Текст книги "Некромант, который попал"

Глава 12
На границе тучи ходят хмуро

Как водится, в самый сокровенный момент чей-то грозный глас испортил все волшебство.

– Кто нарушил границы моего мира?! – раздался громогласный вопль, от которого их разметало в разные стороны.

Яромира сжалась в комочек, а Велириант, давно привычный к подобным крикам, деловито огляделся. Осмотр показал, что они зависли на границе между нижним миром и высшим: вокруг простирались сизые облака, гравитация отсутствовала, как и вообще что-либо, кроме этих треклятых облаков.

– Это я, твой верный слуга – Велириант тур Маррахт из рода Карбунов, – ответствовал он в пустоту.

– О, ты уже вернулся? – Удивление пронизывало ставший не столь грозным, но не менее страшным голос. – Вроде только тебя отправили.

– Меня не было больше месяца, – деликатно поправил некромант. – В том мире очень сложно восстановить магический резерв, а амулеты практически сразу украли.

– Да-да, я знаю, мне сказали местные боги, что примут тебя только с условием полной чистоты.

– В смысле? – поразился новой информации Велириант.

Яромира, видя, что никого пока не убивают, слегка расслабилась и ловила каждое слово в высшей степени занятного разговора.

– В том самом, – отозвалась Хэриот, Богиня Тьмы. – Сначала я собиралась помешать твоим врагам, но нашла это скучным, решила посмотреть, как ты справишься с ситуацией. Потом оказалось, что тебя занесло в странный, пошедший по техническому пути развития мир. Более того, тебя туда сначала местные боги пускать не хотели – слишком много тьмы, собирались развеять, но я вступилась. Слово за слово, я вспылила, меня успокоили, поговорили… В общем, мне понравились некоторые их идеи, и я решила, что тебе будет полезен новый опыт!

Некромант где стоял, там и присел. Так, значит, над ним эксперименты проводили? Специально сил лишили?! Что это за боги такие, в которых почти никто не верит?

– Не горячись, все у них продумано, – ответила на мысленные вопросы Хэриот. – Они намеренно дали людям свободу выбора и теперь наблюдают, куда их заведет. И знаешь, в этом есть некий смысл!

– Какой? – сдавленно спросил Велириант, с ужасом вспоминая некоторые аспекты жизни на Земле.

– Развитие. Люди не уповают на высшие силы, а ищут решение проблем самостоятельно. И это здорово! – Впервые за многие годы общения с Богиней некромант слышал в ее голосе подобное воодушевление. – Знаешь, так надоедает все тянуть на себе: контролировать, принимать решения… Уйма времени на это уходит! А я ведь тоже женщина со своими потребностями…

Такого откровения Велириант не ожидал! Он привык, что Хэриот холодна, строга и высокомерна, в лучшем случае, если достойно прошел ее испытания, снисходительна, а тут…

– Кстати, а кого это ты с собой приволок, позволь полюбопытствовать? – И столько ехидства в голосе.

– Это Яромира – преждевременно умершая женщина-следователь, – сделал особое ударение на последнем слове некромант. – Помогла мне с выживанием.

– И ты за это решил поселить ее в нашем мире? А меня не забыл спросить? – От вкрадчивых интонаций у Велирианта похолодели руки.

– Прости, о Великая Тьма, я как раз собирался…

– Что она умеет? – перебила его богиня.

– Стрелять, бить руками и ногами, лезть не в свое дело, – перечислил по памяти некромант. – Вести допрос, мотать нервы, портить жизнь.

Яромира изумленно уставилась на Велирианта, поражаясь, насколько он дословно запомнил ее фразу.

– Надо же, а по виду и не скажешь. – Богиня решила наконец явиться пред темны очи подданного и его гостьи.

Она выплыла из соседнего облака, словно была там все это время, хотя… кто ее, богиню, знает? Облаченная в чернильный шелк, украшенный мириадами бриллиантов, молодая на вид девушка величественно возвышалась над людьми и смотрела вдаль. Словно ей дела нет до простых смертных. Тонкая, изящная, очень бледная, с острыми чертами лица, она поджимала красиво очерченные губы, выказывая этим легкое недовольство подданным. Ее черные, как ночная река, волосы струились, обтекая тело со всех сторон, спускались к стройным лодыжкам, которые нет-нет да выглядывали из-под колышущегося подола.

– И что, ты действительно хочешь в мой мир? – Она надменно приподняла изящную бровь в ожидании положительного ответа.

– Честно? – Яра от волнения кашлянула.

– Богам врать невозможно! – Хэриот вздернула подбородок еще выше.

– Хочу. Мне интересно посмотреть, как там все устроено, ну и Велирианту помочь. Единственное, я не уверена, что собираюсь остаться. – На этих словах лица Хэриот и Велирианта вытянулись. – Я понимаю, мои суждения основываются лишь на небольших фрагментах той информации, которую дал мне Велириант, но, насколько я поняла, там нет ни демократии, ни зачатка равенства полов, не говоря уже об электричестве. – Яромира понимала, что рискует, но каким-то необъяснимым чувством ощущала: сейчас надо быть предельно точной в своих формулировках, а также поставить себя таким образом, дабы в дальнейшем к ее мнению относились с уважением, на худой конец, хотя бы прислушивались.

– Вот это мне в их системе и не понравилось, – проигнорировав Яромиру, обратилась к Велирианту Хэриот. – Слишком много воли им дают. Никакого пиетета.

– Почему же, напротив, – вновь взяла слово Яра. – Я к вам отнеслась со всем уважением, не стала лебезить и украшать лживыми оборотами свою правду. Я действительно не уверена, что хочу остаться, посему именно сейчас, на берегу, говорю об этом.

– Вообще-то, я собираюсь тебя новым телом одарить, – обиженно заметил Велириант. – Дать шанс вновь дышать полной грудью и прочее. Бестелесным духом ты вряд ли сможешь мне помочь – кто будет технику устанавливать? Я с вашими гаджетами работать не умею, не говоря уже о компьютере.

– Убьешь меня потом, – пожал плечами дух. – Нет, ну правда, я действительно не смогу жить в обществе, где придется полностью подчиняться воле мужчин, не иметь права голоса и испытывать прочие «радости» Средневековья. Одно дело на время подыграть ради помощи тебе, а другое – жить в такой системе постоянно. Да я свихнусь через месяц! А потом всех поубиваю, и меня так и так казнят. Уж лучше ты.

И так на него посмотрела, что он чуть не схватил ее за плечи и хорошенько не встряхнул. А еще лучше поцеловал бы, чтобы выветрить из этой бедовой головки странные, по его мнению, мысли. С другой стороны, он понимал, что сия упрямица отличается от женщин его мира, как дикая волчица от домашних собак. И именно это так сильно его привлекало, что он готов был умолять Богиню позволить ей остаться.

– Я понимаю твои чувства, – неожиданно для самого себя, не говоря уже о Хэриот, выдал Велириант, – и не буду настаивать на постоянстве. Но ты обещай подумать – глупо отказываться от второго шанса на жизнь из-за некоторых проблем. Я ведь смог выжить в вашем безумном мире! И не сломался.

– Твоя правда, – не могла не согласиться Яромира. – Чистку картошки ты освоил в совершенстве.

– Что? – С Хэриот слетела вся ее надменность, осталось лишь жадное любопытство.

– Давай не будем об этом, – поморщился некромант.

– Нет-нет, дорогой, сейчас началось самое интересное, – всплеснула руками богиня. – Но, думаю, продолжим мы в более комфортной обстановке!

И ловко щелкнула тоненькими пальчиками.

Вы когда-нибудь бывали в гостях у Богини? Темной Богини. Вот и Яромира нет. До этой встречи она даже не особо верила в ее существование, несмотря на рассказы Велирианта. И вот теперь она с ним рука об руку очутилась в очень странном месте. С одной стороны, окружающее пространство было просто необъятным: черные стены из полированного камня с серебристыми прожилками взмывали в небеса, или куда они могли взмывать с учетом того, что сама постройка находилась явно выше уровня облаков. Это чувствовалось из-за разреженного воздуха, кружившего голову, да и бесконечное звездное небо, абсолютно чистое и такое близкое, заглядывало в стрельчатые окна. Столь же гигантские, как и сами стены. С другой стороны, несмотря на объемы, не было никакого эха. Звук шагов не отличался от того, к которому привыкла Яромира, тогда как на том же вокзале, куда меньших размеров и высот, каждое ее перемещение сопровождалось соответствующими акустическими эффектами, особенно если топнуть под центром куполообразной крыши.

Шли долго, пока в итоге не достигли накрытого всевозможными яствами стола. Яромира, непривычная к живому огню, разглядывала причудливой формы свечи, стоявшие в не менее причудливых подсвечниках. Нет, черепов здесь не наблюдалось, напротив, всевозможные растения, животные, которых следователь никогда не видела – все было сделано с невероятным искусством. И самое главное – никакого золота! Только благородное серебро, дабы не нарушать гармонию интерьера.

– Присаживайтесь, – щедро махнула рукой Хэриот, оставив холодность за порогом. – Угощайтесь!

Как ни странно, но Яромира смогла поучаствовать в трапезе. Необычные блюда, безумно вкусные напитки, удивительные фрукты – она перепробовала все! Исключительно из любопытства – надо же познать особенности кулинарного искусства Лурры. Правда, давно забытое чувство насыщения не позволило пойти по второму кругу, а ей так понравилось вон то фиолетовое пюре, напоминавшее по вкусу смесь апельсина, шоколада и мяты. «Эх, надо бы попросить потом у Велика повторить сей десерт», – размышляла Яра, поглаживая округлившийся животик.

К сожалению, большим терпением богиня не отличалась, и, с трудом дав гостям утолить первый голод, она приступила к расспросам, ведь саму ее в тот мир не впустили и подсмотреть за подопечным не дали. А тут вон какие интересные факты вскрываются: картошка, демократия…

Яра, как могла, расписала прелести равноправия (пусть порой и мнимого, но все же) и прочих аспектов жизни на Земле, но лишь после того, как подробно отчиталась о пребывании Велирианта и его мытарствах. Где-то Хэриот сочувственно вздыхала, где-то хихикала, а в особо забористых местах даже хохотнула.

«Странно, и что ее боятся, очень милая женщина, когда поближе познакомишься, – удивлялась про себя Яра, отхлебывая очередной напиток. – А уж хозяйка какая – никто не сравнится!»

От такого искреннего восхищения Богиня даже зарделась, насколько это возможно при ее природной бледности. В основном ее боялись до колик в животе, максимум – преклонялись перед силой, а тут… какая-то мертвая иномирянка, но такая интересная. Недаром Велириант в нее вцепился, недаром…

– Да, давно я так не веселилась, – хлопнула в ладоши Хэриот, от чего все исчезло, в том числе стол. – Знаешь, некоторые вещи, что ты рассказала, меня весьма заинтересовали. Я подумаю над ними. Пообщаюсь еще раз с вашими богами. В конце концов, обмен опытом – это всегда полезно! А сейчас я отправлю вас в загородный домик, потому что в главном все подготовлено для твоей встречи: следящие кристаллы, ловушки, «любящие» родственники. Пока ты не разберешься с телесной оболочкой для Яры и не обучишь ее общим правилам, там тебе делать нечего. Да и после не стоит соваться, пока всех зграбов[3]3
  Зграб – крыса.


[Закрыть] не вытравишь. Подготовьтесь. Лабораторию я твою перенесла туда же со всем содержимым и настройками. – И, не став дожидаться слов благодарности от своего подданного, ибо уловила их зарождение уже в голове, отправила в озвученное место.

Яромира пребывала в прострации. Во-первых, дом. Точнее, замок, на бог знает сколько комнат. И это они именовали загородным домиком? Исходя из названия, она ожидала увидеть коттедж, эдакий готический вариант максимум двухэтажного особняка… на худой конец, трехэтажного, все же высшая знать. Похоже, здесь понятие «высшая» использовали в прямом смысле этого слова, измеряя статус высотой потолков. Кстати, если брать жилые комнаты, то те самые пресловутые три этажа и имелись… каждый высотой около десяти метров. И это не считая «мансарды» и подвала! В обоих находились технические помещения: внизу лаборатория, наверху музей рода Карбунов с семейными реликвиями. Велириант почему-то обозвал это складом ненужного старья, ибо нужное хранилось в основном замке. Яра с трудом представляла, как он может выглядеть, если у них «дача» такая.

Во-вторых, магия. Все здесь было полностью автоматизировано, это напоминало ей новомодную систему «умный дом», только в магическом варианте. Все поверхности автоматически очищались от пыли и мусора, вещи в шкафах возвращались в первозданный вид, еда готовилась по запросу в течение пяти минут и прочее и прочее. И ни одной живой души, даже зграба! Все это привидение выяснило, пока некромант с особым наслаждением принял ванну, оделся в любимый халат, а после неспешно трапезничал возле камина. Магические светильники он потушил, оставив только живой огонь.

Яромира, окончательно ошалевшая от смены обстановки, легла на диван и уставилась в далекий потолок. Такую высоту она видела лишь в общественных зданиях, и то далеко не всех. Признаться, привидение думало, что найдет здесь нечто вроде отсталого Средневековья с магическими ништяками, слегка улучшающими тяжелую в бытовом плане жизнь. На деле же все оказалось куда занимательнее.

– Слушай, а у вас везде так или ты такой продвинутый?

– Ты о чем? – на всякий случай уточнил Велириант, с интересом поглядывая в сторону ее задранных на подлокотник дивана ног.

– Везде магия, ни одного человека, даже повара, – конкретизировал призрак.

– Нет, это редкость, поскольку очень энергозатратно. – Он наклонил голову и хитро прищурился. – Но поскольку этот дом построен прямо вокруг источника, сила здесь не иссякает никогда. Когда-то тут жили постоянно, но все меняется, да и невыгодно селиться в глуши, вдали от столицы. Теперь это просто дальнее поместье, куда я или мои родственники ездим отдохнуть, восстановить силы.

– Кстати, судя по информации от Хэриот, родичи явно замешаны в твоем исчезновении, – оживилась следователь, подскакивая от новой мысли. – Вот за кем надо в первую очередь устроить слежку.

– Само собой, – кивнул Велириант. – Но только после того, как подберем тебе тело. Да, надо сходить проверить лабораторию на предмет новых поступлений. Как здорово, что Богиня магические настройки сюда перекинула!

– Поясни. – Внутреннее чутье Яромиры подсказывало, что дело пахнет скипидаром.

– Есть в нашем мире такое понятие, как посмертный контракт. – Велириант откинулся на спинку стула и, глядя на огонь, принялся неспешно объяснять местные порядки: – Когда человеку нужны деньги, но он нигде не может их взять, самые отчаянные идут к некромантам – продавать тело после кончины. Заключается магический контракт, на человека надевается браслет с заклинаниями стазиса и телепортации в лабораторию, которые сработают в момент его смерти. Удобно. И нам не надо бегать искать свежее тело, и народ с прибылью. Для кого-то это единственный шанс заработать хорошие деньги.

Будь Яромира в физическом теле, ее бы вывернуло. Причем не столько из религиозных соображений, сколько от брезгливости. Несмотря на работу, тесно связанную с явлением смерти, она никогда к ней не относилась столь практично.

– И что вы с ними делаете? – с содроганием спросила она.

– В зависимости от состояния. – Некромант понимал, что подробности шокировали ее, но времени на хождение вокруг да около не имелось, более того, чем раньше она все узнает, тем быстрее начнет привыкать. – И пола. В основном используем кровь и органы для зелий и порошков, остальное перерабатываем на почвосмесь. Такое удобрение особо ценится при выращивании магических трав.

– Мама, роди меня обратно, – только и смогла пролепетать Яра, проваливаясь в обморок.

Призрак. В обморок. Такого Велириант в своей долгой жизни еще не встречал. И как деликатно вывести из этого состояния, не знал. Резкий запах бесполезен, так как привидения лишены обоняния, воздействовать жестко он не хотел, но и оставлять в этом состоянии никак нельзя. Наклонившись над призрачным лицом, он стал «гладить» его, потихоньку вливая магическую силу. Увлекшись, он не заметил, как к рукам присоединились губы, которые, пусть чувствовали лишь энергетическую оболочку, реагировали весьма приятным образом. Их покалывало, казалось, что сама нежность прикасается к ним, даря блаженную негу.

Пришла в себя Яромира довольно быстро, но афишировать это не торопилась. Сначала она просто купалась в приятных ощущениях, потом до ее призрачного мозга дошло, откуда их источник, отчего смутилась, но продолжала лежать, как партизан. В конце концов, рано или поздно он остановится, вот тогда можно открыть глаза… и сделать вид, что не в курсе, чем он тут занимался. Ждать пришлось долго. Приятно долго, пару раз она даже чуть не прокололась – так сильно захотелось ответить на манящие движения губ, но страх заставил ее одуматься. И дело было вовсе не в соблюдении приличий и прочих мелочей жизни (с учетом смерти они явно отошли на десятый план), а в том, что она не хотела сильно привязываться. А ведь все к тому шло. Одно дело помочь, а другое – впускать в сердце.

Наконец Велириант оторвался от Яры и тревожно задумался: что бы еще такого сделать, дабы привести ее в сознание? То ли из-за испытанного удовольствия, то ли от сильного волнения, а то и от всего вместе, но некромант не почувствовал симулирования. К счастью, обморочная соизволила открыть глаза и сделала удивленное лицо.

– Где я? – довольно натурально сыграло привидение.

– У меня в гостях, – откликнулся некромант.

Поморгав для приличия, Яромира соизволила «вспомнить» последние события и вздохнула.

– Кажется, будет непросто привыкнуть к местным реалиям, несмотря даже на весь мой следовательский опыт.

– Я ведь притерпелся к вашим условиям, – парировал Велириант и перевел тему: – Пойдем посмотрим тела, выберем подходящее.

Еще раз тяжело вздохнув, Яромира поднялась с дивана, на котором так красиво лежала, и потопала в подвал, ибо нервы нервами, а время терять не стоит.

Глава 13
Переселение

Несмотря на общую мрачность стен и отсутствие окон, лаборатория выглядела довольно уютно. Диван, столик для перекуса, не отходя от рабочего процесса, стол с химическими прибамбасами, просто стол малопонятного назначения и шкафы с ингредиентами. В противоположной от входа стене имелась вторая дверь, куда прямиком направился Велириант. Оказалось, она вела в кладовку, где на полках хранились… мертвые тела в стазисе.

– Выбирай, – широким жестом щедрого теловладельца предложил некромант.

Яромира, окончательно пришедшая в себя после попаданческих треволнений, к тому же не раз бывавшая в морге, даже не дрогнула, лишь внимательно всматривалась в лица незнакомых людей. В конце концов, она с ними ничего плохого делать не собиралась, напротив, чувствовала себя этакой спасительницей одного из них от незавидной участи. О судьбе остальных лучше не думать, дабы не показаться нелогичной истеричкой.

– А душа не будет против того, что ее телом кто-то продолжает пользоваться? – поинтересовалось привидение, глядя на симпатичное лицо молодой стройной девушки.

– Нет, они заключили контракт, поэтому никаких прав уже не имеют. Душа не привязана больше к телу.

– Это хорошо, – азартно потерла руки Яра, двигаясь дальше. Да, внешность девушки ей понравилась, но чуяло ее сердце, что и мужчинам она тоже придется по вкусу… отчего проникать в нужные места незамеченной вряд ли получится. – Не хватало еще, чтобы ко мне потом приходили и предъявляли претензии по неправильной эксплуатации.

Дальше шла пара мужчин разного возраста, а следом за ними еще одна девушка, да такая, от которой наверняка все штабелями ложились около изящных ног. Светлые вьющиеся волосы, пухлые губки, тонкая талия, округлые бедра и прочие прелести. Взгляд невольно задержался на ней.

– Она, конечно, девственница, – Велириант явно сожалел, что такой ценный экземпляр пойдет в расход на другие цели, нежели предназначался, – но, если хочешь, заселим тебя сюда.

Яромира оценила щедрость предложения, но отрицательно покачала головой. Если с первым вариантом вероятность, что на нее обратят внимание и шпионка не сможет нормально обстряпывать дела, была высока, то здесь она просто зашкаливала. А оно ей надо? Хотя подразнить некромантишку было бы весело…

– Слишком заметная. – С сожалением переведя взгляд на следующую, Яромира вздрогнула.

На соседней полке, еле вписываясь в ее габариты, лежало ТЕЛО. Мощная, могущая не только коня на скаку остановить, но и слона его же хоботом обмотать и бантик завязать, женщина явно увлекалась бодибилдингом. Хотя, учитывая местные реалии, скорее всего, была наемницей. Неплохо… но тоже слишком заметно. Наконец, в самом дальнем углу нашлась невзрачная белесая девица среднего роста, средних параметров – как раз то, что нужно.

– Эта! – радостно воскликнула Яромира. – Идеальный вариант.

– Для чего? – подозрительно покосился на нее Велириант, явно не одобряя выбор.

– Для работы под прикрытием. Кстати, а можно, скажем, раз в неделю менять тело? – осенила ее гениальная мысль. – Тогда с конспирацией вопрос был бы решен.

– Нежелательно, – отрицательно качнул головой некромант. – Это непростой процесс, тело и душа притираются, подгоняются друг под дружку, иначе любой маг заметит подмену.

– А именно? – заинтересовалась подробностями Яра.

– Походка, речь – много чего, к чему ты должна будешь привыкнуть, и это произойдет не сразу.

– Жа-аль, – протянула следователь, – столько интересных вариантов упускаем.

– Может, ты все-таки передумаешь? – вкрадчиво спросил Велириант. – Тело не ахти.

– Зато прекрасно подходит под наши задачи, – парировала Яромира. – Кому нужна лазутчица, если на нее все обращают внимание?

– Никому, – вынужден был признать некромант. – Можно, конечно, накинуть на тебя морок, – предложил он выход и сам тут же вспомнил, что львиная доля магов спокойно видит через него истинный облик, и поправился: – Или накрасить побледнее.

– Фигуру не спрячешь, да и глаза у той девственницы явно выразительные, не говоря уже о губах. Нет, давай лучше эту.

– Хорошо, только потом не жалуйся, – предупредил Велириант и направил тело левитацией на тот самый свободный стол, оказавшийся операционным.

Яромира, к счастью для своей психики, с первого взгляда не заметила стоковых желобков, а также выдвижного ящика, внутри которого лежали инструменты. В основном распиловочные. Впрочем, в этот раз некроманту понадобился лишь небольшой ритуальный нож – прочее осталось на месте. Спрашивать, как он его будет использовать, призрак не рискнул.

С одной стороны, Яромира была подготовлена предыдущими двумя вселениями в тело некроманта, с другой – ощущения оказались еще более неприятными, чем с временным вариантом. Невыносимая тяжесть давила добрых три часа, по крайней мере, ей так показалось, потом началось покалывание, к которому подключилось жжение и нестерпимый зуд. Хотелось чесаться везде! Вот только пошевелиться не получалось. А под конец грудь так сдавило, что она подумала, будто сейчас заново умрет. К счастью, это длилось недолго, боль уходила, зато стали наполнять уже забытые ощущения: заныла подвернутая пятка, нос защипало от специфического запаха, пропитавшего лабораторию по самые камни, пальцы шевельнулись и наткнулись на гладкую отполированную поверхность операционного стола.

Пока она привыкала к новому телу, некромант вкалывал в поте лица: концентрировал силу, направлял потоки, взывал к Богине, выкачивал воду из легких и дыхательных путей, так как девушка утонула. После всего Яромира открыла свои новые глаза, оказавшиеся белесо-голубыми, довольно невзрачными по сравнению с оригиналом души. С первого раза сфокусироваться не удалось – пришлось колдовать над тонусом глазных яблок. И вот, проморгавшись, следователь узрела своего закадычного друга воочию. И картина ей не понравилась – не было в ней той целостности, доступной в призрачном состоянии. Яра настолько привыкла отслеживать настроение Велирианта не только по мимике, но и по всполохам ауры, что теперь ей казалось, будто она видит пиратскую копию, этакую неполноценную «экранку».

– Кхе-кхе, – попытка заговорить закончилась хрипами и судорожным кашлем.

– Подожди, сейчас спазм сниму. – Велириант уже таинственно колдовал над пострадавшими органами.

Воду-то он откачал, а о том, что помимо нее есть еще ряд физиологических последствий, – не додумался! В конце концов, когда боль в горле уняли, пятку – главную виновницу падения тогда еще живой утопленницы в воду, вправили, Яра смогла заговорить.

– Где тут у тебя туалет? – были первые ее слова, не считая воплей по поводу пострадавшей конечности.

– Ой, забыл наложить на тебя языковое заклятие, – спохватился некромант и исправил недочет.

– Хочу в уборную, – повторила свое желание Яромира, и ее тут же доставили в требуемое место.

Вторым желанием стало помыться и поесть, и только после всех необходимых процедур, довольная, как тридцать три слона, вновь живая следовательница вальяжно сидела на том же диване у того же камина и уговаривала некроманта наделить ее магическим зрением.

– Ты пойми, я так привыкла видеть тебя целиком, что сейчас очень трудно воспринимать в неполноценном виде.

Упоминание о неполноценности добило сомневающегося Велирианта, хотя процедура была не из приятных, о чем он ее уведомил в первую очередь.

– После смерти и последующего оживания меня трудно удивить, – парировала Яромира.

Имя, кстати, пришлось изменить на созвучное Ермида, чтобы не выделяться, но наедине, когда их гарантированно никто не слышал, некромант предпочитал звать ее Ярой, ибо очень шло. По большому счету, даже если кто-нибудь услышит подобное сокращение, ничего страшного не произойдет, подумаешь, слегка изменил. Правда, местное имя принято сокращать до «Ерма».

– Учти, ближайшие сутки все будет как в тумане, – предупредил некромант, закапывая в глаза зелье, напоминавшее запахом ржавые гвозди. – Придется тебя с ложки кормить.

И все бы ничего, но унылый вид нового тела не возбуждал желания хотя бы помогать. Зато отвечал всем параметрам сыскного дела, ради которого Яромира вообще согласилась на сию авантюру. Это был совершенно новый опыт для Велирианта – симпатизировать женщине, внешне похожей на облезлого зграба, в призрачном варианте ошеломлявшей своими ножками и прочими прелестями, а умом и характером заставлявшей желать большего даже в новом облике. Первые сутки его разрывало на части, на третьи он увлекся занятиями по истории и этикету, а на седьмые они проснулись в одной кровати.

Тело ломило, желудок подводило от голода, но страсть не желала выпускать их из недр перины и одеяла, вновь и вновь заставляя покрывать поцелуями вспухшие губы и прочие заветные местечки, гладить чувствительную кожу, тонуть в жарких объятиях и растворяться друг в друге, сливаясь в единое целое.

До стола они добрались далеко за полдень. Лохматые, покачивающиеся и с дурацкими улыбками на устах.

– Что желаете на завтрак, о прекрасная растрепа? – Велириант отодвинул стул, усадил даму и взялся за кристалл, с помощью которого передавался запрос на кухню.

– Всего, и побольше, – тут же принялась приглаживать руками нечесаные волосы Яра.

Ну не было у нее сил и времени на нормальные косметические процедуры! Есть хотелось больше, чем распутывать тонкие и невзрачные волосинки.

– Не переживай, мне и так нравится. – Он зарылся носом в ее макушку и с наслаждением вдохнул.

На этом их диалог прервался не менее чем на полчаса, а в комнате раздавался лишь стук столовых приборов и энергичное пережевывание калорий.

– Знаешь, не думала, что ты такой, – доев последний кусочек десерта, смущенно призналась Яромира.

– Какой? – недоуменно наклонил голову набок Велириант.

– Активный. – Она допила остатки местного чая. – Страстный. Горячий.

– А каким я тебе представлялся? – усмехнулся Велириант. – Вялым, безвольным и холодным?

– Ну, большую часть нашего знакомства ты еле волочил ноги, скрывался от яркого солнца и задирал нос при каждом удобном случае. – Яромира провокационно ухмыльнулась.

– Неправда, – не менее провокационно хмыкнул Велириант. – Я мужественно терпел ваше злое солнце, преодолевал препятствия вроде консервных банок и грязной картошки и даже пережил сексуальное нападение!

– В последнем ты виноват исключительно сам – притушил бы обаяние – и горя бы не знал. – Яра встала и двинулась в сторону довольного, как кот, некроманта.

– Оно в то время было сильно ослаблено, просто женщина попалась некрепкой духом. – Он притянул ее к себе на колени. – Зато ты хорошо держалась.

– Все равно сдалась, – иронично пожало плечами бывшее привидение. – Какая-то неделя.

– Я вплел в твою ауру защиту от моего притяжения, когда правил тело. – Он сладким чувственным движением приспустил с узких плечиков шелковистую ткань халата и прикоснулся горячими губами к подрагивающей в предвкушении коже. – Это твои собственные реакции.

И показал, какие именно это реакции и насколько хорошо их чувствовать, не важно, своим первоначальным телом или благоприобретенным.

Удовольствия удовольствиями, но правила этого донельзя странного мира надо было учить. Посему, утолив страсть, парочка вновь приступила к освоению этикета, социальной структуры и прочего, и прочего.

– Слушай, неужели у вас, чтобы быть независимой женщиной, нужно иметь гору мускулов и скверный характер? – изумлялась Яромира.

– Или сильный магический дар, – кивнул Велириант. – И состоятельную семью за спиной. А еще лучше ребенка и умершего мужа. Вот тогда дамы делают все, что им заблагорассудится.

– Прямо как у нас лет двести назад. – Яромира побарабанила пальцами по нижней губе и все же осмелилась спросить: – А можно как-нибудь попросить у Хэриот немного магии? Хотя бы бытовой – мне умение поднимать мертвяков не надо.

Некромант снисходительно усмехнулся и поспешил разочаровать даму:

– Силу дает Тьма, бытовая магия – лишь вариант ее использования. В любом случае, если у тебя есть хоть капля силы, ты должна уметь работать с миром мертвых. Хотя бы для того, чтобы восполнять резерв вдали от источников.

– Э-э-э, а нельзя обойтись ими одними? – Не сказать, чтобы следователь боялась трупов… просто брезговала.

– Их не так уж много, и они довольно далеко друг от друга находятся. Это здесь мои предки умудрились застолбить место и построить дом, а вообще, как правило, вокруг них воздвигают храмы, в которые ты ходишь за подзарядкой. В столице, к примеру, таковых всего три, и это наибольшая концентрация на нашем континенте. Поэтому их там и построили. В остальных местах все куда печальнее. И знаешь, так себе жизнь – быть привязанным к одному городу, пусть даже это и столица.

– Согласна, – кивнула Яра. – Я сама тебе сколько раз талдычила, что нужно обладать навыками выживания в диких условиях.

– Я помню. – Велириант невольно потер руки, коими что только не пришлось делать.