Текст книги "Женщины ближнего круга"

Глава 16

Через неделю

Чтобы где-то отдохнуть, туда сперва надо добраться. Вот почему швейцарская деревенька Гштаад стала полноценным курортом лишь в 1904 году, когда железная дорога соединила ее с Шато-д’О. Вскоре после этого здесь начали собираться сливки общества, прославляя местную элегантность и шик.

За последние сто лет ничего не изменилось: сюда по-прежнему приезжают отдыхать знаменитости и просто богатые люди. Те, кто предпочитает останавливаться в отелях, выбирают Gstaad Palace и Grand Hotel Park. А кому нужен домашний уют, для того есть множество роскошных шале.

Естественно, большая часть туристов, приезжающих сюда, – любители покататься на горных лыжах или сноубордах. Природа одарила эту часть Альп красивейшим ледником Диабларе высотой три тысячи метров. А для тех, кого природные красоты интересуют меньше, чем хороший шопинг, здесь есть Променад – знаменитая центральная улица с лучшими магазинами одежды и ювелирных украшений.

Еще несколько лет назад Аня не понимала: зачем ехать в горы, когда можно на море? Ведь там тепло, там можно купаться и загорать. А теперь была готова променять даже самый красивый морской берег на безмятежность заснеженных холмов и ледников.

Они с Иваном подъехали к шале, в котором планировали жить ближайшую неделю.

Аня зашла внутрь и застонала от удовольствия. – Нравится? – спросил он.

– Да. Фантастика!

– Я купил его.

– Что?!

– Да. Решил, раз уж мы приезжаем в Швейцарию так часто, надо бы уже обзавестись здесь чем-то своим. А Гштаад – весьма подходящее место.

Аня постаралась скрыть свою грусть. Конечно, шале было сказочным. Но он даже не посоветовался с ней! Иван никогда этого не делал.

И Ане вновь стало не по себе. Она боялась, а точнее знала, как только скажет Ване: «Женись на мне. Хочу официального статуса», он тут же бросит ее. Поэтому она молчала и терпела.

На часах было 9:30 утра. Аня и Иван уже сделали несколько легких спусков, чтобы размяться, и теперь ехали на подъемниках в сторону более сложной трассы.

В кабинку зашли мужчина и женщина. Иван продолжал смотреть в окно, погруженный в свои мысли. Но стоило ему бросить взгляд на вошедших, как лицо его изменилось.

– Фил!

– Иван! Ничего себе! Сегодня просто день неожиданных встреч со старыми знакомыми…

Мужчины пожали друг другу руки.

– Давно прилетел? На сколько?

– Вчера. На неделю. А ты?

– Пару дней назад. – Фил заметил, как Мишель и Аня застенчиво улыбнулись друг другу. – Это Мишель, моя жена.

– Аня.

Катались весь день и очень устали, но это не помешало Ивану первым делом накинуться на Аню и повалить на кровать, стоило им зайти в шале.

– Как тебе идет вся эта горнолыжная экипировка, – шептал он, расстегивая ее комбинезон. И чего это он так возбудился? Наверное, думает о той симпатичной молоденькой продавщице в спортивном магазине, где они несколько минут назад купили новые очки.

– Фил – тот еще любитель женщин, – сказал Иван, закончив свое дело. – Не завидую его жене.

Кстати, сегодня мы вместе ужинаем.

– Мог бы спросить и меня.

– Ты против?

– Мне неприятно, когда ты принимаешь решения в одиночку. Мое мнение никогда для тебя ничего не значит!

Аня и сама не поняла, как решилась такое произнести вслух, но тут же об этом пожалела.

– Не смей так говорить! – отрезал Иван.

– Извини. Я, наверное, немного устала, – она мило улыбнулась и поцеловала его. – Пойду выберу, что надеть к ужину.

Аня зашла в гардеробную и уселась прямо на пол. Вот и все, что ей оставалось – молча переживать накопившуюся за много лет обиду на Ивана.

Впрочем, был еще шопинг – универсальное лекарство от всего. Аня давно уже приходила в магазин не ради покупок, а просто чтобы провести время. Эти прогулки среди вешалок и примерки нарядов ее успокаивали, как медитация. В то же время ее не покидало желание что-то купить, даже если ничего не нужно, хотя складывать одежду в огромной домашней гардеробной было уже некуда.

Как только Аня платила за вещь, она тут же теряла к ней интерес. Вместо радости от покупки она чувствовала досаду, а то и злость, но остановиться уже не могла и на следующий день снова шла в магазин, за очередным разочарованием.

Глава 17

– Как тебе Фил?

– В смысле?

– Понравился? Думаю завтра снова пригласить их с женой на ужин. По-моему, они весьма неплохая компания.

«Их с женой».

Аня пристально смотрела на Ивана.

«Он никогда не женится на мне. Никогда. Почему я продолжаю терять с ним время? Если бы было к кому, я бы уже давно ушла».

– Почему бы и нет… – сказала она.

В тот вечер Иван рано уснул. Мишель тоже очень устала и отключилась с книгой в руках. А вот ни Филу, ни Ане не спалось. Оба ощутили непреодолимое желание выйти из своих шале и пройтись по улице.

Только что пробил час ночи.

Аня стояла напротив темной витрины закрытого ювелирного магазина.

«Обязательно зайду сюда завтра».

Вдруг она увидела мужчину. Узнав Фила, ускорила шаг, чтобы он ее не заметил.

– Привет, – Фил догнал ее и схватил за руку. Его прикосновение привело Аню в замешательство.

Еще во время совместного ужина она поняла, что ее тянет к этому мужчине, как никогда и ни к кому. Ане даже показалось, что она влюбляется, но она тут же пресекла эти мысли. Ну зачем ей любовь, если на самом деле ее волнуют только деньги и дорогие вещи, комфорт и стабильность? И Иван дает ей все это сполна. Но в тот момент Аня поняла, насколько скучна ее жизнь. Захотелось с головой окунуться в безумие.

Филу было достаточно просто взглянуть на женщину, чтобы понять, что ей нужно.

Он протянул Ане руку:

– Пойдешь со мной? – спросил он, уже зная ответ на свой вопрос.

– Куда?

– В отеле еще продают вино и есть свободные номера.

«Вот так. Честно и просто. Как же он привлекателен! Нет, не смей! Не влюбляйся! Нельзя!»

Аня взяла его за руку.

«Если Ваня проснется и увидит, что меня нет рядом, мне конец…»

Глава 18

Аня и Иван подошли к подъемнику. Мишель, сидевшая неподалеку за столиком в кафе и допивавшая кофе, увидела их и помахала рукой.

– Доброе утро. А где Фил? – спросил Иван.

– Он неважно себя чувствует.

– Ах да, он же вчера упал и руку ушиб…

– Нет, не из-за этого. Говорит, просто плохо спал ночью.

«Еще бы… твой муж был на высоте. Три раза за два часа. Мне до сих пор тяжело ходить», – Аня постаралась изобразить сочувствие на лице.

– Жаль. Ну что ж, тогда мне придется одному охранять двух очаровательных горнолыжниц. Надеюсь, что справлюсь.

Вечером этой четверке вновь предстоял совместный ужин в ресторане.

– Как рука? – спросил Иван, уже собираясь пожать Филу левую руку, но тот как ни в чем не бывало протянул правую:

– В порядке. Я привык к травмам. Завтра буду с вами в строю. Спасибо, что не бросили сегодня Мишель одну!

– Твоя жена прекрасно катается.

– Конечно, ведь ее учил я.

Аня услышала звук входящего сообщения на телефоне.

«Прекрасно выглядишь».

Она тут же осторожно взглянула на Фила и ответила: «Благодаря тебе».

Фил: «Разве такая женщина, как ты, станет наводить красоту только ради одного мужчины?»

Аня: «А ты, видимо, разбираешься в женщинах».

Фил: «Если только в теории».

Аня: «Да-да, я заметила».

Фил: «Я снял номер на сегодняшнюю ночь. Тот же самый. Двести тринадцатый. Надеюсь, ты придешь».

Аня: …

Фил: «Приходи, когда муж уснет. Мишель рано ложится. Буду очень тебя ждать».

Фил: «Почему ты не отвечаешь?»

Аня: «Заслушалась вашим с Ваней спором». Фил: «Твой муж неправ. Он плохо разбирается в вопросе, но свою точку зрения будет отстаивать до конца, просто из принципа».

Аня: «Он мне не муж».

Фил: «Ты придешь?»

Фил: «Буду ждать…»

До конца ужина Аня так ничего и не ответила.

На часах было десять минут второго.

«Я должна рискнуть. Он нравится мне. Очень нравится!»

Аня встала, оделась и вышла из шале.

Глава 19

– О чем ты мечтаешь? – спросил Фил.

– Мечтаю?..

– Ну, или мечтала в детстве.

– Я не помню.

– Как можно не помнить о своей мечте?

– Наверное, у меня ее просто не было.

– Понял. Ты не хочешь говорить. Твое право.

Аня подошла к окну:

– Пора нам возвращаться в свои шале.

– Мне было очень хорошо с тобой…

– Мне тоже.

– Поужинаем сегодня опять вчетвером?

– Я не против.

– Тогда до вечера.

Аня ощутила нежный холодок на плече от его поцелуя.

– Почему я не встретила тебя раньше?

Фил уже не слышал ее вопроса. Аня еще несколько минут смотрела на ночные горы, а потом тоже отправилась в свое шале.

Через несколько дней Аня и Иван вернулись домой. Две собачки породы кокер-спаниель тут же принялись облизывать хозяйку с головы до ног.

– Ширли, Роберт, милые! Как я соскучилась! Ване эти нежности были неинтересны.

– Будешь ужинать? – спросил он.

– Нет. Я наелась в самолете.

– Как знаешь, а я перекушу и пойду спать, завтра мне рано вставать. Ты еще не идешь?

– Скоро приду.

Стоило ему уйти, как Аня полезла в телефон и тут же увидела сообщение от Фила: «Как долетели?»

Глава 20

Аня лежала в кровати и никак не могла уснуть. Ей не давали покоя мысли, одолевавшие ее весь день.

«Я должна стать его женой. Конечно, Фил крепко держится за свой брак. И по своей воле не уйдет. Но ведь можно сделать так, чтобы Мишель сама бросила его. Уверена, эта женщина не столь умна, как я. Могу и ошибаться, конечно, но в любом случае действовать нужно быстро.

Его жена должна узнать о нашей связи и выгнать его. Фил придет ко мне, и я возьму его тепленьким. Только нужно аккуратно все сделать, чтобы Фил ни о чем не догадался.

Главное – как?

Можно забеременеть. Но это ненадежный способ. Это может его отпугнуть. Да и потом, у него своих детей четверо, из них – двое общих с Мишель. Фил – человек ответственный, он не бросит четырех детей ради одного. Кроме того, похоже, что он действительно любит жену.

Вот стать его другом… Да! Лучшим другом. Это мой единственный возможный вариант».

Через несколько месяцев

Фил продолжал свои периодические визиты в Москву.

Аня в роли любовницы надоела ему довольно быстро. Но как человек – очень заинтересовала. Возможно, если бы он не был женат, Анины отношения с ним развивались бы по той же схеме, что и с Иваном: Фил держал бы ее при себе в качестве постоянной спутницы, но лишь пока не встретит ту, которую захочет видеть матерью своих детей.

Встречи Ани и Фила были редкими, но регулярными. Со временем Аня смирилась с тем, что этого мужчину ей не удастся увести из семьи. Но, к своему удивлению, она все равно не хотела его терять. За короткий срок Фил стал для нее особым человеком. Другом. Настоящим близким другом. Выяснилось, что они действительно очень похожи друг на друга: любят и ненавидят одно и то же. Предпочтения в музыке, книгах, еде – все совпадало.

Их отношения перестали пылать страстью, но им обоим хотелось встречаться снова и снова, просто чтобы разговаривать о том о сем, делиться новостями и планами на будущее. За полгода знакомства Аня так привыкла к Филу, что стала относиться к нему как к старшему брату или даже отцу, которого, к сожалению, не знала – он умер еще до ее рождения. Фил давал ей дельные советы и тоже воспринимал как младшую сестру. В их отношениях не было того, что мешало бы большинству бывших любовников, – ревности и обиды. Аня и Фил много обсуждали свою личную жизнь, понимая: их отношения никогда не перерастут во что-то большее. Их обоих это устраивало. Они могли болтать и смеяться за бокалом игристого, а потом кто-то под действием хмелька мог намекнуть на страстную ночь. В этом даже была какая-то особенная романтика.

При этом Аня все еще мечтала встретить мужчину, который, как волшебный принц, заберет ее у Вани и немедленно женится. Но Фил ее постоянно осаживал:

– Ты плохо одеваешься.

– В смысле?

– Слишком сексуально. Это сразу отталкивает многих мужчин. Ты слишком многое выставляешь напоказ.

– Ване нравится, когда я выгляжу сексуально.

– А знаешь почему? Он хочет, чтобы на тебя пялились и завидовали ему. Но ты ведь сама признаешь – он не любит тебя. Если мужчине важно, как оценивают его женщину, значит, он в принципе не способен полюбить. Ты же не хочешь нарваться на такого же, как Иван? Вот Мишель умеет одеваться как надо. Не в обиду тебе.

– Я не обижаюсь. Наоборот, ценю твою честность. Ты же на самом деле хочешь мне помочь! Так расскажи, что именно в моем внешнем виде не так.

– Начнем с обуви. Всегда слишком высокий каблук. Зачем? У тебя и так прекрасная фигура. А ноги – самые красивые среди всех, что я видел. Так что я на твоем месте не прибавлял бы им высоты, а, наоборот, убрал бы сантиметров семь-восемь. Я не говорю, что нужно перейти на кроссовки или балетки. Но тебе это больше пойдет.

– Ну как же так?! Я столько времени училась красиво ходить на высоком каблуке!

– И не зря. Ты делаешь это превосходно. Но уверен, твоя походка будет ничуть не хуже, если ты станешь немного пониже.

– Ладно, продолжай. Что еще не так в моей одежде?

– Декольте. Еще одно женское оружие, которым ты пользуешься неумело. Зачем оставлять столько расстегнутых пуговиц? Достаточно одной. Несколько раз я даже замечал, что ты без лифчика. Это выглядит простительно и даже сексуально у шестнадцатилетних худощавых моделей в стиле Кейт Мосс. Сложно противостоять, когда видишь на такой юной девушке маечку, под которой угадывается отсутствие лифчика. Но для тебя, уважаемой женщины, это непростительно. Твои юбки тоже слишком коротки. Я знаю, что сейчас это жутко модно. Даже Мишель укоротила свой гардероб. Но она никогда не наденет такую юбку вместе с высоким каблуком. Тут уж либо одно, либо другое. А в твоем случае – лучше ни того, ни другого.

Аня подошла к зеркалу и внимательно себя рассмотрела.

– Да уж. Неужели я действительно одеваюсь как шлюха? Я и не замечала этого…

– Дело даже не в этом. Просто все это – не твое. Я вижу, когда у женщины имидж подобран правильно, а когда – не очень…

– Наверное, ты прав. Я просто уже привыкла к такой одежде. На самом деле я бы предпочла что-то более удобное и домашнее, менее яркое.

– И так ты притянешь гораздо больше мужчин! А теперь я кое-что спрошу. Давно хотел. Прости, если лезу не в свое дело. Почему ты не родишь Ивану ребенка?

Аня замешкалась.

– Я думала об этом. Пора бы уже, по логике вещей. Может, немного попозже. Я пока не готова…

– Вы столько лет вместе. Как вы предохраняетесь?

Аня выдержала паузу. Тяжело вздохнула:

– Хорошо. Я не буду врать. Только это должно остаться между нами, обещаешь? Ваня сделал вазэктомию. После моих двух абортов. Оба наших нерожденных ребенка имели сложные генетические нарушения. Ваня не захотел стать отцом инвалидов. И я послушалась его. Наверное, я и сама была не готова растить таких детей. Врачи сказали, что это из-за Ваниной генетики, поэтому он решился на операцию. Так что у нас не может быть детей. Да и, если честно, он не очень расстроился, потому что никогда не мечтал стать папой. В его роду он единственный из мужчин получился нормальным. Все остальные серьезно болели и умерли очень рано. Вот что значит дурная наследственность.

– Это грустно. Он многого себя лишил, это я как отец четверых детей говорю. Ну, фактически четверых. Странно, что он не решился на лечение – с его-то деньгами! Хотя, если вы оба с самого начала не верили, что все получится, то ничего бы и не получилось. Так что даже не знаю, что тебе посоветовать. Хотя знаю… Уходи от него. Не бойся. Я помогу, чем только смогу.

Но Аня уже не собиралась никуда уходить. Лишившись надежды на сказочного принца, она смирилась с образом женщины-жертвы. Ведь это так легко: сидеть и жалеть себя. И – никакой ответственности за собственную жизнь! Ты не виновата в своих несчастьях. Виноват кто угодно: другие люди, обстоятельства, судьба… И когда Аня находила виновника, ей становилось легче.

Иван по-прежнему срывался на ней. И хоть и редко, но мог оскорбить или даже дать пощечину. Это было терпимо – но вдруг он зайдет дальше? Среди его друзей такое случалось. И что она предпринимала? То же самое: плакала и жалела себя.

Жить в роли жертвы Аню научила мама, воспитывавшая дочь в одиночку. Сначала девочка видела, как маму эксплуатируют на работе: начальник предъявлял к ней особые требования, загружая больше остальных, и та с рабской покорностью все выполняла. Потом она встретила нового мужчину и с той же беспрекословностью начала ему подчиняться. Разные люди унижали ее, заставляли делать то, что ей не хотелось, но мама только жаловалась всем на свое «безвыходное положение». Когда Аня выросла, то сама стала такой, да и окружение как-то само собой подобралось соответствующее.

И только одна из ее знакомых осмелилась вырваться из своего порочного круга. Сначала, как и все, она покорно сносила побои от мужа: мол, что я могу сделать, он известный и влиятельный человек! Больше, чем супруга, она боялась только перемен, поэтому долгое время не решалась как-то помочь самой себе. Да и зачем, казалось бы, если богатый муж обеспечивал ей комфортную жизнь, а после каждого рукоприкладства извинялся и дарил какое-нибудь украшение. Но однажды их ссору увидела дочь. Она ничего не сказала, не заплакала – просто смотрела, удивленно вытаращив глаза. И женщине показалось, что не ее малышка, а она сама смотрит на собственные унижения. Ей стало стыдно. На следующий же день она тайно встретилась с одним из врагов своего мужа и передала ему компромат на супруга, взамен тот обещал помочь ей деньгами и связями. Вскоре разразился скандал, в результате которого муж-тиран серьезно испортил репутацию и с трудом избежал уголовного наказания. Женщина начала новую жизнь, а бывший супруг даже позволил ей забрать дочь – лишь бы избежать нового скандала.

Беспомощность Ани развивалась по другому сценарию. В детстве она часто болела, могла слечь от малейшего перенапряжения, поэтому взрослые буквально сдували с нее пылинки, а учителя старались не нагружать лишними заданиями. Девочка сызмальства привыкла к жалости, а став старше, впитала в себя принцип, по которому жили многие ее сверстницы: «Я девочка и не хочу ничего решать сама».

Что ни говори, удобно быть вечной жертвой: с одной стороны, все тебе соболезнуют, с другой – никто от тебя ничего не требует: что взять с убогой? А вот стать хозяином и творцом собственной жизни – это, наверное, сложно. Впрочем, такая мысль – что можно хоть что-то сделать самой – Ане и в голову не приходила, настолько она привыкла жить подачками от окружающих, у которых обманным путем вызывала жалость и чувство вины, даже не понимая, что это неправильно и ни к чему, кроме разочарования от жизни, не приведет…

Глава 21

Через несколько лет

Семейная жизнь Фила и Мишель была идеальной.

«Как же мне повезло с мужем! Мужественный, нежный, любящий. Умелый бизнесмен, заботливый отец, страстный любовник», – думала Мишель каждый день, просыпаясь рядом с Филом.

Он очень напоминал ее отца, отличаясь от него лишь щедростью. Отец Мишель был добрым, заботливым, любящим, но чрезвычайно скупым. Казалось бы, почему? Ему не приходилось ни с малых лет зарабатывать на жизнь, ни считать гроши, ни завидовать более успешным людям. Он вырос в богатой семье – и это мягко говоря.

Прапрадед Мишель, Жак Грюйер, создал огромный бизнес, подчинив себе девяносто процентов мирового рынка сбыта алмазов и драгоценных металлов. Несколько лет назад их семья отошла от алмазного бизнеса, продав свою долю за пятнадцать миллиардов долларов, и теперь занималась высокими технологиями. Руководили этим бизнесом отец Мишель и его старший брат, но уже готовили наследника – ее кузена.

При этом все мужчины в семье Мишель вполне могли претендовать на титул «самый отъявленный скупердяй всех времен». Вот только почему?

Отец Мишель всегда говорил: «Я не жаден, а лишь расчетлив и экономен». Он не жертвовал деньги ни на какую благотворительность, а малообеспеченных людей считал неудачниками, не заслуживающими жалости: не надо тратить больше, чем зарабатываешь, – тогда и не будешь бедным, логично?!

Более того, отец не стеснялся говорить, что бизнес как таковой построен именно на человеческой жадности, на желании превосходить других в обладании чем-то:

«Поведение большинства людей очень предсказуемо. Они постоянно думают о том, чего у них нет, и гоняются за этим, не замечая ничего другого. Только достигнув определенных высот, люди понимают, что многое из того, что они добыли с таким трудом, им совершенно не нужно, – да и то далеко не все. На самом деле человеку нужно не так уж много, но понимают это единицы. Такие, как мы с тобой. А остальным всегда и всего будет мало, сколько им ни дай. Для таких, как они, мы, бизнесмены, и работаем! Кто-то не доедал в детстве – вот тебе дорогой ресторан: ешь не хочу. Не было возможности носить хорошую одежду – пожалуйста, одевайся в бутиках, а то вдруг кто-то подумает, что ты до сих пор нищий! Бизнес всегда один и тот же, только декорации меняются: люди хотят потреблять. Хотят, чтобы у них было все самое новое, самое модное, лучше, чем у других: автомобили, телефоны и так далее. Модель устарела за полгода – срочно купи новую! А то, что в погоне за бесконечно меняющимися новинками теряется главное – жизнь, – так это уже не наша с тобой проблема, а их. Это их выбор. Мы ни к чему их не принуждаем.

А что касается идеи общества всеобщего равенства: от каждого по способностям, каждому по потребностям, и все в этом духе, то это утопия. Такого не будет никогда. Просто потому, что все люди разные, это закон природы…»

Вот почему Мишель так восхищалась щедростью Фила, который тоже был человеком небедным.

«Идеальный брак» – именно так Мишель всегда говорила об их с Филом отношениях.

Они дополняли друг друга во всем. Любили настолько, что могли смириться с недостатками своей половинки, даже не пытаясь ее переделать. Заботились друг о друге, не требуя доказательств чувств. И главное – Фил и Мишель умели слушать и слышать друг друга.

Конечно, и они иногда спорили, но всегда приходили к компромиссу. И, наконец, они умели жить сегодняшним днем, не предаваясь ни бесплодным воспоминаниям о прошлом, ни пустым мечтам о несбыточном будущем.

В такой сказке они провели почти десять лет, став единственной парой среди своих друзей, сумевшей сохранить чувства. Все остальные кто развелся, кто продолжал жить вместе ради детей, строя личную жизнь на стороне. Но эти двое до сих пор души друг в друге не чаяли. Даже в постели у них все было, как в первый раз.

Конечно же, все самые романтичные моменты жизни Мишель были связаны с Филом. Кроме одного.

Много лет назад маленький мальчик и девочка сидели около пруда. Было лето. Солнце приятно согревало кожу, а теплый ветер дарил легкую прохладу.

– Какая хорошая погода! – воскликнула девочка. – Я не люблю зиму. Хочу жить там, где всегда тепло!

– Так и будет. Главное – хотеть. Очень сильно хотеть. А я хочу быть героем. Когда-нибудь я спасу тебя.

– От кого ты собираешься меня спасать? – удивилась она.

– Не знаю. Но я уверен, что однажды тебе понадобится помощь и я буду рядом.

– Тогда мне придется попасть в беду. А я не хочу!

– Но тогда я не смогу тебя спасти.

– Может, тогда не надо меня спасать?

– Но тогда я не буду героем.

– Мне не нужен герой!

– Но я хочу им быть!

Мальчик взял девочку за руку. Посмотрел в ее глаза. Наклонился и поцеловал в губы.

– Мы с тобой обязательно поженимся, – сказал он. – И будем очень счастливы.

Девочка промолчала.

– Нам пора домой, – сказала Мишель.

– Да, пойдем. А то родители будут ругаться. Мне так не хочется с тобой расставаться, – ответил Оскар.

– Мне тоже.

Когда они выросли, Оскар стал самым близким другом Мишель без надежды на что-то большее. Но этот момент остался в ее памяти навсегда.

Все остальное, что женщина могла испытать рядом с мужчиной, подарил ей Фил. В основном он заставлял ее улыбаться, а то и светиться от счастья, но изредка случались моменты невыносимой грусти и тревоги.

Однажды, когда они только встречались и не были еще женаты, Фил попал в аварию. За две недели, что он пролежал в больнице, Мишель потеряла несколько килограммов и превратилась в настоящий скелет. Зато после его выздоровления они отправились в романтическую поездку. Там Фил сделал Мишель предложение.

Мишель была старше Фила на семь лет. Если Филу было еще немного за тридцать, то ей – уже почти сорок.

Им повезло встретиться в нужный момент. Если бы судьба связала их позже, лет на десять, то они вряд ли стали бы счастливыми родителями. Мишель не готова была рожать после сорока, а для Фила было важно иметь детей от любимой женщины. Но жизнь не стала испытывать их подобным опытом.

Если жена старше мужа, то она обычно ревнует мужа к каждому столбу, но и тут им повезло. Мишель была не ревнива от природы, к тому же знала себе цену и никогда не сравнивала себя ни с кем, даже с более молодыми красавицами.

Фил выбрал ее. Именно ее. Ей этого было достаточно.

До встречи с Филом Мишель уже успела дважды стать матерью, родив двух сыновей. Тогда она мечтала о дочке. Но через год после свадьбы жизнь подарила им еще одного мальчика.

Как мы уже знаем, Фил старался одинаково хорошо относиться и к собственным, и к приемным детям. Мишель он считал лучшей матерью из всех возможных, ведь она всю себя отдавала детям: прислушивалась ко всем их желаниям, а взамен ничего не требовала, тем более не пыталась вырастить из них гениев. Она просто хотела видеть своих детей счастливыми. Если они хотят чем-то заниматься – рисованием, спортом, да чем угодно, – пусть занимаются, а если нет, то и заставлять никто не будет. Ребенку все интересно: он хватается то за одно, то за другое. Как узнать, что из этого перерастет в увлечение на всю жизнь, а то и в профессию? Только одним способом: дать ребенку попробовать все, что его душе угодно.

Иногда способности заметны сразу, иногда не видны вовсе. Если ребенок прекрасно поет, быстрее всех бегает или складывает трехзначные числа в уме – это трудно скрыть. А вот аккуратность, интерес к ручному труду, любовь к животным и растениям так сразу и не разглядишь, поэтому маме нужно быть очень внимательной. Мишель старалась именно такой и быть, а вот на поиск недостатков в своих детях она энергию не тратила. Она всегда была мудрой и зрелой женщиной, даже в двадцать лет, когда в первый раз вышла замуж и стала матерью.

Ей очень нравилось быть беременной, она ощущала при этом подлинную гармонию и с собой, и со всем миром, словно погружаясь с головой в собственную женскую природу. И после рождения малыша очень скучала по тем временам, когда внутри нее росла жизнь.

После рождения дочери Мишель стала для мужа еще привлекательнее. Ее тело все-таки потеряло свои изящные, точеные очертания, зато приобрело мягкость. Изменилась ее походка, движения стали более плавными, а глаза засветились счастьем. Да и сама Мишель замечала, что после появления каждого нового ребенка получала все больше комплиментов и внимания со стороны других мужчин.

В то же время каждая беременность усиливала чувство тревоги. Вот муж в очередной раз выезжает на трассу и несется с сумасшедшей скоростью… Вдруг что-то пойдет не так? Ведь невозможно быть счастливчиком всю жизнь! И что тогда будет с детьми, оставшимися без отца? Но даже если с Филом ничего не случится – вдруг кто-то из сыновей захочет пойти по его стопам, а ведь удача не всегда передается по наследству!

К счастью Мишель, никто из ее детей не интересовался гонками. Средний сын подавал надежды как пловец – это да, но плавание – это, по крайней мере, безопаснее, чем гонки. Хотя любой профессиональный спорт, с точки зрения Мишель, был не лучшим вариантом для карьеры. При этом сама она – конечно, не во время беременностей – регулярно садилась за руль McLaren MP4, стоявшего в гараже.

Машину подарил отец, который тоже увлекался гонками – настолько, что спонсировал команду Фила, в кои-то веки переступив через собственную жадность, и даже сам выступал на любительских соревнованиях, как-то раз заняв аж пятнадцатое место.

В свое время он, видя у дочери задатки профессионала, даже пытался показать Мишель одному именитому тренеру. Мама безоговорочно запротестовала, но Мишель все-таки стала тренироваться – втайне от нее.