развернув его, я нахмурилась и начала вчитываться в перечень предметов.

Что меня обрадовало, так это окончание курса истории и географии. Хотя Драфок вроде говорил, что на втором году обучения мы вернёмся к изучению этих дисциплин более углублённо.

Осталась защитная магия, под кураторством мастера Сагана. И ему же добавился предмет «основы боевой магии». Преподаватель Гимли в этом семестре вела у нас только «зоологию мифических существ», но вместе с тем появился и неизвестный мне мастер, который должен был читать курс рунической магии и вести предмет под названием «Камни и минералы. Взаимодействие горных пород со стихиями». Судя по названию, занятия будут не из самых весёлых и увлекательных. И, конечно же, сейчас должна была быть пара именно по этому предмету.

Смирившись со своей участью, я выползла обратно в гостиную, где меня дожидалась Фелия. Поджав губы, девушка передала мне непонятно откуда взявшийся клочок бумаги:

– Это тебе. Только что принесли.

Не совсем понимая, что происходит, протянула руку и взяла лист. Чем больше я вчитывалась в написанное на нём, тем больше мне вспоминались слова наследного принца. Он предупреждал меня о том, что я стану официальным победителем. Рамунт же и прогнозировал, что ректор по такому поводу захочет лично со мной переговорить. Именно приглашение в кабинет главы Академии Двух Богов мне и передали, а также приложили небольшую карту, на которой стояла отметка, указывая на помещение, где меня ждут.

Совсем некстати я вспомнила, что ни словом об этом не обмолвилась Сагану. Хотя мужчина наверняка уже обо всём знал и без меня.

– Видимо, занятие я сегодня всё-таки пропущу, – вздохнула я, хотя, честно говоря, не особо то и идти хотелось.

– Я передам мастеру Ирии. Ты сейчас идёшь?

– Сомневаюсь, что ректор обрадуется, если какая-то студентка-первогодка станет задерживаться, – пожала я плечами. – Удачи тебе сегодня на занятии.

– Оно мне понадобится, – еле слышно ответила чародейка.

А я, стоя на пороге, обернулась:

– Все так плохо?

– Сама увидишь, – усмехнулась Фелия. – Беги уже, а то точно заставишь нашего ректора нервничать.

Решив, что подруга права, выбежала в коридор и, сверяясь с картой, направилась на четвёртый этаж северной башни. Почему-то именно там облюбовал себе место глава Академии Двух Богов.

Мимо пробегали студенты, спешащие на занятия, чинно проходили преподаватели, стараясь не показывать, что сами опаздывают, а я старалась не встретить никого из знакомых, чтобы поскорее решить все вопросы, касающиеся Состязания Стихий.

Но в этот раз Братья-Близнецы за мной не приглядывали. Видимо, были у богов занятия поважнее.

– Студентка, – меня остановила женщина в длинном тёмном платье, которое, если не присматриваться, не сильно выделялась из цветовой гаммы ученической и преподавательской формы.

Я подняла глаза и сжала зубы, встречаясь взглядом с чародейкой:

– Светлых путей, мастер Хеона.

И пусть я не получала от неё никаких знаний, по-другому поприветствовать любовницу Сагана я не могла. Все же матушка обучила меня манерам настолько, что я даже проснись посреди ночи смогла бы навести порядок на голове, выпрямить спину и выбрать правильный набор столовых приборов для морских устриц.

– Что тебе нужно от Сагана, студентка? – в отличие от меня, чародейка не была так манерна и даже имени моего не узнала. Может, оно и к лучшему.

– Ничего такого, за что мы с вами могли бы соперничать, – вскинув подбородок, я наградила её милой улыбкой. – Мастер Саган обучает меня магии.

– Именно поэтому ты имела наглость заявиться к нему ночью? – фыркнула женщина, не сильно заботясь о том, что её кто-то услышит.

– Имею полное право, – я свела лопатки ещё сильнее, хотя до этого казалось, что улучшать осанку уже некуда. – Он взял надо мной кураторство.

Я не видела причин скрывать от неё эту информацию. Думаю, Саган сам ей об этом скажет, если ещё не сказал. Да и, в конце концов, вскоре об этом узнают все студенты академии, которым будет интересна судьба «почти победителя» Состязания Стихий.

– Что ты сказала? – опешила она. – Тебя?

– Вас что-то смущает в моей персоне, мастер Хеона? – учтиво поинтересовалась я, мысленно благодаря красноволосого преподавателя за ту выдержку, которую он мне привил.

– Нет, ничего, – сморщила курносый нос чародейка. – Но я бы не хотела, чтобы из-за твоей необдуманности, студентка, о Сагане ширились нелицеприятные слухи.

– Вы меня, конечно, извините, – позволила я себе милую улыбку, – но сейчас о случившемся на весь коридор кричу вовсе не я.

– И знай своё место, – припечатала женщина, хотя я чувствовала то, как она расслабилась.

Неужели Хеона посчитала меня соперницей? Глупость какая!

– Я могу идти? – вежливо поинтересовалась, пытаясь закончить наш разговор.

– Да, студентка, иди. Но я предупредила.

– Могу ещё раз повторить, что наши отношения с мастером Саганом заключаются лишь в магии.

– Не утруждай себя, – теряя контроль, фыркнула она. – Иди куда шла.

Задерживаться я и не собиралась, все же негоже заставлять ректора ждать. Свернув в коридор, сверилась с картой, пытаясь понять, каким путём я быстрее доберусь до северной башни. Судя по схеме, стоило подняться на один этаж вверх, а потом свернуть налево. Что я и сделала.

– Цессабе, – прошептала я, ставя блок на своих мыслях, не хотелось бы мне подарить этому человеку информацию, о которой Саган просил меня молчать.

Кабинет главы Академии Двух Богов нашла спустя пять минут. Постучала и прислушалась, ожидая ответа. Шли секунды, но внутрь меня не приглашали, а врываться без разрешения мне не хотелось.

Я постучала вновь, думая о том, что, видимо, на этот разговор спешила только я. А потом дверь сама отворилась в пригласительном жесте.

Помещение оказалось небольшим и тёмным. Окна, занимавшие всю противоположную стену, оказались завешены длинными тяжёлыми шторами. А я совсем некстати вспомнила, что не знаю, как зовут ректора.

– Студентка Шерил Селинер, шаг вперёд и два вправо! – прогремел голос откуда-то сверху, заставляя меня присесть от неожиданности.

Да чтоб его!

Выполнив указание голоса, почувствовала, как магия подхватывает меня под руки и куда-то переносит. Неужели это был такой портал?

– Светлых путей, – поздоровался со мной лысый мужчина, сидящий за высоким чёрным столом. – Присаживайтесь, студентка Селинер.

Я обвела кабинет ректора взглядом, удивляясь тому, как все гармонично и в то же время дорого смотрится. Высокие шкафы с позолотой ломились от свитков и книг, помимо стола и глубокого кресла напротив в кабинете стоял широкий тёмный диван у самого камина, а на подоконнике овального окна шевелил листьями огромный фиолетовый цветок.

Поспешно опустившись в кресло, подняла взгляд на ректора, который терпеливо ждал, пока я осмотрюсь.

– Светлых путей, – тихо поздоровалась я, мысленно кляня себя за то, что не уточнила у Фелии имя главы академии, уж она точно должна была это знать.

– Вы уже знаете, по какому вопросу я вас пригласил? – грудным голосом поинтересовался мужчина, прикрывая светло-серые глаза.

– Да, – я не видела смысла скрывать от него правду. Все же архимаг наверняка мог отличить ложь от правды, даже если не владеет искрой воздуха. Мне так, по крайней мере, казалось.

– Хорошо, – выдохнул ректор, – тогда будет проще. Шерил, вы должны понимать, что возлагающаяся на вас миссия очень серьёзная. Я бы не допустил подобного развития событий, если бы не один фактор – мир привык равняться на победителя Состязания Стихий.

Я закусила губу, понимая, что не все так радужно, как представлялось. Сейчас я даже была рада тому, что Палата Магии отказалась наделять искрой «почти победителя». Иначе как бы я объяснила то, что у меня ужа две стихии. Вот только ректор этого знать не должен был.

А архимаг тем временем продолжал говорить:

– Вы приглашены на бал в королевской резиденции, там предстанете перед всем высшим светом как победитель. Никто из них не должен знать истинной причины прерывания турнира, на вопросы о Риле Лонаргел вы должны молчать или уходить от ответа. Вы ничего не помните и не знаете. Это понятно, студентка Селинер?

– Да, – кивнула я, понимая, что и он знает не все, – я выполняла только задание и не знаю ничего, потому что меня в это не посвящали.

– Хорошо, – расслабился чародей. – Вижу, свои мысли вы тоже умело маскируете, это вам пригодится.

– Могли бы вы озвучить мне полную официальную версию? – попросила я. – Чтобы в случае чего не было несостыковок.

– А разве вы не слышали её от своего куратора? – приподнял серые брови ректор.

Я покачала головой, понимая, что своим вопросом он, ко всему прочему, хотел узнать, приняла ли я предложение мастера Сагана.

– Все, что вы должны знать, – это то, что до камня-телепорта вам оставался шаг, а потом преподаватели прервали турнир.

– То есть ни о каком взрыве…

– Ни в коем случае!

– А что насчёт последствий? – я приподняла брови.

– О каких последствиях идёт речь?

– Смерть студентки. Да и от магического выброса у меня волосы сменили оттенок, как вы могли заметить.

На самом деле о том, что они теперь тёмно-синие, я вспомнила в последнюю минуту. Ведь одного уточнения ректору могло не хватить.

– Гибель сокурсницы стала для вас большим шоком, студентка Селинер, – уверил меня глава академии. – А цвет ваших волос… Думаете, кто-то будет вдаваться в такие мелочи? Шерил, половина высшего света меняет их цвет с помощью магии. Что мешало это сделать вам?

– Хорошо, я вас поняла, – пробормотала в ответ, думая о том, что сморозила глупость.

– Ничего страшного, – приободрил меня ректор. – Вам предстоит всего лишь делать вид, что вы ничего не знаете.

– Скажите, вы так скрываете правду от внешнего мира… Уверены ли вы в том, что никто из студентов не проболтается родственникам или близким?

Не знаю, зачем я задала этот вопрос. Хотя нет, знаю. Все же прослыть лгуньей в высшем свете мне не хотелось. Если правда выплывет не из уст главы Академии Двух Богов и не от представленного победителя, то быть скандалу.

– Об этом можете не переживать, – усмехнулся мужчина. – Если вам так интересно, я раскрою секрет, который уже секретом не является. Все письма, отправленные из академии, проверяются. А перед каникулами каждый из студентов принесёт клятву, что ни о чём никому не расскажет.