Текст книги "Калейдоскоп"

Глава 3

Мария играла в саду.

Нюхала и гладила цветы, катала по дорожкам игрушечную лошадку.

Габи направлялась к ней, раскинув руки в стороны, чтобы ее обнять.

– Мне скучно, Габи. – Мария сморщила нос и дернула лошадку за уздечку. – Когда приедет мама?

– Прошла всего неделя, детка!

– Я хочу к маме!

Мария топнула ножкой.

– Не капризничай, Мария. Что ты хочешь? Давай сходим в парк аттракционов?

– А там будет карусель?

– По-моему, там есть карусель.

– Тогда пошли!

И Мария захлопала в ладоши и побежала одеваться.

Габи купила девочке игрушки, одежду и все необходимое. В холодильнике всегда стояла и ее любимая еда. Стефани ведь миллион раз рассказывала Габи, как Мария обожает макароны с сыром и томатным соусом и шоколадное мороженое.

За две недели, проведенные с Марией, Габи так прониклась материнскими чувствами, что уже была уверена в своем желании оставить девочку себе.

Она ни на секунду не пожалела о том, что они сделали, и поделилась этим с Кларком.

Муж выслушал восторги жены и ответил:

– Тогда мы переезжаем во Францию. Лазурный берег?

– Да, думаю, Ницца.

– Согласен!

Они окидывали друг друга возбужденными взглядами, а потом удалились в спальню – и долго не выходили оттуда.

Мария в это время увлеченно смотрела мультфильмы, не сводя глаз с огромного экрана домашнего кинотеатра.

Еще через две недели Кларк и Габи пришли попрощаться со Стефани и Беном.

К тому времени Бен и Стефани уже побывали в полиции и перестали скрывать от окружающих, что их дочь похитили.

Когда они рассказали об этом соседям, то получили в ответ прекрасно разыгранное сочувствие и настоящий ужас в широко распахнутых глазах.

Пары попрощались, Кларк и Габи оставили свой будущий, вымышленный, адрес, точно зная, что никогда больше не увидят Бена и Стефани.

После отъезда они переписывались в Интернете, обмениваясь незначительными новостями, а через несколько месяцев ни те ни другие больше друг другу не писали.

Глава 4

Прошли, а может, пролетели годы.

Марии исполнилось семнадцать лет.

Она больше не могла жить под одной крышей со своими приемными родителями.

Кларку был поставлен диагноз «шизофрения», у Габи заболевание обнаружили чуть раньше.

Марии было жаль их. Они ведь вырастили ее.

Не просто вырастили, а спасли от другой, гораздо более печальной судьбы.

Ее родители и единственные дедушка и бабушка погибли в автокатастрофе.

И никаких родственников на всем белом свете у нее нет.

Так она всегда думала. И у нее никогда не возникало мысли, что это неправда.

Мария любила своих приемных родителей и долгое время скрывала от окружающих их недуг. Она не хотела, чтобы их тоже забрали у нее – в закрытую психиатрическую лечебницу, насовсем.

Она просто очень боялась остаться одна.

Однако доктора, что лечили ее приемных родителей, уже предложили ей отправиться в специальный центр для подростков, оставшихся без родителей, пока ей не исполнится восемнадцать.

Но она решила, что этому не бывать.

Мария считала себя достаточно взрослой, чтобы самой решать свою судьбу.

«Кто придумал эти глупые цифры? – думала она. – Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать? Они бы поговорили со мной как следует, тогда бы поняли, что я уже давно готова к самостоятельной жизни».

Мария окончила колледж и получила диплом о среднем образовании. Ей хотелось как можно скорее поступить на медицинский факультет университета. Она уже давно решила уехать из солнечной, курортной, фешенебельной Ниццы и вернуться на родину, в туманный северный Брюссель, в город, в котором она родилась. Ее тянуло туда необъяснимо и сильно. И Мария не сопротивлялась этому желанию.

У нее на счете были деньги. Их хватило бы, чтобы снять скромное жилье на несколько месяцев здесь, в Ницце, а потом, когда ей исполнится восемнадцать, купить билет на самолет и полететь в Брюссель – чтобы именно в Брюсселе поступить в университет. А пока она тихо и спокойно будет готовиться к экзаменам.

Мария знала, с кем можно договориться об аренде жилья и чтобы при этом не задавали лишних вопросов о ее возрасте.

Все это время, до своего восемнадцатилетия, она будет жить одна.

А ее приемные родители будут находиться на лечении в больнице.

Конечно, в хорошей больнице, у хороших врачей. И, может быть, они выздоровеют… Хотя врачи говорят ей: шизофрения неизлечима, надежды мало.

Марии будет тяжело, но другого выхода нет.

Она придет к ним, как только сможет.

Когда уже никто не будет вправе бросить ей в лицо, что она несовершеннолетняя.

…Впервые увидев приступ шизофрении у Габи, Мария очень испугалась.

Девочке тогда было двенадцать лет.

Габи выбежала из своей комнаты с жутким криком.

– Нет! Уйди! – кричала она и затравленно, дико смотрела в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где находилась их с Кларком спальня. – Я не отдам тебе Марию!

– Мамочка, что случилось?!

Габи безумным взглядом оглядела ее всю и судорожно обняла. Потом она начала так сильно сжимать Марию в объятиях, что девочка стала задыхаться.

– Мама, – прохрипела она, – мне нечем дышать!

Но Габи не слышала ее, а лишь сжимала еще сильнее.

В этот момент дверь открылась и вошел Кларк.

Он увидел покрасневшее лицо, испуганные глаза Марии, быстро подбежал и оттащил Габи от дочки.

– Я не отдам им ее! – продолжала истошно вопить Габи.

– Что случилось?!

– Стефани и Бен! Они наверху! Они пришли за Марией! – кричала Габи сквозь слезы.

– Что?!

Кларк быстро взбежал по лестнице.

И, когда поднялся, увидел пустую комнату.

Он сразу все понял.

Снизу он услышал крик Марии:

– Мама, отпусти меня!

– Я не отдам тебя им! Они не получат тебя!

Кларк мгновенно спустился вниз – и увидел, что Габи приставила кухонный нож к шее Марии.

– Нет! – крикнул он. – Габи, не делай этого! Никто не забирает у тебя Марию!

– Они там! Они наверху! – продолжала кричать его жена.

– Их там нет! Они ушли!

– Ушли?! – с недоверием и облегчением переспросила Габи.

Мария с ужасом скосила глаза на нож. Лезвие ярко блестело в свете новомодной люстры.

– Да. Они сказали, что все поняли… и больше не придут.

– Ты меня не обманываешь?!

– Пойдем вместе наверх и проверим. Положи нож на стол и отпусти Марию.

– Я не оставлю ее тут одну!

– Хорошо. Мы пойдем все вместе. Но положи нож. Их там нет. А если они вновь появятся, то я не отдам им ее. Ни в коем случае! Ты же мне веришь?

– Ты обещаешь, что не отдашь нашу дочь? Никому-никому?!

– Я обещаю, что никто не заберет у тебя Марию.

Габи дрожащими руками отдала нож Кларку, и он убрал его в ящик.

– А теперь пойдем, – сказал он и протянул жене руку.

Габи схватила за руку до ужаса напуганную Марию, и они все вместе поднялись по лестнице.

– Ну… – сказал Кларк, когда они вошли в комнату. В комнате никого не было. – Видишь? Они ушли.

– Да… Ушли, – растерянно, дрожа всем телом, подтвердила Габи.

Она все еще крепко сжимала руку Марии.

А Мария была так потрясена, что несколько дней не могла ни с кем разговаривать.

Потом Мария привыкла к паническим атакам у матери.

Они с Кларком долго скрывали ее болезнь от окружающих. И им это удавалось.

Ведь на публике, в присутствии других людей, у Габи ни разу не было приступов. Это случалось дома, когда с ней рядом были только Кларк и Мария.

Да и приступы у Габи не были частыми.

Она не совершала ничего такого, что могло бы нанести вред ее жизни или жизни Марии. Поэтому Кларк не хотел отдавать жену в клинику. Он не мог себе этого даже представить. Жизнь без Габи казалась ему пустой и бессмысленной.

Он ведь и правда ее любил.

И заботился о ней как мог.

А потом случилось непредвиденное.

Кларк тоже заболел.

Однажды Мария увидела, как отец разговаривает сам с собой. Глаза его блуждали, он громко и бессмысленно смеялся.

Мария все поняла.

У нее мелькнула мысль: «А вдруг это передается по наследству? Вдруг я тоже заболею?!»

Но она тут же вспомнила, что Габи и Кларк ее приемные родители.

Мария понимала, что вскоре родителей необходимо будет отдать на долговременное лечение. Быть может, даже на постоянное пребывание в психиатрической клинике. Но ее сердце протестовало, и она не могла собраться с духом, чтобы совершить такой шаг.

Все решилось само собой, когда у Габи начался приступ прямо на людях.

На дне ее рождения, в ресторане.

Среди приглашенных гостей был врач-психиатр, и он тогда сразу поставил ей диагноз «шизофрения».

Мария вспоминала, как ей было жаль маму, как перешептывались гости. Ей хотелось защитить ее, но она не знала как.

Когда Габи забрали в клинику и врач разговаривал с Марией, расспрашивая о более ранних приступах болезни и выясняя подробности, то Мария ненароком выдала и отца.

«Что я наделала?! Случайно проговорилась, сказав про папины приступы! Что теперь будет?! Папу тоже увезут в больницу, а я останусь одна?!»

Пришел день, когда Марии исполнилось восемнадцать.

За месяц до этого ее потрясла ужасная новость.

Габи покончила с собой в клинике.

А еще через несколько недель не стало Кларка.

После того как он узнал, что произошло с Габи, его состояние резко ухудшилось. У него случился обширный инсульт. Он угас быстро, за неделю.

Когда все это узнала Мария, она очень горевала.

Она винила себя в том, что произошло с ними. Ведь это она допустила, чтобы родителей забрали на лечение. У Марии было тяжело на душе – оттого, что она не успела даже попрощаться с ними.

Кларка и Габи похоронили рядом.

Стоя у их могил, Мария плакала, просила прощения у Габи и Кларка за все и обещала приезжать на кладбище раз в год.

Мария поклялась, что никогда не забудет их и будет молиться о том, чтобы их души обрели покой.

После смерти приемных родителей Марии досталось большое наследство.

Все, что принадлежало Габи и Кларку при жизни: два огромных дома, вилла у моря, а главное, акции компаний и крупная сумма денег на банковских счетах, – стало теперь собственностью Марии. Все это позволило бы не работать всю жизнь и ей, и ее будущим детям.

Но у Марии были свои планы. Она хотела вернуться в Брюссель, поступить в университет и стать врачом.

Она заранее сняла себе большую и красивую квартиру в центре бельгийской столицы, купила билет на самолет и, полная надежд, правда еще не совсем отошедшая от потери родителей, попрощалась с Ниццей.

Мария хотела связать свою жизнь с психотерапией. Судьбы ее приемных родителей перевернули ее душу и сердце, и это повлияло на выбор профессии. Она не чувствовала в себе сил стать практикующим психиатром и оказывать помощь психически больным людям, а вот психотерапия подошла бы ей идеально.

Она мечтала о том, как будет работать со здоровыми людьми, которые оступились, запутались в жизни – и нуждаются в помощи.

Мария прилетела в Брюссель. Город сразу понравился ей.

В первые дни она, обустроившись в прекрасной квартире, обошла все брюссельские достопримечательности, смешавшись с толпой туристов. Брюссель показался ей дружелюбным, раскованным, оптимистичным. «Если попытаться сравнить город и человека, я бы сказала, что Брюссель – настоящий друг», – озорно подумала она.

Она осталась в восторге и от архитектуры, и от любезных, приветливых брюссельцев.

Она, смеясь, стояла перед знаменитым фонтаном «Писающий мальчик», спускалась в подземелье Музея современного искусства, с удовольствием поедала шоколадную «бомбу» в известной еще со Средневековья харчевне «Свежий хлеб».

И хоть она была совсем малышкой, когда ее увезли отсюда, сейчас у нее было ощущение, что она очутилась в родных местах. Она ни на минуту не пожалела о своем решении вернуться сюда.

Мария не помнила ничего из своего раннего детства, в том числе и своих настоящих родителей; Габи и Кларк придумали им имена и показывали девочке чужие фотографии.

А когда Мария, уже повзрослев, спросила, где похоронены ее отец и мать, Габи сказала, что их кремировали, а потом пепел развеяли по ветру. Это якобы было традицией в ее родной семье.

Через месяц пребывания в Брюсселе у Марии все сложилось как она хотела: она успешно сдала экзамены и поступила на медицинский факультет Свободного университета Брюсселя.

Глава 5

Роберт подвез Патрисию до дома. Они встречались уже несколько месяцев.

Патрисия была из богатой семьи.

Молодой человек всерьез считал: богатство – главный критерий выбора невесты.

Внешность Роберта сводила с ума всех женщин. Однако красавчик был совсем не безмозглым донжуаном: на своей смазливости он зарабатывал приличные деньги, работая фотомоделью.

Деньги у него водились в избытке. Роберт мог выбирать себе лучших девушек для развлечений.

Он устал, а точнее, перерос отношения с опытными женщинами вдвое старше его; ему захотелось попробовать, что значит быть с молодой.

Он надеялся, что ему удастся влюбить в себя какую-нибудь из богатеньких молоденьких дурочек. Потом стать ее мужем, немного пожить вместе… и забрать себе половину ее состояния.

Сначала ему показалось, что Патрисия как раз то, что нужно. Самостоятельная и независимая от мнения своих родителей. Ему было важно, чтобы при заключении брака в контракте было четко обозначено: при разводе половина имущества и состояния – ему! А родители могли стать серьезной помехой в этом вопросе, ведь каждый родитель, понятно, борется за свое чадо.

Но Патрисией он мог быть доволен. Она уже много раз поступала наперекор воле отца. Ее воспитывали как домашнюю девочку, будущую примерную жену, мать и хранительницу очага.

А Патрисия не мыслила свою жизнь без любимой работы.

И не видела себя в той роли, которую ей нарисовали родители. Ей хотелось стать независимой.

Патрисия училась на медицинском факультете университета, где училась теперь и Мария. Обе девушки были студентками первого курса.

Они познакомились на студенческой вечеринке и сразу подружились.

Роберт вышел из машины и рассерженно хлопнул дверцей.

День не задался с самого утра.

Стояла сумасшедшая жара, кондиционер в машине сломался, он не успел заехать в тренажерный зал, а главное, с утра ему позвонили из агентства и сказали, что отказываются продлить с ним контракт.

Роберт чувствовал, как его карьера модели начинает идти на спад.

Но, если честно, он и сам уже хотел завязать с этим.

Он устал от работы, от дисциплины, от того, что надо было с кем-то созваниваться, куда-то являться к точному времени, а потом долго позировать перед камерой, и хотел просто жить, развлекаться напропалую и не думать ни о каких деньгах.

Сейчас он решил сосредоточиться на том, чтобы как можно скорее найти подходящую партию.

И хотя сначала Патрисия показалась ему удачным вариантом, спустя несколько месяцев он сильно засомневался в ней.

Во-первых, Патрисия не была от него без ума. А он именно этого желал от кандидатки в жены.

Во-вторых, Патрисия, на его взгляд, была слишком умна. Он хотел бы взять в жены кого-то поглупее.

Да, именно так: безумно влюбленную в него богатую дурочку.

Но он продолжал встречаться с Патрисией.

И присматривался к ее подругам.

Роберт закурил.

Он присел на ступеньку лестницы рядом с выходом из главного здания университета.

Курил и ждал.

Патрисия вышла вместе с какой-то девушкой.

Этой девушкой была Мария.

Подруги весело смеялись и обсуждали прошедшую лекцию.

Увидев Роберта, Патрисия подбежала к нему, наклонилась и поцеловала.

– Мария, иди сюда! – крикнула она подруге.

Улыбаясь, Патрисия представила молодых людей друг другу.

– Это Мария, мы вместе учимся, а это Роберт, мой парень.

Мария и Роберт обменялись приветливыми улыбками.

Роберт украдкой окинул Марию оценивающим взглядом.

Затем перевел взгляд на Патрисию и спросил:

– Ну? Какие у нас планы?

Мария не могла не заметить привлекательности Роберта. Она все время думала, почему она не имеет успеха у парней? Ей уже восемнадцать, но еще ни разу у нее не было никаких романтических свиданий. Даже намека на них!

Она даже ни с кем не целовалась…

Мария понимала, что проблема в ней.

Ей никто не нравился. Никто за все ее восемнадцать лет. Даже в детстве.

Ни к кому из знакомых мальчиков она не чувствовала ни малейшего интереса. Мария часто спрашивала себя, нормально ли это? Нет, она не искала недостижимый идеал. Но никто еще не заставлял ее сердце взволнованно биться.

– Вообще-то, мы проголодались. Да, Мария? Поедешь перекусить с нами? – спросила Патрисия.

– Я бы с удовольствием, но на завтра мне нужно подготовить доклад. Лучше я поеду домой, так сэкономлю время.

Мария смущенно улыбнулась им обоим.

– Ну как хочешь. Тогда до завтра!

Мария повернулась и пошла прочь, прижимая к груди тетрадь с лекциями.

– Мария, наша отличница, – насмешливо сказала Патрисия, искоса глядя на Роберта.

Мария приехала домой.

Она быстро, на скорую руку, приготовила еду – креветки, мидии, ламинария под майонезом – она очень любила frutti di mare, – и принялась готовиться к завтрашнему дню. Пару раз перед ее глазами всплывали веселые лица Патрисии и Роберта. Мария вновь подумала: «Как хочется влюбиться!»

Да, ей, как всем девушкам, хочется иметь парня. Он встречал бы ее после лекций, как Роберт Патрисию, они вместе ходили бы в кафе, потом приходили бы к нему или к ней домой и занимались любовью. Он стал бы ей самым близким человеком.

Близким человеком… родным, быть может…

У Марии никогда не было настоящих друзей или подруг. Самыми близкими людьми всегда были ее приемные родители. И только.

«Мне надо меняться, – думала она. – Надо стать другой. Надо начинать больше общаться со сверстниками».

Но как это сделать? С чего начать?

У нее учеба на первом месте. Значит, надо хоть немного подумать и о том, что помимо учебы у нее есть еще личная жизнь.

«Нет у меня никакой личной жизни!»

«Нет? – спросила она себя. И сама себе ответила: – Значит, будет!»

У нее перед глазами был пример Кларка и Габи, которые обожали друг друга.

Мария видела, как эти два экстравагантных, несчастных, больных человека трогательно заботились друг о друге. Как были друг для друга единственными в мире.

Мария надеялась, что встретит мужчину, который тоже станет ее половинкой, ее единственным…

«Но надо что-то делать! Сидя за одними конспектами и докладами, я так ни с кем и не познакомлюсь!»

И она решила, что с завтрашнего дня будет безоговорочно соглашаться на все приглашения общительной, любящей развлечения и веселье Патрисии, которая вот уже несколько месяцев безуспешно звала Марию на разные вечеринки, но та все время находила предлог, чтобы отказаться.

В следующие выходные Мария впервые пошла на вечеринку, вместе с Патрисией и Робертом.

Мария так и не поняла, куда они явились и в честь чего вечеринка. Незнакомый дом сверкал огнями, было полно девушек и молодых ребят; они все танцевали, смеялись, обнимались, пили легкое вино.

Ближе к полуночи Патрисия предложила поехать в ночной клуб в более тесной компании.

Мария согласилась. Она еще никогда не бывала в ночных клубах.

В клубе, сидя за столиком, она взяла бокал с коктейлем и осторожно сделала глоток.

«Ну и гадость!» – сморщившись, подумала Мария. Она не любила вкус алкоголя. Но то, что он расслабляет, Мария не отрицала. Поэтому она все-таки выпила коктейль, чтобы чувствовать себя более раскрепощенной. Своей среди своих.

Патрисия и Роберт танцевали среди толпы, а Мария продолжала сидеть за столиком. Она заметила тут всего одну парочку, которая смахивала либо на пару супругов, либо на пару давно влюбленных. Остальная молодежь держалась свободно: скорее всего, в этой атмосфере процветали мимолетные, легкие романы.

Парень, коротко стриженый, светловолосый, с веснушками на носу и щеках, весь вечер оказывал Марии знаки внимания. Парня звали Говард. Мария старалась вести себя с ним любезно и даже пыталась весело кокетничать.

«Может, я из тех, кому нужно долго общаться с человеком, не сразу допустить к себе, раскрыть перед ним душу, сердце… и уже тогда я смогу влюбиться?!»

Говард не вызывал в ней интереса, но и отвращения к нему она не испытывала. Она сразу поняла, что он умен, общителен и хорошо воспитан.

Они с Говардом разговаривали о Франции. Говард обожал эту страну, особенно зимой, когда покорял Альпы на сноуборде. Мария время от времени взглядывала на Патрисию и Роберта. Они танцевали, целовались. Было видно, что им хорошо.

– Но я никогда не был в Париже, представляешь? – всплескивал руками Говард. – Я объездил все горнолыжные курорты, проводил лето на Лазурном берегу, но до великой столицы Франции так и не добрался… А твои родители, они что, живут в Ницце?

Мария не слушала Говарда. Она так засмотрелась на красиво танцующих Патрисию и Роберта, что перестала слышать своего собеседника.

– Мария? Эй!

Говард слегка дотронулся до ее руки, и она вздрогнула.

– Прости, что ты сказал?

– Я спросил о твоих родителях. Они в Ницце? А ты здесь учишься? Или они приехали в Брюссель вместе с тобой?

Мария решила не делать тайны из своей жизни.

– Они погибли, Говард. В автокатастрофе.

Мария не сказала парню всей правды.

Она не сказала о том, что у нее еще были приемные родители.

И что она любила их как родных, потому что они вырастили ее.

И что они были больны и тоже умерли.

С утра, наливая Патрисии кофе, Роберт сказал холодным тоном:

– Ты подружилась с этой Марией, так?

По утрам Роберт часто бывал не в духе. Патрисия уже привыкла к этому и не обращала внимания.

– Она тебе не нравится?

– Это твоя подруга. Я не выбираю тебе друзей.

– Мне кажется, она очень хорошая. Правда, немного замкнутая… и закрытая. Никогда не рассказывает о себе. Я знаю только, что ее родители умерли и оставили ей огромное наследство.

– Серьезно?

В глазах Роберта тут же зажегся неподдельный интерес.

– Да.

Патрисия пригубила горячий кофе и потянулась за тостом с ветчиной.

– Хм, – Роберт звенел ложечкой в чашке. – Она не выглядит девушкой на миллион долларов.

– Этим она меня и привлекает. Все мои подруги, ну, ты сам видишь какие. Все следят за модой, гоняются за шикарными украшениями, стараются выглядеть как с обложки таблоида… Да и… я такая же. Да, не спорь, такая же! Я выросла в этой среде. А Мария другая. Несмотря на то, что выросла в роскоши и всегда имела все самое лучшее… Ей, представь себе, интересен совсем другой мир.

– А тебе интересен? А какой он, этот другой мир? А? Ну скажи, скажи…

Роберт дождался, пока Патрисия покончит с завтраком. Привлек ее к себе и потащил в спальню. Она не сопротивлялась.

Мария дала возможность Говарду понравиться ей.

Они встретились пару раз. Гуляли, беседовали, ели мороженое.

И – ничего. Ничего не шевельнулось в ее душе.

И Мария честно сказала ему: «Говард, не будем встречаться. У нас ничего не получится».

Она постаралась сказать это как можно мягче.

Говард не обиделся, а может, сделал вид, что не обиделся.

И больше ей не звонил.

Патрисия познакомила Марию еще с двумя своими приятелями. И все повторилось. Несколько свиданий – и никакого интереса к новому знакомому со стороны Марии.

Короткое печальное объяснение, извинение и расставание.

При этом Мария продолжала с тайной завистью смотреть на Патрисию и Роберта.

Однажды Патрисия со слезами на глазах пришла к Марии.

– Что случилось?! Проходи…

Мария провела в квартиру расстроенную подругу.

– Роберт…

– Что Роберт? Говори! С ним что-то случилось?

– Я видела его с другой.

Мария удивилась. Ей казалось, что Роберт и Патрисия прекрасная пара и искренне любят друг друга.

– Ты уверена? Уверена, что это был он?

– Да. Он держал ее за руку, а потом поцеловал в губы…

Потом Патрисия еле слышно, шепотом сказала:

– Это была женщина… не девчонка, знаешь, а настоящая женщина… Ей лет сорок, не меньше…

– Не может быть… Мне казалось, Роберт влюблен в тебя!

– Я уже не знаю, что думать. Я тоже была уверена, что знаю его как свои пять пальцев, мы ведь говорили о нашем будущем… А он… Даже не с какой-то другой девушкой! А с такой матроной, что годится ему в матери!

– Патрисия, мне так жаль… Но, может, все-таки ты что-то не так поняла?

– А что там можно было не так понять?! Мария, это был страстный поцелуй мужчины и женщины, а не какой-то дружеский или родственный… Уж поцелуй влюбленных я отличу от всех других!

После этого случая Патрисия и Роберт расстались.

Он так и не понял почему, а она не была с ним откровенна.

Сказала, кусая губы: «Мы не подходим друг другу. Останемся друзьями».

Ей не хотелось тратить время на пустые разговоры и нудные, со слезами, разборки. Она разочаровалась в этом человеке, а подробностей знать не хотела.

Патрисия быстро забыла Роберта. Она и сама не ожидала, что отношения, которые длились почти год, не оставят в ее душе серьезной раны.

Через пару недель на одной из вечеринок, куда пришли Мария и Патрисия, оказался и Роберт.

Роберт был с незнакомой девушкой. По его поведению было заметно: он наслаждался обществом новой подруги.

Когда Патрисия увидела Роберта, первым ее желанием было уйти. Но потом она решила, что не будет убегать с поля боя. Хотя ей и было неприятно видеть его с другой, они ведь так недавно расстались. Почти вчера… Правда, теперь у нее нет права обвинять этого человека, даже в том, что забыл он ее так быстро.

Патрисия ведь и сама ничего к нему больше не чувствовала.

Она прислушивалась к себе – да, ее сердце молчало.

Роберт, увидев Патрисию и Марию, шепнул что-то на ухо своей молодой спутнице и подошел к ним.

– Привет, – сказал он, стараясь держаться бодро и независимо. – Не ожидал вас тут увидеть.

– Да, мы тоже удивлены, – вежливо ответила Мария.

– А вот я ничуть не удивлена! – вздернула голову Патрисия.

– Надеюсь, вы не будете делать поспешных выводов… Но… моя девушка… да, эта… – Роберт проследил за взглядом Патрисии. Патрисия, прищурившись, бесцеремонно разглядывала новую подругу Роберта – незнакомка облокотилась на столик и тянула коктейль. – Мы встречаемся.

– Меня больше не интересует твоя личная жизнь, – с обидой и негодованием в голосе сказала Патрисия.

Она повернулась, отошла от них и села на диван. За танцующей толпой ее не было видно.

– Она еще переживает, – вздохнула Мария.

– Я понимаю. А ты? Тоже осуждаешь меня?

В этот момент Марии показалось, что Роберт говорит это, слегка заигрывая с ней.

«Что это?! Нет, наверное, мне показалось. Он же не может флиртовать со мной на глазах у своей новой… и своей бывшей. Это было бы слишком нагло».

– Я, наверное, пойду к Патрисии, – смущенно сказала она. – Куда она подевалась?

– Хорошо. Постарайся объяснить ей, что я не такая уж сволочь и она действительно очень нравилась мне. Патрисия, если хочешь знать, сама бросила меня.

– Она увидела тебя с другой! – вырвалось у Марии, и она тут же пожалела, что проговорилась.

– Так вот в чем дело. Теперь понятно. Она ведь толком и не объяснила… – Роберт потер переносицу, нахмурился. – Но сейчас это уже не важно. Мария, если у тебя будет время, звони. Поговорим… о жизни, о планах… о чем-нибудь интересном. Думаю, то, что мы расстались с Патрисией, было верным решением. Мы не подходим друг другу.

– Тебя ждет твоя девушка, – улыбнулась Мария, показав в сторону стройной брюнетки, чем-то похожей на киноактрису Рене Зеллвегер.