Текст книги "Всплеск силы"

– Клятву? – я ахнула, зная, что большинство нарушенных клятв караются мучительной смертью. – Вы готовы рисковать здоровьем ваших студентов?

– Шерил, если студент умён, он и без клятвы не станет трепать языком, а если глуп, то он априори не может стать хорошим чародеем.

Я молчала, осознавая, что этому человеку репутация учебного заведения важнее людей. И что мне ему на это ответить? Стоит ли вообще что-то говорить?

– А как же родственники Рилы? – выдохнула наконец я. – Они ведь не оставят гибель студентки так просто.

– Студентка Селинер, – добродушно улыбнулся архимаг, – мне почему-то кажется, что вы суете свой нос в дела, которые могут откусить этот прекрасный носик своими острыми зубами.

– Прошу прощения. Я поняла вас. Могу идти?

– Одно мгновение, – ректор поставил локти. – Я так понимаю, вы приняли предложение мастера Сагана?

– Не видела причин ему отказывать.

Возможно, мне показалось, но при упоминании преподавателя ректор слегка вздрогнул. Неужели чародей и впрямь имеет какие-то особые рычаги давления на него? Ведь бояться своего подчинённого – странно.

– В таком случае желаю вам удачи, студентка Селинер, – закончил наш разговор архимаг. – Удачи с обучением. Перед поездкой на бал я приглашу вас на церемонию клятвы. И придумайте достойный вопрос для представителя Ложи. Скажу одно: если вы сможете удивить чародея, то у вас повысятся все шансы на вступление в союз магов.

Ничего на это не ответив, я присела в реверансе и покинула кабинет ректора. Меня опять подхватило магией и перенесло в коридор перед дверью на четвёртом этаже северной башни.

– Цессабе дефек.

Что-то разговор с главой Академии Двух Богов вышел не совсем таким, как я предполагала.

Понимая, что на занятие уже не успеваю, к тому же Фелия должна была предупредить мастера, я направилась в столовую. После пережитого в кабинете ректора жутко хотелось есть. Предвкушая очередное божественное блюдо от Пайбы, я буквально летела на первый этаж жилого крыла.

В столовой было немноголюдно, и, напоминая себе о том, что пора перестать пользоваться добротой фея, я сама направилась к окошку раздачи.

– Светлых путей, – поздоровалась я, наклоняясь и заглядывая в проем.

– Светлых-светлых, – отозвалась небольшая фея с золотистыми крыльями, – Пайба, твоя студентка пришла.

На кухне что-то упало с оглушающим звоном, а через мгновение передо мной появился перепуганный Пайба:

– Я тебя не почувствовал!

В его голосе звучало обвинение, а я кусала губу, потому что ничего не могла ему сказать.

– Устал, наверное, – улыбнулась я как можно дружелюбнее. – Накормишь меня?

– Конечно! – возмущённо воскликнул повар и дёрнул себя за бороду. – Мясная запеканка есть и овощное рагу. Что будешь?

– Рагу, – решила я, чувствуя, как желудок сжимается в клубочек и требует еды сейчас и немедленно.

Через мгновение Пайба передал мне тонкий деревянный поднос с полной миской рагу, а рядом на тарелочке лежал огромный кусок запеканки, который я не просила.

– Спасибо.

– Приятного аппетита, – хмуро бросил мне фей и скрылся из поля зрения.

Неужели он обиделся на меня? И за что? За то, что не почувствовал, как я пересекла порог столовой? Отлично! Неужели искра воды теперь блокирует искру воздуха? Хотя стоп! Пайба ведь до этого чувствовал чистую стихию во мне, а теперь она переплелась с другой, образовав идеальное соединение.

– Шерил!

Я обернулась. За столиком у окна расположилась Фелия, Бристиа и Драфок. Причём парень сидел в противоположном углу стола от колдуньи с искрой тьмы. Вообще, удивительно, как подруга это допустила. А вот Фелия веселилась от души, бросая взгляды то на одного, то на другого. И, когда она отворачивалась, целитель утаскивал с подноса чародейки кусочки запеканки. Пайба был непреклонен и не соглашался кормить третьекурсника, сколько бы я ни просила фея смилостивиться над парнем.

– Приятного, – я опустилась на стул рядом с Драфоком и пододвинула к нему тарелку со своей запеканкой.

– Премного благодарен, – усмехнулся он, утаскивая угощение и, схватившись за вилку Фелии, принялся его уплетать.

– Как прошёл разговор у ректора? – нарушила молчание, царившее до моего прихода, чародейка.

– Нас всех заставят принести клятву о неразглашении того, что произошло на Состязании Стихий, – проговорила я и похлопала по спине третьекурсника, который подавился от этой новости.

Я не видела причин скрывать правду от ребят. Все же то, что скоро всем придётся молчать под страхом смерти или ещё чего пострашнее, не было секретом.

– А что на самом деле там произошло? – хмыкнула Бристиа.

– Взрыв, – я откинула все мысли, чтобы, ни дай Братья-Близнецы, подруга не услышала в них истину. – Его вызвала погибшая студентка. Это то, что известно мне. Но никто за пределами академии не должен об этом знать.

– Репутация, – понятливо хмыкнула Фелия. – Ожидаемо.

– Неужели ректор правда думает, что кто-то будет выпытывать информацию у студентов? – нахмурился Драфок. – Это глупо.

– Если просто спрашивать начнут, тогда клятва защитит, – хмуро отозвалась дочь графа, – но если начнут пытать или залезут в сознание с помощью магии, то тут даже клятвы бессильны.

– Ты так говоришь, как будто это кто-то будет делать, – вздрогнул целитель.

– Будут, – она впервые нормально ответила парню. – Как минимум родственники погибшей студентки.

– А как максимум? – мне было интересно мнение графской дочки.

– Те, у кого есть зуб на Академию Двух Богов или нашего ректора, – пожала плечами девушка, возвращаясь к прерванной трапезе.

Повисло молчание, которое никто не спешил нарушать. Драфок отодвинул от себя тарелку с жарким и, казалось, потерял аппетит. Фелия смотрела в окно и молчала о чем-то своём, а Бристиа продолжала поглощать пищу, словно её не кормили несколько суток. Оно и не удивительно, на факультете Защитников нагрузки такие, что мне и не снилось. В который раз благодарю Братьев-Близнецов за то, что у меня не искра тьмы.

– У меня для вас есть новость, – аккуратно начала я, пытаясь понять, что можно сказать друзьям, а что стоит держать от них в секрете.

– Какая? – тут же заинтересовался третьекурсник.

О, видят Боги то, как сложно мне удерживать правду втайне. Никому бы не пожелала оказаться на моем месте. Это безумно сложно – лгать близким. Но и молчать я не могла. Нужно было хотя бы часть сообщить друзьям.

– С этого дня мастер Саган берет надо мной кураторство.

Фелия дёрнулась и нахмурилась:

– Но это ведь обычно делают с двухискровыми магами.

– Даже если бы у меня было две искры, – я смогла проговорить эту фразу спокойно, – то он не подходил бы мне по стихиям как преподаватель.

– Тогда к чему это? – Драфок выглядел озабочено.

И я его даже не виню. Друг переживает, это было заметно, ещё когда он искал информацию о Сагане, но ничего толком не нашёл. Я бы тоже переживала за близкого человека, который попадает под влияние мастера, о котором ничего не известно.

– Он с начала первого курса тренирует мою выдержку. Тем самым я меньше обращаюсь к эмоциям, которые могут меня погубить, – слова царапали горло, но я продолжала говорить, – пока я не найду способ вернуть себе искру, мне придётся контролировать каждый свой шаг. Мастер Саган обучит меня, и это должно помочь.

– Мы, – невпопад бросила Бристиа.

– Что? – я перевела взгляд на колдунью.

– Пока мы не найдём способ вернуть тебе искру, – вздохнула она. – Или ты правда думала, что мы тебя бросим наедине с проблемой?

А я не смогла ничего ответить и отвела взгляд. Так стыдно мне ещё никогда в жизни не было.

5

Сегодня после занятия по защитной магии мастер Саган попросил меня задержаться. Стоило двери закрыться за спиной последнего студента, покинувшего аудиторию, как мужчина заговорил:

– Готова к первому уроку?

– Сейчас? – опешила я.

– Не готова? – ехидно усмехнулся чародей. – Как же так? Где же жажда к знаниям и к обузданию своей новой искры?

Я шикнула на него и завертелась на месте, выискивая тех, кто мог задержаться, остаться незамеченным и подслушать наш разговор. Чем, собственно, и вызвала смех преподавателя. Нахохотавшись и вернув серьёзное выражение лица, Саган выдержал мой укоризненный взгляд и пояснил:

– Я рад, что ты серьёзно восприняла мои слова о сохранении тайны. Но сейчас я запечатал дверь так, чтобы снаружи её никто открыть не смог, а на помещение набросил звуконепроницаемый купол. Нам нечего опасаться.

– Но ректору ведь такая защита не будет помехой. Я думала, что вы будете обучать меня вне стен академии, дабы ненароком не выдать тайну.

– Ректор не видит дальше собственного носа, – пренебрежительно фыркнул мужчина. – И с каких пор при личном общении мы на «вы»?

– Нам ведь необходимо, чтобы на этих занятиях я получала знания и развивала свою силу, а значит – не стоит переходить грань. Хотя я до сих пор не понимаю, какой вам толк мне помогать.

– Студентка Шерил, – принял мои правила чародей, – вы правда полагаете, что я смогу оставить даму в беде? Особенно если поспособствовал тому, чтобы она в ней оказалась?

Я промолчала, не зная, как ответить на это. Если я скажу, что звучит неубедительно, то могу обидеть мага, а если скажу, что он прав, то потешу его самолюбие.

– Кажется, нам стоит приступить к началу занятий, – выбрав тактику, отозвалась я. – Вы ведь хотите помочь даме, а дама хочет знать и уметь больше своих сокурсников.

Саган усмехнулся, одобряя мой ответ, и направился к столу. Я с интересом наблюдала за тем, как он наполняет большую каменную чашу доверху водой и устанавливает её на первую парту. Мне было не совсем понятно то, чего хочет добиться от меня мужчина, но я терпеливо ждала.

Закончив с приготовлениями, чародей повернулся ко мне и попросил подойти.

– Сегодня будем проверять, насколько хорошо тебе отзывается вода, – наконец проговорил он.

– И что я должна делать? – сейчас я задала, наверное, самый глупый вопрос в своей жизни.

– Подчини её, – кивнул в сторону чаши преподаватель и отошёл в сторону, позволяя мне приблизиться к парте.

Набрав как можно больше воздуха в лёгкие, я протянула руку над сосудом и сосредоточилась на той силе, которая была заключена в моей искре. Энергия гуляла по телу, но не могла найти выхода. Шли минуты, я уже злилась на себя, а вода ни в какую не хотела начинать движение.

Мужчина оказался у меня за спиной и положил руку между лопаток:

– Вспомни те чувства, которые ты испытывала в моей комнате.

Кажется, я покраснела.

А чародей тем временем продолжал меня наставлять:

– Вспомни это чувство и вызови именно эту стихию. Не проси, не унижайся. Подчини. Воздух благосклонен, вода коварна, огонь зол, земля миролюбива, свет спокоен, тьма спонтанна. Запомни это.

Я закусила губу, стараясь приказать своей искре. Это было сложнее, чем я ожидала. Первым делом необходимо было мысленно разделить две объединённые стихии, выбрать из них одну и заставить её подчиниться.

По лбу катился пот, от концентрации болела голова, а ладонь мужчины на моих лопатках, казалось, обжигала.

«Давай!», – мысленно вопила я, пытаясь заставить воду в чаше пойти волнами.

– Прими её как часть себя, – тем временем говорил Саган. – Ты должна чувствовать свою силу, как руку или ногу.

Я понимала, что ему непросто обучать меня. Будь у него вместо пламени вода, тогда все было бы в разы проще, но, увы, мне в помощники и мастера достался маг с другим идеальным сочетанием.

– Ну же, Шерил, ты ведь просто так не сдашься!

Он был прав. Если бы потребовалась, я бы осталась тут и на ночь, но стихию подчинила. Но я не могла себе позволить подобной выходки.

Сцепив зубы, влила ещё больше энергии. Направлять её в заклинание было проще, чем во взаимодействие со стихией. Но Саган пока не говорил ничего о стихийной магии, да и не факт, что знал что-то, что могло заставить воду пробудиться саму.

Доверившись чародею, я возродила в памяти те чувства, которые испытывала, пока шла к нему ночью в комнату. Я вновь ощущала злость и непонимание. Вновь хотела понять, почему вода отозвалась в ту ночь, услышать ответы на свои вопросы.

Ладонь похолодела от перенапряжения, а в следующее мгновение небольшая волна поднялась в центре чаши, лениво двинулась в сторону борта и медленно разбилась об него, орошая парту каплями.

– Хорошо, – похвалил меня мужчина, убирая руку и делая шаг назад.

А я чувствовала, как подкашиваются ноги, как прерывается дыхание и то как кружится голова. Повернувшись к мастеру лицом, оперлась спиной об парту:

– Получилось.

– Какими усилиями, – покачал головой чародей. – Ничего, мы с тобой сегодня до самого вечера тут пробудем.

Я подавила зарождающийся стон. До вечера? Сейчас ведь только обед! И пусть у меня больше нет сегодня занятий, ведь мастер Гимли покинула Академию на несколько дней по своим делам, а заменить её на занятиях по мифической зоологии было некому, но это не повод так измываться.

Стоп! Не время ныть и раскисать! Мне необходимо приручить вторую искру, и чем быстрее я это сделаю, тем раньше мы с Саганом освободимся. Ему ведь тоже тут из-за меня находиться приходится.

– Вот, выпей, – он передал мне небольшой пузырёк с фиолетовым эликсиром.

Я знала, что это. Такое же снадобье мне давала мастер Гимли на экзамене после того, как я открыла вторую ступень заклинания «герминат». Этими мыслями я и поделилась с преподавателем.

– Да, я это уже слышал, – усмехнулся колдун. – Академия несколько дней назад подала документы на патент в Палату Магии. Тебя, скорее всего, перед практикой вызовут для демонстрации и пояснения. Так что будь готова.

– А без этого никак не обойтись? – вздрогнула я, все ещё сжимая закупоренный пузырёк в руках, а перед глазами стояли звероподобные Хранители Магии, которых я боялась до дрожи в коленях.

– Если не хочешь, чтобы кому-то присвоили твои заслуги, то нет, – пожал плечами мастер. – К тому же тебе будут идти начисления за то, что другие чародеи пользуются твоим открытием.

Я поперхнулась зельем:

– Какие начисления?

Саган так тяжело вздохнул, будто сейчас ему предстояло объяснить несмышлёному ребёнку, почему искра огня отвечает за пламя.

– Маги, открывшие новые заклинания или их вариации и запатентовавшие это в Палате, получают денежные переводы от чародеев, которые решат этим колдовством пользоваться, – пояснил мне Саган.

– А как мы сейчас пользуемся всеми ступенями магии поиска и никому не платим за это?

– При условии, что маг, открывший это, жив, – договорил мастер и наградил меня тяжёлым взглядом, ведь я его перебила.

– Спасибо за пояснение, – я отставила в сторону опустевший пузырёк, чувствуя, как и так почти полный резерв наполняется до краёв, голова перестаёт болеть и кружиться, а ноги вновь удерживают меня без дрожи, – но я сильно сомневаюсь, что кто-то захочет платить за использование такого простого заклинания. Да и к тому же как я смогу отследить чьё-то колдовство?

– Отслеживаешь не ты, а Палата, – пояснил преподаватель. – Они же и выплачивают тебе деньги. А вот по поводу простого заклинания я бы с тобой не согласился. Во-первых, оно доступно всем чародеям, вне зависимости от их искры, во-вторых, на него тратится не так много энергии, а разрушающая мощь его весьма неплоха. До сих пор не понимаю, почему никто из магов не додумался до этого.

– Если все так, как вы говорите, – я вновь перешла на официальный тон, – тогда я просто озолочусь с этим патентом.

– Все может быть, студентка Шерил, – мастер меня понял правильно. – Вижу, что вы готовы вернуться к занятию. Похвальное рвение. Объединять искры ещё рано, так же как и извлекать воду, потому продолжим с управлением той жидкости, что налита в чаше.

– Извлекать? – заинтересовалась я, поворачиваясь к преподавателю лицом.

– У меня такое чувство, что как раз самые простые вещи вам и не известны, – вздохнул он. – Земля и воздух всегда вокруг нас, потому с этими стихиями проблем нет. А вот воду и огонь необходимо добывать, и не всегда под рукой есть водоём или разведённый костёр.

Я, затаив дыхание, слушала преподавателя, который настолько увлёкся объяснениями, что начал жестикулировать.

– В воздухе содержатся небольшие вкрапления влаги, которые можно вытянуть и собрать. Так вы, Шерил, сможете получить воду практически из ничего. Да даже из человеческого тела можно изъять влагу, но, увы, это закончится летально.

Я вздрогнула, понимая, что к такой магии я прибегать ни за что в жизни не стану.

– А пламя? – поинтересовалась я, отбрасывая неприятные мысли.

– Тут на пальцах уже не объяснишь, – усмехнулся Саган. – Я разгоняю невидимые частицы до таких скоростей, чтобы они нагревались. Из этого тепла вытягиваю силу и делаю так, – на его пальцах заплясал огненный пульсар.

Мне его объяснение не дало ровным счётом ничего, но и выглядеть неблагодарной за такие знания я не хотела.

– Спасибо. Вернёмся к занятию?

– Да. Попробуйте сотворить из этой воды фигуру и удержать её так, чтобы она не прикасалась к бортам чаши, – отдал указания Саган и отошёл.

– Вы куда-то собрались? – удивилась я.

– О, пока вы это сделаете, я успею разобраться с документами, – усмехнулся чародей и опустился за преподавательский стол.

Вот же!.. Я не могла подобрать культурных слов, в голову лезла только базарная брань, которую я слышала от Ваорлиона и Фелии. Уж эти двое могли так высказать своё мнение, что уши в трубочку сворачивались.

Понимая, что выбора у меня нет, вернулась к чаше.

В этот раз вода отзывалась охотнее, словно смирилась со своей участью. Но стоило мне потерять концентрацию, как поднимающаяся в воздух жидкость вновь падала в чашу. В брызгах воды была уже и парта, и я, а поднять вверх все содержимое и удержать в самой простой форме – шаре – у меня не получалось.

– Ты у ректора уже была? – оторвался от бумаг Саган, отвлекая меня от задания.

Воспользовавшись этим как незапланированным отдыхом я села на стол и встретилась взглядом с преподавателем:

– Была. Сказал, что я приглашена на бал в королевскую резиденцию, там же встречусь с представителем Ложи и смогу задать ему один вопрос. Перед поездкой мне придётся принести клятву.

На последних моих словах чародей нахмурился:

– Какую клятву?

– О неразглашении того, что произошло на Состязании Стихий.

Перо в руках Сагана треснуло напополам:

– Никакой клятвы ты приносить не будешь.

– Но ректор сказал… – неуверенно протянула я, чувствуя злость, исходящую от мужчины.

– Никакой клятвы. Поняла?

Я закивала головой только для того, чтобы стереть с лица мага неприятную мне эмоцию:

– Ой, бал! А я ведь без наряда!

На самом деле об одежде я вспомнила только сейчас, а вслух произнесла только для того, чтобы отвлечь колдуна от мыслей о клятве.

– Женщины, – с улыбкой вздохнул чародей. – Уж о твоём внешнем виде Академия побеспокоится. Можешь не переживать. Обычно приглашают модисток из столицы, так что это не то, на чём ты сейчас должна сосредоточиться.

Мужчина намекал на возвращение к тренировкам, но я пока не спешила. Хотелось поделиться ещё одним событием.

– До того, как я попала к ректору, – медленно начала я, подбирая слова, – встретилась в коридоре с мастером Хеоной.

– И? – Саган, казалось, напрягся, услышав это имя.

– Она требовала того, чтобы я к тебе больше не приближалась, думала, будто бы я имею какие-то виды на своего учителя, и очень удивилась, узнав, что я не смогу выполнить её просьбы по той простой причине, что ты взял надо мной кураторство.

– Если она ещё раз попытается завести с тобой разговор, – сквозь зубы процедил мужчина, – можешь забыть о манерах и выдержке. Шли её куда подальше, такие маги не должны находиться в стенах Академии. Это я ещё до ректора не дошёл.

– А что не так? – я легко задала этот вопрос, хотя от любопытства аж кончик носа зачесался.

– Студентка Шерил, мне почему-то кажется, что вы отлыниваете от задания, – усмехнулся Саган. – Не хотите ли создать шар из воды?

– Не смею лезть в ваши дела, мастер, – пожала я плечами и легко спрыгнула на пол.

Уже повернувшись спиной к преподавателю и выставив руки над чашей, я услышала тяжёлый вздох.

– Хорошо, – словно пересиливая себя, проговорил он. – Ваша взяла.

Я не поворачивалась, делала вид, что занята обузданием новой стихии, а сама еле сдерживала довольную усмешку.

– О её истинных планах я узнал не так давно. У неё есть дочь, которая поступила в Академию в прошлом году. На последние деньги девочке купили искру воздуха, до этого у неё был огонь. Хеона хотела, чтобы я стал её куратором, но я не желал брать учеников в первый год работы в этих стенах. К тому же я сразу сказал, что возьму только одного студента на обучение.

Повернувшись, я встретилась взглядом с Саганом:

– Хотите сказать, что теперь на меня объявят охоту только потому, что я заняла чьё-то место?

– Ничьё место ты не заняла! – вспылил маг. – Это было моё решение, на которое никто повлиять не мог.

– Даже через постель, – хмыкнула я и прикусила язык.

– Шерил, Хеона, помимо наставника для дочери, ищет и обеспеченного мужчину для выгодного брака, – скривился чародей. – Об этом я тоже узнал не так давно. После того как отпаивал одного молоденького преподавателя после убойной дозы любовного зелья. Кстати, спасибо, что напомнила, сегодня же загляну к ректору, пусть ищет замену на её место.

– Да вы завидный жених, – подколола я мастера и повернулась к чаше, пряча усмешку.

Признаюсь, мне стало даже жалко эту женщину, которой приходилось идти на такие поступки ради благополучия дочери, но и видеть её в комнате Сагана в ту ночь было для меня противно. Не знаю, почему она вызывала у меня такие эмоции… Или это не она?

Бросив аккуратный взгляд в сторону преподавателя, занявшегося документами, вздохнула. Надо отбросить эти странные мысли и вернуться к заданию, иначе мы тут точно задержимся до вечера, а я бы этого не хотела. Все же купальня и мягкая постель прельщали меня больше. Особенно теперь, когда Драфок разрешил снять повязки и выдал сильно пахнущую мазь для заживления нескольких рубцов, которые остались после магического взрыва.

Вцепившись в эти мысли клещами, я закусила губу и полностью сосредоточилась на силе, скрытой во мне.

По телу медленно растекалось тепло, я распределяла его равномерно по всем энергетическим центрам, как учила мастер Гимли. Тогда мы это делали для того, чтобы усилить собственное тело, но ведь искра тоже внутри меня, а значит – и её я таким образом могу подтолкнуть к действиям.

По лицу катился пот, руки дрожали, а я старалась ни на что не отвлекаться, потому что вся вода, до последней капли, медленно поднималась в воздух и формировала из себя огромную каплю.

– Очень хорошо, – проговорил Саган, оказываясь у меня за спиной.

Видят Братья-Близнецы, я почти вздрогнула и потеряла концентрацию, капля пошла рябью, но в последнее мгновение я успела её стабилизировать.

– Не думал, что у вас получится это на первом занятии, – хмыкнул чародей. – Глядя на это, можно предположить, что наши занятия теперь пойдут бодрее.

Что? Он дал мне слишком сложное задание для первого раза? Вот же!..

– Благодарю за похвалу, – процедила я сквозь зубы, медленно возвращая жидкость в чашу. Ни одна капля не вылетела за бортики. – Что дальше?

– Отдых, – Саган одним движением руки осушил сосуд и забрал его, унося в сторону одного из шкафов. – Что у тебя с расписанием на послезавтра? Есть куда поставить наше занятие?

Я взяла свиток, который оставила на парте, и развернула его:

– Утром занятие по зоологии мифических существ, в обед руническая магия, а до вечера ничего, хотя Бристиа звала меня на факультатив по астрономии.

– Астрономия тебе сейчас не так важна, как стихия воды, – задумчиво потянул мастер. – А разве карт звёздного неба у тебя ещё не было?

– Были, но, по словам Бристии, там не столько местоположение звёзд, сколько мифы о них.

– Тогда тем более, – скривился Саган, – оперировать стоит только сухими фактами. Жду тебя в этой же аудитории через день.

Я по привычке вскинула руку вверх:

– Герминат.

Белоснежная искра сорвалась с пальцев, уходя в потолок.

Проследив за её полётом, чародей поджал губы:

– А теперь отдели воду от воздуха и наколдуй искру светло-голубого цвета.

Понимая, что только что умудрилась продлить своё занятие, я вздохнула и прикрыла глаза. После слова «отдых» концентрироваться было сложнее обычного.

– Герминат! – с пальцев сорвалась моя привычная воздушная искра.

– Хорошо, запомни то, как тебе только что удалось их разделить. Нельзя показывать сокурсникам истинный цвет.

– А почему белый? – задала я интересующий меня вопрос. – То есть вода с воздухом дают доступ к силе льда, но ты на первом занятии говорил, что такое соединение даёт ещё и другую силу.

– Да, ты сможешь вызывать молнии и бури. Но это сложнее криомантии. Да и к тому же это не является основным направлением твоего соединения.

Вздохнув, я провела рукой по лицу. Почему-то думать сейчас о предстоящем очень не хотелось. Я настолько устала, что с лёгкостью могла бы уснуть и в бассейне с горячей водой. Вот о купальне и были мои последние мысли.

– Благодарю за знания, которыми вы со мной поделились, мастер Саган, – я склонилась в поклоне, тем самым выражая ему свою признательность.

– Шерил, прекрати так делать, пожалуйста, – устало вздохнул мужчина. – Ты ничем мне не обязана. Все, что произошло, – это только мой выбор и моё решение.

Его слова подстегнули меня к действию, на которое я решалась уже пятые сутки.

Я выпрямилась, встретилась взглядом с чародеем:

– Ты подарил мне жизнь и силу, но ничего не попросил взамен. Я приношу тебе клятву верности, Саган. И с этого момента буду…

– Нет! – он в мгновение ока оказался рядом и зажал мне ладонью рот. – Никаких клятв! Ты только что чуть не подарила мне свою жизнь, дура! Ты хоть это понимаешь?

Ответить я ему не могла по той простой причине, что рот мужчина мне все ещё закрывал рукой. Но я понимала. Причём понимала не только то, что чуть не сделала, а и поступок маркиза Кутюна. Мой отец наверняка тоже не хотел принимать клятв за спасение своей жизни. Услышать бы эту историю…

Саган медленно убрал руку, а его взгляд не обещал мне ничего хорошего.

– Благодарность в словах слишком мала, – выдохнула я. – Потому все, что я могу тебе дать, – это свою жизнь.

– Которую мы недавно спасли, – буркнул чародей. – Не глупи. Мне не нужна от тебя благодарность.

– Для чего тогда ты все это делаешь? – я прислонилась спиной к парте. – Я не понимаю твоих мотивов, ты делаешь для меня столько, что и пальцев рук для перечисления не хватит. Почему, Саган?

– А может, ты мне нравишься?

Я спокойно выдохнула, заметив в его голубых глазах те самые смешинки, которые появлялись в моменты тренировки моей выдержки.

– Сожалею, – я развела руками, – но на тебя уже положила глаз симпатичная чародейка по имени Хеона.

Маг хохотнул:

– Если проблема только в этом, то ты только скажи.

– Саган, уже даже не смешно. Я говорила тебе о том, что должна тебе за все то, что ты делаешь, а ты перевёл все в шутку.

– Но ведь ты улыбалась, – хмыкнул чародей, – значит, не так уж и плоха была эта шутка.

– Да, но это была всего лишь шутка, – голос прозвучал как-то грустно, хотя я ничего такого и не собиралась вкладывать в эти слова. – Тогда обсудим этот вопрос тогда, когда тебе потребуется помощь от чародейки равной тебе по силе.

– Хочешь сказать, что в состоянии стать со мной на один уровень? – он насмешливо приподнял одну бровь.

– Да. Только озвучь сроки.

– До практики.

– Договорились, – я улыбнулась. – До практики я тебя уделаю в спарринге.

– Это мы ещё посмотрим, – хмыкнул чародей.