Книга: Игрушки дома Баллантайн - Анна Семироль

"Игрушки дома Баллантайн" - не просто интересная и многогранная, а актуальная по вышеперечисленным причинам история. Анна Семироль затронула не только различие взглядов находящихся по разные стороны баррикад и наблюдающих за сменой миров в рамках одной вселенной, а и дилемму, которой боится, наверное, каждый - смирение со смертью (единственным, что невозможно изменить в нашем мире).

Этот роман - многослойная семейная сага и книга о труднейшем выборе между желаниями и совестью в рамках жанра стимпанк, где есть обычные люди и те, кого воскресили по собственным капризам, - куклы. Здесь смешались знакомая нам реальность, ретро-мотивы дирижаблей и конных экипажей, фантастические возможности возвращения мертвых с того света и оккультные нити связи всех нас с богами. В истории три части - и каждая из них отличается от другой: первая взрывает внутри вулкан эмоций, когда мы видим как умерший, но воскрешенный эгоистичной женщиной мужчина Брэндон вынужден наблюдать, став игрушкой за тем, как один за одним члены семейства Баллантайн теряют человечность, играя чужими жизнями; вторая, чуть зацепившись за финальную четверть первой, показывает как происходящее отображается среди тех, кто столкнулся с извращенным миром, возникшим из-за слепоты Баллантайнов, размывших при помощи зла грань между жизнью и смертью; третья же демонстрирует тьму и грязь пришедшей "эпохи" (однако по принципу "был вещью - стал величайшим врагом - теперь ценность, к которой летишь как бабочка на свет"), но расставляет в итоге все местам, предназначенным мирозданием.

Меня однозначно покорила первая часть "Игрушек дома Баллантайн" - вплоть до ее окончания я была готова ставить высший балл, не зная, что будет дальше: мастерски глубоко Семироль сумела показать каково это чувствовать, но при этом быть просто безделицей в чужих руках. Суть "книги первой" отражала не событийный ряд, а внутренний - переживаний и боли, которые автор не преподносила слзоточиво, а филигранно припрятала за словами. Но конец, подводящий к "Господину Крысобою", спутал карты и потихоньку превратил историю в приключенчески-сраженческий эпос, где чувства отошли на задний план, а вперед выступило противоборство добра злу, порядочности эгоизму - все бы хорошо, но эта часть стала больше напоминать любимые мальчишечьи книги, где то кто-то с кем-то борется, то кто-то кого-то выкрадывает из тюрьмы, то откуда ни возьмись появляется кровожадный новый персонаж, чтобы отомстить главному негодяю - плоско и просто. "Книга третья "Из глубин"" же вовсе унесла нас в иную степь - вуду, магия, вскрылись нарывы связи дара воскрешать Баллантайнов с темной магией, а главная героиня второй части вовсе прекратила быть на себя похожей по характеру... И я готова была уже ставить чуть ли не тройку (при всем восторге от первой трети), как сквозь все оргии, ритуалы и вуду-штучки (я такое люблю, но здесь ни к селу, ни к городу..) вдруг прорезался финал последних нескольких строк, который возродил мое первоначальное восхищение своей болезненной, но справедливостью, воссоздавшей ту, с огромными, к сожалению - пришлось, жертвами, картину, какой она должна была быть, хотелось нам такого или нет.

Семейство Баллантайн обладает уникальной способностью - возрождать к жизни умерших. Безнадежно влюбленная Кэрол оживляет Брендона, любовь всей свой жизни, успешно женатого на другой женщине, и превращает его в свою игрушку. Спустя несколько поколений игрушки дома Баллантайн заполоняют город - богатые "воскрешают" своих близких, а низшие слои общества превращаются в дешевую и покорную рабочую силу. Казалось бы, довольно простенько, но на свет приходит Байрон Баллантайн, циничный делец, который эту историю из романтичного фэнтези быстро переквалифицирует в более жесткий треш.

Несмотря на то, что было много откровенно вызывающих вопросы моменты, в целом у меня очень приятные впечатления. Книга читалась на одном дыхании, были неизбитые повороты (ну или я давно не читала ничего в этом жанре, и они мне показались неизбитыми), да и мир у Анны Семироль получился на удивление реалистичным. Что поделаешь, викторианская Англия и стимпанк - лучшее, на мой взгляд сочетание.

Отдельные полбалла за финал. Автор приятно удивила настолько правильным и со вкусом завершением истории дома Баллантайн. Довольно добротное чтиво, хотя, насколько я понимаю, так и не нашедшее официального издателя.

Это, конечно, явный самиздат, особенно после такой сильной (даже в переводе) литературы, как Зафон. В первых двуч частях было довольно интересно, что автор сможет придумать с этим сеттингом, но за персонажей переживать у меня не получалось, они настолько схематично наброшены, что видеть в них больше, чем одномерных героев визуальной новеллы у меня не получалось. (Кстати, если бы по этому сюжету сделали игру в стиле новеллы, мне кажется, вышло бы отлично. И темп, и персонажи, и стилистика гораздо больше подходят под такой формат). Наверно, если бы книга была написана чуть более богатым языком, я бы назвала ее "динамичной", но как есть, она "на скорую руку", действие развивается чересчур быстро, действия описываются минимальным количеством слов, а на миростроение автор, кажется, вообще не выделила время. Кажется, книга вылилась из небольшой новеллы, потому что первые 50 страниц книги занимает повествование о примерно 20-ти годах жизни главного героя, а последующие несколько месяцев занимают оставшиеся 400 страниц. Действие замедляется хронологически, но это не означает, что персонажи получают больше глубины, или мы узнаем дополнительные детали о мире. К сожалению, в целом мир книги остается скорее эскизом, нежели ярким пейзажем.

Некая смена жанра происходит на третьей части - теперь это уже не стимпанк, а "вудупанк", как называет его сама автор. Повествование фокусируется на отношениях одной пары, и с одной стороны мир стал интереснее с вуду практиками, големами, заклинаниями, но с другой - уж очень мыльно описаны отношения между главными героями, Эвелин и Эстьеном (даже имена как из фанфика). Прямо как со страниц фикбука, тут и страстные поцелуи, и ссоры в машины, и зацеловывание слез - в общем, мне было даже немного стыдно такое читать, пацаны не поймут. Ну и герои из предыдущих частей остепенились, и уже не ведут восстания против императора, а говорят о чувствах на качелях у моря, воспитывают детей и готовят друг другу завтраки. Кажется, автор переживала медовый месяц, когда дописывала книгу, так как становится ванильно донельзя. Плюс, откуда-то внезапно берется магия, которой обладают брат и сестра главной героини (тут вообще отдельная песня, это тринадцатилетние близнецы в инцестных отношениях, и целая сюжетная линия про то, как вся остальная семья пытается их разлучить и дать понять, что целоваться со своим братом - это плохо. Ланнистеры на минималках).

Я бы поставила книге 6 из 10, но третья часть меня заставила еще более снизить оценку, потому что так резко менять жанр и начинать писать о любовных похождениях и детском инцесте не должно быть позволено ни одному автору.