Текст книги "Муж из прошлого"

Глава 12

Ночь с 31 декабря 1889 года на 1 января 1890 года. Поместье в Хрящевке

– Катенька, а как у вас в семье отмечают Новый год? – поинтересовалась графиня-мать за праздничным новогодним ужином.

Уже пробило одиннадцать вечера, к столу подали десерт. До этого Томас с супругой и матерью, ее компаньонкой Норой, графом Шубариным и управляющим отведали бульон с клецками и мясными расстегаями, свинину с каштанами и печеным картофелем под французским соусом, холодец и мясные закуски. Запивали все морсом, шамбертеном и рябиновой наливкой – любимым напитком Елизаветы Андреевны. Разговор за столом поддерживали лишь пожилая графиня да Ермолай Кузьмич. Томас не сводил голодного взгляда с жены, хоть стол ломился от яств, а Алексей Петрович Шубарин отчего-то растерял все красноречие, как и аппетит. Он тоже весь вечер смотрел на Катю, но смотрел так, словно та прилетела с другой планеты.

Вопрос Елизаветы Андреевны застал Катерину врасплох. Она знала, что в девятнадцатом веке с особым трепетом относились к Сочельнику. Но не могла сказать графине, что в современной России основным праздником является Новый год. Почувствовав ее замешательство, на помощь пришел Томас:

– Думаю, как и у нас. Скромно, в семейном кругу.

– Не скажи, Тошенька, – графиня-мать покачала головой. – Вот в Поволжье на Васильев вечер принято не столько за столом сидеть, сколько щедровать под окнами и петь песни. Ох какие мы народные гулянья устраивали, когда я девочкой была… И на родине предков мужа, в Шотландии, приход Нового года принято отмечать с размахом: на улицах зажигают огни, устраивают факельное шествие…

Графиня еще что-то говорила, а Катя вдруг поняла, почему ее Томас совсем не похож на бесцветных англичан. У него не только русские, но и шотландские корни. Катя бросила украдкой взгляд на Шубарина – тоже темноволосого, но с тонкими чертами лица и чувственным изгибом губ. Граф привлекал какой-то мрачной, демонической красотой. Интересно, какая у него родословная? Наверняка испанские пираты затесались. Перехватив пристальный взгляд девушки, Алексей Петрович вопросительно приподнял бровь, а Катя очаровательно улыбнулась.

– А еще у нас принято класть подарки под елку.

– У нас тоже. И сейчас для них самое время. Предлагаю пройти в библиотеку, где наряжена большая елка. А слуги подадут туда кофе с ликером, – проговорил граф, откладывая в сторону салфетку.

– И десерт «Розовые облака» – взбитые сливки с клубникой, – добавила Елизавета Андреевна.

Все согласились, так как уже закончили лакомиться ореховым пирогом.

Ермолай Кузьмич предложил руку графине-матери, и они первыми прошествовали в библиотеку, за ними следовали Томас с Катей, граф Шубарин с Норой шли позади.

Посредине просторной библиотеки стояла огромная елка. Катя обратила внимание на многочисленные игрушки – тут были и стеклянные шары, раскрашенные вручную, и деревянные поделки, и даже оловянные солдатики, вероятно, из детской коллекции Томаса. На елке также висели яркие шерстяные носки и несколько небольших мягких игрушек. «В общем, что в доме было, то и притащили», – усмехнулась про себя Катя. Вокруг елки стояли напольные свечи, а в дальнем углу комнаты горел камин.

Мужчины проводили дам к диванам и креслам. Катя расположилась напротив окна – а там, за стеклом, словно в волшебной сказке, крупные снежинки кружили в безумном танце, ложась на землю и отражая серебро лунного света. Все это было похоже на новогоднее волшебство. Катерина до сих пор не могла поверить, что и в ее жизни случилось чудо. После смерти матери и довольно-таки тяжелого развода она уже не верила в сказки. И тем более не верила, что может встретить такого мужчину, как граф. Отправляясь в путешествие на новогодние праздники, она искала легкое приключение, но не ожидала, что судьба будет настолько благосклонна и преподнесет в подарок мужа. И если пару часов назад Катя желала поскорее покинуть поместье в Хрящевке, то теперь решила, что граф так просто от нее не отделается.

Катя посмотрела на Томаса, который взял в руки красиво упакованные коробки, и представила, как останется с ним наедине. В эту новогоднюю ночь она получит самый лучший в жизни подарок.

– Мама, это тебе от нас с Катенькой. – И Томас протянул графине продолговатую бархатную коробочку.

Пожилая женщина открыла крышку и застыла в изумлении. На белом шелке в приглушенном свете настенных светильников переливалось и искрилось изумрудное колье в россыпи бриллиантов.

– Тоша, ну зачем?! Ах, какая роскошь! – заохала вдовствующая графиня Кошкина-Стрэтмор, вытаскивая колье из коробочки и ближе поднося к глазам.

Катя заметила, что сегодня на женщине был изумрудного цвета наряд, как будто специально подобранный под украшение. Сама же она надела голубое шелковое платье с достаточно откровенным лифом, расшитым серебряными нитями, и с удобными крючками на спине, скрытыми тканью. Она помнила, как граф мучился с мелкими пуговками, и решила облегчить ему доступ к желанному. А в том, что она желанна, у нее не было сомнений.

Граф преподнес подарок Норе – изящную брошь. А затем подарил викторианский писчий набор Ермолаю Кузьмичу.

– Любимая, а это тебе. – И Томас передал жене расписную деревянную шкатулку.

Катя с благодарностью улыбнулась – невежливо отказываться от подарков мужа. На темном бархате лежал гарнитур с крупными голубыми камнями: изящное колье, браслет и витые серьги. Камни были небольшими, золото – темным, все это было выполнено искусно и со вкусом.

– Это голубые сапфиры. Украшения принадлежали моей бабушке – матери отца, – пояснил Томас.

Он достал колье и надел на нежную шейку жены. Чуть позже на Катином запястье щелкнула застежка браслета, а через несколько секунд она примерила и серьги.

Граф не мог отвести от жены влюбленного взгляда, и Катя догадывалась, что в эту ночь на ней останутся лишь фамильные украшения.

– Дети мои, вы отмечайте, а я что-то устала, – громко проговорила графиня, покосившись на управляющего и компаньонку.

Те намек поняли, поднялись с мест и, поблагодарив хозяев за подарки и ужин, отправились в свои комнаты.

Графиня-мать строго посмотрела на графа Шубарина:

– И вам, Лексей Петрович, пора спать. Выглядите уставшим.

Катя только сейчас заметила, что Алексей все это время простоял у стола, любовно глядя на ее сумочку, которую она захватила с собой.

Как только графиня-мать покинула комнату, перед этим потрепав за щеку сына и троекратно расцеловавшись с ненаглядной невесткой, Катя торжественно произнесла:

– Как вы знаете, господа, я не планировала провести этот Новый год в компании аристократов, тем более в девятнадцатом веке. Поэтому заранее не подготовилась, роскошных подарков у меня нет. Но…

Катерина достала из сумочки телефон с планшетом, перехватив удивленные взгляды мужчин:

– Но я хотела бы подарить вам эти гадже… В смысле новинки техники из двадцать первого века. Тебе, дорогой Томас, – планшет. Там есть мои личные фотографии, любимые книги, фильмы. В общем, я потом покажу, как это работает. А вам, граф, я отдаю телефон. Можно делать фотографии и в кое-какие игры поиграть.

Катя передала подарок обалдевшему от радости Шубарину. Томас лишь мельком взглянул на планшет и притянул жену к себе, стиснув в объятиях.

– Это мне? Право, не стоило… – с восторгом произнес Алексей Петрович, прижимая телефон к груди.

– Вам-вам! Только придумайте, как подключить. Зарядка есть, нужно… – начала объяснять Катя, но муж ее перебил:

– Дорогая, мы разберемся. Но позже. А сейчас попрощаемся с Алексом. – И Томас многозначительно посмотрел на друга: – Да, кстати, мой подарок тебе.

Граф Кошкин-Стрэтмор достал узкую деревянную коробочку из выдвигающегося ящика в столе. А Шубарин полез в карман и протянул точно такую же коробочку другу.

– В стержне бесцветная паста, которая не вытекает, чернила проявляются при нагревании, – объяснил Томас, указывая на серебряную ручку.

Шубарин довольно кивнул и привлек внимание к своему подарку – точно такой же, только золотой перьевой ручке, которую внимательно рассматривал Томас:

– Там не перо, а тонкое лезвие. Пригодится для защиты.

Граф Кошкин-Стрэтмор сердечно поблагодарил друга, положил ручку в ящик стола и легонько подтолкнул Шубарина под локоть, выпроваживая из библиотеки:

– Алекс, тебе пора. Мы с Кэтрин долго не виделись, соскучились и все такое. Думаю, ты нас поймешь и простишь.

Катя заметила ехидную улыбку на лице Шубарина:

– Разумеется, мой друг, вы долго не виделись… со дня свадьбы! И как я мог подумать, что ты удовлетворишься лишь разглядыванием портрета? Кстати, ничего общего с оригиналом. Может, лишь отдельные фрагменты. – И Алексей Петрович неприлично громко фыркнул, подмигнув графу.

Видя, как Томас напрягся, он торопливо удалился, прихватив с собой оба подарка – ручку и телефон. Хозяин поместья закрыл за гостем дверь библиотеки на ключ, а затем взял жену за руку и повел к диванам.

– Что за история с портретом? – поинтересовалась Катя.

– Портрет висит в малой гостиной. Я тебе чуть позже расскажу эту историю, дорогая. – Граф немного помучился с крючками на платье, но все же не выдержал и вновь рванул ткань.

Катя простонала:

– Это бальное платье мне очень нравилось!

– Не переживай, всего-то пара крючков отлетела. Швея все исправит, – заверил граф, торопливо освобождая Катю от одежды.

Хорошо, что с корсетом на шнуровке Томас справился более успешно. Он потянул девушку к камину, и она с удивлением обнаружила, что за высокой спинкой одного из диванов обустроено уютное лежбище: на полу был разложен плед и разбросаны шкуры, рядом с ними стояло блюдо с фруктами, в ведерке виднелась бутылка игристого вина. А на каминной полке возвышались фужеры и десерт «Розовые облака» в высокой вазочке.

– Хочу, чтобы на тебе остались только драгоценности, дорогая. И еще это. – Граф вытащил из кармана красную бархатную коробочку, открыл ее и достал кольцо с крупным синим камнем.

– Считай это моим предложением руки и сердца, – добавил он, надевая кольцо на безымянный пальчик. А затем поцеловал все пальчики на руке дражайшей супруги.

– Томас, оно великолепно! Но… ты безумный! Это же очень дорого!

Катя растрогалась. Ей никто и никогда не дарил таких роскошных подарков.

Пока Катерина разглядывала кольцо и благодарила хозяина поместья, Томас уже стягивал с нее остатки одежды, покрывая поцелуями ставшую вдруг чувствительной кожу.

– Милый, а если кто-нибудь войдет? – Катя трепетала в умелых руках мужа, но с опаской посматривала на дверь.

– Я запер нас на ключ. Да и слуг предупредил, чтобы не беспокоили. А мать и Шубарин знают, что мы с тобой… празднуем, – жарко прошептал муж, а Катя заметила, что он каким-то образом уже успел сбросить сюртук, жилет и шейный платок.

Сейчас Томас стоял перед ней лишь в брюках и тонкой батистовой рубашке, которая не скрывала широкую грудь, мощный разворот плеч и крепкие руки. Катерина уверенно справилась с пуговицами. Расстегнув манжеты, она нежно гладила широкие мужские ладони. А вскоре освободила ненаглядного мужа от рубашки, залюбовавшись сильным мускулистым телом. Граф судорожно вздохнул, чем еще больше подстегнул благоверную к активным действиям.

– Кэт, что ты делаешь? – охрипшим голосом произнес он.

– Разворачиваю свой подарок, – лукаво улыбнулась она и потянула мужа вниз, укладывая на спину.

Перед ней лежал превосходный образчик мужской красоты во всем своем великолепии. В свете огня от камина его тело отливало бронзой, волосы, словно темный густой шелк, касались белоснежной шкуры неведомого зверя. Катя прошлась пальчиками по широкой груди. Улыбнувшись, взяла бокал с вином и чуть наклонила – на разгоряченную кожу графа полилась тонкая струйка игристого.

– Затейница, – зачарованно проговорил мужчина и протянул руку к возлюбленной.

– Нет-нет, дорогой, теперь моя очередь! Я хочу единолично насладиться своим подарком.

Томас усмехнулся и подложил ладони под голову, дабы не было искушения нарушить игру своей дамы.

Катя склонилась к груди графа, лизнув теплую кожу. Сладкое вино придавало особый вкус – вкус страсти и желания. Томас хрипло застонал, а Катерина убедилась, что двигается в верном направлении, и продолжила сладкие пытки.

Граф изнывал от нестерпимых ласк и предвкушал, как чуть позже будет наслаждаться прекрасным телом жены, а она, так же, как и он, громко стонать и выкрикивать его имя. Тем временем мягкие губы и нежные пальцы дарили ему мучительное блаженство. Не выдержав, граф потянул жену на себя, и любовники одновременно застонали, упиваясь близостью. В порыве страсти Катя прикусила мужа за плечо, а граф ей ответил темнеющим взглядом. Вскоре Томас почувствовал, как жена затрепетала в его руках, и последовал за своей Катенькой на вершину блаженства.

После долгожданной близости граф крепко обнял возлюбленную, словно опасался, что она исчезнет в будущем, из которого так внезапно появилась. Утомленные от ласк, супруги лежали у камина на мягкой шкуре и смотрели на падающие за окном серебристые снежинки и мерцающие на небе золотистые звезды.

– Ты хочешь детей? – неожиданно поинтересовался граф.

– Очень хочу. Но мы так мало друг друга знаем. Все так быстро произошло.

– А разве это имеет значение? – спросил Томас, с волнением ожидая ответа.

– Нет… Конечно нет, – улыбнулась в ответ Катя.

– Прекрасно, потому что я не смогу тебя отпустить, – честно признался Томас, целуя жену в висок. Помедлив, спросил: – Тебя там, в будущем, кто-то ждет?

Он боялся задать этот вопрос, но еще больше боялся услышать ответ.

– Нет, если ты имеешь в виду мужчину, – тихо выдохнула Катерина.

– Так останься со мной! Навсегда! – горячо попросил граф и поднес к губам ее руку с кольцом на изящном пальчике.

– Это что же, предложение руки и сердца? – ахнула Катя, млея от того, как мужские губы нежно касаются ее кожи.

– Скорее сердца и всего остального. Не забывай, по бумагам ты уже – моя жена!

Граф уверенным движением обхватил девушку за талию, ближе притягивая к себе.

– Я согласна, но… – Взгляд случайно упал на часы, что стояли на каминной полке. Стрелки показывали двенадцать ночи.

– Но?.. – выгнул бровь Томас.

– Уже Новый год. С Новым годом, мой муж из прошлого! И да, я останусь с тобой!

– С Новым годом, моя путешественница во времени, – улыбнулся граф и, не позволив Кате опомниться, поцеловал.

Тринадцатый граф Кошкин-Стрэтмор дарил своей возлюбленной волшебство новогодней ночи, исполняя самое заветное желание.

А чуть позже молодожены поведали друг другу о жизни в своем времени. О жизни, которая так отличалась и вместе с тем была чем-то схожа. Ибо во все времена жили романтики, которые мечтали обрести настоящую любовь.

Ни новоявленная графиня, ни ее супруг не догадывались, что в этот час Катины подруги, Аня и Геля, безуспешно пытались дозвониться до путешественницы. Катя несколько дней не выходила на связь, и сразу же после Нового года подруги собирались поднять на уши и туристическое агентство, и полицию, и жителей далекой Хрящевки.

Часть вторая

Глава 1

Январь. Наше время. Москва

Аня смотрела на конверт, обклеенный разноцветными марками, словно на призрак из другого мира. А действительно ли это послание от реального человека или насмешка судьбы? Анна вспомнила, как неделю назад стояла в зале ожидания одного из столичных вокзалов, нетерпеливо посматривая на табло. Ее лучшая подруга Катя должна была прибыть в столицу. Все пассажиры уже покинули поезд, а Аня все ждала и ждала свою бывшую одноклассницу. А когда проверила списки, пассажирки с фамилией Круглова не оказалось. Анна ехала домой в слезах. Ее руки дрожали, а голос срывался, когда она позвонила Катиному отцу, сообщив о пропаже. Тот лишь усмехнулся: «Да загуляла девка с местным парнем, а ты уже переполошилась. Не завидуй чужому счастью».

И вот уже середина января, но Аня так и не узнала, где Катерина и что с ней. Связь с подругой прервалась еще до Нового года. Как выяснилось, на работе Катя ничего не сообщила о продлении отпуска, и в отделе кадров заявили, что ждут Круглову до февраля, а потом увольняют. В столичной полиции Ане сказали, что нечего беспокоиться, мол, путешествует ваша подруга по российским городам и весям, а вы здесь панику разводите. В итоге Ане предложили лично обратиться с заявлением в отделение полиции Самарской области, где в последний раз видели девушку. Удивительное дело – человек пропал, а всем наплевать.

Аня каждый день созванивалась еще с одной подругой, Ангелиной. И девушки вместе ломали голову над тем, что могло произойти с Катей. Геля собиралась идти к гадалке, а Аня решилась отправиться в Самару на поиски пропавшей подруги. И вот сегодня утром она получила странное письмо. Катя писала, что встретила мужчину своей мечты, настоящего графа, и остается с ним. Живут они, правда, в глубинке, где нет ни Интернета, ни телефона, ни телевизора, но она просит подруг не волноваться. Муж ее обеспечивает, природа вокруг чудесная, а продукты – натуральные. Аня сразу же представила скромную лачужку на окраине дремучего леса и одичалого небритого «графа», который зарабатывает на пропитание чем придется. А еще в письме Катя настаивала на том, чтобы Аня с Гелей приехали к ней в гости. И к письму прилагался длинный список того, что необходимо привезти. Если с тем, чтобы взять из дома Катин компьютер, принтер и флешки с книгами и фильмами, было более-менее понятно, то просьба подруги купить десяток пар колготок и эпилятор удивила. Неужели в той глубинке все так плохо? И зачем Кате компьютер, если там нет Интернета? Хотя, конечно, может, они с мужем будут книги читать и кино смотреть. Аня решила, что это не ее дело, главное, что Катя жива.

Телефонный звонок заставил девушку вздрогнуть.

– Да! – нервно прокричала Аня в трубку. – Кто это?!

– Ты чего буянишь? – возмутилась Ангелина.

– Не знаю. Прости. – Аня и сама не поняла, почему так встрепенулась. Нервы совсем расшатались. – Гель, а ты от Катьки письмо не получала?

– Так я тебе потому и звоню. Пришла с работы, а в почтовом ящике привет от Катерины, – заявила подруга. – Пишет, что вышла замуж, и приглашает в гости. Вот тихушница, когда только успела? Да еще безумный список покупок приложила – просит привезти косметику, кофеварку, электробритву…

– Да-да, у меня похожий список, но с компьютером и колготками, – закивала Аня, словно собеседница могла ее видеть. – Тащиться нужно в какую-то Хрыщевку. А встретит она нас почему-то на территории музея.

– В заброшенной часовне, – уточнила Ангелина. – Слушай, а может, этот муж – не настоящий граф, а кличка у него такая? Сама посуди, ну какие у нас сейчас графья? Да и был бы настоящим, Катюшка не просила бы столько всего купить.

– А вдруг Катю похитили, а теперь и нас хотят в ловушку заманить? – ахнула Аня от страшной догадки.

– Точно, это преступная сеть! А этот граф у них за главного. Теперь и нас хотят втянуть! – Геля хоть и была блондинкой, но мыслила в правильном направлении.

– А мы-то им зачем? – усомнилась Анна.

– Как – зачем? Обрабатывать будут и склонять к сожительству. Тьфу ты, к сотрудничеству. Умные девушки всегда в цене, – деловито проговорила Геля. – Может, шпионками предложат работать.

– Ну у тебя и фантазии! Это Катя – бывший переводчик, ей можно в шпионки. Но я-то художник, а ты врач, да еще и детский.

– Согласна с тобой, версия не проходит. Жаль, – вздохнула Ангелина. – Получается, наша подруга и правда вышла замуж за какого-то графа. Я читала, что сейчас это модно, богачи восстанавливают родословную, покупают титулы, строят замки. Хотя вряд ли Катюшка замужем за миллионером. Похоже, живет на грани нищеты и за порогом цивилизации. Вон, бедная, сколько всего попросила привезти!

– Скажи спасибо, что ее муж конверт приобрел и письмо разрешил отправить. Наконец-то от подруги хоть какую-то весточку получили. В общем, срочно пакуем вещи и едем спасать Катюху, – решительно заявила Аня.

– Меня сейчас с работы не отпустят, только через месяц смогу, в лучшем случае через пару недель, – возразила Геля.

Аня присела на кровать и взъерошила рыжие кудри. Пока Ангелина ругала строгого главврача своей поликлиники и коллег, которые вздумали заболеть в самый пик сезона, и возмущалась возросшими ценами на путевки, Анна, зажав телефон между щекой и плечом, развернула Катино письмо, вновь вчитываясь в строчки. «А отцу скажи, – писала подруга, – что я вышла замуж и осела в деревне, домой не вернусь. Но он особо переживать не будет, у него новая семья и другие заботы. А ты приезжай поскорее – будешь в восторге от нашего замка. И пусть тебя не посещают глупые мысли о похищении или выкупе. У меня все хорошо, я очень счастлива. Ты бы видела моего Тошу – умный, красивый, страстный, в полном расцвете сил. В общем, все, как я люблю…»

Анна задумалась: почерк был Катькин, она еще со школы помнила ее каракули, фразочки тоже знакомые, но что-то смущало.

– Эй, где ты там? – в который раз переспросила Ангелина. – На какое число будем брать тур?

– Гель, ты прости, но я не стану тебя ждать. Завтра же отправлюсь в Самару. Я и так перед Катюшей виновата: обещала поехать с ней и отпраздновать Новый год вместе, но в последний момент передумала…

– И зря не поехала, – согласилась подруга. – Может, тоже в той деревне какого-нибудь графа себе нашла бы. А твой женатый козел был недостоин такой жертвы. Ты одна не понимаешь, как тебе повезло, что он вернулся к жене. Слабак! А тебе нужен сильный мужчина…

Геля начала рассуждать о настоящих мужчинах, которые все остались в девятнадцатом веке, Аня же грустно улыбнулась, вспомнив, что не поехала с Катей из-за Сергея. Она думала, что под бой курантов услышит долгожданное предложение руки и сердца. А в итоге тридцатого декабря любовник сообщил, что решил вернуться в семью к жене и сыну. И на Новый год Анна вместо подарка получила разбитое сердце.

– Гель, в общем, я срочно беру билеты на ближайший поезд и бронирую гостиницу. Главное найти эту Хрущевку, – подытожила Аня, открывая приложение в планшете и рассматривая карту Самарской области. – Заказов у меня после Нового года особо нет, работаю я на себя, так что мне отпрашиваться не у кого. А ты позже приедешь, как начальство отпустит.

Девушки еще какое-то время обсуждали странное замужество подруги и необычное послание. В итоге договорились, что Аня будет постоянно звонить, сообщая о каждом своем шаге.

После телефонного разговора, забронировав гостиницу и выкупив железнодорожные билеты, Анна удобно устроилась в кресле, и ее потянуло в сон. Ей снилась комната с витражами: синие обои с серебристыми вензелями придавали помещению мрачность и таинственность, а огромная кровать с деревянными резными столбиками напоминала поле стадиона. Аня лежала на мягкой перине и чувствовала нежные прикосновения губ. Мужских губ, которые настойчиво ласкали грудь через тонкую ткань сорочки. С удивлением Аня обнаружила, что над ней склонился незнакомец. Мужчина поднял голову, черные как уголь глаза завораживали и затягивали в бездну. А порочная улыбка намекала на то, что незнакомец уверен в своих неотразимых чарах. Когда мужчина прикусил кожу на шее, Аня вскрикнула и… проснулась. Оглядевшись, она поняла, что по-прежнему находится в своей комнате, а странного товарища с горящим взором и дурными манерами поблизости не наблюдалось. Сон был таким реалистичным, а ощущения – натуральными… Там, где кожи касались мужские губы, до сих пор покалывало. Аня мысленно согласилась с Гелей: хорошо бы в этой глубинке найти себе какого-нибудь графа, но можно и владельца маленького свечного заводика. Да просто нормального мужчину – работящего, негулящего, непьющего. И чтобы человек был хороший. Серьезные отношения в Анины планы не входили. Хватит уже, все глаза выплакала на Новый год. А вот легкий флирт ей бы не помешал.